Текст книги "Героев.net – 3. Герои есть (СИ)"

Автор книги: Робин Штенье

Соавторы: Владмир Батаев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11. Винсент. На абордаж!

Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит чужой корабль, как его трюм заполняет вода и как Мара с Себом играют в пиратов, из-за чего остальное и происходит. Они себе даже костюмы подходящие нашли, раздев матросов на предыдущем затопленном судне. Или это случилось ещё раньше – не обратил внимания.

– Эй, шкипер, возьмём эту посудину на абордаж! – проорал Себ и приложился к бутылке с ромом, которого в наших трюмах теперь было хоть упейся.

– Да, тысяча чертей! Покажем этим лягушатам океан! – подтвердила Мара и, приняв из рук охотника бутылку, залпом допила всё, что там оставалось.

Судя по приподнятой брови Себа, оставалось прилично. Вот интересно, это у неё посттравматический после столкновения с Яко так проявляется? Или нам просто повезло, что мы раньше только по суше путешествовали? Как бы там ни было, они вдвоём с охотником успели споить большую часть команды, и всё ещё оставались на ногах, мешая своими играми причалить наконец к берегу и заняться дальнейшими насущными делами. Хотя пиратствовать определённо веселее, чем воевать с Йориком.

– Им кто-нибудь сообщит, что корабль, который они собрались брать на абордаж, уже пару минут, как утонул? – почти риторически поинтересовался Яко, не обращаясь ни к кому конкретно.

Мы с Изабеллой синхронно пожали плечами. После того, как Мара превратила Виктима в розовый эмбрион с нимбом и ветками вместо крыльев, желающих вмешиваться в пиратские игрища не было. Хорошо, что я приготовил пару десятков антимагических зелий для встречи с кланом «Тишина» и расколдовал бедного паладина. Но Виктим всё равно обиделся и ушёл спать в трюм, откуда вернулись недовольные Дариан с Цирькой. Ну а кому сейчас легко? Хотя я, кажется, знаю кому.

– Якорь мне в глотку! Отличное пойло! – прокричала Мара и разбила бутыль о палубу.

Мы с Изабеллой синхронно вздохнули и покачали головами. Те из нас, кто не пил с остальными ром и не участвовал в пиратских налётах, сидели на палубе рядом с ящиками со специями, которые Себ планировал продать на берегу. Если мы однажды доберёмся до этого самого берега... Кстати, корабль со специями был первым из ограбленных, его заметила Изабелла, но не уверен, что сейчас не сожалела о своём решении сообщить об этом празднующим победу над кланом «Тишины». Кажется, ещё валькирия сожалела, что уступила воронье гнездо Лектеру с Мелори, решившим уединиться после первого абордажа. Хорошо быть магом воздуха. Я, конечно, и сам был с крыльями и давно бы мог долететь до берега, благо что морские просторы тут не такие уж и необозримые. Но крови про запас с собой не было, да и оставлять компанию не хорошо, особенно в таком состоянии. Ещё бы идеи какие-нибудь имелись насчёт исправления ситуации, не обязательно у меня самого.

Себ тем временем уже заметил новый корабль и раздавал приказы команде:

– Право руля! Пушки к бою! Пустим этих сухопутных крыс ко дну!

Матросы-неписи бросились выполнять приказы. Оставалось порадоваться, что в этот раз распоряжения были хотя бы понятными.

– На абордаж! – орала Мара, размахивая саблей, которую, как и одежду, не так давно у кого-то отобрала.

Пушки выстрелить не успели. Волшебница шустро сменила саблю на посох, и над ничего не подозревающим торговым судёнышком разверзся огненный дождь с камнями. Мне со своего места было прекрасно видно, как команда пыталась спастись в воде, но ничего не помогло, и спустя пять минут на месте корабля была лишь морская гладь.

– Армагедец, – выдохнул Себ и, уперев руки в бока, повернулся к Маре: – Ты орала про абордаж!

– А ты просил приготовить пушки к бою! – возразила она и показала охотнику язык.

– Да ты!.. Ух, женщина! Вот правильно говорят: баба на корабле – к беде! А пьяная баба и того хуже!

– Может, наконец, подерутся? – жалобно предположила Цирька, отчего её вопрос стал похож на молитву.

Мы с Изабеллой синхронно махнули руками на столь безнадёжное предположение, и Себ с Марой нас не разочаровали.

– Ладно! Следующий точно берём на абордаж! Никакой магии!

– Никаких пушек, – согласилась Мара и обернулась к нам: – Эй, бездельники! Принесите морским волкам рома!

На слове «волкам» Себастиан довольно улыбнулся, а когда кто-то из матросов-неписей метнулся к трюму, заорал песню:

– Крик подобен грому! Дайте людям рому! Нужно по-любому людям выпить рому!

Нет, я тоже сначала подумал, что это кричалка, но Дариан объяснил, что на самом деле была такая песня про несчастного трактирщика, у которого в разгар праздников закончилась выпивка. Оставалось порадоваться, что ром у нас только начался, в смысле не так давно отжали у мимо проплывающих торговцев, и что Мара охотнику не подпевала, зато пила раза в три больше.

– Их точно никто не будет успокаивать? – снова поинтересовалась Цирька, выразительно посмотрев на Дариана.

Мы с Изабеллой синхронно рассмеялись.

– Даже не знаю, кто из ваших двух пар несиамских близнецов хуже, – вздохнул Дариан, но смотрел он в сторону пьющих на брудершафт Мары с Себастианом.

– Естественно, они! – объявили хором мы с Изи.

По нестройным рядам не пивших, а потому страдающих игроков пролетела волна жалобного стона. Я поднялся и подал валькирии руку.

– Группу? – деловито поинтересовалась она, я кивнул.

– Вы куда? – не понял Яко и тоже поднялся.

– На абордаж, – хмыкнул я. – Выставьте щиты, на всякий случай.

– А остальные? – ужаснулась Цирька, видимо, переживавшая за Германа с командой, которых Себастиан споил тремя потопленными кораблями ранее.

– Пьяные обычно живучие, – успокоила её Изабелла и, расправив крылья за спиной, взлетела.

Я же прошёл к нашим псевдо-пиратам и похлопал Себа по плечу. Он обернулся и смерил меня недовольным взглядом, должно быть решал: огреть меня подзорной трубой сейчас или сначала выслушать. Этого мгновения хватило Изабелле, чтобы спикировать сверху и, схватив Себастиана за шкирку, выбросить его за борт. Ладно, допустим мы именно это и планировали, может, он там, в воде, протрезвеет. Не утопит же его Изи, в самом-то деле! Или утопит?

Пока я переживал за судьбу охотника, Мара допила очередную бутылку и разбила её о мою несчастную голову.

– Эй! – я обернулся и порадовался, что рефлекторно выставил кровавый щит, в который тут же ударили саблей. – Ты чего творишь?

Мара не ответила, вместо этого вытащила посох и принялась кастовать ледяную глыбу. Оставалось порадоваться, что из-за выпитого кастовала она медленно. Пришлось кинуть в неё ошеломлением. Конечно, волшебница увернулась от летящего в неё роя кровавых мошек, но каст прервала. Глаза её недобро сверкнули. Черт, дуэль с кем-то уровня архимагистра я не планировал, особенно с учётом, что в прошлый раз мне досталось. А в этот рядом даже Fata Morgana не было! Но и отступать тоже некуда, а так как лучшая защита – это нападение, я, недолго думая, запустил в Мару кровавый вихрь. Слабенький такой – крови же в запасе не было. Волшебница не отреагировала. На заклинания тьмы тоже. Впрочем, я пытался её просто остановить, а потому вреда они ей также не наносили. Но я всё равно остановился, чтобы спросить, не желает ли она прекратить нашу внезапную драку.

Зря. В меня тут же прилетела ударная волна и вышибла за борт, увлекая ко дну. Я и понять не успел, что именно произошло, лишь попытался задержать дыхание. Но чужое заклинание не собиралось отпускать меня, крепко приклеив мои руки к бокам, отчего я не мог задействовать хоть что-то из своих заклинаний. Попытки вырваться ни к чему не привели, лишь заставили быстрее сдаться, и вскоре мои лёгкие наполнила вода. Грудь сдавила боль, сознание помутилось, предвещая скорое появление на точке респа в таверне «Гарцующий единорог». Но стоило смежить веки, как в интерфейсе высветилась надпись:

«Задача по копированию программы переноса сознания завершена. Глеб Шумилин извещён о наших намерениях и готов к сотрудничеству. Гордеев Алексей Викторович вернулся в игру и ожидает в Эльдоре вашего появления. Телепортировать сразу туда? Или на корабль?»

Я выбрал вариант «на корабль», желая, как можно скорее выбраться на воздух. Одному мне в столице делать нечего, нужен как минимум Яко для встречи с оригиналом и Дариан, чтобы Саншайн не волновался. И Мару надо было успокоить...

Гейзер, выбивший меня обратно на палубу, окатил морской водой ещё не пришедших в себя наблюдателей и остальной пьяный сброд. Остальных членов нашей дружной команды, прошу прощения. Судя по лицам трезвых, кроме как на точке респа, беднягу Винсента, то есть меня, нигде не ждали. Но времени успокаивать их не было, потому что Мара не собиралась оставить меня в покое. Хорошо, что сорвавшийся с её пальцев огненный вихрь столкнулся с защитой Fata Morgana и с шипением испарился. Я в это время корчился в судорогах, пытаясь выблевать воду, которой наглотался, пока тонул. И если бы Fata Morgana вдруг перестала работать, стал бы лёгкой мишенью.

Подбежал Дариан и попытался влить в меня большое исцеляющее зелье, которое я почти сразу выблевал обратно с остатками воды. Но зелье успело оказать минимальный исцеляющий эффект и дышать стало легче, а после второго пузырька я совсем пришёл в норму.

– Спасибо...

– Сочтёмся. С ней что делать будем? – Дариан кивнул в сторону разъярившейся Мары.

– Чинить, – я вздохнул и, приняв протянутую руку, поднялся на ноги. – Последи, чтобы мне не мешали.

Он кивнул, и я вышел в интерфейс Fata Morgana, приказав последней «заморозить» волшебницу. Код Мары хоть и менялся другим архитектором, был знакомым и понятным, и я с удовольствием погрузился в работу. Пролистал сначала чужие изменения, но не нашёл в них ничего, что могло бы привести к сегодняшнему результату. Нет, я, конечно, не исключал, что и сам мог накосячить, только и мой код оказался в порядке. И вот это уже настораживало. Если с Марой всё в порядке, то почему она напала на своих союзников? А ещё Fata Morgana слишком уж легко держит заморозку равной ей по силе программы.

Рука по старой привычке потянулась к затылку, чтобы отключить меня от системы. Ага, как же. Винс, ты здесь надолго, не забывай об этом. Я подавил вздох и приказал вывести текущие статусы Мары. Каково же было моё удивление, когда увидел вместо игровой заморозки надпись «на паузе». Чего? Какая ещё пауза? Местоположение оставалось прежним – корабль «Утренняя звезда», но статус...

– Дариан! – заорал я, возвращаясь обратно в игру. – Это ловушка! Вырубай неписей, живо!

Вот что мне нравится в этом парне – он сообразительный. Я не успел нормально догрузить картинку, а он уже шарахнул по приближающимся к нам матросам ошеломлением. Несколько из них увернулось, ещё пара оказалась с иммунитетом к чужим заклинаниям, подтверждая мою догадку. Я поднёс запястье ко рту и прокусил кожу, являя миру кровавых гончих.

– Ищите настоящую Мару, – приказал я, сам же ринулся в бой, не оглядываясь больше.

Я не церемонился, как Дариан, и сразу убивал. Вскоре поняв, что трупы моих противников исчезают, оставляя за собой цепочки с маскирующими медальонами, которые я намеренно сдёргивал с некоторых во время боя. Но Яко с Цирькой всё равно пытались лишь оглушать врага, пока за нашими спинами не раздался знакомый голос:

– Пленных не брать! За нами вода! И она, чёрт возьми, ледяная!

А потом раздался боевой клич валькирии, прибавив нам сил и уверенности. Этого хватило ненадолго – противник брал количеством: на нас шестерых приходилось человек пятьдесят. Причём это были высокоуровневые прокаченные игроки, так что даже с нашим околочитерным составом пришлось туго. Ещё и эффект неожиданности закончился, а Fata Morgana следила за лже-Марой. И пусть живыми мы сдаваться не собирались, но и бросать друзей на произвол судьбы не хотелось.

– У меня массовки закончились! – вздохнул Яко и саданул последнего из своих противников посохом по голове. – О! Я навык качнул.

– Зелье маны пей, идиот! – прикрикнул на него Себ, дерущийся в форме оборотня.

Чужая одежда не перекинулась вместе с ним, так что сейчас это был реально морской волк. Жаль, времени умиляться не было, а полоску с кровью приходилось постоянно пополнять, становясь уязвимым для чужих атак.

– Да им просто конца нет! – возмутилась Цирька и повернулась ко мне: – Сделай что-нибудь!

То, что не к Дариану, уже плюс. Парень бы и впрямь метнулся выполнять, а мне он целым и невредимым для отчётности нужен. Но делать и впрямь что-то было надо. Например, увеличить количество наших союзников.

– Изи! – заорал я, привлекая внимание валькирии. – Гнездо!

Слава ей, сообразила сразу, зарядив в указанном направлении молнией. В ответ почти сразу прилетел вихрь, сбив Изабеллу обратно на палубу. Но Изи не растерялась и прибила по пути троих псевдо-матросов: одного посохом, двух других раздавила при приземлении. Главное потом не пошутить на этот счёт, вряд ли меня будет ждать участь лучше. Очередной вихрь не заставил себя ждать – налетел и смел несколько новых противников за борт. Кстати, хороший ход! Почему я об этом раньше не додумался? Наверное, потому что кровавый немного не так работает. Зато Яко явно огорчился по тому же поводу, снова зарядив по чьей-то голове посохом.

– Я бы на твоём месте не брал пример с этого дяди, сынок, – прохрипел откуда-то с палубы Каин. – Не хочу больше в страну Оз, там по-любому нечем похмелиться!

Точно! У нас же тут толпа топовых игроков, которых надо просто привести в чувство! Если бы они просто напились, то драку ни за что бы не пропустили и проснулись. Значит, в роме были добавки в виде вражеских зелий. Помнится, есть у нас шаман Бздынь, чей клан похожим образом отравили и вывели из игры. Насовсем.

Я задумался, перебирая варианты приведения в чувство остальных наших соратников, и едва не пропустил удар чужого меча. Но лезвие перехватила рука Боба в латной перчатке и переломила пополам.

– Антимагическое зелье сработает, – объявил шестирук и добавил: – Я прикрою.

Не верить паладину Истины смысла не было, но вот почему он вступил в схватку только сейчас? Вот не поверю, что прятался! Я обернулся, и мои вопросы развеялись сами собой – на руках великана лежала спящая Мара, в этот раз настоящая.

– Спасибо.

– Лети, – подсказал Боб.

Я кивнул и, обернувшись нетопырем, взмыл вверх. На моё счастье интерфейс был доступен в любой форме, поэтому с надёжным прикрытием вскоре все мои зелья оказались разлитыми над спящими игроками. Я же спикировал на пытающегося атаковать Яко со спины врага и, обернувшись обратно в человека, впился клыками в чужое горло.

Схватка продолжилась. Мы почти выдохлись, противник – нет. Просыпающиеся жаловались на раскалывающуюся с похмелья голову и сыпали обещаниями, что больше никогда в жизни не будут так напиваться. Присоединяться к общему веселью они не торопились. Проще было взорвать корабль, сбежав на точку респа, чем победить с таким всеобщим настроением. Но надо расколдовать Мару!

– А ну взяли себя в руки! – разозлился Дариан. – Встать и драться с врагом! Вытеснить захватчиков с корабля!

До меня не сразу дошло, что он использовал харизму, отдавая приказ. Вот он, минус возвращения собственной памяти и сознания полностью: на меня теперь некоторые игровые условности не действуют, как и на живых игроков. Ничего, главное, что на остальных подействовало и спустя каких-то десять минут из врагов на палубе осталась только лже-Мара, удерживаемая Fata Morgana. Ладно, сначала расколдуем настоящую, потом с вражеской засланкой разберёмся.

– Слушайте, народ, – спросил я, окинув взглядом толпу, – есть кто в Мару влюблённый?

– Нет, – раздался нестройный хор голосов в ответ.

– Вот вруны! – разозлился отчего-то Себ, словно за родную дочь обиделся. – Ни за что ж не поверю, будто такая красавица никому не приглянулась! – И обернувшись ко мне, спросил шёпотом: – Тебе зачем? Соперников вычисляешь?

– Нет, – отмахнулся я. – Просто в прошлый раз мы её поцелуем истиной любви и кровью Высшего вампира будили. В этот раз обмануть систему образом Кары не получится, надо кого-то по-настоящему влюблённого в Мару.

Охотник кивнул и собрался вернуться к допросу, как от входа в трюм раздалось тихое:

– Ну, допустим, я.

Мы обернулись и увидели поднимающегося к нам Виктима, проспавшего всю драку. Хотя для спавшего он слишком потрёпанно выглядел.

– В трюме были другие враги, – сообщил Боб и кивнул паладину. – Мы сражались вместе, пока не нашли Мару. Он отправил меня к вам, а сам продолжил биться!

– Чудненько! – тут же подобрел Себастиан, и потянулся было к уцелевшей бутылке рома, сиротливо стоящей посреди палубы, но быстро отдёрнул руку назад. – Иди, целуй нашу спящую красавицу и пойдём пытать не нашу.

– Погоди, сначала кровь, потом поцелуй.

К счастью, Себ не стал шутить по этому поводу, и Мара вскоре была расколдована. И даже не отвесила пощёчину Виктиму за поцелуй. Хотя меня она тогда тоже не била. Убедившись, что с волшебницей всё в порядке, Себастиан хлопнул в ладоши и радостно объявил:

– А теперь пытки!

– Не поможет, – мрачно посетовал Боб.

– Почему это? – удивилась Изи, которой тоже не терпелось надавать по голове самозванке.

– Потому что Йорик пропустил её через саркофаг, – обрадовал нас Каин. – Судя по Алекто, теперь он играется со шкалой преданности.

– И это здорово! – объявил я, оскалившись в радостной улыбке.

Ничего не объясняя, прошёлся по палубе, подобрал один из маскирующих медальонов. Потом слегка подправил его при помощи Fata Morgana и, надев на себя, обернулся к валькирии:

– И как я тебе, детка?

– Убила бы, как похож, – прошипела сквозь зубы Изабелла.

– Супер! – обрадовался я и пошёл к пленнице, приказав её разморозить, но заблокировать доступ к заклинаниям.

Лже-Мара открыла глаза и преданно посмотрела на меня.

– Господин Йорик, простите, что провалила задание. Я готова понести любое наказание, чтобы хоть как-то искупить свою вину!

– Ну-ну, – успокоил я её. – Это была всего лишь тренировка. В настоящем деле ты постараешься лучше. Ведь постараешься? – девушка согласно закивала. – И что ты для меня сделаешь?

– Приду к клану «Тишина» и расскажу им о собравшихся в одном месте трёх топ кланах. Когда они нападут на альянс, дождусь отключения Рыжей Ведьмы Мары и займу её место, потом поведу очнувшихся мстить и заманю их в ловушку, опоив заранее приготовленным зельем. Но, мой господин, не все из них пьют, а те, что пьют, не сразу отключаются!

– Ничего, в следующий раз эффект будет сильнее. Вроде этого, – я кивнул на Себа, протягивающего ту самую уцелевшую бутылку с ромом. – Только сними с себя чары, блокирующие действие зелья. И пей до дна.

Лже-Мара кивнула, принялась стаскивать с себя амулеты и кольца, потом и одежду, вызвав всеобщее одобрение. Когда она осталась в одном лишь нижнем белье, схватила бутылку и залпом осушила её, вскоре свалившись без сознания.

– Ладно, – кивнул Себ, – Изи, замаринуй-ка её, как предыдущую. – И обернулся к остальным: – Слушай мою команду, народ! С незнакомцами больше не пить! Особенно непроверенные на ком-нибудь ещё напитки! Даже если хочется! Знаю-знаю, это тяжело, но потом может стать ещё тяжелее. Так что будем принимать меры предосторожности! Не пить, не курить, не приставать к сомнительным женщинам! В туалет ходить по двое за ручку: девочка-мальчик, чтобы было кому подглядывать! То есть приглядывать, конечно же! А теперь всем похмеляться исцеляющим зельем и...

– И думать, как нам теперь доплыть до берега без матросов, – закончил за него я, хотя по поводу последнего у меня уже имелись кое-какие идеи.

И не только по этому поводу.

Глава 12. Винсент. Вы видели эту девушку?

– То есть, ты хочешь, чтобы я поддерживал ветер в парусе, держась при этом определённого направления и скорости? – в очередной раз уточнил Лектер, задумчиво потирая подбородок.

Мало того, что с красногорцами я дрался дольше него, так ещё и пришлось исцеляющие зелья на всех готовить – народ похмелялся. Так что отвечать на повторяющиеся вопросы у меня сил не осталось, потому ограничился лишь кивком.

– Издеваешься? – уточнил он.

Я снова кивнул, и лишь по усмешке Дариана, сидевшего неподалёку, догадался, что сморозил не то.

– А как ты по-другому собираешься попасть обратно на берег? Только прежде, чем ответить, учти: заикнёшься про порталы Мары – покусаю. И это сейчас не метафора была.

Лектер наморщил нос, но промолчал. Других вариантов по возвращению всей команды на берег у него не было, у остальных тоже. Самоубиваться после доблестной победы над красногорцами никто не хотел, магов, умеющих открывать порталы, на всех не хватит. Ко всему прочему, захваченные ящики оказались не со специями, а с пушечными ядрами, и Виктим ни в коем случае не разрешал покинуть корабль без них. Никто с ним не спорил: у нас все-таки война, боеприпасы всегда пригодятся. А ещё он Мару спас...

– То есть, ты хочешь?..

– То есть, ты тупой и с первого раза не понял? – не выдержал я. – Да, Лектер, именно этого я и хочу. По карте ты ориентируешься хорошо, магией пользуешься тоже неплохо. Какие, мать твою, проблемы?

– Злой ты, – Лектор вздохнул и покачал головой. – С ножа, поди, ел.

– Чего?

– Ай, блин, мало того, что нерусь, так ещё и современная нерусь.

– А... – к тому, что я нерусь современная, привык и совершенно не обижался, в отличие от некоторых обзывающихся, хотя они скорее разочаровывались. – Так сделаешь или нет?

– Да сделаю, куда ж я денусь. А вы в столицу с берега или сейчас?

Я обернулся к Дариану, потому что портал во дворец мог открыть только он.

– Если только втроём, ну ты, я и Яко, то можно сейчас, – подтвердил парень.

С нами хотела навязаться Цирька, но я ей запретил, словив знатную пощёчину латной перчаткой. Нет, не от Дариана, от самой девушки. И да, по возрасту она все-таки девушка – согласно досье от Fata Morgana, умерла Цирька в двадцать четыре года. Причина смерти в досье почему-то указана не была. Из всей информации только фраза «Предсмертная оцифровка». Расконсервировали и запустили в игру её со второй волной, то есть в Авалоне она никогда не была, а значит технически ей все ещё двадцать четыре. И если брать только технический возраст, то ненамного она Дариана и старше. Но в столице ей все равно нечего было делать, о чем я и объявил. Мне ещё про гипнотизёров из клана «Тишины» и морские приключения Саншайну рассказывать, про «любви все плоскости покорны» пусть лучше Себ рассказывает. У него это хорошо получается, как и в принципе болтать.

К счастью, Дариан не обиделся. Он тоже не особенно спешил поделиться с отцом радостной новостью, что нашёл себе девушку. Думаю, этот факт будет тщательно скрываться от Саншайна как можно дольше. Хотя, чую, Цирьке это очень сильно не понравится. Девушки вообще не любят, когда что-нибудь скрывают, особенно их самих и статус отношений с ними. Но какой и по какому поводу в итоге ни вышел бы скандал, в любом случае, для парня это будет ценный опыт. Наверное.

– Что-то случилось? – спросил подошедший к нам Яко Блейк.

– Нет, – удивился я. – А с чего такие мысли?

– Да ты какой-то слишком задумчивый, – пояснил он и, подойдя к Дариану, протянул тому руку, помогая подняться.

– Просто устал, – я пожал плечами и зевнул, совершенно не наигранно. – Зелье бодрости не предлагать!

Они рассмеялись. Потом Дариан открыл портал в Элдор, и мы поочерёдно прошли сквозь него, оказавшись в знакомом комплексе Gan Eden. Ну, мне с Дарианом комплекс был знакомым, а вот Яко совершенно по детски удивлялся и давал сам себе обещания, что когда всё закончится, он здесь поселится. Ага, прям как я в первое своё пребывание здесь. Наверное, через это все проходят.

Но долго восхищаться мы ему не дали – нам ещё предстояла дорога в королевский квартал, потому что только оттуда Дариан мог телепортировать нас в покои императора. И так как маунта у Яко не имелось, а это был первый его визит в столицу, мы, несмотря на усталость, решили устроить ему небольшую экскурсию.

На наше счастье на улицах Элдора почти никого не было: только NPC, спешащие по своим делам, да редкие гости столицы из малоизвестных гильдий. Оно и понятно, почему так. Дымчатые коты и Имперская гвардия сейчас находились кто с Себом на корабле, кто по клановым замкам, готовясь к предстоящей войне. BBC по слухам купили Легион, чтобы те их прокачали и сейчас этим самым и занимались – качались, то есть. Красногорцы же и раньше были здесь редкими гостями, а после заключения против них альянса и вовсе должны за пару километров обходить летающий город. Хотя эти гады любят маскировку и читы больше меня.

– Как-то подозрительно, – пробормотал Дариан, недоверчиво рассматривая улицу, по которой мы шли. – В Элдоре почти всегда было не протолкнуться, а сейчас... Не к добру это...

– Не волнуйся, – я беспечно махнул рукой. – Если что, Fata Morgana нас предупредит. Да и королевский квартал уже не так далеко.

– Ты слишком беспечен для парня, развязавшего войну кланов, – нахмурился Первый Меч Империи.

Я пожал плечами, хотя много чего мог бы сказать на сей счёт. Например, что я её не один развязывал, со мной ещё Себастиан был! Но Дариан прав, я и впрямь расслабился, как только дела стали идти хоть немного по придуманному мною плану, но никто не исключал вероятность, что план дурацкий. Может, попробовать заверить его, что я настроен вполне серьёзно? Или убедить в надёжности разработанных программ?

– Эй, парни! – позвал нас Яко, ушедший немного вперёд. – Смотрите! – и кивнул на доску с объявлениями.

Она была почти полностью завешана портретами, с которых на нас хмурились знакомые и незнакомые лица. Сир, бывший кастелян одного из замков клана Красной горы, брат Лейм. А вот и его убийца Кен, скрывающийся сейчас под маской Каина, о чем вешавший эти объявления не знал. Тоже причислили к мёртвым? Похоже на то. Потому что остальные точно являлись мертвецами: Алекто, Титан Кронос, он же Элиот Серф, убитый мною Билл, парни из Ордена...

– Кто их сюда повесил? – нахмурился Дариан. – Красногорцы? Но зачем? И кто им позволил?!

– Не обязательно, – я положил ему руку на плечо, желая успокоить. – Это могла быть одна из защитных систем проекта «Второй шанс». Видишь, тут и исчезнувшие орки, и ещё куча народу, с которыми мы даже не встречались ни разу.

– Не думаю, что все они мертвы, – сказал Яко и постучал указательным пальцем по одному из портретов.

Мы повернулись в его сторону и увидели изображённую на нем Бонни. Надпись под портретом, как и у остальных, гласила: «Вы видели эту девушку?»

– Что за черт? – возмутился Дариан. – Она же жива!

– Но на корабле её с нами не было, – пробормотал Яко и стал рассматривать остальные портреты. – Может, тут ещё кто-нибудь из наших знакомых?

Я не верил, что эльфийка могла умереть. В конце концов, она из реала! Хотя мне от меча Билла тогда хорошо досталось... Я машинально сорвал портрет с Бонни и сунул его в карман. Затем, немного подумав, стал сдирать остальные.

– Ты чего, Винс?

– Помогайте, – вместо объяснений приказал я. – Во дворце объясню.

– Но это может быть не единственная доска!

– А вот это вряд ли. Давайте быстрее, пока нас стража не застукала!

Мысль о встречи со стражей привела парней к выводу, что проще мне помочь, чем потом объясняться со служебными NPC. Но объявлений было слишком много, и даже втроём мы закончили только через десять минут. Ещё через пару оставшиеся листы перекочевали в мой инвентарь, и я порадовался, что он у меня практически пустой, и в случае чего нужное объявление быстро найдётся.

– Вы главное остальным не рассказывайте пока, – попросил я, сам не понимая зачем.

– Отцу не расскажешь, – вздохнул Дариан, думая явно о чем-то своём.

– Ему можно, – смилостивившись, разрешил я и добавил: – Даже нужно!

Яко лишь покачал головой, но к разговору не подключился. Чем ближе мы подходили к дворцу, тем сильнее он нервничал: отвлекался на что-нибудь, норовил свернуть не в тот квартал или просто останавливался и стоял на дороге, пока мы его не звали. Я его понимал – сам не так давно думал, что умер, а потом никак не хотел признаваться самому себе в обратном. Хотя у него ситуация посложнее будет.

– Пришли, – наконец объявил Дариан и, достав из кармана мел, начертил на стене арку и кивнул, предлагая нам пройти в образовавшийся портал.

Что я и сделал, очутившись в знакомых покоях императора Вивиана. И тут же отошёл в сторону, чтобы на моем месте оказался Яко, а за ним и сам Дариан. Нас уже ждали. Саншайн сидел перед монитором и с помощью пульта листал хронику игры. Заметив нас, он сухо кивнул, приветствуя, потом поманил к себе сына. Кажется, Саншайн уже был в курсе последних событий, а значит, юному Ромео сейчас будут капать на мозг нравоучениями. Бедняга.

Император Вивиан как обычно сидел в центре комнаты на полу, замерев в режиме ожидания. Я взял Яко за локоть и подвёл к императору, сел и усадил его рядом. Затем похлопал Вивиана по плечу:

– Зеб, это Винсент. Мы пришли, как и договаривались.

Император медленно открыл глаза и осмотрел сначала меня, потом повернулся к Яко и, вздрогнув, отстранился. Мне пришлось проявить чудеса вампирской скорости, чтобы схватить Яко за рукав и не дать вскочить с места.

– Ребят, – вздохнул я, – вам ещё друг с другом жить, так что чем быстрее привыкнете и перестанете шарахаться, тем лучше.

– Я... я в порядке, – заверил Яко. – Просто это было внезапно...

– Прости, – Глеб-император виновато потупил взгляд. – Наверное, не следовало настаивать на нашей встрече так скоро. Видимо, я после того случая лучше оправился, чем ты. Алексей Викторович говорит, что это потому, что в игре психосоматические процессы протекают медленнее.

– А такие бывают? – удивился я.

Яко и Глеб-император синхронно пожали плечами и сказали: «Не знаю». Потом так же синхронно смутились.

– Я... – попытался объяснить Глеб, замялся и уточнил: – Мы программист, а не психолог и прочие психи. Так что мог переиначить объяснение Алексея Викторовича. Главное, что в реале мозги быстрее выздоравливают после разных травм, чем в виртуальных моделях.

«Вот тебе и технический возраст», – подумал я, посмотрев на покрасневшего не то от злости, не то от обиды Дариана.

– Вы не против, если я вас оставлю одних?

Яко и Глеб-император были не против. Как только первый шок от осознания встречи прошёл, они вполне дружелюбно отнеслись друг к другу. Ну а как иначе? В конце концов, это один и тот же человек.

– Ну, тогда пойду, помучаю вопросами и теориями нашего психиатра насчёт найденных недавно листовок.

Я поднялся и прошёл к оставшемуся в полном одиночестве Саншайну – Дариан перед этим хлопнул дверью. Оставалось порадоваться, что не использовал телепорт – ищи его потом по игре! Хотя у него медальон, с помощью Fata Morgana найдём легко и даже быстро, но все равно...