Текст книги "Погружение (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Другая Сторона. Том-28. Погружение

Глава 1
Планета авантюристов

Темная планета по-прежнему висела в холодном космосе, а ее поверхность, как и раньше, освещалась лишь тусклыми одинокими огоньками. Их даже стало меньше, и не самый внимательный наблюдатель мог бы подумать, что защитники Глирда отчаялись и вот-вот сдадутся.

Однако последние полчаса изменили все.

Во-первых, одиночество Глирда закончилось. Да, миллиарды монстров и раньше составляли «компанию» адептам, но теперь к этой компании добавилось три черных корабля. Едва заметная мелочь на фоне целого океана, однако она уже уничтожила пятерых титанов, к которым жители планеты не знали, как подступиться.

А во-вторых – несмотря на тьму и ощущение покинутости, планета бурлила. И сейчас почти все защитники находились на орбите с оружием в руках. Хотя им прямо сказали не вмешиваться и вообще спрятаться от греха подальше.

Однако Глирд был планетой авантюристов, и мало кто хотел прятаться в каменных мешках глубоко под поверхностью. О таинственной «Ферме» и переделке в Измененных сейчас также мало кто размышлял, хотя новость успели обсудить. Просто похищение с последующей переделкой не вызывало энтузиазма.

Ну и последнее, но не менее важное – исчезновение серой зоны. С одной стороны, это было хорошо, так как именно аномалия привела сюда всех монстров, а с другой – адепты не были идиотами и прекрасно понимали, что если их «оставили» в покое, это не означало, что о них забыли. Скорее решили не возиться.

То есть списали и приговорили к быстрой смерти. Ну, или медленной. Это как получится.

В любом случае адептов отдали на откуп монстрам. А единственная сила, стоящая между ними и противником – это три корабля Разрушителя, которые по какой-то причине до сих пор привлекали монстров сильнее, чем планета, полная адептов. У некоторых это вызвало даже чувство зависти.

Но если корабли вдруг улетят или погибнут… вот тогда настанет время Глирда. Поэтому все жители Глирда напряженно следили за событиями. Естественно, там же находилось и руководство планеты…

– Кхх… Ризг, а что именно произошло с серой зоной? – вдруг поинтересовалась Роберта. – Появились выводы от аналитиков? Времени прошло достаточно. Сейчас сойдут и предварительные выводы.

Старший Администратор обратилась к думающей машине через голову Кляйна, но, согласно правилам Совета великих школ, она имела право допрашивать хранителей планет. И тут даже особых умений ментата не требовалось – официальным владельцем думающих машин был именно Совет, а Старший Администратор стоял выше Арбитра. То есть формально сейчас скорее Роберта была боссом Ризга, чем Кляйн.

Хотя это не означало, что от Ризга ничего не зависит – несмотря на название, думающие машины были ближе к живым существам, чем к автоматам. У них имелись и предпочтения, и любимчики, и даже друзья. При этом обычно на них не давили и не пытались взломать по мелочам. Такая операция могла повредить сложный разум. А чем старше хранитель, тем сильнее он ценился. Ризг же прожил в Первом Радиусе не одно тысячелетие. Так что он был крайне ценным «сотрудником» Совета.

Впрочем, вопрос Роберты не касался дел Кляйна, с которым у Ризга выстроились хорошие отношения, поэтому он спокойно ответил:

– Серая зона вернулась на место.

– Значит, все в порядке, – с облегчением протянула Роберта.

– Я бы так не сказал, Старший Администратор. С серой зоной все в порядке, но сам Пузырь сдвинулся с места.

– Он расширяется⁈

– Скорее опускается в Бездну.

– Что⁈ Проклятье! – воскликнула Роберта. – Почему ты сразу не доложил?

– Сканеры не поверили увиденному. Пришлось перепроверять. Собственно, мы до сих пор проверяем. Поэтому я пока ничего не сообщал.

– Но это значит, что мы обречены!

– Напоминаю, что Разрушитель здесь и продолжает бороться, – заметил Ризг.

– За него я как раз не волнуюсь, – грустно улыбнулась женщина. – Я видела достаточно, чтобы понять, что он выживет. Но мы-то не выберемся! Глирд – это огромная ловушка.

– Алекс обязательно что-нибудь придумает, – заметил Кляйн.

– Что он может сделать против такой толпы? – скривилась Роберта.

– Не знаю. Однако пятеро титанов уже мертвы, а ты не верила в него.

– Признаю, я очень-очень сильно недооценила Разрушителя. Но сейчас мне почему-то кажется, что титаны были для него самым простым соперником… Подождите-ка! Если титаны мертвы, значит, Сфера Непроницаемости пропала, и мы можем начать эвакуацию! – с энтузиазмом воскликнула Роберта. – Начнем перебрасывать адептов сразу большими партиями. Если поторопимся, то спасем немало мастеров и воинов. Странно, что раньше этого никто не предложил!

– Гм… Ризг, объясни нашей гостье наше положение, – попросил Кляйн.

– Не хочу вас расстраивать, Старший Администратор, – произнес невидимый голос, – но транспортные туннели больше не работают. Полагаю, это произошло из-за падения Пузыря в Бездну и искажения пространства. Я пока не знаю, как быстро мы восстановим переходы и восстановим ли вообще. Пространство настолько исказилось, что все дальние маяки недоступны. Нужно прокладывать длинную цепочку промежуточных станций. А для этого сначала нужно выбраться с планеты. Но мы не можем. Фон снаружи слишком сильный. Тут разве что Ран-Ран бы справился…

– Бездна! Арбитр, какие наши действия? – спросила Роберта, глядя в упор на Кляйна.

– Мы уже начали формировать оборону Глирда, – заявил тот. – Правда, монстров многовато.

– Многовато⁈

– Мы делаем все возможное, Роберта. Это наша с Ризгом работа.

– Хорошо, – выдохнула женщина. – Не ожидала я попасть в такую передрягу. Если нужны бойцы, можешь использовать мой отряд.

– Я это учту. Но пока мы в бой не собираемся. Тем более, Мирам сказала ждать и не вмешиваться.

– Однако половина Глирда сейчас сидит на орбите, – хмыкнула Роберта.

– Не половина, а большая часть. Как и мы. Но где еще адептам сейчас находиться? – ухмыльнулся в ответ Кляйн. – Тут происходят исторические события. Если выживем, будет о чем рассказать новичкам. Плюс тут проще связаться с Мирам.

– Ты настолько доверяешь думающей машине Разрушителя? – поинтересовалась Роберта.

– Ей доверяет Алекс. Когда он тут появился, я собрал большой архив по действиям Черного Хирурга в Квазаре. На планете есть бойцы, которые участвовали в совместных операциях с Алексом. Они утверждают, что Мирам – самый сильный козырь Черного Хирурга помимо их лидера. И я им верю.

– В Квазаре Разрушителю помог Червь, – буркнула Роберта. – Он – самый сильный козырь. Без него бы ничего не произошло. Но здесь Червя нет. А собственными силами Разрушитель явно не справится с монстрами. Это уже видно. Тем более после убийства титанов прошло достаточно времени, но монстров только прибавилось. Мы в тупике…

– Уважаемые! – прервал их Ризг. – Позвольте вас отвлечь. Мирам сообщила, что гильдия Табера направила на Глирд отряд энергетических хирургов. Мы должны их встретить и выполнить все их инструкции.

– Что еще за отряд? – удивился Кляйн. – Зачем?

– Не знаю, но он управляется мастером Феликсом. Мирам сказала, что это лучший специалист Таберы, и он должен сделать из нас приличную армию.

– Гм… значит, мы вступаем в бой!

– Не сейчас, но Мирам допускает такую возможность, – объяснил Ризг.

– А чем занят Алекс?

– Ждет.

– Чего? – удивился Кляйн.

– Мирам говорит, что надо собрать побольше монстров.

– Еще больше? – одновременно воскликнули Кляйн и Роберта.

У женщины при этом даже глаза расширились от изумления, и она с недоверием уставилась на огромный рой монстров. А надо сказать, что когда монстры собирались в одном месте, как сейчас, то казались непроницаемым живым ковром на фоне черного космоса. За их телами вообще ничего не было видно и уже тем более трех кораблей-точек.

– Именно так, – подтвердил Ризг.

– Но зачем⁈ – просипела Роберта – от напряжения ее голос заметно изменился.

– Алекс хочет выманить побольше монстров из серой зоны.

– Выманить побольше монстров⁈ И что потом?

– Видимо, у него есть план. По крайней мере, так утверждает Мирам.

– А если нет? Ты спрашивал?

– Спрашивал, – признался Ризг. – Тогда они будут импровизировать. Это тоже слова Мирам.

– Импровизировать⁈ – недоверчиво воскликнула Роберта. – В этом заключается план Разрушителя? А я-то думала, что он знает, что делать…

Раммммммм!

Пространство озарила невероятно яркая вспышка белого света. В этот момент корабли находились где-то внутри океана монстров, но свет пробил все заслоны, и на мгновение на Глирде стало светло, словно он обзавелся собственным светилом.

– Кхххх… что это? – просипела Роберта – в этот раз от неожиданности.

– Пылающий кулак Разрушителя, – авторитетно заметил Кляйн. – Я слышал об этой технике, но никогда не видел собственными глазами. А вот теперь довелось. Говорю же, исторический момент…

– Это что, один адепт сделал⁈

– Вряд ли… скорее, это коллективная техника легиона. Но выглядит очень эффектно. Возможно, у нас есть шанс…

Однако едва свет потух, защитники Глирда увидели все тот же вращающийся океан монстров. Казалось, он ничуть не уменьшился. Но теперь они точно знали, что где-то в этой пучине сражались три корабля, от которых сейчас зависели жизни пятнадцати миллиардов разумных…

* * *

Алекс трудился наравне со всеми и даже больше. Мирам была права – время наблюдений со стороны закончилось. Пора было выкладываться. Сосредоточиться на монстрах всерьез.

Впрочем, он давно копил энергию, для чего даже использовал сразу несколько легионов. Опорной была команда Тианиса – энергетики лучше всего управлялись с энергией, что было неудивительно. Для этого легион Тианиса заранее перебросили на главный корабль.

В результате Алекс накопил довольно много ресурсов. Можно сказать, Свет стал телом не одного легиона, а всего его корабля. Это напоминало те времена, когда адепты сектора только-только осваивались со своими возможностями, и еще не сделали Бесформенность общей силой.

Хотя без своего лидера они и не могли создать полноценный легион Света. С другой стороны, он им и не требовался против титанов. Это сейчас Свет подходил чуть больше Бесформенности, поскольку относился к «вампирским» коллективным навыкам – то есть умел подпитываться от внешнего фона. Управляемость снижалась, но против огромного числа противника она и не требовалась.

Тут бей куда хочешь – не промахнешься.

Правда, Свет был основательно «засвечен», поэтому монстры активно с ним боролись. Например, они уже не сгорали как мотыльки, приближаясь к кораблю и отдавая энергию врат. Точнее, сгорали, но на их уничтожение уходило больше энергии, чем приходило. А из-за этого терялся смысл всей затеи – больше потеряешь, чем приобретешь.

В результате Алекс подпитывался только от фона, что было не так эффективно, а главное – не сокращало поголовье врагов.

Такую исключительную защиту монстрам обеспечивала Клетка. Которая, кстати, изменилась. Что еще интересно – этот коллективный навык, в отличие от Лабиринта титанов, поддерживался на протяжении всего боя и накрывал огромную территорию. Разве что Глирд находился снаружи.

«Они хотят побыстрее разобраться с нами», – промелькнула в голове очевидная мысль.

Разумеется, за этим стоял Фест, который любил все планировать и постоянно придумывал контратаки. Но на поле боя он никак себя не проявлял.

«Даже пообщаться не хочет», – усмехнулся Алекс.

Этим Фест отличался от многих других адептов – не пытался разговаривать. То ли это было сложно, то ли считал разговор ниже своего достоинства. Хотя все указывало, что сейчас на уничтожение кораблей брошены немыслимые ресурсы.

«Фест боится легионов, – сообразил Алекс. – Значит, мы на верном пути…»

Так или иначе, главной техникой монстров сейчас стала Клетка. При этом огромная энергетическая конструкция не только защищала монстров, но еще и старалась высосать накопленный легионами Свет.

Очевидно, этой тактике монстров также научил Фест. Но Алекс уже имел печальный опыт «обнуления» резервов, поэтому не стремился набрать слишком много энергии. Лишь столько, сколько мог контролировать вместе со своими помощниками. В общем, не превышал рекомендованного предела. Собственно, для этого ему и требовались координаторы из легиона Тианиса. Поэтому монстрам и не удалось сдуть легионы.

Теперь можно было проверить, как противник научился справляться со Светом…

– Пора, – произнес он, и корабли нырнули в океан.

Раммммм!

Волна разошлась во все стороны, всколыхнув окружающих монстров. Через пару мгновений все успокоилось.

– Результаты? – быстро спросил он.

– Очень слабые, – с сожалением ответила Мирам. – То есть мы, конечно, уничтожили много монстров, но это ничего не изменило. Скоро их станет больше. Они же постоянно прибывают, в отличие от наших сил.

– Зато мы учимся, – спокойно произнес Алекс.

– Как и они, – парировала Мирам. – Но их ряды растут.

– Знаю. Но в этом и заключается план.

Кстати, при выбросе энергии большую ее часть монстры отвели Клеткой. Из-за нагрузки вся конструкция просела, но едва заметно – врагов было очень много, и они могли не волноваться о расходах.

К счастью, перерабатывать выбросы они не умели. Клетка сработала как простой громоотвод. Но этого хватило с головой. Собственно, монстрам подпитка не требовалась…

– Твой план меня тревожит, – продолжила Мирам.

– Мы это уже обсуждали. Пока действуем, как наметили…

– А еще большие сомнения у меня вызывает твое решение отдать Феликса Кляйну.

– Когда-то надо начинать тренировать бойцов Кляйна.

– Но не в такой же момент! – возмутилась Мирам. – Феликс нужен нам здесь и сейчас! Он – лучший специалист.

– А что он сделает? – поинтересовался Алекс. – Заражение не сработает против такой большой толпы.

– Заражение помогает против прилипал. Между прочим, их все сложнее вычислять. Плюс мы можем ослабить сразу миллионы монстров!

– Этого мало, и ты это прекрасно понимаешь. Раненых просто отводят, и они спокойно восстанавливаются. Хм… с титанами было проще. Точнее, понятнее. Я даже скучаю по ним.

– Я тоже, – буркнула Мирам. – Но мне все равно не нравится, что мы отдали Феликса в такой напряженный момент.

– Не отдали, а направили с особой миссией на Глирд. Это – тоже часть плана.

– Так себе план. Слишком много в нем должно совпасть.

– Просто он не обещает добычи, – усмехнулся Алекс. – Тогда бы ты по-другому заговорила…

Через несколько секунд корабли вынырнули из океана монстров. Находиться там дольше не имело смысла и попросту было слишком опасно – прилипалы постоянно норовили добраться до кораблей.

Да, отдельные существа не могли быстро повредить обшивку, но лишь потому, что специальные команды занимались уничтожением паразитов. Однако чем больше адепты отвлекались от самого боя, тем сильнее снижалась общая эффективность армии. А ее и так не хватало.

Вот и получалось, что сейчас ни монстры не могли добраться до адептов, ни адепты уничтожить монстров. Точнее, корабли уничтожали врагов сотнями тысяч, но это ничего не меняло – постоянно появлялись новые существа. Причем теперь их уже не подвозили гиганты – после столкновения Пузыря с Бездной монстры полезли оттуда огромными толпами.

– Бегут, как крысы с корабля! – вспомнила тогда старую земную поговорку Мирам.

Алекс сильно подозревал, что Фест специально сделал все, чтобы простым монстрам стало некомфортно в Пузыре. Собственно, Пузырь превратился в поле боя между Фестом и Вселенной. Однако солдатами тут были титаны.

А простых монстров бросили на Разрушителя.

Но именно по этой причине Алекс и затягивал бой – он не хотел, чтобы монстров направили внутрь сектора. Конечно, адепты на Бротазаре хорошо подготовились и ждали противника, но самые сильные бойцы находились здесь.

К тому же убежища внизу Пузыря стали бесполезны, так как Пузырь частично погрузился в Бездну. А что происходило на границе, Алекс не знал. Вполне возможно, Вселенная направила туда и толпы кракенов, и потоки энергии.

Сделала что-то вроде мертвого кластера.

За кракенов Алекс, кстати, вообще не переживал – чем больше этих существ погибнет, тем будет лучше для него. Впрочем, кракены слишком сильно уступали истинным суперхищникам Радиусов, чтобы их вообще сюда засылать.

«Титанам кракены на один зуб», – мысленно усмехнулся он.

Так или иначе, выходило так, что все были очень заняты: Фест, Вселенная, монстры, адепты внутри и снаружи сектора.

Но тяжелее всего приходилось легионам на трех кораблях. Однако пока имелась возможность, Алекс собирался выманить как можно больше противников наружу. Потому что у него уже созрел план. Мирам он не нравился, но другого не было…

* * *

Рамммм!

Небольшая вспышка снова озарила Глирд. Однако защитники планеты уже привыкли к зрелищу. Тем более цикл повторялся каждые десять-пятнадцать минут – корабли кружились вокруг монстров, ныряли в самый центр и били светом. После чего сразу выходили наружу.

К этому моменту бой, если можно было так назвать бесполезные укусы, шел уже вторые сутки. К сожалению, количество врагов лишь увеличивалось и стороннему наблюдателю могло показаться, что тактика кораблей не имеет никакого смысла. И действительно – зачем бросаться раз за разом на живой океан, если это вызывает появление новых чудовищ?

Однако планета авантюристов активно готовилась к финалу и всего за полтора дня там появились и новые легионы, и адепты с вратами Бесформенного. Правда, немного, хотя от желающих отбоя не было. Особенно после того, как энергетические щиты сняли из-за недостатка ресурсов.

Сразу после этого Глирд начал заполняться отравой.

Вибрации простых монстров, конечно, уступали титанам, но их было очень много. А спастись помогала только трансформация либо легионы. Вот адепты и собирались в отряды, а также ждали очереди на получение врат.

Тем более за этим скрывалась уникальная возможность не просто стать сильнее на одни врата, а перейти на иной уровень личной Силы. Но это в далекой перспективе. Однако она будоражила умы адептов. Жаль только, что времени было мало.

В общем, все активно готовились к финальной битве за Глирд. Правда, не все верили в план, но лучше так, чем бессмысленное созерцание толпы монстров…

Глава 2
Рой

За полтора дня океан монстров стал настолько плотным, что сам по себе превратился в отдельное существо. Больше любого титана и левиафана. Причем на вторые сутки монстры бросили гоняться за тремя кораблями. Возможно, сообразили, что противник и так постоянно возвращается, а поэтому достаточно просто постоять и подождать.

Мол, не по чести им бегать за столь ничтожной целью.

Но Алекс подозревал, что не только размеры стали причиной «пассивности» противника. Просто что-то происходило с океаном, и трансформация в одно большое чудище – это был не яркий образ, а реальность. Поэтому противника теперь следовало называть не бесформенным океаном, а чем-то более организованным.

Например, Роем.

Это был новый враг. Вполне вероятно, что такие огромные стаи не встречались даже во Тьме Бесформенного. Просто здесь и сейчас сошлись сразу несколько уникальных факторов: миллиарды монстров выгнали из комфортного Пузыря, собрали в одном месте и приказали не расходиться. А еще велели включить Клетку, которая стала хребтом нового образования.

Неудивительно, что трансформировалась сама стая, а вместе с ней и пространство вокруг. Собственно, именно этого и стоило ожидать. В конце концов, адепты с одной Силой собирались вместе по тем же причинам – остаточное излучение их врат объединялось, накапливалось и меняло сначала фон, а затем и пространство. Поэтому планеты разных школ так сильно отличались друг от друга.

Скорость также не удивляла Алекса – сейчас окрестности Глирда стали особым местом, где произойти могло всякое. Просто Дыхание Бесформенного, изменяющее адептов, добиралось и сюда. То ли Рой его привлек, то ли Пузырь «прохудился». Дыхание же состояло из крайне тонких вибраций, которые крайне сложно было удержать. Вот они и прошли через серую зону.

У Юрда на этот случай уже возникла теория.

– Фест накачивает Пузырь Дыханием. Так он борется со Вселенной! – уверенно заявил он. – Вот вибрации и просачиваются наружу. Их сложно удержать. Не зря же мы построили специальные капсулы.

– Хм… получается, весь сектор стал большой капсулой. Но зачем Фесту вообще потребовалось Дыхание в таких количествах? – удивился Алекс. – Он же уже должен понимать, что оно и нам помогает.

– А что ему еще делать? – усмехнулся Юрд. – Обычная энергия Бесформенного – плохое оружие против Бездны и Вселенной. А вот Дыханием можно даже Бездну преобразовать. По крайней мере, оно поможет удержать Пузырь погруженным.

На этом плохие новости, как обычно это и бывало, не закончились – через полтора дня уже стало ясно, что столкновение Пузыря с Бездной не просто вызвало искажения по всему Радиусу. Пузырь сам по себе превращался в центр влияния для огромной территории, внутри которой нельзя было ни просканировать пространство, ни построить транспортный переход. Так что адепты находились в еще большей опасности, чем думали раньше.

Это напоминало черную дыру с сингулярностью в центре и горизонтом событий вокруг. Для удобства Юрд назвал получившуюся структуру Язвой. Да, скорее всего, ее границы не были такими непроницаемыми, как горизонт событий, однако легко сбежать можно было только если ты находишься на самом краю.

Глирд же располагался в самом центре событий. Ближе к центру находился лишь Бротазар.

«Нам определенно нужна связь с внешними секторами, – размышлял в такие минуты Алекс. – Снова!»

Без информации, что происходит по всему Радиусу, они всегда будут отставать. И даже придумать план не успеют. А их противник, напротив, все видел и мог оперативно вмешиваться в ситуацию. Просто потому, что наблюдал за всем снаружи и заранее выстроил прямые каналы связи между Тьмой и Бесформенностью, по которым текла энергия и передвигались монстры.

Не хотелось признаваться, но именно Фест владел инициативой.

«Он опять нас переиграл», – поморщился Алекс.

Ему очень хотелось связаться с Советом, а через него – с Дальними Рубежами. Возможно, адепты на самом краю освоенной территории видят и понимают, что вообще творится под ними. Однако для этого требовалось добраться до этого самого «снаружи». Но для начала Алекс должен был разобраться с Роем. В общем, громадье планов пока так и оставалось далекой перспективой.

Хотя Кляйн заверял, что Совет действует. Просто потому, что обязан это делать. Но связи не было, и планы Совета оставались загадкой.

«Вполне возможно, они нам только помешают», – снова поморщился Алекс.

В любом случае по своей структуре Совет был слишком инертным и медлительным, чтобы поспеть за Фестом. Пока они сообразят, что происходит, пока примут меры… противник уже все закончит.

«Или перейдет к следующему шагу. Такому же неожиданному, как и погружение Пузыря», – напомнил себе Алекс.

Вот и получалось, что разгребать проблемы должны были присутствующие на месте адепты. То есть Алекс и компания. Но пока что они не могли справиться даже с простыми монстрами. Куда им думать о Фесте…

«Ладно, я сейчас заглядываю слишком далеко», – решил он и усилием воли переключил внимание на Рой.

Непонятное образование было его противником. И самым сильным, между прочим. К сожалению, точное количество врагов оставалось неизвестным и даже совместными усилиями Мирам с Ризгом не могли их подсчитать. Точнее, выдавали разные данные.

Впрочем, их можно было понять – за эти полтора дня Рой визуально увеличился в несколько раз. Как тут поспеть?

Но главное, что монстры превратились в целое, всех свойств которого никто не знал.

«Скорее всего, даже Фест не в курсе, – решил Алекс. – Хм… пожалуй, эти ребята сейчас титана сожрут, не поморщившись. Тем более титан от них не увернется».

Из-за этого они и хотели как можно быстрее начать бой, пусть даже не все монстры выбрались из Пузыря. И первый шаг в этом бою – разрушить Рой как целое. А дальше заниматься отдельными частями. Если монстры, конечно, не разбегутся, на что все надеялись.

Правда, тогда монстры могли рассыпаться по огромной территории. В том числе и до Глирда добраться. Но именно поэтому Феликс сейчас и готовил бойцов. Да и Алекс был рядом…

К сожалению, Рой до сих пор выполнял команды Феста. Хотя увеличился в размерах. С другой стороны, большие размеры не означали большого ума. Скорее сейчас монстры окончательно потеряли способность соображать. Они думали, как целое.

Отчасти это было на руку и адептам – перестав быть целым, монстры должны были растеряться. По крайней мере, на это также сильно все надеялись. Иначе непонятно, как справиться с подобной толпой.

Вторым положительным моментом было само Дыхание – оно помогало, если знать, как его использовать. А Феликс знал и массово выращивал врата у адептов. Даже кровь не так активно использовал – просто запускал массовый процесс и отбирал адептов, которые быстрее всего менялись.

С остальными можно было разобраться позже. Сейчас на первом месте стояла скорость.

Кстати, имелся еще один важный эффект от выращивания дополнительных врат Бесформенного. В будущем он грозил сильно поменять расклад сил в Радиусах. Хотя не факт, что это самое будущее имелось у Радиусов.

Так или иначе, эффект заметили еще во время боя с титанами в Узле, а сейчас о нем сообщили всем бойцам и на кораблях, и на Глирде. Новости сильно воодушевили адептов.

Им рассказали, что врата Бесформенного можно было обменять на свои. Как это сделал когда-то Алекс. Но это было еще не все. Главная новость заключалась в том, что операцию можно было повторить несколько раз!

Правда, имелся один важный нюанс – речь шла только о восстановлении потерянных врат. Тех самых, которые адепт утратил при переходе через Барьер Кластера во время трансформации на тринадцатый уровень.

Ведь не всем так повезло, как Алексу или членам Строителя Ваантана – многие теряли половину и более врат, пытаясь раскрыть ядро и соединить врата с телом. В результате они теряли большую часть потенциала и из перспективного бойца превращались в жалких неудачников.

Поэтому новости не просто вызвали оживленные дискуссии – они перевозбудили адептов. Некоторые так вообще в экстаз впали – они могли восстановить утраченный потенциал! И еще добавить одни врата Бесформенного сверху, в качестве компенсации. Которые при желании также можно передать своей Силе.

Кто откажется от такой перспективы?

Да, это требовало невероятных усилий, но сейчас настали такие времена, что адептам и так придется рвать жилы, чтобы выжить. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Тем более Дыхание ускоряло все процессы.

Надо сказать, многие считали утрату врат самой большой несправедливостью. Ведь их первоначальное количество зависело от усилий разумного и количества ситуаций на грани жизни и смерти, через которые он прошел. А тут одна ошибка, и все это терялось. Причем часто просто из-за отсутствия информации. Адепты же банально не знали, что их ждет за Барьером. Вот и не могли подготовиться как следует.

Надо отдать должное Совету великих школ, власти Радиусов пытались исправить невежество жителей кластеров. Для этого туда засылались сообщения о том, как лучше подготовиться к переходу. Правда, это делалось для того, чтобы великие школы получали больше подготовленных чемпионов, но мотивы не имели значения.

В качестве почтальонов использовали мастеров гильдии Троп. Однако те могли добраться лишь до кластеров, граничащих с Первым Радиусом. Такие кластеры назывались Белыми, в противоположность Черным, расположенным внутри Галактики.

Вот и получалось, что самыми сильными бойцами становились жители окраины, а не центра. Просто потому, что они чуть лучше разбирались в ситуации.

Алекс специально уточнял, пытался ли Совет отправить послания дальше. Чтобы и в центре народ понимал, к чему готовиться. На что ему Кляйн рассказал, что даже если такие попытки и предпринимались, это не давало большого результата.

Впрочем, Алекс и сам прекрасно осознавал, как распространяется важная информация в кластерах. Особенно в условиях постоянной конкуренции между мирами за выживание. Это только казалось, что достаточно сообщить важную новость, и знания мгновенно распространятся. На деле это был довольно медленный процесс, который мог прерваться в любой момент. И после этого знания терялись.

Но даже если все складывалось удачно, кто вообще поверит какому-то там сообщению от непонятного совета? Тут требовались организации по типу Таберы. Хотя даже это не давало гарантий – это Алекс мог сказать по собственному опыту, когда вербовал мастеров на Глирде. К нему шли самые отчаянные. Остальные же предпочитали проверенные решения великих школ. А школы тоже конкурировали. В общем, круг замыкался.

«Удивительно, что Белые кластеры вообще возникли, – размышлял он. – Должно быть, Совет задолбал их своими посланиями».

– Кляйн на связи! – отвлекла его Мирам. – Можешь говорить.

– Как у тебя идут дела? – поинтересовался Алекс.

– Феликс сотворил чудо, – отозвался Арбитр. – Никогда бы не подумал, что энергетическая хирургия способна на подобное.

– Сколько адептов прошли трансформацию?

– Процентов двадцать, но они стали костяком легионов.

– Хм… этого мало.

– Я бы тоже хотел больше, – с жаром произнес Кляйн. – А еще времени на обучение! Но Феликс говорит, что этого достаточно.

– Феликс прав, поначалу врата Бесформенного только мешают, – согласился Алекс. – А времени у нас почти не осталось. Мы и так едва справляемся.

– Со стороны выглядит так, что вас не могут остановить!

– Это только со стороны. Недавно Рой начал пульсировать.

– Что ты имеешь в виду? – с подозрением спросил Кляйн.

– Он выпускает волны энергии.

– Какая-то коллективная техника?

– Скорее, свойство самого Роя. Мне кажется, Фест породил чудовище, с которым и сам не знает, как справиться. Жаль только, что ему не надо с ним справляться, – усмехнулся Алекс. – Он делегировал эту задачу нам.

– Значит, пора, – подытожил Кляйн.

– Тянуть дальше опасно. Мы не знаем, получится ли у нас сейчас, но чем позже начнем, тем сложнее придется.

– Тогда я желаю нам всем удачи.

– Вы тоже будьте готовы…

* * *

Пролетев над плотной стеной монстров – сейчас казалось, что их соединяют невидимые нити, настолько чудовища синхронно двигались – корабли на мгновение остановились и рухнули вниз.

В последние погружения они ныряли неглубоко, быстро сбрасывали энергию и выбирались наружу. Однако сейчас их целью был центр Роя. Именно там должно было все случиться…

Началось все привычно – корабли легко пробили первый слой и полетели дальше. Это была «шкура» мега-существа. На ее взлом ушло не так много энергии. Следующие «слои» также не вызывали больших проблем, хотя количество монстров увеличивалось.

Но настоящие проблемы ждали адептов внизу…