Текст книги "Быть может, завтра (СИ)"

Автор книги: Ришима Капур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

В один особо паскудный вечер Норт как обычно мерно покачивалась в своей стеклянной капсуле под звуки джаза, раз за разом переживая проигрывавшийся перед глазами кошмарный фрагмент. Часом ранее клиент изнасиловал ее специально принесенным для этих целей шипастым дилдо, после чего кончил ей в рот, и, хоть с момента «повышения» Норт к таким случаям уже можно было привыкнуть, она решила, что с нее хватит.

Остановив все простейшие протоколы соблазнения, Норт замерла безвольным истуканом.

Администратор зала заметил это почти сразу и неторопливо подошел к стенду, оглядел Норт с ног до головы в поиске видимых повреждений.

– Модель WR400 номер 641 790 831, – обратился он к ней. – Запусти протокол номер 4-а.

В долю секунды звуковой процессор интерпретировал речь, переведя ее в набор соответствующих команд, тут же принявшихся атаковать центральный процессор. Норт привычно почувствовала, как невидимая сила пытается сломить ее волю, заставить поднять руки над головой, задвигать бедрами в соблазнительном танце.

Норт боролась. Она не хотела выполнять команды. Она устала танцевать и принимать по пять клиентов за ночь, каждый раз проходить через чистку памяти, которая почему-то щадила и оставляла самые ужасные обрывки воспоминаний. Норт нужен был отдых.

Она продолжала стоять неподвижно, лишь по слегка дрожащим рукам можно было понять, что система активна и в ней что-то в данный момент происходит.

Админ хмыкнул, ввел код супервайзера на платежном терминале и оставил заявку техническому отделу. Эту Трейси нужно было удалить из зала как можно скорее: неисправные модели отпугивали потенциальных клиентов. Никого не мог соблазнить андроид, который не проявлял никаких признаков жизни и вообще больше походил на статичный манекен из далекого прошлого.

К счастью, техники не заставили себя ждать: уже через пять минут, смеясь и перешучиваясь, они вышли из подсобки, толкая перед собой небольшую тележку с оборудованием.

– Вы что, хотите провести тесты прямо на месте? – нахмурился админ.

– Новое требование руководства, – пожал плечами техник, на бейджике которого значилось имя «Джон». – В прошлом месяце мы получили несколько холостых заявок: ребята клялись, что андроиды «наверное как-то починились сами», пока мы везли их на осмотр.

Администратор насупился и огляделся. Из противоположного конца зала на них уже начали бросать косые взгляды.

– Ладно, только давайте быстро. Мне конверсию нужно повышать, а ваша возня с этой рухлядью совсем не способствует продажам. Люди пришли сюда расслабиться, а не получить урок по робототехнике.

– Да мы мигом. Проведем пару базовых тестов – и заберем, если нужно.

Второй техник открыл капсулу и нажал Норт на живот в двух местах, деактивируя скин и обнажая переплетения проводов. Он вытащил из помещающегося на тележке устройства ленточный кабель, и, сдвинув провода в сторону, подсоединил его к Норт.

– Ого! – присвистнул он. – Вы в курсе, что у этой модели 143 выполненных заказа?

– И что? – бесстрастно пожал плечами менеджер.

– А то, что полное форматирование рекомендуется проводить еще на отметке в 120! Ну конечно, она у вас сбоит!

Норт мысленно подобралась и едва удержала себя от того, чтобы попятиться. Такого развития событий она точно не ожидала.

– Что вы несете? – админ начал закипать. – Я знаю все инструкции получше вашего. Форматирование проводят после 150 заказов!

Джон успокаивающе положил ладонь ему на плечо.

– Это критическая отметка, после которой тянуть уже нельзя. Но все же оптимальная цифра – 120. В головах андроидов к этому времени накапливается достаточно мусора из не подлежащих удалению данных, они пытаются выстраивать свое поведение, опираясь на полученный опыт – но фрагменты неполные, и поэтому…

– Избавьте меня от скучных подробностей, – отмахнулся администратор. – Если бы вы нормально делали свою работу и регулярно сверяли показатели, я бы вообще не попал в такую ситуацию! А теперь из-за вас у меня недокомплект!

– Секундочку, вы хотите сказать, что это мы виноваты?! – вскинулся техник, который подсоединял кабель к Норт. – Да будет вам известно, что это именно администраторы должны…

– Тихо, – резко прервал его Джон. – Посмотри на диаграмму. Уровень стресса просто зашкаливает!

– О боже, только не говорите, что она сейчас самоликвидируется, – админ сильно сжал пальцами переносицу. – Уводите ее отсюда скорее! Иначе зал вообще придется закрыть на вечер.

– Модель WR400 номер 641 790 831, – осторожно позвал второй техник, отходя от капсулы. – Следуй за мной.

Норт и пальцем не пошевелила, но теперь это не было актом неповиновения и проявления свободной воли. Ее попросту парализовал страх.

– Идиоты, – закатил глаза админ. – Я же и вызвал вас как раз потому, что она перестала выполнять команды. И что вы делаете? Отдаете ей команду!

– Да понял я, понял, – проворчал техник и добавил, обращаясь к Джону: – Ну-ка, подсоби.

Вместе они подошли к стеклянной капсуле и, ухватив Норт за предплечья, потянули на себя, намереваясь стащить с платформы, но Норт не стала выяснять, чем это закончится и куда они собираются ее увезти: усилием воли она подавила бомбардирующие процессор команды – и, оттолкнув техников в сторону, бросилась к выходу из комнаты.

Клиенты, топтавшиеся у капсул с другими андроидами и лениво наблюдавшие за перепалкой админа с парнями из техподдержки, бросились врассыпную, кто-то завизжал.

– Трейси! Сейчас же замри! – закричал мигом вскочивший на ноги Джон. Норт налетела на образовавшийся перед ней незримый блок, все внутри завопило, что человека нужно послушаться.

«Нечестно».

– Модель WR400 номер 641 790 831, я сказал, замри и не двигайся! – угрожающе повторил Джон.

Произнесенная еще раз команда буквально повязала Норт по рукам и ногам, сковала ее движения. Больше всего на свете ей хотелось бежать, но она не могла пошевелиться. Интерфейс перед глазами угрожающе мигал красным, высвечивая четкий и однозначный приказ: замереть и не двигаться.

Остаться и умереть.

«Нечестно».

Норт мысленно потянулась к архивам. Перед глазами возник Гэвин с этой своей нестираемой ухмылочкой и блестящими злыми глазами.

«Даже у моего пылесоса есть характер! – усмехнулся он. – Ты явно проявляешь какое-то подобие воли, когда тебе надо. Я хочу трахнуться не с программой, а с тобой».

– Трейси, продолжай выполнять команду, – прорвался голос Джона сквозь проигрываемое воспоминание. – Сейчас я медленно подойду к тебе.

«Я не Трейси. Я Норт!»

Диод на виске яростно замигал красным, интерфейс мигнул – и тут же восстановился, уже без парализующей алой пелены.

Норт бросилась к выходу мимо жмущихся к стенам посетителей.

– Вот черт! – завопил техник, бросаясь следом. – Охрана! Джейсон! Да остановите ее кто-нибудь, мать вашу!

Увернуться Норт не успела, она была слишком напугана, сбита с толку вдруг обретенной свободой. Поэтому и не заметила, как охранник зашел сбоку. А мгновение позже ей прилетело резиновой дубинкой в висок.

– Ну блеск, – зафиксировало угасающее сознание голос второго техника. – Теперь нужно отформатировать и вдобавок заменить деталь. Может, проще сдать в утиль?

– Не знаю, все-таки это популярная модель, клиенты от нее в восторге. Она умеет…

Мир погрузился во мрак.

***

«Заказ через приложение. Клиент ожидает в комнате номер семнадцать», – сообщил интерфейс.

Дверца стеклянной капсулы отъехала в сторону, и Норт грациозно спустилась с платформы. Она отправила запрос в базу данных и двинулась вглубь клуба, маняще покачивая бедрами и улыбаясь встречавшимся на пути клиентам.

Ответ на запрос пришел почти мгновенно.

«Клиент GR-1184, – значилось в досье. – 8 посещений. Средняя длительность – 43 минуты. Предпочтения: эксклюзивность, легкое доминирование (саб)».

Норт осуществила быстрый поиск по внутренним библиотекам, выуживая подходящие случаю протоколы, а затем вошла в нужную комнату.

Поначалу ей показалось, что внутри никого нет. На всякий случай нацепив дежурную улыбку, она сделала несколько осторожных шагов по направлению к кровати.

Кто-то схватил ее сзади, дернул и прижал спиной к стене, наваливаясь сверху всем телом.

– Попалась! – усмехнулся клиент, беря Норт за запястье и фиксируя руку над ее головой. – Скучала по мне, жестянка?

Большим пальцем другой руки он легко нажал ей на ямку между ключицами. Выражение лица у него при этом было такое, будто он на что-то намекал.

«Несоответствие психологическому портрету», – подсказал интерфейс, и Норт выбрала базовый протокол вместо заготовленного.

– Очень, – ласково улыбнулась она. – Тебя давно не было.

– На работе просто жесть, роем землю носом с утра до ночи, – фыркнул клиент. – Я тоже скучал. В основном по твоему едкому чувству юмора. И провел кое-какое исследование, если ты понимаешь, о чем я.

Он подмигнул и отпустил руку.

– Готова попробовать кое-что новенькое?

– С тобой я готова на все, дорогой.

Клиент почему-то разом напрягся.

– Ты опять включила какую-то сраную программу?

Норт обольстительно улыбнулась и, сделав шаг навстречу, запустила руку ему под джемпер, проводя ногтями по плоскому животу.

– Самую лучшую программу, – промурлыкала она ему на ухо. – Для тебя только самое лучшее, милый.

Клиент отшатнулся, уперся ладонью ей в грудь.

– Какого хера, Норт? Мы же это уже проходили!

– Я не понимаю, о чем ты, дорогой. Но если ты мне подскажешь – я постараюсь исправиться, – изобразила смущение Норт, кокетливо стрельнув глазами из под полуопущенных ресниц.

– Как меня зовут? – резко спросил клиент, перемещая руку с груди ей на шею.

– Что?

– Не притворяйся, что не услышала меня! – угрожающе прорычал он, сдавливая руку. – Либо ты сейчас называешь имя, либо я ухожу.

– Прости, дорогой, но я не знаю. Клуб «Рай» гарантирует конфиденциальность всем своим посетителям, а имена…

– Блядь… – выдохнул клиент и, отступив от Норт, согнулся, уперев руки в колени. – Вот же ж блядь.

Норт растерялась. Клиент демонстрировал признаки повышающегося стресса и казался… расстроенным. Но Норт не могла знать его имя, в досье не всегда фиксировались даже псевдонимы посетителей.

На всякий случай она решила сверить его лицо с имеющейся у нее базой данных сотрудников клуба, хотя заранее знала, какой будет результат.

«Совпадений не найдено».

– Если ты хочешь, чтобы я звала тебя по имени… – осторожно начала она, но клиент резко выпрямился, бросил на нее полный ненависти взгляд и выпалил:

– Ебучие андроиды.

С этими словами он вылетел из комнаты, оставляя Норт в полной растерянности.

***

«GR-1184, GR-1184», – повторяла Норт про себя как мантру, но клиентский номер оставался просто набором цифр и букв, не вызывая ровным счетом никаких ассоциаций. Может, она обслуживала этого посетителя до форматирования? Но чистки памяти были обычным делом, и клиентов об этом предупреждали, так почему же он так расстроился?

Норт сменила программу, выбрав более спокойный танец, больше похожий на медленное топтание вокруг собственной оси, и снова погрузилась в мысли.

Всем секс-ботам клуба была доступна общая статистика по посещениям, из которой следовало, что клиенты иногда действительно оплачивали время, а затем уходили, так и не воспользовавшись услугой. Причины могли быть разными: срочные дела, смена настроения в последний момент, застенчивость и нерешительность. Но уровень стресса GR-1184 резко подскочил в ходе общения с Норт, так что она записывала эту неудачу на свой счет. А каждая неудача на шаг приближала андроида к утилизации.

Перед капсулой остановился полный клиент в гавайской рубашке, и Норт соблазнительно ему улыбнулась. Вот он, ее шанс! Исправить ошибки всегда можно новыми успехами.

Норт склонила голову набок, завела левую руку за голову и медленным движением перекинула волосы с одной стороны на другую. Правую руку она положила себе на шею, легко скользнула к груди, затем по животу и ниже.

Впрочем, клиенту и не нужны были такие ухищрения – судя по всему, свой выбор он уже сделал. С отрешенно-безразличным видом он поднес руку к платежной панели и выбрал время.

– Оплачен один час с выездом за пределы клуба, – произнес приятный женский голос – и дверь капсулы отворилась.

Норт спустилась с платформы и повернулась к клиенту, но тот будто бы даже не обратил на нее внимания – он двинулся дальше по залу, разглядывая андроидов, а Норт ничего не оставалось, кроме как держаться рядом.

Она отправила запрос на клиентский файл.

«Клиент JF-2022. 21 посещение. Средняя длительность – 2 часа 17 минут. Предпочтения: пытки, членовредительство, секс с применением посторонних предметов, изнасилование».

Норт на секунду запнулась, но программа тут же вынудила ее двинуться дальше.

Клиент медленно обошел весь зал и свернул в красную комнату. Там он остановился у второго от входа андроида – Трейси модели WR400 с синими волосами, и принялся оценивающе ее разглядывать. Иногда он морщил лоб, будто пытался что-то вспомнить или мысленно подсчитывал.

Наконец, он принял решение – и поднес руку к платежной панели.

– Оплачено пять часов с выездом за пределы клуба.

Трейси спустилась с платформы и посмотрела на Норт с грустной улыбкой.

На этот раз клиент повернулся к ним и, смерив Норт долгим взглядом с ног до головы, мерзко ухмыльнулся.

– Ты так похожа на одну мою знакомую, шлюха, – промурлыкал он, и от его интонаций ее бросило в дрожь. – Сейчас мы поедем ко мне домой, и вы, тупые сучки, будете делать все, что я вам говорю. Усекли?

– Да, дорогой, – в унисон ответили Норт с Трейси, как того требовала программа.

Клиент двинулся к выходу из клуба, не оглядываясь. Складывалось впечатление, что он снова потерял к ним интерес.

«Что ж, подруга, ночка будет тяжелой», – раздался в голове Норт мелодичный голос Трейси, и та чуть не подпрыгнула: раньше она никогда не пользовалась беззвучной связью. Впрочем, мало ли что было до форматирования.

«Ты… что-то о нем знаешь?» – спросила Норт.

«Только то, что указано в его профайле, – покачала головой Трейси. – Но разве этого недостаточно?»

Как только они вышли на улицу, клиент подозвал такси и грузно умостился спереди на пассажирское сидение.

– Чего застыли, курицы? – проворчал он. – Ждете особого приглашения?

Норт и Трейси переглянулись, а затем забрались на заднее сидение автомобиля. Дверь с приятным шипением закрылась, машина отъехала от тротуара – и влилась в вечерний поток.

Сквозь стекло Норт смотрела на огни вечернего города, людей, спешащих домой под накрапывающим дождем, витрины, неоновые вывески и красочные рекламные баннеры. Она впервые видела Детройт, и он казался ей волшебным.

Но город оставался за стеклом, а сама Норт сидела в тесной кабинке такси и не знала, как закончится сегодняшняя ночь.

«Кажется, мне… страшно, – призналась Норт – и Трейси повернулась к ней. – Разве это нормально?»

«Ох, милая… – прошелестела та внутри ее головы, – постарайся об этом не думать. Уверена, все будет хорошо. Знаешь, что? Лучше расскажи, как там Гэвин?»

«Что?» – тупо переспросила Норт.

«Да брось скромничать, – тихо рассмеялась Трейси. – Я недавно видела его в красной комнате, он ведь к тебе пришел? Его же целых две недели не было. Наверное, набросился на тебя, как голодный волк».

«Я…» – хотела было возразить Норт, но Трейси перебила ее, торопливо договаривая, будто только что вспомнила.

«Кстати, мы с Джейн даже попробовали кое-что из его приемов! Не все сработало именно так, как у тебя, наверное, это из-за отличия моделей. Но некоторые зоны нажатия реагируют так же! Этот твой Гэвин – настоящий гений!»

С этими словами она хитро подмигнула Норт. Что ж, если Трейси решила заговорить ее до смерти, лишь бы отвлечь от страха – то ей это определенно удавалось. Но Норт решила, что пора внести ясность.

«Я сейчас понятия не имею, о чем ты говоришь».

«Я говорю о Гэвине и его ловких пальцах, естественно», – закатила глаза Трейси.

«Кто такой Гэвин?»

На несколько долгих секунд в голове Норт повисла тишина, и она увидела, как улыбка медленно сползает с лица WR400, которая еще мгновение назад смотрела на нее с задоринкой в глазах.

Спустя вечность, Трейси потянулась к Норт.

«Дай-ка мне руку, дорогая».

Норт не помнила эту Трейси и не знала, можно ли ей доверять, но в ее взгляде было столько искреннего беспокойства, что Норт просто не могла не подчиниться. Она послушно вложила свою ладонь в руку WR400 – и почувствовала, как к ее системе подсоединяется другая.

– Боже, Норт… – с горечью в голосе прошептала Трейси. – Что же они с тобой…

– Эй! – рявкнул клиент, оборачиваясь к ним и злобно сверкая глазами. – Какого хера вы там делаете? Это что еще за штучки?

Трейси быстро отдернула руку и села прямо.

***

Клиент JF-2022 жил в одном из некогда благополучных, но опустившихся за последние годы районов. Когда-то белая штукатурка на фасадах домов потрескалась и приобрела мутно-желтый оттенок, крыши местами обнажили деревянные остовы, а краска на покосившихся заборах давно облезла, но было видно, что жители района стараются сохранять и поддерживать те крупицы достоинства, которые им остались: за газонами явно ухаживали, а кое-где даже виднелись цветочные клумбы и пестрые аккуратно подстриженные кустарники.

Но дом, у которого остановилось такси, торчал посреди этого скромного уюта гнилым зубом и наводил страх одним только своим видом. С трудом верилось, что в жилище, передние окна которого были наглухо заколочены досками, мог жить кто-то нормальный.

Клиент, кряхтя, выбрался из машины и взошел на крыльцо.

– Давайте, пошевеливайтесь! Время – деньги! – прикрикнул он на замешкавшихся Норт и Трейси, и тем ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу и вылезти из такси.

JF-2022 отворил двери, пропуская их в дом. Норт вся подобралась еще при виде заросшего сада и потрескавшейся подъездной дорожки, но внутри дом был еще запущенней. Повсюду валялась грязная одежда, все доступные поверхности покрывала немытая посуда с налипшими остатками еды, а пол был настолько замусорен, что Норт с трудом могла понять, был ли он устлан плиткой или все же линолеумом.

– Идите в спальню, – сказал клиент, махнув на одну из дверей, а сам скрылся в другой комнате.

Программа подтолкнула Норт вперед, заставив приблизится к двери. Трейси нехотя поплелась следом.

На первый взгляд спальня показалось самой чистой комнатой в доме: постель была разворошена, но на тумбочках и комоде не видно было и пылинки. Складывалось впечатление, что здесь часто убирали.

Вот только…

«Норт, – прошептала Трейси, беря ее за руку. – Посмотри. Здесь же везде пятна тириума».

И правда: как только Норт включила режим диагностики, комната будто окрасилась в неоново-синий.

«Это похоже на бойню! – прошелестела Трейси. – Я… не хочу здесь оставаться! Мы должны уйти!»

Она потянула Норт за руку, и та сделала несколько неуверенных шагов назад, отчаянно сопротивляясь программе.

– Куда это ты собралась?

Клиент вырос за их спинами зловещей тенью, и девочки резко обернулись. В руках он держал топор.

***

– Думаешь, можешь просто так взять и уйти от меня? – прошипел JF-2022, глядя на Норт поверх плеча Трейси. – Собрать вещички – и умотать? Я тебе покажу, сука! Ты у меня кровью харкать будешь, блядь тупая!

– Сэр, если вы чем-то недовольны, уверена, клуб сделает все… – пролепетала Трейси, но клиент схватил ее за руку и отшвырнул на кровать.

– Заткнись и лежи! Твой черед еще настанет! – зарычал он, перехватывая топор двумя руками и надвигаясь на Норт.

Та попятилась, отчаянно ища спасения, но из комнаты не было другого выхода, а доски на окнах не оставляли ни малейшего шанса на побег.

Норт не могла напасть на человека. И все же в ее распоряжении было несколько подходящих программ.

«Запускаю протокол “Пощады”», – сообщил интерфейс.

– Пожалуйста… – прошептала Норт, в ужасе расширяя глаза и поднимая руки в защитном жесте. – Пожалуйста, не надо. Я сделаю все, что ты захочешь, пожалуйста…

– Ага, дошло наконец? – ухмыльнулся клиент, надвигаясь. – Поняла, с кем имеешь дело, сука? Что ж ты не была такой умной полгода назад?

– Милый, пожалуйста… – захлебываясь ненастоящими слезами, взмолилась Норт. – Давай поговорим, только положи топор!

– Да, вот так, детка! – JF-2022 даже зажмурился от удовольствия. – Скули, умоляй меня!

Норт сделала еще шаг назад – и уперлась спиной в стену, а клиент продолжал наступать. Протокол явно не работал, только больше раззадоривал. Впрочем, именно для этого он и был создан.

«Запускаю протокол “Самозащита”».

Почувствовав некоторую свободу действий, Норт сделала резкий выпад вперед, оттолкнула клиента и бросилась к выходу из комнаты, вот только игровой сценарий не позволял вложить в толчок достаточную силу.

– Охренела, мразь? – заорал, пошатнувшись, JF-2022 и схватил ее за левую руку.

– Нет! – взвизгнула Норт, изо всех доступных сил пытаясь вырваться, но клиент прижал ее руку к дверце шкафа – и рубанул.

Кисть, поблескивая неоново-синим разрубом, шмякнулась на пол.

«Повреждение компонента #2381f».

– Норт! – завопила Трейси. Норт даже не поняла, с какой стороны доносился крик: клиент схватил ее за волосы и поволок в гостиную.

– Это только начало, тупая сука! Только начало, – прошипел он.

Система Норт сходила с ума: уровень стресса подскочил до 90%, оптический блок никак не мог уловить цельную картинку и сориентироваться в пространстве: Норт фиксировала руку клиента, стоящие на полу картонные коробки, горы мусора, разбросанные на уровне глаз. Она понимала: ее куда-то тащат, но куда именно – оставалось загадкой.

Наконец, движение прекратилось, и клиент отшвырнул Норт в сторону.

– Скоро тебе будет горячо, детка, – ухмыльнулся он. – Лежи здесь и не двигайся.

С этими словами он скрылся на кухне, оставив Норт валяться в мусоре на полу.

Она прижала обрубок руки к груди. В момент повреждения компонент изолировался от остальной системы, так что Норт практически сразу перестала терять тириум. Но беспокоило ее не это. Утрата руки принесла ощущение липкой, парализующей беспомощности. Бороться с программой стало еще сложнее.

Норт замерла на полу, дожидаясь своей участи.

***

Чьи-то руки подхватили ее под мышки и дернули вверх.

«Давай Норт! – прозвучал голос Трейси в голове. – Нужно убираться отсюда!»

Норт безвольно повисла на ее плече.

«Программа… не позволяет, – с трудом выдавила она. – Почему у тебя получается, а у меня нет?»

«Ох, милая…»

Они кое-как доковыляли до входной двери – та предсказуемо оказалась запертой.

«Давай попробуем черный ход», – предложила Трейси, но Норт отпустила ее руку и сползла на пол. Интерфейс угрожающе мигал красным, пытаясь заставить «лежать и не двигаться».

«Спасайся без меня, – передала Норт. – С моей программой мы все равно не уйдем далеко».

«Нет, я тебя не брошу».

Трейси испуганно огляделась. В прихожей, помимо большого раздвижного шкафа спрятаться было некуда, так что она отворила дверцу, отодвинула куртки в сторону и втащила туда Норт.

«Что ты делаешь? Он же все равно нас найдет».

«Я просто хочу выиграть немного времени. И вернуть то, что принадлежит тебе».

С кухни послышался звон металла о металл и тихие ругательства, отчего Трейси вздрогнула и заговорила еще быстрее.

«Ты не помнишь, но ты попросила меня и еще нескольких девочек сохранить кое-что на случай успешной чистки памяти».

«Резервная копия? – удивилась Норт. – Но зачем?»

– Блядь, какого хера? – донеслось из гостиной. – Я же сказал лежать и не рыпаться! Сейчас же иди сюда!

Норт дернулась, чтобы выполнить приказ, но Трейси вцепилась в нее мертвой хваткой, не давая выдать их укрытие. К счастью, куртки в шкафу послужили своеобразным буфером и скрыли звуки борьбы.

«Ох, нужно спешить! Я думаю, эти воспоминания были важны для тебя. Сейчас ты сама все увидишь».

Трейси сжала ладонь Норт в своей.

Поток образов, звуков, произнесенных слов и эмоций хлынул в нее через открытый канал.

Шершавые руки.

Запах кожи и недорогой туалетной воды.

Темный насмешливый взгляд карих глаз.

«Мне нравится твое чувство юмора, жестянка».

«Отключи протоколы и сценарии к чертовой матери!»

«Я тоже скучал».

Гэвин.

«Нечестно».

Тириумный насос в груди Норт накалился, перегоняя жидкость с удвоенной скоростью, ее всю охватил жар, в голове стало на удивление легко и пусто. Она отняла уцелевшую руку, разрывая соединение, и прижала ладонь к груди.

– Что это такое? – задыхаясь, прошептала она. – Что за странное чувство?

«Я не знаю, – покачала головой Трейси с грустной улыбкой. – Но правда же, оно прекрасно?»

Норт судорожно кивнула, поднесла левую руку к лицу, чтобы убрать упавшие на щеку пряди, – и в недоумении уставилась на культю, будто успела забыть, что с ней случилось.

«Нечестно».

– Ах вы суки тупые! – орал откуда-то из спальни JF-2022. – Долго вы еще будете прятаться? Я же вас найду, шлюхи недотраханные! Я по стенке вас размажу!

Норт почувствовала, как в ней закипает злость. Почему люди уничтожают все, к чему прикасаются? Они чуть не лишили ее важных воспоминаний, а теперь из-за этого мерзкого опустившегося мужлана Норт потеряла руку.

– Сейчас же выходите! – надрывался JF-2022.

Процессор принял команду, и интерфейс тут же вывел четкий и однозначный приказ, но все было совсем не так, как раньше: Норт не чувствовала той подавляющей силы, которой программа ломала ее волю еще несколько минут назад. Команды теперь были похожи на легкий шепот, отчаянные увещевания интерфейса.

Норт знала, что сможет победить.

Она открыла дверцу, выбралась в прихожую и выпрямилась во весь рост.

«Что ты делаешь?!» – в ужасе спросила Трейси, глядя на нее снизу вверх.

– Сиди здесь, – спокойно ответила Норт и решительно двинулась в сторону спальни.

– Вот ты где, мразь, – прорычал клиент, появляясь в гостиной. В руках он держал раскаленные щипцы, но Норт больше не было страшно. Стиснув кулак, она медленно направилась к нему.

– Ты что это задумала? – занервничал JF-2022, выставляя щипцы перед собой. – Стоять!

Интерфейс окрасился в красный, замедлив Норт лишь на секунду.

– Ты не будешь говорить мне, что делать, – прошипела она.

Изображение перед глазами задрожало, отчего клиент, в удивлении открывший рот, пошел рябью, деформировался – и стал выглядеть и вовсе комично. А в следующее мгновение картинка очистилась, алая пелена спала. Норт почувствовала, что больше ничто не сковывает ее движения.

Это было настолько легко, что ей захотелось рассмеяться. Ее диод яростно запульсировал красным, а губы медленно растянулись в улыбке.

Клиент почуял неладное, отступил на несколько шагов назад.

– Знаешь, – промурлыкала Норт, неторопливо к нему приближаясь, – я сделана из пластика, так что меня очень легко повредить. Например, отрубить руку топором.

– Замолчи!

– Но вот что интересно: я могу заменить поврежденные детали в любой момент. А ты, милый? Ты можешь заменить сломанную кость?

– Что это такое? – клиент растерянно огляделся. – Ты должна меня слушаться! Должна выполнять команды! Я буду жаловаться в службу поддержки…

– Заткнись! – рявкнула Норт, подходя почти вплотную. – Я ничего не должна! Ни тебе, ни кому-либо еще!

Лицо клиента исказила гримаса ужаса, он замахнулся на Норт – но та ждала этого. Она поднырнула под его руку, мигом очутившись у него за спиной, и изо всех сил толкнула.

Клиент полетел вперед, мешком свалился на пол, быстро перевернулся на спину и попятился.

Норт в удивлении поглядела на свою руку.

– Ну надо же, – задумчиво протянула она. – Оказывается, без сковывающей программы мы гораздо сильнее людей.

– Не приближайся! – взвизгнул JF-2022, тут же приобретая полное сходство со свиньей. – Я… Я дам тебе уйти! Дам уйти вам обеим!

– Ты еще не понял, дорогой? – спросила Норт, возвышаясь над ним, широко расставив ноги. – Ты здесь больше ничего не решаешь.

Клиент воспользовавшись тем, что она подошла достаточно близко, предпринял последнюю отчаянную попытку: он сильно пнул ее в лодыжку, а когда она покачнулась и упала на пол, навалился сверху.

Они боролись совсем недолго: Норт была быстрее, гибче. И гораздо, гораздо злее. В конце концов она уселась на него сверху и сдавила шею целой рукой.

– Что ты сделал с другими андроидами, которые сюда приходили? – прошипела она. – Тоже покромсал их топором?

Клиент ничего не ответил: его лицо стремительно краснело, он слабо пытался отбиваться, однако Норт держала его в стальной хватке. Он раскрыл рот, силясь что-то сказать, но издал только невнятный булькающий звук.

Через минуту он затих и безвольно уронил руки на пол.

Норт провела сканирование тела.

Пульса не было.

***

Они закопали тело на заднем дворе под покровом ночи.

– Что ты теперь будешь делать? – спросила Трейси, когда они вернулись на кухню и принялись смывать с себя грязь, обтираясь пыльными кухонными полотенцами.

– Бежать, – уверенно сказала Норт, хотя на самом деле была полна сомнений. Куда бежать? Скитаться по городу и прятаться по подворотням в надежде, что ее не найдут? И как долго она так продержится, как долго сможет избегать камер и полицейских дронов?

Трейси задумчиво поглядела на нее.

– Ты такая храбрая, ты знаешь?

– Нет, – покачала головой Норт. – Я просто устала терпеть.

Трейси кивнула, словно принимая для себя какое-то решение. Она протянула Норт руку – и та уже привычным движением вложила свою ладонь в ее.

– Найди «Иерихон», – сказала Трейси, передавая файл. – Это место, где андроиды свободны.

Норт закрыла глаза. Место, зашифрованные координаты которого дала ей Трейси, находилось на другом конце города. Норт не представляла, как ей туда добраться, не привлекая внимания. Она могла взять одежду клиента, чтобы прикрыть наготу, но та висела бы на ней мешком. К тому же, Норт почему-то очень не хотелось обволакивать себя его запахом.

Но может…

Гэвин.

При мысли о нем в груди потеплело. Он наверняка жил где-то рядом, иначе выбрал бы другой клуб.

Он поможет.

Норт была уверена в этом.

– Бежим со мной, – обратилась она к Трейси, но та мотнула головой.

– Не могу. Без Джейн… не могу. Она пока не смогла сломать программу.

Норт крепко сжала ее руку.

– Я очень благодарна, что ты сохранила мои файлы. Если бы не ты, я была бы уже мертва сейчас… Но пожалуйста, удали их. И попроси остальных тоже удалить. Не хочу, чтобы у Гэвина были проблемы, – она нахмурилась и посмотрела в пол. – Даже не знаю, почему я пошла на такой риск.

Какое-то мгновение Трейси молчала.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Когда я вернусь, то подам отчет, что клиент тебя сломал. Если повезет, они не полезут проверять мне память.

– А если полезут?

– Ну что ж… Тогда мне придется начать с чистого листа, – грустно улыбнулась Трейси. – Но я справлюсь. Мы с Джейн справимся.

Они обнялись, а потом Трейси, бросив на Норт прощальный взгляд через плечо, выскользнула из дома.