Текст книги "Повелитель (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Кахруас из Ваасы признаётся победителем этого боя! Черго из Деловара, своим решением я оставляю жизнь.

Многим демонам, это конечно не понравилось, но это уже их проблемы. Сам-то я был такому раскладу рад. Мысленно связавшись со своими шпионами, я послал их переговорить с полудраконом, балором и этим могучим камбионом. Конечно, его доспех теперь ему не принадлежит, но, если он согласится на службу мне, я могу выкупить его вооружение или даже приобрести новое. Это касается и остальных участников. Я много, что могу предложить, и уверен мы сможем найти общий язык.

Ну, а теперь вновь наступил перерыв, после которого состоится главный бой. Даже я не знал, кто из двоих сможет победить. Дракон явно пользовался несколькими защитными и усиливающими амулетами, вшитыми под кожу. Могучая рептилия, и, пожалуй, запросто даст бой даже моему Каргомону, даже если тот будет пользоваться своим артефактом. В общем, зрелище должно получиться великолепное. Стоит в будущем посещать такие мероприятия на других Слоях. Кстати, последний бой тоже принёс мне прибыль. Молидей сказал, что записал на мой счёт девятьсот сорок драгоценных камней.

Весь амфитеатр наполнился гулом и криками восторженных демонов, приветствующих финалистов. В небе появились данные участников, хотя все их уже хорошо знали. Со мной вновь связался распорядитель и предложил сделать ставку. И выбор у меня был непростой. У обоих бойцов были равные шансы, и, похоже, толпа тоже так считала. Оба были чистыми бойцами физиками, очень сильны и прикрыты бронёй. Дракон тяжелее и больше, но червь всё же проворней. Магией тоже оба бойца пользовались лишь защитной.

Непростой выбор, но я решил довериться своему чутью и рискнуть. К тому же, ещё до боя перемолвился парой слов с Гульвабаром, который считал экс-Лорда сильнейшим в этих соревнованиях, и тоже заметил, что на Источник могло бы быть и побольше претендентов. А раз их так мало, может мы чего-то не знаем…

В общем, к этому моменту я уже выиграл две тысячи сто шестьдесят камней, поэтому решил рискнуть, и поставил четыре тысячи, на победу Орокса. Он, конечно, был чуть менее массивен и даже моложе, но я уже сталкивался с подобной первоосновой и знал, сколько у неё сюрпризов. А этот экс-Лорд так и не применил сильнейшую способность этих боевых червей. Лишь плевался липкой субстанцией пару раз за соревнования, да строил из себя удава, вот пожалуй и всё. Хитрый тип, бесспорно. Хотя и дракон тоже не так прост… Такое ощущение, что его аура стала ещё насыщеннее, чем была пару часов назад. Явно допинг или новый усиливающий амулет… А может, кто-то из наших Лордов поделился божественной силой перед боем, ещё больше раскручивая способности дракона.

Оба бойца, в человеческих обликах, предстали перед нашей ложей, и почтительно поклонились. Каасох встал, подняв руку, успокаивая толпу.

– Вы оба уже доказали, что умелые бойцы и превосходите остальных претендентов, поэтому хочу…

В это момент, небо Пазунии заволокли чёрные тучи, прогремел гром, а мы все, на мгновение, ощутили тяжесть смотрящего на арену взгляда. Я раньше никогда не ощущал такой Силы. Даже тот средний бог, присутствовавший на моём сражении с Джеригалом, никто по сравнению с существом, что сейчас смотрит в центр арены. Каасох, взглянув на соперников, направил в небо палец руки.

– Смотрите, сам Принц Демонов, Правитель Бездны, почтил нас своим присутствием, и теперь будет наблюдать за исходом этой схватки! Покажите нам красивый бой. Пусть победит сильнейший!

Каасох сел на трон, и взмахнул рукой.

Оба соперника приняли свои истинные облики. Прикрытый Абсолютной Неуязвимостью дракон расправил крылья, и рванул в небо, а зависнув над червём обрушил на того поток своей кислоты.

Орокс не обратил на это внимания, кислота не причиняла ему никакого вреда, он, раскрыв пасть, выстрелил в дракона тремя комками своей едкой и липкой слюны, одновременно с этим, призывая Вспышку Ледяного Гнева. И в уклонившегося от двух плевков дракона, ударили замораживающие чары.

Магическая защита Кахруаса выстояла, и страшные чары развеялись, хотя дракона и откинуло на несколько метров назад. А попавшая на грудь слюна, спустя мгновение, встретилась с потоком кислоты уже самого дракона, и сразу растаяла. Взмахнув крыльями, Кахруас ринулся на своего врага, словно коршун, сходу попытавшись схватить его лапами и перекусить пастью.

Бывший Лорд, резко отпрыгнул в сторону и нанёс удар, кончиком своего хвоста, пытаясь попасть в глазницу дракона, но тот прикрылся своим крылом, и вновь атаковал противника когтями и пастью.

Червь увернулся от лап и, вдруг прыгнул, словно сжатая пружина, обернулся вокруг шеи дракона, после чего, начал сжимать её со страшной силой.

Издав булькающе-хрипящий звук, Кахруас рухнул на бок, прокатившись по земле, и пытаясь сорвать эту толстую удавку своими лапами. В это время, Орокс впился своими зубами дракону в левый глаз, пытаясь откусить часть черепа.

Однако Кахруас не поддался боли и панике. Уселся на землю и, своими передними лапами, стал царапать тело червя, срывая с того мясо лоскутами, а потом, обеими лапами вцепился тому в голову, и всё же, оторвал жуткую пиявку от свой глазницы. Кровь покрыла всю его морду, глаз в глазнице отсутствовал, но это дракона не остановило.

Ситуация на поле боя поменялась. Теперь уже экс-Лорд оказался в сложном положении, ему просто не хватало сил, чтобы сломать хребет дракону, и задушить того он тоже не мог. Тело Орокса покрылось кровью и слизью, а дракон смог схватить его голову и, раскрыв пасть, попытался зажать голову червя уже в своих собственных зубах.

Червь, издав полный ярости вой, вдруг отпустил шею дракона и выскользнул у того из лап, скользнул в землю, и полностью в ней скрылся.

Растерянный дракон развернулся на месте, поливая всё вокруг своей кислотой. А у него под телом, вдруг, появилась зубастая пасть, и сходу впилась в грудную клетку, прокусывая шкуру и вгрызаясь всё глубже в тело.

Кахруас откинул шипящего монстра от себя на землю, и попытался разорвать лапами, но тот вновь скрылся под землёй. И выскользнул уже с другой стороны, вгрызаясь в одну из задних лап дракона, отрывая от неё кусок шкуры и мяса. А потом вновь ушёл под землю, и пока шипящий от боли противник крутился на месте, червь вновь атаковал, но уже левую переднюю лапу, зажав её до хруста. Издав крик полный боли, окровавленный дракон рухнул на землю, а червь уже обполз его вокруг, и впился в левый бок. Откусывая от него кусок мяса.

Отбросив чудовище от себя в сторону, дракон расправил крылья и ринулся в небо. Но спастись в воздухе от страшного червя не получилось. Да и крылья дракона к этому времени уже сильно пострадали. Червь не сталь больше прятаться в земле, а быстро догнал дракона, и вновь прыгнув, обхватил телом его шею, после чего, своей пастью вгрызся дракону в спину, пережёвывая мышцы и позвоночник. Дракон издал рёв полный боли и отчаяния, а спустя пару секунд, его крылья сложились, и он рухнул грудью на землю арены, воя и пытаясь сбросить страшного червя со своего тела. Он захрипел, глаз стал закатываться, задние лапы и хвост не слушались, передняя лапа вытянулась струной в предсмертной агонии.

Каасох тревожно посмотрел в наполненные молниями небеса, но всё же встал с трона, и щелкнул пальцами правой руки.

Экс-Лорд словно получил пинок от огромного великана. Червя отбросило в сторону метров на тридцать, но, зашипев, он сгруппировался в воздухе, приземлившись на своё тело, и свернувшись в кольцо, обиженно зашипел, направив зубастую пасть на нашу ложу.

Каасох поднял руку вверх.

– Поединок законен! Победителем признаётся Экс-Лорд Орокс. Его противнику, чёрному дракону Кахруасу, я, своим решением, оставляю жизнь!

Глава 11

Состязания оказались весьма интересными и прибыльными. Благодаря удачным ставкам, я заработал столько камней, что мог бы даже купить себе нового адамантового голема. Но, разумеется, приобретать таких конструктов я, в ближайшее время, точно не собирался. Лучше потратить камни на что-то более важное.

Мои шпионы связались со всеми выжившими участниками соревнований, разумеется, кроме Экс-Лорда. Ему-то моё предложение будет точно не интересно.

Участникам предложили перейти под моё командование и заключить со мной контракт, по которому, я выкупал их магические предметы или изготавливал равные им по силе. Кроме того, каждому бойцу полагалась награда в пятьсот драгоценных камней, за год службы. Ну и, в качестве особого бонуса, их уведомляли, что в случае военных действий, каждый из них мог рассчитывать на достойную награду, вплоть до получения Источника Силы. Но уже в этом случае, им придётся заключить со мной полноценный вассальный договор.

Лич, балор и дракон сразу отказались. У балора уже было выгодное предложение от одного из генералов Бездны. Лич собирался отправиться на Первичный План. Ну, а дракон, выйдя в финал турнира, сильно возгордился своими навыками, и теперь рассматривал с десяток предложений от разных Лордов. Шпионам дали понять, что он станет со мной сотрудничать, только если его поставят первым с списке на получение Источника, а кроме того, его оплата составит три тысячи камней, за каждый год службы… В общем, я даже чуток растерялся от такой наглости, поэтому, пусть себе идёт лесом. Этот Кахруас, с моим синим драконом и рядом не стоял, а самомнение как у пятисотлетнего красного.

А вот с остальными двумя участниками, разговор был более продуктивен. Камбион желал поскорее выкупить свои волшебные предметы, но у него не хватало на это денег. К тому же, на соревнованиях он выступил не то чтобы слишком хорошо, поэтому, особо хороших предложений у него не было. Немного поторговавшись, он согласился на семьсот камней за год службы.

С полудраконом разговор вышел ещё более плодотворный. Пройди он хотя бы в полуфинал и, возможно, за него бы сейчас боролось с десяток Лордов, но Меруб проиграл первый же свой бой, и многие двери для него сразу закрылись. Тем более, его амулеты, доспех, щит и меч, сейчас находились у нашего Экс-Лорда, и этот полудракон жаждал, как можно скорее их вернуть. Да и Орокс, похоже, запросил за них неподъёмную цену. К тому же, Меруб был не так уж богат, и все свои деньги вкладывал в снаряжение или в покупку кусков драконьих сердец. Даже договоры с ним, у прежних нанимателей, предусматривали, в первую очередь, именно этот способ оплаты. А у меня, между прочим, было целых два нетронутых сердца. Одно убитого на Диосе синего дракона, а также, второго, с Пандесмоса. Так что, с этим бойцом мои представители поговорили очень основательно. Связавшись со мной, полудракону предложили сильно исправленный договор найма. Он должен был пять лет служить Лорду Диоса, и получать всего лишь по двести камней в год. Но по прошествии пяти лет, он получит целое сердце дракона, которое я усилю божественной Силой. Либо, я мог выдавать сердце по частям, во время несения драконом службы. К тому же, Меруб сразу был согласен на любое место в списке на получение Источника, и был готов подписать вассальный договор на любой срок. Мне осталось только выкупить его снаряжение у Орокса, и я знал, как можно сделать это без лишних трат. Я, как раз, должен был с ним сегодня встретиться, вот заодно и решу этот вопрос.

Победитель турнира, оказался весьма умным и дружелюбным собеседником. После окончания боёв, мы с ним, и Каасохом, навестили замок правителя, где, сидя в кабинете, выпили виски и обсудили многие детали. После чего, Судия оставил нас наедине, а сам удалился по срочным государственным делам. Я так понял, этот турнир и так слишком сильно его отвлёк. Кроме управления Слоем, ему приходилось вести дипломатические встречи с богами, а также, корректировать действия наших генералов на многих Слоях Конфликта. За небольшое время нашего общения, я ещё больше уверился в том, что эти двое неплохо знакомы, и, возможно, как раз поэтому, на турнире почти не было равных Экс-Лорду бойцов, да и полностью отсутствовали другие бывшие Лорды… Не сомневаюсь, что этот умный и рассудительный тип, заранее обо всём договорился с Судией, и тот, благодаря влиянию, провёл состязание на лайте. А в ответ, Орокс, конечно, поклялся в вечной преданности и пообещал принять серьёзное участие в Кровавой Войне, а не как некоторые наши Лорды, которые туда и войска посылают «из-под палки»… как впрочем, поступал и я сам. Так что, возможно, изначально были какие-нибудь заезжие кандидаты, да только Судия их развернул или припугнул. Пойми я эту схему раньше, поставил бы на победу Экс-Лорда в десять раз больше… Но да ладно об упущенных возможностях. Сейчас стоило думать о настоящем.

По соглашению с Судией, я должен был заняться передачей Источника в течение этих суток. Мог сделать это прямо сейчас, или ближе к вечеру, а то и вообще завтра утром. Так что, я позвал победителя турнира в Тэллар, где мы прошлись по замку, и устроил для него небольшую экскурсию. В процессе которой, обсудил с ним и мою небольшую проблему со снаряжением его соперников. Мне были нужны волшебные предметы Меруба и Кахруаса… Вживлённые в дракона побрякушки, мне, конечно, и даром не нужны, но получив их, я смогу без труда поменять их на вещи камбиона. По-другому, с драконом разговаривать будет сложно. Шпионы мне уже сообщили, что тот невероятный скряга и хитрец. А так, у меня будет рычаг воздействия.

Правда, сам Орокс, тоже был из разряда торговцев и хитрецов, и сразу попытался нажиться на моей проблеме, но тут уже я сам имел рычаги воздействия. Поэтому, вежливо напомнил чемпиону, что всё ещё Лорд Тэллара, и смогу осуществить передачу Источника в любое удобное для меня время. Сколько в нём, на тот момент, будет Энергии, довольно сложных вопрос… Да и оба городка всё ещё принадлежат мне. Я постарался их не обирать перед уходом, как делают в этой ситуации другие. Но пока ещё остаётся большое желание, забрать некоторые мои переданные городкам дары, к тому же, я прояснил ему ситуацию по торговым маршрутам, которые связывают Шухак с обоими городами, и связывают весьма выгодными контрактами. Которые я могу в любой момент оборвать.

В общем, эти намёки быстро прояснили для Орокса ситуацию, и он стал улыбаться ещё приветливее, и согласился продать нужные мне вещи, даже чуть ниже реальной стоимости, без всяких накруток, как другу и союзнику. Кроме того, выказал всяческое расположение, и желание и дальше со мной сотрудничать, ради блага городов и территорий. В итоге, наше общение сразу наладилось, и мы смогли посидеть как давние друзья. Я даже задумался о том, что можно более тесно вести дела с этим типом. Такой умный и лояльный Лорд, сможет помочь увеличить и численность демонов на моём Диосе.

После этих дружеских посиделок, и выкупа нужных мне предметов, на которые Экс-Лорд, как и обещал, сделал серьёзную скидку, я, наконец, приступил к самому трудному.

Попросив Орокса остаться в зале для приёма гостей, я, в одиночку, направился в Башню Силы. Зайдя в зал, я сел в его центре, и принял позу лотоса.

Существовало несколько способов разорвать связь с Источником. Физическая смерть хозяина, разрыв связи со стороны или сделать это лично. Кроме того, существовали способы сильно ослабить связь, при этом её не разрывая… таким образом, лишая Источник и Лорда связи. Так поступили со мной ночные ведьмы в Серых Пустошах, так поступали и с пленными Герцогами, и Лордами, когда их удавалось брать живыми. Поток исходящей Силы можно было почти полностью перекрыть, но, в этом случае, Источник не освобождался, и продолжал тянуться к хозяину. Он ощущал, что тот жив, и продолжал поддерживать связь, пусть даже условную.

Разрыв со стороны, был, пожалуй, самым болезненным действием, травмирующим как Источник, так и его повелителя. Если бы я отказался исполнить приказ Каасоха, со мной так бы и поступили. У Судии хватает знакомых богов, обладающих необходимой для этого силой, да и некоторые Принцы, тоже могут оказать ему в этом помощь. В этом случае, я бы получил серьёзные повреждения ауры, а Источник мог бы уйти под землю на месяцы или даже годы, прежде чем сможет восстановиться до такой степени, чтобы вновь найти себе хозяина. Ни мне, ни Каасоху, это было не нужно.

Ну и был третий способ, которым я сейчас и решил воспользоваться. И слава Двуликому, что у меня было четыре Источника, иначе, даже такой разрыв мог бы травмировать и ослабить меня на месяцы, а иногда даже годы. Так, кстати, часто поступали с Лордами, нарушившими законы своего правителя. Просто приводили их, к их Источнику, и приказывали разорвать связь. По большей части, это считалось самым страшным наказанием, хуже этого только смерть и уничтожение души. Похоже, именно это уже и перенёс Орокс, когда его изгнали с Одиннадцатого Слоя.

Понимая, что мне предстоит, я попытался расслабиться и сосредоточиться на текущей задаче. Вокруг меня, из пола, стал подниматься золотой свет. Он пронизывал моё тело и душу насквозь. Ну, а мне, предстояло нащупать связывающие нас нити, и осторожно и не спеша их разорвать, тем самым, постараться сильно не травмировать нас обоих…

Нащупать связь было не сложно, и я постепенно стал её рвать. Словно ко мне тянулся телефонный кабель с сотнями проводков, каждый из которых, я старался перерезать по одному, при этом, успокаивая этот полуразумный организм, смягчая его боль и не давая возможности их восстановить. Ну, скажем так, «перерезал и сразу изолировал концы, этих божественных проводков». Это можно было сделать лишь тут, где нити были более осязаемы, и на них можно было воздействовать. Отойди я на десять метров в сторону, и не смогу с ними ничего сделать, и даже ощутить, лишь тут, где они выходят из-под земли, их структура была более «материальна».

Каждый новый обрыв причинял мне сильную боль, которая отдавалась по всей ауре. И эта боль, постепенно, накапливалась и нарастала, словно я был в кабинете стоматолога, и кто-то давил мне на больной нерв всё сильнее, не давая передышки… Опять стоит сказать спасибо моему учителю Джеригалу, тренировки с которым приучили меня к постоянной боли, и сейчас всё происходящее, пока, оставалось под моим контролем. Но, как же это было тяжко… и эту боль я ничем не мог уменьшить.

Я не знаю, сколько времени уже сидел в центре Зала, ощущал лишь, что погода над Тэлларом сходит с ума. Идёт бесконечный ливень и гремит гром. Замок слегка содрогается. Бездна очень не любит, когда с Источниками рвётся связь.

К этому времени, я уже оборвал три четверти нитей, и боль стала почти невыносима. Она не проходила даже на мгновение, поэтому, я сейчас просто содрогался, сидя в центре комнаты, и старался, как можно скорее, закончить этот ужас. Понимая, что ещё немного, и просто вскочу с пола и выбегу отсюда, что может привести к ещё более страшным последствиям, вплоть до смертельного исхода или полного повторения этого кошмара.

Как можно быстрее я рвал и изолировал нити, постоянно пытаясь успокоить взбешённый и стонущий Источник, словно раненого зверя, который был тебе предан, и которого теперь приходится пытать. Всё тело и душу ломило от боли, но я всё же смог закончить работу, и перерезал последнюю нить, после чего, свет резко пропал, уйдя под землю, а я ощутил в себе пустоту.

Шатаясь, я поднялся с пола, и быстро покинул зал. Сейчас я не мог даже телепортироваться. Любой шаг отдавался болью. Дойдя до зала для гостей, вошёл внутрь, и рухнул на свободное кресло. Трясущейся рукой схватил со стола бокал с виски и осушил его, после чего, откинув в сторону, схватил всю бутылку, и присосался уже к ней, делая большие глотки.

Сидящий напротив Орокс помалкивал, я видел его обеспокоенность. А я сейчас просто ждал, когда эта жуткая боль ауры и тела меня отпустит… Через несколько минут, она постепенно стала отступать. Я ощутил и другие свои Источники, которые потянулись ко мне, восстанавливая мою ауру и душу, наполняя тело Силой. Мне сразу стало легче, теперь я мог даже говорить.

– Кхмм… не ожидал, что будет так сложно. Всё же, я владел четырьмя Источниками. Не думал, что разрыв связи с одним из них окажет такое сильное воздействие.

Сидящий напротив Экс-Лорд кивнул.

– Вы ещё хорошо держитесь. Когда через этот ужас пришлось пройти мне, меня просто вынесли из Зала без чувств. Три дня я находился в бреду, а очнувшись, ощутил, словно моё тело и душа выжжены истинным пламенем. Лишь через несколько дней боль утихла. Но использовать магию и принимать первооснову, я не мог ещё около месяца. Полное же восстановление заняло полгода. Вам будет проще, Источники восстановят вас за день-два.

Я кивнул.

– Да, мне это известно.

Он чуть наклонился ко мне.

– Я ощутил, как вы осторожно порвали связь, на это нужна стальная воля. Как думаете, когда Источник будет готов принять нового владельца?

– Сделал всё что мог, чтобы его не травмировать. Скорее всего, уже через несколько часов Зал Силы наполнит его божественный свет. Нам остаётся только ждать.

До конца дня произошло ещё несколько важных событий. Пока мы оставались в Тэлларе, защищая ослабленный Источник, со мной связался Кахруас. Точнее сказать, говорить он хотел не со мной, а с Ороксом, но тот сообщил, что больше не является владельцем его предметов, и передал свой амулет связи уже мне. В общем, дракон стал теперь куда более сговорчивым, и согласился передать мне вещи камбиона, в обмен на его собственные. По моим оценкам, цена была примерно одинаковая, поэтому, я согласился уже сегодня вечером совершить обмен.

Меруба я тоже заодно порадовал, сообщив, что уже сегодня его предметы будут у меня, и ему завтра стоит прибыть в Шухак, где мы с ним встретимся и заключим официальный договор, заверив его в храме Демогоргона.

К концу дня, Башня Силы озарилась Светом, и мой новый знакомый, не теряя времени, сразу же вошёл в него, дабы обрести Силу.

Как мы все знали, процесс это не простой, и опасный. Своих войск у Орокса почти не было, а свои я уже отправил в город или на Диос. Поэтому, принял обязанность по защите крепости на себя. И, почти час, находился на вершине одной из башен, осматривая окрестности, пока вокруг бушевала непогода. К счастью всё прошло по плану, и, когда буря улеглась, из Башни вышел уже обновлённый Орокс. Теперь уже он стал полноценным Лордом и вассалом Каасоха, ну, а я, наконец, обрёл свободу от Первого Слоя.

Мы немного выпили с новым Лордом, чтобы отметить его возвышение, и я даже пообещал помочь тому в первый месяц правления. Приказав, послать в Тэллар три десятка камбионов и одного истинного, для помощи с охраной владений. Надеюсь, этого времени Лорду хватит, и он уже самостоятельно наберёт себе войско по соседним городам.

После решения этой проблемы, я переместился в Безерад, где вновь встретился с Судией и мы смогли полностью закрыть нашу сделку.

В сокровищницу он меня, к сожалению, не повёл, но передал мне список с предметами, из которых я мог выбрать нужные мне артефакты. Тут были элементы доспехов, украшений и всевозможного оружия. Были даже довольно могущественные предметы, содержащие девять и даже двенадцать единиц божественности. Они были подчеркнуты красной чертой и, при желании, я мог взять лишь один из них. Способности они давали тоже весьма интересные, но для меня, всё же были почти бесполезны. Моя аура, даже после передачи четвёртого Источника, не претерпела особых изменений. Ну да… по Рангу, принятому у богов, я теперь обладаю лишь седьмым, поскольку потерял один пункт, и тем самым сравнился по силе с Левиар. Но мне от этого, ни тепло, ни холодно, ведь Нахабры, и ещё трёх элементов доспеха, вполне достаточно, чтобы удерживать мою ауру на её максимуме. Поэтому, хотя в количестве сырой Силы, а также, скорости её восполнения, я немного сбавил, но на боевых качествах это особо не сказалось.

В общем, всякие особенные предметы, подчёркнутые красным, вроде посоха, стреляющего божественными молниями, я брать не стал. Мне сейчас нужны не эксклюзивные вещицы, а артефакты, содержащие максимальное количество божественных сил. Поэтому, я выбрал три малых предмета, но при этом, содержащих наибольшее количество божественных единиц. Они всё равно скоро пойдут на переплавку…

Мне попался подходящий понож, и два клинка по пять единиц божественности. Те, что содержали шесть и больше, были подчёркнуты уже жёлтой строчкой, и их можно было взять лишь два. Так что, в итоге, мне всё же удалось вытянуть из этой сделки по максимуму.

Вскоре, нужные предметы были мне доставлены, и я сразу же покинул резиденцию Каасоха, направившись в Шухак. Осталось уладить некоторые формальности, и я, наконец-то, смогу направиться на Диос. Хотя, это спорный вопрос… Может, имеет смысл ещё ненадолго задержаться на Пазунии, хотя бы на несколько дней. Мне очень хотелось пообщаться с одним старым другом, даже не то чтобы хотелось, это было просто необходимо.

Разумеется, мой Слой сейчас находится в опасности, но три недели назад я потерпел унизительное поражение от противника, которого считал ниже себя… Эта битва показала, что моя боевая подготовка не так уж хороша, как мне казалось. А баатезу от меня теперь не отстанут, только я высуну нос из Бездны, опять пошлют своего убийцу. Если я встречу его в одиночку, мне точно конец. С этой проблемой нужно было срочно что-то решать. Поэтому, я связался со своим учителем, и попросил Джеригала, как можно скорее явиться в Шухак. Помочь мне с моими трудностями мог только он. Столь опытных бойцов среди моих вассалов не было. Конечно, у меня ещё была Шивасса, но она совсем недавно обрела Силу и, пока, сама не научилась ею пользоваться.

К счастью, полубог не стал умничать и юлить, он и сам понимал ситуацию, и что у меня жуткая нехватка свободного времени, поэтому, пообещал отложить все дела, и явиться ко мне уже к вечеру. Думаю, у него в жизни были и другие ученики, но вряд ли среди них были Лорды Слоя, так что не удивительно, что он относился ко мне по-особенному, стараясь ни в чём не отказывать.

Пока я его ждал, смог пообщаться со своими новыми бойцами. Камбион и полудракон явились в Шухак, где и заключили со мной взаимовыгодные договоры. Мы не поленились посетить храм, и заверить его клятвами. После этого, я вернул своим новым бойцам их снаряжение, чем несказанно обрадовал.

Так как, отправляться на Диос я пока не спешил, то предоставил обоим, полную свободу действий, приказав лишь не покидать город без разрешения. Хотя они и были теперь моими подчинёнными, пристраивать их к работе в страже, я не хотел. Их в лицо знали почти все демоны Пазунии, и любая должность, в городской страже небольшого городка, была бы для них унизительна. Но, конечно, они без дела не остались, а сразу направились на нашу небольшую арену, где, взяв оружие, сошлись в бою. Сражаясь и между собой, и против наших истинных, и даже малых адамантовых големов.

От нечего делать, я понаблюдал за одной из таких тренировок, и был впечатлён. Эти двое, с лёгкостью, укладывали штабелями моих истинных, запросто могли выйти против десятка чазме, и каждый из них, даже в одиночку, мог противостоять двум малым адамантовым големам. И это притом, что они бились на этой арене не в полную силу. Грикл, которого я недавно сделал балором, тоже решил проверить свои силы против камбиона, и уже через сорок секунд лежал на полу арены, придавленный сапогом Черго. А против полудракона и выходить не стал. Это было бы абсолютно бесполезно. Меруб оказался настоящей машиной разрушения, мог разорвать любого демона голыми руками, а его дыхание, без труда, плавило щиты и обитые железом стены арены. То, что на них были руны укрепления, ему не помешало. Я не сомневаюсь, что если ему придётся сражаться в полную силу, то он, своим дыханием, способен испепелить любого истинного, кроме балора. Может сжечь, хоть целую толпу стоящих перед ним противников. Пожалуй, единственный минус его дыхания в том, что в отличие от красных драконов, он не мог поддерживать его так же долго. Те могли лететь в небе, и сжигать под собой сотни бойцов, оставляя целые просеки в армиях. Ну, а дыхания Меруба, хватало максимум на три секунды, а потом, приходилось набирать в себя воздух. Ну, и такую длинную струю пламени он создать не мог, а выдыхал пламя не дальше чем на пятнадцать метров. Но всё равно, это давало ему огромное преимущество над другими бойцами.

Единственный, кто был способен дать ему серьёзный бой, был камбион. И сражение у этих двоих действительно вышло кровавым. Я пару раз даже хотел вмешаться и остановить их, пока они не разнесли мою небольшую городскую арену. В итоге, в их противостоянии победил полудракон, и стоит заметить, он почти не использовал своё ужасное пламя, а сражался, в основном, клинком и щитом. В общем, мне достались потрясающие бойцы. Я бы и сам с ними сошёлся, но сейчас мне было немного не до этого, этим двоим, всё же далеко до Лордов.

К вечеру явился Джеригал. Он знал, зачем мне понадобился, и лишних вопросов не задавал, предлагать устроить попойку тоже. Мы осушили пару бокалов виски, и внимательно просмотрели запись моего позорного боя с Лиан Ву, после чего, я задал вопрос полубогу, что он об этом думает, и что может посоветовать. Рассказал и о совете, который мне дал Судия.

Он задумчиво покачал головой.

– Действительно, опасный боец, и, пожалуй, будь на твоём месте я, вряд ли продержался бы дольше. Но, Лорд Каасох прав, твоя первооснова была замедлена доспехом. Кирасу и наплечники стоит немного переделать, а лучше, вообще, в бою с монахом не использовать. Хоть это и опасно. Как ты знаешь, в магии я тебе помочь не могу, хотя это тоже очень дельный совет. Ну, а в наших противостояниях, тебе теперь стоит обходиться вообще без доспеха. Посмотрим, что из этого выйдет.

Я кивнул.

– Но этого недостаточно, мы и так уже много раз сражались, и ты мой друг знаешь, сколько Силы в меня вливают даже три Источника. Доспех на это почти не влияет. Поэтому, я хочу, чтобы ты надел на себя максимальное количество артефактов, и уже так, проверил меня в бою.

– Хорошее предложение. Стоит попробовать. А что у тебя для меня есть?

Я засмеялся.

– В артефактах недостатка не будет, ты знаешь, о чём я мечтаю, и уже очень близок к своей цели.

Он кивнул, и я встал со стула, указывая рукой на дверь.

– Давай не станем откладывать, и попробуем прямо сейчас. Отправимся на окраину Пазунии, в кратер Муан, где и проведём тренировку. Я возьму с собой лишь пару своих новых бойцов, и сразу отправимся.

Вскоре, мы стояли в кратере спящего вулкана, по всей поверхности которого проходили трещины, через которые был виден алый свет. Сам вулкан продолжал временами содрогаться, но всё же, это место было одним из лучших для подобных тренировок. Я наложил на территорию в три километра сигнальные чары, после чего, призвал свой сундук Леомунда, и выдал полубогу некоторые из собранных мною артефактов. Часть из них находилась в сундуке, а другие, пришлось взять уже из моего собственного доспеха.