Текст книги "Всё не как у людей (СИ)"

Автор книги: Ришэль Чери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4

Ближе к вечеру проснулась от того, что почти все птицы очень громко возмущаются. Кракают, свистят и подчирикивают. Аккуратно приподнялась на локтях и посмотрела вниз.

Совсем недалеко от моего места отдыха шли пешком пять мужчин. У двоих были такие же большие рога, как в деревне у подсмотренного. У двух их безрогих спутников были хвосты, не голые, как у меня, а пушистые, похожие на лисьи. У пятого были и рога, и хвост, такой же, как мой, только на вид чуть длиннее, а на конце вместо кисточки – три шипа разного размера. Но крыльев не было.

Все пятеро шли, отдаляясь от меня, поэтому я смогла так хорошо рассмотреть их со спины.

Как только я снова опустилась на ветки, последний рассмотренный мной обернулся и кинул взгляд назад, на дорогу. Что-то сказал остальным. Они дружно остановились и начали медленно осматривать пространство. Когда глаза рогато-хвостатого заскользили по моему укрытию, я задержала дыхание, чтобы ничем не выдать себя.

Тот, как будто заподозрив в удобной ложбинке хорошее укрытие, маленькими шажками начал приближаться ко мне. В одной руке у него загорелся синий огонёк, и по моему телу прошла дрожь. Хоть книга и сказала, что на мою расу не влияет магия, но на окружающую обстановку очень даже действует. Сейчас как кинет шарик, и ветки подо мной рассыпятся.

Тихо, чтобы не шуметь, начала карабкаться вверх по веткам дерева. Они были редкими и достаточно толстыми, чтобы удержать мой вес. Распластав крылья вниз по телу, прижала их плотнее, так сильно, насколько смогла. Но они всё равно замедляли моё движение.

Уже возле самых тонких веток, освободила руками крылья. Первые махи были неуклюжими. И именно это задержало меня от полёта на долгие пять секунд, которых, видимо, хватило одному из преследователей, чтобы подпрыгнуть и уцепиться рукой за мою правую лодыжку. Моим бедным крыльям стало труднее махать, и я медленно начала снижаться к макушке дерева, с которого только что взлетела.

Страх придал мне сил и решимости. Я согнулась пополам и, глядя в чёрные как ночь глаза, зашипела, словно большая грозная кошка. Но это ни капли не испугало преследователя. Тогда я быстрым движением когтей полоснула по таким же когтистым пальцам, держащим меня за ногу.

Из последних сил работая крыльями, начала набирать высоту, вздохнув с облегчением. А в этот момент тело мужчины падало сквозь ветки на землю, но я расслышала его слова:

– Найду, чего бы мне это не стоило...

Надо сказать, такой поворот событий меня нисколько не обрадовал. Медленно взлетала всё выше и выше и уже не смотрела, что там на земле.

Про себя я решила, что буду более тщательно выбирать место для сна. Правда, я и так остановилась в самой чаще леса. Как эти нелюди оказались рядом, непонятно.

Через час снова опустилась в лес, чтобы поохотиться. Почти сразу поймала двух птиц, перекусила и продолжила путешествие. Всю ночь летела в направлении, указанном звездой. Как только забрезжил рассвет, начала высматривать себе место для отдыха.

Подо мной был огромный город с высокими строениями и несколькими башнями. Решила сесть на крышу самого большого дома. Оттуда было бы легче всего взлететь в случае угрозы. Башни отпадали сразу, их макушки были как будто сплетены из каких-то странных прутьев. Близко полетать не стала, но мне показалось, что они железные.

На крыше здания ничего не было, кроме заборчиков по периметру. В один из углов ограждения я и пристроилась. Свернулась в клубочек, закутавшись в крылья, словно в одеяло. Немного потаращилась в небо на тучи. Перед тем, как я провалилась в сон, промелькнула последняя мысль: «Будет дождь».

Сквозь сон я ощущала, как по коже крыльев барабанят капли. Скорее, это был ливень, обрушившийся сплошной стеной. Моё тело не ощущало холод воды, а крыло спрятало лицо от ударов капель. Но всё же было не очень приятно, хотя и не особо мешало мне спать.

Когда проснулась, то ливень превратился в мелкий противный дождь. На улице стояла серая хмарь, но не из-за сумерек. По времени ещё рано было темнеть. Надо бы лететь дальше, но пока ещё светло, и меня могут заметить. Перевернулась на другой бок и снова уснула.

Разбудило меня ощущение, что кто-то трясёт за плечо. Тут же вскинулась и распахнула крылья, чтобы приготовиться взлететь. От моих сильных махов кто-то отлетел в сторону и упал на покрытие крыши.

– Ай, тётя, вы чего дерётесь? Больно же, – недалеко от меня поднималась на ноги маленькая девочка лет восьми.

Я подошла к ней вплотную и опустилась на колени, рассматривая. У неё были ушки, как у собачки, на макушке, со спины мотался средней длины хвост, такой же пушистый, как её ушки. Носик человеческого лица плавно переходил в собачий. На руках и босых ногах были когти, тоже похожие на собачьи.

– Ты оборотень?

– Ты риони?

Мы одновременно задали друг другу вопросы и вместе прыснули от смеха.

– Давай ты первая, – сказала я, продолжая рассматривать девочку. На ней были штанишки, на вид вполне качественные, но слегка потрепанные, и кофточка-туника с длинными рукавами.

– Я вижу, что ты риони, но какая-то странная. В учебниках по расам таких нет, они на картинках все чёрные, а ты белая. И крылья у тебя отличаются. Они очень большие по сравнению с другими такими, как ты. А что ты тут делаешь? Отсюда до гор не меньше месяца лететь, – девочка тараторила очень быстро, как будто пыталась успеть всё сказать за короткий промежуток времени.

– А ты откуда знаешь?

– Мы в школе задачки решаем на расстояние. А в старшей школе и скорость будем изучать, и ещё много чего.

– Понятно, а ты тогда кто такая?

– Я – Зули, и я чистокровный оборотень. Через пять-шесть лет я начну менять форму. Моя вторая форма – вулорк.

– А кто это?

– Это волки, но передвигающиеся на задних лапах. Прямоходящие волки. Мой папа – вожак стаи в этом городе. Он очень крупный вулорк, а мама – первая самка в стае. У меня есть ещё два старших брата. Мне скучно, пока я не смогу оборачиваться, мне нельзя покидать дом без охраны. А я терпеть не могу, когда за мной ходят по пятам.

– Наверное, твои родители волнуются за тебя, потому и приставили охрану.

– Ну конечно, волнуются они. Боятся потерять гарант безопасности города. Меня ещё до рождения продали в соседний город сыну вожака. Наш брак уже заключён, но пока у меня не начнёт идти регулярно кровь, я буду расти с родителями. Мой старший брат для них более важен, чем я, – её грустные глаза наполнились влагой. Она резко вздернула подбородок кверху и с вызовом сказала:

– Но я им покажу, что тоже не пустое место. Они поймут, насколько они неправы, когда я выйду замуж. Уж я постараюсь.

Мне стало жаль бедное дитя, но помочь ей всё равно ничем не смогу.

– У меня есть Армир, он самый лучший брат. Я его очень люблю, и он меня тоже. Возится со мной и днём и ночью, защищает. Вот и сюда за мной он должен подняться с минуты на минуту.

– Тогда мне лучше улететь, не хочу, чтобы меня кто-то видел. Все хотят поймать меня в клетку.

– Он не такой, вот увидишь. Не улетай, пожалуйста, – она сложила ручки в молитвенном жесте и активно захлопала ресничками, состроив жалостливую рожицу.

– Ну хорошо, но, если что, я сразу улечу.

– Урааа!

– Зули, отойди от крылатой, быстро! – грозный окрик из-за спины заставил вздрогнуть от неожиданности. За шумом стучащего по крыше дождя шагов не было слышно. Поэтому мы обе нервно обернулись на крик.

– Братик, смотри какая она красивая! У тебя в гареме такой нет. И не будет, ты не тронешь мою новую знакомую, – девочка даже притопнула ножкой, выражая всю степень негодования.

– А кто сказал, что она мне нужна? Я волнуюсь за тебя, а не за неё. Так что иди ко мне, а то вдруг она похитит тебя по чьему-нибудь приказу.

– Глупости, она хорошая, да и простых вещей не знает. Как только умудрилась сбежать из стаи риони. Как тебя зовут? Хочу запомнить твоё имя, вдруг потом назову дочку так же.

Я уже хотела сказать «Анна», но подумала, что вряд ли в этом мире есть такие имена, и назвалась своим ником из компьютерной игры, в которой я зарегистрировалась на третьем курсе. К слову, играла недолго, очень много писать приходилось и учить, поэтому быстро бросила.

– Я Тхиро.

– Хмм, – малышка задумчиво потёрла подбородок, – очень странное и необычное имя, но мне нравится. Да будет так, мой первенец будет носить такое же имя, как у тебя. Думаю, это имя подойдёт как девочке, так и мальчику.

Я уже хотела прощаться с девочкой и даже отступила на пару шагов, когда почувствовала на запястье захват стальных пальцев. Тут же дернулась и увидела, что мою руку держит брат Зули.

– Армир! Не смей!!!

– Вот ты и попалась, риони, похитительница детей!

Его гаденькая ухмылка была неприятной. Но, надо сказать, внешность молодого мужчины была привлекательной. Хотя с ехидным оскалом выглядело не очень.

– Отпусти, и я не сделаю тебе больно, – тихим рыкающим голосом сказала ему, глядя в глаза.

– А это мы ещё посмотрим, кто кому не сделает больно, – так же тихо ответил оборотень.

Не теряя больше ни минуты, я с размаху полоснула рукой с когтями, стараясь метить в лицо, но волк был быстрее меня. Он молниеносно перехватил мою вторую руку и завернул мне её за спину, слегка надавливая на неё вверх. От боли я была вынуждена согнуть ноги в коленях, чтобы уменьшить нагрузку на плечо, наклоняясь вперёд.

– Ну что, кто тут сильнее? – лёгким толчком в спину он подтолкнул меня в сторону виденного люка в крыше дома. – Давай, иди к выходу.

– Армир, пожалуйста, ты же не такой, отпусти её, – по щекам малышки текли слёзы.

– Сестрёнка, ты же сама сказала, что в моём гареме нет такой диковинки, вот, теперь будет. Смотри, какая красивая! Беленькая с чёрными крыльями. Все друзья обзавидуются, особенно Остар. У старшенького вообще нет гарема, думаю, ему понравилась бы такая мышка.

И уже мне:

– Пошла! Чего встала?

Почти возле спуска в люк оборотень заорал, – это Зули вцепилась в руку брата всеми зубами. Тот ослабил хватку на моей руке, но не выпустил. Перехватил одной рукой обе мои кисти за спиной и оттолкнул сестру на поверхность крыши. Та с силой приложилась головой и застонала.

Я дернулась со всей силы, вырвалась из захвата. Пару раз быстро раскрыла крылья, ударяя ими по телу мужчины. Бросилась к девочке, помогла ей встать на ноги, отёрла большими пальцами слезы и шепнула на ушко:

– Стань сильной, настолько, чтобы не дать себя в обиду, и тогда никто не сможет тобой командовать, – вскочила на ноги и заработала крыльями, чтобы взлететь. Уже поднялась на высоту своего роста, когда в мои обе лодыжки вцепились пальцы. «Да что ж такое-то? Я доберусь когда-нибудь до гор?» – пронеслось в моей бедовой голове, пока я падала на крышу и кубарем катилась по ней с вцепившимся в ноги волком.

Мы докатились до борта крыши, который я и протаранила головой. От удара я начала терять сознание, последним, что услышала, был вопль Зули на одной ноте. Дальше только тьма.

Глава 5

Очнулась я в какой-то комнате на огромной кровати. Было темно, я видела всё ночным зрением. Значит, на улице ночь. Голова немного болела, но терпимо. Мой живот напомнил мне, что я ещё ничего не ела сегодня. Поэтому встала с кровати и сразу направилась к одному из окон, которых в комнате было три штуки. Вот к ближайшему и подошла.

Распахнула шторы, нашла задвижки. Открыла полностью на всю ширину и от досады чуть не взвыла. На окне была решётка. Долго не раздумывая, бросилась к следующему окну, но и там были частые железные прутья. Также, как и на третьем.

Что же теперь делать? Надо выбираться отсюда. Чёрт, как есть хочется. Прижав руки к животу, чуть согнулась в приступе голодного спазма. Подошла к двери и забарабанила в неё.

– Откройте!!! Выпустите меня!!! Я есть хочу, – добавила уже тише. Но, сколько бы я не стучала руками и ногами, никто так и не пришёл ко мне. От злости и бессилия опустилась на пол возле двери и положила голову на колени.

Не знаю, сколько я так просидела. Очнулась, уже когда начало подниматься солнце. Собралась и с новыми силами опять начала колотить в дверь и кричать. Через час я снова устала, да к тому же отбила все кулаки и пятки.

Повертела головой, обнаружила дверцу за низенькой шторкой. Дошла до неё и, толкнув незаметную дверцу, попала в комнатку, где находились сразу и чаша, похожая на отхожее место, и раковина, и душ в углу с маленькой решёткой для слива воды. Ничем не отгороженный от унитаза с раковиной.

Первым делом открыла кран и, жадно глотая воду, напилась. Сняла с себя юбочку с трусиками, шипя от неприятных ощущений на хвосте. Хоть совсем не надевай это орудие пыток. Стащила топ и всё это положила в раковину. Надо будет прополоскать их, а то сколько уже ношу, не стирая.

На подоконнике обнаружила две глиняные плошки с чем-то густым и тянущимся. Макнула в одну палец и поднесла к раковине. Под водой эта масса хорошо размылилась и даже дала много пены. Запах, конечно, не очень приятный, весьма резкий и чем-то напоминает мускус. Не знаю, почему, но мне он совершенно не понравился. Но, так как ничего другого у меня не было, пришлось брать плошку и идти под душ.

После мытья простирнула вещи этой же вонючей мыльной кашицей. В комнате разложила свои тряпочки на одном из подоконников. Взгромоздилась на кровать и уснула.

Разбудил меня тихий стук в дверь. Несколько коротких ударов и шёпот в замочную скважину.

– Тхиро, подойди к двери, быстрее. Тхиро, ты спишь? Услышь меня, пожалуйста, – маленькая Зули пыталась мне что-то сказать. Я подошла к двери и так же шёпотом отозвалась, спросив, что случилось и почему меня заперли.

– Армир отдал тебя в подарок старшему брату, Остару. Он хочет сделать тебя первой самкой в гареме.

– Жениться решил на мне? Так я не хочу.

– Нет, Тхиро, жена бывает у вулорков только одна, и у него она уже есть. А вот самок в гареме может быть много, сколько сможет содержать самец.

– Ужас какой, Зули! Мне надо срочно бежать. Как мне отсюда выбраться?

– Я тебе сейчас просуну под дверь специальную штуку, которой ты сможешь отпилить несколько штырей в решётке и выбраться. Только у тебя есть этот день и ночь, а завтра тебя будут готовить к первой ночи с Остаром. Так что на вот, возьми, – она подсунула под дверь тонкий кругляш с остренькими выступающими краями по всей поверхности, кроме маленького кончика, где можно было ухватиться рукой, не поранив кожу, – и не теряй времени, иди точи прутья. Я буду молиться за тебя Всеединой. Кто-то идёт, прячь инструмент.

Мои ушки уловили звук приближающихся шагов и лёгкие шлепки босых ног несущейся прочь девочки. Вскочив на ноги, начала метаться по комнате, выискивая, куда бы спрятать тонкий штырёк. Ничего быстрее и умнее не придумала, чем сунуть его под матрас в ногах постели.

С громким щелчком повернулся ключ в замке, и дверь в комнату приоткрылась. На пороге стоял мужчина-вулорк. То, что это именно вулорк, было понятно по форме тела. Он был огромен и в виде волка, словно тот поднялся на задние лампы. Головы была вытянутой формы с длинной мордой, уши торчали в разные стороны, а из пасти свисал длинный язык.

Вулорк обладал широкими плечами и мускулистыми руками с когтями на вид длиннее, чем мои. До пояса сверху он был обнажён, а в районе талии начиналась драпировка, прикрывающая паховую область почти до колен. Больше на мужчине ничего не было.

– Самка риони, завтра тебя приведут ко мне в спальню, где ты станешь моей наложницей. Готовься!

– Больше ты ничего не хочешь? Кобель! – я смотрела на него с вызовом, задрав подбородок. Надеюсь, выглядело достаточно грозно. В мгновение ока он оказался рядом и схватил за шею, приподнимая над полом.

– Как ты смеешь со мной так рразговарривать? Ты, жалкое подобие слизи! Я научу тебя, как прравильно вести себя с альфа-наследником, – зарычал он мне в лицо.

От сильной хватки я стала задыхаться, ловя ртом воздух. Дёргая крыльями, била по рукам и телу вулорка, но тот даже не замечал этого. Мои глаза начали закатываться, и в следующую секунду с огромным трудом смогла сделать первый вздох. Не замечая ничего вокруг, хрипя из-за пережатого горла, старалась протолкнуть воздух в лёгкие.

Когда смогла нормально дышать, завертела головой. Я лежу на кровати, придавленная тяжёлым телом чёрного волка, и мои ноги разведены в разные стороны.

– Не буду ждать рритуала, возьму тебя пррям сейчас, и плевать, что будет!

Его рычание привело меня в чувства, и я начала вырываться. Через минуту борьбы мне по лицу влупили пощёчину с такой силой, что голова мотнулась, а в глазах всё поплыло. Со слезами на глазах лежала под телом человека в облике зверя и приготовилась к насилию надо мной.

Но тут по двери забарабанили чьи-то кулаки, и детский голос закричал:

– Остар, миленький, не делай этого сейчас, вспомни, что с тобой будет, если не провести ритуал, перед тем как взять наложницу в гарем. Тем более первую, – и снова череда глухих ударов о дверь с той стороны.

Вулорк замер на мне, и шумно сопя в ухо, пытался взвесить все за и против данного действия. А может, приходил в себя, уговаривая остановиться. Трудно сказать, какие мысли крутились в его голове.

Вожделение во взгляде сменилось сомнением, и он медленно отпустил мои руки, а потом и вовсе вскочил с кровати. Уже возле самой двери обернулся, и шаря по моему голому телу глазами, сказал:

– Завтра, уже завтра ты будешь моей, – стремительно вышел, захлопнув дверь. Замок снова щёлкнул, сообщая о том, что меня заперли.

Повернулась на бок, поджала ноги и расплакалась от испытанного ужаса. Горло болело, и было трудно сглатывать слюну. Вспомнила, что у меня мало времени, встала, шатаясь, с кровати и сходила к раковине. Поесть не дают, так хоть попить вволю.

Вышла из ванной комнаты, взяла инструмент и принялась пилить прутья у среднего окна. Там я насчитала на два штыря меньше, чем у других. Пилила долго, пока не распилила два из шести. Посетила туалетную комнату по назначению, помыла руки и снова взялась за пилку. К ночи уже три прута были отпилены.

На подоконнике было много мелкой крошки от железа, пришлось отрывать от простыни угол, смачивать водой и отмывать всё, что рассмотрела. Легла на несколько минут отдохнуть и расслабить мышцы. Желудок снова начал громко просить еды. Пришлось идти к раковине и пить воду, чтобы заглушить голод.

За ночь я допилила оставшиеся прутья. Стараясь не греметь, аккуратно, пыхтя как ёж, занесла решётку в комнату. Поставила на пол возле стены, забрала свои вещи с другого подоконника. Наспех натянула топик и юбочку, схватила сумку с книгой. Перекинула её через плечо и выпрыгнула из окна, наверное, пятого или шестого этажа. Пересчитывать не стала, а сильными рывками поднялась в светлеющее небо высоко-высоко. Больше я таких ошибок делать не буду.

Глава 6

Всё светлое время суток летела высоко, так, чтобы меня было видно с земли, как точку в небе. Место на ночлег начала искать заранее. Спустилась ближе к поверхности и стала высматривать, где будет безопаснее всего. Подо мной было поле, засеянное чем-то незнакомым. А чуть в стороне небольшой перелесок.

Долетев до леса, спустилась и приготовилась ловить себе ужин. Как раз рядом со мной сидели две птицы, очень похожие на индюшек. Они громко перекликались между собой, поэтому не обратили на меня внимания. А когда заметили, то было уже поздно. Поймала сразу обеих. Одной свернула шею, а второй пришлось сломать крылья, чтобы не улетела.

Сняв сумку с плеча, привязала её к ветке дерева, возле которого стояла. А ту, которую убила, начала есть. Ещё ни разу в этом мире мне не доводилось есть такое нежное мясо. Аж само таяло. Объела всё, только пёрышки остались и косточки.

Оставила вторую птицу привязанной к ветке, достала книгу и улеглась в корнях дерева. Раскрыв фолиант, сразу задала вопрос, правильно ли я летела, так как днём не видно звёзд.

«Отклонилась немного в сторону, но в основном правильно. Ложись пораньше, а ночью я разбужу тебя, чтобы до восхода солнца ты смогла подкорректировать направление. А днём задашь дальнюю точку в нужном направлении и до вечера будешь лететь правильно. И так, пока не долетишь до горы.»

– Спасибо за помощь и совет. А сейчас лягу спать, очень устала лететь.

«Подожди, тут где-то рядом должно быть дупло. В этих деревьях очень любят селиться птицы, одной из которых ты ужинала. У них острые клювики, а ствол из мягкой породы. Пройдись, я думаю ты быстро найдёшь хотя бы одно дупло.»

Я поднялась на ноги и пошла искать убежище в дереве. Через несколько минут нашла-таки одно дупло. Но с моими крыльями я туда не помещусь. Больше блуждать не стала. Вернулась к подвешенной птичке, распахнула крылья и легла, завернувшись ими в кокон. Уж лучше свободное пространство для взлёта, чем застрять в дырке дерева.

Во сне ко мне пришла низкая девушка. Она была худенькой, с большой копной рыжих волос на голове. Присела рядом со мной и стала меня раскачивать, пытаясь привлечь к себе моё внимание. От этих движений мой сон начал таять, как дымка, и я проснулась.

– Ничего себе возможности у книги, – поднимаясь на ноги, пробормотала я. Подошла к припасённой птице, отвязала и принялась завтракать. После этого повесила сумку через плечо и вышла из перелеска, чтобы взлететь.

Уже через пару минут я двигалась в направлении звезды. Когда небо посветлело, определила для себя ориентир на горизонте. Так и летела до того момента, пока солнце не начало опускаться. В этот раз подо мной был снова город, но маленький. Скорее, большая деревня или крупное село. Домов выше трехэтажных не было.

Но они были удобные для приземления, и даже есть где приткнуться на отдых. Осталось только поймать себе ужин, и можно ложиться спать.

Не стала искать себе крышу, пока не поем. Свернула в сторону ближайшего леса и опустилась на макушку высокого дерева. Ветки были толстые, кряжистые, и мой вес они выдержали. Ближайшие птицы с криками разлетелись от меня. Поэтому пришлось спускаться на землю и таиться, чтобы выследить какую-нибудь животинку.

Минут двадцать пришлось ползти почти на пузе, чтобы не спугнуть свой ужин. Поймала какого-то прыгуна наподобие наших зайцев. Теперь можно размещаться на сон.

В самый центр города лететь не стала, чтобы меня не заметили. Приземлилась на ближайший дом, легла, прижавшись к трубе от печи, и завернулась в крылья. Всё, можно отдохнуть. Но помня прошлый опыт, сначала попросила книгу разбудить меня, если будет для меня опасность. Чтобы я могла вовремя сбежать. Было ещё достаточно светло, и мне должно хватить времени до середины ночи, чтобы продолжить путь по звезде.

Прежде чем заснуть, вспомнила, что хотела задать пару вопросов книге. Но так как очень хотелось спать, то решила оставить их на пробуждение.

Мне снился дом и бабушка. Вкусные пирожки с чаем и свежий творог. Я так сильно любила его в детстве, что могла есть в любом виде. Потом сон сменился, я снова оказалась на том перроне, прямо передо мной – глаза женщины, по вине которой я оказалась здесь. Испуг в её взгляде постепенно передался и мне. С ощущением страха я проснулась и резко села.

Всё еще окруженная отголосками ужаса, вместе со мной перешедшего из сна в реальность, завертела головой, высматривая опасность. Ничего не обнаружила, но решила больше не ложиться, вместо этого поднялась во весь рост. Расправила крылья, полетела, набирая высоту. Хоть и не выспалась, но чувство опасности было реально. Лучше сменить место привала.

Пролетев приличное расстояние, опустилась возле кромки леса. Зашла в него, чтобы скрыться за стволами деревьев. Возле больших корней одного из них устроилась в ложбинке, достала книгу и решила пообщаться с ней.

– Книга...

«Да? Что ты хочешь узнать, спрашивай.»

– Скажи, а как мне к тебе обращаться? Не книгой же называть.

«Когда-то меня звали Девроной.»

– Красивое имя. А можно я буду тебя звать Дэв, так короче.

«Очень необычно звучит, думаю, ты можешь меня так звать. Но только тебе разрешаю. В этом мире не принято сокращать имена. Хотя во всём есть исключения.»

– Скажи, почему ты общаешься со мной на одной только странице, хотя сама книга довольно толстая? И что за информация содержится в ней?

«Этот фолиант был создан как пособие для учебных заведений. Но уже очень давно. Постепенно его заменили более современные издания. Только я не вижу разницы, подумаешь, здесь больше иллюстраций, но информация-то одна и та же. Поэтому книга такая толстая.»

– Если взяться за чтение, то это займёт огромное количество времени. Я смогу это сделать ещё не скоро.

«А тебе и не надо, я всегда подскажу, где искать и как это выглядит. А если этого по какой-то причине нет, то обязательно опишу.»

– А что особенно важное в книге?

«В ней есть вся информация по миру, география, история и даже расчёты по территориям. Так что я довольно дорогая вещица, береги меня.»

– Обязательно! Я тебя никому не отдам, самой нужна. А много ли в мире подобных книг? Или ты у меня одна такая?

«Точных данных у меня нет. Но знаю, что на создание такого артефакта нужны очень большие силы. Магические силы. Одного волшебника недостаточно. А ещё у них должна быть заготовлена душа для вселения в артефакт. Подселить сущность можно в любой магический предмет. Но не каждая подходит для этого. Процесс очень долгий и трудоёмкий. Мне, наверное, повезло, в моём роду всегда были сильные маги земли.»

– Тогда как же книга оказалась у женщины-духа? Ведь книга – материальный предмет, а дух приходил ко мне во сне, – в ожидании ответа поджала нижнюю губу и поскребла лоб коготками свободной руки.

«Это всё магия пространства, все высшие силы ею владеют. Или ты думала, что раз нематериальные, то ничего не могут?»

– Нет, конечно, нет. Наверное, мне этого не понять. Я же не магическое существо, – на этих словах я вспомнила ещё один вопрос, как раз связанный с волшебством. – А что на счёт тех мужиков с рогами и хвостами, как они смогли так высоко ухватить меня за ногу? Ведь я взлетела почти с самой макушки.

«Тут вообще всё очень просто. Все демоны и полудемоны – магические существа мира Уэш. Подпрыгнуть и слевитировать на определённое расстояние для них не проблема. Именно таким образом смог схватить тебя в тот день демон. Чем чище демоническая кровь, тем сильнее маг.»

– Теперь всё ясно. Хорошо, что смогла вырваться из его лап. А что за ритуал у вурлоков с наложницами? Почему тот тип отпустил меня при одном упоминании о нём?

«В этом случае всё гораздо сложнее. У каждого вулорка есть инстинкт, которому они подчиняются. Пара может быть только одна. Если самец по какой-то причине захотел взять ещё самку, то надо пройти обряд подавления воли. Чтобы наложница любила одного только самца. А этот же обряд подавляет желание у самца любить только одну самку. Но если взять наложницу без ритуала, то уже она сможет иметь власть над самцом.»

– Какая-то нелепица, – в задумчивости протянула я, – зачем самцу, который любит только одну самку, ещё и наложницы?

«Это скорее для престижа. Обычно так делают вожаки стаи и их наследники. Им нужно показать, насколько они в состоянии держать в повиновении большую стаю. Ведь вожаком может стать только самый сильный из потомства. Кроме того, от одной самки меньше шансов получить сильных щенков. Вот и берут себе несколько, ну ещё иногда находят себе развлечение. Вряд ли бы ты смогла родить ему, а даже если бы и получилось, то ребенок был бы полукровкой. Такие не становятся вожаками стаи.»

– Ладно, я поняла всё, пойду перекушу, и пора лететь дальше.

Закрыв и убрав книгу, встала и осмотрелась. Этот лес был немного другим. Более высокие деревья с листьями, похожими на иголки сосны в моём родном мире. Но как будто их расплющили. Хотя запах не похож на хвою. Ночью сложно рассмотреть их, всё в серых тонах.

Пройдя вглубь леса, принюхалась и определила, в какой стороне мой ночной ужин. Уже через полчаса выбралась из чащи и поднялась в воздух. Небо начало светлеть, предвещая скорый восход солнца, и определив нужное направление, я продолжила путь.

Через пару часов пути появились кучевые облака, а значит, снова будет дождь. Постаралась подняться выше, но над тучами сверкали молнии и в любой момент могли ударить в меня. Опустилась ниже, однако ливень уже начался, и тугие струи хлестали по коже весьма ощутимо, поэтому я была вынуждена искать место, чтобы переждать грозу. Можно было бы свернуться под крыльями, но уж очень хотелось спрятаться в сухом месте.

Мне пришлось приземлиться возле небольшого селения. Сверху насчитала с двадцать домов, все маленькие и покосившиеся.

– Надеюсь, это вымирающая деревенька, и никому не будет дела до меня. Постучусь в крайний дом, может, пустят. Очень устала быть одна.

Подойдя ближе к крайнему домику, заметила маленький огонёк в мутном от дождливых потоков окне. Пока поднималась по трём ступеням, каждая из них издала свой стон-скрип. Дверь была покосившаяся, а снизу и сверху зияли большие щели.

Постучала кулаком пару раз. Сначала была тишина, а потом мой чуткий слух услышал кашель где-то в глубине дома. Чей-то скрипучий голос сказал, что дверь не закрыта, можно войти.

Я толкнула рассохшуюся створку и медленно вошла в помещение. Несмотря на то, что был день, в комнате было сумрачно. В печи тлели угли, а на ней, скукожившись под драной шкурой, лежала сухонькая старушка.

Она, конечно же, не была похожа на мою любимую бабулю. Но при одном только взгляде она напомнила о ней, и из моих глаз полились слёзы.

Наверное, сказалось одиночество обоих миров. Боль утраты родного человека и весь этот кошмар с переходом в новое тело и новую жизнь были последними каплями. Я кинулась к женщине, в один прыжок запрыгнула на печку, обняла старушку, завернув её крыльями, словно шалью, и поглаживая ту по спине, рыдая ей в макушку, шептала какие-то успокаивающие слова.

Надо сказать, что сначала старушка напряглась от такой прыти с моей стороны, но потом расслабилась. Ещё какое-то время она кашляла себе в кулачок, а потом уснула. Посмотрев сначала на часы, а потом на дождь за окном, поняла, что сегодняшний день выпадает из графика полёта.