Текст книги "Кощей 2 (СИ)"

Автор книги: Ринат Тактарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Во‑первых, воспитание пета. Уже три часа он безвылазно сидит рядышком. Сначала едой сдерживал, затем голосом, взглядом и жестами. Сидеть на месте, единственная команда, которую я проецировал. И вроде как получалось, из меня тот ещё воспитатель, но прогресс налицо. Дарти хоть и похож на кота, но в несколько раз крупнее обычного, мощные лапы, густая шерсть. Настоящий трущобный монстр, увидишь такого и хочется бежать, к счастью, я его, можно сказать, с пелёнок воспитываю, и к внешнему виду привык.

Во‑вторых, я ещё сам не был уверен, что задуманное получится. Собственно, для этого ничего особого делать не нужно, прятаться от чужого внимания и ждать. Занятие для лентяев, мне как бывшему сторожу в самый раз. Возможно, здесь придётся пробыть не один день, может, и недельку. И, кстати, необязательно находиться тут безвылазно, несколько часов в сутки достаточно, это в том случае, если не соврала Стелла. Смысла во лжи я не видел, потому принял на веру и просиживал на одном и том же месте уже третий день, по несколько часов.

– Хороший мальчик, – негромко сказал я.

Дарти, подрёмывая в углу комнаты, приоткрыл один глаз. Не нравилось ему бездействие, но пока что подчинялся.

– Придётся потерпеть, потом обещаю охоту. Как насчёт крысоваров? – пет открыл второй глаз. – Или к червям спустимся?

– Мяк? – нет, всё‑таки он полуразумный, или на интонацию реагирует.

Общаясь с петом, я не забывал поглядывать в окно. На верхушке защитной стены иногда вспыхивали яркие точки, звуки выстрелов приходили не всегда, разное у них оружие и, разумеется, навыки. Очень скоро должен был пройти патруль, шесть долбанных всадников апокалипсиса. Я их так прозвал из‑за скакунов, огромные ящеры с чешуёй, будто из закалённой стали, и пастью, полной кинжальных зубов.

На боевые качества этих тварей я полюбовался в первый же день ожидания. На свою беду, у меня под окнами проходила стая гомусов, разные, большие и мелкие. Причём последние держались на расстоянии, видимо, доедают после старшаков. В этот раз съели и тех и других. Я стал свидетелем молниеносной атаки, ящеры, руководимые всадниками, просто растоптали гомусов. А затем, под весёлое гиканье бородачей в камуфляже, приступили к трапезе. Сожрали всё, только красные пятна на траве остались. Мне всё это время приходилось сдерживать и успокаивать пета, тот оказался молодцом, воспитательный процесс шёл полным ходом. И не для него одного: себя я тоже воспитывал. Я охотник, диверсант, а значит, должен держать нервы в кулаке, даже когда рядом ходят твари, способные расправиться со мной за пару ударов сердца.

Это я так себя настраивал, типа русский самурай, без страха и упрёка, всё за идею, главный принцип которой, выжить и насолить врагам. На самом деле мне до такого типажа ещё расти и расти. Я прекрасно это осознавал, нужно было родиться обычным парнем без геройских наклонностей, отработать всю жизнь сторожем. А уже потом угодить в жопу под названием Терра тринадцать. При должном стечении обстоятельств, может, получится такой тип, как я, то есть не герой, лишь с предпосылками. А значит, есть все шансы выжить.

Приближение патруля я расслышал за несколько минут до появления первого ящера. Сет хищника в помощь, порой навык даёт больше ушам, нежели глазам.

Уже третий день подряд первым появляется не самый крупный представитель этой породы хищников. Зато шустрый, безухая голова находится в постоянном движении. Наездник, лысый бородач, чем‑то походил на своего питомца. Я это даже с расстояния рассмотрел, та же насторожённость, тот же быстрый взгляд, будто сканирующий каждый выступ на стенах, в небо тоже поглядывал.

Остальная пятёрка двигалась на удалении в сотню метров. Их шарманка‑зазывалка говорила всегда одним и тем же женским голосом. Мне уже оскомину успело набить, но, если не меняют, значит, работает исправно, поток желающих получить работу в «зоне» не иссякает.

Проскочил первый ящер, я отодвинулся дальше в тень. Может, и зря, но, казалось, что тварь поглядывает на мой этаж. Дарти тоже набычился, шерсть на загривке встала дыбом, глаза сузились. Мне лишь оставалось на него предостерегающе смотреть, ни звука, ни лишнего движения. Послышался приятный голос зазывалы, и я немного расслабился. Сейчас набегут гомусы, несколько тварей я заметил заранее, шарахались за моим домом. Пройдёт небольшое, но кровавое представление, и патруль пойдёт дальше.

Так и получилось. Выждав засечённые по таймеру тридцать минут, я приблизился к окну. Звуки короткого боя давно стихли, ящеры сожрали всё без остатка и двинулись дальше. Я разглядел хвосты крайних тварей, предостерегающе глянул на пета, и в окно полетела приманка. Ничего особенного, кусок мяса размером с кулак, пропитанный особым составом. Твари просто не могли устоять перед этим ароматом, и я уже третий день борюсь с инстинктами Дарти. Определённые успехи есть, в первый день мне пришлось хватать его у самого порога, а сейчас он хотя бы не рвётся сразу за добычей.

Пет нервно шевелил усами и дёргал хвостом. В животе у него заурчало, едва слышно, но я уловил. Я положил руку ему на загривок, слегка сжал: «Терпи». И тот терпел, не отрывая взгляда от окна.

Спрашивается, на кой хрен я разбрасываюсь мясом? Избытка в продуктах у меня нет, как, впрочем, и недостатка, на эксперименты, в общем, хватало. В первый день я бросил приманку, когда патруль удалился метров на триста. Реакции от ящеров не последовало. Зато прилетела ворона, мясо в клюв, а сама тикать. А вчера расстояние уменьшилось на пятьдесят метров, минут через двадцать появился низкоуровневый гомус, и судьба приманки была решена.

Сегодня примерно двести метров, и реакции пока не вижу. Понимаю, что факторов может быть много, тот же ветер, если он будет дуть в противоположную сторону и с пятидесяти могут не учуять. Да и вполне может быть, что ящеры твари дрессированные, приучены не реагировать на подобные провокации. Ну а как ещё назвать такого рода действия? Намерения‑то у меня как есть враждебные, проверить, насколько они чутки, как далеко чувствуют еду и не только, на остальные действия, какими бы они ни были, тоже хотелось посмотреть.

Дарти опять начал нервничать, и дело было не в приманке. Я прислушался и удовлетворённо кивнул сам себе. Как минимум парочка тварей возвращалась, чётко слышал, как мягко ступают мощные лапы.

Сейчас нужно было вести себя осторожнее, потому что ящеры здесь не сами по себе, на их спинах сидят матёрые игроки, у которых нюх на неприятности тоньше моего. Можно, даже портал открыть, чтобы вовремя слинять. Я забраковал эту идею, коснуться стены – дело несложное, но пока рано. Лучше понаблюдать, а портал оставить как крайнюю меру. В конце концов, информация – это оружие.

Топ‑тор‑топ… Четыре пары лап резво приближались, послышались обрывки речи:

…– Гомика, походу, учуяли, матёрого…

– *** с два! Какие в *** гомики? Давно бы уже выскочили. Здесь другое чё‑то… Эй! Чё там твой сожрал? Слизнул чё‑то с травы!

– Да я хз, не видал. Всегда же жрёт, я и не смотрю…

– Лан, давай вокруг этот дом обойдём, ты в одну, я в другую сторону.

Послышался удаляющийся топот, я задумался. Не так уж они и круты, раз не могут нуба тридцать первого уровня обнаружить, с петом к тому же… С другой стороны, это же навык какой‑то, может, активировать надо? Но недооценивать их не стоит, я пока что реальный нуб, а они матёрые, с опытом и чуйкой на опасность.

Через несколько минут парочка патрульных встретилась на прежнем месте, перекинувшись несколькими малоинформативными фразами, они поспешили вдогонку основного отряда. Ладно, этот вопрос мы выяснили, двести метров значит, приманку можно и раньше бросать.

У меня ещё не было чёткого плана, он как раз находился в процессе формирования. Нужно учесть множество нюансов, чтобы не просчитаться, рассчитать время, маршруты, реакцию тварей, да ещё и Дарти под контролем держать. Попасть в лапы гопоты желания не возникало, а вот подпортить им жизнь, это с радостью. Не то чтобы я был каким‑то говнюком, получающим удовольствие от страдания ближнего. Вовсе нет. Дело в другом, я знал, кто они такие, чем промышляют, грабежи, охота на новичков ради лута. Хотелось как‑то наказать, показать, что не все тут, лёгкая добыча.

Похоже, во мне комплекс героя просыпается, – мысленно проворчал я, открывая портал.

Пет наблюдал за моими действиями, не двигаясь с места – тоже моя заслуга. А то рвался обычно, аж когти сверкали. Выждав пару минут, я кивнул. Дарти, поняв мою команду, прошёл через арку, я последовал за ним.

– Я обещал тебе червей, только без геройства, – пет сорвался с места и через секунду уже пропал за поворотом коридора.

Я не стал открывать портал в непосредственной близости от места кача, должны быть хоть какие‑то меры предосторожности. Вдруг там другие твари охотятся, или Стелла на мою делянку нарвалась? Кстати, она настойчиво предупреждала меня не соваться в тоннели, а ведь их убежище там и находится, точнее, под ними. Значит, на той глубине безопасно? Или боится, что я жирную делянку спалю? Тоже вопрос. Наверное, стоит прогуляться по нижним ярусам, вдруг черви не единственный бонус?

Склизни, кстати, тоже занятные создания. Ползут тихо, но, если соберутся в стаю могут и завалить неосторожного охотника. Зато опыт с них капает щедро, да и мясо питательное, для Дарти. Я даже пробовать не буду.

Послышался довольный рык Дарти, похоже, дорвался, наконец, до вкусняшки. Мой пет, это дополнительные глаза и уши, а также лапы с пастью, всегда предупредит и встанет на сторону хозяина. В этот раз я услышал довольные нотки, значит, всё в порядке.

– Что‑то вас маловато, ребятки! – я добрался до гнезда и наблюдал теперь жидкую атаку на пета.

Пара десятков склизней ползла в нашем направлении. Дарти оттащил свою жертву подальше и вовсю насыщался. Мне не оставалось ничего больше делать, как начать их рубить. Даже навык пета не понадобился, перебил всех за несколько минут. Прихватив с собой пару тушек, прогулялся в другую сторону, так, для разведки. Всё равно нужно было дождаться, пока Дарти насытится.

То, что я увидел в нескольких метрах на полу, мне не понравилось: россыпь автоматных гильз, кое‑где следы крови, уже засохшей, но свежей. Кто‑то сюда приходил, может, даже Стелла. Я развернулся, бросая пету:

– Уходим, живо! – тот почти доел, так что потащил остатки с собой.

Я мог набивать здесь тысяч по пятьдесят опыта примерно раз в четыре‑пять дней. Теперь придётся искать кормушку в другом месте, слишком много следов, слишком много внимания. Лучше уж перестраховаться.

Для отдыха я выбрал одну из старых пятиэтажек с полуразрушенной крышей. Ни разу здесь не ночевал, но как‑то бывал поблизости, в соседнем здании, мне понравилась местная тишина. Твари орали где‑то далеко, считай, что на фоне, за ночь никто к моему дому не приблизился. Я понял почему, когда поднялся на чердак, и Дарти подсказал своим поведением.

Не хотел пет подниматься наверх, туда, где было гнездо и вовсе не воронье. Та тварь, должно быть, раз в сто крупнее, и оставила после себя яичную скорлупу. В таком яйце спокойно крупный мужик поместится, и, скорее всего, запах присутствия, не зря же мой пет с такой неохотой сюда поднимался. Однако на чердаке никого не оказалось. Я спокойно устроился в уголке под крышей, и соседство с гнездом монстра меня нисколько не беспокоило.

Помимо плана с базой Магнита – «зоной», как сами обитатели её называют, мне нужно было обдумать свой предстоящий кач на мечекрылах. Отвратные создания, крылья, зубы, когти – всё несло смерть. Если верить словам Клавдия, от яда я теперь защищён, что опять же требует проверки. Как бы ни хотелось этого избежать, но мне придётся её устроить в ближайшие дни, возможно, даже завтра. Короче, чем раньше я это проверну, тем лучше. Лучше один раз пережить неприятный момент, чем потом дёргаться из-за неуверенности, траванусь или нет.

На улице успело стемнеть, так что на чердаке хоть глаз выколи, это, если без амулета хищника. Я‑то прекрасно всё видел. Мой взгляд упал на скорлупу.

Её тоже можно использовать, с виду крепкая, – я не поленился подняться с лежанки.

В руках оказался довольно увесистый кусок скорлупы, сантиметров тридцать на сорок примерно. Я постучал по нему кулаком, крепость была не только с виду, нужно приложить немало усилий, чтобы отломать хотя бы кусочек.

Можно использовать как доспех. Кроме крепости, обладает отпугивающим эффектом, – правда, я не знал, бояться ли мечекрылы птарисов. По сути, твари не должны встречаться друг с дружкой в природе. Первые, жители неизвестно насколько глубоких пещер, вторые, любители простора, полетать, сожрать стадо вепрей, или зазевавшегося игрока.

Я хотел было выкинуть кусок скорлупы, уже не видел в нём смысла, но остановился. Вернувшись на лежанку, достал нож, попытался поцарапать светлую поверхность снаружи. Та поддавалась плохо, зато внутренняя часть скорлупы была намного мягче, хорошо поддавалась ножу. Тут, разумеется, нужно учитывать силу и само оружие. Очень интересный эффект, снаружи твёрдая, изнутри мягкая, должно быть, для удобства птенца. Когда он решит выбраться наружу, проблем не возникнет.

И чем же ты можешь мне пригодиться? Наплечники сделать? Или панцирь на спину? От нескольких ударов может и защитит, – больше смысла в шмоте с прочностью и крепостью тела. Портного у меня нет, зато артефактор изучен.

На досуге я качнул профу на второй уровень: испортил сотню простых колец, что нашёл в убежище Стеллы. Ещё немного осталось, приберёг на потом, когда нужно будет скоротать время. Так что я теперь артефактор второго уровня, уже не ноль без палочки.

Итак, берём скорлупу, – я уселся поудобнее, достал имеющийся инструмент, коего не очень много: несколько ножей разного размера, некое подобие шила, тоже, кстати, оружие. Сегодня оно пригодится в другом качестве, по прямому назначению, так сказать. Есть, конечно, коготь с того скелета, но по параметрам он уступает системному оружию. Вот выбью оружейника, тогда сделаю из него оружие.

А сейчас…

Сначала я вырезал кругляш размером с пятирублёвую монету. Получилось криво и великовато, множество сколов, что немудрено, скорлупа не дерево и даже не пластик, хотя очень похоже. Кальций, ещё какие‑то связующие элементы, хоть всё инопланетное, но по качествам отличается не сильно. Уже то, что я сумел вырезать кругляш, почти что мастерство. Теперь предстояло проделать внутреннее отверстие, а затем его расширить до нужного размера.

– Вот же зараза, – первым же нажимом шила, я поломал заготовку пополам. – Нежнее надо, – благо торопиться мне некуда. Неспешно вырезал ещё один кругляш.

В этот раз обращался с шилом нежно, почти как с женщиной. Проделал первое отверстие, затем взялся расширять ножом. Когда оно стало диаметром побольше, решил активировать крафт.

Обычный Кулон

Уровень 2

Характеристики:

Сила + 2

Скорость Атаки + 2

Вы изготовили Обычный Артефакт. Получено 60 единиц свободного опыта.

Кусок неаккуратно вырезанной скорлупы, приобрёл более завершённый вид, даже отверстие для шнурка или цепочки появилось.

Ну вот, отверстие слишком маленькое, система решила, что это кулон. Ладно, повторим опыт. Придётся повозиться подольше, зато теперь я знаю, что материал поддаётся обработке, а значит, можно попробовать сделать что‑то более серьёзное. Например, браслет, кольца, само собой, а что ещё?

Я задумался.

При наличии нужного инструмента, что угодно можно изготовить. Даже серьги с заколками, – почему-то вспомнилась Стелла, пришлось гнать её настырный образ.

Главное – рассчитать толщину и форму, чтобы прочность сохранить, – я посмотрел на спящего Дарти. Интересно, а можно ли надеть бижу на питомца? Работает ли эта механика? По сути, должна, раз человек носит защиту с усилением, то и пет должен. Этот вопрос нужно будет прояснить. Хотя были сомнения, ведь системная алхимия и еда на него не действует. Но у меня же теперь есть клетка, может, механика изменилась.

Глава 24

Я провозился несколько часов, сделал дюжину колец и пару браслетов. Что сказать? Артефактор из меня так себе, я понимаю, что явление это временное. Вот когда прокачаю профу до седьмого уровня, цены мне не будет, наверное. А пока…

Обычное Кольцо

Уровень 2

Характеристики:

Сила + 2

Сопротивление Стихии Воздуха + 2 %

Вы изготовили Обычный Артефакт. Получено 60 единиц свободного опыта.

Остальная бижа похуже будет, скажем так, характеристик не хватает, хотя бы как в поваре – четыре. Ладно, одно я понял, для артефактора сейчас не время и не место. Как‑нибудь потом займусь, когда будет запас материалов, спокойное место и хотя бы пара дней без риска нарваться на патруль или стаю гомусов. А лучше всего дома, на родной Терре.

Пет так и не просыпался, пока я был занят делом, это хороший знак. Я тоже улёгся, нужно было отдохнуть хотя бы несколько часов. Сон пришёл быстро, но чуткий, на полглаза, чтобы не прозевать возможную атаку.

– Ну что, парень, готов рискнуть? – мы находились в преддверии пещер мечекрылов. Я был тут всего раз, с Клавдием.

Дарти не проявлял признаков страха, даже, напротив, поглядывал на проём в скале, прислушивался к писку летающих тварей, уши его подрагивали, а усы шевелились, будто он уже прикидывал, кого схватит первым, хотя противника не видно, только слышно.

– Вижу, что готов, – я достал два пистолетных патрона.

Долго думал, как бы смастерить наушники, в итоге остановился на берушах. Тупоносые патроны подходили практически идеально, диаметр как раз, а эластичный бинт, чтобы зафиксировать, у меня был.

– Так, вперёд батьки в пекло не лезть! Понял? – пет лизнул лапу и провёл ей по морде. – Будем считать, что понял.

Я воткнул патроны в уши и намотал бинт вокруг головы, теперь я слышал только пульсацию в сосудах, и просто шум, возможно, ветер в голове. Дальше был черёд баффов: закинулся пилюлями, съел пару мясных сухарей, всё только на ловкость и выносливость. В итоге показатели этих характеристик возросли более чем на треть, здесь и бижа помогла.

Я чувствовал себя пушинкой, лёгкий и быстрый, как ветер в поле. Но в то же время не забывал о бренности своего существования – гном не зря предупреждал, лучше качнуться до пятидесятого уровня, прежде чем лезть в такие места.

Однако слишком уж рисковать я не собирался. Перед тем как приступить к охоте, подготовил проход, что вёл в основную пещеру. Навык барьера не перекрывал его полностью, что, в общем‑то, и не нужно. Но остающееся пространство было слишком велико: почти полтора метра. С точки зрения техники безопасности это не есть айс. Потому пришлось потратить время на установку каменной баррикады, благо валунов здесь хватало, а парень я сильный.

Очень приятно было ощущать себя практически парнем после стольких‑то лет жизни калекой. Наверное, потому я и справился быстро. Каменная кладка получилась чуть больше метра. После того как туда полетит приманка, я активирую барьер и от прохода останется сантиметров сорок на самом верху.

– Поехали! – погрозил Дарти пальцем и кинул первый кусок приманки прямо за баррикаду.

Второй швырнул намного дальше, для этого пришлось выскочить в пещеру. Следом за приманкой полетела граната. Это уже для полной уверенности, что меня не только унюхают, но и услышат. То, что последнее действие было лишним, я понял, когда сотрясло стены. Даже здесь, в проходе, со свода посыпался камень.

Дарти только успевал отскакивать. Я от него не отставал, а уж что творилось в пещерах… Звук передавался по полу, и, судя по вибрации, там падали многотонные валуны. Прилетело несколько победных логов, кому‑то из тварей уже не повезло. Я выставил барьер и приготовился к бою.

Гранату в пещере кинуть, да я просто гений! – ругаясь на себя, покручивал в руке мачете. В голове уже складывался план: если пробьются большой стаей, придётся ставить капкан. А потом уповать на ловкость с выносливостью, ну и пета, разумеется. Главное – не дать им себя окружить, и не поддаваться панике. Теперь только расчёт, хладнокровие и точный удар.

Месть не заставила себя долго ждать, мечекрылы быстро пришли в себя, нашли проход с ароматной приманкой, хорошо, что его не завалило, и началось.

Бах‑бах‑бах… Три тушки отскочило от барьера, четвёртый мечекрыл оказался самым продуманным, пролетел в оставленный прогал. Тут меня удивил Дарти, с широко раскрытой пастью подпрыгнул на трёхметровую высоту и вцепился всем, чем мог, в несчастного мечекрыла. Тот, разумеется, быстро разучился летать. Парочка оказалась на полу, мне уже было не до этого.

Твари так и бились о барьер. Поверху пролетело ещё несколько, быстро определив моё местоположение, спикировали с двух сторон. Я ушёл с разворотом, блеснула сталь, сразу две туши полетели на пол. Мне пришлось отпрыгивать в сторону едва ли не со скоростью пули. Мечекрылы маневрировали вокруг, практически нарушая законы физики.

Удар – обезглавленная тварь полетела на пол… Прыжок… Уворот… Удар – ещё одна разрублена пополам.

Я успел бросить взгляд на барьер, и на мгновение ужаснулся. Мечекрылов там кишмя кишело, твари бились о препятствие, падали в кучу, копошились, словно саранча‑переростки. Забирались друг другу на головы, бились и падали новые. Визг пробивался через беруши, действуя на нервы.

Пет вдруг зарычал не хуже тигра. Оставив за спиной висящий капкан, я поспешил к нему. Дарти дрался сразу с тремя мечекрылами. Те, получив оглушение навыком, дёргались на каменном полу. Пет уже порвал одного, рванул к следующему, я разрубил третьего.

Тут же налетело ещё несколько. Акробатическим номерам, которые я показывал, позавидовал бы любой профессиональный спортсмен. Кошак от меня не отставал: движения резкие, точные, ни одного лишнего, только холодная расчётливость хищника.

В капкане застряло две твари, смотрелось это забавно, будто зависли в мерцающем воздухе. Но смеяться желания не было, летунов становилось всё больше, они были всё злее и злее. Я чувствовал, как пот стекает по спине, но не позволял себе отвлекаться, прыгал, уворачивался, бил мачете, каждый миг мог стать последним.

Дарти рычал, отбиваясь от атакующих. Стараясь не отвлекаться на него, я вращал мачете, превращая пространство вокруг в смертоносную карусель. Получалось так себе, я всё же не мечник, но останавливаться нельзя, сожрут. Градус всё нарастал и нарастал, пета подранили, да и моя шкура уже не была целой: плечо, спина, правая нога, потихоньку, но кровило. В конце концов я не выдержал, кинул капкан на оставленный прогал, в него тут же стали налипать мечекрылы.

Эх, сейчас бы огнемёт, – размечтался я, разрубая очередную тварь.

К нам пытались пробиться сотни и сотни летунов. Учитывая размеры проёма, требовалась всего одна струя напалма, но чего нет, того нет. Мечтать, впрочем, невредно, в этом мире и без огнемёта можно устроить ад, были бы нужные навыки, их, к сожалению, тоже не было.

Мы добили всех тварей, что успели попасть в помещение. В процессе этого «занятия» мне пришлось обновить барьер, благо проблем с этим не возникло. Установил его на том же месте, даже на миллиметр от прежнего не сдвинулся. Практичный пет, тем временем, принялся возмещать затраченную энергию, попросту жрать первого попавшегося мечекрыла. Аппетит у него, как всегда, отменный.

Дарти всё‑таки досталось, припадал на левую переднюю лапу, да и других кровоточащих ран хватало. Ещё и последствие яда не известно. Запоздало понял, что даже не задумывался об устойчивости к нему у пета. Но, к моему облегчению, у него скорей всего тоже иммунитет.

Продолжать было нельзя, не для того я его растил, чтобы потерять из‑за глупой спешки. Потому открыл портал, прихватил с собой несколько тушек мечекрылов для крафта, и на мясо четырёхлапому. Пет, несмотря на занятость и ранение, выскочил первым, не забыв захватить с собой закуску. Молодец, ничего не скажешь.

Оказавшись на третьем этаже здания в жёлтой зоне, я решил перестраховаться и открыл портал в другое место. Писк тварей привлекает слишком много внимания, а мне лишняя движуха ни к чему. Начнут сбегаться гомусы, придётся принимать бой. Уже затем, дождавшись, когда Дарти насытится, отправился во временное убежище.

Это место знакомо мне практически с первого дня. Я провёл тут первое время, трясясь и боясь всего, что шуршит в темноте. Та самая семиэтажка, второй этаж с дырой в стене. Только я не стал задерживаться на втором этаже, поднялся на четвёртый. Как выяснилось, там имелись проходы, нужно было лишь вглубь пройти. Мне‑то в первые дни было не до исследований, темно, нет даже спичек, чтобы создать видимость освещения. Сейчас всё изменилось, у меня есть светляк, которым пользуюсь не так часто, как поначалу, пара предметов из сета хищника и, разумеется, пет. Вот кто настоящий эксперт в разведке местности.

Четвёртый этаж представлял собой полное повторение второго, только без дыр в стенах. Пространство замкнутое, но с множеством закоулков, где можно укрыться. Здесь и останусь на какое-то время.

Готовить пробовал на дровах. Устроил костерок ближе к центру здания, там, где имелись узкие проходы, дым уходил прекрасно. Я помнил, что меня уже вычисляли по запаху костра, поэтому старался подолгу не дымить и мониторить округу.

Лежанка по старинке из травы, постеленной поверх куртки. Первую ночь я провёл прекрасно. Следующую пришлось спать на чердаке в нескольких зданиях отсюда, всё дело в следах, что мы с Дарти оставляем. Нужно, чтобы их было как можно больше там, где я реже всего бываю. То есть география не маленькая, мне приходится много ходить, и на медленного врага я ещё ни разу не нарвался. Петомец бы этого события точно не пропустил.

Основную часть времени мы проводили на пятом этаже здания, что находится в нескольких сотнях метров от «зоны Магнита».

И что же в итоге? У меня возникло сомнение в словах Стеллы. В общем‑то, я ей никто – ни соклан, ни даже друг детства. Но просто врать на ходу? Зачем? Потому я упорно высиживал часы, наблюдая за «зоной». Завтра будет уже пятый день, а я всё ещё не вижу ни подтверждений, ни опровержений.

Поутру я подумывал не брать с собой Дарти, хотя бы потому, что пет ещё прихрамывал и постоянно вылизывал незажившие раны. Но ближе ко второй половине дня он разгулялся, не то чтобы носился как угорелый, зато фыркал, топорща усы, это уже признак выздоровления.

Не стал его расстраивать, знаю, как он реагирует, когда остаётся один. По крайней мере, я смогу его контролировать, а поддержка союзника (пусть и неразумной твари) для меня бесценна.

Когда‑то у меня был друг, давно, в прошлой жизни. Но воспоминания о нём начали стираться, превращаясь в нечто туманное. Наверное, потому, я перестал воспринимать их всерьёз.

Сегодня на защитной стене «зоны» было многолюдно. Я прекрасно видел мелькающие фигурки, то ли патрульные, то ли охотники, а может, просто зеваки. Последнее маловероятно, скорее уж рабы. Они двигались по гребню, словно муравьи по краю муравейника, суетятся, что-то носят, или просто охраняют.

Что за суета, ждут кого-то? Интересно, а предполагают ли их командиры, нестандартное развитие ситуации? – задался я вопросом. Зависит от того, что считать нестандартным. Для некоторых людей на Терре, отсутствие интернета, считается нестандартным, из ряда вон выходящим событием. Сомневаюсь, что подручных Магнита подобное проймёт, у них есть личный чат. А развлекаются ребятки, убийством монстров и ловлей неудачников, типа меня.

Нет, меня интересовало другое, как они отреагируют на появление противника из глубин метро? Может у них свои методики борьбы, что окажется мне на руку. В общем-то, любой исход кроме собственной смерти или пленения, мне на руку.

Я не привык сидеть без дела, постелил под ногами кусок плёнки и принялся вырезать кругляши из яичной скорлупы птариса. Глаза то и дело поднимались на уровень окна, чутьё тоже работало. Я чувствовал себя многозадачным механизмом, всё слышу, всё вижу, руки заняты делом.

– Сиди, – скомандовал пету, тот, похоже, прогуляться собрался. – Потом поохотимся, на крысоваров.

Дарти, к счастью, не стал бунтовать, покрутился на месте, изображая обычного кота, да улёгся тут же. Ему и без прогулок было чем заняться, раны, допустим, вылизать, чем он и занялся.

Руки уже привыкли выполнять мелкую работу, так что колечки, можно сказать, отлетали. Кто бы мне сказал, что я буду рукодельничать, вырезая заготовки из скорлупы, в жизни бы не поверил. А вот, оказывается, можно, и не только кольца с браслетами, я подумывал о броне, ведь материал сам по себе прочный. Но для этого нужен навык оружейника или портного, кто же знает, чем считается броня?

Приближение патруля отвлекло меня от собственных мыслей, я услышал приятный женский голосок, обещающий защиту и сытную еду. Убрал заготовки в личное хранилище, прибрался за собой, стараясь не оставить лишних следов. Для людей старался, твари и так меня найдут, при желании. Не хотелось преждевременно привлекать внимание двуногих разумных, да и самому следовало подготовиться, мало ли как ситуация повернётся.

Дарти, образец спокойствия, принялся крутить ушами, затем раскрыл глаза, раздалось тихое шипение. Я не понял, что происходит, закинул в рот сухарь и окинул радаром доступную территорию, она не такая большая, как хотелось бы, пока что было чисто. Патруль не должен был попасть под Чутьё – далековато, сигнатуры обычных грызунов не в счёт.

Тогда, что? Да ладно, неужели дождался? – Дарти подскочил с места, мне пришлось его сдерживать, а самому осматривать потолок.

Маленькое тёмное пятнышко, его раньше точно не было, я осматривал потолок ежечасно. В дальнем углу комнаты, примерно на таком же расстоянии от меня, как и в последние два раза. Я улыбнулся, не думал, что буду рад такому гостю.

Морнвельд – ты мой красавец, как хорошо, что ты наконец-то пришёл! – я потёр руки, прислушиваясь.

Помимо топота патруля, твари проходили за впередистоящим домом, и чарующего голоса шарманки, послышался и другой звук.

… кап… кап…

– Сидеть, – произнёс я, одними губами.

Пет не разделял моей радости, ему хотелось побыстрее слинять. Я его прекрасно понимал, обязательно слиняем, но позднее.

Я поднялся и, стараясь не маячить перед окнами, направился в коридор, Дарти последовал за мной.

… кап… кап…

И здесь капель, вообще прекрасно, – осмотрел оба конца коридора и нашёл тёмные пятна. Не врала, значит, Стелла, надо бы ей письмо благодарственное накатать, – я улыбнулся этой мысли.

Нет, не стоит этого делать. Не потому, что дамочка меня пошлёт далеко и надолго. Она может быть свидетелем, разболтает где-нибудь в том же клане. Пойдёт слушок о некоем Кощее, который, к своему несчастью, возбудил интерес морнвельда. Когда слух дойдёт до Терры тринадцать, обитатели зоны, вспомнят про Кащея, сложат дважды два и начнут меня искать.