Текст книги "Настоящий мужчина (СИ)"
Автор книги: Рита Навьер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
9
Студенческие вечеринки – это совершенно не то, что привлекало Артура.
В подобных мероприятиях он пока ни разу не участвовал, но по чужим рассказам имел представление. Одногруппницы не раз обсуждали всякие подробности, кто что и как делал «по пьяни», и это его ужасало.
Впрочем, один раз наблюдал и воочию – когда заехал в институтское общежитие к одногруппнику, чтобы вернуть случайно прихваченную книгу. Увиденное произвело на него неизгладимое впечатление. И это ощущение, будто побывал в клоаке, осталось у него до сих пор.
Потому все приглашения затусить он отвергал с ходу.
Он бы и сейчас не согласился, будь это кто другой, а не она. Но с ней он готов идти куда угодно. Просто побыть рядом с Мариной – уже счастье, хотя и не особо понял, куда и к кому придётся ехать. Без разницы, в общем-то.
Ничего такого в планах Артур не держал – всего лишь вдоволь насмотреться на все грядущие каникулы. А если повезет, то, может, удастся наконец заполучить её фото. Хотя бы одно.
Вообще-то, у него имелось несколько фотографий Марины в памяти телефона, но их он сделал издали, где она боком или со спины, а хотелось такую, чтобы было видно лицо, глаза, улыбку. И эта вечеринка давала такой шанс. Ведь одногруппницы всегда после гулянок, смеясь, рассматривали фотки.
На деле место оказалось не настолько ужасным, каким помнилось ему общежитие, но тоже далеко не фонтан. Тесная каморка, куда набилось куча народу. Всё какое-то убогое, допотопное. Народ галдел, орал, хохотал. И пил водку.
Артур сел в самый угол, в веселье он не участвовал, а только наблюдал за Мариной. До чего же она красива, замирало его сердце.
Она тоже время от времени поглядывала в его сторону и улыбалась, потом вдруг поднялась, обошла стол и села рядом с ним. Артуру казалось, что комната перед глазами покачнулась и поплыла. А пульс забарабанил так, что в его стуке на несколько секунд потонули и гвалт, и крики, и хохот.
– Тебе скучно? – спросила Марина.
Он мотнул головой.
– А почему ты ничего не ешь и не пьёшь?
Почему он не ест? Артур бросил взгляд на стол, где посередине стояла чугунная сковорода с жареной картошкой, а на нескольких тарелках лежали солёные огурцы, какие-то, наверное, грибы, квашеная капуста, докторская колбаса, накромсанная толстыми кружками.
Гости говорили «У! Какой пир!», а Артур, с детства приученный даже дома обходиться ножом и вилкой, думал: «Какой кошмар». Есть толпой из общей сковородки он бы смог разве что под пытками.
Но Марина ждала ответа. Сказать ей правду, что ему это претит, он не мог – невежливо. Поэтому просто пожал плечами. Но Марина не согласилась.
– Нет, Артур, так дело не пойдёт. Не хочешь водку, давай со мной вина?
Ну как ей откажешь? Артур бы, наверное, и яду из её рук выпил с блаженной улыбкой на устах. Зажмурившись, опустошил стакан. Затем ещё один. Или не один? Артур со счёта сбился.
Опыта возлияния он не имел ровным счётом никакого. И тут сразу же захмелел.
И надо же – робости как не бывало. Язык, который постоянно его предавал, становясь деревянным в присутствии Марины, сейчас молотил без устали. Речь текла рекой. Слова и целые цветистые фразы давались ему легко и просто. И вообще всё вдруг стало нипочём. Он даже осмелел настолько, что обнял её за плечи и, кажется, пытался чмокнуть в щёчку. Это он уже плохо помнил. А что было потом – не помнил вовсе.
Но и этой малости ему хватило, чтобы на следующее утро, вспомнив, похолодеть от ужаса. Как он мог?! Да он же теперь в глаза ей не посмеет взглянуть.
Фотографии, конечно, потом были – скинула староста, удружила. После них ему стало ещё во сто крат хуже, потому что фотки оказались такие, что уж лучше бы их вовсе не было.
Какой же он там был ужасный. Рубашка нараспашку, улыбка во весь рот наиглупейшая, а глаза вообще косые. Зато кадры с Мариной удалось раздобыть, хоть какая-то радость.
Она, наоборот, на всех снимках казалась чем-то очень удручённой. Наверное, ей тоже не понравилась такая разнузданная гулянка, решил Артур.
Хорошо, что после этой злосчастной вечеринки начались каникулы.
Была надежда, что за две недели его позор забудется, и чувство стыда утихнет. Надежда надеждой, но каникулы он провёл в жесточайшей хандре.
Мать допытывалась, что не так. Предлагала поехать в Церматт, покататься на лыжах, подышать альпийским воздухом. Но Артуру не хотелось никуда. Его терзали стыд и тоска. И неизвестно – что больше...
10
Однако всё рано или поздно забывается.
Правда, как оказалось, не всеми. Одногруппницы над ним больше не подтрунивали, зато Марина резко изменила отношение к Артуру. Она вдруг стала холодна и колюча. А порой и откровенно язвила, стараясь уколоть его побольнее.
Чаще всего она его демонстративно не замечала, а уж если обращала своё внимание, то непременно говорила что-нибудь типа: «Не запыли костюмчик». Ну, конечно, ходить на учебу при параде, оказывается, чистое пижонство. Или «Не надорвись» – это когда по просьбе физрука Артур перетаскивал в спортзале маты. И ещё шмоточником его однажды назвала. А если он приезжал или уезжал на машине матери при ней, она непременно смотрела на него не то с насмешкой, не то с презрением.
Артур ничего не понимал.
Почему она так? Ни он первый, ни он последний, кого забирают на дорогих тачках. Уж с дюжину мажоров на их факультете точно наберётся. Почему она только Артура высмеивает? И главное, с чего вдруг так внезапно, ведь нормально же всё было. Улыбалась раньше, здоровалась, а теперь-то что? Да и вообще, разве он виноват, что его родители не бедствуют?
Артур решительно не понимал Марину. Не понимал и страшно мучился.
Каждый день превращался в ад. Видеть, как голубые, точно весеннее небо, глаза обращаются в холодную сталь при взгляде на него, как любимые губы презрительно изгибаются – казалось пыткой.
Лишь изредка во время лекций он ловил на себе её взгляд, странный взгляд, от которого щемило в груди. А не видеть Марину – ещё мучительнее. Но хуже всего были ночи, когда Артур оказывался со всеми этими думами один на один…
***
Но ведь неспроста же она так, думал Артур. Значит, надо поговорить с ней. Надо всё выяснить. Только вот как? Стоило ему подойти к ней, Марина либо отворачивалась демонстративно, либо отпускала колкость.
Близился международный женский праздник. И на него Артур возлагал все свои надежды. Заранее приготовил подарок: два билета на балет Парижской оперы. Она ведь любит французский кинематограф, сама столько раз говорила. Значит, и французский театр должен ей понравиться. Тем более это не абы что, а легендарный «Комеди Франсез». Уникальные гастроли. Бомарше. "Женитьба Фигаро". Классика, ей не может не понравиться. И билеты достать было не просто, пришлось мать просить.
Но Марина подарок не приняла. Увидела на билетах цену и аж потемнела лицом. Сжала губы и сунула их ему обратно.
Артуру, казалось, что он уже балансирует на грани отчаяния.
Но однажды, в конце апреля, Марина спасла его. То есть спас Андрей, брат Марины, но по её просьбе.
Мать тогда не смогла за ним заехать, и Артур после занятий отправился на остановку своим ходом. Чтобы срезать путь, шёл дворами. Там-то его и окружили трое – далеко не богатыри, но всё же трое! Потребовали сигаретку.
– Я не курю, – буркнул, холодея, Артур, наслышанный про подобный банальный подкат и про то, что за этим обычно следует.
– Ууу, такой большой и «не курю»… Непорядок.
На него наступали, и мысли судорожно заметались, что делать? Бежать – это как-то стыдно. Кричать о помощи – ещё стыднее. Драться – это уметь надо. Стоять столбом, наверное, глупо.
Один из них сделал резкий выпад правой, но Артур чудом успел увернуться. Второй – Артур и не заметил – обошёл его со спины и пребольно ударил в поясницу. Как ещё на ногах удержался!
Хотя видно было, что парни только разыгрываются. В полную силу ещё не бьют, забавляются пока. Может, и правда бежать? Он сроду никогда не дрался, а тут, против троих… Но его уже окружили.
– Эй вы, – вдруг услышал он за спиной знакомый до боли голос. – Отстаньте от него!
Вот теперь он действительно испугался. Глупая! Они же и её могут обидеть. Его побьют, да и ладно, а если тронут её… Нет, он не позволит.
– Ух ты, какая тёлочка, – прогнусавил один.
– Зачётная. Я бы вдул, – подхватил второй.
– Не подходите к ней! Марина! Уходи скорее! Беги! – Артур рванул к ней, но его подсекли, и он грохнулся наземь. И тут же услышал:
– Марин, что за фигня тут творится? Я ж тебе сказал – подожди пару сек. Куда помчалась?
– Андрей! – надрывно воскликнула Марина. – Это же Артур, мой одногруппник. Видишь, к нему пристают… Спаси же его!
Андрей вальяжно подошёл и вклинился меж ними. Высоченный, здоровый, суровый.
– Что за гоп-стоп средь бела дня?
– Какой гоп-стоп? Мы просто сигаретку хотели у паренька стрельнуть, – заюлил первый.
– Я сейчас тебе в глаз стрельну. Валите отсюда, а сигаретки свои надо иметь.
Троица всё поняла и удалилась.
– Спасибо, – поблагодарил Артур, отряхивая брюки. Повернулся к Марине, она стояла чуть в стороне.
– Спасибо, Марина, – прошептал. Голос от избытка чувств перехватило.
Но на этом счастье и закончилось.
Марина больше не нервничала. Наоборот, вновь нацепила маску Снежной королевы, смерила его ледяным взглядом и насмешливо произнесла:
– Такие люди и по подворотням ходят. Не боишься изгваздать свои брючки от Армани?
– Бриони, – на автомате поправил сразу погрустневший Артур.
– Да плевать. Лучше попроси папочку с мамочкой, чтобы снова забирали тебя, а то в следующий раз мимо пройдём.
– Я и не просил вступаться, – вспыхнул Артур.
Андрей наблюдал за их перепалкой молча, с лёгкой улыбкой на губах. Потом обнял сестру за плечи и потянул за собой:
– Всё, пошли давай, колючка.
Артур поплёлся к остановке за ними следом, но вдруг в нём взыграла дикая смесь из обиды, недоумения, пережитого стресса, мимолётной, но оглушительной радости. И весь этот микс подстегнул его к решительным действиям.
В два шага он их догнал и обогнал. Поймал её за локоть. Марина руку выдернула, но остановилась. Андрей удивлённо вздёрнул брови, но пока не вмешивался. Видно было, что происходящее его забавляет. Впрочем, в таком состоянии для Артура и грозный братец не преграда.
– Марина, я не понимаю, что я тебе плохого сделал? Ты ведь нормальная была, так почему ты ведёшь себя теперь как… – Артур осёкся. Сглотнул. И уже спокойнее продолжил: – Ты можешь хотя бы объяснить, чем я тебя обидел?
Марина в первый миг растерялась. Потом, прищурившись, процедила:
– Ничем. Иди гуляй.
– Тогда в чём дело? – настаивал Артур.
– Да ни в чём. Просто терпеть не могу таких, как ты. Богатеньких, изнеженных, обласканных. Живут на всём готовеньком с самого детства, жизни не знают, всём им даётся на блюдечке с голубой каёмочкой, а чуть что – сразу «фи». Посмотри на себя. Разве ты мужчина? Ни черта подобного! Вот он, – Марина кивнула на своего брата, – мужчина. А ты… весь такой холёный-лощёный маменькин сынок. Вот ты кто. Ты вообще держал в руках что-нибудь тяжелее ложки? Ты, лично ты, заработал хоть копейку в своей жизни? Что ты вообще из себя представляешь? Ни-че-го. И ещё смеешь кривиться…
Артур мало что понял из её гневной тирады, кроме того, что Марина не считает его мужчиной. И это его попросту убило.
11
Не раз и не два Артур прокручивал в уме её слова. И всё-таки что-то не сходилось. Каким бы Марина его ни считала, он ведь и раньше таким был, а она ему при этом улыбалась…
Нет, всё началось именно после той вечеринки.
Может, он там что-нибудь вытворил, о чём не помнит? Так-то он много чего не помнит.
Ужасно не хотелось заговаривать с одногруппницами о том вечере, но раз собственная память подвела – пришлось.
Староста Зина Шарова всегда относилась к нему хорошо, у неё Артур и решил узнать, не было ли чего. Попросил её задержаться в кабинете после пары.
Зина с готовностью откликнулась на его просьбу. Зато Марина послала ему испепеляющий взгляд, выходя из аудитории.
– Слушаю тебя, – с еле заметной улыбкой промолвила Зина, затворив дверь, чтобы шум из коридора им не мешал.
Артур потёр переносицу. Как сформулировать-то свой вопрос? Не спрашивать же: почему Соколова его вдруг так невзлюбила. В конце концов нашёлся:
– Слушай, Зин, а ты не помнишь, я ничего такого не делал ну… на той вечеринке... ну, по случаю окончания зимней сессии?
Зина растерянно сморгнула. Улыбка сошла с лица.
– Да вроде ничего особенного. Напился и уснул.
– Странно, – нахмурился Артур.
– Почему? – не поняла Зина.
– Да так. Просто… Марина Соколова на меня после той вечеринки до сих пор злится, а за что – ума не приложу.
– А-а-а, да, точно, – протянула староста. – Ты там сказанул что-то такое… мол, есть тебе со всеми вместе противно. И ещё... зачем, мол, собрались в такой халупе, когда можно было в нормальном кафе посидеть. А это же их с Андреем комната…
Артур ошарашенно уставился на Зину.
– Я?! Да ну! Не мог я такого сказать!
Шарова пожала плечами.
– Ну, может, не дословно, но смысл такой. Я сама слышала. Маринка тогда и рассердилась.
Вот и приплыли. Почему он не знал, что гуляли они у Соколовых? Потому что он вообще ничего о ней не знает? А как узнавать-то? Не расспрашивать же. Ну вот только краем уха как-то слышал, что они без родителей росли, у какой-то тётки в затрапезном городишке, а здесь снимают квартиру рядом с институтом. Ну да, точно. Марина сама и говорила, что живёт в двух шагах. А гуляли они у чёрта на рогах.
– Она же где-то близко отсюда живёт, а мы где тогда были… вообще же где-то на окраине...
– Так ведь они переехали как раз тогда. Вот мы и отмечали сессию и новоселье в одном флаконе.
Что же получается? Он оскорбил Марину? Она пригласила его к себе в гости, а он повёл себя как неблагодарная скотина? И так вдруг стыдно стало, что аж накатила тошнота.
Та комната уже забылась, но ощущение убогости Артур смутно помнил, особенно после родительских-то апартаментов. И сковородку с картошкой, общую на всех, тоже помнил. Но в любом случае, как он мог оказаться таким хамом? Как мог он проявить подобную беспардонность?! Это ведь вообще ему не свойственно!
Завтра же надо извиниться перед Мариной, пусть и с опозданием в четыре месяца, решил Артур.
***
А на следующий день Марина рассказывала на перемене во всеуслышание, как три дистрофика поймали Артура, и если бы не её брат, Андрей, остались бы от козлика рожки да ножки. И не просто рассказывала, а откровенно высмеивала. Девчонки ухохатывались, даже Зина Шарова смущённо подхихикивала.
А Артуру было больно.
Нет, извинения тут не помогут, понял он. Хотя всё же подошёл после пар и извинился. И был ожидаемо отправлен куда подальше.
И это её «ты не мужчина» так и свербело в голове.
И вот что ему делать? Из дома уйти, поселиться в такой же халупе и одеваться дёшево и неопрятно, чтобы Марина перестала считать его обласканным маменькиным сынком?
«Ну, раз так, уйду, – решил Артур. – Вот сдам летнюю сессию и уйду. Сниму квартиру или комнату. Найду работу. Буду жить самостоятельно».
Сообщил он матери о своём решении заранее. Затем вытерпел, не дрогнув, мамину истерику, не спасовал перед её гневом, не соблазнился на всякие подарки, которые она ему посулила, если останется. И, в конце концов, сумел убедить мать, что так будет лучше.
12
И правда, сразу после летней сессии Артур снял скромную однушку. Мать порывалась сама поучаствовать в этом деле, даже нашла отличные варианты, само собой, все рядышком с родным домом.
Но сам так сам. И Артур стоически отмёл мамину помощь.
Отдыхать тоже не поехал. Работу искал.
Мать всё ждала, что любимое чадо перебесится, но чадо наоборот вошло во вкус. С работой, правда, не сразу срослось.
По неопытности Артур вёлся на каждое объявление, потом еле оттуда ноги уносил: то ему навязывали сначала купить пилюли от всех болезней, а потом их бегать продавать по какой захочет цене, и всё что сверху – ему в карман. То предлагали ходить по квартирам с огромной сумкой, набитой всякой всячиной вроде утюгов и миксеров – ну и тоже продавать. Много всего было.
Но наконец ему неслыханно подфартило. Взяли его на радио. Поначалу он просто зачитывал коротенькие рекламные объявления. Понравился. Взяли погоду читать. Голос у Артура был приятный, дикция чёткая, артикуляция правильная, и с орфоэпией проблем не наблюдалось.
Ему тоже неожиданно пришлась по душе эта работа. Коллектив там подобрался дружный, весёлый, творческий. Так что лето выдалось насыщенное. За два месяца Артур прямо физически чувствовал себя возмужавшим, внутренне, конечно.
Единственное, что омрачало радость – скучал он сильно, порой аж невмоготу становилось. Ну хоть бы раз, мельком встретить бы Марину! Но нет.
Хотя от девчонок он слышал, что Марина в городе, никуда не уехала на лето и тоже, кажется, нашла работу. Интересно, кем?
***
Осенью увольняться Артур не стал, хоть и планировал изначально работать только на время летних каникул. Однако втянулся, и эти эфиры, записи, вечный драйв, постоянный тонус – всё это незаметно стало неотъемлемой частью его жизни.
Так что, решил Артур, будет совмещать – некоторые же совмещают, например, брат Марины. Да и учились они теперь со второй смены, а запись на радио у него аж в шесть утра.
Однако с началом учебного года стало понятно, что ничего не изменилось… для Марины. Она всё так же оставалась холодна, неприступна, ну и порой вставляла шпильки.
Артур, конечно, страдал, но оправдывал её: Марина же не знает, что он уже самостоятельный!
И ведь не подойдешь же и не скажешь: «Привет, а я теперь живу один и ещё работаю». Это как-то тупо. Приходилось молча терпеть.
Правда однажды во время записи вышли накладки, и он опоздал на первую пару. Преподаватель полюбопытствовал, почему он опоздал. Артур сказал как есть: задержали на работе. А сам тайком следил за реакцией Марины. Та удивилась в первый миг, а потом… хмыкнула.
После семинара Марина насмешливо спросила при всех:
– А что, мама урезала содержание?
Артур посмотрел на неё, но ничего отвечать не стал. Ну что он, препираться с ней, что ли, будет?
– И кем же ты, бедный, теперь трудишься? – не отсутпала Марина.
– Артур, между прочим, диктор на радио, – вклинилась Зина Шарова. Кто её только просил!
– Диктор? – усмехнулась Марина. – Ну да, языком трепать, это не мешки ворочать.
Она явно ещё что-то хотела сказать и явно что-то ехидное, но встретилась с Артуром взглядом и осеклась, отвернулась, ушла.
Артур тоже разозлился. Ну сколько ещё можно цепляться? Сказала тоже – языком трепать!
Знала бы она, что если запись в шесть утра, то вставать приходится в четыре, потому что в пять тебя уже ждёт машина, что работа в оперативных условиях крайне сложна, потому что требуется невероятная концентрация, чтобы соблюдать необходимые ритм, тембр и эмфатические акценты. И чтобы чётко, не сбиваясь и не натужно произносить даже трудновыговариваемые слова. И чтобы «играть» голосом, поскольку различные модуляции делают речь выразительнее. А ещё надо уметь правильно дышать диафрагмой, поскольку всякие паузы, чтобы вдохнуть посреди длинной фразы, недопустимы.
Да много всего! Но для Марины, поди, всё это ерунда и мелочь. В её глазах, наверное, почётно у токарного станка стоять или строить мосты. Вот это, по её мысли, наверняка дело настоящего мужчины.
Артур совсем отчаялся, и внутри всё уже изболелось, но ни забыть, ни разлюбить её не получалось.
13
В пятницу в студии царило оживление на грани хаоса. Рекламщики насели на директора – Юру. Юрия Борисовича вообще-то, но его все панибратски звали Юрой за добродушный нрав.
Просились, чтобы отпустил на два дня на Байкал, точнее, в лес, за кедровыми орехами.
Кто-то с кем-то подменялся, всё ещё больше путалось и усложнялось, и от всех этих временных пертурбаций директор психовал. Поскольку он – человек устоявшегося порядка и любое «не по плану» для него – маленькая личная катастрофа. Так что не хотел он никого никуда отпускать.
Но Паша Шергин, креативный менеджер, умел уламывать. Вообще, уникальный он человек, Артур искренне им восхищался. Дар убеждения у того был в крови. Паша интуитивно чувствовал, на какие точки надо давить и всегда получал желаемое.
Скажем, надо ему денег перехватить, а среди коллег сложилось мнение, что Паша долги возвращает очень неохотно, поэтому ему предпочитали не одалживать.
Вот он и начинал издалека: «Пусти пожить на пару-тройку дней?».
Человек пугался, ибо такой гость реально хуже татарина.
А Паша тут же предлагал более щадящую альтернативу: «Ну, или одолжи тогда, я где-нибудь перекантуюсь». Естественно, при таком раскладе ему занимали, даже самые прижимистые.
Вот и теперь он успокоил расстроенных рекламщиков: "Спокойно, народ. Сейчас пойду к Юре и договорюсь".
И правда, всё так обставил, что директор не просто их отпустил на субботу-воскресенье, но ещё и дозволил взять микроавтобус компании. Правда, поставил условие: за такую царскую щедрость привезти и ему кедровых шишек. И ему наобещали, конечно же, целый мешок.
Артур не думал ехать ни в какой лес, ни за какими шишками, он вообще походы не любил. Лес, насекомые всякие, фу.
Но это же Паша, от него не отвертишься. И главное, понимал, что этот чёртов манипулятор рассчитал так: как не выпить-то в лесу? Да ещё такой компанией, одни мужики, жёны далеко, свобода. Но если пить, кто потом повезет? А Артур не пьёт.
И всё равно не смог отказать. Вот и пришлось Артуру в такие редкие, как праздник, выходные, тащиться куда-то с мужиками, которые вроде и рекламщики, работники сферы интеллектуальной, а с виду и по манерам – люмпены во всей красе.
***
Выехали с утра и через час уже были в Листвянке. Там и оставили микроавтобус, на платной парковке придорожного отеля.
Артуру никогда не нравилась Листвянка. Он вообще недоумевал, кто придумал разбить здесь посёлок. На этом участке трасса шла вдоль Байкала. Сразу за леерным ограждением – узкая полоска каменистого берега и вода. С другой стороны дороги – крутой, высокий взъём. Огромный такой холм, покрытый кедрачом и соснами, и промеж деревьев тут и там торчали домишки, которые со стороны казались жучками, карабкающимися вверх.
Они прошли километров пять вдоль дороги, а затем начали восхождение в гору. Взбирались долго, тяжело, до тех пор, пока не скрылись из виду и дома, и озеро.
Наконец остановились на небольшом плато.
– Разобьём палатку здесь, – распорядился Паша.
Мужики сгрузили вещи, развели костерок, соорудили мангал, и пошло-поехало: шашлык, разговоры, водочка.
Артур затосковал. Наелся он быстро, пить он не пил, общаться со стремительно напивающимися коллегами было противно, гулять по лесу – тоже не хотелось. Находился уже по горам вдоволь, да и заблудиться опасался. Вот и сидел на поваленном бревне, одинокий и грустный.
Хорошо ещё додумался взять с собой айпод. Воткнул наушники, закрыл глаза и как будто отгородился от потока матов и дурных выходок пьяных рекламщиков. Можно и помечтать. А мечталось, конечно, о Соколовой.
Где она сейчас, интересно? Чем занимается? О чём думает? Да отдыхает, наверное, как все нормальные люди, вздохнул Артур. Что ещё делать пятничным вечером?
Откуда ему было знать, что Марина как раз таки по выходным и работала. Потому что именно на эти дни приходился наибольший наплыв интуристов, желающих познакомиться с местными красотами и достопримечательностями. Но Артур даже и не знал, что Марина подрабатывает гидом.
Вскоре пьяная возня улеглась, и мужики забылись сном.
Артур занырнул в спальник и тоже попытался уснуть. Но куда там!
Во-первых, из восьми, наверное, семеро храпели. На все лады. Кто булькал, кто рычал, а кто выводил пронзительные рулады.
Во-вторых, пришла подлая мысль, что в спальник может заползти какое-нибудь насекомое, а то и змея. Он не знал наверняка, водятся ли тут змеи, но лес же! И покоя как не бывало. А под утро Артур так вообще продрог, аж зубы клацали.
Первым проснулся Паша Шергин и тут же поднял всех. Такие, как Паша, в принципе не переносят, чтобы кто-то спал, когда сами уже встали.
Мужики тяжело, кряхтя и матерясь, вытряхивались из спальников. Трясущимися руками искали, что бы выпить. Проклинали всё вокруг.
Один Паша выглядел бодрячком. Но вскоре озадачился:
– Мужики, а где колуны?
Колунами, как понял Артур, Паша называл внушительных размеров палки с одним утолщённым концом, вроде биты, которыми мужики собирались колотить кедры, чтобы сыпались шишки.
– Блииин, что у меня со щекой? – отозвался Гена, оператор, у которого на скуле расплылся нехилый такой синяк. – Я что, вчера упал?
Артур видел, как вечером, напившись, мужики устроили шуточный бой на этих самых битах, как Паша огрел Гену, правда, совсем вскользь и ненароком. Но тот взвыл на всю тайгу. Потом озверел, стал кидаться на Пашу, грозился в ответ пробить башку. И Шергин, от греха подальше, сам же унёс свои колуны неизвестно куда. Спрятал и, очевидно, забыл.
– Не, так не годится. Где колуны-то? – не унимался Паша. – Чем кедрач трясти будем?
– А может, ну их к едрене фене, эти шишки?
– И правда, что-то голова раскалывается. Мочи нет.
– Ага, Паш, поехали домой?
– Да вы чего? – возмутился Паша. – А Юре мы что скажем? Шишки кончились?
– И то верно, вони потом не оберёшься. Еще и за бензин казённый высчитает. С этого жмота станется.
Мужики порыскали там-сям. Тщетно. Потом Паша уставился на притихшего Артура, тот даже напрягся, пытаясь угадать, какие ещё мысли народились у этого безумного артификатора.
И точно, уже через пару секунд Шергин воскликнул:
– Мужики! Идея! К черту колуны! Вот же бревно! Берём его с двух сторон, разбегаемся и ударяем по кедру. Помните, как в старину тараном крепости брали? Ну, вот так же. Вон, чуть ниже я приметил хороший кедр. Здоровый такой. Разочек шарахнем как следует, соберём шишки и домой. Быстро и эффективно.
– Ты – гений! – подхватили идею мужики. А следом подхватили и бревно, на котором вчера коротал вечер Артур.
Первым поставили Артура, потому что он не пил, а значит, рука крепка, прицелы не сбиты. Остальные встали по четверо с каждой стороны.
– Наша цель – вон тот кедр! – скомандовал Паша. – Поехали!
И… побежали.
Прицелы, чёрт возьми! Артур почувствовал, что бревно как-то само повело в сторону, и уже невозможно было выровнять траекторию.
Мимо кедра они промчались с отборным матом. И дальше понеслись под горку. Но сбросить бревно на ходу не могли – боялись. Еще и инерция эта проклятая с ускорением! Они мчались всё быстрее и быстрее, и становилось всё страшнее и страшнее. Бежали уже с такой скоростью, что ветер в ушах свистел, кусты больно хлестали, раздирали одежду, царапали щёки. Мысли отключились, осталась одна паника.
Бежали и не могли остановиться. Бежали и орали. Орали истошно, как никогда в жизни. Причём орали все: и Артур, и восемь здоровых, бывалых мужиков. И их голоса слились в один жуткий раскатистый рёв.
Каким-то немыслимым чудом они умудрились не впечататься ни в одно дерево. Впереди уже синел Байкал. И Артура пронзило: сейчас они вылетят на трассу. И даже если им повезёт, и никакая машина их не собьёт, то затем они наверняка проломят леерное ограждение и сверзнутся в озеро.
