Текст книги "Звездные войны: Старая Республика: Авангард контрабандистов (ЛП)"

Автор книги: Роберт Честней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Позади них внезапно появились два дроида-техника, волочащих что-то вроде контейнера с кредитами. Их сопровождал вооруженный охранник, вышагивая так осторожно, что казалось, будто он первый день на посту. <Несконцентрирован. К схватке не готов>, – отметила Хайло. Она старалась получше осмотреть помещение, но ей помешал внезапно опустившийся трап корабля. Хайло заметила форму Масска, выплывающую оттуда, и поспешила укрыться в своем контейнере.

Она даже непроизвольно начала покусывать распухшие губы, когда поняла, чем это может обернуться, но, несмотря на все ее страхи, ничего особенного не произошло. <Может, обойдется. Может, нет никакой ловушки >, – немедленно возникло предположение, затмившее всё, что огненными красками вырисовывала в сознании интуиция. В какой то момент ей даже захотелось вылезти к наемникам с извинениями, но, благо, она понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Да и вообще, шестое чувство редко подводило свою хозяйку. Свидетельством тому был гипердрайв, поломку которого она сразу же восприняла как плохой знак. Хайло решила выждать немного.

От страха начал учащаться пульс, и Хайло позволила себе еще разок взглянуть на происходящее на посадочной площадке. Наемники и представитель Рендили подошли максимально близко друг к другу. Дроиды-техники поставили на пол коробку и удалились в недра Руна. Девушка смекнула, что им ничего не стоит вытащить ионные двигатели – и сделка будет завершена. Хайло закрыла глаза и стала вслушиваться в отчетливо разносящийся вокруг разговор.

<Подобные прецеденты уже случались>, – представитель говорил в наидружелюбнейшем тоне, – <Это постоянно происходит. В нашем штате достаточно механиков, но все они специализируются на постройке кораблей, а не на приведении уже построенных в порядок. Голос представителя звучал до странного довольно.

<Тем не менее, могу заверить>, – продолжил он, – <Что когда мы закончим здесь, вы сможете прыгнуть хоть до Коронета. Я отдам все необходимые распоряжения по поводу вашего гипердрайва>.

<Мы ценим вашу заботу>, – Хайло еле сдержала волну ярости, когда услышала, как Виквай благодарит кого-то за починку её корабля. От бессилия она заскрежетала зубами, видя, как дроиды увозят ионные двигатели.

<Двигатели получены, сэр>, – доложил дроид-секретарь. Представитель легко кивнул и все три дроида сделали пару шагов назад.

<Превосходно>, – представитель отозвал и стражу, – <Забирайте деньги>. Охранник и дроиды двинулись в сторону выхода с площадки, открыв доступ к контейнеру с кредитами.

<С вами приятно иметь дело>, – процедил в поклоне Виквай, – <Я расскажу Баррге о вашем добронравии>.

<Благодарю>, – представитель не обеспокоил себя достойным ответом на жест Виквая, – <Я распоряжусь, чтобы диспетчерская переслала необходимые координаты на верфи Коронета>. Не задерживаясь более ни мгновения, он развернулся и, возвращаясь к своему быстрому шагу, удалился.

Масск и Виквай деловито ухватились за контейнеры и втащили их на борт. <Собираются еще пошататься по междумирью>, – отметила Хайло.

Она откатилась назад в свое укрытие и начала оценивать свои возможности. Воплотимым виделся вариант возвращения на корабль, но сделать это можно было только по трапу, никак не через спасательные шахты. Но остаться при этом инкогнито не представлялось реальным. Даже если бы и удалось, то что бы она делала на борту? Пряталась до самой Нар Шаддаа? Отдалась бы в руки Баррге? Всё это выглядело не слишком привлекательным.

Ну, а если остаться здесь? Пойти в Рендили и попросить помощи? Это представлялось еще более опасным, хотя и стоило стараться различать голос интуиции и паранойи.

Колеблясь между вариантами дальнейших действий, Хайло решила еще разок выглянуть из укрытия и чуть не лишилась дара речи – за нее уже решили, как будет развиваться ситуация. Внешний шлюз корабля закрывался.

Она даже не успела пошевелиться, как до ее ушей донесся гул досветовых двигателей, а еще мгновение спустя корабль оторвался от посадочной площадки. <Я только что потеряла свой корабль>, – среагировало ее сознание. Такого бессилия ей еще не приходилось испытывать. К горлу немедленно подступил предательский ком, и она непроизвольно всхлипнула. Держать себя в руках получалось все хуже, и одинокая слезинка выкатилась на ее щеку, провожая <Алое Руно>. Она понимала, что нужно срочно что-то предпринимать, но была не в силах оторвать взгляд от маленького силуэта родного корабля, который уже набрал необходимую высоту и превратился в еле видное пятнышко на местном небосводе. <Так, очнись>, – она встряхнулась и заставила себя осмотреться.

Внезапно воздух разрезал звук далекого взрыва.

Она подняла голову. На месте Алого Руна теперь раскрывались лепестки пламени. Огонь, казалось, старался сожрать даже облака, но все попытки оборачивались обычным черным дымом. Хайло застыла в звенящей тишине, бессловно всматриваясь в пустое небо.

Немного оправившись от шока, ей пришло в голову, что шестое чувство не подвело ее и в этот раз, – <Ящики практически наверняка были начинены взрывчаткой, а не кредитами>. Она была права.

Девушка повернулась к складам, смутно подозревая, что тот самый представитель со своими дроидами будет стоять и с ухмылкой смаковать свой триумф, но там никого не оказалось. Только пустота посадочной площадки болезненно отозвалась в сердце Хайло. Сам представитель мог даже и не знать о взрывчатке. Она попыталась разложить факты по полочкам, но, не сделав это и наполовину, поняла, как мало смысла в этом занятии. Верфи Рендили предали Барргу Хатта и взорвали её, Хайло, корабль – счастьем можно было считать уже то, что она выбралась живой из такой передряги.

С силой бросившись обратно в свое укрытие, она внезапно разрыдалась. <Алое Руно> был для нее эдаким билетом в лучший мир, посильной помощью в заработке, да и просто лучшим другом. Она вложила все свои сбережения и всю душу в этот корабль. Хотя и было понятно, что рано или поздно придется оторвать суденышко от сердца и продать его, ей и в голову не приходило, что можно лишиться своего металлического друга таким образом. Хайло не была к этому готова. Ей казалось, что это неправильно, что это какая-то глупая ошибка. От отчаяния она даже начала тихо постанывать, но через некоторое время всё-таки успокоилась.

Несмотря на потерю корабля, на саднящие губы и на неприятную ситуацию, в которую она попала, Хайло нравилось ощущать, что все знаки, предварившие беду, она смогла вовремя увидеть и правильно распознать. Она доверилась своим инстинктам и выжила только благодаря им. Этим самым она доказала себе, что способна жить самостоятельно. К тому же, ее не покидало ощущение, что настоящая опасность миновала. Теперь можно было рисковать чем угодно, не боясь попасть впросак. Это осознание дорогого стоило.

Хайло просидела в убежище до темноты, давая своему телу необходимый отдых и даже не пытаясь придумать мало-мальски рентабельный план. Думать не хотелось. Она так удачно примостилась в своем контейнере, что губы орошались благодейственным холодом металла, а взор был обласкан медленно засыпающим солнцем. Она позволила себе задвигаться только когда небесный купол полностью покрыла тьма. Осторожно коснувшись пальцами лица, она обнаружила, что опухоль практически сошла. Наступило время действовать.

Ночь не справлялась с потоками света, застилающими посадочную площадку, потому никакого способа перебежать ее незамеченной не было. Девушка рванула вперед что есть силы, надеясь только на то, что ничей взгляд не окажется в этой стороне в неподходящий момент.

Дверь в склад, к счастью, не была заперта. Створки отъехали абсолютно беззвучно и Хайло осторожно просунула голову в образовавшийся проем. Нутро помещения оказалось безупречно пустым, равно как и посадочная площадка, оставшаяся позади.

Уверившись, что ей не помешают ни охранники, ни система слежения, Хайло неслышно ступила через порог. Понятия о планировке здания она не имела никакого, так что ей приходилось довольствоваться тем, что она видит, просто идя вперед и ища выход. Наскоро ей попалась лестница, ведущая вниз. Несколько пролетов – и Хайло попала на уровень ниже, который сразу воодушевил её своим видом. Девушка наткнулась на гаражное помещение. Знакомые запахи обожженного металла, масла и свежей краски сняли нервное напряжение и позволили несколько расслабиться. Вот тут-то можно было затеряться.

Еще более приятными были звуки работы, доносившиеся из дальнего угла гаража. На полу рядами покоились дюжины истребителей в том или ином техническом состоянии. Судя по разнообразию моделей и неуклюжести некоторых деталей, это были прототипические образцы. Хайло судорожно вздохнула – чего бы она только ни отдала за одну только возможность покопаться в них пару-тройку деньков.

Работа кипела только над самыми многообещающими образцами, но ощущалось, что во всем гараже насчитается не менее нескольких дюжин механиков, разбирающих и собирающих ту или иную деталь. Со своего наблюдательного пункта Хайло могла видеть весь гараж, но, кроме этого ей нужно было как-то спуститься вних. Ступив на другую лестницу, она оказалась ровно там, где и планировала – на полу гаража, прямо рядом с закутком администрации.

Через окно она заметила, что в закутке никого нет, и моментально скользнула в дверной проем. Там она обнаружила лучшее, что только можно было найти случайно – шкафчик со спецовками. Впрочем, сложно было представить себе гараж, в котором нельзя было бы сделать таких находок. Хайло пошарила в недрах этого шкафчика и выудила форму как раз себе по размеру, не преминув тут же ее одеть. Сначала ей показалось, что костюм несколько великоват, но стоило подтянуть ремни – и она перестала выглядеть странно. Насмотревшись на свое отражении в куске дюрастила, она поняла, что, несмотря на всю свою привлекательность на Нар Шаддаа, ее красноватые волосы могут здесь вызывать неоднозначные чувства. Она отыскала среди хлама старый сварочный шлем и, открыв забрало, нацепила его себе на голову. Может, не слишком много света проникает через визор, да и вообще не очень удобно в этом ведре, но надежней маски не придумаешь. В уверенности, что теперь уж ее внешний вид не вызывает подозрений, Хайло повернулась, чтобы выйти из закутка.

Она почти достигла двери, как ей пришло в голову осмотреть голо-терминал на столе. Сразу же возникло предположение, что он мог быть заблокирован паролем, но никаких преград на пути к потенциальной информации, к счастью, не возникло. Хайло понадеялась найти здесь схему всех верфей Рендили, но пришлось довольствоваться только чертежом здания, в котором она сейчас находилась. В <Корпусе А> полностью размещались все исследовательские лаборатории, а также стапели производства легких кораблей. <Понятно, почему они утащили ионные двигатели именно сюда>, – подумала Хайло.

Раньше она не придавала этому большого значения, но сейчас мотивы предательства Баррги компанией Рендили выглядели ясными как стеклышко. Корпораты совершенно не собирались закупать ионные двигатели на Нар Шаддаа. Всё, что им было нужно – один-единственный опытный образец для дальнейшего самостоятельного воспроизведения этой технологии. И, очевидно, ограбление какого-то хатта не представлялось Рендили особенно серьезным препятствием на пути воплощения своей цели в жизнь. Можно даже было посмеяться над одураченными хаттами, но уж сильно неприятно было осознание, что ее одурачили тоже, причем она при этом лишилась самого дорогого – <Алого Руна>. Ей стало интересно, имело ли командование Республики представление об этой афере, но она решила не винить никого раньше времени и считать это дело исключительно приватно корпоративным. Вообще, если вдуматься, то разоблачить такое вероломство представлялось не слишком возможным. Если она и была в чем-то уверена, то в том, что корпорация приложит все усилия, чтобы замести следы.

Просматривая чертежи на предмет какого-нибудь неприметного выхода, она увидала внезапно вспыхнувшее напоминание, которое гласило, что вскоре на посадочной площадке А-23 состоятся испытания проекта <Авангард>. Такая информация, разумеется, заинтриговала пытливый ум Хайло, и она немедля полезла шерстить всю информацию по этому проекту. <Авангард> был высокоскоростным военным корветом, который Рендили разрабатывали уже около семи лет. Технические характеристики корабля впечатляли, но еще больше Хайло удивил заказчик проекта. Им был Орден Джедаев.

Хайло излетала всю галактику вдоль и поперек, она доставляла контрабанду на многие республиканские производства, но ни разу за всю свою карьеру не встретила члена бесславного Ордена. Она, конечно же, слышала все истории о нем. До возвращения ситхов джедаи считались самыми страшными воинами, но долгая война дала всем понять, что они так же смертны, как и все остальные. В этом выросла Хайло, но даже до нее дошли слухи о том, что были времена, когда охотники за головами и наемники говорили о джедаях только шепотом и когда никто не смел бросать вызов их Ордену. В ту эпоху нельзя было услышать от какого-нибудь маргинала вроде Масска, что он убил джедая. Хайло, разумеется, распознавала в таких словах ложь, и никогда не давала здоровой опаске покинуть свой разум. К тому же, она находила примечательным знаменитое самопожертвование джедаев, равно как и их бесстрашие. Ей всегда хотелось повстречаться с одним из них. Хотя сегодня это желание совсем не давало о себе знать.

Внезапно в голове созрел план. Она почти научилась держать свои эмоции при себе, но на этот раз любопытство взяло верх. Если бы ей удалось забраться в А-23 до испытаний, то тестовый полет можно было бы взять на себя. Она невольно заулыбалась, представив себе количество удовольствия, которое можно было бы извлечь из угона ценного прототипа с верфи Рендили. А там уж кто знает – быть может, ей удалось бы обменять судно на милосердие Баррги. Сама идея похищения корабля выглядела пугающей, но и, с другой стороны, весьма привлекательной. Риск был велик, но все знаки свидетельствовали о потенциальном успехе.

Осознав, что теперь на счету каждое мгновение, Хайло выскочила из комнаты быстрее молнии. Она уже хотела возвращаться на лестницы, по которым спустилась, как вдруг на глаза попался лифт. Уверенная в своей маскировке, девушка мигом заскочила внутрь и поняла, что посадочная площадка с А-23 находилась на самой крыше.

Лифт быстро доставил ее по назначению, но поначалу она даже не поняла, где находится – всюду были ковры классического пошива и дорогие картины. Видимо, она попала в то самое место, где Рендили развлекали своих высокопоставленных гостей. Из невидимых источников лилась тихая расслабляющая музыка, которая, несмотря на всю свою приятность, не позволяла Хайло услышать возможное приближение врага, но девушка и не собиралась задерживаться здесь надолго. Пока она шла сюда, голову изъели мысли о том, как она, несмотря на всю свою маскировку, нелепо выглядит, но, подумав только, что надо бы подтянуть пару лямок и убрать пару складок, она в тот же момент влетела в вышедшую из-за угла женщину. Та была одета так же, как и представитель корпорации, имевший дело с похитителями Руна, а внимание ее было полностью поглощено личным компьютером. Столкнувшись с Хайло, женщину, казалось, охватил шок.

В ту же минуту Хайло поняла, что пришла в наблюдательный пункт над посадочной площадкой проекта А-23. В дальней стене было оборудовано огромное окно, но с позиции Хайло разглядеть что-либо было просто невозможно.

Интерьер этого зала сиял корпоративным величием – роскошные кресла в любых подходящих для того местах и круглый стол с резными стульями, будто так и манящими приступить к ненавязчивой деловой беседе. Именно с одного из таких стульев и встала женщина, в которую так внезапно врезалась Хайло.

<Вам не позволено здесь находиться>, – процедила новоявленная бизнес-леди, – <Как вы объяснитесь?>.

В голове Хайло уже начали проноситься картинки, изображающие, как было бы легко лишить эту женщину сознания, но подсознание сработало быстрее и без лишнего членовредительства – устно.

<Начальник послал меня протестировать аллювиальные гасители Авангарда перед финальным зажиганием>, – Хайло от всей души понадеялась на слабую подкованность своей собеседницы в вопросах технического устройства кораблей и на то, что та не сможет понять, какую длинную лапшу ей только что повесили на уши.

<Прошу меня простить, я впервые нахожусь на этом уровне>, – спешно добавила Хайло, как бы объясняя, почему она находится в столь нетипичном для инженерных изысканий месте.

Лицо женщины исказилось в недовольстве, – <И почему всё вечно делается в последнюю минуту?>. Она коротко кивнула в нужном направлении, дав Хайло понять, что можно идти.

Та нервно улыбнулась, стараясь скрыть своё облегчение, вежливо кивнула в знак благодарности, и начала свое движение в глубины коридоров.

<Только не мешкайте!>, – напутственно бросила в догонку женщина, – <Клиент прибывает с минуты на минуту>.

Хайло не стала оглядываться, лишь прибавила шагу и вскоре оказалась у нужной двери. Открыв створки, она чуть не забыла, как дышать – перед ней стоял настоящий шедевр машиностроения и дизайна. Сияющий серебряный корпус обрамляли красные панели, плавно перетекавшие в два двигателя на корме. Нос корабля имел форму наконечника молота, практически так же выглядели мостики новейших республиканских крейсеров, но его горизонтальное положение позволяло сделать находящийся внутри кокпит еще удобнее, отметая все сравнения с тем, где Хайло приходилось ютиться на Руне.

Не забывая, в какой ситуации она до сих пор находилась, Хайло сбросила с себя одержимость красотой корабля и рванула прямо к нему. Трап располагался в удобном месте и взойти на борт не составило никакого труда.

Какие бы чувства не испытывала девушка, увидев корабль впервые, все они меркли по сравнению с ошеломлением, которое ей пришлось испытать, зайдя внутрь. Энергосистема словно дышала радушием в ожидании своего хозяина, а о такой отделке кают-компании можно было только мечтать. От новейшего голокоммунникационного терминала в её центре до изящных вращающихся стульев – всё было продумано до мелочей. Любое улучшение любой части корабля, которое могло придти в голову даже самому дерзкому инженеру или дизайнеру, уже было сделано. С трудом оторвав себя от созерцания корабельного совершенства и успокоившись тем, что позже у нее будет достаточно времени на то, чтобы осмотреть каждый закоулок судна, Хайло двинулась в кокпит.

По первости ей было страшно, что навигация окажется для нее слишком сложной, но все системы работали вполне привычно. Единственное, что вызывало настороженность – подсветка каждой панели управления. Видимо, это было устроено для того, чтобы сделать освещение кокпита менее ярким. Ко всему прочему, помимо кресел для первого и второго пилотов, в кабине присутствовали места для двух пассажиров.

Хайло была в восторге. Она перепрыгнула через спинку сиденья первого пилота и, случайно задев штаниной какой-то ремешок, уселась поудобнее. Вдруг она почувствовала неладное. Случайно брошенный вниз взгляд обнаружил, что штанина сильно порвана тем самым ремешком. В мгновение весь детский оптимизм улетучился и она в замерла в ужасе, боясь пошевелиться.

Обычно она опасалась даже думать о своей невероятной удачливости, опасалось спугнуть это благоволение, но теперь ход её мыслей не имел никакого значения. С момента взрыва <Алого Руна> всё шло как надо. С тех пор, как она нашла рабочую спецовку, и до того, как её приютило это самое кресло, не происходило ничего плохого, но порванная штанина напомнила Хайло пятно на платье ее матери, да и многие другие недобрые знаки, которые сопутствовали ей всю жизнь.

Хайло закрыла глаза и тяжело сглотнула. Она решила притвориться, что не видела никакого знака, тем более, что пути назад уже не было. <Я всё равно его угоню>, – самоубеждение начало доказывать, что длинная полоса удачи не может закончится всего лишь на какой-то порванной штанине.

Она крепко взялась за штурвал <Авангарда>. Если и был шанс угнать этот корабль, то только сейчас. Её глаза пробежались по панелям, отмечая кнопки и переключатели, которые необходимо было задействовать, чтобы покинуть атмосферу Кореллии. Рефлекторно она потянулсь к зажиганию субсветовых двигателей и, потрясенная, остановилась. Зажигания не было на привычном месте. Бешеным взглядом она осмотрела верхние панели, но сразу оставила это занятие. Взяв в себя в руки, Хайло начала внимательно изучать низ кокпита. Она словно физически чувствовала, как паника рождается в животе и поднимается всё выше и выше.

Мгновение спустя нервное напряжение вылилось в немаленькую дозу адреналина – со стороны трапа послышались шаги. Не раздумывая ни секунды, она соскочила со своего места и спряталась за пассажирским креслом, застыв без движения. Даже понимая, что сейчас произойдет, она изо всех сил надеялась, что пришелец повернет в другую сторону или даже удалится совсем, но не тут-то было.

Из неудобной позы за пассажирским креслом вид на кокпит открывался никудышный, но она Хайло смогла разглядеть фигуру вошедшего человека. Он сел в кресло, огляделся и постарался как можно скорее перевести дух – очевидно, торопился. Девушка начала опасаться, как бы он случаем не заметил её торчащую из-за кресла ногу.

Заслышав, как новоявленный пилот щелкнул парой переключателей, Хайло решила, что он достаточно поглощен управлением кораблем, чтобы можно было немного поерзать в своем укрытии и визуально оценить обстановку. Выглянув из-за спинки кресла, она попыталась получше разглядеть пришельца – по ткани его костюма она поняла, что тот определенно не являлся пилотом-испытателем, а длинные коричневые волосы говорили, что он не из военных.

Как бы то ни было, он готовил корабль к взлету. Закрывшийся внешний шлюз и убранный трап внезапно разожгли в Хайло новую надежду. Одного-единственного человека можно было и хорошенечко приложить о приборную доску, особенно, раз уж он так внимательно следил за ее показаниями. Сначала она решила подождать взлета, но чуть позже это ей показалось слишком рискованным. Если не выйдет лишить его сознания с первого удара, то это подарит ему возможность направить корабль к земле и погрести под обломками обоих сразу. Хайло подождала еще пару секунд и увидела, как мужчина щелкнул переключателем под приборной панелью, после чего двигатели немедленно завелись. <Так вот где зажигание>, – мелькнуло у нее в голове.

Девушка беззвучно вышла из-за пассажирского сиденья и оказалась прямо за спиной незнакомца.

<Все системы в норме>, – сообщил он в микрофон.

Сначала Хайло не заметила никаких средств связи, так что внезапность, с которой мужской голос достиг ее слуха, заставило сердце чуть не выпрыгнуть из груди. Пришелец звучал дружелюбно, без всякой деловой холодности.

<Оставайтесь на месте, Авангард>, – диспетчер в наушниках отвечал достаточно громко, чтобы его слышала Хайло, – <Мы расчистим вам полетный коридор, чтобы беспрепятственно протестировать взлетную скорость>.

Хайло поняла, что эта задержка – ее единственная возможность взять ситуацию в свои руки. Она оглядела кокпит в поисках чего-то достаточно тяжелого, чтобы наверняка проломить голову незнакомцу. Кабина была совершенно чиста, как, впрочем, и всё у Рендили. Исключением оказался только тот самый сварочный шлем, который она нашла в гараже и который упал с ее головы, когда она впопыхах забиралась за кресло. Не самое подходящее оружие, но, в конце концов, дюрастил – это лучше, чем ничего. Она подобрала шлем и неслышно подобралась к самой спине пилота.

Подобралась – и обмерла на месте. Она замахивалась на джедая. И поняла она это даже не по соответствующей робе, в которую был одет мужчина, а по световому мечу, что покоился на его поясе. Она еще ни разу не видела это оружие вживую, но в период своей работы механиком насмотрелась на чертежи вдоволь. Ошибки быть не могло. В голове Хайло за секунду пронеслось не меньше миллиона мыслей. Как же она не предугадала такую возможность? Почему он не почувствовал её? Получится ли у нее лишить его сознания? Не порубит ли он ее своим мечом?

Поток сознания был прерван, когда джедай случайно обернулся с задумчивым выражением лица и уставился прямо в глаза Хайло. Скорее всего, фактор внезапности снизил быстроту реакции, так как он все еще сидел на кресле, когда отреагировала Хайло. Изо всех сил она опустил дюрастиловый шлем ему на голову и уже было занесла руку для повторного удара, как поняла, что надобности в этом никакой нет – тело джедая обмякло, глаза закатились, и, свалившись на пол, он перестал подавать признаки жизни.

Хайло не стала терять времени, понимая, что джедай может очнуться в любую минуту. Она схватила световой меч и отбросила в дальний угол. По какой-то неведомой причине ее пугало это оружие. Схватившись за робу, она оттащила бесчувственное тело от пилотского кресла и оставила лежать на полу кокпита. Было понятно, что оставлять его вот так значило совсем потерять рассудок. <Самый безопасный вариант – убить его, пока он не пришел в себя>, – справедливо рассудила девушка. Она уже начала искать что-нибудь более смертоносное, чем шлем, когда ее взгляд случайно остановился на лице джедая.

Он был несколько бледноват для человека, но это нисколько не портило его поистине ангельской красоты, что не преминул отметить зоркий женский глаз Хайло. Наткнись она на него в какой-нибудь кантине, может быть всё повернулось бы совсем иначе. Совсем странным казалось то, что выглядел он так, будто просто крепко заснул. <Убью джедая – обеспечу себя неудачей на всю жизнь>, – подумала Хайло. Она заметила, что его губы распухли от удара шлемом в том самом месте, где и её губы пострадали от удара прикладом. Он как зеркало отражал ее саму. Она не могла его убить.

<Коридор свободен, Авангард. Добро на взлет>, – донесся из наушников голос диспетчера, возвращая Хайло в реальность.

Убить джедая она не могла. Взять с собой – тоже. Оставался только один выход. Со вздохом она нажала на кнопку активации трапа, а потом взялась за джедайский плащ и потащила его тело к шлюзу. <Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть>.

Протащить его сквозь чистые коридоры <Авангарда> оказалось не так уж и просто. Она даже споткнулась когда добралась до трапа, но сумела использовать тяжесть своей ноши для того, чтобы удержать равновесие, после чего столкнула джедая на посадочную площадку, освободив трап. Ей стало смешно – несмотря на весь абсурд ситуации, у нее внутри было ощущение, что она поступает правильно. Она в последний раз взглянула в лицо джедаю, поцеловала свои пальцы и приложила к его лбу. <Наудачу>.

Покончив с последней помехой на пути к кораблю, она рванула назад в кокпит и вновь уселась в кресло пилота. На этот раз ей удалось обойтись без порванных штанин.

<Авангард! Что там у вас происходит?>, – разрывались брошенные наушники.

Хайло убрала трап и, еще до закрытия шлюза, надавила на штурвал, заставив корабль оторваться от посадочной площадки. Судно повиновалось легко и непритязательно, таких ощущений девушка никогда не получала от управления каким-либо другим судном. Доверившись своим навыкам, она направила корабль в небо и подняла тягу двигателей до максимума одним плавным движением рук. Авангард молниеносно взмыл в небо и скрылся из виду.

Быстрее, чем Хайло ожидала, ее новый корабль оказался в космосе. Не забывая, что Рендили не будут мешкать с погоней, девушка быстро вбила в навигатор координаты Нар Шадды, благо они уже достаточно хорошо закрепились в ее памяти, и активировала гипердвигатель. Только после этого она почувствовала, что звуки гиперпрыжка <Авангарда> весьма сильно отличались от тех, что издавал <Алое Руно>. Корвет скользнул в гиперпространство.

Она вынырнула на расстоянии взгляда от Хатты. Нар Шаддаа находилась на отдалении, в паре минут навигации, и Хайло постаралась проложить машрут до дома максимально прямо.

Представив себе, что она скажет Баррге Хатту, она смогла только вздохнуть. Невозможно было придумать ничего, чтобы служило ей достаточным оправданием. Но внезапно ей в голову пришла крамольная мысль.

<Никто же и знать не знает, что я жива>. Рано или поздно Баррга поймет, что ее предали и что <Алое Руно> взорвался через мгновение после взлета. Хатт определенно подумает, что Хайло мертва.

<Авангард> прошел по касательной орбите вокруг Хатты и приблизился к Нар Шадде. Было понятно, что нарезать круги вокруг местных лун долго не получится, и что возвратиться сейчас не проще, чем возвратиться позже. Ко всему прочему, подумала она, <Авангарду> определенно всё еще требуется испытательный полет. Она решила.

От предчувствия нового приключения по ее спине забегали мурашки. Она давно уже обещала заглянуть к одному старому другу на Орд Мантелл. Развернув корабль в нужном направлении, Хайло увидела маленькую серебряную комету. Это был добрый знак.