Текст книги "Сизигия"

Автор книги: Роб Гроул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Роб Гроул
Сизигия

ПРОЛОГ

Ночной свет от фонарей хрупко падал на пол через большое окно. Все огни, касаясь полузакрытых штор, сливались между собой, создавая необычайную картину. Они еле доставали до ножки деревянной кровати, словно пытались на неё залезть всеми силами: вытягивались, стремились, удлинялись. В небольшой комнате образовался полумрак. Они молча лежали на мягком матрасе. Белое одеяло покрывало нижнюю часть их тел, нежно касаясь кожи. Её голова аккуратно лежала на его грудной клетке и слушала сердцебиение. Они наслаждались тишиной и этим трепетным моментом. Он довольно смотрел на потолок пока молчание не было нарушено:

– Арон.

Юноша лишь промычал в ответ.

– Ты бы хотел иметь суперсилу?

Он улыбнулся и посмотрел на макушку её головы.

– Нет, правда, – продолжала девушка. – Что бы ты хотел?

– Даже не знаю… Может читать мысли людей и знать, что у них на уме.

– Серьёзно?

После этого она оторвала свою голову от Арона и села на кровать, прикрываясь концом простыни. Ноги её были сложены крестом. Она удивлённо смотрела ему в глаза, как будто ожидала совсем другого ответа.

– Ну, да. Почему бы и нет.

– Тебе представляется возможность выбрать любую способность без всяких ограничений, а ты выбираешь читать мысли людей?

– Мне бы она помогала. Вот сейчас бы я прочитал твои мысли и ответил бы на этот вопрос, так как ты хотела.

Девушка слегка улыбнулась.

– Это не так должно работать.

– Почему же? – спросил юноша.

– Тогда жизнь потеряет интерес. Ты будешь делать то, что хотят другие люди и интрига исчезнет навсегда.

– А по мне так жить бы стало гораздо проще.

– Да ну тебя, – ласково произнесла она.

– А что бы ты хотела?

– Смеяться не будешь? – немного по-детски спросила она.

– Нет, конечно, не буду.

– Хочу путешествовать во времени.

Широкая улыбка появилась на её сияющем лице, которая ждала положительной реакции.

– Ого, – еле сдерживая хохот, сказал Арон.

– Эй, ты обещал!

Девушка стала трогать его за рёбра в надежде вызвать щекотку. Он как можно сопротивлялся, но тонкие пальцы её возлюбленной взяли вверх.

– Ладно, ладно – повторял юноша, смеясь. – Прекрати, я больше не буду.

Она пощадила Арона и начала свой рассказ.

– Я бы могла побывать в самом начале появления вселенной, земли, появления жизни. Присутствовать при взрыве миллионов звёзд. Стать участницей многих исторических событий человечества. И наблюдать за концом всего сущего.

Арон слушал её, не отрывая от неё глаз. Он настолько проникся всем этим, что уже не мог смеяться. Ему показалось всё это настолько великолепным и величественным, что шуткам не было места.

– Как тебе? – с искрой в глазах спросила она.

– Это потрясающе. Дайра – путешественница во времени.

Глава 1. Потерянный

Тёмная… Как её там?

Арон в замешательстве оторвал взгляд от газеты и спросил:

– Это новый выпуск?

– Новее не куда, сегодняшний номер, – ответил мужчина.

Он неторопливо поставил журнал обратно в стопку и отчаянно начал рвать пыльные волосы на голове.

– Что с тобой? – озадаченно произнёс продавец.

Юноша стоял словно в фрустрации и ничего не мог понять. Как он здесь оказался? Реальность ли это или его больная фантазия? Последнее, что он помнил, как упал в червоточину, а дальше ничего… Словно часть воспоминаний стёрли из памяти. В его разуме проскакивали отрывки каких-то событий, которые происходили с ним. Непонятные картинки мелькали одна за другой и заставляли Арона пытаться воссоединить всю нить случившегося. И чем больше он прилагал к этому усилий, тем сильнее становилась резь в его голове. Юноша закрыл ладонью ухо и своими воплями начал отпугивать ближайших прохожих. Продавец не мог игнорировать ужасающее состояние Арона и вскрикнул:

– Эй, тебе помочь, парень? Что с тобой?

Но он только и мог, что издавать истощающие звуки. Мужчина покинул место за прилавком и подошел к нему.

– Боже мой, да у тебя почти половина руки оторвана! Вызовите кто-нибудь скорую!

Народ начал толпиться вокруг бедного покалеченного прохожего, желая изведать как же дальше сложиться его судьба. Они смотрели на Арона как на обезьяну в клетке. Их интерес подпитывался помимо всего его странным поведением, которое смущало и привлекало одновременно. Вид его не внушал доверия, однако большинство из них поняли, что это не житель холодных улиц и кварталов, а обыкновенный человек, с которым приключилась внезапная беда. «Такое с каждым может произойти», – думали они про себя.

– Расступитесь! – послышались крики за толпой.

Двое медбратьев пробились сквозь кучку людей и вышли к страждущему. Даже их сильные, привыкшие к тяжестям руки, испытывали изнеможение, когда они стали класть пациента на носилки. Они вкололи ему успокоительное и понесли в машину. Арона начало потихоньку клонить в сон, а боль медленно исчезать. Он давно не испытывал чувства езды по земле: небольшие потряхивания, открытое водительское окно, сквозь которое пробивался свежий воздух, звук работы двигателя. Ему это нравилось. Юноша сомкнул глаза и впал в глубокий сон.

Время было уже за полночь, когда он проснулся. Большинство больных уже крепко спали поэтому в коридорах и палатах были выключены лампы. Арон в кромешной тьме нащупал тумбочку рядом с кроватью и стал скользить ладонью по её гладкой поверхности. На ней была, по всей видимости, кнопка вызова медработника и единственный светильник. Он дотянулся до торшера и потянул шнурок вниз. Палата раскрыла свои очертания в лучах тусклого света. Юноша попытался немного приподняться и сесть. Правая рука была вся забинтована. Только несколько пятен крови красовались на белоснежной ткани. Он начал осматриваться вокруг. Слева от него была ещё одна койка, на которой неподвижно лежал старик. Арон не мог отчётливо разглядеть его лицо, однако он был уверен в том, что пациент не женщина. Ему было всё еще непривычно и некомфортно находится в этом, как ему казалось, другом мире. Юноша схватился за край одеяла и стал тянуть его на себя. Сейчас ему уже не хотелось убежать. Теплая постель, некоторое чувство безопасности и непонятна периодическая резь в голове, твердили ему о том, что это бредовая затея. Больной забился в верхний угол кровати и чуть склонился к холодной стене, прижавшись к ней виском.

– Если не собираешься спать, то можешь выйти из палаты и выключить свет? – пробухтел мужчина на соседней лежанке.

Арон насторожился и повернул голову в сторону незнакомца. Тот даже не шевельнулся. Тоже самое положение тела.

– Простите, – виновато проговорил юноша.

Он уже хотел дотянуться до выключателя как мужчина произнес:

– Не можешь уснуть или кошмары замучили?

Арон выждал в несколько секунд паузу, а потом тихо ответил:

– Не могу уснуть.

Больной перевернулся с правого бока на спину.

– Я тоже.

– А вы почему?

– Чёрт его знает… Закрываешь глаза, уставший, и всё равно сон не находит. Напасть какая-то. А ты? Чего бодрствуешь?

– Да мыслей всяких много. То и дело лезут в голову, ничего не могу поделать.

– Понимаю, – протяжно простонал мужчина. – А имя то у тебя есть?

– Арон. Арон Смит.

– Ну, что же приятно познакомиться Арон Смит. Я Кёртис Бейн. Рассказывай Арон, что же с тобой приключилось, раз здесь оказался?

– Лучше не спрашивайте, – с тоской произнес он.

– Знаю, проходили. Всякое в жизни случается. Живёшь себе живешь и тут раз попал под машину или еще чего похуже. Думаешь, что распланировал всю свою жизнь, знаешь, что делать, ко всему приготовился, а судьба берет и вносит свои коррективы. И вот ты лежишь на больничной койке и ничего с этим не можешь поделать.

– Вы попали под машину?

– В моём случае, всё гораздо сложнее…

– Хотите сказать нельзя переиграть жизнь?

– Смотря что ты имеешь ввиду под «переиграть». Если ты представляешь себе, что жизнь – это лотерея и тебе попался счастливый билет, тогда да, ты её переиграл. А если тебе попался плохой билет, то ты проиграл. Но всё дело в том, что жизнь – это монополия. Ты можешь случайно попасть в тюрьму, потерять деньги, испытывать массу других трудностей, которые от тебя не зависят, но всё остальное – в твоих руках. И если ты становишься победителем, когда тебе чуть-чуть оставалось до банкрота, тогда да, ты «переиграл» жизнь.

– А что, если в этом и была твоя судьба?

– Попробовать поступить по-другому во второй раз в одной и той же ситуации, чтобы посмотреть может ли быть другой исход, у тебя не получится. Поэтому ответа на этот вопрос мы никогда не получим.

Но юноша мог получить ответ на него, и эта мысль осела в его голове. Попытаться всё переиграть.

– А если бы у вас была такая возможность? Как бы вы поступили?

– Даже не знаю… Если жизнь сложилась неплохо, то зачем мне что-то менять? А если хуже уже и быть не может, тогда что я теряю?

– Действительно… – задумчиво произнёс Арон.

– Занятный ты парень. Надеюсь, тебе удастся «переиграть» свою жизнь.

– Да, – начал неуверенно юноша, – я тоже на это надеюсь.

– Спокойной ночи, – проговорил Кёртис и вновь перевернулся на бок.

Арон пожелал ему доброй ночи и увидел, как мужчина развернулся. Он дотянулся до лампы и выключил её, чтобы лишний раз не тревожить его сон. Ему тоже нужно было ложиться. Теперь он действительно не мог сомкнуть глаз. Вдруг и в правду можно что-то изменить? Эта мысль не оставляла его в покое. Она окутала паутиной его разум и не давала выйти за рамки размышлений о ней. Отдалённые стоны и шорохи, напоминали ему ту самую больницу, из которой он бежал словно заключенный. Арон закрыл глаза и глубоко вдохнул. Тот запах. Складывалось ощущение, что его помеcтили в другую палату, только с бюджетным содержанием. Кончик носа зачесался, и он достал теплую руку из-под одеяла, чтобы удовлетворить свою потребность. Сложив её обратно, он умиротворенно лежал и надеялся, что сон когда-нибудь его настигнет. Этого не происходило. Не сказать, что он был полон сил. Видимо это проклятье палаты, и каждый кто сюда попадал, никогда не мог уснуть. Как же его разрушить? «Если бы я знал… Может нужно просто перестать думать? Разве можно не думать, когда ты в сознании?». Арон пытался убрать все мысли у себя в голове. Но их было так много, что он не успевал за ними следить. Они метались из одного угла рассудка в другое, и юноша никак не мог их поймать. Пока он гонялся за мыслями сон начал догонять его. Через пару минут ровно сопение исходило из его ноздрей, под которым дребезжали маленькие волосы в носу. Ему давно этого не хватало: тихой спокойной ночи.

Приближающиеся шаги медсестры заставили Арона открыть глаза. Время было уже около девяти утра. Дверь со свистом распахнулась и звонкий режущий слух голос прокричал:

– Завтрак.

Арон чуть подпрыгнул от неожиданного визита. Вламываясь во все палаты, она извещала больных о времени трапезы. Больной потёр сонные глаза и стянул с себя одеяло. Стало холодно. Хотелось вновь залезть под тёплое мягкое покрывало. Но нужно было привыкнуть к окружающей температуре, чтобы пойти на завтрак. Идея о том, чтобы пролежать целый день в постели заманчивая, но не целесообразная. Юноша сел на кровать и свесил ноги, так что стопы чуть касались больничных тапочек. Его взгляд упал на Кёртиса. То же положение тела. Будто за всю ночь он ни разу не шелохнулся. Арон спрыгнул с койки и подошёл к нему. Глаза были закрыты. Он аккуратно начал дёргать его за плечо.

–Эй, всех на завтрак зовут.

Мужчина никак не реагировал. «Крепко же он спит», – подумал Арон. Он вновь схватился за него и легонько покачивал из стороны в сторону.

– Мистер Бейн, пора вставать.

Юноша прислонил ладонь к его носу и хотел почувствовать дыхание. Его не было.

– Боже… – вскричал он и выбежал из палаты.

Его бешеные глаза искали помощи среди персонала больницы. Коридор был до отказа забит пациентами, которые создавали затор всему движению.

– Помогите, кто-нибудь!

Одна из медсестёр обратила внимание на голосистость пациента. Девушка вскочила со своего поста и стала пробиваться сквозь огромную толпу к палате.

– Подвиньтесь! Дайте пройти! – твердила она и расталкивала всех по сторонам.

Больные в панике начали прижиматься к холодным стенам.

– Что случилось? – спросила она, когда всё-таки добралась до палаты.

– Мой сосед, он не дышит.

Медсестра резко отодвинула рукой Арона и зашла в комнату. Она надела стетоскоп и начала водить им по грудной клетке Кёртиса.

– Сердцебиения нет. Нужно в реанимацию. Давно он без сознания?

– Не знаю. Я только проснулся и увидел, что он не дышит. Он же вчера еще только со мной разговаривал. Боже мой…

– Вчера? Когда? Вечером?

– Нет ночь, – ответил Арон.

Девушка взяла в руки телефон и позвонила коллеге.

– Лирен, нужна каталка в реанимацию в триста двадцать первую. Да, видимо ночью отошел. Да откуда я знаю, просто нести каталку быстрее.

– Он выживет? – с надеждой в глазах спросил Арон.

– Он уже мертв, сэр, – заявила медсестра.

– Что? Зачем вы тогда хотите отправить его в реанимацию?

– Это просто формальность. Мы должны потом отчитаться, что сделали всё что могли, чтобы спасти его.

Арон с грустью смотрел на безжизненное выражение лица своего бывшего соседа. Он видел много трупов в недолгой жизни, но ни один из них не вызывал у него столько сожаления. Даже смерть того истекающего кровью бродяги он перенёс легче. В тот момент он был больше шокирован и озадачен, чем расстроен. А здесь… Их ночной разговор был настолько сердечным, что он чувствовал необъяснимое родство с умершим. Отчаяние начало съедать всю душу Арона по кусочкам. Почему все близкие ему люди отправляются в мир иной? Что за проклятье нависло тенью над его жизнью? Юноша сердито сжал кулак и прислонил к еле розовым губам. Каждый раз, когда он видел чью-то смерть, то словно терял часть самого себя. Она умирала вместе с ними. Арона настолько сильно прижимал руку ко рту, что перестал уже ощущать верхнюю губу. Мягкая внутренняя кожа начала кровоточить от впечатанных в неё зубов.

– Вы в порядке? – спросила медсестра, когда увидела возбужденное состояние пациента.

Юноша не сразу понял, что вопрос был адресован ему, хоть и прекрасно знал, что кабинете больше никого нет. Никого живого.

– Мистер Смит?

Когда он услышал свою фамилию, то в его голове что-то щёлкнуло, и он переключил своё внимание на сотрудника больницы.

– Да?

– Вы хорошо себя чувствуете?

– Да, всё хорошо, – ответил Арон и оторвал кулак от лица.

Струйки крови начали скользить по его межфаланговым суставам и подбородку. Вся ротовая часть была красного оттенка. Он ничего бы и не заметил, если бы медсестра в ужасе не вскрикнула:

– Боже мой!

Девушка посмотрел на него ужасающим взглядом. Арон был в недоумении. Что она увидела? Больной стал осматривать себя и увидел красные пятна на руке.

– Зараза, – произнес он и начал вытирать кровь краем своей одежды.

– Откуда она у вас? – взволнованно спросила

– Видимо, прикусил губу.

– Так сильно?

Юноша оставил вопрос без ответа и подошёл к раковине, которая располагалась лева от входа, у нижней части его кровати. Он повернул чуть ржавый вентиль и из крана полилась теплая вода. Полная воды ладонь хлестала до тех пор, пока вся кровь не смылась с лица. Арон потянулся к полотенцу и вытер остатки жидкости.

– Вы можете идти на завтрак, – произнесла врач, обращаясь к пациенту. – Вам не зачем здесь быть.

Жалостливый взгляд озирал тело Кертиса до тех пор, пока он не вышел из палаты. Он больше ничем не поможет. Но почему он чувствует себя виноватым? Будто мог его спасти. Будто мог что-либо изменить, но не сделал этого. Мысли, мысли и еще раз мысли. Когда-нибудь они вконец сведут его с ума.

Столовая была заполнена пациентами. Свободные места можно было пересчитать по пальцам. Стоял гул сотен голосов больных, обсуждающих животрепещущие их темы за металлическими столиками. Арон скромно подошел к раздаточной и взял поднос. Выбор был не велик, однако при виде простой пищи, он вмиг позабыл о своём горе и принялся горой накладывать её на тарелку. Ему хотелось вновь ощутить этот вкус. Снова впасть в беззаботное детство и на секунду выпасть из реальности, испробовав нормальную еду. Окружающие с неким изумлением посматривали на Арона. Здешняя стряпня мало кому нравится, а он шёл с огромными порциями, да еще и с довольной ухмылкой, будто у него там бигтести с жареной картошкой. Больной дошел до единственного свободного места и положил поднос на край стола. Рука сильно затекла пока он его нёс. Он начал встряхивать её, чтобы дать расслабиться и привести в привычное состояние. Завтракающие молча наблюдали за действиями странноватого юноши. После того как он окончил, то сел на лавочку и взялся за прибор.

– Любишь много поесть? – поинтересовался мужчина, сидящий напротив.

– Да, – довольно произнес Арон, – мне этого очень не хватало.

– Недавно здесь?

– Вчера привезли.

– Тогда тебе нужно было попробовать её для начала на вкус, боюсь, что она тебя разочарует.

– Вряд ли. Хуже пищи, чем ту которую я ел не может быть.

– Не знаю, конечно, что ты там ел, но мог бы с тобой поспорить.

Юноша поднял ложку и зачерпнул овсяной каши. Все с отвращением смотрели на то, как он подносит её ко рту. Они замерли в ожидании реакции на те помои, которые именуются «больничной едой». Когда вязкая субстанция оказалась у него во рту, то он ахнул от наслаждения.

– Неужели вкусно? – с неким подозрением спросил мужчина.

– Ты даже не представляешь как…

Арон долгое время молча смаковал каждый грамм еды, пока в его голове не возникла одна мысль:

– Как называется эта больница?

– Центральный госпиталь Бостона.

– Здесь ведь есть специальное отделение для служебно-раненных?

– Да, второй этаж первое крыло налево. А что?

– Нет, нет, ничего…

– А ты со странностями, да?

– Все мы немного сумасшедшие, – заявил Арон.

– Вот уж точно. Моя брат Дейв, казалось, был самым нормальным человеком, которого я знал. И знаешь, что я о нём узнаю из срочных новостей? Взял и заколол до смерти свою хрупкую жену Амелию кухонным ножом. У бедняжки было тридцать восемь колотых ран. И главное сам не знает зачем это сделал. И вот как после этого жить?

– Может у него были причины, которые он не хотел озвучивать.

– Причины? Какие могут быть причины на то, чтобы нанести тридцать восемь ранений беззащитной девушке. Похожу у тебя и вправду не все дома.

Мужчина взял свой поднос и направился к выходу. Его очень смутили рассуждения Арона. Но самому же они не казались какими-то дикими. Разве не у всего есть причины? Весь мир строится на причинно-следственной связи. Рождение, смерть, болезнь, голод, войны, преступность. Одно незаметно и неизбежно вытекает из другого. И если двигаться по этой цепочке в обратную сторону, то мы должны прийти к тому, у чего нет причины. Что существует само по себе. И тогда оно будет являться первопричиной всего сущего. Так кто же ты первопричина?

Аппетит юноша слегка подиспортился от сложившегося разговора. Приходилось уже силой заталкивать её себе в глотку. Оловянная ложка со звоном упала рядом с тарелкой. Арон резко встал и захватил поднос, чтобы поставить его к остальным на выходе. Запах столовой влился в его одежды. Сначала это было приятно, но по прошествии времени начало надоедать. А потом и вовсе стало противным. Он двигался туда, куда указал ему тот мужчина: «Второй этаж, первое крыло налево». Двери коридора распахнулись, и он увидел тот самый холл. Юноша отвел взгляд чуть в сторону приметил лавочки для посетителей. В голове отчётливо вырисовывался образ маленького мальчика, с тоской вглядывающегося в орнамент бетонного пола. Арон вспомнил как сидел и ждал новости о своём отце. И надеялся, что они будут утешительными. «Больно. До сих пор».

– Что вы здесь делаете? – протараторила одна из сотрудниц больницы. – Вам нельзя здесь находиться.

– Да, простите. Я только хотел еще раз почувствовать тот момент, когда в той самой операционной умер мой отец.

– Простите… Я не знала. Мне очень жаль.

– Да, мне тоже.

– Давно он скончался?

«Через двадцать лет с лишним лет», – подумал Арон.

– Когда мне было девять.

– А как его имя? Может я его знала, я достаточно давно здесь работаю.

– Это вряд ли… Вы слишком молоды.

– Но всё же.

– Шон Смит.

– Шона Смита я знаю, но он слишком жив и молод, чтобы быть вашим отцом, – произнесла она и улыбнулась.

– В каком смысле?

– Это муж моей подруги Бренды. Он вырос матери и отец без устали работала, чтобы прокормить семью.

– Не может быть…

– Ничего. Такое нередко случается.

– А что с ним стало?

– Вы о ком?

– О папе мальчика, – с интересом в глазах спрашивал Арон.

– Насколько я знаю он работал в полиции, и был при исполнении, когда это случилось…

– Случилось что? – прервал он её.

– Его застрелили во время патрулирования. А почему это вас так задело? – спросила медсестра, заметив удрученное состояние собеседника.

– Даже не знаю… К таким история нельзя оставаться равнодушным.

– Это уж точно.

Сотрудница больницы посмотрела на часы и поспешила:

– Простите, мне уже пора бежать.

– Ничего, всё хорошо. Извините, что отвлёк вас от работы.

– Была рада познакомится, – произнесла она с широкой улыбкой.

– Да, я тоже, – немного растерялся юноша.

Он стоял на месте и наблюдал как медсестра периодически оборачивалась, чтобы в последний раз взглянуть на него. И вдруг Арона осенило, что он не знает её имени.

– А как вас зовут? – прокричал он, когда та стояла около раскрытой двери.

– Шарлота, – произнесла девушка и закрыла за собой дверь.

Арон был чуть очарован своей новой знакомой. Он задумчиво развернулся и пошёл к двери. Через несколько секунд его физиономия прилипла к стеклу. «Вот же глупый», – подумал про себя юноша и стал ладонью тереть свой слегка приплюснутый от удара нос. «Хорошо, что она не видела этой нелепой ситуации», – промелькнула мысль в его голове. Арон спустился вниз в свою палату. Она была пуста. Кёртиса уже не было на своём привычном месте. Кровать была идеально заправлена белоснежными постельным бельём. Нового пациента вот-вот должны были подселить. Он прошел к своему месту, окинув взглядом пустую койку. Мягкий матрас испустил воздух, когда массивное тело упало на него при действии силы тяжести. Арон вытянул ноги и сладко зевнул. Он уже начал закрывать глаза, когда к нему в палату влетела медсестра:

– Вы вчера были без сознания, когда прибыли. Пройдёмте со мной, необходимо заполнить кое-какие бумаги.

– Да, конечно.

Юноша вновь спрыгнул с койки и пошёл следом за ней. Узкие мало освещённые коридоры напоминали ему полицейский отдел. Однако там он чувствовал себя не так уютно. Те стены, так и внушали какую-то хандру, безысходность, а неоновые лампы и вовсе выводили Арона из себя. Они долго бродили по зданию пока не добрались до регистратуры.

– Добрый день, – произнес сотрудник за стойкой.

– Добрый.

– Мне нужны лишь ваши паспортные данные и номер страховки, остальное я заполню сам.

– Неужели…

– Да, ну, и подпись соответственно в конце заявления.

Арон совсем забыл о том, что его не существует. Точнее сказать еще не существует. «Придумать другое имя и номер страховки?», – думал он, про себя. «Какова вероятность, что они совпадут? И какой шанс, что вымышленный человек будет хоть немного похож на меня».

– Может у вас есть с собой паспорт? Так будет проще.

– К сожалению, нет.

– Ну, что же, ничего страшного, – мужчина почесал затылок и взялся за ручку. – Ваше имя?

– Арон. Арона Смит.

– Год рождения и место рождения?

– Бостон, две тысячи… тридцать первый год.

– А полная дата?

– 26 апреля.

– Так, значит 26 апреля 2031 года…А вы неплохо выглядите в свои годы. Женаты?

– Нет, как-то не довелось.

– Дети есть?

– Нет, никого.

– Осталось только продиктовать номер страхового счёта.

– Так… 435631889072321.

– Отлично. Теперь распишитесь здесь, – сказал сотрудник и указал пальцем над толстой черной полоской.

Арон взял ручку и сделал пару резких движений кистью. Мужчина сразу же дёрнул к себе доску с документами, после того как увидел, что чернильный шарик перестал касаться бумаги.

"Нужно как можно скорее выбраться из больницы". Рано или поздно они догадаются, что Арон сообщил фальшивые данные и тогда им заинтересуются не только врачи. Однако его состояние считало иначе. Рука даже не начала заживать. По крайней мере, он мог обдумать дальнейший план действий. Арон стал размышлять: кто краеугольный камень этой истории? Аннигилятор? Возможно. Но его личность так и остаётся загадкой, несмотря на существование Гэбриеля. Искать его, как искать иголку в стоге сена. Может тогда вождь? О его организации не услышат ещё в дальнейшие сорок лет. Да и сам он, наверное, только пошёл в начальную школу. Единственным ориентиром и первопричиной происходящего всё ещё остаётся Лидман Гринт. Он преподавал в Бостонском университете, найти его не составит труда. "Если убедить Лидмана, что я из будущего и рассказать о грядущих ужасных событиях, то он вероятно согласиться помочь. И вместе мы изменим то, что произошло. Или, по сути, то, что произойдет… Или то, что могло бы произойти…", – размышлял Арон.

Соседняя койка уже была занята. Зрелый мужчина молча лежал, скрестив ноги, и читал газету. Юноша, не отрывая от него взгляда сел на кровать.

– Подумать только… – начал больной. – Этот мост уже десятилетиями хотят реставрировать, а все никак не соберутся. На моей памяти это уже третье объявление.

– Может он в этом тогда и не нуждается?

– Состояние его оставляет желать лучшего…

Незнакомец опустил газету и посмотрел на своего собеседника.

– Боже, что с вами приключилось? – воскликнул он.

– Долгая история.

– Да уж. У меня тоже ситуация не из замечательных. Это же надо так умудриться спуститься по подвальной лестнице. Один неверный шаг и перелом в трёх местах.

Он чуть повернул торс и показал загипсованную руку.

– Сочувствую вам.

– Да не страшно. Хоть от работы немного отдохну. Я Фред, кстати.

– Я Арон. Арон Смит. А чем вы занимаетесь?

– Преподаватель математики.

– Не в Бостонском университете случайно?

– В нём родимом. Двадцать один год уже там отработал. Сейчас, конечно, образование катится к чертям. Государственный стандарт даже не дотягивает до уровня восьмидесятых годов прошлого столетия. Да и молодежь ленивее стала. В своё время мы часами в библиотеках засиживались, бывало, ночевали там перед экзаменами, а у них все знания мира за все времена доступны в один клик.

Арон всё, что говорил Фред, пропускал мимо ушей. В его голове родился вопрос, который он поскорее хотел задать.

– А вы случайно не знакомы с Лидманом Гринтом?

– Конечно, кто же этого чудика не знает, – улыбнулся мужчина.

– Чудика?

– Университет уже три раза выделял субсидии для его исследований в области атомной физики, а он ни на йоту не продвинулся. Всё ходит с растерянным видом, с пятном от кетчупа на белом лабораторном халате и постоянно делает какие-то вычисления в блокноте.

"Знали бы вы, что он своим изобретением в будущем перевернёт мир с ног на голову, так бы не говорили", – размышлял Арон.

– Да и не очень разговорчивый он. Как-то подсел к нему во время обеда, чтобы поболтать и обсудить пару интересных тем, так он делал вид, что меня вообще нет.

– А вы не думали, что дело в личной неприязни?

– Мы с ним даже толком не знакомы, не с знаю с чего бы ему себя так вести.

– Гении зачастую бывают отвергнуты обществом.

Фреда чуть не разорвало от смеха.

– Если Лидман гений, то мне пора учиться балету.

– Думаю, тогда вам в скором времени понадобиться купить пачку, – ехидно улыбнулся юноша.

Фред недовольно посмотрел на него и, встряхнув газету, вновь уткнулся в неё своим приплюснутым носом.

– "Задержан ещё один пособник организованной преступной группировки по распространению новых потенциально опасных психотропных веществ", – вновь прочитал сосед вслух.

Новость не на штуку привлекла внимание Арона.

– Как его зовут? – подошёл он поближе к мужчине.

– "Келлен Сёрт – обвиняется в распространении наркотических средств нового содержания. Полиция уже заключила его под стражу. Сам Келлен готов признать свою вину и выдать членов преступной группировки, если прокуратура штата пойдет на сделку", – дочитал абзац Фред. – Ну и ну.

– Его убьют раньше, чем он заговорит.

– Думаете они смогут до него добраться? Он ведь под стражей.

– У таких людей очень длинные руки…

"Может он как-то связан со смертью отца?", – возникла мысль в его голове.

– А кто его задержал?

– Тут не написано… А постойте, – перевернул он страницу. – Сообщается, что операция по захвату была проведена сержантом шестого отдела по борьбе с наркотиками Шоном Смитом. Смотрите-ка, ваш однофамилец.

"Это было не просто убийство… Отца не раз награждали за особые заслуги. Он слишком хорошо выполнял свою работу. Они решили от него избавиться".

– С вами всё в порядке? – спросил Фред, когда увидел, как его собеседник ненадолго завис.

– Что? – отозвался юноша.

– Вы стали каким-то потерянным. Кто бы поверил, что вы некоторое время назад непринужденно улыбались.

– Да нет, всё хорошо, – ответил Арон и сел на кровать.

Опущенный взгляд нервно бродил по слегка пыльному полу. Смятый угол изрядно потрёпанной книги торчал из-под койки соседа.

– Это ваше? – спросил Арон и пальцем указал на находку.

Фред слегка смутился от вопроса молодого человека. Длинная конечность всё ещё дрожаще висела в воздухе и сообщала о неизведанной вещице. Профессор потерянно заглянул под кровать и увидел старую книгу.

– Нет, я к знаниям отношусь очень трепетно, тем более к бумажным. Сейчас книги на вес золота.

"Будет ещё время", – подумал про себя юноша и потянулся за ней. Он схватился за твердый переплет и вытащил из тени. "Джеймс Глик. Путешествия во времени. История" красовалась разрубленная надпись на черном, стекающем как капли воды фоне.

– Как думаете путешествия во времени возможны?

– Я математик, а не физик. С такими вопросами вы обращаетесь не по адресу.

– И всё же.

– В теории можно обосновать массу всего. Логически они имеют место быть, но на опыте… Не думаю, что это возможно.

– Что должно этому способствовать?

– Даже не знаю, – отложил газету профессор, – возможно, понимание самого феномена времени. Что это такое? Существует ли вообще? Если да, то каким образом протекает? Можно ли каким-либо образом сжать его или расширить? Масса вопросов, на которые люди ещё десятилетиями не смогут найти ответов.

Арон сел обратно на кровать и открыл первую попавшуюся страницу: «"Знаете, то, что время – это всего лишь какая-то штуковина от мысли, очень путает, – говорит один из мудрых детей Э. Несбит, которого посвятили в новые тайны времени. – Если все происходит одновременно…» – Этого не может быть, – говорит Антеа упрямо. – Настоящее – это настоящее, а прошлое – это прошлое. – Не всегда, – говорит Сирил. – Когда мы были в прошлом, настоящее было будущим. Вот так! – добавил он триумфально." И Антеа не могла отрицать это. Мы должны задавать эти вопросы, не так ли? Является ли мир вокруг нас единственно возможным? Могло ли все обернуться иначе? Что если бы вы не только могли убить Гитлера и посмотреть, что будет, но могли бы возвращаться раз за разом, что-то улучшать, менять ход событий, как это делает метеоролог Фил (Билл Мюррей) в одном из величайших фильмов на тему путешествий во времени. Он переживает День сурка вновь и вновь, до тех пор, пока не находит верного решения. Действительно ли наш мир – лучший из возможных миров? Если бы у вас была машина времени, убили бы вы Гитлер?».