Текст книги "Точка отсчета (ЛП)"
Автор книги: Рокси Слоан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Внимание! Книга содержит описание сексуальных сцен и ненормативную лексику! 18+
Автор: Рокси Слоан
Название: Точка отсчета
Серия: Плохой парень миллиардер. Книга 1
Количество книг в серии: 3
Количество глав: 9
Переводчик: Галина Лавренюк
с 6 главы Настя Острокоморець
Сверщик: Яна Редгрейв
Редактор: Соня Бренер
Обложка: Евгения Кононова
Майами. Город секса, греха и секретов.
Я пришла сюда с одной миссией: узнать тайну смерти моего брата.
Кто-то знает ответы.
Где-то, я найду то, что ищу.
Я не была уверена в Ксавьере. Он мой путь на сцену – и моя самая большая угроза.
Я должна удерживать дистанцию, но не могу остаться в стороне.
Я играю с огнем, и молюсь, чтобы не обжечься.
Глава 1
Шесть утра – это слишком рано, чтобы что-то делать вообще, и тем более начинать новую жизнь.
Резкий звук паромного гудка раздается около ограждений, когда я и Хейли ступаем на палубу. Капельдинер запирает шлюзы в сантиметрах от наших ног. Он направляет на нас хмурый взгляд, от чего мы обе хихикаем.
Хейли хватает меня за руку. – Я так рада, что ты здесь, Никки. Ты даже понятия не имеешь на сколько.
– Пожалуйста, ты ведь действительно помогла мне. Фантастическая работа, место, чтобы где-то переночевать….
– Я не знаю ни о какой фантастической работе, – смеется она.
– Эй, а дорогостоящий Майами. Пока я здесь, я возьму все, что смогу.
Мне повезло, что экс-сожительница Хейли просто забила на нее: оставив свободную комнату и работу в роскошном отеле. Курорт находится на Фишер Айленде, куда можно добраться на пароме от Саут Бич. Хейли клянется, что это хорошая работа, но нет ничего приятного в мешках под глазами и недосыпа, после подъема в пять утра, только чтобы туда добраться.
Было достаточно трудно заставить себя выйти за двери, и Хейли тоже не была жаворонком. С тех пор, как я прибыла в Майами, последние сорок восемь часов, мы провели, болтая без остановки, как будто со времен средней школы не прошло столько времени. Плюс моего раннего пробуждения – это зевота.
Должно быть, Хейли читает мои мысли, потому что, схватив за руку, тянет меня вниз по лестнице. У меня уходит только секунда, чтобы понять причину. Кофе.
– Нет, серьезно, – говорю я ей. – Твоя помощь, очень много значит. И приятно видеть кого-то близкого, когда всё вокруг незнакомо.
Заплатив продавцу, она протягивает мне дымящийся и источающий запах жидкого дегтя стаканчик, затем около десяти пакетиков сахара высыпает в свой.
– Ну, Карла со своим возлюбленным, бросила меня на солнце и веселье в Мексике, и мне был нужен новый сосед. К счастью для себя, я получила кое-кого получше. Тебя! – Она подмигивает и облизывает палочку для размешивания кофе.
Такое чувство, что желудок куда-то провалился. Мой брат Илай так делал. Кубинский кофе был его наркотиком. Он настойчиво перемешивал его, хотя это было лишним. Он подмигивал и как сигарету клал палочку в рот. Утверждая, что это заставляет девушек падать в обморок.
Хейли должно быть поняла, что я начала вспоминать. И на ее лице отразилось беспокойство. – Илай?
Я кивнула. – Просто старые воспоминания.
– Ох, Никки, – она нарывает мою руку своей. – Мне так жаль.
Я уже не скорблю каждый день. Прошло шесть месяцев, унеся с собой все самое худшее. Но время от времени, это настигает меня. Все детали автокатастрофы. Он бы ненавидел то, как ушел.
Сделав глубокий вдох, я отодвинула нахлынувшие воспоминания. Я не могу позволить своим эмоциям, отвлекать меня от выяснения истины.
И моя к Хейли улыбка, вышла немного дрожащей. Похоже, это ее успокаивает, хотя бы потому, что выражение ее лица светлеет.
– Ну, соседка, позвольте мне показать вам ваш второй дом.
#
По словам Хейли паромный причал, на другой стороне острова – это его уродливая сторона, но это не мешает мне глазеть на расстилающиеся передо мною виды. Над навесом изумрудно-зеленых деревьев, виднеются красные черепичные крыши.
Это похоже на рай.
Хейли тычет вдаль. – Это основная часть курорта. Пляжная сторона. Как только ты устроишься, кто-нибудь проведёт для тебя ознакомительный тур.
От ответа меня удерживает избыток чувств. В соленом воздухе, я ощущаю запах свежих цветов. Где-то порхают птицы, и я слышу их приветливое чириканье.
Я замечаю установленные в аккуратный ряд шезлонги небесного цвета и белоснежные зонтики. Холодный воздух, смешиваясь с теплыми солнечными лучами, погружает меня в расслабленное состояние. Это то место, где я буду работать?
Я чувствую, будто пробудилась ото сна и попала в волшебный мир, когда Хейли уводит меня из зоны парома по мощеной дорожке. Эффект только усиливается, когда мне дорогу переходит переливающийся павлин. Широко открыв рот, я смотрю на Хейли, а она просто смеется. – Давай, девочка. Мы опоздаем, если ты будешь тут всё тщательно разглядывать.
Хейли ведет меня к техническому корпусу, в одном из боковых зданий, и представляет моему менеджеру, загорелому парню с невероятно белыми зубами по имени Чад. Конечно. Махнув и пожелав «удачи», она удаляется на другую сторону курорта. Я понимаю, почему они поставили ее на стойку регистрации.
Она хорошо решает проблемы и заботится о людях.
– Добро пожаловать, Николь, – Чад дарит мне широкую улыбку и пожимает мне руку, – Спасибо, что примчалась прямо сюда.
– Благодарю вас за предоставленную мне возможность.
– Ты говорила, что раньше работала официанткой?
– Немного, – я немного лукавлю. – Я одно лето работала в гриль-баре.
– Фантастика, – с энтузиазмом говорит он. – У нас нехватка персонала, так что ты будешь разносчиком у бассейна, в одном из ресторанов, а также обслуживать номера, в зависимости от того, где мы будем в тебе нуждаться. Сегодня обслуживание номеров.
Он протягивает мне вешалку с идеально выглаженной белой униформой. Рубашка, застёгивающаяся на все пуговицы до шеи, и милые шорты, которые выглядят довольно таки неплохо. Прежде чем я успеваю сказать хоть что-то, кто-то кричит: – Чад, они готовы, – с другой стороны кухни.
Он, отвлекаясь, отворачивается. – Мы должны устроить сегодня обед, так что я мог бы там не присутствовать. Но если у тебя есть вопросы, просто спроси. Другие должны полностью ввести тебя в курс дела.
– Чад! – Слышится еще один.
Он закатывает глаза. – Я вернусь.
Он направляется в сторону голосов, оставив меня наедине с охапкой белого хлопка. Форма безупречна, но я чемпион в нанесении причудливых пятен. И предполагаю, что ровно через пять секунд буду ими покрыта.
Я начинаю нервничать. И для того чтобы отвлечься, рассматриваю свои кутикулы и понимаю, как много времени прошло с момента моего последнего маникюра. Неужели со времени похорон? Почти шесть месяцев? Неудивительно, что мои руки выглядят, словно их тёрли наждачной бумагой.
Наконец возвращается Чад. Он пробегает по мне беглым взглядом. – Ты, наверное, заметила, что здешний дресс-код... покруче, чем в некоторых отелях материка. У нас высококлассная клиентура, и они ожидают, должного соответствия.
Его глаза блуждают от моего небрежного хвостика к моим обшарпанным кроссовкам.
Я прячу руки за спину и делаю мысленную заметку, завтра перед зеркалом потратить несколько дополнительных минут.
– Извините, я приехала вчера ночью, – краснею я.
Я была в Майами в течение 48 часов, но я уже могу сказать, что мне нравится здешняя атмосфера. Это земля – намазанных маслом, загорелых, идеально отполированных тел. Если вы хотите зависать с красивыми людьми, вы должны вести свою игру. И я позволила своей игре начаться уже давно.
– Завтра я буду выглядеть лучше, я обещаю, – добавляю я с усмешкой. – Просто дайте мне на ночь пинцет, и я приду хорошенькой.
Чад кивает. – Отлично, отлично. И носи это, пока мы не примем тебя официально.
Он протягивает мне бейдж на фиолетовом ремешке, который жирным шрифтом и черными буквами кричит "ВРЕМЕННЫЙ ПРОПУСК". Здорово. Теперь я не только большой магнит для грязи и всего что оставляет несмываемые пятна, я еще ходячая афиша "Новая Девушка".
– Ты сегодня на обслуживании. Я покажу тебе, куда тебе нужно пойти.
Поскольку мы проходим через кухню, он выдает через плечо предупреждение.
– Они любят подшучивать. Смотри в оба, и не позволяй им говорить тебе, что новички получат обед последними. Последние новички ждали до 3 часов дня, прежде чем хоть кто-то из них что-то сказал и чуть не упал в обморок.
Когда мы добираемся до комнаты технического обслуживания, три девочки примерно моего возраста, чуть старше двадцати, бездельничают и разговаривают, пока пожилая женщина осматривает подносы перед ними. Когда мы с Чадом вошли, они смутили меня пристальным взглядом.
– Это Николь, – представил он. – Она наша новая прислуга. – Вытащив рацию из-за пояса и что-то в нее крича, Чад отходит от меня.
– Привет, – я слабо улыбаюсь.
Они осматривают меня сверху вниз, и я снова, чувствую, как мало потратила времени на свой макияж, и еще меньше, пытаясь проснуться.
– Я – Николь, – представлюсь я. – Я дружу с Хейли.
Они кивают на имя Хейли, и внезапно все три загораются улыбками.
– Я – Рейчел, а это Вида и Лив, – говорит самая высокая. – Рада познакомиться с тобой. А Хейли чертовка, – добавляет она. – Иногда подкидывает нам невостребованные вещи из бюро находок.
– Да, и всегда говорит нам, когда здесь появляются знаменитости, – добавляет Рейчел.
– Она лучшая, – соглашаюсь я, расслабляясь. В школе, Хейли всегда была душой компании, и с тех пор, кажется, ничего не изменилось.
Лив, лопает пузырь жвачки. – Сейчас, я должна доставить это поднос с едой в одну из уютных беседок, но когда мы вернемся, ты расскажешь нам, что привело тебя в Майами.
– Ох, она должна рассказать нам историю, но не только эту, Лив, – усмехается Рейчел. – Никки потечет от Мистера Совершенство, когда он вернется.
– Счастливица, – стонет Лив. – Он невероятно аппетитный. Тот вид парней, которого нельзя даже описать словами. Но он должен быть игроком мирового класса.
– Какой парень? – спрашиваю я. Они смеются.
– Увидишь. Вилла номер пять. Возьми запасную пару трусиков, ты будишь в них нуждаться!
Рейчел поднимает полный поднос еды и знакомит меня с Кармен, поваром, стоящей у плиты. Она одаривает меня доброй улыбкой, и я улыбаюсь в ответ.
Рейчел ставит передо мной другой поднос, и карту.
– Вот, – добавляет она, обводя постройку. – В этом месте, может, будет трудно сориентироваться. И не позволяй водителю повезти тебя длинным путем в обход, те панки склонны выбирать живописный маршрут и пробовать попытать удачу.
– Водители? – путаясь, повторяю.
Она кивает и машет рукой по направлению к французским дверям, ведущим на улицу.
– Наверное, они там уже ожидают. Ты можешь подумать, что это далеко, но это довольно близко.
Я делаю глубокий вдох. – Спасибо, Рейчел. Сейчас, в общем, я немного потеряна, так что мне определенно нужна помощь.
– Ты сделаешь открытие, насколько быстрыми окажутся твои ноги, – улыбается она. – И эй, быть официанткой в Нью-Джерси по сравнению с этим было прогулочкой, не так ли?
#
Конечно, когда я выхожу на улицу, ожидает меня гольф-кар. Это отличная идея. Поднос весит тонну, и я сомневаюсь, что смогу ходить и разносить еду долгое время, пытаясь отыскать свой маршрут. Дитя по имени Джек – мой водитель. Ему не больше семнадцати и он очень стеснительный, поэтому я даю ему время и тихо сажусь, и мы трогаемся, направляясь к вилле. Мы делаем круг за полем для гольфа на частной лужайке, и Джек останавливается.
Здесь плотная темно-зеленая листва, что похоже на убежище, а когда я направляюсь к пятой вилле, воздух кажется густым. На двери записка.
«Если никто не отвечает, пожалуйста, войдите и оставьте все внутри».
После отсутствия ответа на мой стук я, согласно записке, бедром толкаю дверь, и осторожно балансируя подносом, делаю шаг на мраморный пол виллы.
– Обслуживание номеров! – говорю я, когда вхожу. Затем я перевожу дыхание.
Вау.
Обстановка, прямо как из журнала о дизайне или для фотосессии. Задняя стена полностью из стекла, с видом на сверкающий бассейн и океан, за его пределами. Внутри все холеное и роскошное: белая кожаная мебель, сверкающие современные люстры, и на стенах яркие произведения современного искусства.
Мои руки отправляют не такой уж тонкий намек моему мозгу о подносе. Я ставлю его на журнальный столик из стекла и хрома, рядом с совершенно белой орхидеей в вазе. С лишним весом покончили, и окруженная роскошью с видом на частный бассейн, я чувствую себя лучше, чем месяцы назад. Жаль, я не в отпуске.
Я не уверена, что делать со счетом, поскольку технически подписать его должен гость. Мне его оставить? Забрать его и вернуться позже?
– Обслуживание номеров, – опять зову я. По-прежнему никакого ответа нет.
Я до сих пор обдумываю, что делать, когда слышу, как слева от меня открываются двери. Сначала я так пугаюсь, что замираю. Мужчина, входящий в холл, шикарен. Не просто шикарен, а незаконно горяч.
Теперь я знаю, почему девочки шутили по этому поводу.
Мои глаза сканируют его тело, пожирая его. У него темные волосы, очевидно, еще влажные после душа, по крайней мере, судя по каплям воды, бегущим по его точеной груди и брюшным мышцам. Загорелый, золотистый. Твердый. Только белое махровое полотенце скрывает все, от очень показательного момента.
– Прости, если я напугал тебя. Из-за воды я тебя не слышал.
Я вынырнула в реальность, мои щеки запылали. – Э, да. К сожалению. Я просто... счёт. Я показываю его, и мои руки трясутся.
Соберись, Никки!
Если мужчина заметил мои слюни, то этого не показал. Он пересекает комнату и берет чек, а потом подписывает его.
– Я – Ксавьер.
Его темные глаза, с непонятной улыбкой, встречаются с моими. – Я тебя раньше не видел. Ты новенькая на Фишер Айленде?
– Эм... да, – я стараюсь собраться с мыслями. – Это мой первый день.
– Добро пожаловать.
Он сверкает еще одной умопомрачительной улыбкой. Схватив другое полотенце, он поднимает руки и обтирает свои влажные волосы.
Живот сгибается, его брюшные мышцы практически отдаются рябью на солнце.
Срань Господня!
Я пытаюсь оторвать свой взгляд от его мышц, когда он снова поворачивается ко мне. – Как тебя зовут?
– Эм, Николь... Никки.
Я не знаю, почему я это сказала. Интенсивность его взгляда заставляет меня потерять всё логическое мышление.
– Так, Николь... Никки, – он усмехается. – Что привело тебя в Майами?
– Семья, – ляпаю я, когда я хочу взять свои слова обратно, Ксавьер не настаивает. Он идет в сторону подноса на журнальном столике. Когда он откладывает в сторону крышки, вспоминаю, что это должна была сделать я, но он не жалуется. Он открывает крышку, и долгое время вдыхает, и задерживает дыхание, прежде чем выдохнуть.
– Повар делает лучшую ропу вьеха (прим. пер. тушёная говядина), которую я когда-либо ел. Скажи ей за меня спасибо, хорошо?
– Конечно, – говорю я слабым голосом.
Он начинает расставлять еду на столе, чтобы поесть, так что я поворачиваюсь, чтобы оставить его.
– Ты здесь надолго или проездом? – Его голос останавливает меня.
– Я пока не уверена. Я думаю, по крайней мере, на пару месяцев.
– Хорошо, – его тлеющая улыбка вновь возвращается. – Я, здесь, вижу много лиц вокруг. Я надеюсь, что чаще всего буду видеть твое.
В его глазах присутствует палящий зной. Мой пульс ускоряется. Он флиртует со мной?
Ни за что. Девочки говорили, что он игрок. Он, наверное, просто вежлив.
– Вы должны посетить здесь много мест, – говорю я.
– Это мой второй дом, – он пожимает плечами. – Я здесь живу, когда нахожусь в Майами. Иногда это длится всего лишь неделю, в других случаях два месяца. Я пробуду здесь некоторое время в этот раз.
Это на секунду занимает мой мозг, чтобы переварить, но когда до меня доходит, я почти задыхаюсь. Два месяца?!
От того, что Хейли сказала мне, стоимость основных номеров начинается от 1000 долларов. Стоимость двух месяцев здесь, будет стоить более чем, большинство людей зарабатывают в год. А в такой вилле...? Меня пробирает дрожь, когда я пытаюсь думать о наличных.
– Я, эмм, теперь оставлю вас, – я отхожу, чувствуя опасение. Я никогда раньше, не встречала таких горячих парней, и уж точно не тогда, когда они полуголые.
– Ты ничего не забыла?
Я, в ступоре, останавливаюсь.
Ксавьер ухмыляется. – Счет?
Он удерживает его между большим и указательным пальцами.
– Ах, да, спасибо, – спешу я и хватаю его. Наши руки соприкасаются лишь на миг, но я чувствую, что сгораю. Темный и полный тепла взгляд Ксавьера, ловит мой.
– В твоих глазах немного зеленого, – замечает он, его голос глубокий и низкий. – Как океан, прямо перед бурей.
Мой мозг отключается. Его физическое присутствие подавляет, излучая тепло на несколько дюймов. Если я просто потянусь рукой и прикоснусь к нему….
– Приятного аппетита! – Выпаливаю я, прежде чем повернуться на каблуках и убежать с виллы.
Когда я выбегаю наружу, и дверь благополучно за мной закрывается, только тогда я позволяю себе выдохнуть. Я перевожу свой взгляд на линию чаевых и останавливаюсь.
Ксавьер подписал свое имя сексуальными каракулями, но это число на линии чаевых, заставляет мою голову пойти кругом.
$500.
Он оставил $500 чаевых на $50 еды? Там должна быть какая-то ошибка. Я думаю вернуться внутрь и указать на ошибку, но воспоминания о шикарном брюшном прессе Ксавьера всплывают во мне снова и снова.
Может быть, позже. Или еще: когда я попаду на кухню, то смогу перезвонить и проверить. Для всех я знаю, Ксавьер был всегда одетым, и, под полотенцем не было видно...
Когда я возвращаюсь к краю лужайки, Джека и гольф-кара нет. Он сказал мне, что
может быть отозван, и я рада, что так и было. Мне нужно время, чтобы мой мозг снова начал функционировать после этого странного и сексуального столкновения. Поскольку холодный душ не вариант, прохладный ветерок будет самый раз.
Возвращаясь назад, через курорт, я пытаюсь забыть вид точеного тела Ксавьера и останавливаюсь перед просветом среди деревьев. Саут Бич идеально сконструированный на открытой местности, великолепный туристический центр с водой, пальмами и разноцветными зданиями. То, что многие люди считают раем. Но не я.
Для меня, Саут Бич – это головоломка, что должна быть решена. Я даже не сказала Хейли настоящую причину, почему я здесь. Неважно, что в полиции говорят, что Илай погиб в результате несчастного случая. Кто-то убил его. Я узнаю кто, и заставлю их заплатить.
Глава 2
Пережив свой первый рабочий день, я решаюсь отправиться в клуб. Конечно, я могла бы употребить пару напитков после встречи с Ксавьером, но, на мой взгляд, у меня есть более важные вещи, и я прошу Хейли пойти со мной. Получение информации.
Саут Бич просто забит клубами. В одном из них, Илай работал охранником, клуб «Ultra», он иногда рассказывал мне истории о звездах, входящих в V.I.P. комнаты, или о девчонке из северного колледжа, которую выгнали за танцы на барной стойке. Я надеюсь, что кто-то там знал его достаточно хорошо, чтобы предоставить мне информацию.
– Никки, знаешь, теперь, это не совсем мое, – вздыхает Хейли. – SoBe – сумасшествие. Место для всех типов моделей и крутых ребят. Плюс никто не уходит, пока не станет достаточно поздно, а мне завтра чертовски рано вставать. Точнее нам обоим.
– Когда ты стала такой старой, Хейл? – ухмыльнулась я и толкнула ее локтем в бок.
– Давай, – я посмотрела на ее своим взглядом «щенячьи глазки». – Я здесь уже два дня, и давно не развлекалась ни с одним горячим парнем. Это нужно исправить.
Она ухмыляется. – Ах да? Я слышала, ты сегодня встречалась с Ксавьером.
Моя кожа почти мгновенно заливается румянцем, и я чувствую, как тепло распространяется вверх по моей шее. – Эмм, ладно. Но он гость.
– И?
– И, он не в моей лиге, вероятно колоссальный плейбой, и полностью под запретом.
– Мммм, – она бросает на меня понимающий взгляд. – Он так же, как раз в твоем вкусе. Темные волосы, пронзительный взгляд, тело, создано для действия, – она, с намеком, поднимает брови.
– Прекрати, неудачница.
Напоминание возвращает нас в дни средней школы и у обоих вызывает приступ смеха. Я веселюсь. Я, наверное, за эти последние два дня с Хейли смеялась больше, чем за все это время с момента смерти Илая.
– Нет, серьезно, я возвращаю нас назад к важной теме разговора. – Пожалуйста, мы можем пойти погулять? Просто на некоторое время?
Хейли, наконец, сдается. – Хорошо. Ненадолго. Но я напоминаю тебе, что буду очень удивлена, если мы найдем, хоть какое-то приличное место. Какие клубы ты хочешь увидеть, чтобы так рано открывались.
Однако это стоило того, чтобы попробовать, так что я останавливаю свой выбор на облегающем голубом платье, до середины бедра и открытыми плечами. Черные босоножки с ремешками и немного красной помады завершают мой облик. Я несколько раз провожу расческой по своим, длиной до плеч, темно-русым волосам, и я готова идти. Хейли надевает черное платье, что довольно таки похоже на мое. Она дразнит меня, говоря, что я не достаточно загорелая, чтобы вписаться в толпу Саут-Бич, но мой наряд она одобряет, и вскоре на такси мы едем через весь город к средоточию ночной жизни.
Оно занято яркими барами и ресторанами, но когда мы подходим до клуба «Ultra», место безлюдно.
– Где очередь, о которой мне всегда говорил Илай? – Спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. – Они настолько быстро разорились?
Хейли смеется. – Я говорила тебе, подруга. Здесь, лучшие клубы до полуночи не открываются. Три часа дня – слишком рано.
Черт. Я всматриваюсь в крошечные окна возле двери. Табуретки до сих пор на столах и движение есть только позади бара, где два сотрудника забивают полки бутылками с ликером.
– Я могу вам помочь? – Раздается голос позади меня. Я поворачиваюсь, и вижу высокого мужчину, который выглядит как участник гладиаторских боев. Его футболка чуть ли не рвется из-за его мышц, с логотипом клуба «Ultra», проходящих по всей его груди. Он наверняка вышибала.
– Извините, я просто осматривалась вокруг.
Парень выглядит старше нас, потому усмехается. – Приходите через пару часов. Я даже не возьму с вас за вход.
Хейли начинает уводить меня прочь, но я поворачиваю назад. – Подождите, может быть, вы можете ответить мне на вопрос. Вы не знаете парня по имени Илай? Он работал на входе?
Улыбка у вышибалы исчезает. – Почему ты спрашиваешь?
Я стараюсь сдержать эмоции в голосе. – Он мой старый друг. Просто интересно, как он, с тех пор как я видела его последний раз.
Он пожимает плечами. – Я работаю здесь всего месяц. Но когда вы вернетесь, вы должны спросить бармена. Они, похоже, всегда здесь были.
Я начинаю открывать рот, чтобы спросить еще, но передумываю. Хейли должно быть чувствует мою нерешительность, потому что берет меня за локоть и начинает уводить прочь.
– Ну же, Никки. Давай убьем время, пока они не откроются.
Я ожидаю услышать «я же говорила», но Хейли молчит и ничего не говорит.
#
Хейли ведет меня в более сдержанный бар за углом с непринужденной атмосферой. Прежде чем задать вопрос, которого я ожидаю, она ждет, пока мы не сядем в кабинку и не закажем мохито.
– Ты ищешь информацию об Илае?
Я глубоко вздыхаю и прежде чем ответить, делаю большой глоток своего напитка. – Я пытаюсь выяснить, что на самом деле случилось с моим братом. Я не верю в то, что сказала мне полиция.
Она скептически поднимает бровь. – Что ты имеешь в виду? Я думала, что он попал в аварию.
– Это еще не вся история, – настаиваю я. – Полиция сказала, что он был замешан в нарко-банде, торговал, и делал остальные всевозможные вещи.
– Илай? Они уверены? – хмурится Хейли.
– Это то, что сказала полиция. Но я просто не могу поверить, Хейли. Я имею в виду, я знаю, что он несколько раз попадал в беду, но это все мелочи. Делал шалости и устраивал вечеринки у бассейна, когда кто-то из соседей уезжал из города. Веселился. Никому не вредил.
Хейли закусывает губу. – Я знаю, как это должно быть трудно, слышать такие вещи, но люди могут меняться. Как давно ты его видела?
– Почти год, – спокойно отвечаю я.
Она бросает на меня сочувственный взгляд. – Это сумасшедший город. Слушай, я не говорю, что они правы, – быстро добавляет она. – Но я видела, как это происходило раньше. Люди приезжают сюда и попадают в неприятности. Вечеринки, пьянки, наркотики. Может быть, он был втянут в неприятную ситуацию. Или, может быть, он был связан с плохими люди.
Я упрямо качаю головой. – Это не похоже на Илая.
Хейли не выглядит убежденной. – Даже если ты не веришь в это, что ты пытаешься найти?
– Ответы, информацию, что угодно.
Она вздыхает. – Ты уверена, что просто не хочешь отпустить это? Конечно, ты все еще страдаешь, и твои родители должно быть разбиты. Но, разузнаешь ты что-то или нет, это ничего не изменит.
Я чувствую вспышку вины. Я не сказала родителям, что я на самом деле здесь делаю. Я знаю, что это только вскроет раны, которые еще даже не начали заживать. Но мне нужно сделать это. Я должна найти ответы.
– Я понимаю, о чем ты говоришь. И может быть, я ничего не найду, или, может быть, полицейские окажутся правы. Но что-то здесь не сходится, и я не смогу двигаться дальше, пока не исчерпаю все возможности. Прости, Хейл, – добавляю я, – Я не хочу, потянуть тебя вниз, но я должна что-то сделать.
Хейли дарит мне улыбку. – Ты всегда была само упрямство. Хорошо, мы вернемся в «Ultra», и поспрашиваем вокруг. Но ты должна быть готова к ответам. Они не смогут говорить только то, что ты хочешь услышать.
– Все же лучше, чем совсем не знать, – твердо говорю я. – Что-то тут не так, я просто знаю это.
#
К тому времени, когда мы возвращаемся, очередь, чтобы попасть в клуб «Ultra», тянется за угол здания.
На тротуаре припаркованы спортивные автомобили, и это все выглядит почти как показ мод. Обойдя очередь, у меня опускается сердце. Мы никогда не попадем внутрь.
Но прежде чем я успеваю даже повернуться, Хейли уже подходит к вышибале. Это тот же парень, которого мы видели раньше. На его лице расцветает улыбка, когда он видит Хейли. Она кокетливо ему улыбается, и он кивает.
Она хватает меня и подтягивает к себе, чтобы зайти за V.I.P. шнур. Мы внутри.
Хотя с наружи и тропики, но когда мы входим в клуб, обдув прохладного воздуха над головой вызывает мурашки на моих руках. Пространство набито телами, танцующими под новейшие клубные хиты. Все одеты так, чтобы произвести впечатление, высокие каблуки и короткие юбки, но я оцениваю иронию того, как мало надето на женщин, по сравнению с тем, я уверена, сколько они на это потратили.
Я смотрю вниз на свой собственный наряд и чувствую укол сомнения. Я не принадлежу здешним людям с их дизайнерской обувью, выпивающих бутылки с ликером, словно это вода. Я поднимаю голову.
Хейли берет меня за руку и возвращает в реальность.
– Еще один мохито?
Я киваю, и она прокладывает свой путь через толпу в сторону ближайшего бара. Несколько мужчин, когда она проходит мимо, задерживают на ней взгляд. Хейли всегда отправляла всех в нокаут, но больше, чем ее длинные ноги, была только ее уверенность в том, что она может вскружить головы. Я делаю глубокий вдох, и принимаю уверенный вид.
Просканировав толпу, я замечаю, как несколько официанток доставляют напитки на соседние столики. Там подальше от бара спокойнее, так что, я думаю это лучшее место, чтобы начать задавать вопросы. Одна девочка убирает остатки того, что должно быть осталось от какой-то вечеринки. Опрокинутые бутылки и стаканы проливаются на пол, что выглядит настоящим бардаком.
– Могу поспорить, что этого в должностной инструкции не было, – говорю я, потянувшись через стол, чтобы помочь поставить некоторые бокалы ей на поднос.
Она фыркает и смотрит на меня немного настороженно. – Да. Такого никогда не было. Спасибо за помощь.
– Боюсь, у меня другие мотивы, чем просто помощь.
Я делаю глубокий вдох и продолжаю. – Я пытаюсь найти своего друга, он раньше работал здесь, и я надеялась, что ты могла бы его знать.
– Почему вы ищете его?
– Он просто... пропал, – я захлебываюсь от эмоций. – Я не слышала о нем уже давно, и я волнуюсь, что он попал во что-то, из-за чего не смог бы выбраться, если ты понимаешь, о чем я.
Она изучает меня несколько секунд, а затем кивает головой. – Да, я бывала в этих краях несколько раз. Как его зовут?
– Илай. Он был вышибалой здесь некоторое время. Я не уверена, как давно.
– Илай, – повторяет она. Я вижу, как она тщательно напрягает свою память и затем момент, когда она думает, что вспомнила его. – Довольно высокий, с растрепанными каштановыми волосами, и гладкой кожей в том месте, где находится шрам, что в конечном итоге очаровывает вас?
Я смеюсь. – Это он.
– Я не очень хорошо знала его, но он, похоже, очень хороший парень.
Я чувствую острую боль, но пробую не терять бдительность. – Он поддерживал дружеские отношения с кем-нибудь, кого ты знаешь?
Она останавливается и выпрямляется. – Хм... я так не думаю, но такого типа вышибалы живут в своем собственном маленьком мире. Они и бармены являются рок-звездами. Мы – администраторы, те кто убирает беспорядок, который они после себя оставляют, – устало ухмыльнулась она. – Я была бы рада помочь.
– Спасибо. Все это в любом случае рискованно. Можешь сказать, где я могу найти управляющего? Может быть, он сможет мне что-то сообщить.
– V.I.P. секция, – она указывает на угол комнаты, где плотные шторы закрывают обзор.
– Ну, удачи в попытке туда попасть. Каждая девчонка в этом месте убьет за пропуск.
Я благодарю ее за информацию, и продолжаю свой путь на другую сторону клуба. Вышибала, стоящий у входа в V. I. P. зал бросает на меня взгляд, который говорит: "даже не пытайся". Я зависаю рядом у входа. Он, в конечном итоге, кивком головы позволяет кому-то войти. Пока занавес открывается, я вижу внутри компанию: парней в тысячедолларовых костюмах, и группу потрясающе красивых женщин. Они, развалившись на диванах, болтают и смеются, явно чувствуя себя на вершине мира.
#
После часа опросов нескольких сотрудников, в том числе и некоторых из "рок-звезд", становится понятно, что нет ни одного, кто в действительности вспомнил Илая. По крайней мере, ничего полезного они не вспомнили.
– Никки, давай вернемся в другой раз. Поспрашиваем других людей, – Хейли поднимает свой наполовину полный мохито, и хмурясь смотрит на него. – Кроме того, мы должны быть на работе пораньше, и если я сделаю больше двух глотков этого напитка, мне будет вставать еще труднее, обычного.
Я уже почти признаю свое поражение, когда занавес в. V.I.P. зону открывается, чтобы выпустить одну из девушек, которую я видела ранее за столиком. Высокая брюнетка в убийственно красном платье и шпильках, которая, в самом деле, искренне улыбается вышибале. Она по коридору направляется в уборную, и я усматриваю в этом возможность.
