Текст книги "Лица его, пламенники пасти его"

Автор книги: Роджер Джозеф Желязны

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Или все закончить, ответил я. Нет, кролик ты мой драгоценный, мы не будем выбегать на охотника. Посидим в темноте.

Ну вот, зеленая вода. Потом желто-зеленая, наконец поверхность.

Я изо всех сил рванул к Стадиону. Мощная, словно от взрыва, волна бросила меня вперед. Мир схлопнулся, где-то вдалеке раздался голос:

– Он жив!

Гигантская тень и такая же гигантская волна. Леска ожила. Страна Счастливой Рыбалки. Может, я что-то сделал не так?

Где-то была сжата Ладонь. Что есть наживка?

***

Пара миллионов лет. Я помню себя одноклеточным организмом, болезненное превращение в амфибию, затем в воздуходышащее. Откуда-то с вершины дерева я услышал голос:

– Он приходит в себя.

Мое развитие достигло стадии хомо сапиенса, а затем я продвинулся на следующую эволюционную ступень – хомо сапиенса с крутого бодуна.

– Не пытайся вставать.

– Поймали? – невнятно пробормотал я.

– Он все еще сопротивляется, но уже на крючке. Мы уж было решили, что он прихватил тебя на закуску.

– Я тоже так решил.

– Подыши этим и замолчи.

Воронка на лице. Хорошо. Поднимите кубки и пейте.

– Он был очень глубоко. За пределом сонара. Мы засекли его, только когда он начал подниматься. А тогда было слишком поздно.

Я начал зевать.

– Сейчас мы отнесем тебя внутрь.

Я сумел извлечь привязанный к лодыжке нож.

– Только попробуй, останешься без пальца.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Тогда принеси еще пару одеял. Я остаюсь. Я снова лег и закрыл глаза.

***

Кто-то тряс меня. Холод и полумрак. Палуба залита желтым светом прожекторов. Я лежал на сооруженной рядом с центральным куполом койке и дрожал, несмотря на шерстяные одеяла.

– Прошло уже одиннадцать часов. Сейчас ты ничего не увидишь.

Во рту привкус крови.

– Выпей это.

Вода. Я хотел сказать пару ласковых слов на этот счет, но не мог пошевелить языком.

– Только не надо спрашивать, как я себя чувствую, – прохрипел я. – Сейчас полагается задать этот вопрос, но не надо. Ладно?

– Ладно. Хочешь пойти вниз?

– Нет, просто дай мне мою куртку.

– Держи.

– Что он делает?

– Ничего. Он на большой глубине. Накачан наркотиками, но всплывать пока не хочет.

– Когда он в последний раз показывался?

– Часа два назад.

– Джин?

– Сидит в Вагоне, никого к себе не пускает. Слушай, тебя зовет Майк. Он прямо за тобой, в рубке.

Я сел и развернулся. Майк смотрел на меня. Он махнул рукой, я помахал ему в ответ.

Я скинул ноги на палубу и пару раз глубоко вдохнул. Болит желудок. Я встал на ноги и кое-как доковылял до рубки.

– Как насчет выпить?

Я посмотрел на экран. Пусто. Ихти слишком глубоко.

– За счет заведения?

– Да, кофе.

– Только не кофе.

– Ты болен. К тому же здесь ничего, кроме кофе, пить не разрешается.

– По определению, кофе – это коричневатая жидкость, согревающая желудок. У тебя есть такая в нижнем ящике.

– Чашек нет. Придется из стакана.

– Тяжелая жизнь. Он налил.

– Хорошо получается. Тренировался для той работы?

– Какой работы?

– Ну, что я тебе предлагал. На экране что-то появилось!

– Он поднимается, мэм, поднимается! – заорал Майк в микрофон.

– Спасибо, Майк, у меня тоже есть сигнал.

– Джин!

– Заткнись! Она занята!

– Это Карл?

– Да, – отозвался я. – Потом поговорим. – И прервал связь. Зачем я это сделал?

– Зачем ты это сделал? Не знаю.

– Не знаю.

Ну какой смысл с ним разговаривать? Все равно что с самим собой. Я встал и вышел наружу. Ничего нет.

Что-то есть?

Стадион закачался! Должно быть, он увидел корабль и снова пошел на погружение. Слева закипела вода. Океан с ревом заглатывал бесконечную макаронину троса.

Я постоял немного, затем вернулся к Майку. Два часа. Тошнота, все тело ноет. Четыре. Теперь вроде получше.

– Наркотик его пронимает.

– Похоже.

– Что насчет мисс Лухарич?

– А что?

– Она должна быть полумертвой.

– Возможно.

– И как ты с этим собираешься бороться?

– Сама напросилась. Она знала, как это бывает.

– Думаю, ты сумел бы его вытащить.

– Я тоже так думаю.

– И она тоже.

– Вот пусть и попросит.

Ихти сонно дрейфовал на глубине в шестьдесят метров. Я еще раз вышел прогуляться и совершенно случайно оказался рядом с Вагоном. Она не смотрела в мою сторону.

– Карл, иди сюда!

Пикассовые глазки, и больше ничего. И злодейский умысел усадить меня за пульт Вагона.

– Это приказ?

– Да. Нет! Пожалуйста.

Я бросился внутрь и осмотрел приборы. Он поднимался.

– Тянуть или отпускать?

Я включил лебедку. Ихти поднимался послушно, как котенок.

– Теперь решай сама.

На двадцати метрах он уперся.

– Отпустить немного?

– Нет!

Она поднимала его – десять метров, восемь…

На четырех Джин выдвинула совки, и они подхватили зверя. Теперь тянитолкай. Снаружи – торжествующие вопли, вспышки блицев.

Команда увидела Ихти.

Он начал сопротивляться. Джин держала тросы натянутыми, тянитолкай поднимался все дальше.

Вверх.

Еще два фута, и тянитолкай начал толкать.

Крики, быстрый топот.

Гигантский стебель, раскачивающийся на ветру, его шея. Зелеными холмами поднимаются из воды плечи.

– Карл, он очень большой! – закричала Джин.

А он становился все больше и больше… и беспокойнее.

– Давай!

Он посмотрел вниз.

Он посмотрел вниз, словно бог наших самых древних предков.

В моей голове мешались страх, стыд, издевательский смех.

А в ее голове?

– Давай же!

Она смотрела вверх, на зарождающееся землетрясение.

– Не могу!

Сейчас, когда кролик умер, все будет так просто. Я протянул руку.

И остановился.

– Нажми сама.

– Не могу. Давай ты. Вытащи его, Карл!

– Нет. Если это сделаю я, ты потом всю жизнь будешь мучиться, а могла ли это сделать ты. Ты душу продашь, пытаясь это узнать. Поверь мне, мы похожи, а со мной все было именно так. Выясни сейчас!

Она тупо пялилась.

Я схватил ее за плечи.

– Представь себе, что вытащили меня, – предложил я. – Я – зеленый морской змей, полное ненависти чудовище, собирающееся тебя уничтожить. Я никому не подчиняюсь. Нажми «инъекцию».

Ее рука потянулась к кнопке, но вдруг дернулась обратно.

– Ну же!

Она нажала кнопку.

Я аккуратно положил ее на пол и закончил с Ихти. – Прошло добрых семь часов, прежде чем я проснулся под ровный гул винтов Стадиона.

– Ты болен, – сообщил мне Майк.

– Как Джин?

– Аналогично.

– Где зверь?

– Здесь.

– Хорошо. – Я перекатился. – На сей раз не ушел. Вот так все оно и было. По-моему, никто не рождается наживляльщиком, но кольца Сатурна поют свадебную песнь дару, оставленному морским чудовищем.