Текст книги "Алый Бог (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Воины вокруг ощутили ужас, они спешно побросали оружие, а затем встали на колени. Вожак мгновением позже, тоже поступил так же.

С этого момента ситуация разрядилась. Нас посчитали какими-то степными духами, которых тут видимо боятся и почитают. Вожак указал направление поисков, извинился за нападение и поблагодарил, что оставили им жизнь. Спустя минуту мы продолжили свой путь, значительно ускорив шаг. Похоже до нашей цели осталось идти не больше пары часов. Ну по крайней мере участка, где тигр людоед был замечен в последний раз и куда племя боялось даже приближаться.

Так как охота для меня была в первую очередь способом отдохнуть и развеяться, ну и получить новые знания, я продолжил задавать вопросы своем необычному спутнику. Очень уж мне стало интересно, каким образом обычный следопыт-наёмник, смог стать бессмертным. Похоже этот вопрос был довольно личным, и простым людям это не разглашалось, но так как я и сам не был человеком, то Аршу не стал делать из этого большую тайну.

– Возможно ты удивишься Набус, но я не искал бессмертия. Всё вышло случайно. Отряду в котором я тогда находился, поручили очередное дельце. Я тогда уже ощущал наступающую слабость в своих руках, свет моей жизни начал угасать, но решил ещё раз ощутить этот вкус победы. В общем, я отправился в последний свой поход, но он вышел совсем не таким, как мы думали.

Аршу стал печальным, замолчал.

– В общем тот монстр, которого мы искали, оказался не обычным чудовищем. Мы пришли за головой отшельника-минотавра, который терроризировал крупное поселение, а встретили божество.

– Божество? В смысле?

– Ну, не совсем бога… В общем в пещере куда мы пришли, нас встретило ужасное чудовище, у которого с минотаврами мало общего. Под два с половиной метра ростом и почти неуязвимое к магии. Огненный шар и ветвистая молния нашего мага почти не причинили существу вреда. Он принял на себя эти удары и лающе засмеялся. А потом монстр словно расплылся в воздухе, и Баркано насадило на его рога, а зверь мотнул головой, отбрасывая волшебника в дальнюю стену. Потом началась сущая бойня.

Аршу задумался, после чего продолжил.

– У нас был очень сильный отряд. Два мага шестой и восьмой ступени, семь мечников, у четырех из которых было оружие третьего уровня. Среди них был даже мастер меча с амулетом трёхкратного ускорения. Помимо этого в отряд поддержки входило девять лучников и друид, каждый из которых как и я сам был закаленным в сотне боёв бойцом. У нас с собой были сети, много амулетов на любой случай. Но всё это мало нам помогло. Чудовище казалось неуязвимым. Не будь с нами мастера меча и друида, то все бы мы пали в тот день. Отряд который мог бы с лёгкостью одолеть сотню городских стражников, перестал существовать за пару минут. В общем, друид призвал белого медведя впечатляющей силы, а потом сковал копыта рогатого чудовища. Лишив его подвижности. У мастера меча появился шанс на победу. В страшном бою он отрубил руку чудовища. И повредил одно из копыт. Друид и медведь к тому моменту уже пали. В живых остался я, минотавр и сам мастер Лунь-Ши. Мои стрелы ослабили зверя, но решающий удар в сердце чудовища нанёс мечник, хоть и его сразу постигла смерть. Его грудь вместе с доспехом была разворочена последним ударом минотавра.

– И что случилось дальше?

Собеседник слегка пожал плечами.

– Я и сам умирал. У меня был вспорот живот и сломан позвоночник. Всё чего я хотел, это перед смертью удостовериться, что этот живучий монстр не восстанет вновь. Я подполз к ещё живому чудовищу и перерезал ему горло. А потом остался лежать у него на груди, облитый его и собственной кровью. Но для меня это не стало концом.

Через какое-то время я пришёл в себя и увидел, что мои раны почти затянулись, я мог вновь шевелить ногами, и даже стал значительно сильнее. Вот такая у меня вышла история.

– Я так понимаю кровь этого зверя была не обычной? Божественный ихор, но как это возможно? Мне известно, что в Первичном Плане иногда можно встретить Мерзость, с божественной искрой, но минотавр…

– Не знаю, возможно он был зачат от одного из богов, бродящих по Первичному Плану, либо как-то нашёл остатки мёртвого бога и сожрал их. Либо как и я сам встретил кого-то уже обладающего божественной силой, и смог поглотить её часть. Может как ты и предположил, сам столкнулся со сбежавшей из заточения мерзостью и поглотил его ихор. Мне о том не ведомо.

Я задумался, это всё действительно показалось мне интересным. Мне было известно, что маги и без тел богов могут достигать бессмертия, но для этого требовались старание и труд. Столетия работы над собой и своим даром. Эпические свершения. Похожая ситуация и у монахов, хоть там больше зависит от сражений с сильными противниками. Но получается, что можно стать бессмертным просто испив крови убитого божества или даже такого бессмертного, как сам Аршу. Божественность видимо не хочет исчезать. Она похоже стремится найти другого носителя, хоть и ослабевает в процессе перехода. Если бы я не был демоном, то хотел бы тоже обрести такую силу. Но для меня оставалась пара неясных моментов в этом рассказе.

– Но как ты стал тем, кто сейчас? Сложный ли это был путь?

– Нельзя сказать, что такой уж сложный. Я очнулся крепче, выносливее и здоровее, чем был раньше. Новые раны с этого момента стали затягиваться почти на глазах, появились способности к магии. Где-то через полгода я понял, что могу изменять свой возраст по желанию, и даже немного менять внешность. А ещё через год простое оружие более не могло причинить мне вреда, а я получил много необычных способностей.

Я внимательно на него посмотрел.

– Ты ведь сейчас на нулевом ранге, я прав? Ты можешь достичь первого или второго, стать полноценным полубогом, с первоосновой?

– Да на нулевом, начальном, нас ещё называют квазибожества. Мне очень далеко до Джеригала. Чтобы стать сильнее, нужно продолжать поглощать ихор павших богов, совершенствоваться, либо найти себе крупное поселение, где тебя станут почитать как бога. Тогда есть шанс, что однажды пусть и очень не скоро, моя сила станет куда больше. Но я к этому не стремлюсь, сейчас у меня и так есть всё, чего я хотел.

Он улыбнулся, а затем показал мне след на песке.

– Похоже мы у своей цели.

Связываться с остальными мы пока не спешили. Нарушить режим тишины можно было лишь в случае прекращения охоты, а пока ещё зверь не был убит. Повезло его встретить нам, ну и хорошо.

Следы привели нас к небольшой горной местности, окружённой чахлым лесом. Был тут и пруд вокруг которого в большом количестве валялись кости всевозможных животных. Ещё я заметил с десяток черепов людей и просто огромную тушу носорога. Это было уже несколько странно, всё же носороги одни из настоящих хозяев подобных саванн. Львы и тигры, если и бросают им вызов, то нападая стаей, и даже так обычно огребают по полной. Но чтобы выйти с двухтонным зверем один на один обычно не может быть и речи. Такая могучая добыча тиграм и львам не по зубам.

– Набус берегись!

Крикнул вдруг Аршу, выхватывая лук. Я развернулся, но немного не успел. Передо мной уже был громадный тигр, заканчивающий свой прыжок. Меня просто смело ударом его лап, отбрасывая на пару десятков метров назад, впечатывая спиной в скалу. Удар головой оказался довольно болезненным, а ещё я с удивлением отметил, что моя грудь окрасилась кровью. А ведь это было попросту невозможно.

В тигра полетели две стрелы, но он даже не обратил на них внимания, а уже опять был передо мной и вновь нанёс мне ужасающий по силе удар лапой. Я не смог увернуться, лишь блокировал своей рукой, всё ещё удерживающей копьё. Меня опять ждало очередное потрясение. Пусть я и ограничил свои силы и возможности, но даже так я бы мог с лёгкостью отбросить от себя человека одной рукой. Не говоря уже о скорости и неуязвимости даже к зачарованному оружию. Но зверь стоящий передо мной похоже опасным меня явно не считал, для него я был просто очередной жертвой. Его удар был просто ужасающей силы, копьё разлетелось в щепки, а на руке появились очередные глубокие раны от когтей. В следующее мгновение пасть чуть не сомкнулась на моём горле. Я смог лишь ухватить пасть зверя руками, напрягая все свои мышцы и срочно накачивая в тело демоническую энергию.

«Офигеть, на охоту сходил, повеселился, время весело провёл…»

Энергия стала наполнять моё тело, но сдерживать голову монстра я мог с огромным трудом. И он сходу подключил свои лапы, вновь пройдясь ими по моему телу. Я взвыл от боли и новых ран.

Сбоку от тигра появилась фигура Аршу, он с ужасающей силой нанёс удар копьём тигру в бок. Копьё разлетелось в щепки. Но содрогнувшийся зверь оценил мощь атаки, и рыча развернулся к новому обидчику. После чего сходу получил кулаком героя в нос. Я ощутил вес этого удара, способного расколоть булыжник размерами с крупный арбуз. Но зверь не отлетел в сторону со смятой башкой, а взвыл от боли и ярости. Кровь хлынула из его пасти, а он сразу же попытался достать Аршу правой лапой. А потом вообще оставил меня в покое, посчитав квазибожество основной своей угрозой.

К сожалению я сам был в плохой форме, но уже ограничил наполнение тела демонической энергией. Ярость стало сдерживать всё сложнее. Я с трудом поднялся на ноги и увидел, что Аршу выхватив из подпространства настоящую артефактную саблю, сошёлся с тигром в ближнем бою. Герой не считал это существо слабым развлечением и был абсолютно прав. Может в прошлом эта тварь и была тигром, но теперь им точно не являлась.

Громадный зверь излучающий ужасающую силу, с когтями не уступающими оружию третьего уровня. Шкурой которую не пробить обычным клинкам. В несколько раз выносливее и быстрее, чем свои нормальных собратья. В ауре ощущалась мощь дракона, и даже божественное воздействие.

Не раздумывая, я сам выхватил артефактный меч и набросился на теснящую Аршу тварь со спины. Зверь ощутил угрозу, отпрыгивая в сторону и разворачиваясь ко мне. Вновь сделал прыжок.

Я успел выставить перед собой руку и активировал заклятие девятого круга. С руки сорвалась широкая ветвистая молния, врезавшаяся в грудь уже летящего ко мне зверя. Тигра отшвырнуло назад, он покатился по земле, но потом просто вскочил на лапы, оглашая долину рёвом полным боли и ярости. И это тоже было ненормальным. Эта молния пусть и не из арсенала богов, но способна разнести дуб в щепки. Может с лёгкостью убить слона или носорога. Но у этой твари лишь опалило шкуру и вызвало новый приступ ярости.

Очередное моё заклятие, и тварь охватывает поле удержания, но зверь яростно рычит, и со звуком лопающей струны заклятие восьмого круга исчезает, а тварь делает к нам шаг. Это уже ни в какие рамки. Даже молодому балору понадобилось бы больше времени, чтобы сбросить подобное колдовство.

Учитывая мои ранения и ограниченную скорость, даже мне справиться с таким зверем похоже будет непросто. Магия почти бесполезна. Призвать Силы Источников и свою первооснову я не мог. Даже то, что мы с Аршу используем божественное оружие уже само по себе может привлечь к нам ненужное внимание.

Отпрыгнув в сторону, я полоснул зверя по лапе, оставив на ней большую зарубку, а Аршу напал со спины, втыкая свою саблю зверю в бок. Но тот просто развернулся на месте, отбрасывая моего союзника одной из лап и сосредоточив свои усилия на мне. Этот монстр даже встретив перед собой сильного противника не собирался уступать.

Внезапно в бок твари ударило сияющее рунами копьё, пробивая тигра навылет. Но монстр лишь покачнулся, разворачиваясь к новой угрозе. Его живучесть была выше всяких похвал. Я увидел Джеригала, вновь призывающего копьё в свою руку. А мгновением позже с другой стороны перед тигром оказался Боланд, нанеся удар кулаком тому в голову. Рука его при этом была прикрыта сияющей рунами перчаткой. Раздался стук, словно по наковальне, и тигра отбросило. Но он всё ещё был жив и вскочил на лапы.

Мы напали на него со всех сторон, и теперь уже зверю стало совсем туго. Он пытался сбежать, но мы держали его в кольце, нанося град ударов, каждый из которых оставлял на теле новую рану. Вскоре зверь лишился передней лапы и части башки. Катался по земле, но всё ещё был жив. Копьё Джеригала вошедшее между глаз оборвало его мучения.

Внезапно я ощутил божественное присутствие. И появившийся над мёртвым тигром энергетический столб света, разбросал нашу четвёрку в стороны. А на землю мягко приземлился двухметровый чернокожий воин, с обнажённым мускулистым торсом и сияющим золотом в глазах.

– Вы без разрешения явились на мою территорию и убили моего любимого питомца! Я требую возмещения за такую дерзость!

Глава 5

Воитель указал пальцем на моего друга полубога.

– Проклятый Джеригал, значит это ты припёрся на мою территорию!

Полубог в ответ поднял правую руку.

– Успокойся Каори, я с друзьями просто охотился тут поблизости. Не знал, что этот тигр один из твоих питомцев, думал тебе просто нет дела до убийств смертных, и ты не будешь возражать, если мы чуток повеселимся. Заодно и решим твою проблему. Не ожидал, что встречу тут настолько сильное существо.

– Джабари был моим любимцем! Я потратил два года, чтобы вырастить его. Поил кровью дракона и напитывал своей силой. Он был моим карателем, и следуя моей воле наказывал смертных за непочтение. А ты его уничтожил для развлечения!

– Ошибки случаются. Я так понимаю шкуру или башку ты, как трофей, мне не отдашь?

Глаза чернокожего воителя всполыхнули золотом.

– Не рассчитывай на трофей Джеригал. Это ты теперь мне должен, и рассчитаешься сполна за гибель моего питомца. Я требую с тебя два достойных артефакта, либо я немедленно подам прошение богам о твоих действиях!

Теперь уже у Джеригала вспыхнули глаза. От него стала исходить ярость.

– Не рассчитывай на это полубог! Тебе следует лучше присматривать за своими выродками! Я ничего тебе не отдам, и лучше тебе не злить меня такими требованиями.

– Ты ещё ответишь за это! Я это так не оставлю!

Каори вдруг пропал и оказался у туши зверя, положил руку ему на морду, и оба они пошли рябью и исчезли.

– Нам с вами лучше убираться отсюда, и поскорее. Не сомневаюсь, что этот говнюк уже на пути к своим покровителям. Начнёт как обычно жаловаться Авалору. Сюда могут послать кого-нибудь для проверки.

Он охватил нас аурой, и мгновением позже мы все оказались сначала в пустыне, а потом и на вершине холма, окружённого со всех сторон тропическим лесом. Тут находилась небольшая хижина, которую Джеригал часто использовал для наших встреч. Вообще у него было много таких мест, в любой части мира. Данный дом защищался лишь чарами и небольшой группой усиленных животных. Персонала тут тоже не было, но нам он был не нужен. Мы прошли в дом и сели за большой дубовый стол.

Мановением руки полубог призвал на него тарелки, бокалы и всевозможные блюда. А затем вытащил из подпространства огромную бутылку с каким-то пойлом. Вскоре бутылка была откупорена и бокалы наполнены.

– Надеюсь, появление этого глупца не испортило вам охоту. Давайте выпьем, чтобы поскорее собраться тут вновь.

В следующий час мы просто сидели, пили и разговаривали. В разговоре упоминали моменты битвы со зверем. То, что нам всем пришлось призвать артефактное оружие, говорило о многом. Наверное это был самый сильный противник из тех, на кого я охотился вместе с Джеригалом. Что касается проблем с тем полубогом, то бог кошек похоже не придавал этому особого значения. Мол, всё это ерунда, не в первой. Как обычно вызовут покричат, пригрозят карами и отстанут. Главное он и мы все ауру не показывали, вели себя в соответствии с законами Небес. Каори нечего нам предъявить, пусть лучше подумает, как объяснить богам своего питомца людоеда.

По поводу отряда наших охотников, то Аршу оказался хорошим и веселым собеседником, уверен, мы смогли бы стать с ним друзьями, он был даже более открыт, чем Джеригал. А вот второй тип, даже после четырёх бокалов виски оставался хмурым и чем-то недовольным. Я ощущал от него что-то демоническое. Но он меня не провоцировал, и я тоже старался его не замечать.

«Милорд на нас напали!»

Внезапно пришло сообщение от моего телохранителя, выводя меня из расслабленного состояния. Я даже привстал с места, а уже мгновением спустя Джеригал вскочил из-за стола с лицом перекошенным ненавистью.

– На мой охотничий дом напали!

После чего, не задавая больше вопросов, он охватил нас аурой и спустя мгновение мы оказались посреди глухого леса. Перед нами развернулась странная картина. На земле валялся мёртвый медведь с пробитой на вылет башкой, вокруг него два десятка волков. У края леса сейчас пятился мой телохранитель Меруб. Трёхметровый полудракон яростно отбивался своим огромным клинком, и блокировал встречные удары щитом. На него наседал двух с половиной метровый воитель, прикрытый стальной бронёй и с сияющими золотом глазами. На пламя Меруба выдохнутое конусом в лицо противника, тот лишь презрительно рассмеялся. С лёгкостью стянул весь огонь, сформировав в ослепительно-жёлтую сферу над своей левой рукой, а потом швырнул её в моего телохранителя. Тот прикрылся щитом, и на весь лес раздался ужасающий грохот. Меруба отшвырнуло назад и он покатился по земле, сбивая своим телом молодые деревья.

В это самое время у входа в уже пылающий дом сражался мой второй телохранитель Черго. Могучий камбион, способный убивать балоров, с трудом сдерживал атаки теснящего его чернокожего война. Это был уже знакомый нам Каори. Теперь только ростом он был более двух метров. Полубог мастерски владел копьём, и моему телохранителю было весьма трудно блокировать его удары. Помимо этих могучих сущностей у дома был и десяток изменённых смертных. Чернокожие воители с копьями и круглыми маленькими щитами, как раз добивали последних защитников охотничьего домика. Я отметил, что все эти люди были усилены кровью дракона, и владели оружием второго и третьего уровня.

Джеригал взревел от ярости, и оказался сбоку от Каори, сходу обрушив на того удар своего клинка. Чернокожий полубог, смог отбить удар копьём, и призвав энергетическую волну, отбросил от себя всех нападавших. После чего мерзко улыбнулся, смотрящему на него с ненавистью Джеригалу.

– Ты незваным явился в мой дом и убил моего питомца, поэтому по закону Равновесия я решил заглянуть в гости и к тебе. Не ожидал встретить тут этих демонических уродов, но ты же у нас любитель общаться со всякой поганью, так что я не удивлён. Удачи Джеригал, теперь мы с тобой квиты.

Со смехом он растворился в воздухе. А следом за эти исчезли и его бойцы из смертных.

Последним телепортировался тот закованный в стальную броню тип, что сражался с Мерубом. Он махнул нам рукой на прощание, и исчез в ринувшемся к небесам столбе пламени.

Мы остались одни, и Джеригал сразу подошёл к телу Барзелло. Хмуро покачивая головой. Я в это время призвал каплю своей силы и погасил начавшийся в лесу пожар. Аршу сделал то же самое с горевшим домом.

– И что всё это значит Джеригал?

Задал вопрос все ещё молчаливый и внешне спокойный Боланд.

– Как ты собираешься отомстить этому полубогу? Или спустишь такую наглость⁈

Глаза моего друга вспыхнули.

– Он ответит за это в своё время, но не сейчас. И Ригано, этот проклятый полубог Пламени тоже! Сейчас не время мстить.

Боланд кивнул и вдруг взглянул на меня.

– И знаешь Джеригал, тебе стоило лучше подбирать состав команды, я бы не пришёл, если бы знал, что тут будет это порождение Бездны. Прощайте.

После чего этот жуткий тип исчез, и в этот раз я явственно ощутил от него веяние Силы Ада. Я и сам был удивлён своему другу богу кошек, ну нафига он позвал нас вместе с этим Герцогом. Что за дебильные шутки⁈ Но сейчас конечно не до этих вопросов.

– Джеригал, что делать нам?

Полубог отошёл от тела медведя, рассеяно огляделся вокруг. Потом посмотрел в мои глаза.

– Вам обоим лучше поскорее уйти. Каори с Ригано сюда больше не сунутся, а вот натравить одного из наблюдателей у них подлости хватит. Не ожидал, что эта сволочь так отреагирует, обычно он просто жалуется, но не действует так подло. Ну да ладно, сейчас не об этом. До новых встреч друзья.

Мы с Аршу переглянулись и я на прощание махнул ему рукой. После чего обхватил обоих телохранителей аурой и переместился к точке врат. Затем силой мысли открыл портал пятого круга. Вскоре мы через него прошли и оказались на Первом Слое.

Да уж, охота в этот раз явно не задалась. Джеригалу не следовало действовать так беспечно, и начинать вражду с другим божеством. Да и меня он в некотором смысле подставил. Тот Герцог вполне возможно понял, с кем сидел за одним столом. Пусть мою ауру прочесть у него не вышло, но мои телохранители довольно известные личности, и ориентировки на них Адом давно уже выписаны. Но конечно, пока я не явлюсь на очередную охоту, меня им не достать. А Джеригалу наверное сейчас тоже немного не до охоты. Скорее всего, ему теперь придётся объясняться с Кругом и своим отмороженным отцом.

* * *

Пока я был на охоте, мне пришло послание от Мессарии. Раскрыв его я наконец узнал день, когда правительница Пазунии собирает встречу с Принцами. Насколько я понял, эта встреча будет значительно масштабнее задуманной изначально. Будут приглашены многие правители даже отдалённых миров. Если конечно они захотят явиться, в чём я немного сомневался. Мессарию уважали и боялись в первую очередь только на самой Пазунии, но на других Слоях относились куда более прохладно. В общем, встреча на которую она меня звала, пройдёт через четыре дня, если брать исчисление в сутках Диоса, которые почти такие же, как в первичном Плане. Я уже давно заметил, что на большинстве Слоёв стараются придерживаться общих временных интервалов. Это было куда удобнее, чем выдумывать что-то своё. Даже там где царила вечная ночь, либо солнце светило целыми сутками, всё равно был примерно одинаковый временной цикл.

Так как время у меня ещё было, я мог вернуться к выслушиванию просителей и своих подчинённых, либо потратить его другим способом. Но делами Диоса успешно занимался Хамар с Шивассой, а вот организовать альянс против приближающегося врага, мог только я. Заниматься этим не очень хотелось, но за последний месяц я уже увидел, насколько плохо с этой задачей справляются остальные Лорды. Ближайшим Слоям был нужен лидер, который обладает достаточной силой и влиянием, чтобы их объединить под одно знамя. Конечно речь идёт не о завоевании соседей, а лишь про устранение угрозы Тридцать Шестого Слоя. Нефал заниматься этим явно не желал, Тёмный Принц и Демогоргон тоже. Значит остаюсь лишь я, других желающих на горизонте пока не видно. Но, если мы все будем продолжать думать лишь о себе, то Алые сожрут нас всех, одного за другим.

Тяжело вздохнув, я связался с Шивассой, предупреждая её, что вновь отлучусь. После этого, охватив аурой телохранителей, переместился к ближайшей точке перехода. Вскоре портал был открыт и мы вступили в Каурду.

Стоит заметить, попасть туда стало куда сложнее, чем ещё полгода назад. С приходом шугуров Лордам пришлось ограничить доступ к их миру. Теперь попасть сюда можно было только через две точки перехода, защищённые по высшему разряду. Ну или пробивать путь в этот мир собственной Силой. Как поступали наши общие враги. Проблема в том, они как раз в свободной энергии недостатка не ощущали. Поэтому продолжали открывать порталы и посылать через них свои неиссякающие армии.

Каурда не изменилась со дня моего прошлого пребывания здесь. Всё тот же довольно мрачный мирок, с очень тусклым светилом и мрачными пейзажами. Горы, равнины, чахлые леса и озёра с грязной мутной водой. Только воздух тут был относительно чистый, даже без всяких естественных фильтров. В общем, этот Слой был очень похож на Диос, когда я впервые туда прибыл.

Тут тоже как и у нас долгие столетия шла грызня за власть, и правителям всегда было плевать на жителей и сам Слой. Каждого интересовали лишь ресурсы, которые можно отсюда черпать, в данном случае это Источники Силы. Никаких полезных ископаемых тут не было. Под санаторий и строительство ферм этот мир тоже не подходил. Учитывая малое число жителей, создавать тут свою церковь не станет ни один Лорд. Даже я сам сейчас в эту клоаку лез без всякого желания. С нападением шугуров отсюда и так бежали все, кто может. И без того малая численность жителей уменьшилась.

Местные Лорды были довольно слабы и менялись достаточно часто. Ни у одного из них сейчас не было сразу два Источника. А когда такое случалось в прошлом, то длилось недолго. Слишком уж неудачное расположение было у этого Слоя. К тому же, общая слабость мира и отсутствие достойных армий. А Лорд без армии мало на что способен. То Ялвед их щипал и тянул на свою сторону, то Лорды Лифбара и Диоса пытались их завоевать. Да и шугуры время от времени создавали проблемы, пусть и не такие глобальные как сейчас.

В общем, когда я выбирал себе Слой для захвата, то сразу отбросил этот вариант. Реальной Силы тут не получишь, а проблем огребёшь по полной. Что в общем и было не раз доказано, за последние полгода.

До нападения Алых Пожирателей тут проходила война двух фракций, но сейчас они конечно объединились и пытаются дать отпор врагу. Но так как армий у них почти нет, делать это довольно сложно. Сбежать тоже не получится, ведь если оставить Слой на произвол судьбы, то Алые очень быстро заберут Источники себе. Они уже продемонстрировали это на Гешагре, и продолжают до сих пор удерживать захваченные там территории.

Демоны защищающие зону врат склонились при моём приближении. Меня с телохранителями тут уже хорошо знали. Цель своего визита объяснять не пришлось. Ну, а я собирался навестить местных Лордов, резиденция которых теперь находилась в одном замке в центре Слоя, называемом Тёмный Пик. Мне только было не известно кто из них сейчас в замке, а кто на передовой. Но по большей части это было не важно. При моём приходе соберутся все.

Но перед тем как отправиться в замок, следовало узнать последние новости с фронта. В этом месяце тут нёс дежурство мой вассал Сагмар. Хорошо бы пообщаться с ним и выяснить, как им тут удаётся вести оборону. Сообщения, которые он нам посылал каждую неделю были довольно сухи, но по ним следовало, что ситуация с каждым днём лишь ухудшается.

Сосредоточившись, я постарался дотянуться мысленно до вассала, поскольку не знал, где он находится. Проблема с нападением шугуров была в том, что они хаотично открывали порталы на этот Слой, убирая наведённые искажения. Тратили при этом уйму энергии, но похоже труда им это не составляло. Хоть я и сам знал, как сложно открыть портал в Мир, где Лорды создают искусственные магические помехи. Для этого нужно потратить массу энергии.

Учитывая ситуацию, порталы могли открыться в любой точке Каурды. Обычно там, где помехи уже начали ослабевать.

«Сагмар, я прибыл на этот Слой. Явись ко мне для отчета по ситуации. Направляюсь в Чёрный Пик. Через двадцать минут жду».

«Милорд, у нас тут очередной прорыв, пытаемся закрыть. Отлучиться не могу. Мммрр…»

Связь прервалась.

«Я сам к вам сейчас приду, жди!»

Ну что ж, похоже Сагмару не помешает помощь, да и мне развеяться немного пойдёт на пользу. Давно я уже не крошил шугуров, а может удастся и кого из их лидеров повстречать.

Телепортация на этом Слое тоже была затруднена, из-за разлитой повсюду хаотичной энергии. Но путём дополнительных трат энергии и немного усложнив перенос, некоторые из великих, сильные маги, истинные и сами Лорды всё же могли это делать. Поэтому обхватив своих вассалов аурой, я призвал свои силы и перенёсся туда, где ощущалось присутствие моего вассала.

С хлопком мы оказались на большом горном каньоне, где как раз проходила серьезная битва.

В тридцати метрах над землёй в воздухе были раскрыты два круглых алых портала, окружённых односторонним защитным полем. И из этих порталов вылетали шугуры. Их тут уже были сотни. Словно крупные люди сотканные из алого дыма. С красными сияющими глазами и длинными руками, заканчивающимися острыми гибкими отростками. Ниже пояса у них было что-то вроде гибкого хвоста, словно сотканного из дыма. Они очень напоминали джинов воздуха, только как я помнил, были менее разумными и совсем не ощущали страха.

С другой стороны, в сотне метров от порталов, собирались силы Каурды. Поскольку, учитывая ситуацию хаотичных нападений, войска приходилось спешно перебрасывать. Поэтому обычно первую линию обороны составляли истинные и великие демоны, а также воздушные суда, которые первыми прибывали к месту прорыва. Сейчас тут было лишь одно судно и второе, как я видел, приближалось с юга. Кроме этого около десятка истинных разных видов, полсотни старших и две сотни крылатых камбионов. Эти войска приняли на себя первый удар, ворвавшихся в Каурду тварей.

Небеса были наполнены сотнями яростно сражающихся бойцов. Демоны без всяких боевых порядков, вперемешку сошлись в бою с полупрозрачными тварями Алого Бога. Каждую секунду кто-то из защитников падал на землю, пробитый отростком насквозь, либо высушенный словно мумия. Но и шугуры гибли столь же быстро, то и дело просто растворяясь в воздухе облачками красного дыма.

Часть 2.

Помимо рядовых бойцов обеих армий, на поле боя сражались и могучие сущности. С нашей стороны это были мой вассал Сагмар, который сейчас был в своей первооснове огромной сколопендры, а также два местных Лорда. Первый имел облик огромного четырёхметрового злобоглаза, с множеством отростков оканчивающихся глазками; зубастой пастью и большим глазом, из которого вырывались божественные лучи. Второй напоминал собой восьмиметрового птеродактиля, с кожистыми крыльями, мощным клювом и пламенем вырывающимся из пасти.

Лордам противостояли два огромных полупрозрачных великана, с множеством рук и десятками отростков за спиной. Один из них сражался с Сагмаром, второй с птеродактилем. А Лорд Жерто, имеющий первооснову злобоглаза, завис в двадцати шагах напротив открытых врат. Его тело окружала сфера божественной защиты, и в данный момент она была почти полностью облепленная кишащими и извивающимися шугурами. Твари выкачивали силы из сферы и Лорда, стремясь добраться до его тела. А он продолжал творить сложное заклятие, отвлекаясь лишь изредка, чтобы испепелить золотым лучом из центрального глаза наиболее ретивых монстров, копошащихся перед лицом. На корабле за его спиной, тоже сейчас творилось сложное колдовство, природу которого я пока понять не мог. Не зря шугуры облепили судно весьма плотно, пытаясь истощить защитное поле, и не обращая внимания на бортовые орудия, бьющие по ним почти вплотную.

Мой вассал Сагмар в данный момент не особо успешно противостоял своему противнику, и ему явно было очень трудно вести подобный бой. Лордам, которые не используют дополнительное артефактное оружие, обычно драться с Пожирателями значительно сложнее. Многорукий великан носился за Сагмаром по воздуху, с лёгкостью погружаясь за ним даже под землю. Стремясь обхватить его своими удлинившимися отростками, и пытаясь поразить алыми лучами, бьющими из своих глаз. Ну, а сколопендра уворачивалась и стремилась нанести удар великану в спину, либо откусить одну из полупрозрачных рук, либо часть хвоста. А когда Сагмару всё же удавалось и он вырывал кусок эфирного тела, то сразу же вновь отступал, так как противник ревел от боли и уже сам пытался пленить его, захватив в свои отростки. Если ему удавалось даже несколько секунд удерживать их на теле Сагмара, то он сходу начинал выкачивать из Лорда энергию и жизнь. Я сразу обратил внимание, что мой вассал не использует свои особые способности, вроде увеличения и молний из пасти. А потом я разглядел, что его энергия почти на нуле. Грубо говоря он сражается с пустым баком, как обычный экс-Лорд. Противник же полон сил, мастерски манипулирует своими отростками, часто применяет прожигающие лучи, да и магию время от времени кастует, пытаясь поймать юркую сколопендру в разновидность сети Арбаха.