Текст книги "Случайная пара (СИ)"
Автор книги: Риша Красс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 22
В просторном охотничьем коттедже на окраине леса собирались волки. Наступила ночь ритуальной охоты. Луна выкатилась над лесом в своем полном расцвете, заливая молочной белизной верхушки елей, дом, и автомобили, окружившие крепкий забор.
На этот раз в круг встали, кроме семерых парней, двое крепких пожилых мужчин. Дон Эйфин и Олаф Кроун явились на ритуал по желанию старого Эхри Кроуна. Они были рады видеть шамана, который редко выходил из дома. Конечно, сын навещал его, но получалось не всегда – глава клана был очень занят. А семейные мероприятия Эхри не посещал с тех пор, как умерла его жена.
– Шаманы не оборачиваются, сынок, – ответил старик на негромкий вопрос Олафа. – А вот ты зря не слушал меня, главе рода важно хранить силу.
– Почему, дед? – встрял Блейз. – Тебе разве сила не нужна?
– Мои ритуалы другие, – бросил Эхри. – Наше колдовство живет в самом лесу, на дне оврагов, под старыми камнями, в корнях древних елей.
Он усмехнулся.
– Если бы ты был шаманом, внучок, ты бы знал.
Да, Блейз помнил, что дед уговаривал его оставить клан и жить с ним, стать ему сменой. Но тогда он так и не согласился, и жизнь пошла по другому пути.
– Не у всех остались шаманы, – заметил Олаф.
– Поэтому мы так сильны, – заявил старик.
Дон только покачал головой. Клан Кроун действительно был в расцвете силы, соперничая даже с императорским кланом белых волков.
– Но теперь в каждом клане будут настоящие волки, – сказал Лиам и его глаза сверкнули. Он обвел взглядом молчащих друзей. – И всем оборотням от этого станет только лучше.
– Соперничать нам не в чем, – высказался Эйфин-отец. – Мы все на своем месте. Южные кланы должны расти и процветать.
Мужчины вышли на террасу, озаренную лунным светом. Оборачиваясь, они устремлялись за вожаком – Блейз в очередной раз вел стаю на скалистый утес.
В охотничьем домике у камина Эхри наконец разжег трубку и закурил, ухмыляясь своим мыслям.
Волки вернулись нескоро. Разгоряченные быстрым бегом, а кое-кто и удачным перекусом, мужчины входили в общую залу, хлопая друг друга по плечам. Помещение заполнилось оживленными возгласами, энергичным смехом, луна заглядывала в окно, освещая возбуждённые лица.
– Мне пора, дети, – шаман тяжело поднялся и протянул руку сыну. – Олаф, Дон, едем со мной. Оставьте молодежь развлекаться.
– Я отвезу тебя домой, отец, – кивнул старший Кроун.
– Отвезешь, – сказал Эхри. – Там и поговорим.
Молодые мужчины остались праздновать полнолуние дальше, но сегодня никому не хотелось пить. Присутствие старших как будто наполнило ритуал особым смыслом, и благословение луны представилось им теперь чем-то вещественным, влияющим на судьбу. Даже обычно веселые двойняшки Кавана сидели в углу, лениво перебрасываясь игральными костями. Возбуждение спало, волков потянуло в сон.
– Поеду домой, – Блейз поднялся из мягкого кресла, и за ним последовали Нэйтан и Лиам. Остальные решили ночевать на втором этаже.
Наутро Кроун проснулся окрыленным. Как обычно после лунной охоты, сила переполняла его тело, он жаждал действий. Но сегодня был выходной, и ему некуда было направить энергию, кроме спорта. Он занимался в домашнем спортзале до обеда, а потом плотно поел и совершенно довольный валялся на диване, листая недельные газеты, на которые вечно не хватало времени в рабочие будни. Сосредоточиться не получалось, то и дело мысли возвращались к его предстоящему свиданию. С трудом дождавшись вечера, Блейз оделся и поехал к дому Даяны.
Уже в кинотеатре он отметил, что и тянуло его сегодня заметно сильнее. Тяжело было два часа сидеть рядом с Дайкой в белом платьице и глядеть на экран, когда ему хотелось только схватить ее и утащить к себе, ласкать и слушать тихие стоны, присвоить и покорить полностью, пометить, обозначив своей… Даяна явно чувствовала его настроение, поминутно ерзая и опуская глаза. Но фильм они все-таки досмотрели.
Морозный воздух немного охладил пыл оборотня. Но сев в машину, он не смог сдержаться, потянулся и впился в ее губы поцелуем, погрузив пальцы в шелковую прохладу ее волос. Она уперла руку ему в грудь, и оборотень тут же остановился.
– Блейз, пожалуйста, я не могу так, – Даяна взволнованно дышала, закусив губку.
Он рассеянно отвел взгляд, посмотрел в окно, медленно приходя в себя.
– Прости, милая. Еще вчера я был волком, и пока тяжело совладать с инстинктом.
Даяна не стала спрашивать, что это значит. Блейз снова глянул на нее и облизнулся. Она поежилась:
– Ты что, съесть меня хочешь?
– Даааа, – протянул оборотень, – очень хочу. И знаешь, откуда я начну?
– Прекрати сейчас же! – вскрикнула девушка, стремительно краснея.
Блейз только рассмеялся.
– Отвезти тебя домой или поедим мороженого?
– Домой… пожалуйста, – сказала Даяна, только представив себе, как она будет облизывать ложечку под жадным взглядом волка.
И он выполнил ее пожелание, снова перейдя на вежливый рабочий тон общения.
А дома ее ждал Том. И на этот раз ей не удалось отделаться от друга.
– Думаю, у вас все пойдет на лад, – сообщил крыс, выслушав ее рассказ. – Ты говоришь, обычно он сдерживается?
– Я тоже стараюсь держать себя в руках, – сказала Дайка. – Но все-таки работать вместе тяжело.
– Зато ты сможешь узнать его поближе, ты ведь собиралась?
– Да. Я хочу дать нам шанс.
И все-таки Даяна с опасением встречала своего директора в офисе. С теплыми волнами желания было не слишком сложно справиться, пока он не лез целоваться. Вот только она не могла придумать, как себя вести, если свидания продолжатся.
Но романтических встреч больше не было. Зато были обеды, деловые или дружеские – в зависимости от того, кто был с ними. В столовую Дайка больше не ходила, но это и к лучшему – рыжая Лоя все свободное время проводила со своим суженым, и встречая Даяну только виновато улыбалась. Но девушка не обижалась. Всем известен этот волшебный период, когда влюбленные просто не могут отлипнуть друг от друга. Ничего, остынет, успокоится, и снова будет общаться с друзьями.
Блейз почти ежедневно кормил своего секретаря в ресторане за углом. Заняв свои обычные места за столиком у окна, они весело болтали в ожидании обеда. Видимо, оборотень и впрямь вознамерился познакомиться со своей истинной получше. Даяна много узнала о нем за часы перерыва, проведенные в дружеском общении, особенно когда им составлял компанию Лиам, рассыпавший остроты и снабжавший истории Блейза пикантными подробностями.
А со своего положения секретаря генерального директора, Дайка могла наблюдать и процесс управления фирмой в стиле Кроуна. И уже ясно понимала, что парень он отличный, умный и справедливый.
* * *
После той памятной ночи полнолуния Олаф Кроун согласился с выбором сына. Он сообщил ему об этом на семейном ужине. Было видно, что Лидия поучаствовала в принятии решения, но сейчас она молчала, дав главным мужчинам ее жизни разобраться самим.
– Раз старик говорит, что истинные пары и правда существуют, я не могу отказать тебе, Блейз. Приводи ее в дом, будем знакомиться.
– Там все не так просто, папа… Она не хочет за меня замуж.
Отец изумился так, что у него чуть глаза на лоб не вылезли. Мать прекратила есть и усмехнулась краешком рта.
– Кого же тогда она хочет? Имеется кто получше на примете?
– Нет, дело не в этом, я уверен, – отмахнулся Блейз. – Понимаешь, она считает, что луна принуждает ее к замужеству, а она мечтает строить карьеру.
– Карьеру! – вот это да. Что, она очень образована?
– Нет, она окончила курсы ассистентов и теперь работает у меня секретарем. Но останавливаться на этом не собирается. Я с ума схожу, что мне делать?
– Можно только уважать такое желание, – раздался голос Лидии.
Она медленно и ловко разделывала куриную ножку, орудуя вилкой и ножом. Остальные управлялись руками, но Лидия никогда не искала легких путей.
– Но мама! – Блейз помолчал, подыскивая деликатные выражения. Выражения быстро не находились, и он просто воскликнул: – Ты и сама ведь всегда сидела дома!
– Ну, положим, не просто сидела, – снова усмехнулась Лидия.
– Твоя мама много лет растила вас, заботилась о нашей семье, следила за домом, – заговорил отец. – Я ценил и ценю это, но отпустил бы ее на работу, если бы таково было ее желание.
– Мальчик мой, я всегда стремилась наполнять дом уютом, всегда любила ухаживать за своим садом, – мать положила изящную ладонь на плечо Блейза и внимательно посмотрела тому в глаза. – Моя семья это и есть мое дело, и я довольна своей судьбой. Но твоя девушка не такая.
Сын только вздохнул.
– Еще она считает, что нас тянет друг к другу только из-за луны, и мы не подходим друг другу.
Дайка и правда высказалась в этом духе при случае, искоса поглядывая на Блейза – как он оценит такую мысль? Тот, конечно, не показал своих чувств, но втайне расстроился. Сам он уже не представлял жизни без девушки. Перейдя с Даяной на дружеский лад, он удивлялся, какой веселой она может быть, смеялся над ее остроумными замечаниями, и немного ревновал к Лиаму, который иногда смотрел на нее прямо-таки с восторгом.
– А это не так? – спросил отец. – Ты считаешь, что тебя притягивает она сама?
– Она умная, интересная и порядочная девушка, – твердо ответил Блейз. – Теперь я хорошо ее знаю.
– А она тебя?
– Она меня, пожалуй, тоже.
– Так в чем дело, сынок? – подала голос Лидия. – Помоги ей найти хорошую должность для старта карьеры – умная женщина оценит твою поддержку. Если человек хочет развиваться, нужно ему помочь. Ведь твоя истинная пара никогда уже не станет тебе чужой.
– Да… Я подумаю, – протянул Блейз. – Спасибо, мама.
Не мог он сказать родителям, что одна мысль об этом приводит его в безумство: чтобы Даяна, его Даяна, ходила в своих соблазнительных блузках перед чьими-то чужими глазами. Неужели ему придется смириться с этим?
Глава 23
Пусть они теперь вели себя как друзья, а на работе – как вежливые коллеги, все-таки Даяне становилось все труднее сдерживаться. Она постепенно привыкла к ощущению легкой дрожи рядом с ним, старалась игнорировать накатывающее не вовремя возбуждение, ловила себя на желании прижаться к нему, коснуться, позволить ему все, что он хочет.
В такие моменты она крепко сжимала зубы и очень ровно дышала, настраиваясь на приятельское общение. На обеде это получалось лучше: еда отвлекала, а он вечно рассказывал что-то забавное. Дайка хохотала как сумасшедшая, и постоянная тяга немного стихала, возвращаясь ураганом, стоило только ему случайно задеть ее руку или бросить неоднозначный взгляд.
В один из таких перерывов, когда они весело болтали, он вдруг спросил:
– Кем ты хочешь быть? Ассистент – это ведь, по большому счету, потолок карьеры. Дальше только руководство, а начальником без связей и образования не стать. Правда, связи у тебя уже есть, – усмехнулся оборотень.
– Для любой другой профессии мне не хватает знаний, – задумчиво проговорила Даяна. – Честно говоря, мне хотелось бы стать управленцем, но этот путь ведь проходят от специалиста. Если ты конечно, не родился в семье с собственной фирмой.
Блейз пропустил шпильку мимо ушей.
– Чтобы руководить конторой, хорошо бы окончить Императорский институт управления и права. Все оборотни из богатых семей заканчивают его.
– Учеба, вероятно, недешевая? – улыбнулась девушка. – И на что-то нужно жить, пока учишься.
– Да, но… – оборотень смутился.
Действительно, за него-то платил отец. В его ранней юности. Что-то подсказывало Блейзу, что подобное предложение Даяна не примет, однако он все-таки решился его высказать.
– Я с удовольствием оплатил бы твое образование, – проговорил он, ожидая бури.
Однако бури не было. Ни малейшего облачка, она просто отказалась, мило улыбнувшись. Ответ его не устроил, и собравшись с мыслями, Блейз встретил ее в конце рабочего дня, когда пятнадцатый этаж опустел.
Дайка подняла на него дружелюбный взгляд, но тут же поджала губы, увидев, какой решимостью горят его глаза. Уговаривать пришел, значит.
– Я не буду брать чужих денег, Блейз, – опередила она его готовящееся выступление.
Но вместо того, чтобы остыть, он только сильнее разгорячился, запустил пальцы в свою черную шевелюру, взлохматив щегольски уложенные пряди.
– Почему, Даяна? Просто ответь – почему? Разве мы не друзья?
– Друзья, – кивнула она, – И дружба точно не подразумевает таких одолжений.
Оборотень сжал зубы и дернул ее за руку, впечатав в свое тело. Давно они не были так близко друг к другу, и притяжение тут же накрыло обоих хмельным туманом. Едва держась, чтобы не начать целовать ее, волк медленно проговорил сквозь зубы:
– Ты моя пара. Моя будущая жена. Зачем тебе эти сложности? Представь, что ты родилась в богатой семье и образование тебе подарили, как и мне. Ведь это ничего не стоит мне, почему ты не хочешь?
Дайка уже не могла ответить себе на этот вопрос, плавясь в его руках от возбуждения. Все мысли застилало только одно желание – слиться с ним в одно целое. Блейз тоже терял контроль, ощущая нежные округлости под своими ладонями.
– Стань моей женой. По-настоящему, Даяна, – прошептал он ей в безумной надежде.
Она даже слегка испугалась, понимая, насколько серьезно его предложение. Дайке очень нужно было подумать, но в такой близости от своей пары она никак не могла сосредоточиться. Блейз легко поднял ее на руки, сел в кресло, и ее усадил себе на колени, лаская и поглаживая открытые участки кожи. Девушка таяла в сладком дурмане, зачарованно следя за плавными движениями оборотня. Он заглянул ей в глаза:
– Я люблю тебя, Даяна. Ты нужна мне.
Дайка вздрогнула. Любит. Значит, это все не просто так. Но как же ее мечта, ее карьера? Они поженятся, и он просто не выпустит ее на работу. В отчаянном желании разрешить это противоречие, она потянулась поцеловать его, и тут же задохнулась, остро ощутив твердость и жар его губ. Даря ей легкие, почти невесомые, но обжигающие поцелуи, Блейз успокаивающе ворковал что-то о планах на жизнь. Девушка пыталась слушать, но смысл временами ускользал.
– Что скажешь, милая? – спросил оборотень и снова накрыл ее рот поцелуем. – Давай поженимся, – его ладони скользнули под блузку, нежно касаясь ложбинки позвоночника и Дайка аж выгнулась от вспышки удовольствия. – Отправим тебя учиться… – он проложил дорожку из поцелуев по ее шее. – А там родишь мне детей, и все остальное станет неважным.
Сначала Даяне показалось, что она не так поняла. Не расслышала. Но тут же сложила два и два и похолодела от отчаяния. Значит, вот к чему все идет? И его дружба, и возможная учеба – просто удобный предлог, чтобы заставить ее расстаться со своими стремлениями и отдать жизнь мужчине – рожать ему, ухаживать за ним, и быть никем… Конечно, детей она и сама хотела. Но теперь ей казалось очень важным в любой ситуации иметь возможность прокормить свою семью самой.
Ведь она попала в этот мир не просто так. Ей дали второй шанс. И жить следовало правильнее, лучше, чем в первый раз. Сначала нужно было построить какую-никакую карьеру, чтобы никогда не оказаться в положении бесполезной бездельницы. Чтобы представлять что-то из себя как человек, как специалист! Прошло уже больше года, а у нее так и звучали в ушах слова Дениса «…она же у меня ничего не умеет, никогда не работала…сдохнет без меня под забором!».
Даяна напрягла всю свою волю, чтобы отстранить Блейза и сухо спросила, стараясь не заплакать:
– Так это просто уловка?
Оборотень опешил. Девушка поднялась и отошла на безопасное расстояние, настороженно изучая его реакцию.
– Я нужна тебе как инкубатор? Предлагаешь учиться, а сам только и ждешь, чтобы посадить на цепь у плиты.
Блейз не смог сразу найти слов для возражения, отчасти потому, что в глубине души примерно так и планировал. И то, что Даяна так легко разгадала его нехитрый замысел, смутило волка и расстроило. Кажется, он снова все испортил!
– Ты не так поняла, – оборотень пытался поправить положение, но было поздно.
Дверь кабинета захлопнулась за Даяной, а Блейз в ярости ударил по столу кулаком, досадуя на свое нетерпение. Ну что ему стоило не выкладывать ей все как на духу? Потом бы постепенно привыкла, и никуда уже не делась…
В квартире возле площади Свободы дверь хлопнула спустя двадцать минут. Разгневанная Даяна домчалась до дома в рекордные сроки. Бабушки еще не было дома, но на грохот выбежал испуганный Том.
– Что-то случилось, Ди?
На ней не было лица. Злая, несчастная, обманутая в лучших чувствах, она металась по квартире, чуть не сбивая мебель.
– Я увольняюсь. Уеду в столицу! Найду работу получше!
– Погоди, но как же так, – начал крыс, но Дайка не дала ему договорить.
– Он не видит во мне человека! – воскликнула она, – Только его парочку, предназначенную для размножения!
Том пошевелил вибриссами, размышляя. Спорить, конечно, нельзя – охваченная сильными чувствами Даяна была не слишком адекватна.
– Ну что ж, – сказал он, – поезжай. Я скрашу Полине Васильевне одиночество.
У Дайки перекосилось лицо в гримасе отчаяния. Черт, еще же объяснять бабушке!
А бабуля отчего-то задерживалась. Ах, да, она собиралась после работы заглянуть на выставку какого-то художника. Ну что ж, будет время подготовиться.
Полину Васильевну внучка встретила ароматом яблочного пирога, успев настроиться на тяжелый долгий разговор. Но бабушка, выслушав ее аргументы, внезапно полностью согласилась с Дайкой. Том только головой покачал. Конечно, пришлось выложить ей все – и про Блейза, и про истинные пары.
– Ты ведь слышала про пары, бабуля?
– Да, все знают эти сказки старой Ольвии… Не думала, что доживу до дня, когда легенды вернутся!
Полина Васильевна отрезала себе еще кусочек пирога и поглядела на притихшую внучку.
– Среди моих друзей много оборотней, и работать мне с ними приходилось, еще как! Хотя в посольствах других государств их принимали неохотно. Там всегда предпочитали иметь дело с людьми. Но про истинные пары в реальности мне не приходилось слышать. Пожалуй, это счастье? Большое везение?
– Ну какое везение бабушка! – вспыхнула Даяна. – Если он хочет посадить меня на цепь у плиты, и не отвяжется ни за что, ведь я его единственная возможная супруга! Нужно уехать и немного остыть друг от друга.
– С этим я соглашусь, остыть вам стоит обоим. А год-другой ты могла бы пожить в Петербурге, у моего старинного друга. Когда-то давно, еще в институте, мы были очень близки с ним, но жизнь развела по разным странам, а сейчас вот по разным городам. Но я в нем уверена и знаю, что он всегда готов мне помочь. Пойду позвоню ему.
Бабушка ушла в гостиную и закрыла за собой дверь. Несколько минут они с крысом слушали веселые приглушенные возгласы за стенкой, а потом Полина Васильевна вернулась, очень оживленная.
– Все в порядке, я договорилась. Завтра с утра увольняйся, и можешь отправляться. Отдохнешь, увидишь столицу, а там и с работой тебе помогут. Секретарем вряд ли устроят, но есть и другие направления. Ты ведь еще не придумала кем хотела бы быть на самом деле?
– Не придумала, бабушка, ты права. И я бы очень хотела увидеть Петербург.
– Поезжай, Даечка, мир повидать всегда полезно, тем более в твоем возрасте. Я не могла усидеть на месте в двадцать лет, – улыбнулась бабушка и погладила ее по голове. – И сынок мой, твой папа, такой же был неуемный.
Глава 24
Неужели она едет в столицу! Дайка встала на рассвете, сложила свои любимые вещи в спортивную сумку, позавтракала, поцеловала бабушку и направилась в Сити. Трудовое право в Ольвии было проще некуда – если в контракте не оговаривался конкретный срок, расторгнуть его могла любая сторона, когда только захочет. Да, не слишком-то это было красиво, обычно такие дела решали через начальство. Но она не могла заставить себя смотреть в глаза Блейзу. Наверняка оборотень придумает, как ей помешать, соблазнить и оставить при себе. Очень кстати его не было на работе – небось тоже не горел желанием ее видеть.
Поэтому девушка спокойно зашла в отдел персонала, объявила об увольнении и получила свою карточку с перечислением должностей. Спускаясь в бухгалтерию, она рассматривала скользкий листок. Лифтер, посудомойка, кассир… ассистент руководителя технического отдела, секретарь генерального директора. По крайней мере никто не может упрекнуть ее в снижении планки!
Дайка получила расчет в бухгалтерии, заглянула к менеджерам и попрощалась с Лоей. Та неожиданно сильно расстроилась, и попросила звонить почаще. Кажется, ее несколько мучала совесть за то, что все ее внимание в последние месяцы посвящалось только возлюбленному.
– Я вернусь, Лоя. Поработаю там годик и назад.
– Ну что ж, удачи тебе на новом месте – вздохнула рыжая.
Места у нее еще не было, но Даяна поблагодарила, чмокнула подругу в щеку и ушла.
До вокзала она решила пройтись пешком. Ведущая через весь город Садовая упиралась прямо в аккуратное кирпичное здание старинного вида. Еще на подходе ощущался особенный запах железнодорожных путей – металлический, терпкий, обволакивающий нос и рот.
На первом этаже Дайка обнаружила кассу, где попросила билет до Петербурга на ближайший поезд. Судя по расписанию, он отправлялся в одиннадцать, а уже в четыре прибывал в столицу.
– Вам дамский вагон? Едете одна? – уточнила женщина в окошке.
Девушка на всякий случай кивнула. Кассирша ловко проштамповала небольшой талон с золотым тиснением и протянула ей.
Была только половина десятого. Дайка прогулялась по зданию вокзала, поднялась на второй этаж и увидела уютное кафе, занимавшее угол большого помещения. Сделала заказ и присела у большого окна, вперив немигающий взгляд на линии путей, за которыми начинался западный поселок оборотней.
– Ваш кофе.
Даяна вздрогнула и взглянула на широко улыбающегося официанта с желтыми глазами. И этот оборотень. Сколько же их здесь! Может, в столице поменьше будет?
Без пятнадцати одиннадцать девушка уже стояла у самой железной дороги, с интересом рассматривая плавно тормозящий локомотив забавной формы. Сверив билет, она вошла в пятый вагон, сплошь состоявший из кресел, стоявших поодаль друг от друга, и заняла место номер семнадцать.
Пассажиров было на удивление немного. Удобно устроившись на мягком сиденье, Дайка достала старый альманах, утащенный из бабушкиных запасов, и погрузилась в чтение. Иногда поднимая голову, она видела за окном вагона мелькание бесконечных лесов и озер.
Прошло около четырех часов, когда среди деревьев стали появляться жилые поселения и поезд замедлился. Предместья Петербурга они проезжали с черепашьей скоростью, и Даяна успевала с интересом рассматривать разнообразные домики и неровно нарезанные участки.
Еще через тридцать минут поезд, наконец, остановился. Проходящий мимо проводник в изящной сине-золотой форме объявил конечную. Дайка вытащила свою небольшую сумку из-под кресла и вышла на перрон.
Да, вокзал тут был не чета Яранскому. Впечатляющее трехэтажное здание в готическом стиле заполняло горизонт. Несколько массивных каменных арок безостановочно поглощали волны пассажиров, все тянувшихся с десятков разных путей. Большой щиток прямо у вокзальных часов внезапно загорелся, над ним, подергиваясь, появилось изображение девушки в строгих очках.
– Внимание! Поезд Пенза-Петербург прибывает на второй путь. Поезд Петербург-Воронеж отправляется с третьего пути через десять минут.
Даяна нырнула в одну из арок и очутилась в проходном помещении с высоким потолком. Дальше толпа дробилась на ручейки, медленно вытекающие в дюжину двустворчатых дверей. Над дверями висела табличка «В город». Пришлось влиться в один из таких ручейков и медленно двигаться в общей очереди к выходу. Зато снаружи народ быстро расходился, и на площади перед вокзалом уже было довольно просторно.
Дайка сверилась с бумажкой, которую выдала бабушка, и нашла слева от площади трамвайную остановку. Трамвайчик тут был точно такой же как в Яранске, но на этом сходство заканчивалось. Сидя у холодного окна, Даяна завороженно наблюдала, как мимо проплывают высокие пики зданий – казалось, тут весь город был выше, чем ее Сити.
В Яранске она привыкла к провинциальной пустоте улиц, малоэтажной застройке и морю яркой южной зелени. Здесь же даже клумбы были другими, засаженными темно-зеленой хвоей и редкими мелкоцветковыми кустарниками.
Спустя час она вышла на остановке в уютном спальном районе, а трамвайчик поехал дальше. Адрес Дайка проверила еще раз – он соответствовал высокому многоподъездному дому совсем рядом с трамвайными путями. Найдя квартиру номер три, девушка постучала, немного взволнованная. Полина Васильевна, конечно, предупредила своего друга, но кто знает, как он отнесется к незваной гостье в своем доме.
Но открывший дверь симпатичный седой мужчина оказался очень приветлив.
– Калугин, Афанасий Петрович! – отрекомендовался он, и тут же засуетился вокруг девушки, как радушный хозяин.
Даяна не успела опомниться, как была усажена на удобный кухонный диванчик, накормлена, напоена травяным чаем и расспрошена о всей своей, а также бабушкиной жизни.
– Будешь жить в дальней комнате с балконом, – сказал Афанасий Петрович, допивая чай. – Там пустой шкафчик, как раз подойдет, вещей-то у тебя мало. Ключ я тебе сделаю сегодня вечером.
– Я вам очень благодарна, – искренне сказала Даяна.
– Что ты! – отмахнулся старик. – Я рад помочь Полине. Да и вижу, что ты девушка хорошая. Живи сколько хочется, места у меня много, а общения не хватает.
И он принялся рассказывать о своей семье. Дети Афанасия Петровича уехали на северные золотые прииски много лет назад, и остались там жить. Там родились и его внуки. Они навещали деда в столице, но не так уж часто – только на каникулах. Жена умерла десять лет назад, и дети каждый год звали отца жить к ним в поселок.
– Что мне делать-то на севере? – восклицал мужчина, разводя руками. – Здесь я преподаю в Императорском Институте, я уважаемый человек – а там кто? Просто дедуля?
– Разве там нет учебных заведений? – задумчиво спросила Даяна.
– Откуда, – пожал плечами старик. – Там только рабочие промыслы. Вот внуки доучатся и приедут поступать, уже немного осталось, года два. Оставлю им квартиру, а сам… Сам думал дачку прикупить в области.
И он пустился в длинные объяснения о том, какая должна быть дача и что он там планирует сажать.
* * *
Тем временем Блейз наконец выбрался на работу. День, в который уволилась Даяна, он пропустил полностью, оставив работу на ассистентов и прочих заместителей, а сам уехал на одну из отцовских фабрик, и слонялся там без дела, нагоняя страх на сотрудников.
Кажется, этот день тоже выйдет нерабочим. Сдерживая ярость, Кроун молча выслушал доклад ассистента об уволившемся секретаре и срочном конкурсе на нового. Развернулся и уехал в клуб.
Раньше они частенько кутили с Лиамом и двойняшками на первом, собирая сливки с приходящих дамочек. Но сегодня ему хотелось побыть в тишине и спокойствии второго этажа.
Пройдя мимо кабинетов, в одном из которых он говорил с Даяной, Блейз нахмурился. Дальше по коридору был огромный зал, уставленный мягкими креслами, торшерами и книжными шкафами – библиотека. Оборотень опустился в одно из кресел, и тут же заметил, как в конце зала шевельнулась знакомая фигура. Тихоня Нэйтан Орс выбирал себе книгу у дальнего шкафа.
– Нэйт! – негромко позвал Кроун, и друг его увидел.
Поставил книгу на место и подошел, смущенно улыбаясь. Нэйтан был не такого массивного сложения, как Хейден или сам Блейз, но рельефные мускулы делали его поджарую фигуру мужественной, отлично гармонируя с изящными чертами лица и высокими скулами.
– Нечасто ты сюда поднимаешься, – заметил Орс, присаживаясь на удобный стул по соседству.
– Да… Сегодня вот что-то захотелось побыть в непривычном месте, – усмехнулся Блейз.
– Внизу мало девчонок? – поддел его Нэйтан.
Поддавшись неясному чувству, Кроун вдруг разоткровенничался. Рассказал другу все, про истинные пары, про Даяну и про их бессмысленные противоречия, которые непонятно было как разрешать. Они не были так уж близки с Нэйтаном, разные интересы разделили их еще в колледже. Но друзьями они оставались всегда. А теперь они охотились вместе, всемером, волки со знаком полной луны на предплечье. Их Братство. Каждому из них Блейз мог доверять как себе.
Он вспомнил, как в колледже умница Нэйтан ни в какую не давал им списывать у себя, зато тратил бесконечные часы, чтобы вдолбить в глупых побратимов основы экономики или математики. И Орс всегда показывал себя настоящим другом. Несмотря на то, что был спокойнее прочих, он все еще был волком. Обернувшись в первый раз все разом, они долго удивлялись и рассматривали друг друга. Черный волк Блейза, серебристый Лиама, одинаковые серо-бурые волки двойняшек. Потом к ним присоединился волк Хейдена, а теперь с ними и Тео, который откладывал все это до последнего. Голос Нэйтана выдернул оборотня из воспоминаний.
– Я считаю, вам полезно будет побыть вдали друг от друга. Так проверяются чувства.
– Мне нечего проверять! – зарычал Блейз. – Она нужна мне, и она моя пара!
– Пусть проверит она, – Нэйтан смотрел на него с искренним сочувствием. – Пойми, друг, ей явно нужна уверенность в своей свободе. Не все способны так легко отдаться на волю судьбы.
И Блейз замер в кресле, обдумывая слова друга. Орс уже ушел, а он так и сидел, глядя в панорамное окно библиотеки. Оно выходило на соседнюю с главной улицу, по которой деловито сновали закутанные в зимнюю одежду фигуры. Рабочий день был в разгаре, но волк плевать хотел и на контору, и на дела клана. Сейчас он безумно хотел только одного – вернуть себе Даяну.
