Текст книги "Убийца Королей (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Вскоре я вышел к хорошо знакомому зданию с куполообразной крышей. Привратник на входе, без слов запустил меня, но попросил обождать в коридоре, что я и сделал, удобно устроившись на одном из стульев.

Ждать пришлось на удивление долго, я посматривал на установленные на стене часы и жалел, что так быстро оставил своих друзей. Лучше бы этот час провёл в баре, чем в этом мрачном и скучном месте.

Наконец дверь открылась и из комнаты мимо меня прошло четыре воина в отличной экипировке, с клинками третьего уровня. Они сопровождали странную женщину в свободном, развевающемся платье. Лицо её было закрыто вуалью, а на разуме стояла очень сильная защита. Не то чтобы я решился проникнуть в её мыли, просто такие вещи псионики чувствуют сразу. Люди прошли мимо меня и я сразу направился в приёмную, прикрыв за собой дверь.

Учитель стоял у дальней стены, не спеша складывая что-то в шкаф, потом дверцы сами по себе закрылись и он повернулся ко мне.

‘Здравствуй, ученик. У тебя что-то случилось?’

Как обычно, он переходил сразу к делу. Было видно, что иллитид очень измотан. И скорее всего не собирался сегодня больше никого принимать. Я поздоровался в ответ и перешёл к своему вопросу:

‘Мне удалось пленить одного из архимагов. Пытаясь воздействовать на его разум, я столкнулся со страшным сопротивлением. Описать это сложно, проще показать’

Я скинул ему слепок с разума волшебника, учитель перехватил его и замер, задумавшись. Четыре его щупальца на лице беспокойно дёргались и шевелились. А я всё ждал от него ответа, но он молча смотрел на меня, о чём-то размышляя. И мне надоело ждать:

‘Если я приведу его сюда, вы сможете проделать тоже, что и прошлым волшебников? Я делал всё, как вы меня учили, но мне не удалось ослабить стены его разума’

‘Мне тоже это не удастся, ученик. Возможно мы упустили это в твоих уроках, но скажу тебе сейчас – не стоит связываться с архимагами’

‘Объясните подробнее’

‘Столь могучие волшебники десятки, а иногда и сотни лет тренируют свой разум. Усиливают и укрепляют его упражнениями концентрации, зельями и амулетами. Между тем магом, которого ты привел и этим… пропасть. Тут не справится и группа читающих. Можно сломать, но подчинить невозможно!’

Он сделал несколько шагов, приблизившись ко мне:

‘Если бы это было так просто, мы бы давно отлавливали архимагов, перекраивали их сознание, а с помощью их великой силы правили бы многими мирами вселенной. Но и у псионики есть свои пределы. И ты столкнулся с одним из них. Как и в случае с драконами, к архимагам не стоит лезть в голову. Горе тому пожирателю, что осмелится завладеть их разумом, в надежде прикоснуться к их могуществу, накопленному за столетия. И даже демоны, вселившись в них, быстро осознают свою ошибку. Убить можно, но подчинить архимага обычно не дано ни демону, ни иллитидам. Даже самые молодые из них, только вступившие на девятый круг магии, уже становятся почти неуязвимыми. Что тут говорить о проживших десятки и сотни лет.’

‘Печально об этом слышать. Я потратил много времени и сил, чтобы пленить его. И что мне теперь с ним делать? Убить?

‘Не знаю. Можешь взять выкуп за свободу, а можно… попробовать договориться. Такие старые волшебники ценят свою жизнь и свободу. Предложи ему подходящие условия. Пусть поклянётся в храме богов, что будет служить тебе или исполнит твоё желание ’

Я задумался. Сила балора тут мне не поможет. Она хороша против более слабых противников, но архимаги способны развеивать многие проклятия, одним лишь усилием воли. И мои способности не станут исключением. Возможно, придётся поступить как с Кимбаалом, призвав одного из богов в свидетели клятвы. Хотя тут всё совсем не так, как с драконом… В общем, стоит попробовать договориться со своими пленниками. Ну а иллитид мне тут действительно не помощник.

Я вежливо попрощался с учителем и оставил ему двойную оплату, не собираясь размениваться на мелочах. Он и так в курсе моих тёмных делишек и один из немногих, кто всегда готов помочь хотя бы советом.

Заглянув в торговый район, я навестил торговца волшебными предметами. Смог забрать оставшиеся по контракту амулеты ускорения и несколько свитков с заклятиями девятого круга. Благодаря сундуку Леомунда, все мои деньги постоянно были со мной, поэтому, рассчитавшись с торговцем, покинул его лавку. Вернулся в Район Трущоб и покинул Сигил, открыв портал на первичный план.

Оказавшись в Тетире, в первую очередь заскочил в Брэмкриг, пообщался со своими шаманами и приказал ослабить давление на магов. Мне было нужно, чтобы они пришли в себя и были готовы к конструктивному диалогу, но при этом оставались полностью беззащитны. В ближайшее время придётся прогуляться в другой план и призвать одного из тёмных богов в свидетели нашей клятвы. Всё это следовало ещё тщательно обдумать.

Этим же вечером я вернулся в войско короля. Наша армия, действуя согласно плану, сейчас пересекала пустыню. Продовольствия было достаточно, а кочующие банды и чудовища бежали с нашего пути. И если бы не осадные орудия, мы бы могли достичь Калимпорта уже через три-четыре дня. Но разделять силы было слишком опасно, Сил Паша вполне способен устроить нам диверсию, уничтожив катапульты. Поэтому сейчас мы действовали максимально осторожно, засылая в Калимпорт только небольшие отряды магов разведки на летающих коврах.

От посланного на задание Кимбаала пришли первые новости. Его солдаты успешно осадили Варихаш и сейчас велись переговоры о выкупе. Городок был небольшой и если простых солдат ещё не особенно опасались, то увидев дракона и магов поддержки, поняли, что у них просто нет шансов. Они до сих пор не сложили оружие лишь потому, что боялись массовых казней и рабской доли для своих граждан. Кимбаалу уже в первый час осады спустили со стен сундук с серебряными и золотыми монетами. Общая сумма в пересчёте на золото насчитывала девять с половиной тысяч золотых. Но мой товарищ не торопился снимать осаду и уходить от стен, справедливо рассуждая, что город способен заплатить значительно больше. Кроме того, были выставлены условия отпустить всех рабов, на что наместник, находясь под давлением богатых граждан, пока не мог согласиться. Но Кимбаал был уверен, что сможет решить этот вопрос и выбить из городка не только свободу для рабов и дополнительную дань, но и хотя бы пять десятков девушек для передачи Белгору. Герцогу Бэкиту, курировавшему этот вопрос, удалось собрать в Мемноне лишь сто сорок подходящих по запросам дракона кандидаток. Этих девушек сразу же отправили под охраной в Тетир, желая поскорее оплатить хоть часть долга и задобрить великого дракона перед возможной битвой. После того как с Варихашем будет покончено, Кимбаал пожелал навестить и соседний с ним Калибар. Герцог дал на это разрешение. По сведениям разведки, великий султан хоть и собрал небольшое войско, но не смог получить помощи от империи Тэя. И наших сил, уже идущих к Калимпорту, должно с лихвой хватить для его осады.

По пути к столице находилось множество разбросанных по пустыне поселений. От деревушек на двадцать дворов, до крошечных городков с населением в несколько тысяч. Наша армия при переходе посылала отряды во все стороны, захватывая и осаждая эти поселения. Это помогло нам обеспечивать армию продовольствием, верблюдами и лошадьми. Это приносило хоть небольшой, но постоянный поток золота в нашу казну. Ну и заодно мы смогли освободить несколько сотен тетирцев, находящихся у пустынников в рабстве. И эти люди тоже брали оружие и присоединялись к нашей армии.

В этих поселениях нам совсем не оказывали сопротивления, сразу открывая ворота и бросая оружие ещё при нашем приближении. Видя такое отношение, Дарлен тоже не позволял войскам устраивать грабежи и насилие. Старост и глав городков никто не смещал и не наказывал. Богачи тоже открывали свои кубышки и могли рассчитывать на сохранение своей привычной жизни.

Мы конфисковывали всё зачарованное оружие, кольца с пленёнными джинами, свитки и всевозможные амулеты, тем самым хоть не на много, но всё-таки усиливали боеспособность нашей армии.

Уже на второй день герцог настолько осмелел, что создал из наших магов два мобильных отряда по двадцать человек. Им были выданы по пятнадцать колец с пленёнными джинами, а также свитки и амулеты на любой непредвиденный случай. Эти отряды были отправлены для охвата как можно более широкого фронта территории противника по пути следования армии. Эта затея уже к концу дня окупилась сторицей и мы жалели лишь, что у нас не так много магов и ковров, иначе можно было бы собрать дань со всех находящихся в пустыне поселений калимшан. А так, нам приходилось посещать лишь относительно крупные. В один из таких отрядов предлагали вступить и мне, но я отказался. Не видел в этом ничего интересного и предпочитал просто ехать рядом с наши руководством.

Глава 12

За три дня наши войска пересекли половину пустыни, не встретив никакого сопротивления. У моего друга дела тоже шли отлично. Варихаш всё же открыл ворота для нашей армии. Помимо уже полученных денег, дракон смог выбить с города ещё почти семь тысяч золотом, а также получил несколько десятков красавиц для выкупа Белгору. Девушек сразу отправили караваном в Мемнон, где сейчас собиралась первая партия выкупа для великого дракона.

Наши войска отпустили в городе всех рабов, конфисковали много оружия и волшебных предметов, а затем выступили в сторону соседнего с Варихашем городка. Интересно то, что мой друг и тут принял необычное решение. Не желая тратить время, покинул войско с десятком волшебников и в течении нескольких часов смог долететь до Калибара. На мой взгляд поступок рискованный. Если за Кимбаала можно было не волноваться, то войско, оставленное без поддержки дракона, было очень уязвимо. Прояви Сил Паша побольше расторопности – мог бы уничтожить сразу пять тысяч наших солдат. Но мои опасения к счастью не сбылись, а наместник, увидев дракона и десять летающих ковров с магами, не стал геройствовать и сильно торговаться. Кимбаал захватил с собой одного из приближённых наместника Варихаша. Этот человек, подойдя к воротам, правдиво рассказал об армии, захватившей их город и которая как раз подходит к Калибару. После чего Кимбаал обратился к наместнику уже сам, выставив городу ультиматум. Они должны были выплатить дань в десять тысяч золотых и отпустить всех рабов. Если это будет сделано до подхода основных сил – жителям и наместнику ничего не угрожает. Ворота можно будет оставить закрытыми, а тетирцы не станут казнить или забирать в городе ни одного человека. Если же наместник отказывается выполнить эти условия, то после прибытия войск с ним будет совсем другой разговор. Дань возрастёт в два раза, а жители пусть заранее готовят пятьдесят своих красавиц, которых отправят в Тетир.

Город был небольшой и находился на оживлённом торговом маршруте. Жили тут в основном торгаши, которые совсем не желали рисковать своими жизнями и приняли решение откупиться. В течении дня наместник выполнил наши условия и открыл ворота, через которые вышло почти семь сотен бывших рабов – четверо из них несли сундук с деньгами. Вся сумма была уплачена в золоте, что немного расстроило моего товарища, он не ожидал, что в городке так хорошо с деньгами, иначе потребовал бы выкуп побольше. Но он сдержал свое слово, обеспечил освобождённых людей провизией и небольшими средствами, после чего покинул город, направившись навстречу со своим войском.

Благодаря этому манёвру пять тысяч солдат скоро вновь вольются в нашу армию, включая волшебников и моего друга. А казна получит столь необходимые сейчас средства.

Ну а я продолжал ехать на выданной мне лошади недалеко от монарха и сэра Дарлена. Влезать в их беседы я не собирался, обдумывая свои собственные проблемы. Но когда я увидел лорда Паргоса в окружении нескольких волшебников, решил всё же поговорить с ним, не желая затягивать неприятный разговор. Некоторые вещи меня до сих пор волновали.

По моей просьбе волшебник отъехал от своих коллег и вскоре мы смогли пообщаться без лишних свидетелей. Он бы немного удивлён:

– Что за секретность, мой друг? Я наконец чем-то могу вам помочь?

Я отрицательно кивнул головой, вздохнул:

– Просто хотел бы с вами поговорить об одном личном деле. Вы как человек опытный, возможно, сможете дать какие-нибудь советы.

Он посмотрел на меня очень внимательно, хмыкнул:

– Конечно, можете на меня положиться, граф. Что вас гнетёт?

– Возможно, вы уже знаете, что я не имею прямого отношения к этому миру. Я долгое время жил и учился в Сигиле – городе, находящемся в центре вселенной. Но возможно вы не знали, что я не совсем человек, а отношусь скорее, как говорят у нас в Сигиле, к «затронутым» планами. И к сожалению, в чём-то я ближе к демонам, чем людям. Поэтому у меня есть некие необычные способности – а именно способность перемещаться самому и перемещать других.

Архимаг задумчиво посмотрел на меня, пожав плечами:

– Я предполагал подобное и сам лично не вижу в этом большой проблемы. Но почему вы говорите об этом именно сейчас?

– Мне не хотелось бы, чтобы вы, король и его приближённые начали меня сторониться или вообще опасаться. Да, я не был искренен с королём, когда поступал ему на службу и на тот момент не ожидал, что мне придётся сражаться на пределе своих сил. Но сейчас, думаю его величество уже это и сам понимает. Вот и хотел поговорить с вами, чтобы вы могли что-то посоветовать.

Он задумчиво посмотрел в сторону находящегося в зените солнца. Потом опять взглянул мне в глаза:

– Не стоит об этом волноваться, мой друг. Наш король довольно осведомлённый монарх и сам бывал в Сигиле и других планах. Мы с коллегами давно подозревали что-то подобное. Несмотря на сокрытие ауры, ваши способности действительно близки к истинным демонам или старшим баатезу. Но учитывая, сколько вы сделали для страны, к вам не должно быть особых претензий. Да что там говорить, если среди лордов нашей страны находится зелёный дракон, ещё в недавнем прошлом считавшийся опасным преступником.

Он улыбнулся:

– Так что не волнуйтесь об этом. При случае я сам поговорю с монархом по твоему вопросу. Уверен, для Хендрика намного важнее ваша помощь, чем расовые предрассудки.

Я кивнул архимагу:

– Благодарю вас, милорд.

Мимо нас промчался воин на коне, направляясь в сторону нашего командования. Мы с Паргосом, не сговариваясь, пришпорили лошадей, желая узнать, что там ещё случилось у наших передовых сил. Может, пришли новости от Кимбаала?

К сожалению, к дракону послание воина не имело никакого отношения. Спешившись и склонившись перед монархом, солдат рассказал о странном происшествии в паре километров отсюда. Посреди пустыни нашим войскам встретился человек, сидящий на верблюде. Это был старик, одетый как небогатый торговец, но он осмелился требовать разговора с предводителем нашего войска. Идущая впереди армии целая сотня солдат остановилась и их командир почему-то решил сообщить королю о странном человеке, остановив при этом продвижение всего отряда. Словно до этого не разгонял сотни кочевников и караванов со своего пути.

– Какая дерзость! Вашему сотнику там что, голову напекло?! Гнать этого безумца плетьми с дороги!

Высказался барон Олден.

Я пришпорил коня, подъезжая к королю со свитой и вскоре поравнялся с гонцом. Одного только взгляда на воина мне хватило, чтобы ощутить остаточные эманации мощи и силы того существа, что предстало перед нашим отрядом в образе обычного старичка. В моей душе зародился страх, подобный тому, что испытал в пещере Белгора:

– Не стоит делать необдуманных решений, ваше величество! Это может быть совсем не обычный человек. Когда я посещал Калимшан в прошлый раз, слышал жуткие легенды о могучем джинне, известным под именем Малиб Праведник, которого часто видели в этой пустыне и он любитель притворяться простым человеком.

Барон презрительно поморщился:

– Простой джинн? Да у нас в войске полсотни ифритов!

– Это не простой джинн, а марид!

Паргос подъехал, встав рядом со мной и взгляд его тоже бы встревоженным. Он продолжил:

– Маридов очень мало, но они сильнейшие из джиннов и намного превосходят ифритов по силе! А этот Малиб и среди них легенда. Я не ожидал его тут встретить, но на всякий случай стоит проявить осторожность и пообщаться с этим существом предельно вежливо. Мы же с архимагами будем настороже и если что-то пойдёт не так, прикроем вас.

Барон наконец замолчал, хоть и смотрел на нас всех с недоумением. Хендрик не спешил смеяться и отнёсся к предупреждению очень серьёзно. Но если предложит послать на переговоры меня, я в любом случае откажусь. Этот джинн меня запомнил и если увидит – точно устроит нам бойню.

– Лорд Паргос, у вас будут советы?

Архимаг кивнул:

– Мы поедем к нему с вами вдвоём, пусть стража не вмешивается. Если это тот самый марид, то он считается личностью порядочной и по любым меркам достойной. Подлости от него ждать не стоит, но мы будем настороже.

Я добавил:

– Лорд Дарлен, стоит на всякий случай отобрать несколько женщин и мужчин из освобождённых рабов. Пусть этот Праведник увидит, что мы не завоеватели, а скорее освободители собственного народа.

Командующий кивнул.

* * *

Калимшан полон загадок и тайн, возможно мне выпал шанс столкнуться с одной из них. Паргос зачитал на нас несколько заклятий защиты и мы поехали к авангарду. Войска расступались перед нами, создавая коридор.

На бархане впереди стоял сгорбленный старичок, одетый как небогатый торговец. Его бородка, как и волосы, вылезавшие из-под чалмы, были полностью седыми. За спиной стоял верблюд, которого старик сейчас кормил с рук, протягивая ему какое-то растение. При нашем приближении он развернулся. Не было видно никаких магических защит и пусть я в аурах не такой большой специалист – на первый взгляд видел перед собой вполне обычного человека. Однако чутьё подсказывало оставаться настороже. Да и то, что этот обычный с виду старичок спокойно стоит на пути армии, настораживало. Прижав руку к груди и смотря на меня снизу вверх, человек поклонился.

– Мне зовут Малиб и думаю, ты уже знаешь кто я.

Я ответил ему уважительным кивком и спешился, как и Паргос:

– Я Хендрик, король государства Тетир.

Он кивнул. Провёл рукой по своей бородке, цепко смотря мне в глаза:

– Вы вторглись в земли империи, пришли сюда с оружием. Захватываете поселения и городки один за другим. Скажи мне, почтенный монарх, зачем ты принёс войну в Калимшан и страдания его людям?

Голос его бы печален и строг. Я видел, как напрягся мой архимаг, но я и сам понимал, что от моих слов будет зависеть очень многое. Поэтому, ответил деду максимально дружелюбным тоном:

– Видят боги, мои намерения чисты. Не ради подлости или наживы мы пришли сюда. Мы мирное королевство, но в Калимпорте в рабстве сейчас страдают десятки тысяч наших подданных. Войска Сил Паши прошлись войной по моей стране, сжигая города, убивая мужчин и насилуя женщин. Много крови и страданий вынес мой народ, но мы смогли изгнать завоевателей. А теперь я со своим войском иду по империи, освобождая своих людей и желая призвать к ответу Великого султана за всё, что он сделал.

Старик задумался:

– Твои речи по душе мне, добрый монарх, но слова царствующих особ редко бывают правдивы… Твой могучий волшебник окружил вас такими сильными полями, что я не могу увидеть твою ауру и душу.

Я повернулся к архимагу:

– Лорд Паргос, снимите с меня защиту, мне нечего скрывать.

Волшебник кивнул и стал зачитывать заклинание, а я в это время снял свой защитный амулет, который постоянно носил на шее.

Старик задумчиво на меня смотрел, а я подал сигнал своим людям в стороне и скоро в нашу сторону направилась группа женщин и мужчин. Как раз тех, кто пошёл в этот поход в надежде найти своих родных. После этого повернулся к мужчине:

– Посмотри на мою душу, великий, и пожалуйста выслушай этих людей. Это поможет принять тебе решение.

Двенадцать человек встали между нами, вежливо поклонились и стали рассказывать этому странному старичку о своих бедах. О захвате Калимшаном Миратмы и Зазесспура, показывать рабские отметины на своем теле. Одна из женщин, рыдая, рассказала о двух её тринадцатилетних девочках-близняшках, которых клеймили на её глазах и забрали на корабль, идущий на рабские рынки Калимпорта. Другой мужчина, не скрывая слёз, поведал, как его разлучили уже на корабле, забрав жену и маленького ребёнка и как он благодарен королю Тетира за своё освобождение, но он не представляет дальнейшей жизни без своей семьи. Люди со слезами рассказывали о своих бедах, о перенесённых ими страданиях и я видел, как лицо старика с каждой секундой становится всё задумчивее и решительнее. Он поднял руку и все замолчали:

– Больно слышать о доле, выпавшей на ваши головы, почтенные люди. Да смилостивятся боги, вы найдёте своих родных. Злодеяния этой марионетки воистину ужасны, но даже я не в силах ничего сделать в одиночку. Слава богам, у вас есть армия, пусть удача улыбнётся вам в этом походе.

После этого посмотрел мне в глаза:

– А ты, добрый монарх, запомни. Если тебе в этой священной войне понадобится подмога. Если враг твой будет так силён, что не в силах человека одолеть его. Тогда позови меня. Пусть ветер понесёт моё имя и я приду.

Он поклонился людям и мне, я ответил ему тем же. Напряжённый, словно струна, Паргос последовал моему примеру. Вскоре на бархане никого не было – старик и его верблюд просто исчезли.

* * *

Наша армия продолжила свой путь. По случаю встречи с маридом провели совещание, на котором я сидел тихо и не лез с советами. Наши архимаги рассказали всё, что о нём слышали и командование пыталось понять пределы его могущества. До Белгора ему похоже было далеко, но простых архимагов он по-любому превосходил. Такой могучий союзник будет очень полезен в случае, если Руна всё же вмешается. Тем более, никому не хотелось лишний раз тревожить Убийцу Королей, чтобы наш долг перед ним не вырос ещё больше. Однако стремление марида к справедливости могло создать проблемы. Хендрику из-за договора с драконом сейчас тоже приходилось ходить по тонкому льду. То, что мы отправляем в Тетир девушек для дракона, вряд ли бы понравилось Праведнику. Поэтому хорошо, что в поселениях по пути мы этим не занимались.

Через два дня нашу армию наконец догнали посланные с Кимбаалом войска. Осада драконом Варихаша и Калибара принесла золота и волшебных предметов в казну больше, чем со всех встреченных поселений на пути нашей армии вместе взятых. Мой друг лишь высказал сожаление, что ему не хватило времени вынудить Калибар открыть ворота и вытрясти из городка всё до последнего золотого. Также все понимали, что кроме этих городков вдоль побережья находилось ещё несколько довольно значимых поселений. Они шли вдоль всего торгового маршрута с другими государствами и там проживало большое количество купцов и зажиточных Калимшанцев.

Но лорд Дарлен опасался серьёзной битвы за Калимпорт и не хотел распылять войска. По нашим сведениям, Сил Паша сейчас стягивал к городу все остатки войск, уменьшив вдвое даже отряды стражи в окружающих столицу городах.

Всем было ясно, что после захвата города, если Султан не пойдет на все наши условия, мы сможем и сами возместить свои убытки, пройдясь по оставшимся без защиты Акре, Дахране и другим городам. Да и сам Калимпорт – это огромный мегаполис, куда стекается золото со всей страны. Если нам удастся захватить его, мы сможем многие годы не волноваться о долге перед великим драконом и отстроить разрушенные калимшанцами города.

До столицы оставалось ещё пара дней, поэтому я нашёл время и смог посетить пиратский остров. Этот мой немаленький бизнес сильно волновал меня. Слишком большие масштабы он имел и я справедливо опасался обнаружения наших «тёмных» делишек на острове в ближайшее время. Конечно, нелегко будет связать все эти действия со мной, но любая допущенная оплошность может очень серьёзно сказаться на моей репутации в Тетире, поэтому мне хотелось поскорее отпустить иллитидов и наконец убрать все следы нашего пребывания там.

К счастью, там всё шло по плану и половина ловцов разума уже слонялась без дела. Да и в моих элитных частях тоже не было большой необходимости. Шен гарантировал мне, что через четыре дня все работы будут закончены. Поэтому, чтобы не тратить лишнее время и силы в будущем, я забрал часть иллитидов вместе с группой выбранных ими калимшанских солдат. Людей было два десятка и даже для меня перенос такой оравы оказался непростым делом. Чтобы не тратить уйму сил, я сделал это в три захода. Через двадцать минут вся группа находилась в калимшанской пустыне, в южной части страны. И только уже отсюда я открыл портал в Сигил, отправив пожирателей и их рабов обратно к Учителю.

Мне самому в Сигиле было делать нечего, поэтому я вернулся на остров. Эта возня с иллитидами сильно измотала меня, несмотря на пару поглощённых душ. Поэтому, для начала я немного отдохнул, восстановился, потом забрал все добытые камни души и один элитный десяток, перенеся огров в Брэмкриг.

У меня ещё оставалось время разобраться с обоими пленёнными магами пятого круга. Эти волшебники, в отличие от архимагов, не обладали защитой разума на таком уровне, да и рука у меня уже была набита. Через пару часов волшебники присоединились к патрулям, охраняющим мой замок. Толку с них лично для меня было немного, поэтому я решил этих магов и тот отряд, что находится сейчас в Царстве Зверей, по прибытию отправить в Бездну. Пусть присоединятся к страже города, это позволит им быстро достигнуть шестого круга и подняться выше. С волшебными предметами и амулетами трёхкратного ускорения они даже уже сейчас не являются мясом по меркам Бездны и смогут принести пользу Шухаку.

Архимагов я пока решил не навещать. Им уже сняли магические обручи и кандалы, перестали окуривать темницы ослабляющими разум травами. Сбежать из темницы и даже колдовать им было не по силам, но теперь они хотя бы уже осознают своё положение и надеюсь скоро созреют для разговора. Торопиться я не собирался, сначала стоило закрыть вопрос с Калимпортом. Было неизвестно, насколько ещё затянется эта война.

Похоже, приближался час, которого мы все так ждали. Вдали показалось бескрайнее море, на берегу которого раскинулся огромный величественный город. Калимпорт окружали высокие стены с круглыми башнями через каждые пятьдесят метров. Защитного рва тут не было, вернее сказать, его пытались выкопать, но похоже не успевали. И наши передовые войска, подступающие к городу, увидели тысячи рабов с лопатами, которых сейчас срывали с работ и гнали плетьми обратно в город. Колокола звонили по всему Калимпорту, оповещая о нашем приближении.

Наши войска медленно подступали к стенам, занимая удобные возвышенности. Командиры посылали отряды для окружения города со всех сторон. Не забыл Дарлен и о морском пути. Тридцать магов разных кругов вылетели на волшебных коврах и вскоре полностью заблокировали морской порт столицы Калимшана. Там находилось шесть судов, которые не успели сбежать из столицы. Из них лишь один был военным кораблем. Стрелять по нашим магам или использовать заклинания калимшанцы не стремились. Герцог тоже приказал пока не атаковать первыми и поставил задачу нашим волшебникам просто перекрыть этот путь отступления для врага. В случае атаки с их стороны – все корабли в порту следовало уничтожить с помощью свитков девятого круга. Но калимшанцы похоже понимали ситуацию и провоцировать наших магов не собирались.

У нас с собой были составные части для постройки тарана и трёх штурмовых башен. А также несколько разобранных требушетов. Наши рабочие принялись за сборку всех этих устройств. Но даже этого для нормальной осады и штурма могло не хватит. Но мы позаботились и об этом – у нас собой в качестве резерва было семь телег с брёвнами, досками, стальными листами и инструментом. И если возникнет необходимость, мы могли построить ещё хоть три дополнительных башни и несколько таранов. Командование рассчитывало, что до штурма не дойдет, но чтобы переговоры о сдаче были успешнее, стоило продемонстрировать противнику всю нашу силу.

Мы видели, что Калимпорт был готов к осаде. Пусть времени у них было немного, но они похоже стянули все оставшиеся войска в город, не говоря уже о чудовищах. Над стенами парили десятки ифритов, джиннов воздуха и дэвов. Обычно последних редко используют в боях, но похоже Сил Паша мобилизовал всех, кого смог. Над стенами города летало даже несколько виверн в ошейниках.

Не успело наше войско разбить лагерь, как к нам направился волшебный ковёр с белым флагом. Султан прислал парламентёра в попытке договориться с Хендриком. Ради интереса я тоже зашёл в королевский шатер, чтобы выслушать его предложения. Сил Паша предлагал уже сто пятьдесят тысяч золотых и отпустить пять тысяч пленных тетирцев. Суммы возрастали, но монарх, разумеется, диалог вести не собирался: он потребовал открыть ворота, заплатить миллион золотом, передать армии все кольца с заточёнными в них джиннами и свободу для всех пленников без исключения. После этих слов, расстроенного и ошарашенного представителя калимшанцев вывели из шатра и он вернулся обратно в город.

По данным нашей разведки государство Тэй отказало Сил Паше в военной поддержке. В находящемся на востоке страны городе Олетто сейчас собиралась армия, но учитывая, как обескровлена империя, больших результатов им не добиться. Поэтому можно было только догадываться, на что надеется великий султан. Он ведь должен быть в курсе нашего гуманного отношения к захваченным калимшанцам и знает, что с нами можно договориться полюбовно. Султан потерпел поражение, но ещё мог сохранить свою империю от разрушения, как и жизни своих подданных. Но этот торгаш по-прежнему на что-то надеялся.

Наши архимаги считали, что султан сейчас дни и ночи проводит в склепах, умоляя личей вступить в бой и уничтожить нас. Учитывая, что пока мы их не видели, эти умертвия всё ещё зализывают раны, полученные в битве с Белгором и опасаются его мести. Однако многие наши лорды и я в том числе полагали, что если Калимпорт будет на грани разрушения, эти могучие колдуны всё же могут вступить в бой.

Этим же вечером наши катапульты приступили к обстрелу городских стен. Чуть позже к ним стали присоединяться и требушеты. Учитывая, насколько велика площадь стен огромного мегаполиса, магам калимшан, удерживающим щиты, было не позавидовать. Задача для них стояла сложная. Ну а мы в данный момент просто показывали серьёзность своих намерений и заодно истощали силы их волшебников. Для этой цели наши маги обрабатывали каждый снаряд для орудий разрушительными заклятиями, усложняя магам противника и без того непростую задачу.