Текст книги "Утраченный гримуар (СИ)"
Автор книги: Робин Штенье
Соавторы: Владмир Батаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
И вот я лежал на полу своей камеры и думал: доставать лечебное зелье или дальше притворяться, что все ещё без сознания? Горыныч подошёл ко мне, понюхал, потыкал лапой в бок и с фырканьем «слабак» ушёл в угол, где и уснул, свернувшись калачиком. Ну а чего ему? Его-то, как домашнего питомца, никто не допрашивал. Меня поначалу тоже никто не торопился расспрашивать, кто я и откуда. Продержали больше суток в камере, а кормить-поить заключённого, конечно, никто не собирался. Оставалось порадоваться, что обыскивать или обчищать карманы не стали. Только почему сразу в камеру? Я не только ни одного закона Элдора не нарушил, я вообще здесь не был никогда! Вот это я и собирался сказать пришедшим допрашивать меня, но от паладина так сильно разило перегаром, что Себ на его фоне смотрелся бы язвенником-трезвенником. А вспомнив Себа, я не мог не пошутить в его стиле. Да и не такой уж жёсткий пол в камере.
– Саншайн, ты же понимаешь, что мы пришли его отпустить? – спросил до боли знакомый женский голос.
– Кара! – подорвался я, но увидел всего лишь блондинку-паладиншу Мелори и от разочарования грохнулся обратно на пол, нехило так приложившись затылком и потеряв сознание на самом деле.
Очнулся через пару минут от того, что сфинкс вылизывал мою голову, не желая допускать ко мне лекаря. Это он правильно, а то чего доброго обнаружат амулет, и конец моей маскировке.
Не поднимаясь, хмуро посмотрел на всё ту же троицу: парня, чьё лицо было не разглядеть из-под капюшона, Мелори и все такого же пьяного Саншайна. Я настолько опасен, что меня надо втроём охранять? Особенно когда в отключке? Или они как Гарт подались в служители закона и маются от скуки?
– Видишь? Я же сказал, что оклемается, – Саншайн с вызовом посмотрел на Мелори.
– Потому что бьёшь, как девчонка, – зачем-то встрял я.
Наверное, последние мозги себе отбил, когда второй раз упал, вот и не слежу за языком. Саншайн тоже не особо следил, потому что выдал такую тираду, от которой должен был разориться и навеки умолкнуть. И все-таки не умолк:
– И вы ещё предлагаете мне перед этим нубом извиняться?!
– Уже не предлагаю, пошли отсюда, – парень в капюшоне взял паладина под локоть и вывел из камеры.
Итак, в капюшоне явно предводитель троицы. Это хорошо или плохо, что мы с ним так и не поговорили? Неважно, меня отпускают и славно. Надо найти постоялый двор и там зачекаться. В империи наверняка есть отличные библиотеки, где хотя бы одно из необходимых мне заклинаний да затесалось. Одно из дюжины. Я страдальчески поморщился.
– Может, тебе зелье лечебное дать? – ласково предложила Мелори, и я снова дёрнулся.
Черт! Вот почему её голос так сильно похож на голос Кары? А может?.. Нет, в случае с Карой не было никакого переноса сознания. И как бы мне ни хотелось, передо мной совершенно другая девушка. Жаль, не спросить, от чего она умерла и когда.
– Свои есть, – буркнул я и полез в карман, чтобы продемонстрировать.
Увидев в моих руках малое исцеляющее зелье, Мелори хмыкнула, но решила промолчать. Я подавил желание оправдаться и осушил флакончик. Боль немного утихла, уйдя куда-то на задний план, но не исчезнув совсем. Зато так я вполне осознавал, что Мелори всего лишь незнакомая мне паладинша, пытающаяся притвориться добренькой, а не Кара…
Мозг Карен Ивори Моррисон умер три года назад при перегрузке макросетей, чьим оператором она была. Ещё через год мне удалось взломать двери дата-центра X-холдинга, я отключил её тело от аппаратов, поддерживающих жизнь, и собирался увезти домой. Да, прекрасно осознавая, что теперь Кара была мертва безвозвратно – не только мозг, но и тело. Да, я не только преступил закон, но и убил её. И много других «да», подтверждающих, что я беспросветный идиот. А дальше был суд и принудительное лечение, после которого меня допустили максимум к администрированию тематических парков, где я не мог никому причинить существенного вреда. Но черт возьми! Как же быстро испарились результаты терапии, стоило мне попасть в эту игрушку! И если до потасовки с Красной Горой на перевале я ещё надеялся выбраться отсюда, то убив Билла, понял, что здесь мне самое место. Потому что в реальной жизни убийцам нет места, и даже хорошо, что я умер. Непонятно только, как такому моральному уроду, как я, доверили взаправду убивающий меч…
– Может, все-таки выпьешь зелье побольше? У меня сердце сжимается от жалости, когда вижу, как ты морщишься от боли.
«Мелори, какого черта у тебя голос Кары?»
– А от угрызений совести зелья не завалялось? – я сел на полу, решая, стоит ли подниматься или правда выпить ещё.
– Увы. Саншайн пытается решить проблемы алкоголем, но и он не помогает, – она грустно улыбнулась и протянула большое исцеляющее зелье.
Ладно, почему бы и не воспользоваться её помощью? Я выпил, и, повинуясь игромеху, тело полностью исцелилось. Это хорошо, а то неизвестно, сколько раз мой голем успел умереть. На моих ресах надо экономить.
Я поднялся и, кивнув в сторону двери, спросил:
– Вы меня отпускаете или?..
– Или, – Мелори тоже поднялась и посторонилась, пропуская меня к двери. – Надо ещё подписать документы о твоём задержании. Ты подозревался в нападении на посла Элейну, но она просто уснула в библиотеке, а её талисман оказался на месте. И всё-таки непонятно, почему ты попал в империю таким же образом, каким обычно телепортируются послы.
– Баги, – протянул Горыныч и демонстративно потянулся, кроша когтями пол камеры. – Тут половина мест в игре забагована, на второй жить мало где возможно. Я вот, например, горный сфинкс, с чего мне хотеть шоколада?
Мелори удивлённо перевела на него взгляд. Ага, значит, до этого Горыныч с ними не разговаривал, притворяясь котом-переростком. Я положил ладонь ему на загривок, призывая замолчать. Но сфинкс, как оказалось, только ещё разошёлся, и минут десять рассказывал про путников, которых ему приходилось есть в горах. Про то, какой я замечательный и как его спас от голодной смерти. Про глупых жителей Белого Града и хороших домовых Тишку и Нафаню, которые угощали его пирогами. М-да, не всякий болтун – находка для шпиона. Некоторым что угодно пообещаешь, чтобы они заткнулись.
– В столице есть кондитерские! – быстро вставила Мелори, еле вклинившись между событиями в пересказе Горыныча. – Там горячий шоколад подают!
– Ты нас угостишь? – сфинкс снова потянулся, оставляя на каменном полу глубокие борозды от когтей.
И девушке ничего не оставалось, как согласиться. А потом пообещать, что заполнит все бумаги сама и принесёт нам на подпись. Ещё пара борозд убедила её в отсутствии необходимости для нас ждать в камере, потому что в гостинице будет гораздо удобнее. И даже выдала карту города и медальон, гарантирующий нам бесплатное поселение в лучшей гостинице города.
– А раньше ты ничего подобного провернуть не мог? – спросил я у Горыныча, когда мы вышли с ним на улицу, и, убедившись, что нас никто не подслушивает.
– Тот парень в капюшоне почти убрал твою маскировку, пришлось использовать свою ауру. Чего, думаешь, я тебя вылизывал?
Маг уровня Мары? Или очень близко к тому, раз почти нейтрализовал магию амулета. Все-таки повезло, что он ушёл сам и увёл Саншайна из камеры, потому что я ещё что-нибудь непременно ляпнул бы, а настолько сильные враги мне сейчас ни к чему. У меня и без маскировки хватает хайлевелов, желающих моей окончательной смерти в виртуальности.
– Спасибо.
– Из спасибо шоколад не сваришь. Но сначала, так и быть, пошли в гостиницу. А то убьют вдруг, реснешься в Белом Граде, и я точно без шоколада останусь.
Горыныч деланно вздохнул, а я подумал, что ещё неизвестно, кто кого приручил. Пока точно заботы со стороны сфинкса было куда больше, чем с моей. Про сокровища из пещеры вообще молчу, особенно про зелья. Да, кстати о них! Надо обязательно заглянуть в местную алхимическую лавку и на аукцион – золото лишним не бывает, как и прокачка столь полезной профессии.
Элдор оказался просто огромным, на фоне него Белый Град, где я умудрился заблудиться, казался крошечной деревушкой. Но, несмотря на размеры, никакого общественного транспорта здесь не было. Герои попадались сплошь запредельного для меня сотого и выше уровня и каждый со своей лошадью, а то и вовсе летающей тварью. Пока мы шли, я насчитал три виверны, пять пегасов и парочку гиппогрифов. Хорошо они тут живут! В основном это были игроки кланов Имперская гвардия и Дымчатые коты, иногда встречался Легион. Интересно, это топы, вроде Красной Горы? Все-таки надо лучше следить за своим языком и время от времени пробивающимися суицидальными наклонностями. Вот разберёмся с Йориком, можно будет уйти в отрыв.
Я почти представил, как лезвие убивающего меча касается моей шеи, когда Горыныч боднул меня головой в бок. Больно, между прочим!
– Садись.
– Чего?
– Садись, говорю. А то чего это ты у меня как нищеброд пешком идёшь, когда у тебя сфинкс летающий есть?
Я пожал плечами:
– Думал, что мы просто гуляем. Городом любуемся…
– Завтра полюбуемся. А то так к ночи до гостиницы не доберёмся, чего уж говорить о кондитерских.
Ага, вон оно что. А я уж было подумал, что Горынычу не наплевать на мнение окружающих.
– Ну ладно.
Я забрался на спину сфинксу, и мы взлетели. Сверху картинка открывалась прелюбопытнейшая: Элдор оказался летающим городом. Да-да, вы не ослышались. Огромный остров с расположенными на нем дворцами, домами, садами, дорогами, прудами и фонтанами парил в тысячах метров от земли, как какой-нибудь космический корабль. Некоторые улицы города находились выше других, некоторые имели спуски в местные подземелья, в которых наверняка находились не менее интересные вещи, чем наверху. Надо обязательно туда наведаться! В подземелья. Но больше всего меня поразила река, замкнутая сама на себя лентой мёбиуса. Да, разработчики постарались для хайлевелов, потому что обычным смертным сюда явно не попасть. Тут либо особый портал нужен, либо летающий маунт. Я неожиданно спёр первое, потому как сами по себе мы бы с Горынычем сюда не попали. И многое упустили бы!
– Красиво, – я погладил сфинкса по голове. – А ты меня куда везёшь?
– В таверну, то есть гостиницу, которую нам указала Мелори. Я дорогу запомнил, потому что в отличие от тебя отличаюсь умом и сообразительностью.
Вот ведь и не поспоришь даже.
– Ну… Зато у меня карманы есть.
– И не поспоришь, – Горыныч вздохнул и стал спускаться к симпатичному белоснежному комплексу из дюжины аккуратных домиков, расположенных недалеко от края парящего острова.
Это гостиница такая? Живут же люди! Попалась бы мне такая в своё время, я может и остался там жить навсегда: точка респа под боком, качай себе алхимию да зелья продавай. Хотя трава же ещё… Ладно, за травой я бы отлучался, но в основном жил бы себе в домике и никого не трогал. И умер от скуки, одиночества и самокопания, к которому рано или поздно пришёл бы.
Мы приземлились возле центрального домика с вывеской «Администрация». Слово-то какое! От него так и веет цивилизацией. И обстановка внутри не обманула моих ожиданий: там меня ждала стойка ресепшена, за которой стояли милые девушки в серой с голубым форме, а за ними на стене постоянно меняющаяся реклама с услугами, предоставляемыми гостиницей.
– От лица персонала гостиницы «Gan Eden» позвольте поприветствовать вас, мечник Винс! – обратилась ко мне крайняя из девушек. – Желаете остановиться в одном из домов нашего комплекса? Или вам посоветовать жилье подешевле?
Рай. Да-да, они не прогадали с названием. Это был, несомненно, рай!
– А шоколад горячий у вас подают? – встрял хмурый Горыныч, который с утра ничего не ел.
– Конечно. Но если вам не понравится шоколад от нашего шеф-повара, вы всегда можете воспользоваться службой доставки «Ведьмы Inc». Доставляют товары из любой точки города и даже империи.
– Винс, мы остаёмся. Отдай им медальон.
Хех, мне здесь так понравилось, что я и сам был готов заплатить за домик. Но сфинкс прав, почему бы не воспользоваться медальоном? Девушка-администратор кивнула, заметив в моих руках блестящий кругляш на золотой цепочке, но забирать его не стала.
– Членам и гостям клана «Имперская гвардия» проживание с трёхразовым питанием предоставляется бесплатно. Желаете сразу пройти в номер или сначала зарегистрируетесь на точке восстановления?
– А она далеко от номера?
– Подайте вашу карту, я отмечу на ней.
Первый раз подобным образом взаимодействую с NPC. С немалой долей любопытства я достал карту и едва не подпрыгнул на месте, заметив, как пейзаж на ней увеличился, приблизив ту часть, где находилась гостиница. Девушка ткнула в левый верхний край карты пером, и на том месте появилась пульсирующая голубая точка.
– А вот тут будет ваш домик, – новая точка, уже темно-синяя. – И не забудьте ваши ключи.
– Спасибо!
Вот так сервис! Всем сервисам сервис! Эх, победим Йорика, и если я окончательно не свихнусь, обязательно вернусь сюда! Можно ещё остальным показать…
Размышляя о возможностях и прелестях этого места, и глядя в карту, а совсем не под ноги, я неожиданно споткнулся о бревно и, перелетев через него, пропахал носом выложенную плиткой дорожку. Минус малое зелье исцеления, второе за день. Если так и дальше пойдёт, мне придётся варить их в промышленных масштабах для личного использования. Я встал и решительным шагом направился к помешавшей мне преграде, но уже через пару шагов остановился и замер на месте. На меня снизу вверх злющими серо-голубыми глазами смотрел Саншайн. И молчал. Хм… Я неплохо так об него запнулся, а он молчал…
– Забанили? – сочувствующе спросил я, хотя сам при этом едва сдерживал рвущийся наружу смех.
Горыныч смерил нас меланхоличным взглядом и пошёл к нашему домику, решив дождаться меня там. Ну конечно, ему неинтересно поиздеваться над пьяным немым паладином, его в камере по голове никто тяжёлыми кулаками не бил.
– Хочешь, я тебе золотой дам? Купишь себе чёрную дощечку, мел и тряпку. Ну а что, зато общаться с другими сможешь. Или ты писать не умеешь?
Кажется, я наговорил лишнего. Вернее, точно наговорил, без кажется. Потому что Саншайн поднялся и, шатаясь из стороны в сторону, пошёл ко мне, и намерения его было несложно понять. Я отступил на шаг, потом ещё и ещё. Паладин ускорился, и вот я уже развернулся и побежал, постоянно оглядываясь на преследователя. Вот говорила мне мама! Смотри Винс под ноги, а то упадёшь! Я и упал. Да-да, прямо с летающего острова. А Саншайн за мной, потому что не успел остановиться, увлёкшись погоней.
– Слушай, Горыныч, – пытаясь отдышаться, сказал я поймавшему меня за шкирку сфинксу, – кажется, мне придётся покупать шоколадную фабрику, чтобы с тобой расплатиться.
На моё счастье, Горыныч ответил только после того, как поставил меня на землю возле точки респа.
– Сначала его попробовать надо, шоколад-то. Вдруг невкусный. Тогда лучше мясной цех покупай.
Я кивнул и пошёл регистрироваться, искренне надеясь, что Саншайн зачекался совсем в другом месте. И в этот раз везение решило, что оно достаточно гуляло где-то ещё, игнорируя моё существование. Саншайн не появился даже спустя пять минут, хотя я стоял и как придурок ждал его. Он же не мог разбиться по-настоящему? Или просто так долго летит? Или все-таки другая точка респа? Если последнее, то почему он валялся здесь? И какого черта я о нем беспокоюсь?!
К счастью, Горыныч не дал мне мучиться вопросами слишком долго, схватил за руку и повёл к нашему домику. И стоило мне зайти внутрь, как на точке респа возник Саншайн. Я успел захлопнуть дверь, прежде чем меня обнаружили.
– Придётся воспользоваться доставкой в номер, – сообщил я сфинксу.
Тот страдальческий закатил глаза, буркнул что-то типа «да заказывай, чего уж» и пошёл искать место, куда бы примостить свою пушистую тушку. Какое всё-таки правильное решение я тогда принял, когда подобрал шерсть и сварил из нее зелье «Улыбка сфинкса» – лучшего ангела-хранителя у меня никогда не было. А ещё его можно как подушку использовать.
Я улыбнулся и пошёл осматривать дом на наличие магической доски для заказов, потому что мне, как и Горынычу, хотелось жрать. Есть мы хотели ещё вчера вечером.
Глава 10. Винсент. С кем пройти библиотеку?
Библиотек в Элдоре оказалось не просто много, а настолько много, что я потратил на их посещение три дня, но не проверил и половины. Конечно, ни одного нужного заклинания не нашёл. Как будто мог быть другой результат! Я испустил протяжный вздох, за что хранитель кинул в меня тапком. Тапок, стукнувшись о голову, тут же исчез. Цивилизация! Пусть и магическая. Естественно, меня, принимая за обычного мечника, местные хранители недолюбливали. Даже несколько раз просто так тапком получал.
А ещё Горыныч меня бросил, выбрав общество Мелори. Конечно, перед этим девушка собиралась помочь с моими поисками, хоть её и удивило, что мечник учится магии. Пришлось врать, будто всю жизнь мечтал стать боевым магом, и даже с полчаса расписывал, как это круто. Вроде бы поверила и пообещала, что они с Горынычем купят мне чего-нибудь вкусненького на ужин. Милая девушка, но слушать её голос слишком тяжело. Так что пусть её Горыныч где-нибудь подальше от меня выгуливает, а я лучше книжки почитаю. Снова вздохнул и снова огрёб тапком.
Интересно, это они в меня знания вбить пытаются или намекают, что мне здесь делать нечего? Захлопнув очередную книжку, поманил к себе хранителя. Тот нехотя подчинился.
– Слушай, друг, – я оскалился в улыбке, придерживая его за белую мантию, – может, подскажешь, где искать мануалы по магии тьмы?
– В нашей библиотеке манускриптов с подобными заклинаниями нет, – он стукнул меня появившимся из воздуха тапком, фыркнул, словно недовольная лошадь, вырвал мантию и улетел прочь.
Вот сволочь-то. А ещё магический помощник! Ладно, пора отдохнуть. Ещё не факт, что в этом городе я что-нибудь найду, пусть он и труднодоступен для обычных смертных. Надо будет всё-таки попробовать расспросить других игроков, помимо Мелори. Но для начала заново зарегистрироваться на точке респа, потому что мой уровень мало у кого здесь вызывает добрые чувства.
Так, надо посмотреть в логах не подхватил ли я случайно какой-либо квест, пока читал. Ого, оказывается, я не просто штаны просиживал, а кое-что из заклинаний выучил. Воздействие на разум и улучшенное марево родной магии крови. Неплохо-неплохо. Я-то думал, что новые заклинания можно только автоматически при получении уровня выучить или по квесту. В общем, как говорит Себ, век живи – век учись, а помрёшь всё равно дураком.
Тем не менее, в гостиницу, несмотря на дальний путь по жаре и практически отсутствующий результат, я возвращался в приподнятом настроении. По дороге строил планы к кому из других игроков лучше подойти и что именно спрашивать, предлагать взамен информации деньги или нет. Ну и как обычно, увлёкся и впечатался лицом в колонну. Нет, ну раз никто не выдал извечного «смотри, куда прёшь», значит, колонна? Можно было ещё задуматься, чего она вдруг на тротуаре выросла ни с того, ни с сего. Но я был занят решением непростой в моём случае дилеммой: задействовать гипноз магический или от большой денежной суммы. Деньги ещё понадобятся, мы вроде как войну ведём с топ кланом. А за гипноз меня могут побить и отволочь в местную тюрьму, где велика вероятность столкнуться с Саншайном. В общем, некогда мне было рассуждать о колонне. Пнул её со злости и пошёл себе дальше. А потом колонна схватила меня за плечо и, хорошенько встряхнув, развернула лицом к себе.
Что может быть хуже пьяного вдрызг Саншайна? Не знаете? А я знаю – страдающий с глубокого похмелья Саншайн. Ненавидящий меня страдающий с глубокого похмелья Саншайн, с которым я перед этим столкнулся и потом ещё пнул по коленке.
– Все ещё молчишь? – я злобно усмехнулся и перехватил удерживающую меня руку за запястье.
Жест получился показушным, потому что оттолкнуть его я не мог – силы не хватало. А вот плечо заболело, и там даже что-то хрустнуло под чужими пальцами. Но вместо того, чтобы осознать серьёзность ситуации и попытаться как-то извиниться, я достал из кармана золотой и бросил паладину в лицо.
– Все-таки купи себе табличку и мел, а то по твоему тупому выражению лица невозможно понять, что ты от меня хочешь.
Если вы встретите где-нибудь мой инстинкт самосохранения, скажите ему, что Винсент раскаивается и умоляет вернуться.
Что-то подобное думал я, пока летел спиной вперёд, задыхаясь от удара в грудь. И нет, тротуар не показался мне мягким, особенно ноющему плечу. Но пришлось подниматься и бежать, как в старые недобрые времена, когда я был стригоем. Не успел. Саншайн левой рукой поднял меня за ворот рубашки, правой отвесил такую оплеуху, что голова чуть не отлетела. И я не особо сейчас преувеличил. От второй в глазах потемнело. Меня снова с силой швырнули на тротуар, но оставлять так просто не собирались. И когда паладин поднял меня за ворот, чтобы вновь ударить, я выдохнул:
– Ладно-ладно, можешь убить меня окончательно.
Удара не последовало, вместо этого в лицо плеснули исцеляющим зельем. Я открыл глаза и встретился с хмурым взглядом Саншайна. Насчёт тупого и ничего понять нельзя я соврал – взгляд у него был очень выразительным. Но паладин на всякий случай показал три пальца на свободной руке и, когда я кивнул, схватился ею за голову, так и застыв. Ну вот, о землю швыряли меня, а поломался он.
– Эй, – начал я неуверенно, совершенно не понимая, что делаю, – ты как? Может... пойдём, я тебе зелье, помогающее справляться с похмельем, сварю?
Саншайн убрал руку от лица и недоверчиво посмотрел на меня, все ещё хмурясь. Потом протяжно вздохнул и кивнул, соглашаясь. Сразу видно – совсем в алхимии не шарит. Нет такого зелья, от слова «совсем». Просто мне стало любопытно, чего он вдруг перестал меня избивать. Ну, не успел я обновить кулдаун на точке респа. Мои же проблемы, разве нет? Да и мог бы просто ещё пару затрещин отвесить и бросить. Не убил бы? Не убил. И все остальное опять же оставалось моими проблемами. А он аж на лечебное зелье разорился, хотя третий день не может наскрести денег, чтобы выплатить системе штраф за нецензурную брань. Я почти умилился, но под пристальным взглядом его хмурых серо-голубых глаз было неуютно.
К счастью, столкнулись мы с ним не так далеко от гостиницы, и через десять минут я зачекался на местной точке респа. А вот в доме нас с Саншайном ждал сюрприз. Да, Мелори, Горыныч, странный парень в капюшоне и девушка-администратор встретили нас именно таким возгласом.
– Сюрприз!
А потом мы с ними пару минут недоуменно смотрели друг на друга. Пока парень в капюшоне, я разглядел его ник – Лектер, не выдал:
– Саншайн трезвый. Слушайте, их сюрприз превзошёл наш на голову и даже выше.
Как оказалось, Горыныч, чтобы разорить Мелори на праздничный торт, соврал ей, что у меня сегодня день рождения. В какой-то степени так и было – Саншайн меня чуть не убил, а в таких случаях, когда разминёшься со смертью, говорят же, что заново родился? Ну вот, день рождения и есть. Только когда я попытался утешить этой новостью собравшихся, они ещё больше расстроились. Мелори, достав из инвентаря сковороду, так отходила бедного паладина, что я сам потом его целебным зельем отпаивал. Нет, девушка она, несомненно, добрая и продуманная – сковородку в инвентаре для воспитательных целей исключительно из благих побуждений носит, но Саншайна вдруг стало жалко. Да он меня не так сильно бил, как она его сковородкой. Сильнее только Изабелла Себа тогда припечатала, что тот дух испустил. Надо будет их познакомить, ну Изабеллу с Мелори. Думаю, они легко найдут общий язык.
Но стоило успокоить Мелори, как на паладина набросился Лектер, и добил его уже морально. Беднягу Саншайна заставили не только остаться и извиниться передо мной, но и праздновать мой фальшивый день рождения. А потом, когда мы провожали Лектера, паладин умудрился заказать в номер выпивку за мой счёт, нажрался как свинья и уснул на моей кровати. А она, между прочим, была единственной в доме!
– Хочешь, я тебе другой дом сниму на ночь? – зевнув, спросила Мелори.
Мы засиделись до поздней ночи, не затронув при этом ни одной серьёзной темы, и ни разу не перешли на личности. Да и разглагольствовал в основном Горыныч, который очень быстро съел свою порцию и принялся рассказывать нам за жизнь, а потом перешёл на загадки и их анализ. То ли попытался отвести разговор от меня и моей тайны, то ли ему подлили втихаря валерьянки. Надеюсь, первое, а то двух неподъёмных алкоголиков я не вынесу. Во всех смыслах. И словно подслушав мои мысли, Горыныч забрался на койку и, улёгшись рядом с Саншайном, громко замурчал.
Мелори поумилялась спящим пару минут, а потом утащила меня на крыльцо, чтобы не мешать им. Сели на ступени, на расстоянии друг от друга. Нет, я не собирался к ней приставать, скорее с моей стороны желание держать дистанцию было настолько очевидным, что девушка не стала меня мучить попытками её сократить.
– Я поговорю с ним, когда он протрезвеет.
– Да не нужно. Я сам – та ещё сволочь, и несу как минимум половину ответственности за сегодняшнюю стычку. В последнее время совершенно не слежу за языком…
Она грустно посмотрела на меня и вздохнула.
– Дело не в языке. Дело во внешности. Конечно, это игра, и похожих друг на друга аватаров может быть сколь угодно много. Даже у нас в клане есть «тройняшки», не знавшие друг друга раньше и даже жившие в разных странах в разные эпохи.
Я вздрогнул и схватил её за руку:
– Вы знаете, что мертвы?
– Почему мертвы? Как говорил Декарт: «Я мыслю, значит, я существую». Мы есть, Винс, а значит, мы живы. Но да, мы знаем, что наша телесная оболочка больше не существует, – Мелори улыбнулась и легонько сжала мои пальцы. – Я помню, там, в камере, ты звал какую-то Кару, а теперь сторонишься меня. Из-за голоса, да? В той жизни, до оцифровки, меня звали Марией. Я жила в конце двадцать первого века и умерла от лейкемии в возрасте сорока восьми лет. Вернее, могла умереть, но мне предложили поучаствовать в эксперименте по переносу сознания. Я тогда так устала от терапии и боли, что согласилась, не задумываясь. Всё было лучше, чем терпеть постоянные мучения. Помимо меня была первая сотня добровольцев с такими же неизлечимыми болезнями, и даже один полностью парализованный.
Она замолчала и обернулась к двери, долго смотрела вглубь погруженной во тьму комнаты. И я был бесконечно благодарен ей за то, что она не заплакала. Слез я бы не выдержал, не в тональности Кары. Ибо ночью все женщины, как и кошки, схожи между собой.
– Парализованным был Саншайн?
– Да. У меня тогда случилась блажь познакомиться со всеми, участвующими в эксперименте, чтобы не дать себе опомниться и отказаться. Помню, он лежал, уставившись в одному ему видимую точку на потолке, а я подумала, что у этого парня похоже и оцифровывать уже нечего. А потом пришёл его сын, и эти безразличные ко всему миру глаза зажглись таким огнём, что мне стало стыдно за свои мысли. Ты заметил, у него очень выразительный взгляд?
Я усмехнулся:
– Мне показалось, это из-за того, что его часто и надолго банят за мат.
– Нет, – рассмеялась Мелори. – Скорее он не боится банов, потому что знает, каково это, все время молчать. Когда нас только загрузили в игру, Саншайн где-то неделю почти ничего не говорил – было непривычно. Но при этом сумел нас организовать, поддержать, настроить на позитивный лад. Мы все очень ему обязаны, даже этот мелкий сучёныш Дариан. Бегал за ним хвостиком. Саншайн, Саншайн... А теперь смотрите на него – Первый Меч Империи! И гвардия императору не нужна, он один со всем справится!
Далее шёл отборный мат о том, как и в каких позах Мелори наблюдала почтенную матушку незнакомого мне Дариана. Оставалось надеяться, что я похож не на него, а на кого-нибудь ещё. Потому что если и она начнёт меня бить, это будет уже перебор!
– Ой! Прости, я, кажется, наговорила лишнего... В общем, не держи на Саншайна зла, пожалуйста. Мы с Лектером обязательно с ним поговорим, чтобы он к тебе больше не приставал.
– Не надо. Лучше расскажи, что не так с моим аватаром?
– А, это... Во время второго заброса оцифрованных в игру, мы делали добор в клан, и к нам просился мечник, один в один ты сейчас. Только звали его Дэниел. Не прошёл испытательный срок – слишком много думал о своей девушке, которая, кстати, тоже в игре была. В общем, Саншайн их выгнал, а ещё через пару месяцев мы узнали, что девушка Дэниела убила.
Дэниел… Что-то знакомое. Вспомнить бы ещё, что именно. Ладно, потом.
– Как убила? Тут же все воскресают!
Если моё удивление и получилось наигранным, Мелори ничего не заметила или не подала виду.
– Так банально: три дня прошло, не зачекался заново на точке респа и всё. А уж душила она его или топила – какая разница? Может, затрахала до смерти.
– Тогда он точно умер счастливым, – хмыкнул я.
Итак, Саншайн чувствует вину за смерть Дэниела, а я тут как тут, чтобы кованым сапогом по больной мозоли. Прямо как Мелори со своим голосом по моим и без того рвущимся из шкафа скелетам.
– Если ты узнаешь для меня, где найти заклинания магии тьмы, я уйду из Элдора и не буду маячить перед глазами у вашего любимого Саншайна.
Мелори почти неслышно вздохнула и поднялась.
– Прости, Винс. Я знаю, где найти эти заклинания – Лектер рассказал сегодня, а ему проболтался Горыныч о цели твоих визитов в местные библиотеки. Но у тебя слишком низкий уровень, чтобы их получить. Первое и самое лёгкое находится в Александрийской библиотеке, а туда нужен рейд из десятка игроков минимум сотого уровня. Нет, если, конечно, у тебя куча денег, можешь нанять кого-нибудь, чтобы тебя провели по данжу. Только убедись, что у них есть с собой хиллер, иначе устанешь от входа на нужный уровень бегать...
– Но с моим умением заводить друзей найти такую группу невозможно? Нет, не отвечай. Я уже понял, что ты здесь исключительно из-за Саншайна, а он ко мне питает что-то среднее между ненавистью и желанием убить. Не волнуйся, я, как обещал, постараюсь не попадаться ему на глаза. Может, совсем уберусь из города – я явно не дорос до Элдора.
– Прости... И за голос тоже…
Она подошла ко мне и поцеловала в щеку. Потом ещё раз прошептала «Прости», после чего телепортировалась, кажется, в клановый замок.
Я вернулся в дом. В игре темнота никогда мне не мешала, а после откровений Мелори спать не хотелось. Стараясь не шуметь, я достал перегонный куб, выбрал несколько дорогих зелий и поставил на изготовление. Утром наведаюсь на аукцион: для покупки прохождения Александрийской библиотеки мне понадобится очень много денег. А ещё на новую гостиницу, которую придётся искать в тех районах Элдора, куда Имперская Гвардия не заходит. Сволочной Саншайн! Я перевёл взгляд на спящего паладина, свернувшегося калачиком на моей кровати, словно побитый котёнок. Коротко стриженные золотые волосы, правильные, но далеко не слащавые черты лица, которые даже небольшой шрам над левой бровью не портит – скорее добавляет выразительности серо-голубым глазам.
