Текст книги "Ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5. Лич

Спустились вниз. Элементаль сзади парит, тащит гранаты. Чувствует он что-то по поводу того, что ему судьба брандера уготована? Элементаль камикадзе – это что-то новенькое.

Активно светим фонариками, пытаемся найти врагов. Если они скрылись в туннелях, то это потеря времени. Но нет, ждут в центре зала. Подходим ближе, и вижу, как жнец смерти колдует. Рядом с ним провал, откуда духи вылетают. Это и есть грань? Или он обладает способностью где угодно духов призывать? Ппц. Это же тогда ходячий генератор мобов.

Десяток духов крутится вокруг, теперь понятно, откуда вестники смерти взялись. Твари не просто так отступили, а силы копят. Будь они чуть поумнее, то ударили бы концентрированно, но, как понимаю, распылили силы, за что и поплатились.

Снова дело случайности. Не окажись я рядом с метро, не подоспей вовремя Игорь, не перекрой оперативно движение – сейчас бы несколько тысяч мертвых штурмовали город. Ощущение, что идешь по краю ножа и вот-вот упадешь.

Духи бросаются в атаку, как мелкие, так и высшие. Жнец у них за спинами. Кидаю вихрь лезвий и приказываю элементалю врезаться в главную цель. Перед этим Игорь выдергивают чеку из связки гранат. Как он это сделал разом – его дело. У меня сейчас другая задача.

Особенность воздушного элементаля в том, что он может летать. Бросаю таран, расчищаю ему путь, тот подпрыгивает и перелетает основную ораву.

Летит, как снаряд, точно в цель. Я с Игорем прыгаем в сторону и соскальзываем с перрона. Прижаться к стене, выставить щит и... Грохает так, что пробирает до печенок. Уши закладывает, меня трясет, то ли от взрыва, то ли от адреналина в крови.

Шатаясь, поднимаюсь, помогаю забраться здоровяку, от чего чуть не ломаюсь пополам, а потом и он меня затаскивает.

Воинство смерти... Покрошило. Мелочь окончательно, высшие духи потрепаны, а вот жнец... Его почти разорвало пополам, но он медленно собирается. Бросаемся вперед, понимаем, что каждая секунда на счету.

Вихрь срывается вдогонку белому шару. Белая магия стягивает врагов, ослабляет их и без того покоцанные тела, а лезвия завершают начатое.

Остается один жнец. Игорь вбивает в него кувалду, я же бью лезвием четко в разлом, не давая костям восстановиться и собраться воедино. Тварь атакует потоками мглы, но отбиваю их щитом. Выкладываю всю ману, закидываю лезвиями. От десятка заклинаний вспыхивает такое буйство стихии, что в радиусе десятка метров крошит даже камень.

И всё это вперемешку с белым потоком, которым щедро закидывает напарник. Пан или пропал. Я выложился досуха и либо сейчас дух сдохнет, либо...

Три стихии борются долгую минуту. Жнец сопротивляется, клочья мрака летят в разные стороны... И в итоге тварь развоплощается окончательно. Черепушкуразрубает надвое, отделяет от шеи, та летит по злой иронии прямо мне под ноги.

Ступня сама опускается, раздрабливает кости. Дело сделано. Мы победили.

Получен 13 уровень

– Изыди, тварь, – вяло бросает Игорь и присаживается на одну из скамеек.

Я рядом сажусь. Вроде бой длился всего ничего, но выжат, как лимон. Ночь на дворе, спать охота. Сидим минут десять. Молча.

Наконец, мне доедает, решаю проверить тела и собрать эссенции. Встаю, когда поднимаюсь, то кряхчу и чувствую себя стариком. Среди мертвой плоти нахожу кое-что новое.

Сердце смерти

Усиливает навыки смерти на 10%

Да это же артефакт! Выглядит, как кость, по форме действительно напоминает сердце, но серого цвета и твердое. Искатель со стихией смерти за такое многое отдаст. Я бы и миллион заплатил за десять процентов бонуса. Деньги они что? Легко зарабатываются, если ты способен зачищать локации, а чем выше урон, тем проще это делать. По сути, это плюс десять процентов к выживанию. Так что штука ценная.

Показываю Игорю, но тому плевать.

– Демонское отродье. Даже трогать не хочу, так что можешь оставить себе.

– Щедро, – удивляюсь я.

– Чем же? Мне глядеть на неё противно, не то, что в руки брать.

Хм, а про то, что её можно продать, при этом, не беря в руки, он не в курсе? Впрочем, артефакт надо ещё сохранить. Как бы военные, что дожидаются наверху, незабрали игрушку.

– Пойдем закрывать грань? Надеюсь, монстры кончились, и у нас получится.

– Пойдем.

Снова проходим через вагоны и спускаемся вниз. Иду настороженно, где-то здесь погиб Виталик и встретить его мертвое тело страшно.

Как на зло, именно он появляется из темноты.

– Вуаррххх, – бормочет бывший маг, когда высвечиваю его фонарем.

Это происходит так внезапно, нервы и без того напряжены слишком, что я рефлекторно его тараном ударил. Тот в грудь мертвяку врезается, откидывает на рельсы и... Следом доносится возмущенный вопль.

– Мууадддаккии! Охренели, архг, что ли?!

Голос скрипучий, ломаный, с трудом узнаю в нем связную речь. Да и то, там скорее не речь, а мат на мате.

Смотрим с Игорем друг на друга, оба в шоке. Я был морально (ну почти) готов встретить бывшего напарника в виде нежити, но вот что он будет матом ругаться? Это как-то перебор.

– Идите лесом, уроды! Какого хрена вы меня атаковали?!

Речь постепенно обретает связность.

– Так ты что, не сдох? – удивленно спрашивает Игорь.

А в ответ тишина. Притих Виталик. И чего молчит?

Подходить ближе как-то не рискуем. Вроде надо бы помочь, но что-то держит. Тем временем маг медленно поднимается, видно, что он весь... переломанный. И как только двигается?

– Тут такое дело, мужики... В общем, я походу умер.

– Че? – вырывается у Игоря, – Ты нечисть что ли?!

– Ага, типа того. Только не бейте! – в голосе проскальзывает испуг.

– А ты какого хрена говоришь? – продолжает возмущаться экзорцист энтузиаст.

– Мне откуда знать?! Я как будто умирал до этого, млять!

Виталик поднялся, от лучей света он прикрывался рукой и тоже не спешил подходить, видимо опасаясь.

– Слушай, может того его, упокоим? – сказал шепотом Игорь.

– Ты серьезно?!

– А что, нежить же.

– Эй, вы там чего шепчетесь? – вклинился в разговор Виталик.

– Да вот, обсуждаем, не упокоить ли тебя, – честно ответил ему здоровяк.

– Слышь, в задницу себе своё упокоение засунь! Я живой, какого хрена вы меня убивать собрались?! – возмущению мужчины не было предела.

– Где ты живой? У тебя ребра торчат? Не бывает так у людей.

И правда, я пригляделся к фигуре Виталика и заметил, что ребра торчат наружу. Да и нога сломана, подогнута, и кость торчит.

– А вот теперь бывает! Льдом тоже управлять нельзя, как и ветром с белизной! Но управляем же! И вообще, Иисус тоже воскрес, так чего тебе не нравится?! – кажется, у мага начинается истерика.

– Я сейчас не понял, – возмутился здоровяк, – Ты себя с Иисусом сравнил или его нежитью назвал?!

– Чего сразу нежить! – ещё одна порция возмущения была нам ответом.

– А что, нет?

В ответ повисла тишина. Второй раз.

– Вот, молчишь! – воскликнул Игорь, – Нечего тебе сказать, нечисть поганая?

– В жопу иди!

– Так, давайте прекратим ругаться, – вмешался я в это... в это... в эту хрень. – Виталик, расскажи, что с тобой случилось?

– Да что, блин! Эта сволота утащила меня, ну и того, убила.

– А дальше что было?

– Дальше очнулся. Вроде понимаю, что происходит, но как-то косвенно. От жнеца приказ поступил, за ним следовать, но я не смог. Тело то сломано было. Вот и ползал тут. А потом отпустило. Пришел в себя, в голове совсем прояснилось.

– Мы жнеца убили, может поэтому? – предположил я.

– Может, – понуро согласился Виталик, – Гадство то какое. Знаете, умирать это паршиво! И вообще, почему так?! Я ещё пожить не успел! Детей не завел! У меня секса втроем не было! – доносился из темноты обиженный голос.

– Так ты ещё и извращенец! – возопил, словно поймал мага с поличным здоровяк.

– Да хватит тебе стебаться! Что ты за человек то такой?! – возмущения в голосе Виталика было столько, что даже мне стыдно стало. А вот Игорь едва заметно ухмыльнулся.

– Виталий, слушай, а как ты вообще жив то до сих пор? – попробовал я снова вернуть разговор в конструктивное русло.

– Если бы я знал. У меня теперь стихия смерти. Её сплав со льдом. Так и написано – ледяная смерть. Ещё навыки открылись новые. О, тут есть поддержание жизни.Епт, мужики! – теперь голос был испуганным, – У меня час остался! Потом силы кончатся!

– И что будет?

– Как что, сдохну! Окончательно!

– Так может оно и к лучшему? – вставил Игорь, – Зачем идти против законов природы.

– Знаешь что?! Знаешь?! Богохульник! Вдруг Бог даровал мне вторую жизнь, чтобы я сделал что-то значимое?! А?! Выкуси, богохульник.

В этом заявление было столько экспрессии, что кажется даже Игорь смутился. И прекратил шутить.

– Предлагаю Виталика не убивать, – подвел я черту, – Давайте лучше думать, как помочь. Что там с таймером? От чего время зависит и что нужно, чтобы ты окончательно не окочурился?

– Так, сейчас, погоди, мне надо разобраться с новыми возможностями.

Маг... или теперь скорее лич, уселся на рельсы и уставился в темноту. Я переглянулся с Игорем и рискнул подойти чуть ближе. Дистанции в три метра хватит, чтобы если он атакует, защититься. На всякий случай ещё нового элементаля призвал. Всё равно стоим, так пусть мана пока восстанавливается.

– Слушай, а у тебя нету жажды крови, стремление нести хаос и и разрушения? – спросил я у мужчины, который завис.

– Эрнест, будешь задавать глупые вопросы, тебя тоже в жопу пошлю.

– Знаешь, молчаливым ты мне нравился больше, – подошел к нам Игорь.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы ты умер. – огрызнулся лич.

– Звучит двояко. – хмыкнул здоровяк.

Представил, как бы выглядело, если бы личем стал Игорь. Но походу злая ирония сегодня взяла выходной, поэтому обошла религиозного попа и белового мага в одном лице стороной. Или она сжалилась над моей психикой, потому что рвать шаблон ещё больше излишне.

Простояли минут пять. Наконец Виталик объяснил, что с ним произошло.

– В общем, всё не так плохо, как мне показалось. Я действительно мертвый. Дерьмово, что тут скажешь. Но есть навык из арсенала смерти, который восстанавливает тело. Первого уровня, блин. Он нивелирует энтропию, обращает разрушения вспять и помогает регенерировать. Лед тоже в этом деле помогает, замедляет процессы распада. Но! Так как я наполучал ранений, то скорость разрушения выше, чем восстановления. Мне тупо не хватает сил, чтобы вернуть целостность.

– То есть, тебе нужно качнуть навыки и тогда выживаешь? – сделал я вывод.

– Если бы всё было так просто... Нужно поднять характеристики, в первую очередь выносливость, во вторую дух и интеллект. Плюс вложить очки в навыки, тут и другие есть, которые облегчат путь мертвого в мире живых. Но у меня нет запаса! Понимаете?! Я всё в лед вкладывал. Он трансформировался, поэтому я ещё и жив, лед поддерживает тело, иначе бы уже рассыпался на куски давно.

– Сколько у тебя времени осталось?

– Минут десять. А потом, скорее всего, куски начнут и правда отваливаться.

– Печальная участь. За это время мы навряд ли тебе уровень набить успеем. Большая часть тварей перебита. – сухо подвел итог Игорь.

– А если так? – я достал сердце смерти и кинул личу.

Тот не успел среагировать, его моторика была явно нарушена, поэтому артефакт попал в лобешник.

– Я не специально!

– Да что же сегодня всё через жопу! – в сердцах воскликнул лич.

Но артефакт поднял. Изучил и завис.

– Джек-пот! Парень, ты круче санта клауса! Восстановление перевесило разрушение на один процент. Часов пять уйдет на то, чтобы вернуть себе прежний облик, ноёмае, я буду жить!

И столько радости было в его голосе, что... До этого Виталик был воплощением спокойствия, а сейчас фонтанировал эмоциями так сильно, что мне было неловко за него.

– Раз с этим разобрались, то нужно отправиться дальше и грань закрыть. Ты с нами пойдешь или тут сидеть останешься? – спросил его Игорь.

– С вами. Только мне желательно больше не получать раны.

– Да уж, выглядишь ты... паршиво, – осмотрел здоровяк критическим взглядом лича.

Тот лишь тяжело вздохнул. Интересно, а мертвым нужно дышать или это была привычка и показуха? Оставил вопрос без ответа, счет его бестактным.

Втроем отправились дальше по туннелю. Игорь косился на Виталика, тот шел, опустив голову и прихрамывая. Он то и дело бормотал что-то себе под нос, кажется об упущенных возможностях. На меня это произвело сильное впечатление. Голова к этому времени гудела от усталости, но там всё равно родилась мысль. Я ведь тоже постоянно рискую, могу умереть и что нужно сделать в жизни, чтобы не жалеть?

Виталик – мужик взрослый. Ему лет тридцать пять-сорок, наверное. То есть у него было раза в два больше времени, чем у меня, чтобы пожить. Но сейчас, пройдя через смерть, этот молчаливый человек не может успокоиться и сокрушается о том, как прожил свою жизнь. Если прислушаться, то, о чем он переживает – не является чем-то сверхъестественным. Семья, путешествия и всякие развратные штуки, которые то и дело мелькали в его речи, от чего у меня, кажется, алели уши, но в темноте этого было не видно.

Это была самая странная ночь в моей жизни. Теперь не смогу спокойно ездить в метро. Буду вспоминать эту сцену, как идем по путям, а рядом шагает мертвец и с депрессивным настроем переоценивает свою жизнь.

Может и мне стоит переоценить? Хотя скорее произвести начальную оценку. Ради чего я живу? К чему стремлюсь? Слишком мало жизненного опыта, чтобы так сразу ответить. Да и место для рассуждений – с одной стороны самое подходящее, а с другой – хуже не придумаешь.

Пока предавался рефлексии, добрались до нужного места. Удача на нашей стороне. Проход находился довольно близко, в паре сотен метров от входа в туннель.

От этого прохода веяло могильной жутью. Словно оказался в тысячелетнем склепе.

– Мужики, подождите, не закрывайте! У меня тут восстановление ускорилось! – рявкнул Виталик так, что я подскочил на месте.

– И долго ждать? – слегка нервного спросил Игорь, тоже видимо не ожидания такой реакции от спокойного лича.

– Не знаю, минут десять должно хватить.

– А если кто полезет?

– Мы его героически победим! – уверенно заявил Виталик.

– И что с людьми смерть делает, – закатил глаза здоровяк.

Решили подождать. Не то, чтобы лич регенерировал прямо на глаз, то восстановление было заметно. Минуты через две встала на место нога, следом торчащие ребра. А через минут десять, как и было сказано, Виталик обрел вид совсем обычного человека. Разве что чуть бледного, но это сложно оценить в свете фонарей.

– Я всё. Закрываем, – уверенно и довольно заявил он.

Желаете закрыть грань второго ранга?

Желаю, дал я согласие, остальные подтвердили.

Получено 10% защиты от стихии смерти

Получена квинтэссенция стихии смерти. Квинтэссенция позволяет наделить навык дополнительным уроном от стихии

А выгодное это дело, грани закрывать.

Интерлюдия

Виталик.

Серое щупальце ворвалось резко. Я был готов ко всему, но реакции не хватило, чтобы защититься. Вылетел, как пробка из бутылки шампанского и упал прямо между духами смерти.

Ладони окутываются льдом, я готов защищаться, хотя понимаю, что дело дрянь. Эмоции загнанны глубоко внутрь, сейчас они мешают.

Но противник не дал мне подняться. Удар под дых сломал ребра. Меня отбросило ещё дальше назад, я харкнул кровью. Жнец склонился надо мной и последнее, что я увидел – свет в его глазницах и свежий череп.

Темнота... Есть ли жизнь после смерти?

Кто подумал эту мысль? Я?

А я – это кто?

Что-то зовет меня. Я чувствую, как приказ подняться вкручивается в голову. Голову? У меня есть тело? Мышцы не слушаются. Что со мной? Пытаюсь встать, ногаподворачивается, и я падаю.

Приказ ещё тащит вперед, но почему я его должен слушать? Да пошло оно! Внезапная злость сбрасывает оковы. Они ещё рядом, но не столь сильны, чтобы заставить меня подняться.

Мне хорошо и здесь... Можно лежать... Наблюдать вечность...

Холодно... Холод, чего тебе надо? Зачем ты лезешь ко мне в душу, и теребишь её?

А, ты не лезешь, а удерживаешь её от распада? Зачем?

Ты хочешь, чтобы я жил? А я, это кто? Ты откроешь мне воспоминания?

Внезапно я осознал себя. Что лежу в туннеле метро, где чуть ранее... умер? Сначала эта мысль вызвала ступор. Потом панику. Следом желание резко вскочить и что-то делать.

Попытался подняться, но куда там. Тело двигалось через силу, смертельный холод продолжал его сковывать. Осмотрел себя и нащупал торчащие ребра. Вот же!

Лучи фонарей осветили меня. Я и не заметил, что кто-то идет. От неожиданности дернулся, хотел позвать на помощь, но из горла вырвался лишь хрип.

Чья-то злая сила врезалась в меня, ломая ребра ещё сильнее, и протащила по рельсам.

– Мууадддаккии! Охренели, архг, что ли?!

Возмущению моему не было предела. Я понял, кто пожаловал и крайне офигел от того, что бывшие напарники пытаются меня убить. Но дальнейшей атаки не последовало. Я всё равно им выдал, чтоб осознали степень своей неправоты:

– Идите лесом, уроды! Какого хрена вы меня атаковали?!

Говорить всё равно было тяжело. Каждое слово приходилось выталкивать из себя.

– Так ты что, не сдох?

Слышу в голосе удивление. А где радость, что их знакомый жив? Жопошник этот бугай, чтоб ему икалось до конца дней. Задумался, что им ответить. Происходящее у самого-то в голове не укладывается, а как другим объяснить, что происходит?

Но нашлись слова. Кое-как я объяснился с двумя искателями. Те решили не нападать. Как же бесят они меня! Хотя ладно, парень не бесит, а вот бугай постоянно издевается.

Начали разбираться, что происходит. Заглянул в навыки и обнаружил много нового. Видимо, это сработало ядро стихии смерти. Я не успел его активировать, но могу предложить, что оно само активировалось, когда я умер. Откуда такой вывод? Ядро отсутствует, а вот новые возможности присутствуют. Теперь нужно разобраться, кем я стал, и какие перспективы открываются.

Базовое умение – антиэнтропия. Что за идиот давал названия навыкам? Замедляет процесс распада, накапливает некроэнергию и пускает её на восстановление тела. Предпочтительно находиться в местах с повышенным фоном энергии смерти. Мне что теперь, на кладбищах тусить?!

Так-так, этот щенок кинул мне какую-то хрень в голову. Что это? Артефакт?! Плюс десять процентов к навыкам смерти?! Беру свои словам обратно. Он не щенок. Он самый лучший парень в мире. Теперь хватает, чтобы навык перекрыл разрушение.

Полный запас маны ушел на то, чтобы применить навык девять раз. Чуть поднакоплю, и уровень повысится. Давай родимая, я балансирую на грани и мне это безумно не нравится.

Так, что тут ещё. Поднятие нежити? Стоимость триста маны?! Изверги, нет у меня столько. Идем дальше... Высасывание жизни... Господи, упаси меня от участи стать слащавым вампиром с закосом под нетрадиционную ориентацию. Хотя, дешевая слава у школьниц мне будет обеспечена.

Мелькнула мысль атаковать напарников и тем самым восстановиться полностью, но откинул эту идею. Во-первых, всё равно нет очков навыка, чтобы взять умение, а во-вторых, что я, совсем чудак на букву м? Мужики меня спасли. Ну или один мужик и один пацан, сути не меняет.

Проклятия... Можно человека проклясть, можно территорию... Какие интересные навыки, однако.

Химерология... Можно сконструировать какую-нибудь убийственную зверушку, но вижу, что требования запредельные.

Появилась ещё одна ветка. Сплав прежнего умения и нового. Ледяная смерть. А вот здесь по большей части атакующий заклинания.

И кем я стану? Что, пора думать о создание армии нежити и захвата статуса темного владыки? Ладно, подумаю об этом позже, сейчас меня зовут грань закрывать. Но одно точно знаю, это опасные навыки. Лучше молчать о них, а то Игорь как-то странно косится. Того и гляди, этот белый маг идиот решит провести обряд экзорцизма.

Глава 6. Длина поводка

Наш выход на поверхность вызвал фурор. Дважды. А может и трижды. Первый раз нас в целом встречали настороженно. Наверняка после применения гранат сильно громыхнуло, в метро то, которое создано для проводимости эхо. А потом наступила тишина. Всё это время солдаты и их начальство варились в собственном соку, размышляя, сдохли искатели или нет. Ждать ли новую порцию нежити, которую не особо обычное оружие берет или справились добры молодцы?

Но если по правде, то молодцами нас не считали. В прошлый раз, когда были наверху, я успел с помощью ветра наслушаться, что тихо обсуждают солдаты. Что это за клоуны здесь делают? Что здесь забыл пацан, он ведь совсем сопляк? Обидно и иронично. Мне обидно, что сопляком называют, а иронично то, что бравых вояккак раз этот сопляк и спасает.

Но пренебрежение было вначале. Сейчас же, когда мы и я в частности доказали, что можем глаз на жопу врагу натянуть, нас встречали настороженно. Никаких ироничных взглядов. Я ощущаю витающую тревогу и легко представляется, какого военным сидеть наверху, в неизвестности, ожидая, что будет дальше.

Может и иначе было, но когда поднимались, я видел по глазам... Сложно сказать, что именно, но смотрели так, будто мы из ада вернулись.

Второй фурор был связан с тем, что пришли не вдвоем, а с потерянным напарником. Который где-то пропадал, казалось, что погиб, но вернулся. Из того самого ада, откуда лезут мертвые.

А третий фурор был, когда заявили, что проблема решена. Разумеется, нам на слово не поверили, от чего я сначала расстроился, мол, как так, проливаешь кровь, а твои слова под сомнение ставят, а потом махнул рукой. Это их проблемы. Мы своё дело сделали.

Геннадий Павлович отправил команду бойцов проверять, и когда возникла пауза, я ему сходу заявил.

– Домой хочу. Можем идти?

Игорь и Виталик стояли рядом, я вышел вперед, так что оказалось, что они как бы у меня за спиной и поддерживают. По крайней мере, надеюсь, что поддержат, а не отойдут в сторону. Впрочем... плевать.

– Боюсь, парень, домой...

– Нет, – перебил я его, – Чтобы вы не сказали, оставьте. Я задолбался. Видел сегодня столько крови, смерти и жути, что мне пофиг. Уж простите, что я с вами так говорю, но нет сил подбирать слова. Хочу в душ. И спать. Дома.

Дядька уставился мне в глаза. Взгляд тяжелый. Будь я в трезвом состоянии, то смутился бы, да и не начинал бы этот разговор. Но сейчас я и правда устал. Смертельно.

– Парень прав, – влез Игорь, – Мы устали. Помогли вам. Изгнали нечисть. Отправьте нас домой, на заслуженный отдых.

Кожей почувствовал, как нарастает напряжение. Солдаты вокруг как-то незаметно стали перемещаться. Вот один в сторону сместился, палец лег на курок. Сколько ему потребуется времени, чтобы выстрелить? Смогу ли быстрее поставить щит? Точно знаю, что успею кинуть вихрь лезвий. Сам умру, но зато уйду красиво, – мелькнула дерзкая мысль.

* * *

Интерлюдия. Геннадий Павлович

Голова гудела и требовалось прикладывать волю, чтобы сохранять ясность ума. Вторые сутки, непрерывный стресс – стар я для таких геройств, но куда деваться.

Вот и пацан напротив, смотрит замутненным, но упрямым взглядом. Домой хочет, надо же. А бабу он не хочет? Может бабла? Или подзатыльник? Ладно, эмоции в сторону. Надо же, как жестока судьба, каких испытаний она подкинула.

Всё началось три месяца назад. Кто-то решит, что отсчет пойдет с сегодняшнего дня, когда правда вылезла наружу, как поток дерьма из прорванной канализации. Но те, кому нужно, в курсе, что начало было раньше.

А ведь я узнал об этом случайно. Муж дочери обрел способности и утверждал, что нашел способ, как вылечить внучку. Не поверил ему, решил, что совсем спятил, но тот доказал, что за его словами что-то стоит. Притащил сначала... как он их там назвал, зелья, которые чудесным образом поправляли здоровье. Заявил, что рано или поздно они смогут пробиться дальше в горах, чтобы найти более мощное средство.

Как ни странно, у него появилось. Тогда Влад просил содействия, чтобы я прикрыл их дела, помог выйти на нужных людей, понимал, что появление искателей бесследно не пройдет. С тех пор и началась тихая работа, налаживание связей, поставки, был найден ушлый посредник, который налаживал контакты по обестороны поставщиков и клиентов. Собирались досье на искателей...

А потом грянул гром. Влад притащил средство, внучку исцелили, но сам умер, оставив вдовой мою дочь. Да и сводный брат дочери куда-то пропал. Отдельное бедствие. С матерью дочери я развелся, так она ещё одного родила. И не скажу, что хорошего человека, хотя я предвзят. Нашли Павла дохлым в парке, рядом с трупом неизвестного пацана. Для дочки это стало ударом. Слишком много событий за раз. Внучку исцелили, но цена у этого – потеря мужа и брата. Обоих она любила.

Словно этого было мало, в город повалила нечисть. В час пик в метро – это было жестко. Был собран штаб и благодаря тому, что было понимание происходящего, что на самом деле творится, я смог встать у руля. Но и спрос большой.

Судьба точно смеется. Отняла зятя, исцелила внучку, а потом выставил счет – давай, старый пес, расхлебывай. Вот и расхлебываю.

Было бы проще, если бы известные искатели не попрятались в норы. Сергей, который был в команде Влада куда-то исчез, как только тот умер. Остальные известные тоже оборвали контакты и свалили из города. Тут полыхает, а привлечь некого.

Только этот пацан, в глазах которого сейчас фанатичное упрямство, что граничит с безумием. Зять хорошо о нем отзывался. Говорил, что благодаря ему получилось лекарство добыть. Но вот как же так... Почему этого щенка пришлось к боевой операции привлечь? Бойцы косятся на него, как на монашку в бордели. Да и история его, конечно... Потерял мать и сестру, как только не рехнулся? Надо бы приставить к нему людей.

Так и сделаю. Конфликт усугублять сейчас лишнее. Я умею быть благодарным. Начальство спросит, но... Когда ты даешь результаты, на кое-что можно закрыть глаза. Так что пару надежных людей в охрану, пусть приглядывают за мальцом.

* * *

Удивительно, но факт. Меня отпустили. Может это и было странным, но в тот момент я хотел одного – оказаться дома, принять душ и уснуть. Хватит на сегодня приключений.

Геннадий Павлович выделил двоих людей, чтобы они меня домой доставили, за что ему отдельная благодарность. Попрощался с невольными напарниками, которые тоже домой собирались, сел в машину и почти сразу отрубился. Проснулся от того, что меня толкают в плечо.

– Парень, вот твой дом. Можешь и в машине спать, но в кровати, думается мне, удобнее будет.

– Ага, – буркнул я и, слабо осознавая, что происходит, выполз из машины.

Проморгался, сфокусировался на парадной двери, нащупал ключи и через пару минут был дома. Наконец-то...

Утро началось с разбора плюшек. Проснулся, голова гудит, но не так сильно, чтобы проигнорировать кучу сообщений. Их было две партии. Как понял, первая за дневную стычку, вторая за ночную.

Дух +1

Контроль +1

Воля +1

А следом:

Дух +3

Воля +3

Выносливость+1

Контроль +1

Одно очко характеристик за уровень, которое дали, в интеллект закинул.

Сейчас мои статы выглядели так:

Уровень 13

Дух 44

Интеллект 36

Выносливость 33

Сила 10

Ловкость 8

Контроль 26

Воля 29

Очки характеристик: 0

Очки навыков: 4

Ещё немного и откроется доступ к новым навыкам. Но нужно ли оно мне? Как же планы жить спокойной жизнью? Походу на них лучше поставить крест и принять свою судьбу. Что жизнь не будет обычной. Хочу я того или нет, но приключения меня всегда найдут. Как там говорил дядя Бен, с большой силой приходит большая ответственность? Пока вижу только большой риск и здоровенные проблемы. А ещё смерти.

Глянул, что за возможность мне дали. Квинтэссенция стихии смерти, что позволяет наделить навык дополнительным уроном от стихии. Открыл все навыки и задумался. Что прокачать? Пулю? Нет. Это мой самый безобидный навык. Как показала практика, иногда надо лишь отпугнуть, а не убивать. Например, какого-нибудь немного плохого человека, но не достаточно плохого, чтобы отправить его на тот свет. Боже, о чем я думаю? Но куда деваться. Так что пусть остается почти безобидный аргумент.

Таран? Тоже как-то сомнительно. Это больше подавляющий навык. Лезвие? Можно. Оно вполне себе смертельно, но... Ещё слабо прокачано, так что остается вихрь лезвий. Площадное беспощадное заклинание, что способно нарубить в фарш десяток тел за раз.

Смотрю и чувствую, насколько это страшная сила. Ещё не мощь, но уже сила. Решено, у меня есть безобидная дубинка, но есть и фатальная. Буду делать её ещё мощнее. Можно подождать, конечно, когда откроются следующие навыки, но зачем? Усиления нужны здесь и сейчас. Я и так очки навыков берегу.

Активировал квинтэссенцию, описание навыка изменилось. Теперь каждый раз будет наноситься дополнительные пять процентов урона стихией смерти от общего урона. Сейчас это где-то пять единиц. Насколько помню, когда у пули был такой урон, это было сопоставимо с хорошим ударом кулаком. Не густо, но... Это ведь дополнительный множитель.

Обдумывая перспективы, поднялся и отправился выполнять типичный утренний ритуал. Умыться, приготовить завтрак, окончательно проснуться. Но на полпути к туалету, вспомнил про телефон и Марту. Это пробудило лучше всего, и я кинулся искать мобильник. Который, зараза эдакая, снова разрядился.

Но сообщений не было. Написал Марте, что я дома. Больше ничего. Непонятно, слушают меня или нет, да и как себя вести. Может и это сообщение было лишним?

Ходить по комнате в сомнениях затея бессмысленная, так только загоню себя, поэтому всё же отправился в туалет. Но словно издеваясь, не пройдя и половины комнаты, тренькнуло сообщение.

– Через десять минут буду. Встретимся у тебя в подъезде.

Мозги с утра работали с запозданием, но хватило ума метнуться к окну и проверить, стоит ли та машина, что привезла меня. Стоит. Значит, за мной присматривают.

– Внизу машина. – отправил я ей короткое сообщение.

– Понятно. Не волнуйся.

Не волнуйся, ага. Совет настолько же хорош, как и глуп. От мыслей отвлек призыв организма всё же обслужить его. За отведенное время успел умыться, почистить зубы, сделать себе чай и бутерброд. Поэтому, когда раздался звонок домофона, я был готов во все оружие. Так девушку и встретил на лестничной площадке. В шортах, тапочках и с бутербродом.

– О, еда! – воскликнула она первым делом, – Поделишься? Я жутко голодная.

– И тебе привет. У меня с собой только один. Могу ещё сделать. Хочешь?

– Давай мне этот, а себе сделай, – кивнула она, – И да, привет. Ссори, я вся в мыле, голова кругом.

– А почему в дом не зайдешь?

– Потому что тебе там могли прослушку поставить. Телефон, кстати, лучше дома оставь. Чай тоже мне давай. Эрнест, ты чудо, жду тебя здесь.

Марта чмокнула меня в губы, отобрала еду и присела прямо на ступеньки. Одета она сейчас была в спортивные вещи, балахон, да шорты, плюс темные очки на пол лица. Конспирация уровень бог. Через пять минут я вернулся и спросил её:

– Думаешь, хватит этого прикида, чтобы остаться незаметной?

– Это мелочь, – отмахнулась она, беря из моих рук ещё один бутерброд. Я предусмотрительно сделал парочку. – Я отвлекла внимание охранников. Один из них и так спал, а второй в пол глаза смотрел. Плевое дело.