Текст книги "Боец. Гонка Героев (СИ)"

Автор книги: Роман Добрый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

В итоге, чтобы извлечь максимальную пользу из ситуации, решил забить весь инвентарь патронами подходящих мне и Дэбре калибров. И нагрузиться информацией. Старый дизельный генератор не подвел, исправно затарахтев с пятого пинка. До глубокой ночи я сливал инфу со всех доступных носителей, в единственный свой накопитель – кристалл, взятый с боем в последнем рейде. Его внутренние объемы памяти оказались просто фантастическими. А вопрос с питанием решился довольно элегантно – скруткой проводов и подачей на них электроэнергии. Правда, никаких вспомогательных инструкций не всплыло. Из чего я делаю вывод, что нашел очередную дырку в системе. Но ведь работает!

Информацию сливал почти не глядя. Курсы управления различной техникой, тактико-технические характеристики, Схемы организации полевых лагерей и долговременных опорных точек. Тактика ведения боевых действий элитных подразделений в различных условиях. Регламенты обслуживания оборудования. Личные дневники персонала базы и прочих выживших. Всякие сельскохозяйственные мануалы и инструкции по первой помощи. Мануалы врачебной практики. Плевать. Потом разберусь. Сейчас главное выжать из сложившейся ситуации максимум. А что оно и зачем нужно – потом разберемся.

Во втором часу ночи я позволил себе отвлечься на разрывающийся приват. Игорь рвал и метал – где меня носит. Отсутачался ему, что все в порядке, скоро буду. И с чувством глубоко удовлетворения вышел с базы. Первый же встреченный моб отправил экспрессом на базу. Надо сказать мало того, что при полном моем попустительстве, но еще и с молчаливого одобрения. Больно, зато быстро.

Утром наш лагерь напоминал потревоженный улей диких пчел. Естественно я выложил все о своих находках, сразу, как только воскрес. Вот теперь все готовились к рейду за ресурсами. Даже Инженер. И плевать он хотел на предложение остаться в лагере, на случай если команда поляжет. Резон один – еще немного карманов не помешает.

Пришлось оставлять Проглота, так сказать на стреме. Раз уж он занимает полноценную единицу в команде, то и процесс воскрешения на него распространяется тоже. Общая нервозность так и осталась для меня загадкой. Лично я не видел поводов для такого ажиотажа. Ну да – схрон. Да, тонна плюшек и прочих ништяков. И? Нам они не по зубам. А так радоваться ящику патронов или штабелям искореженного железа? Ну-у, попробуйте искренне обрадоваться ржавому гвоздю, найденному в мусорке. Примерно так в моих глазах выглядел оживляж витающий над стоянкой. Однако кайф людям ломать не стал, и свои выводы оставил при себе.

Через пару часов мы добрались до пункта приема металлолома. Без приключений, что характерно. Толи фортуна решила наконец-то улыбнуться нашей команде. Толи я вчера выбил основных действующих лиц на маршруте, а новые еще не прознали, что территория пустует. Как бы то ни было – вот она свалка и вот они мы. За ночь ничего не изменилось на найденном мной поле ду …, простите, чудес. Хотя…

Да нет. Показалось, что исчезло несколько ящиков из груды около стены ангара с багги. А может быть и нет. Вот этих стреляных гильз вчера точно не было. Зомбаков я отстреливал еще на входе, не в глубине укрепленного периметра. О-очень интересно. Неужели админы подкинули очередную пакость и решили стравить несколько команд? А что? Вполне в их стиле. Только этих проблем еще не хватало!

Пока народ набивал рюкзаки под чутким руководством Зажима, я решил совершить обход на предмет изменений обстановки. Не могу сказать, что вчера досконально все запомнил. Не ставил перед собой такую задачу. Но явные несоответствия заметить вполне возможно.

Беглый осмотр и последующая ревизия выявили некоторые моменты. Например, свежие следы протектора. Я не следопыт, но на местном грязно-сером снегу все читается, как в открытой книге и без специальных знаний. Что-то тяжелое на четырех колесах вползло в пролом в южной железной стене и из него выпрыгнуло от трех до пяти человек. Они и не думали прятаться или заметать следы. Это хороший знак. Нашу группу они еще явно не обнаружили. Или совершенно не боятся и в расчет не принимают. А вот это уже плохо! Знать бы наверняка, какое из утверждений верно?

Пора сворачиваться. До обеда нужно вернуться в лагерь и еще немного потрудиться над его обустройством и защитой. Волна уже скоро. Выводы пока придержу. Не стоит нервировать ребят, вполне возможно, что пронесет. Известная точка пересечения всего одна, и сюда мы наведаемся еще один раз – завтра. Больше не успеем до прихода толпы мертвяков. Вот после отражения атаки и подумаем, что делать и как быть дальше в свете открывшихся фактов.

Следующие десять минут я набивал рюкзак по указаниям инженера. Зарезервировав только треть грузоподъемности для патронов и гранат. Хотя, так сделали все. Важность наличия боезапаса понимали все. В данном случае очень подходит поговорка десантуры: «Маловато, конечно, но больше уже не унести». Примерно так же считали и мы.

Чтобы не переться обратно весь путь, и на том выиграть время, которое можно потрать с куда большей эффективностью – возвращались экспрессом. То есть, нашли зомби и подставил под его нежные лапки Игоря, как самого низкоуровнего. Он благополучно склеил ласты с одного удара, после чего я упокоил очередью в голову восставший из небытия организм. Тяжеловес, матерясь, воскрес на базе. А мы, убедившись, что все прошло гладко, спокойно убились тем же способом на соседней улице. И через пару минут утаптывали снег рядом с ним уже на точке появления на этом переходе.

Впрочем, долго прохлаждаться не пришлось. Анатолий шустро разогнал всех в наряды, отвешивая нерадивым исполнителям увесистых пинков по филейной части самолюбия. Юлю и Игоря на возведение стен из заготовок. К вечеру они должны выситься минимум на пару метров, и быть соответствующей проекту толщины. К слову «проект» существовал по большей части только в голове завхоза клана и частично на экране генератора.

Мне снова достался лесоповал, чему я только обрадовался. Будет время подумать над сложившейся ситуацией, своим отношением ко всему происходящему и немного развеяться, постреляв медлительных зомбаков заглянувших на звук пилы. Сам Инженер принялся за то, что кроме него никто не мог исполнить с должной эффективностью – изготовлению элементов будущего бастиона. Всяких там бронеплит, крышек люков, шурупов, гвоздей и прочего металлического инвентаря.

Быстрее бы уже закончить. Проснулся я именно с этой мыслью. Ночевать приходилось хоть и в спальниках на настиле, а не на голой земле, но все равно зимой без крыши над головой – это занятие малоприятное. Отплевываясь от снега и счищая его же со спальника, который уже начал промокать – побрел к собранному в углу очагу. Горячий кофе промозглым утром – лучшее лекарство от поганого настроения.

Моя возня разбудил лагерь. Впрочем, все спят вполглаза. Во-первых, неуютно и от того сон не идет, а во-вторых, «Вирус» быстро учит настороженно относится к окружающим звукам. Чертов тренажер! Нет, для заходящих сюда на пару часов в день пофаниться, это действительно игра. Но стоит тут задержаться на пару суток, не говоря уже о нескольких неделях, и ты быстро чествуешь на собственной шкуре, как въедаются в подкорку нужные рефлексы. Без них игра превратится в адову череду перерождений. Если, конечно, не сидеть все время в городах и на станциях, а хотя бы периодически совершать вылазки на день, другой.

Я же в населенных, и потому защищенных, пунктах провел от силы процентов пять времени всего пребывания в «игре». Все остальное время ночевал, как придется и где придется. Даже стартовый бункер не давал чувства защищенности, хотя и был куда лучше спальника в чистом поле. И моя команда последнее время тоже перебивалась в основном под открытым небом. Вот и заимели нужные навыки.

Короче утренняя побудка прошла штатно-хмуро. И только запах варящегося в большой турке кофе, слегка разрядил обстановку и примерил народ с суровой действительностью.

Вчера было сделано многое. Но недостаточно, чтобы защитить команду от надвигающейся лавины трупов, даже в первом приближении. Выжить и отбиться сможем, только если не будет много мобов с огнестрелом, шустрых прыгунов и массы толтяков, способных сломать ствол опорного дерева. В общем, та еще задача. И вся надежда на меня. А я даже не представляю, с какого бока подступиться к проблеме. Точно ясно только одно. Нужно еще раз сбегать схрон на свалке, добрать по списку материалы и еще патронов. На данном этапе, больше лучше, чем меньше.

Сказано – сделано. Допив кофе, народ выложил из инвентаря се лишнее и гуськом потопал по моим следам. Порядок движения отработан достаточно, чтобы мне не приходилось повторять его перед каждым выходом. Я впереди, за мной шагах в десяти все остальные.

В этот раз Лес снова показал свою негостеприимность – зомби и прочие твари обильно лезли под ноги. Хотя уровень у них хромал. Удалось отбиться, и даже Дэбра внесла свой вклад. А меня все это очень и очень насторожило. Сколько я уже их накрошил? Да на пару уровней хватит, а полоска опыта даже не дрогнула с последнего лэвэлапа. Вопрос, заданный снайперу подтвердил – опыт не идет. Какого хрена спрашивается?! Кажется, я перестаю понимать, что происходит.

Игорь, явно понявший мои переживания и невысказанные вопросы, тоже нахмурился. Ну не вяжется система прокачки «Вирусе» с тем, что происходит здесь и сейчас. Попытка вызвать админов – закончилась полным провалом. Наши запросы просто проигнорировали. Или не увидели в принципе. Почему то мне кажется, что разрабы потеряли контроль над этим участком игры. Хотя как такое возможно – вообще не представляю. Но тут все одно к одному. А может у меня разыгрывается паранойя и все нормально, просто условия эвента такие. Да…. Накрутил, дурак. Все гораздо проще! Как можно потерять контроль над куском программного кода? Быстрее бы уже пришла эта экспедиция, а то так хрен знает до чего додумаюсь.

Пара перестрелок, сорок минут осторожного, но достаточно быстрого марша по сугроам и мы снова на месте. Пока ребята лутают ящики – решил проверить, не было ли новых гостей. С «нашей» стороны свежих следом не обнаружил, но может быть, что-то найдется у южного пролома. …

Я смог бы увернуться. Точно смог бы. Но отвлекся на стрельбу за спиной. У нас не было шансов. Команду положили профессионально. На каждого пришлось минимум по паре стволов. Никто даже вскрикнуть не успел. С их уровнем то. Нападающие явно переоценили нас и потому перестраховались. Удар из засады. Численное превосходство. Дали нам поглубже увязнуть в сборе трофеев. Усыпили бдительность. Черт! Это моя ошибка….

Из ступора меня вывел скрип снега за спиной. Крутанувшись на месте, понял что отвоевался. Последняя мысль в затухающем сознании в отчаянии билась в стенки черепной коробки: «Почему так? Почему всегда нужно вырубать ударом приклада в лицо?! Неужели других способов нет? Как банально, как шаблонно и как тупо я попался…». Хруст ломаемой носовой перегородки. Цветные круги перед глазами. Аут.

Глава 10. В которой все непонятно

– Доброе утро солнышко!

Пара хлестких пощечин привела меня в чувство. Надо отметить, одно из самых отвратительных обретений сознания случавшихся со мной, как в реале, так и в виртуале. Руки привязаны к подлокотникам. Ноги стянуты пластиковым жгутом. Толстым. Прочным. И затянутым так, что режет кожу даже через ткань штанов. Воздух пропитан сыростью и запахом плесени. За шиворот льется тонкая струйка ледяной воды, от чего мокрая не только спина, но и весь зад. Поясница уже начинает подмерзать. Легкий пар изо рта клубится в неярком свете, бьющем в глаза. Рефлекторно постарался избавиться от неудобств. Но возможности мои весьма ограничены.

Попробовал пошевелить руками – хрен там. Вязали на совесть, со всей старательностью и не дюжей сноровкой. Веревку взяли правильную. На такой узлы не растянешь, напрягая и расслабляя мышцы, не то, что на пластиковом дерьме, которое так любят показывать в фильмах.

В голове звон и черные пятна пляшут румбу, не давая основательно рассмотреть обстановку. Беглый осмотр собственного тела принес неутешительные результаты. Броньку «Хищника» с меня как-то сорвали – валяется в углу вместе со шлемом. Дебил! Жгучая обида пронзила вдоль позвоночника. Ну что мне стоило захлопнуть забрало?! Ну, какой же я придурок! Без снаряги здесь не выжить. А вместе со мной обречена и вся команда. Одна ошибка и все. Абсолютно все пошло прахом. Поздравляю Дима, ты балбес.

Так. Ладно. Я в заднице. Окей, учли. Но это еще не значит, что все потеряно. Меня не убили сразу, не ободрали снарягу с трупа, хотя я же вижу что могли. Кстати, тоже интересный вопрос, как им это удалось? Да и кое-что в инвентаре припасено – тот же «Сумрак». Есть, есть еще, с чем трепыхаться.

Игнорирую приветствие и давно небритое лицо с сильнейшим смрадом из пасти с гнилыми зубами, приблизившееся к моему в упор. Еще пара миллиметров и ободранный, весь в оспинах, нос, уткнется в мою щеку. Мутный взгляд белесых буркал, впившийся в меня как цепкий охотничий пес в раненную дичь, тоже не замечаю по мере сил. Растягиваю инвентарь на всю ширину обзора – отгораживаюсь им от внешнего мира.

Да твою мать! Как так то?! Ячейки девственно пусты. Даже пыли нет. Это же невозможно! Что за бред?

– Ага, очнулся! Что, вещички то тю-тю? – радостно осклабилась рожа, искривляя потрескавшиеся губы и еще больше оголяя гнилые зубы.

– Ты кто такой? – прохрипел в ответ я, пересохшей гортанью.

– Принц в пальто!

Смачная плюха в левую скулу бросила голову вправо с такой силой, что захрустели шейные позвонки.

– Вопросы задавать ты не будешь, ты будешь на них отвечать. А если начнешь выкобениваться, то я с удовольствием расплющу твою искусственную рожу о ближайшую стену. И нет – помереть тебе никто не даст, уж будь уверен. Такого подарка тебе никто не сделает. Опыт имеется.

– Достаточно.

Этот голос прозвучал из темноты. Но сказавший это не прятался, он просто не посчитал нужным показывать себя допрашиваемому. Во всяком случае, мне представилось именно так.

Местный палач подчинился мгновенно, сделав два шага назад. Хотя даже не пытался прикрыть верхний слой мыслей. Мол, была бы воля, измордовал бы до состояния овоща. Просто так, без всяких там вопросов. Из чувства искреннего садизма. Урод.

– На кого ты работаешь? Сколько вас? Цель заброски? – посыпался град вопросов от голоса из темноты. Какие наглые неписи! Кто им алгоритмы прописывал? Поймаю – руки вырву по самые ноги!

Я постарался нащупать взглядом фигуру говорящего, ориентируясь по звукам голоса. Но мешала, чертова, лампа. Причем мне показалось, что тембр изменен каким-то устройством. Едва уловимые помехи или что-то типа того.

Плюнув на попытки увидеть, просто повернул голову примерно в нужном направлении и изобразил самую любезную улыбку, на которую были способны мои пересохшие и дважды разбитые губы. Получилось эффектно – при попытке растянуться, измученная кожа не выдержала и лопнула в паре тройке мест, щедро брызнув на пол, свежей юшкой.

– А где ключи от танка лежат, не желаете узнать? Никогда не обижал местных, но когда-то же надо начинать, верно? Вы в конец охренели?! Вы кого к стулу примотали?! Мы вас тварей защищаем, мир от погани вычищаем, безопасные зоны строим, что бы вы, сволочи, от страха по ночам в штаны не гадили! А вы пытками балуетесь?! Быстро развязали, иначе завтра от вашего гадюшника камня на камне не останется.

Да, по последнему пункту я откровенно блефовал, достаточно криво, надо признать. Но не лапки ж перед куском программного кода задирать? Видимо меня неплохо приложили по голове. Раз до меня так долго доходило. Ну как еще можно объяснить вычищенный инвентарь, кроме как сценарным сюжетом от админов – играют мной как лаборанты мышью, нехорошие дяди!

– Игнат.

О! Какая крутая локализация, хорошо хоть не Иван! Хрясь. Хрясь! Хрясь!! Моя голова отлично справилась с ролю ваньки-встаньки, попутно лишившись пары зубов и обзаведясь свежим рассечением правого глаза.

– Я повторяю вопрос.

– А я повторяю ответ – катись в задницу, вещий голос. Админы Вы там с настройками неписей не переборщили?!

– Они тебе не помогут. Здесь нет власти пришлых.

Оп-па. Это что же, бунт на корабле? Мятежные неписи которые, к тому же еще и в курсе, кто они и что, а так же кто их создал?! Я брежу? Или сплю?

– Чужак. Многие до тебя так называли нас. Не ты первый.

– Да вы офанарели, сволочи! Не я первый? То есть у вас тут это на поток поставлено? Зверье – выжгу к черту все гнездо. Запомни это.

– Знаешь, мы научились бороться с демонами из-за пелены. Умеем причинять боль. Знаем, как выпотрошить невидимые карманы. Ведь это самое ценное для вас? Да?! Звери ли мы? … Это ведь мы вырезаем целые поселки? Мы ради забавы закидываем женщин и детей гранатами? Мы ли кидали пленных на растерзание обезумевшим умертвиям?!!

Под конец отповеди он, точнее она, вышла на свет, и последние слова были буквально выплюнуты в мое истерзанное, многострадальное, лицо. Да, конспираторы, блин. Не профессионально, однако. Эмоции верх берут. Хотя какие к бесу эмоции у неписей?

– Деточка, а не рановато ли ты в Че Гевару играть то начала? Тебе сколько? Восемнадцать то есть? Девятнадцать? Взрослых позови, малолетка.

Да-дах! Грудная клетка взрывает всеми оттенками боли. Бар жизни стремительно меняет оттенок с салатового на бардовый, и зависает на волоске от края. Ну же! Ну! …

Нет. Долбанный квазимодо Игнат сноровисто накладывает среднюю аптечку на развороченную зарядом соли грудь. Это чертовски больно получить из двух стволов обреза в незащищенную броней грудину. В упор!

– Оставим тебя подумать. Когда я вернусь – продолжим.

Скрипнула давно не смазываемая дверь. Игнат защелкнул на шее какую-то удавку, стянувшую шею, отчего резко стало сложнее дышать. Потушил лампу и вышел – дверь проскрипела повторно. А я остался в полной темноте. Наедине с мыслями и болевыми ощущениями.

Естественно, первое, что попытался сделать, шипя под нос проклятия – отписаться своим в приват. Не получилось! После того как местные «революционеры» накинули на меня ошейник, интерфейс игры вообще перестал откликаться. Это уже совершенно не укладывается в рамки сценария. Да что происходит?!

Так! Спокойствие. Задушить панику. Загнать ее в дальний угол и удавить по-тихому. Если я хочу выбраться, мне нужно понять, что реально происходит. Не выстроить некую удовлетворяющую и успокаивающую картинку. А ДЕЙСТВИТЕЬНО узнать, как дела обстоя НА САМОМ ДЕЛЕ.

Значит, нужно разложить все по полочкам. Вспомнить каждый шаг, каждое слово и каждую мелочь, какой бы незначительной она не казалось на первый, и даже на десятый взгляд. Поехали.

Прикрываю глаза и уплываю во что-то сродни трансу. Научился я этому на тренировках по борьбе и часто использовал при подготовке к экзаменам. Помогает откинуть лишние мысли и сосредоточится на поставленной цели или вынуть из глубин что-то забытое. Что-то прошедшее на фоне восприятия. То, что не отложилось в верхних слоях памяти.

Не знаю, сколько прошло времени. В состоянии транса минуты то тянутся как резиновые, то пролетают со скоростью пули. На периферии чувств, сознание несколько раз фиксировало чье-то присутствие. Вроде бы меня даже пытались растормошить. Даже, по-моему, снова дали в челюсть. Все это не важно. В таком состояние есть только цель, поставленная до погружения – остальное проходит мимо.

Когда я вернулся, рядом сидела давешняя девчонка-революционер. На этот раз одна, без своего квазимодо. Зафиксировав мои шевеления, окинула меня заинтересованным взглядом.

– Ты другой. Не такой, как остальные. Поговорим?

– Кпх-ить.

– Что? А. На, пей.

Она разрезала веревки, удерживающие левую руку, и сунула мне бутылку с водой. При этом сделал пару шагов назад, держа наготове обрез.

– Сколько? – Утолив жажду физическую, нужно утолять информационную.

– Четыре дня. Как ты не загнулся без воды, не понятно. Хотя для подобных тебе это, наверное, норма.

Нифига себе подумал! На четверо суток выпал из реальности.

– Не знаю, не проверял – огрызнулся я в ответ.

Это неприятно, когда тебя рассматривают как зверька в зоопарке. Оценивают, бананы между прутьев суют.

– Ладно. Так что, поговорим? Я даже освобожу вторую руку, если обещаешь вести себя спокойно и не пытаться свернуть мне шею.

– Не могу обещать – протянул, растягивая слова, пока девица срезала веревки на правой руке. Однако дергаться не стал и размял затекшие кисти, только когда она снова отошла на пару шагов назад.

– Голоден?

– Нет – но живот предательски заурчал. Еще одна фигня в копилку несоответствий. Откуда в нарисованном теле внутренние органы, да еще так чутко реагирующие на вещи типа запахов, вкусов и так далее.

– Ну-ну. Игнат!

– Да?

– Принеси нам перекусить. Наш, м-м-м, … гость, проголодался.

– Гость? Вы очень радушные хозяева, боюсь представить, что вы делаете с близкими друзьями, которых давно не видели. На кол сажаете? Или собаками травите?

– Обстоятельства.

– Лаконично. Ладно, ты хотела поговорить, давай поговорим. Спрашивай.

– Кто ты?

– Интересный вопрос. Ты не знаешь историю? Мы защ…

– Фигня! Ты и тебе подобные, имеете крайне мало общего с Защитниками. Еще раз кто ты?

– Слушай, ты! Как там тебя, я же сказал кто я! Какого рожна тебе еще нужно?

– Правду. Я знаю о городах за пеленой. О сотнях, таких как ты. О тысячах безвольных болванчиков, населяющих ваши города – неписи, да? Я знаю. А теперь скажи мне правду – кто ты такой и зачем ты здесь?

Аху**ть…. Я схожу с ума. Точно. Просто потому что по-другому быть не может. Все мои выкладки и прикидки, сделанные в трансе, рассыпались. Превратились в прах и дерьмо. В одно мгновение мир встал с ног на голову. Реки горят, леса текут, мышка в камне утонула.

– Да кто же ты такая, мать твою? …

– Сейчас важнее кто ты.

И что мне ей отвечать? Я игрок, вы все нарисованные куклы, а вокруг игра. Так что ли? Бред, качественный бред. Но что-то сказать нужно. Причем то, что от меня хотят услышать. Понятия не имею, что там накрутили разработчики, искусственный интеллект изобрели, или живых игроков посадили отыгрывать энпиэсов. Но выглядит эпично и реалистично до усрачки! Я не могу отличить требовательно смотрящую на меня девушку от живого человека. Эмоции, мимика, движения – запредельное качество. Не удивлюсь если еще и свободу действий и моральный выбор прикрутили.

– А откуда ты все это знаешь?

– Мы часто ходим за пелену.

– Зачем?

– Ресурсы. Но все, хватит вопросов. До тех пор, пока не ответишь на мои.

– Хорошо. Меня зовут Троян. Мы прибыли для разведки и зачистки местности. Скоро должен подойти караван с учеными. Они организуют здесь постоянное поселение – выдал я слегка подкорректированную легенду заброски.

– Командир – ты? Твоя специальность?

– Да. Разведчик – опять полуправда, практически не отличимая ото лжи.

– Что твоя группа еще должна сделать?

– Только то, что я сказал. Разведка и обеспечение безопасности стоянки. Сейчас там возводятся на скорую руку укрепления. Мы ждем прихода Волны.

– Волны?

– Большой и организованной группы зомби.

– Вы основали лагерь на постоянно тропе гона? Самоубийцы.

– Не совсем. Точка выбрана учеными, она им че-то крайне важна.

На ходу обильно развешиваю лапшу на девичьи уши, а что поделать? Не правду же говорить, что, где админы ткнули пальцем там и стоим.

– Но ты отчасти права. Своими телами мы не особо дорожим и при необходимости легко с ними расстаемся.

– Да, я в курсе – «связь» Защитников. Странно, что она вас приняла.

– Почему?

– Потому что технология переноса сознания живого человека другое тело, это не магазин в винтовке поменять. Для начала, это технически сложный процесс, который ваши ученые как-то упростили, причем значительно, раз он стал доступен такому количеству разумных. Сколько раз ты уже менял тело?

– Да раз десять точно.

– И не стал овощем. Значит, и эту проблему решили. Раньше при каждом переносе, терялась часть личности. Именно поэтому Защитники возвышались до героев, жертвующих собой. Не в бессмертии дело – в жертве. В цене, которую они платили за жизнь остальных.

– Ты много знаешь об этой технологии. Откуда?

– Ее изобрел мой дед. Он же и стал первым защитником. Мы отвлеклись. Какие у тебя инструкции на случай встречи с аборигенным населением?

– Их нет. Или о вас не знают, или меня не поставил в известность.

– Луше бы первое. Но это вряд ли.

– С чего ты так решила?

– Я же говорила – ты не единственный. До тебя были другие. Хотя из старой России ты первый.

– Хорошо. Все что ты хотела – я рассказал. Что дальше? Пулю в темном уголочке и до свидания?

– Мы не варвары. Ради забавы не убиваем. Даже врагов.

– А я стал врагом просто, потому что пришел на эту землю?

– Нет. Ты не друг. И этого достаточно.

– Для чего?

Ответ на этот вопрос я таки не услышал. Пришел Игнат, принес поднос с простой, но обильной пищей. Печеный картофель, немного зелени и тушеной рыбы, бутылка с водой, хлеб, соль. Не ресторан, но мой желудок однозначно выразил свое нетерпение громким урчанием.

– Поешь. Мне нужно подумать. Продолжим завтра. Только не впадай больше в то состояние.

–Ховошчо – не очень вежливо, с набитым ртом, пообещал я. Даже не ожидал от себя такого.

До следующего утра меня никто не беспокоил. Только Игнат заглядывал пару раз. Вначале, чтобы забрать поднос, и ближе к вечеру – притащил матрац и грубое шерстяное одеяло. Да разрезал путы на ногах. Так что эту ночь я провел, как белый человек. Распугивал богатырским храпом мышей, клопов, тараканов и прочих местных обитателей.

А что? Когда еще высыпаться? Надежные стены, над головой почти не капает. Да и значительно теплее, чем на улице. К тому же, от меня все равно ничего не зависит. Даже если, вот прямо сейчас, кто-то будет уничтожать моих пленителей – я все равно помочь ни с чем не смогу.

Утром меня растолкал все тот же квазимодо. Короткий кивок в сторону открытой двери:

– Она ждет. Иди.

– И тебе доброе утро, солнышко – позволил я себе легкую шпильку в адрес громилы.

– Топай, давай.

Какой-то он сегодня не разговорчивый, хмурый. Пока я к стулу был примотан, он вел себя куда более раскованно. Ну и ладно. Пофигистическое настроение окончательно укоренилось в сознании.

Шли не долго. Минут пять, не больше. Темными, сырыми коридорами и мокрыми лестничными пролетами. Пока не преодолели последний подъем, покрытый инеем, льдом и припорошенный свежим снегом, наметенным из-за приоткрытой, внушающей трепет толщиной, двери. Мои первоначальные догадки начали обретать реальные черты – под тюрьму отдано старое бомбоубежище. Хотя, это может быть и ни какая не тюрьма, просто самое защищенное помещение, куда можно упрятать пленника. Ну, не каждый же день они захватывают игроков, в самом то деле!

Улица встретила ярким солнышком и приятной прохладой. Дальше я брел исключительно понукаемый сопровождающим. Постоянно натыкаясь на что-то или кого-то. Регулярно его шершавая ладонь разворачивала меня в нужном направлении. После длительного пребывания в темном помещении, глаза никак не хотели адаптироваться к новым условиям, так что, фактически я ослеп.

Слава богу, шли не особо долго. Буквально пару минут. Конечным пунктом маршрута, стала уютная хижина. Что-то типа вежи[1]. Перед входом Игнат притормозил меня, и кивнул на грязные берцы.

– Разувайся, мы грязь в дом не носим.

Флегматично пожав плечами, расшнуровал и скинул обувку. Только тогда сопровождающий толкнул дверь, пропуская нас внутрь.

В вежи, если я правильно распознал сие строение, меня ждала давешняя девушка. Кивком отпустив квазимодо, она приглашающе указала на кресло возле очага. Протопав босиком по нагретым открытым огнем шкурам, устилающим пол, с мягким и высоким мехом, животное, пошедшее на это богатство, определить не берусь, упал на указанное место. А что? Вполне удобно! Особенно поле промозглого подвала и жесткого, арестантского, матраса.

Сидим. Молчим. Я огнем любуюсь, кости грею. Торопиться уже некуда. Волна пришла пока я плавал на вязких волнах медитативного транса. Так что – команду вырезали под ноль. Значит, они отмокают в реале, и торопиться мне уже некуда. Жив и в проекте пока не помер. Возродиться – не светит. Фиаско, блин горелый. Тупо запорол контракт и солидные призовые, всего лишь не захлопнув забрало шлема. Баран. Все-таки техника безопасности – великая вещь!

– Гадаешь, зачем я тебя позвала? – нарушила тишину девчонка. Надо же, до сих пор не знаю, как ее зовут. Да, собственно, а надо ли оно мне теперь?

– Неа.

– Странно, думала, ты как свободу почуешь, ерзать начнешь, дергаться.

– А смысл?

– А что, его нет?

– Без снаряги, оружия. Команду перебили, пока я тут загорал. Да и понятия не имею, в какой стороне лагерь. Плюс удавка на шее, серьезно ограничивает. Так что брыкаться не вижу смысла.

– Интересный ты. Необычный.

– Какой есть. Так зачем звала?

– Сказать – ты больше не нужен.

– Так чего тянешь? Обрез заклинило, или брезгуешь?

– Ты вообще нормальный? – моя собеседница недоуменно округлила глаза.

– А что не так то?

– Все! Ты реально считаешь, что я тебя пущу в расход просто и без затей? Вот прямо в своем доме? Бряк и все, пойду чаек пить?!

– Ну-у, … примерно так. Нет, в доме, скорее всего, не станете – в темный уголок отведете, а там, да – пулю в затылок и все. С глаз долой, так сказать.

– А зачем тогда тебя из камеры было выпускать?

– Хм. Да, неувязочка. Слушай, а тебя как зовут вообще? А то неудобно как-то.

– Зови – Че.

– Оригинальное имя. Редкое! – съязвил я.

– А Троянов, значит, как Иванов, на каждом углу по десятку – вернула шпильку Че.

– Один, один. Так что, говоришь, я свободен?

– Волен, как птица. Игнат вернет снаряжение и снимет блокиратор. Только оружие в городе не доставай. Охрана вначале стреляет, потом разбирается.

– Офигеть, а как же тайна расположения? Даже мешок на голову не накинете?

– Нет, пелена наша защита от крупных сил. А с мелкими партиями мы вполне себе справляемся.

– Забавно. То есть, я встал и пошел куда хочу?

– Похоже, Игнат тебе что-то повредил. Плохо слышишь? Или просто тупой? Я же сказала – вали, куда душа пожелает.

– А если остаться захочу?

– Да ради бога. Найдешь где жить – оставайся сколько влезет. Только учти, мы не красный крест. Бесплатно в городе даже дышать не везде можно, и ваши деньги здесь не в ходу.

– Чудны дела твои! Ну, бывай, Че. Пойду достопримечательности осматривать.

– Давай, давай, тури-ист, топай.

Игнат дожидался на выходе. Боднул меня злым взглядом, но не сдвинулся с места, пока я шнуровал берцы. И только когда я закончил, развернулся и тяжело зашагал, бросив через плечо:

– Не отставай.