Текст книги "Рождение демона (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12. Порталы.

   Моё обучение продолжалось, я как обычно изучал новые заклинания и ходил на лекции. Вечерами, находясь в своей комнате, испытывал новые способности. Научился быстро изменять руки и глаза, а также ставил прочие эксперименты. Мои новые руки обладали просто невероятной силой, теперь я мог завязать железный прут узлом. При попытках проткнуть чешую на руке, стальной кинжал треснул, не нанеся мне даже царапины.

   У своих однокурсников я узнал о той крылатой красавице из Борделя. Оказывается, она и правда была суккубом, но с самого детства оказалась в рабстве у баатезу. Хмм... танар'ри в рабстве у ненавидящих их больше всех баатезу. Даже представить не возможно, что ей пришлось перенести. Неудивительно, что ей теперь так ненавистны плотские отношения. Ей бы к психологу нужно, но откуда они здесь...

   Начался очередной урок. Сегодня наставник рассказывал о порталах:

   – Во всех мирах Мультивселенной есть порталы, но каждый активируется по-разному. Например, есть порталы, которые открываются песней или определённым набором звуков или слов. Для других необходим какой-либо предмет. Бывает, портал открывается только в определённый день или час. Обычные искатели приключений стараются всеми способами собрать всю информацию о разных порталах, так как это единственный способ путешествовать по Планам для того, кто не обладает магической силой. Мы же, маги, сами открываем переходы куда и когда пожелаем. Теперь я покажу, на примере, как их можно открыть.

   Учитель нарисовал мелом на полу круг диаметром примерно два метра. Затем он начертил внутри шестиконечную звезду, углы которой касались круга.

   – Обратите внимание, ученики, круг и гексаграмма в нём должны быть идеально ровные, иначе портал просто не откроется.

   Затем в каждом из шести углов, мастер вписал знаки.

   – После этого вы должны вписать в круг знаки, обозначающие место, куда должен открыться ваш портал. Для каждого портала это шесть знаков – координаты вашего места назначения. Если ошибётесь, или напишите знаки неправильно, то портал или не откроется, или, что намного ужасней, окажетесь в другом месте Мультивселенной. Вполне вероятно на дне моря или в жерле вулкана. Первые пять знаков – координаты нужного вам Плана или планеты. Шестой знак – конкретное место на данном Плане, куда вам нужно попасть. В каждом мире таких точек несколько. Знаки надо наносить по часовой стрелке, после чего мы ставим в центре ещё один знак, который обозначает вид портала, который мы хотим открыть. Самых распространённых три вида.

   Первый знак, Перил, открывает портал на одну минуту, и диаметр круга не должен быть больше двух метров. Иначе он не сработает. С ним сочетается заклинание 'открытия портала' пятого круга.

   Второй знак, Самар, может позволить открыть портал до четырёх метров в диаметре и на десять минут. К нему подходит заклинание портала седьмого круга.

   И наконец третий знак, Игван. С ним можно создать портал до восьми метров в диаметре на один час. И это уже заклинание девятого круга, уровень величайших магов.

   Я дам вам все три знака и заклинания к ним. Скоро вы уже сможете открыть портал пятого круга, но воспользоваться остальными не сможете ещё очень долго.

   После того, как вы сможете открыть портал и пройдете сквозь него, вам нужно уметь его ещё и закрыть. Для этого существует заклинание пятого круга – 'закрытие портала'. Необходимая вещь, если не хотите, чтобы за вами последовали враги, то пройдя через портал, сразу закройте его.

   Итак, теперь вы по очереди будете чертить круг, гексаграмму и символы перемещения в этот мир. Знаки, которые вы сейчас перед собой видите – координаты Сигила и позволяют открыть портал на самой его окраине в районе Мусорщиков. И то, позволяется открыть лишь портал пятого круга. Хмм, не поймите меня неверно, можно открыть и девятого, но... последнего глупца который это сделал, больше не видели. Госпожа не любит тех, кто не соблюдает её законы. В центре города переход тоже открыть почти невозможно из-за наложенной защиты. В Сигиле и так множество нестабильных порталов, и магам по просьбе жителей приходится серьёзно искажать магический фон определённых территорий, разрушая там условия их возникновения.

   Мы стали по очереди рисовать основу портала, наставник наблюдал и делал замечания и поправки в наших схемах. Через час, устав от наших одних и тех же ошибок, учитель выдал каждому по несколько свитков:

   – Здесь содержатся заклинания порталов, закрытия врат и координаты Сигила, которые мы с вами изучали. Перепишите их в свои книги заклинаний и подробно опишите создание порталов. Создайте также отдельную главу для координат Планов, на каждом уроке я буду рассказывать о мирах, и выдавать новые.

   – Теперь мы с вами каждый день будем чертить знаки портала, пока не добьёмся у всех совершенной фигуры. А на сегодня урок окончен.

Глава 13. Воспоминания.

   Мне захотелось сходить в сенсориум. Я уже в Сигиле почти два месяца, а там был только раз, и то в качестве донора воспоминаний. Об этом месте я слышал, наверное, раз тридцать за день, но так толком и не выяснил что оно собой представляет. Безусловно, это может быть интересно и поучительно. Тем более, идти далеко не надо, оба находились в нашем здании. Из двух сенсориумов я решил посетить частный.

   Это оказалось большое круглое помещение, разделённое на комнаты, в которых стояли пьедесталы, на вершине которых были закреплены сияющие камни разных цветов. Множество людей ходили по разным комнатам, а в самом центре располагался стол, за которым сидели несколько человек в красивой серой форме. Я подошел к одному из них:

   – Добрый день, я состою в обществе Чующих, но ещё ни разу не был в сенсориумах. Расскажите об этом месте.

   – Наверное, вы только недавно вступили к нам, юноша. Это место – кладезь мудрости и удовольствий, и я даже немного завидую вам, кто может ощутить всё в первый раз. Ну, а теперь главное – здесь в каждой комнате есть камни Воспоминаний. Вам нужно только выбрать, какое воспоминание вы хотите увидеть, и прикоснуться к нужному камню. Для состоящих в обществе это бесплатно, для простых граждан услуга стоит 50 монет.

   – А какие здесь есть воспоминания?

  Мужчина улыбнулся.

   – О-о-о, чего у нас только нет. Любые, на любой вкус и самое изощрённое желание, или фантазию. У каждого есть своё название, например: 'Нестерпимая боль', 'Тоска по дому', 'Невыносимая жара' и множество других. Давайте вы скажете мне, что вас интересует, и я сам подберу из того, что есть?

   – У вас есть воспоминания о Кровавой Войне?

   – Да, их несколько, советую для начала посмотреть 'Кровавую битву' – это красный камень в комнате под номером 43, жуткое воспоминание.

   – Спасибо, сейчас попробую.

   Я зашёл в комнату, над которой висела табличка с нужным номером. Все стены были обиты красной тканью. Подойдя к камню в центре комнаты, я положил на него руку.

   "В воздухе происходила грандиозная битва. Абишаи всех цветов носились по небу и рвали когтями стаю противостоящих им вроков, тварей, напоминавших огромных стервятников. Вместе с вроками в небе сражалась группа суккубов. Эти самые совершенные в своей красоте создания в Планах парили в небе и бросали заклятья во врагов.

   C земли со стороны противников то и дело летели огненные шары, молнии и прочие заклинания, поражая наших абишаи. Но несмотря на это, в небе неоспоримо одерживали победу силы баатезу. На моих глазах красный абишаи разворотил когтями тело прекрасной суккубки, и она со стоном рухнула вниз на толпу сражающихся.

   Внизу же царил кошмар... Тысячи нападавших воинов обрушивались на наши ряды. Впереди их отрядов шли три огромные паукообразные твари. Бебилиты, чудовищные порождения Бездны, клешнями сеяли опустошение в наших рядах. За ними следовали армии людей и несколько чудовищ, с собачьими головами и четырьмя лапами, две из которых заканчивались клешнями. Наши силы, противостоявшие им, состояли из множества лемуров, осилутов и людей. Лемуры были совершенно бесполезны, эти желеподобные существа если и оказывали какую-то пользу, то только немного задерживая нападавших.

   Осилуты, костяные чудовища со скорпионьими хвостами, вместе с людьми и чёрными абишаи приняли на себя основной удар. Нескольких хаматуласов, сражавшихся на нашей стороне, было слишком мало, чтобы сдержать натиск врагов. Эти высокие, покрытые шипами демоны отступали под яростным натиском бебилитов.

   Я с другими лучниками стоял на возвышении в нескольких десятках метров от основного сражения, и вместе с пятью магами обстреливали наступающие ряды противника. Не знаю, что за чары были наложены на мои стрелы, но они были почти бесполезны против демонов. Единственную пользу, какую я мог оказать – выбивать ими людей противника.

   Маги стояли чуть в стороне. Всем было ясно, что они не зря получали своё золото. Воздух над нашими противниками трещал от роя разнообразных заклятий. Задние ряды врагов то и дело озаряли огненные взрывы и молнии.

   Один из магов, Сальвен из Внешних Земель, не швырял как другие огонь и молнии в ряды противника. Он стоял впереди всех на самом краю обрыва и уже несколько минут громко произносил слова заклинания. Между его выставленных перед собой ладоней, казалось, поселилась сама тьма, приняв облик огромного черного шара, по которому как по венам пробегали красные вспышки молний. Как только маг закончил заклятие, шар рванулся из его рук и ударил в одного из теснивших нашу армию бебилитов.

   Жуткий, полный ярости и боли стон прокатился над полем, на мгновение перекрыв другой шум. И тело кошмарного паука, дергавшееся в конвульсиях, взорвалось, убивая и калеча своими останками обе армии. Маг остался стоять на месте. В его руках снова начали формироваться очертания шара. Но времени на новую атаку ему не дали... Три прекрасные женщины, парящие в небе, отвлеклись от своей битвы с абишаи и швырнули в него целую тучу заклятий, мгновенно испепелив заклинателя, несмотря на окружающие его тело защитные поля.

   Когда со стороны противника в небе открылся огромный сияющий огнём портал, я понял, что всё кончено...

   Из портала стремительно вылетел демон. Огромный кроваво-красный уродливый великан с огромными рогами и окутанный вуалью пламени, он был вооружён пылающим мечом и плетью. Балор, один из самых ужасных видов демонов, с жутким хохотом врезался в ряды абишаи. Сукуббы и вроки разлетелись в стороны, чтобы не мешать ему, и тот разрубал своим мечом абишаи, не замечая их жалких ударов. Его плеть как живая то и дело обхватывала врагов, испепеляя их одного за другим. Абишаи посыпались с неба, как град.

   Силы танар'ри, возликовав после его появления, усилили натиск, окончательно смешав наши ряды. Я увидел, как маги в спешке чертят на земле фигуру портала, и не задумываясь кинулся к ним. Добежав, я сумел прыгнуть в открытый портал, в который заходил последний из магов".

   Воспоминание закончилось, и я снова ощутил себя в комнате сенсориума. Всё было так реально, словно я на самом деле там находился и был именно тем лучником. Это оказалось лучше любого фильма, впечатленный, я покинул здание с желанием обязательно посетить его вновь.

Глава 14. Новые способности.

   Занятия продолжались. Я заметил, что на меня больше не действуют заклинания первого круга, и всё реже срабатывают чары второго. Это и опечалило, и одновременно обрадовало меня. Например, заклинание ускорения, увеличивающее скорость магов в два раза, на меня не действовало, правда, моя скорость и так их превосходила. «Сумеречное зрение», дающее возможность видеть в темноте, мне было вообще не нужно.

   Но плюсов было намного больше:

   Я попробовал испытать на себе боевые заклинания первого круга – такие как "Электрошок" и "Луч холода", и они не оказали на меня никакого действия. Обрадованный, я бросил в двух метрах от себя заклятие второго круга – "Огненную вспышку", она взорвалась, обдав меня огнем, не причинившим никакого вреда. Одежду я предварительно снял. После первой, бросил в пол ещё одну вспышку прямо перед собой и почувствовал только лёгкое жжение.

   Из моих экспериментов стало понятно, что заклятия второго круга пока ещё действуют на меня, но в сильно ослабленом варианте, и с каждым днём всё слабее. Заклинания не относящиеся к боевым и не изменяющие структуру тела, действовали как обычно.

   Например, 'Защита мага' и 'Защита от стрел' защищали меня как и других учеников.

   Моё тело перестало бояться простого огня, я мог хоть час держать в нем неизмененную руку, и кроме тепла ничего не ощущал. Ещё заметил, что если концентрируюсь на огне, он начинает колыхаться. Я начал более основательно экспериментировать с этой способностью, воздействуя на пламя, и в итоге смог научиться зажигать и тушить небольшой огонь усилием воли и даже управлять им, заставляя ползти по земле в нужном направлении. Очень впечатлило, что я смог даже на бетонном полу вызывать небольшой огонь, который горел только благодаря концентрации и воле. Я решил тренироваться в этой способности каждый день, в будущем можно использовать такое как оружие.

   Из новых изученных заклинаний меня больше всего восхитила "Молния". При активации с рук действительно срывалась мощная потрескивающая молния, действующая на большом расстоянии. И это заклинание, судя по описанию, становилось ещё сильней с ростом силы самого мага.

   Ещё понравилось заклинание "Призыв существа', которое призывало волка на одну минуту. И хотя от него толку было ноль, наставник говорил, что со временем мы сможем призывать по-настоящему могучих существ. Заклятия вытянут их из их Планов и заставят подчиняться, пока действуют чары, а потом отправит обратно. Волков и других призываемых зверей вытягивало из Плана под названием "Земли Зверей". Учитель дал понять, что мы там обязательно все побываем во время обучения.

   Продолжительность заклинаний вызова зависело от силы призывавшего.

   – Со временем вы сможете призывать существ на довольно долгое время – говорил наставник.

   Мы продолжали чертить на уроках узор портала, получалось всё лучше, и Гериут был доволен нами. Я узнал, как можно защитить свою книгу от повреждений, и начертив на ней необходимые фигуры, наложил чары. Это была долгая и кропотливая работа. В течении нескольких дней я накладывал на неё заклятья и добавлял на обложку нужные схемы. Но теперь моей книге были неопасны огонь, вода и заклинания ниже третьего круга.

   Вспоминая об увиденном мной в сенсориуме, я обратился к учителю:

   – Мастер Гериут, я был в сенсориуме и видел воспоминание о Войне Крови и хочу задать вопрос.

   – Да, я тоже его видел, что тебя интересует?

   – Ну, скажем, абишаи, какие заклинания действуют на них?

   – На Черных не действуют чары ниже третьего круга, но они скорее исключение из правил, на других низших демонов чары первого и второго круга обычно действуют, но слабее, чем, скажем, на людей. А вот зелёные абишай имеют защиту от четвёртого круга, красные от пятого.

   – В видении я заметил суккубов, кидающих заклинания в абишаи, они что, все обладают магической силой?

   Учитель засмеялся.

   – Нет, что ты, в том видении ты наблюдал сильнейших из их племени, только они иногда вступают в битву. Суккубы обладают поцелуем смерти, высасывающем жизнь из смертных и более слабых демонов, но они больше соблазнительницы, чем воины. Сильнее и выносливей обычного человека, но станут сражаться только если их совсем припереть к стенке. Если маги и призывают их, то чаще всего для соблазнения или убийства какого-нибудь смертного. Но это игра с огнём несмотря на их внешний вид, эти существа представляют серьёзную опасность. Некоторые из них, самые терпеливые и усидчивые, добиваются высоких ступеней в магии и демонической иерархии. Например, суккуб по имени Алый Саван. Она правит крепостью Брокен-Рич, в верхнем слое Бездны. Её магическая сила велика и это позволило ей занять столь высокое положение.

   – Ещё, посмотрев видение, мне показалась, что когда происходит бой в небе – силы Бездны значительно уступают Баатору, это так?

   – Нет. В том бою сражались суккубы и вроки, но обычно в воздухе сражаются камбионы и чазме, а они достойные противники для абишаи.

Глава 15. Пандемониум.

   Решив, что пора мне уже не сидеть в Сигиле, а набраться опыта за его пределами, я направился к учителю Гериуту. Тот находился в главном зале и разговаривал с одним из лекторов. Подождав, пока он освободится, я подошел к нему и поздоровался, а затем обратился со своим делом.

   – Мастер Гериут, я хочу последовать вашему совету и совершить небольшое путешествие по Планам, набраться опыта и знаний. Скажется ли это на моём обучении у вас?

   – Я одобряю твоё решение. Ты и так уже почти всё знаешь в своём круге. Заклинания ты изучил, портал чертишь правильно. Тебе сейчас важнее личный опыт, а не сидение в классе. Путешествие поможет скорее перейти на четвёртый круг. Когда ты собираешься отправляться и куда?

   – Ещё не знаю, хочу присоединиться к путешественнику Роберту Сайферу и посетить с ним какой-нибудь План.

   – Я слышал о нём много лесных отзывов. Думаю, он не станет заводить вас в какое-нибудь опасное место. Как только узнаешь когда отправляешься, сообщи мне.

   – Хорошо, наставник.

   Первым делом я отправился в 'Четвёртый круг', поприветствовал бармена и подошёл к столу, где сидел Роберт. Он находился за столом один, и неспеша потягивал выпивку из кружки. Заметив меня, улыбнулся.

   – О, Нахаб, хочешь ещё что-нибудь спросить, приятель?

   Я сел за стол.

   – Здравствуй, Роберт, я к тебе по делу. Не собираешься ли ты в ближайшее время на какой-нибудь План?

   – Как раз собираюсь, нужно посетить Пандемонимум.

   – Возьмёшь меня с собой?

   Роберт задумался.

   – Зачем тебе это? Пандемонимум довольно опасное и скучное место для прогулки... Какие знания или навыки у тебя есть? Сам понимаешь, не могу брать с собой обузу.

   – Я маг третьего круга. Хочу отправиться в путешествие, чтобы набраться опыта и знаний. Кроме того, я человек сильный и выносливый, длинные переходы меня не пугают.

   – Ну, тогда это меняет дело. Раз ты маг, беру с собой. Возможно даже, если окажешься в походе нужным, возьму в долю.

   С нами пойдут ещё двое спутников. Тебе нужно сейчас сходить на рынок и купить всё необходимое в поход. Во первых, возьми плащ с защитой от ветра – без него там очень трудно. Ещё приобрети амулет магической защиты от звука. Скажешь, для путешествия в Пандемонимум, они знают и продадут. Без него там можно оглохнуть от шума и свиста ветра, или сойти с ума, а так мы его почти не будем замечать, и говорить между собой сможем как обычно. Ну, ещё купи всё необходимое в дорогу. Думаю, путешествие продлится не более двух недель. Встречаемся послезавтра в десять утра на Площади Мусорщиков.

   Я попрощался с Робертом и отправился на рынок в Нижнем Районе. Там первым делом посетил лавку одежды и купил себе в поход более подходящую: крепкие кожаные сапоги, две серые рубахи из прочной ткани, подобной сукну, штаны, пояс, большую сумку, флягу. Затем отправился в магическую лавку. Купив все, что сказал Роберт, я задумался, что мне ещё может пригодиться. Решив не рисковать и не жалеть денег, купил свиток шестого уровня – "Высшая каменная кожа' за 600 монет. Ещё очень нескоро заклятья шестого круга станут мне доступны, поэтому переписывать его в книгу заклинаний смысла не было. Заклинание бы стёрлось со свитка и лежало бы в книге бесполезным грузом, а вот если я зачитаю его перед битвой, это сделает мою кожу на некоторое время действительно непробиваемой. Это моя страховка на всякий случай.

   Отнеся покупки в Шантэл, я зашёл к учителю, предупредив его о своём скором отбытии на две недели. Гериут пожелал мне удачи.

   В назначенный день, взяв всё своё снаряжение, я пришёл на Площадь Мусорщиков, где уже находились Роберт и ещё два наших спутника. Роберт был в тёмно-зелёном котарди из грубой крепкой ткани и обут короткие сапоги, на поясе толстый кожаный ремень, на котором в ножны с длинным мечом с синим камнем в рукояти, за спиной путешественника висел мешок. Он поприветствовал меня и познакомил со спутниками.

   – Нахаб, это Шери. – Он указал на девушку стоящую рядом с собой. – Она следопыт.

  Девушка оказалась симпатичной, примерно двадцати двух лет, со смуглой кожей и приятными чертами лица, волосы имели сероватый окрас и были собраны в хвостик, доходивший до середины спины. Из головы торчали маленькие, слегка вьющие рожки, глаза были чёрные. Я сразу признал в ней тифлинга – человекоподобную расу, появившуюся в результате связей демонов с людьми. Она была одета в кожаную куртку, доходившую до середины бедра и короткие сапожки, на поясе висел длинный кинжал. Рядом стоял мешок с вещами.

   Обменявшись приветствиями, я обернулся к другому спутнику. Он подошёл ко мне и протянул руку для пожатия.

   – Я Фигнар из расы дворфов. – Невысокий широкоплечий мужчина с большой бородой, схваченной внизу двумя косичками и почти такими же длинными усами. Короткая стрижка, волосы имели цвет морёного дуба. На нём был толстый стёганый поддоспешник, свисающий до колен, поверх которого был одет чешуйчатый доспех. Помимо этого руки защищены стальными наручами, и большими наплечниками. В руках небольшой остроконечный шлем без защиты лица, за спиной висела секира.

   Поздоровавшись, я сказал, что в походе буду выполнять функции мага.

   Роберт обратился к нам:

   – Итак, друзья, как вы знаете, нам предстоит путь в Пандемониум. Это бесконечная вереница пещер, проделанных ветром, дующим с одного конца Плана на другой. Из-за ужасного непрекращающегося шума ветра все обитатели этого Плана в той или иной степени безумны. Конечно, на первый взгляд они могут показаться вполне нормальными, но безумие не замедлит проявить себя тогда, когда вы будете меньше всего этого ожидать. Там много преступников-одиночек, банд и встречаются демоны – поэтому будьте бдительны. Наш путь пройдёт по двум его слоям, Пандесмосу и Коцитосу. Задача – дойти до города Беджинор в Коцитосе и забрать у одного торговца некий предмет, который хочет получить один человек здесь, в Сигиле. Если добьёмся успеха, нам обещано вознаграждение в размере 9000. Итак, в путь, оденьте плащи и амулеты. Совсем скоро, ровно в одиннадцать, откроется портал на первый слой Пандемониума, он возникает здесь на две минуты каждый второй и четырнадцатый день месяца.

   В трёх метрах от нас появился сияющий портал около трёх метров в диаметре, взяв свои вещи, мы вошли в него.

   Вокруг раскинулась равнина, от края до края изрытая пещерами, виднелись и горы, также с огромным количеством пещер. Зрелище было довольно угнетающим, что усиливалось большими сероватыми тучами в небе.

   – Наш путь лежит в Гринвидж, небольшое поселение полубезумных людей. Путь туда займёт два дня.

  Мы направилис за Робертом, который уверенно повёл группу к одной из огромных пещер в земле, подойдя ближк, достал магический светильник, и включив его, двинулся внутрь. Мы оказались в широком туннеле, я включил своё демоническое зрение и увидел, что тот уходит на километры в глубину, выхода из него не было видно. Местами в стенах скапливалась вода, образуя небольшие ручейки. Самым неприятным был ветер, который несмотря на магические плащи все равно мешал нам продолжать путь, хотя благодаря амулетам мы не слышали его завываний и могли общаться между собой.

   Целый день наш путь проходил в этой пещере, иногда мы делали небольшие привалы и только к вечеру, наконец, вышли наружу. На поверхности заходило солнце. Роберт дал команду разбить лагерь, совместными усилиями собрали упавших веток с тех редких деревьев, которые здесь встречались и развели костёр. Приготовили ужин, ещё немного поговорили о дальнейшим пути. Когда солнце уже почти село, разделили дежурства и легли спать. Первым дежурил дворф, моя очередь была за два часа до рассвета. Когда подошло время, Шери разбудила меня, а сама легла спать.

   Прождав два часа, я разбудил остальных, позавтракав и собравшись, мы отправились дальше. Теперь дорога проходила в основном по долине, мы обходили, и только дважды пересекли по ним небольшие участки.

   Растительности на Плане было мало. Редко растущие деревья и кусты, каменистая почва. Роберт сказал, что скоро мы придём в Гринвидж.

   – Запомните, ни с кем не разговаривать, и не обращайте внимания на сумасшедших. Мы идём к моему знакомому, там заночуем и пополним припасы.

   Вскоре мы вошли в огромную пещеру, в которой находилось поселение – несколько десятков домов разного размера и формы. Мы шли за Робертом и вступили в деревню. Мой взгляд привлёк дед, сидящий на земле. Он был одет в грязную, порванную одежду. Сидел, ковырял сломанным ногтем в земле и бормотал что-то непонятное. Потом, увидев нас, замолчал, и через несколько секунд заорал на весь посёлок:

   – Изверги! Изверги! – стал бегать между домами с криками. К счастью, никто не обращал на него внимания. Мы пошли дальше и увидели старую грязную женщину, которая полностью обнаженная скакала через камни, тряся своими обвислыми грудями и напевала жуткую песенку.

   Наконец мы подошли к небольшому дому, Роберт постучал в дверь. Нам открыл мужчина пятидесяти лет в чистой простой одежде. У него было усталое грустное лицо. Увидев Роберта, он улыбнулся.

   – Давно тебя не было друг, проходи в дом, и друзья твои пусть проходят.

  Сайфер пожал ему руку.

   – Здравствуй, Джуд, я как обычно заглянул ненадолго, переночуем у тебя и с утра пойдём дальше.

   Мы прошли в дом. В нём была прихожая, кухня и две спальни. Когда сели за стол, хозяин стал приносить и расставлять тарелки с едой. За ужином Роберт нас представил своему приятелю и спросил как у того дела. Хозяин посетовал, что зверей в округе всё меньше и приходится заходить всё дальше, чтобы не возвращаться ни с чем.

   – Не знаю, приятель, я бы на твоём месте перебирался в Сирлес, слышал и зверя в тех землях много, и нет этой безнадёжности как в Гринвидже.

   Мы просидели до вечера, разговаривая с Джудом о его жизни и обсуждая наш дальнейший путь. Потом легли спать. Среди ночи раздался крик, мы побежали в комнату хозяина. Тот бегал вокруг кровати и стряхивал с себя что-то и жутко кричал:

   – Змеи, везде змеи, помогите мне, они повсюду, помогите! – Роберт схватил тряпку и стал как бы стряхивать с него невидимых змей.

   – Всё, всё. они ушли, их больше нет – повторял он.

   Мы пошли обратно спать, а он всё ещё сидел в комнате и успокаивал трясущегося и плачущего Джуда. То что этот План сводит людей с ума было, похоже, полной правдой. И похоже, сами люди, живущие здесь, так уже свыклись с этим бесконечным шумом, что не хотели никаких изменений. Например, Джуд два раза за время нашей совместного ужина отказывался от принесённого Робертом амулета защиты.

   Наутро пополнив припасы, мы вышли из дома. Дед всё так же сидел и копался в грязи, увидев нас, закрыл лицо грязными ладонями и заплакал, растирая глаза своими грязными руками.

   Мы поскорее покинули то унылое место. Выйдя из пещеры, несколько часов двигались по поверхности. Потом опять зашли в огромный туннель, и через три часа снова выбрались наружу.

   Выйдя из пещеры, мы увидели каменное здание квадратной формы, построенное из толстых каменных блоков разной величины. Блоки плохо прилегали друг к другу, но это компенсировалось большим количеством раствора между ними. Крыша тоже была из камня, больших плит, похожих на черепицу. Здание достигало пятнадцати метров в ширину, и почти столько в высоту, по центру находились большие деревянные двери.

   – Здесь живёт мой приятель Криг со своей женой. Хороший мужик, не без бзиков конечно, но не буйный – засмеялся Роберт.

   Подойдя к двери, он стал стучать кулаком.

   – Криг, дружище, открывай. Это я, твой друг Роберт!

   Через минуту дверь открылась, за ней стоял низенький толстый мужчина примерно пятидесяти лет, одетый в серый грубый балахон с откинутым капюшоном, и широко улыбался, демонстрируя свои желтые гнилые зубы.

   – Здравствуйте, путники, заходите в дом, отдохните, поешьте с дороги.

   Роберт нахмурился, с сомнением посмотрев на человека.

   – А кто вы? Это дом моего друга Крига, где он? Где Люция?

   Мужчина улыбнулся еще шире.

   – Я Вайкес, его друг. Уже несколько дней в гостях у Крига, он очень интересный человек, очень. И его жена... тоже. С ними очень весело, никогда не бывает скучно ха-ха-ха... – засмеялся он. Отсмеявшись, он опять улыбнулся:

   – Ну что же вы, заходите, вы же устали с дороги. Пойдемте в дом, я покормлю вас.

   Роберт колебался:

   – Подождите, но где же Криг?

   – Хмм, старина Криг... он ушёл, да, старина Криг ушёл в Дисис, закончилась выпивка, и он поехал в город купить ещё. – Задумчиво улыбаясь, пробормотал мужчина.

   – А Люция? не отставал Роберт.

   – О-о-о, она тоже с ним пошла, да, вместе с ним – закивал с серьёзным видом человек. Потом опять улыбнулся:

   – Пойдёмте в дом, покушаем и поговорим.

   – Хорошо, уважаемый, идите в дом и приготовьте поесть. Мы сейчас придём, – с натянутой улыбкой произнёс Роберт.

   – Вот и славненько, и славненько – с улыбкой потёр ладошки Вайкес и скрылся за дверью.

   Сайфер обернулся к нам, лицо его стало серьёзным.

   – Мне это не нравится, я не поверил ни слову этого проходимца. Но пока я не узнаю о друге, никуда не уйду.

   – Да, надо выбить из толстяка правду – сказал я. – Остальные кивнули.

   – Сейчас пойдёмте в дом и всё выясним, будьте начеку, что-то в этом Вайкесе не так.

   Мы вошли в дом и оказались в небольшом помещении, где скинули верхнюю одежду. В комнате из мебели были только штыри для одежды, вбитые в стены и один большой шкаф. Оружие мы оставили при себе. Пройдя через дверь, вошли в большой зал. Он не производил впечатления – голые мрачные стены с несколькими магическими светильниками. Из восьми горели только три, плохо освещая зал и отбрасывая зловещие тени. Окон в помещении не было. Посреди стоял небольшой стол, за которым сидел Вайкес, противно улыбаясь – меня уже стала раздражать его мерзкая натянутая улыбка и хотелось дать ему по роже, чтоб её смыть. На столе были расставлены тарелки, кружки, горшок с мясом, хлеб и блюдо с неизвестными мне фруктами, посреди стола находился большой кувшин.

   Вайкес встал при нашем появлении и стал разливать жидкость из кувшина по деревянным кружкам.

   – Садитесь за стол, друзья, и попробуйте это замечательное вино.

   Мы подошли, но садиться не стали. Роберт произнес: