Текст книги "Близнец для президента. Роман с музыкой"
Автор книги: Рита Тальвердиева
Жанр:
Прочие детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Третий акт древней игры обрушился на друзей как снег на голову:
Море волнуется – три! Замри!Окоченевшие от ужаса фигуры обдувало сквозняком еще долго. Так, по-крайней мере, им казалось.
Глава VII
Арсений
Семигорск, март 2008 г.
В тот день нас встряхнуло еще не раз. Команды «сверху»: «замри – отомри»– ломали ожидаемый сценарий, вспарывали жанр, корежили привычные правила.
Да знаем мы, знаем: пришла беда – отворяй ворота. Но доколе?! Доколе, спрашивается? Со смирением ягнят считают иные и до двух, и до трех… И – просчитываются. В тот день счет ударов удвоился: шесть – ноль. В пользу Рока.
Рок потешался. Судьба играла. Случай путал все карты, чтобы под занавес выдать… джек-пот. Это я так, забегая вперед. Оказалось, лишь он, лукавый, играл на нашем поле. Но это поняли мы не сразу и, увы, не все, не все.
В ту самую пятницу я не раз вспоминал своего друга и наставника – магистра астрологии Михаила Мармарова – ох, и икалось ему, наверное, там, в Москве. Впрочем, с его востребованностью он в те дни мог читать лекции и в любой другой точке мира. Именно он, Михаил Данилович, научил меня прислушиваться к неслышной поступи госпожи Фортуны. Когда неверный Случай взрывает в прах привычное, клинит рулевое колесо правил, значит, жди! – к тебе плывет Событие.
* * *
С Михаилом Даниловичем Мармаровым, магистром астрологии из Москвы, я познакомился в Пятигорске четыре года назад. Нечаянное знакомство переросло в дружбу.
В тот, первый, раз я караулил столичного гостя на терренкуре – ловил потенциальный «гвоздь» для своего очередного телесюжета. «Случайная» встреча удалась.
Мармаров оказался не сноб, высокий, седовласый, лет этак за 50, с приветливым взглядом и мягкой улыбкой. Статью, интеллигентным слогом, он напоминал мне Владимира Михайловича Зельдина, с которым я имел удовольствие познакомиться лет эдак… не помню когда – в Кисловодске – на съемках «Мосфильма». Помню точно – то был фильм Карена Шахназарова. Я даже снялся в массовке…
Во время нашей прогулки Мармаров восторженно отозвался о живописных ландшафтах Пятигорья, и, видимо, опьяненный знаменитыми целебными водами курорта, легко дал согласие на встречу с телезрителями. Оговорить перечень предстоящих вопросов он счел излишним, лишь дал понять, что шоу не приемлет. А также легко заметил, что я произвожу впечатление компетентного журналиста, и он уверен, что я не буду задавать ему вопросов «на потребу публике» типа: «верить – не верить» в астрологию. Астрология, дескать, не свод примет и суеверий, а наука, иные тайны которой еще ждут своих Колумбов.
– Я не признаю догм, – внушительно произнес Михаил Данилович. – А предсказательная астрология не признает их тем более. Простите за оксюморон, но среди ее надежных рычагов – ураганный экспромт, бал импровизации и вдохновения. Разумеется, в заданных измерениях.
Апологетом астрологии Мармаров стал лишь после того, как двадцать лет проверял «алгебру» астросимволов – «гармонией» Вселенной. При этом он невзначай заметил, что законам этой загадочной для обывателя науки вольно или невольно подчиняется все живое на земле.
– Но лучше, чтобы – вольно, – молвил тогда он с лукавой усмешкой и пристально взглянул на меня.
Я лишь в тот миг обнаружил, что цвет глаз у него не по возрасту яркий и редкого оттенка индийской бирюзы.
– И в этом, исключительно просветительском ключе, мы и поведем нашу беседу, – добавил тогда Мармаров, подведя итог нашей с ним первой встречи.
Тогда я не мог даже предположить, что знакомство с Мармаровым перевернет всю мою жизнь.
Что же касается нашей «случайной» встречи, то время вынесло свой вердикт: она была запрограммирована свыше. Это не я «караулил» видного ученого для 15-минутного репортажа, а программа Судьбы уже вводила нас в свой «файл».
За последние 4 года я мог убедиться в этом не раз.
* * *
Чей-то горестный всхлип вывел нас с Жекой из ступора… чтобы вогнать в оцепенение.
В разверстый проем входной двери прошелестело нечто замызганное, всклокоченное, ирреальное – кроха вровень с дверной ручкой и ниже спинки стула. Но на глухой ворот детского свитерка с Микки Маусом была посажена голова растрепанной старухи с отбитой «штукатуркой» на щеках и застывшим взглядом. Рот, нос и подбородок были измазаны в крови. Бурые подозрительные пятна съежили в корку и серые ангоровые брючки на коленках, и даже некогда пушистые рукавички, болтающиеся на резинке из рукавов детской куртки.
Неведомый персонаж фильма ужасов проплыл к окну и легко вспорхнул на подоконник. Когда бряцнули верхние щеколды я очнулся, будто кто-то крикнул «отомри!». Но первым до окна допрыгнул Евгений, он и сорвал с подоконника обезумевшую карлицу.
– Жить надоело? – прорычал он. – Так бросайся со своего…
Евгений осекся. Я, поймав его взгляд, обернулся: блеснув золотой гривой, подымалась с пола Верка.
– Живая… – обомлел Евгений и, крепко зажмурившись, словно пытаясь запереть слезы, выдохнул: Ве-е-ра…
Зато на пол сползла карлица, ее тельце сотрясали глухие рыдания. Я поборол искушение оставить окно открытым и, сделав пару глотков свежего весеннего воздуха, закрыл створки. Теперь оставалось набрать «02» и «03». Что я и сделал с допотопного аппарата, обнаруженного тут-же в кресле. Затем включил мобилу. Увидев пропущенные вызовы и пролистав SMS-ки, я понял, что мои 100 строк в номер сгорели синим пламенем. Ну, и фиг с ними…
Когда ветер рвет паруса и ломает мачты, а нелепый случай смешивает карты – значит, идешь не своим курсом. Сверни паруса, дождись штиля и вывери курс по компасу. Попутный ветер – знак верного пути. А воспарившая радуга – удачи.
Но в этот бесконечный кошмарный вечер мысли о штиле оставались мечтами.
На плацу яростно маршировали вопросы: кто? как?! почему?! за что?!!
Они воспаляли ненависть, строевым шагом вытаптывали ростки озарений. Но лишь захлебывались в штыковой атаке против наряженных муляжей: за что? почему?!. как?!! кто-о?!!
Солома, тряпицы, обрывки поролона, осколки пуговиц – вот и весь урожай из выпотрошенных соломенных чучел. Не густо. Практически ноль. Коварный враг так и остался бы незрим и неведом, если б не наваждение в облике обезумевшей карлицы…
Глава VIII
Колея
Спустя 10 дней после событий, апрель 2008 г.
Вздох сожаления и долгий-долгий выдох: вот и вся жизнь неудачника.
Угрожающе-яростный рык – жизнь, приговоренного судьбой.
– И вся альтернатива, – вздохнула Маруся. И тут же одернула себя. – Нехватало еще перейти в разряд неудачников.
Но из загона озверевших– уже распахнулась в мир неведомый крошечная форточка. Ее открыла Вера. А уж она, Маруся, не оплошает: форточка – ее конек, – не удержалась она от усмешки.
За последние 10 дней Маруся вспомнила вкус слез, напрочь забытый после раннего детства, и впервые познала градус раскаяния. Ее глаза уже не вспыхивали красными угольками, а светились желанием помочь (к чему солнцу паяльная лампа?). Ей стало легче. Но и переползать в колею рыдающих неудачников ей не пристало. Императивом стучался третийпуть. Иной. А что для нееможет быть иным? В прекрасную царевну обернулась жаба лишь в глупой детской сказке. Нет, прочь нелепые мечты, прочь, прочь…
Две колеи, лишь две…
Мария спрыгнула с кресла, приставленного к окну, чтобы легче было сторожить возвращение Веры, и стала мерить гостиную быстрыми шажочками. Подаренная Верочкой надежда (а человечность-то – не пустой звук!) затрепетала вдруг нежными крылышками: а вдруг? а вдруг, а? А галдевшие в возбуждении мысли даже пытались узреть очертания далекой и недоступной красавицы Мечты.
– Нет, так не бывает, – рубанула Мария воздух и нечаянно задела этажерку.
На пол шмякнулись два глянцевых журнала. Машинально подняв их, чтобы поставить на место, Маруся застыла.
– Лишь две? – изогнула она пегую бровку. – Колеи?! – И, расхохотавшись своим мыслям, аккуратно положила журналы на место. – Вот и он – путь иной– третий: короткий вертикальный взлет. Яркий, как путь кометы. Как путь Икара – к Солнцу.
Сравнение выпорхнуло, прежде чем она успела закусить губу.
– Но, – перебила свое смущение Маруся, – но, позвольте, господа – разве останки Икара были краше, чем будут мои?! Весь смак – в чувстве полета – и я узнаю этот вкус. Вопреки!..
Абрис пути обозначился четко. Она, еще с неделю назад зарекавшаяся в покаянии причинить зло человеку, решилась дать последнюю гастроль.
Неведомый (пока еще!) «заказчик» – не человек. Нелюдь. И она его достанет – даже в самом высоком гнезде: она – взлетит! И, как великая актриса сыграет роль распятого роком, но сумевшего под занавес – этот рок оседлать. Она сыграет возмездие. Она сыграет – себя. И – успеет насладиться полетом.
Маруся резво вспрыгнула ногами в кресло и, перегнувшись через спинку, стала вглядываться в окно: вот-вот вернется Вера.
В предвкушении иногопути ее затопило чувство благодарности. Именно оно подарит ей крылья. Но вначале следует раскрыть карты – рассказать все о заказе и кое-что о Волке. О себе можно не рассказывать – ни к чему.
Все 10 дней она настраивалась на сегодняшний разговор, по памяти восстановила тот самый список с семеркой приговоренных, в котором значился и Верочкин брат Леша. Она даже продегустировала первые фразы…
Вера обещала пригласить сегодня Арсения и Жеку – такие условия поставила ей Маруся: разговор, дескать, пойдет о ее брате.
– Все, что знаю – сообщу вам троим. Одной тебе ноша не по плечу.Верка сделала строгое лицо, поорала немного, но – согласилась.
Глава IX
Вера
Семигорск, апрель 2008 г.
Марусю хватились лишь вечером. Обшарили даже антресоли в подсобке (с нее станется!) и шкаф в спальне. Жека заглянул под кровать. А я – за шторы…
Она ушла незаметно.
– Как кошка, которая гуляет сама по себе, – фыркнул Жека.
Но мне показалось иное – так уходит приблудный кот, чтобы умереть вдали от обогревшего его дома. Я испытала странное чувство: невольное облегчение рядилось в тонкую тогу сожаления.
– Объявится, – виновато буркнул Жека.
Еще бы! Такой допрос с пристрастием устроил. В тот самый час, когда Маруся решилась во всем признаться. Только нам. Нам троим. Тут мужества понадобилось не меньше, чем в безумном прыжке к горлу вооруженного чистильщика. Бр-р-р, хорошо, не довелось увидеть вырванный ее зубами кадык убийцы. Бедный Сеня – он еще успел зафиксировать останки бандита на камеру – работа у человека такая – ре-пор-тер.
Но поначалу мы восприняли «приглашение» Маруси на «серьезный разговор» скептически. Видимо, ей просто было что-то нужно. От журналюг Жеки и Сени – замолвленного словечка в разных там социальных учреждениях (ни двора ни кола, ни друзей, ни работы у бедного человечка не было). От меня?.. Ну что ей могло понадобиться от меня – возможность, не смущаясь, приходить в гости?.. Найти временную защиту от хулиганистых подростков?..
Мы так и не прознали, что было нужно ей. Зато получили то, что оказалось нужным нам.
Вероятно, в этом и заключалось ее желание – стать нужной и… прощенной.
А поначалу, когда эдакая «крошка Цахес» усадила нас на диван, а сама (будто профессор за кафедрой!) облокотилась о стол, придерживая сухонькими пальчиками лист бумаги – мы не сдержали улыбок: моя первая разрядка после похорон и череды поминок. Ведь на «ораторе» – пушистые ангоровые штанишки и свитерок с яркой мультяшной аппликацией. Феллини отдыхает!.. Да и Рязанов с Кончаловским дорого б дали за такую раскадровку.
Перебив ее неначатую речь на полуфразе, я уже в третий раз за эти дни предложила проехаться вместе в «Детский мир» – за необходимой обновой.
– Причем тут моя одежда?.. Я знаю, кто убил Алексея.
Сказать, что «повисло гробовое молчание», как рисуют в иных детективах – ничего не сказать. Повисла, скорее, пауза – подвешенная на пыточной дыбе. От оглушительного нечеловеческого напряжения мне стало плохо – пульс словно сбрендил, вразнос понесло и давление.
…Ох, хорошо, что ушла Маруся – вот так – без слов прощанья – как призрак, как наваждение. Но ниточку к разгадке она нам протянула. Крепкую. И еще – на столе остался загадочный список семерых приговоренных: два депутата, губернатор, известный актер, ученый, мэр и… наш Леша. В правой стороне листа – на полях – аккуратно проставлена дата исполнения «заказа». Последним… числился Леша.
А слева, рядом с полным именем и должностью – дата рождения. Она была выведена красным и вдобавок подчеркнута маркером. Эта дата… совпадала у всех семерых. Полностью. Включая и указанное время рождения. Как и Леха, они родились поздним вечером 2.06.1977 г., в 23.40–23.50 московского времени.
– И что это значит? – ошеломленно вскинул голову Жека.– Это значит одно, – задумчиво прошептал Арсений. – Надо звонить Мармарову.
Часть 2. Полцарства за… кураж!
И хрустальная мечта может быть штампованной.
Борис Крутиер
Глава I
Мармаров
Москва, за два месяца до событий, январь 2008 г.
Ведущая недоверчиво рассмеялась:
– А если мы попросим их откликнуться?
Седовласый собеседник, шевелюре которого позавидовали бы и девушки, взметнул соболиную бровь.
– А вдруг, – не унималась известная теледива, – среди рожденных 2 июня 1977 года окажется… – она кокетливо повела глазами, – неадекватный вашей заявке человек. Скажем, по социальному статусу; пусть не матерый уголовник, а – бомж, к примеру…
– Вы забыли об указанном мной временном интервале и конкретной географической широте места рождения. Уверяю вас…
– Ах, да! – театрально всплеснула она рукой и интригующе зашептала уже в камеру: «По прогнозу гостя нашей программы – магистра астрологии Михаила Мармарова, счастливчик, родившийся 2 июня 1977 года в 23 часов 50 минут плюс-минус четыре минуты (время, разумеется, московское) станет… очередным президентом России!» Стало быть, четвертым? – блеснула она насмешливым взглядом. – Или – пятым?
– Цитирование – не ваш конек, – недовольно перебил астролог. – Во-первых, я не говорил – «станет», я сказал: «способен принести славу России. А лет через восемь – по возмужании – и на посту президента»…
– Что в лоб, что по лбу, – по-свойски подмигнула она телезрителям и развернулась к таинственному гостю:
– А на мой вопрос вы так и не ответили. Конечно, более скоординированные временные и географические рамки снижают количество наших с вами «кандидатов в президенты». Но! – красноречиво вспорхнул ее указательный палец. – Не меня одну подводит память: у нашей передачи многомиллионная аудитория, – торжественно произнесла она. – И я уверена – тысячи людей, рожденных в указанный вами день, уточняют в данный момент время своего рождения. К нам будут прорываться сотни обнадеженных вами «близнецов». Жаль, что не все смогут сегодня дозвониться, технические возможности, увы, не безграничны. И я готова, – обольстительно улыбнулась теледива, – заключить с вами пари: среди ваших «близнецов» наверняка окажутся и социально незрелые, для президентского кресла, люди. Возможно, рыночные торговцы, а то и просто безработные и даже, – в притворном испуге округлила она глаза, – беженцы…
– Я принимаю пари, – холодно кивнул астролог. – Более того, – проблеск металла мелькнул и во взгляде, – смею утверждать: реальных«близнецов» окажется не более дюжины.
Камера успела поймать полный непритворного изумления взгляд ведущей. Впрочем, роскошный рот она уже успела захлопнуть.
– Поверьте, – смягчился Мармаров. – Точное время и место рождения – судьбоносный фактор. У наших«близнецов» сейчас иные проблемы, хотя в социум они вписаны довольно неплохо…
– Посмотрим, – уже без улыбки кивнула ведущая.
– И не волнуйтесь, – едва заметно усмехнулся Мармаров. – Уж кто-кто, а беженцы вас не побеспокоят. Известно: президентом России может стать лишь россиянин с внушительным стажем российского гражданства.
Свой ляп ведущая заела циничной ухмылкой:– Последнее слово за телезрителями. Звонок в студию – бесплатный. А пока, – машинально раздвинула она губы, – прервемся на рекламу.
* * *
Коренастый отшвырнул карты и выключил звук. Рекламный заяц молча надувал щеки.
– Ты чего?! – вытаращил глаза худощавый, одновременно подпрыгнул кадык.
– Кто его надоумил пиариться, знаешь? – ревностно бросил коренастый.
– Кого?!.
– Ты – глухой или в ухо двинутый? Только что назвали дату рождения хозяина, – кивнул он на беззвучно мерцающий экран.
– Да, ладно, – отмахнулся худощавый. – Все тебя на пиар глючит. Ни имен тебе, ни фамилий, ни намека какого… мало ли кто родился второго июня того же года. И телка та, – кивнул он на экран, – срубила в момент: таких «близнецов», может, тыща, а может, и миллион.
Коренастый недоверчиво хмыкнул и подошел к окну. Снег кружился под заунывную песнь метели.
– Да ты первым бы знал, если б чё… «Шеф безопасности в нашем маленьком царстве – второй человек после хозяина» – чьи слова, а? То-то же – самого Макса Петровича, босса нашего, – угодливо козырнул он цитатой хозяина.
– Думаешь, совпадение? – потер переносицу коренастый.
– Зуб даю, – весело вскинулся худощавый; радостно отозвался и зоб; а руки меж тем скоренько смешали карты: второй кон – ни одного козыря.
Глядя в окно, коренастый машинально пощелкал пальцами, словно пытаясь поймать ускользающий импульс. Неуловимая мысль жужжала, досаждая хуже мухи; в такт ей неугомонно кружились за стеклом снежинки – метель уже обещала бурю.
– Хозяин на днях такое учудил – похлеще этой фигни, – кивнул худощавый на экран. – С его кастингом – хоть в Книгу рекордов Гиннеса стучись: и откроют, и прославят, и наградят.
– Но кастинг-то тайный, – обернулся коренастый. – Закрытый.
– То-то и оно. Я сам вручал курьерам письма – прикинь, письма! Никаких электронок, факсов и почт. Только курьерская доставка – «лично в руки». Вот это финт: победителю – полцарства. За кураж! Это сколько ж на евро будет?
– Просто депресняк у шефа нехилый – тоска ест, ску-у-чно.
– Поня-я-тно, – процедил худощавый, – раз бабки в тех письмах пообещал немереные. Тому, кто тоску его развеет…
– Делать ему нечего, – дернул углом рта коренастый, но взгляд его отвалил более смачную реплику.
– А на Мальдивах – рай, – понял настроение шефа худощавый и – попал.
– Сафари лучше. На носорога давно не охотились, – потянулся коренастый и облил ненавистью неистовый танец снежинок.
– А хозяину и от сафари твоего, и от островов райских лишь челюсть сводит – обрыдло, – притворно вздохнул худощавый.
И чего человеку неймется, – украдкой кольнул он взглядом коренастого. – Тоже мается на свой манер: привык быков боевых строить – да дюжинами, да по городам и весям… Шеф безопасности, как же! А как хозяин бизнес-то продал, один я в его подчинении и кукую. Обидно, само собой…
Но его жизнь, напротив, устаканилась, округлилась, жирком заросла халявным. Да видно, не в коня корм, – вздохнул худощавый. Но это он так, чтоб не сглазить. Как шеф заскучал в своем загородном дворце, жизнь его стала и вовсе «не бей лежачего». А зарплата-то идет, капает – и приличная. Сиди себе, в монитор гляди, да в потолок плюй – синекура!
– Глянь, – зацепил он взглядом движение на левом мониторе, – вновь шеф зеркалу рожи корчит. Во дает! Язык высунул, – расхохотался худощавый. – Ему б на себя разок в монитор глянуть, депрессия бы и отлипла.
– Зато к тебе бы прилипла. Намертво, – многозначительно процедил коренастый.
Худощавый молча перевел взгляд на центральный монитор: изображение заскользило по периметру трехметрового забора. Все было чисто. Как обычно. И – скучно. А депрессия, говорят, штука заразная…
– Лады, расслабься, братан, – буркнул коренастый, глядя на деревянную спину коллеги. – А финт с кастингом хозяин с бодуна, видно, выдал. Пошутил, чтоб себя, сиротинку, потешить.
– Не скажи, – качнул головой худощавый. – В этой шутке – лишь доля шутки… Письма-то настоящие, а в адресатах есть и те, – вновь кивнул он в сторону беззвучно мерцающего ящика, – ну, которые из телика не вылазят – шоу-бизнес, короче.
– Стоп! – громко щелкнул пальцами коренастый.
Худощавый вздрогнул.
На лице коренастого заплясала улыбка. Пойманный, наконец-то, импульс родил идею:
– Найди-ка номер телефона актеришки, как там его, – вновь защелкали его пальцы, – конферансом у нас под Новый год позапрошлый прыгал. Помнишь?
– Не-а, – обернулся худощавый. – Как хозяин бизнес свой продал, все корпоративчики-то – того, – выпятил он губу, – жахнулись. Разве что электронную книжку полистать. Я как Плюшкин – ничего не выбрасываю, и телефончики двухгодичные выужу. Как он хоть выглядит?
– Ну, старперишко лет под семьдесят. Ну?!.
– Удальцова помню, Рениту – помню…
Сама Алова удосужилась спеть свою коронную, но… мужик лет под семьдесят? Не-а, не помню… Ты скажи хоть откуда мы его выудили, с какого там театра?
– С погорелого! – рявкнул коренастый. Его пальцы-сосиски зашлись в ритме лезгинки.
Худощавый хлопнул себя по лбу. Мизинец коренастого замер в замахе.
– О! Вспомнил, вспомнил, – улыбнулся худощавый. – Горелов! Был у нас такой – Семен Яковлевич, 1936 года рождения, артист оригинального жанра, лет тридцать тому назад получил заслуженного за роль Кощея в фильме… забыл, блин. В последние годы задействован редко – то конферансом, то фокусником в корпоративных вечеринках. Естественно, вкупе со звездами, – улыбка худощавого стала еще шире, весело дернулся кадык.
– То-то же! – выдохнул коренастый и повел в предвкушении челюстью. – Звони ему! Быстро!
Идея, классная идея, невольно подброшенная седым астрологом с телика, горячила его мозг уже с минуту, а худощавый все копался в своей электронной записной книжке.
– Н-ну?!
– Не помню, на какую букву записал. На «А» нету, на «Г» – тоже.
Коренастый вырвал из его рук сотовый. Пара замахов большим пальцем и лицо перекроила дьявольская ухмылка:
– На букву «К», осел. «Конферанс» – на букву «К», – уже весело гаркнул он и вдавил зеленую клавишу.
* * *
Она выпорхнула из ванной, выпустив облачко пара.
– Просвети, Ксюш! – скрывая раздражение бросил он: – Что можно делать там три часа, а?
– Ровно двадцать минут, шеф! – весело отсалютовала она, игриво вытянувшись во фрунт.
Полотенце скользнуло на пол.
Кла-а-сс! – мысленно облизнулся он, глядя на юную бестию с глазами цвета неба. Сейчас в них плясали чертенята.
– А ты супер, шеф! – кивнула она в сторону низкого столика у громоздкого кожаного дивана, – все вновь тип-топ, даже бокалы вымыл. Боишься?! – сверкнула она улыбкой и, не спеша, начала одеваться.
– Порядок должен быть везде, тем более на рабочем месте, – деловито изрек «шеф», которому вчера исполнилось двадцать восемь. Машинально он прибавил звук телевизора, жалея, что поторопился одеться. Но… Но… Но… Пожалуй, с десяток «но» охладили его порыв. Среди них – срочное задание куратора разродиться идеей.
«Реванш надо взять уже через год, – вещал вчера шеф как по писаному. – О нас должны говорить. Все! – вплоть до домохозяек. А далее – тянуть все одеяло на себя – вплоть до очередных выборов – Думы и президента… Любой поворот в России – свершался под знаменем идеи. Дайте же мне идею, – палец шефа выстрелил ему в глаз, а взгляд обжег переносицу, – и я – переверну весь мир. Впрочем, весь мир нам пока ни к чему. Готов довольствоваться Россией, – вскинул голову он. – Идею мне дайте, дармоеды! Идею!»
Вот так всегда, чуть что – дармоеды. И задание – в духе нетленного императива из русских народных сказок: пойди туда, не знаю куда, достань то, не знаю что.Разница лишь в ставке.
А на кону – не капризная телка-принцеса, и даже не усеченное царство-государство из сказки, размером в древний вонючий град. На кону – гигантское роскошное царство – целиком. На кону – Россия! А царя-то без свиты не бывает, – мысленно облизнулся он. – Какой шанс для обслуги, юных безродных партийцев и разной честолюбивой мелкоты. Шальной, редкий… Но меткий: прыг – и в «дамках». А то – и в Наполеонах, – отрешенно сомлел он, вдруг вспомнив, что в его годы Бонапарт уже был генералом: не оплошал коротышка корсиканец – воспользовался моментом. А там фортуна Боника и приголубила. А он, Влад – фигура, порода, стать – хоть на подиум выходи! – все еще шестерит. У шестерок. К 2012-му ему уже тридцать два исполнится – старик! Для рывка «с нуля» – старпер конченый. И – ни идей, ни зацепок. Балда, одним словом – балда…
– Клево! – вдруг взвизгнула уже полностью одетая Ксюша. – Ты въехал, Влад?
Он очнулся и вперился в экран, в сторону которого кивнула Ксюша. Известная теледива о чем-то шлепала силиконовыми губами седому мужику в потрясном прикиде.
– И вы могли б уже сейчас угадать, кто победит на очередных, предолимпийскийх, выборах президента России?!
– Я не гадалка, – усмехнулся ее визави. – Дайте мне дату рождения потенциальных «претендентов» – с точностью до четырех минут – и я назову того, кто победит, к примеру, в 2012-м, либо в в 2016-м – уже к концу этой передачи.
Влад впился взглядом в возникшую внизу заставку: Михаил Мармаров, магистр астрологии, профессор.
Лицо ведущей уже не играло удивление. Ошеломление исказило ее черты. Но лишь на секунду. Губы в пол-лица дрогнули, она машинально поправила наушник и глухо выдавила:
– Наша беседа не носит рекламного характера. Поэтому…
– Можно пойти от обратного…
– То есть?!
– Я просчитал дату рождения молодого человека, способного принести славу России… На посту президента, к примеру…
Ведущая поощрительно закивала.
Идея, гениальная идея ослепила вдруг Влада. Он на секунду зажмурился. И сомнамбулой двинулся к окну.
– Влад, – встревоженно пискнула Ксюша.
– Тихо! – едва слышно прохрипел он, сдавив ладонями уши.
– Тебе плохо?! – Она подбежала и легонько дотронулась до его плеча.
Влад вздрогнул и медленно повернулся:
– Я нашел! – выдавил он глухо. Но глаза его сияли как лампы в тысячу ватт. – Нашел! – вдруг оглушил он ее радостным воплем. – Нашел, черт подери! Нашел! – подпрыгнул он на месте, азартно вколотив кулак в ладонь.
Солидарно взвизгнула Ксюша.
В руку услужливо прыгнул сотовый.
Он вновь отвернулся к окну. Вальсирующие снежинки открывали рождественский бал у стен Кремля.
– Это я, Кнут, – уже в полголоса зашептал он в мобилу. – Ты говорил, у тебя есть координаты пацана, что Кривошеева «приговорил»…
– …
– Ну да, маг еще тот… И кликуха говорящая – Меломан: «сыграл его судьбу», как по нотам. Да еще при свидетелях. А наш Кривошеев спустя неделю коньки и откинул. Короче! Идея есть – зашибись!
– …
– Да все поймешь… С полуслова! Время-то… – он чиркнул пальцем по горлу, будто собеседник мог его видеть. – И субординация, черт бы ее побрал, – упавшим голосом выдохнул он.
– …
– Точно, Кнут! Включай на запись и с докладом к Самому. Он ждет.
– …
– Да хоть ящик! За мной не заржавеет. Включил?
– …
– Я – коротко, самую суть… Итак! Из него, этого Меломана, мы вылепим вторую Вангу, новоявленного Нострадамуса, черта, дьявола, мессию… Месяц-другой на доработку, и Меломан уже вещает народу имя четвертого президента. Усек?
– …
– Как в чем прикол?! Тупишь или прикидываешься! Имя-то он назовет нашего, кхм-кхм, не хочу по телефону… Понял?!
– …
– Какое еще фуфло?! – опустился он на диван. – Четыре года, как день пролетят. А что шеф говорит, а? Со старта победу ковать надо, со старта!
– …
– Да не верит народ уже ни во что, политикам – тем более! Только чуда и откровения свыше ждет, да баюкает в душе веру.
– …
– А мы сделаем Меломану предложение, от которого он не сможетотказаться.
– …
– Ага, – рассмеялся он и скрестил ноги на журнальном столике. – Вначале Меломана «закопаем», затем вытащим – расклад известный. В Робин Гудах ходить будем, кентом еще нашим он станет. Из благодарности… И будет у нас своя, российская мессия – Меломан, и играть станет он по нашимнотам, – победно улыбнулся он.
– …
– Я сам знаю, – уже покровительственно процедил он. – Ты, главное, наверх доложи. Скажи, родил Влад идею. Если надо выполню роль связного или спасителя. От имени нашей партии. Как прикажут, короче…
Глава II
Зеркало
За три месяца до событий, Подмосковье, 14 декабря 2007 г.
Слепое небо припало к земле, скупо роняя продрогшие снежинки. Пятый час пополудни, а декабрьские сумерки уже разлились в предвкушении, спешно заштриховывая роскошный дачный поселок. Где-то вдали обреченно задышал колокол, отпевая еще один прожитый день. Как вдруг небо прозрело: яростный зрачок солнца упрямо впился в бескрайнее море соснового бора. Припорошенные снегом макушки деревьев встрепенулись, заискрились и, ярко зардевшись, застыли в невольном смущении.
– Еще не вечер, – пробормотал тучный, лысоватый, но моложавый на вид мужчина. – Не вечер.
Оторвавшись от окна, он обошел изящный письменный стол, за которым еще минут пять назад дремал над горящим глянцем журналом; равнодушно скользнул взглядом по резной конторке красного дерева и прожег вопросом овальное зеркало в массивном золоченом багете.
Он себе не понравился. Скривился. Зеркало ответило взаимностью.
Он показал язык. Зеркало отпрянуло, испугалось. Он – тоже: язык отчего-то был грязно-серый, с ним гармонировали и запавшие подглазья, а шея налилась вдруг малиновым. Компот, короче. Выпорхнувший привет с хромого на счастье детдомовского детства.
Ощерившись, он продемонстрировал зеркалу недавнюю гордость – очередной идеальный зуборяд на новенькой верхней челюсти. Но теперь с фальшивых клыков стекало по каратному брюлику. Бенгальскими всполохами заплясали вдруг в зеркале искры. «Класс!» – равнодушно сморгнуло отражение.
Но взгляд уже метнулся к иконостасу: любительские фотографии его детдомовской юности дружно открещивались от него нынешнего.
Куда ж делась призывная ямочка на еще нежном подбородке?
«Утонула» – услужливо подтвердило зеркало.
Он запрокинул было голову. Тщетно. Налитый салом ошейник не пускал, давно растворилась в нем «ямочка» – он и не заметил.
А куда делась закодированная неизвестными предками порода, просачивающаяся еще в детстве даже сквозь утлый казенный прикид?
«Уелась, размылась, слиняла», – схохмило зеркало.
А чуб? Солнцем позолоченные вихры?.. А взгляд? Наглый, прямой и дерзкий. От которого трепетали даже студентки-конфетки?..
Он прищурился, подмигнул, выгнул бровь. Напрасно. Вместо ироничного вызова – застиранная до бесцветья блеклость. Он призвал на помощь эмоции: гнев, злость и, наконец, ужас. Последний играть не пришлось. Увы! Гримасы меряли лишь пустоту. Муть не осела и не вскипела обидой, лишь затянулась болотной ряской. Застиранный взгляд не пробила даже нахлынувшая тоска. В нем по-прежнему плескалась пустота. Он растерялся.
Новообретенное состояние вызвало протест. Так какого рожна он клыкастым вепрем пер сюда? А?! В эту упакованную до седьмого колена пресную и обрыдлую так скоро жизнь? Какого черта?..
А ему-то всего тридцать. И казалось, все впереди. Он успешно и, главное, вовремя продал свой опасный, замешанный на кураже и удаче, бизнес. Теперь он – туз-барон. Рантье, черт побери! И, как три года назад, не слезает с 824 места в постоянно обновляющемся рейтинге престижного журнала – среди самых состоятельных людей планеты.
