Текст книги "Гладиатор. Книга 4."

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Эй, хлопец, ты как, идти можешь?

На меня посмотрели глаза много видавшего и пережившего ребенка, такое бывает, очень редко, но бывает. Уже в трактире, сидя за столом и уплетая прекрасно прожаренное мясо с какой-то подливкой я сказал: давайте, рассказывайте, что произошло, за что это они тебя так.

– Мы к отцу шли, он сейчас на ближней заимке, с другими охотниками. Сегодня утром мамку люди барона забрали, мы хотели отца предупредить, а тут эти… они давно на Аэлин глаз положили, вот и решили развлечься, в Замке им барон запрещает, мол он за нас за всех в ответе, а тут уже он ни причём.

– А ты значит вступился. Сестра? Она-же еще совсем ребенок!

– Ей шестнадцать, а мне восемнадцать. А что с людьми барона?

Ну да, как я мог забыть, долгоживущая раса, выглядят моложе своих лет.

– А что им сделается, легли и лежат, устали, наверное, очень.

– Вы их убили, Ваша Доблесть?

– Ну убил, а что, надо было им дать убить тебя, и поиграть с твоей сестрой.

– Вам надо срочно бежать отсюда, барон очень быстро все узнает и Вас убьет.

– Зачем бежать? Это вашему барону бежать надо, надоел он мне. Я всего сутки по его земле иду и уже и наслушался, и насмотрелся. Таких как он лечить надо, кардинально.

Вот говорю, даю людям надежду, а про себя думаю: «В чем виноват барон? Да ни в чем! Именно так и создаются государства, вы думаете на Земле иначе все было, да тоже самое, разбойничья шайка, где вожак поумнее, да похрабрее вот также приходила на свободные земли, тот объявлял себя бароном, или графом, сгонял с окрестных деревень народ и заставлял их строить себе сначала дом, потом замок, потом еще что. За это обещал защищать, правда и драл три шкуры, да и сильно своим людишкам свободы не давал. А этот расслабился, силой себя почувствовал. Насколько я понимаю тут в округе кроме него никого и нет. Видать специально в самую глушь забрался, конкуренции никакой, а люди к нему идут, вон, даже рыцари и дворяне, но эти видать совсем обнищавшие, или только пытаются таковыми выглядеть, а здесь сеньор, он может за преданную службу и дворянство дать, а со временем и землю, и деревни, и людишек.». Ладно, делать нечего, в принципе ни сам барон, ни его люди мне не страшны, мне они ничего сделать не смогут, вопрос в другом. Что мне, делать с ними? Сегодня этот барон пришел, место освободится, другой придет, и не факт, что следующий будет лучше. Заниматься воспитанием мелких феодалов, мне что-то не хочется. Что-что там парнишка талдычит? А вот это уже интересно.

– Ваша Доблесть, уходить вам надо! Барон – колдун! Его ни нож, ни меч не берут! Я сам видел, один из его капитанов его в спину топором ударил, а на том кроме кольчуги ничего не было, так кольчуга даже не прогнулась, а барон того капитана одним ударом располовинил!

Никаких технологических средств защиты у этого «барона» быть не может, а вот пара другая артефактов, запросто. Ведь что-то ему гномы носят. Судя по кинжалу, «Древние Маги» совсем не брезговали и холодным оружием, может в качестве спорта, может просто в дань моде, что у него может быть? Кольчуга? Та, которая даже не прогнулась, но самый крепкий металл все равно должен был поддаться давлению, пусть не лопнуть, не расколоться, не порваться, но прогнуться, ведь кольчуга сама по себе мягкая, пластичная. Неужели силовое поле? Но откуда? Ладно, предполагаем самое неприятное, у барона личный силовой щит. Что я могу этому противопоставить, только парализатор, а потом будем разбираться, значит и моему дроиду, так удачно позаимствованному в Городе, нашлась работа. Вот только жаль, что идти придется одному. Хотя, почему одному? Есть эльфы, прекрасные стрелки из лука, да они половину банды вынесут, никто и «мама» сказать не успеет, главное, чтобы они пошли, а не сидели как сейчас и не тряслись как зайцы. Вопрос, что может их подвигнуть на сопротивление? Страх за своих родных? Нет, именно он и заставляет их сидеть ниже воды, тише травы. Так что? Что я вообще знаю об эльфах? Об местных? Ничего! Аграфы, те, да, для тех честь, гордость, не просто слова, а для местных… а черт его знает! Надо говорить, надо доказывать, объяснять, уговаривать. Надо шлепать на эту заимку и разговаривать с ними напрямую. Если скажут категорическое «нет», то и черт с ними, попробую просто выкупить семьи дварфов, не получится, попытаюсь сыграть на дворянской спеси и кичливости, предложу бой до смерти без защиты. Уж то, что у барона нет никаких имплантов, это точно! Да даже если и есть, он человек, а у меня стоят аграфские и вообще, что мне первый раз все ставить на карту и выигрывать! Прорвемся!

– Хлопчик, я тебя как зовут?

– Астрамаэль.

– Как?! Ну ничего себе совпадение! Ты знаешь, есть у меня один знакомый, даже друг, он тоже Астрамаэль, забавное совпадение.

– Твой друг тебя обманул, он не может носить такое-же имя, как и я!

– Может, может. Да, и скорее это ты, носишь такое же имя, как и он, ему намного больше лет чем тебе, очень намного и он сын Императора Альвов.

– У альвов нет Императора,– и такая тоска и сожаление послышалась в его словах, что у меня зародилась одна дурная мысль, что…ладно, потом выясню.

– Хорошо, Астрамаэль, до заимки где твой батя, далеко? Ты меня туда не проводишь?

– Провожу. Но лучше бы Вы, Ваша Доблесть, послушались доброго совета и уходили подальше и побыстрее.

– Не переживая, Астрамаэль! Бог не выдаст – свинья не съест! Веди, Сусанин!

– Нет. Поздно. Бегите, Ваша Доблесть, я их задержу!

– Эх, Астрамаэль, Астрамаэль, ты хоть сам-то понял, что сказал? Встань у меня за спиной и позаботься о сестре и самое главное, ничего не бойся.

Да, мы не успели. Метрах в трёхстах от нас, галопом неслись два десятка всадников, мы были сбоку от них, и они нас пока не видели, но это только пока. Время еще было, и я вытащил из ранца шар полицейского дроида и закинул его в кусты, все равно ему надо около трех минут, чтобы прийти в боевое положение. Уж три минуты-то я всяко продержусь. Но на нас почему-то не обращали внимания, только потом до меня дошло, что нас просто на просто не посчитали угрозой, ну конечно, не мог, никак не мог один мужчина убить четырех подготовленных бойцов, даже с помощью пары подростков.

– Это он, вон тот в синеватой кольчуге, только он ходит без щита, зато с двумя мечами. Это – барон!

Обоирукий боец? Неприятно, неприятно, но не смертельно. Только не понятно, что делать с остальными, хотя, наверное, барон взял с собой самых верных, самых преданных, тех кто никогда не ударит в спину, а значит, они полностью принадлежат ему, душой и телом. Нет, этих тоже нельзя оставлять в живых. Ну что-же, раз все в сборе, то, пожалуй, пора приступать. Наверное, последние слова я произнес очень громко, а может подумал очень громко, но факт остается фактом. Барон резко повернулся в нашу сторону, посмотрел и указал остальным на нас. Кони сорвались с места, сразу беря нас в кольцо и отрезая путь к лесу. Я вытащил свой меч. Но как оказалось это еще не все. С одного из дронов пришло сообщение, еще почти сотня всадников скачет прямо сюда, правда с другой стороны, но это в принципе ничего не меняет. Да, трудновато мне придется и дроид почему-то не показывается. Я примерно прикинул расстояние, выходит, что обе группы всадников будут возле нас почти одновременно, барону скакать ближе, но через поле, там сильно не разгонишься, а вторая, более многочисленная группа идет прямо по дороге, им легче. Секунд сорок-пятьдесят у меня еще есть, я закрыл глаза и приготовился к схватке, прочищая свое сознание и настраивая себя на так сейчас необходимую, кровавую работу.

И всё-таки я немного ошибся, барон поспел первым и даже не пытаясь поговорить его люди сразу атаковали. Нельзя недооценивать противника, бандиты видели перед собой одного рыцаря, да еще и пешего и двух подростков, это их и погубило. К тому времени, когда подскакала вторая группа, на земле уже остывало четыре трупа. Вновьприбывшие повели себя достаточно странно, они без разговоров начали окружать и меня с детьми и людей барона, что тем очень сильно не понравилось, но поделать уже ничего не могли. Как-то так получилось, что схватка затихла сама собой, видать эта сотня была совсем не дружественной ни барону, ни мне. Какой-то более сильный шакал?

– Кто из вас барон Синезуб? Я герольд Короля.

– Я барон Синезуб. Что Вам угодно и почему Вы мешаете мне наказать разбойника?

– Я привез грамоту от Короля. Если Вы сможете прожить год и не потерять своих владений, то Король закрепит за Вашим Родом эти земли навечно. Вот грамота. Что касается Вашего второго вопроса, то я не вижу здесь разбойников, барон, кроме Ваших людей. Кто Вы, Ваша Доблесть?

– Я Руслан, Принц Крови Империи Аратан. Я обвиняю этого человека в самозванстве, разбое, грабежах и убийствах, и заявляю, что он недостоин рыцарского звания!

– Барон, что Вы ответите на обвинения этого рыцаря?

– Я не знаю никакой Империи Аратан, а значит буду расценивать его как еще одного однощитового рыцаря. Если он готов доказать свои обвинения в поединке, то пусть достает свой меч.

– Ваша Доблесть, Вы принимаете вызов барона?

– А что еще я тут делаю?

– Как сторона получившая вызов вы вправе назвать условия поединка.

О такой удаче я даже и не мечтал. Теперь схватка будет идти на моих условиях и по моим правилам.

– Все просто. Бой насмерть, без брони, победивший получает все!

– Барон?

– Принимаю!

Глядя как барон готовится к бою, я начал понимать почему именно он стал вожаком этой банды и почему его люди готовы идти за ним даже на смерть. Барон был красив, красив той внутренней силой, харизмой, что жила в нем, это был боец, воин, скорее всего он ничем не уступал мне, может быть даже был лучше. Да, мне, но не тому что из меня сделали в Императорском Медицинском Центре. Он этого не знал и потому вышел на бой полностью уверенный в своей победе. Вероятно, на его памяти была уже не одна сотня подобных схваток, вероятно он еще никогда не встречал бойца, не то что сильнее его, а даже равного. Жаль, но придется его убить, если бы он был немного умнее, немного терпимее, немного благороднее и еще много чего «немного», то скорее всего у него бы все получилось, он обрел бы легитимность, расширил бы пределы своего баронства, может быть даже когда-нибудь, стал бы королем, основателем великой династии, может быть от него пошли бы великие войны, полководцы, ученые, музыканты или художники, жаль, да, жаль, что сейчас он умрет. Мы стояли друг напротив друга, у барона в руках по мечу, у меня меч и кинжал, я давал возможность атаковать, это все что я могу для него сделать, нет, не все, еще я могу убить его быстро и почти безболезненно. К сожалению барон выбрал иной вариант. Он напал, но напал не физически, а ментально, вероятно это был его козырь, его главная карта, но к его сожалению как псион он был откровенно слаб. В первое мгновение мне показалось, что он меня сломает, показалось, что я уже встречался с подобной силой, но я ошибся, атака была слабой и плохо подготовленной, а вот та злоба, та ненависть, жажда убийства, они да, они были сильны. Всего лишь краткий миг отделял ментальную атаку барона от атаки физической, это было хорошо отрепетированное и спланированное действие, но его ментоатака напоролась на мой защитный ментококон, который я уже даже и не снимал никогда, и не причинила мне никакого вреда, а в скорости тягаться со мной он не мог. Быстрый шаг в сторону и выхлест мечом снизу в верх. Его руки так и не отпустили мечей, если бы он был викингом, то мог бы гордиться, оружие не покинуло его рук, зато руки отделились от тела. Какие-то секунды он еще стоял, непонимающе глядя на обрубки, а потом с диким ревом и звериным оскалом прыгнул прямо на меня. Не знаю, чего он хотел, может вцепиться мне в горло зубами, а может это был просто последний порыв его злобы, но там, где я стоял остался только мой кинжал, который вошел ему чуть ниже и правее пупка и уже по инерции вскрыл и брюшину, и грудную клетку, перерубая мышцы, сухожилия, легкие, сердце и кости как траву. На землю упал уже труп. Над местом схватки повисло полное молчание. Только один из сопровождающих герольда что-то азартно ему шептал, показывая то на меня, то на труп барона. Герольд сначала морщился, что-то отвечал, а потом согласно махнул головой и направился ко мне.

3 глава.

Пока остальные участники этого действа что-то выясняли и решали, я с удивлением разглядывал свой кинжал. Так не должно было произойти, максимум чего я ожидал, так это колотой раны в неопасном для жизни месте и последующего разрыва тканей из-за массы тела повисшего на клинке, барон должен был умереть от потери крови. А тут что? Почти перерубленный на две части труп. Что-же за клинок подогнал мне гном? И самое интересное, что крови-то натекло очень мало, да и сам клинок сияет чистотой, как будто и не побывал только что в крови и внутренностях человека.

– Ваша Доблесть, я вынужден сопроводить вас в столицу. Прошу, не отказывайтесь, хотя-бы в виде благодарности.

– Благодарности? За что?

– Вы же не будете спорить, что наше столь своевременное прибытие спасло Вам жизнь.

– А вы что, специально так торопились чтобы мне помочь? И вообще с чего вы взяли что мне так уж была необходима Ваша помощь? Я Вам скажу даже больше, Вы и Ваши люди мне только помешали, посмотрите на эту шайку, они все живы и здоровы и как только Вы и я отсюда уедем, они примутся за старое, вот только теперь не будет сдерживающего фактора в виде барона.

– Ваша Доблесть, вы что и правда рассчитывали повергнуть два десятка опытных солдат и остаться в живых? Вы меня разыгрываете!

– Извините, я не знаю, как в вашей стране обращаться к герольду, поэтому буду говорить, как принято у нас. Сударь, посмотрите вон на те кусты, Вы конечно не знаете, что это такое, но уверяю Вас, этого достаточно, чтобы и от этой шайки, да и от вашего отряда остался только пепел. А, нет, похоже я ошибся, знаете!

Герольд, несколько секунд назад гордый и уверенный в своих силах и власти, сейчас стоял бледный и только сила воли не давала упасть ему в обморок, остальные члены его отряда мало чем отличались от своего командира. Только тот, что что-то доказывал на ухо своему командиру, выглядел несколько получше, да и то, только потому, что сейчас он работал. Я чувствовал, как он напрягает все свои, надо заметить маленькие, ментальные силы, пытаясь выстроить хоть какую-то защиту, а может он просто пытался взять под контроль моего дроида, хотя это и маловероятно.

– Огненный Страж?! Он живой? Он Ваш?!

– Сударь, неужели вы и правда думаете, что Принц Крови могущественной Империи будет путешествовать в одиночку и без охраны?

– Да, да, конечно! Извините меня, Ваше Высочество, что я усомнился по поводу Ваших слов о Вашем происхождении, но вы должны согласиться, что увидеть в этой глуши представителя Правящего Дома какой-то неизвестной Державы, очень проблематично. Но все-же я вынужден еще раз просить вас посетить вместе со мной нашу Столицу, Его Величество будет рад познакомиться с Вами.

– Я подумаю над вашим предложением, но сейчас у меня несколько другие проблемы. Я вот все думаю, что делать с этими ублюдками? Хотя, есть у меня одна идея! Астрамаэль! Астрамаэль, очнись! Давай быстренько дуй за своим отцом. Сударь, я думаю, Ваших людей не сильно затруднит разоружить и посторожить эту банду?

– Это наш долг, Ваше Высочество.

По команде герольда, несколько десятков королевских всадников достаточно умело и проворно стащили бандитов с коней, разоружили и сноровисто связали, видать в подобных действиях у них немалый опыт. А я тем временем обдумывал создавшееся положение. В Столицу меня так настойчиво приглашают совсем не потому, что я такой уж замечательный и весь из себя такой белый и пушистый. Принимая во внимание, что делается это, судя по всему, в связи с настойчивыми советами единственного члена отряда, владеющего зачатками ментального дара, то и связано это именно с этим, не мог менталист, даже столь слабый, не почувствовать ментальную атаку барона и мою защиту, а значит и связано это приглашение именно с моими ментальными силами. Хотя, я думаю, что если бы победил барон, то сейчас точно-так же, приглашали бы и его, разве что более настойчиво. Ему может быть это и понравилось бы, а вот мне уходить от Города слишком далеко как-то не хочется. Да и оставлять Замок, не наведя в нем порядок что-то тоже не хочется. Заявить свои права на него что-ли? Но вешать на свою шею такое ярмо, нет, не хочу! Получается своеобразный замкнутый круг, остаться я могу только под предлогом принятия наследства от барона, но я этого не хочу, значит придется ехать в Столицу, но я этого тоже не хочу. Значит надо ломать этого герольда, да и его советничка заодно. Я придвинулся к герольду поближе и выпустил тонкий ментальный щуп, запустив его в его ауру. Советник дернулся, как от удара и с ужасом посмотрел на меня. Моей плотоядной улыбке, адресованной ему, мог бы позавидовать и тираннозавр, «следующим будешь ты, дружок», по ходу мой ментальный посыл достиг цели, лицо война побледнело, а по вискам побежали капельки пота, а я увидал, как вокруг него выстраивается какая-то ментальная конструкция похожая на мелкоячеистую сеть, постепенно уплотняется и полностью скрывает его ауру. Защиту строит, ну-ну. Ничего интересного из менто-информационного поля герольда я не узнал, только то, что земли, где мы находимся считаются дикими, никому не принадлежат и грамота, привезенная им адресована не именно барону, а дворянину, обосновавшемуся здесь и признающего себя вассалом Короля, обязующемуся охранять и оберегать население, а в случае необходимости оказывать всю необходимую помощь королевским людям. Даже солдат, в случае войны, от здешнего властителя не требовалось. В общем классический захват территории под маской вассалитета. Следующим стал тот самый воин-советник герольда. Та защитная конструкция что он выстроил была достаточно интересная и даже возможно надежная и крепкая, но ей явно не хватало энергии. Несколькими ментальными ударами я легко ее разрушил и подключился к самому надежному источнику информации,– ментальному полю оппонента. Здесь улов оказался получше. Воин оказался из местного аналога контрразведки, что-то наподобие Тайного Приказа. В персональную задачу этого война входило определение и нахождение лиц, обладающих, как здесь говорят, магической силой, а если по-простому, то развитым ментальным даром. Как оказалось, в этом Мире идет самая настоящая «гонка вооружений» между несколькими граничащими между собой государствами и самым смертоносным оружием считаются именно маги. Выявился и еще один очень интересный факт, при Тайной Службе, была своя школа, в которой и проходили обучение ментально одаренные люди. Там людей учили создавать ментальные конструкции и наполнять их энергией, тем самым, как-бы овеществлять. А вот это уже вплотную подходит под земное определение магии. Кое-что из того что преподавали в этой школе я и так умел, спасибо Наге и тому, что он смог вытянуть из знаний нагинари, но даже эти змеи и то, не ставили практику изучения ментальных конструкций на научную основу, в основном они полагались на персональную менто-энергетическую силу. Странно, раса, ментально активная, с многотысячелетним опытом и не додумалась до такого решения развития своих способностей. А может все дело именно в том, что самого понятия «магия» у них не существовало и основной упор шел именно на личностное развитие, вот в этом нагинари очень сильно преуспели. Те несколько Баз Знаний, что Нага смог вытянуть, расшифровать и перекодировать для восприятия человеческим мозгом как-раз и содержали несколько сотен подобных ментальных конструкций самого разного профиля, но они создавались уже наполненными энергией, а люди этого Мира применяют несколько иной подход. Может и правда, посетить Столицу, навестить эту школу, даже если ничего нового и не узнаю, то по крайней мере обучусь методике накопления ментоэнергии и ее прямого управления? В общем с этими двумя все ясно, лично я их не интересую, они просто выполняют полученные распоряжения и не более. Им, особенно герольду, который кстати, оказался виконтом, конечно интересно узнать о какой-то новой Империи, о ее силах и планах, но все это с чисто утилитарной стороны, а так просто интересно послушать о моих приключениях, выяснить мои возможности, сравнить боевые школы. Ну, в принципе, для данного исторического момента все оправданно и обычно, развлечений мало, новостей еще меньше, да и те приходят с задержкой на месяцы, если не годы. Вон, барон тут уже пять лет развлекается, а грамотку ему только сейчас везли.

После всех этих ментальных опытов, мы с виконтом отошли немного в сторону, где его денщик уже успел запалить небольшой костерок и повесил на огонь котелок, там я достал очередную порцию кофе и сейчас по всей полянке разносился его одуряющий запах. Я видел, что что-то смущает моего собеседника, но форсировать события не торопился. Надо будет, сам скажет. Между тем, солдаты ничтоже не сомневаясь в судьбе разбойников раздели их до исподнего и так и оставили, сложив все что на тех было в несколько небольших кучек, в одной лежало оружие и доспехи, некоторые надо признать очень неплохие, в другой личные вещи, в третьей все то ценное, на взгляд солдат, что было у бандитов. А вот маг, буду так его называть, ходил между захваченными людьми барона и что-то искал, даже пару человек отвел в сторону, но никому и ничего не говорил. Наконец герольд не вынес вопрошающих взглядов своих солдат и задал мне так долго ожидаемый мной вопрос.

– Ваше Высочество, Вы меня извините, но дело в том, что мои сопровождающие это в основном простые солдаты, опытные, умелые, но служащие за плату. Нет, они не наемники и за свою страну и своего Короля будут драться насмерть и не предадут, но даже преданность порой нуждается в поощрении…

– Виконт, Вы ведь виконт, я не ошибся? Вот и хорошо, я понял, о чем Вы говорите. Да, вы правы люди везде одинаковы и время от времени им надо напоминать чья рука их кормит. Я заберу из трофеев несколько вещей, а остальное отдайте своим людям. Я не против.

Дело в том, что оба моих ИскИна и Зуал некоторое время назад получили распоряжение проверить все трофеи, каждый по своему профилю, ИскИны на наличие технологической составляющей, а Зуал – ментальной. Как итог стало выявление нескольких очень интересных предметов, первой стала кольчуга бывшего барона, на нее указали ИскИны, еще они указали на парочку ничем не примечательных ножей, а Зуал показал мне на грязный кусок кожи, который скорее всего использовался как обмотка и сказал, что это его родственник, но он почти умирает от голода и если я его возьму себе, то тот будет очень рад. Я прислушался и на самом деле смог расслышать слабый ментальный шепот. Еще один метаморф, а почему бы и нет? Очень даже может пригодиться, да и Зуалу будет веселее.

Пока мы распивали кофе, а солдаты делили неправедно нажитое имущество подручных барона, вернулся Астрамаэль. Незаметно проскользнув мимо солдат, он направился прямо ко мне. По его сияющему и довольному лицу было понятно, что отца он нашел, новости рассказал и вообще очень все хорошо. Напрягало только отсутствие этого самого отца, но как оказалось напрасно. Эльф и еще два десятка его сородичей просто опасаются выходить из леса на поляну, видя такое количество вооруженных людей. Я заверил Астрамаэля, что ни его родственнику, ни его сородичам ничего не грозит и попросил пригласить их сюда, дескать есть разговор и показал на связанных разбойников, многозначительно проведя пальцем по горлу. Молодой аграф все понял правильно и расплывшись довольной усмешкой скользнул в чащу. А уже через пару минут из леса начали выходить и остальные. Да, эти эльфы мало чем напоминают гордых и высокомерных аграфов, да и на столь растиражированных земных эльфов они мало походят, единственное что их роднит, так это почти белые, длинные волосы и слегка раскосые миндалевидные большие глаза, да еще уши. Эти представители гордой расы больше напоминают побитых и мокрых собак, оборванные, с потухшим взглядом, боящиеся поднять глаза на собеседника, такое ощущение, что они вообще разучились улыбаться и радоваться. Хотя понять их можно, последнее время им совсем не до веселья, зная, что их жены, дочери, матери и сестры находятся в руках бандитов и убийц и только надежда что это рано или поздно кончится удерживала их от самоубийственных поступков. Я подошел к отцу Астрамаэля и посмотрел ему в глаза. В них светилась не шуточная надежда и ожидание, не сломленная гордость и благородство, потом, будто спохватившись, эльф быстро отвел свой взгляд и уставился в землю. Я показал на пленников и сказал только одно:

– Они ваши, мне они не нужны. Если не вы, тогда солдаты сделают эту работу.

– Они люди, и ты человек, но ты отдаешь их нам?

– Да, я – человек, а они – нелюди. Эти, они не заслуживают даже вашего презрительного – хумансы, это скоты, дикие и опасные животные, а значит и поступать надо с ними также.

– Также? – в голосе эльфа послышался интерес и жажда мести. До меня быстро дошло, что он задумал.

– Да, также, только не затягивайте, я надеюсь, что вы мне поможете взять Замок. Там еще осталось немало всякого зверья.

– Ты странный человек, говорящий на языке Высоких Альвов. Мы подумаем, чем можем тебе помочь, а пока и мы немного развлечемся.

Спустя пару минут эльфы, вытащив ножи пошли к пленникам. Те сжались в предчувствии конца, но к их удивлению, эльфы молча резали веревки, стягивающие их руки и ноги. Потом отец Астрамаэля, надо будет узнать его имя, указал им на лес и сообщил:

– Идите, тот кто доживет до вечера сможет уйти, у вас есть в запасе время, пока светило не поднимется над деревьями.

Я прикинул и получается, что эльф дал разбойникам примерно час форы. Не многовато-ли? Посмотрев на ушастых, я понял, нет, не многовато, даже мало. Просто им не терпится почувствовать на своих руках кровь врага и насладиться его агонией. Поняли это и бандиты, наперебой начав кричать и просить милости. Только те двое, что отделил маг, оставались связанными и продолжали лежать, не зная что их ждет. Несколько коротких слов, сказанных одним из эльфов обреченным людям, заставили тех замолчать и броситься в чащу. Это они конечно зря, «никогда не бегай от снайпера, умрешь уставшим», банально, но точно в цель.

Как-то за всеми этими разборками, разговорами и прочим я совсем упустил из вида зверлогов, а они оказывается все это время были рядом, взяв под свою опеку Аэлин и сейчас недоверчиво зыркали глазами на королевских солдат. Хотя, мне кажется, что они больше изображают свирепость и угрозу, чем реально представляют опасность, тем более для сотни опытных бойцов. Ну и ладно, раз они не оставили меня и подростков, раз сами и добровольно взяли на себя заботу о безопасности девочки, то пусть так и будет. Надо только попросить их привести мне моего нового коня, насколько я понимаю до Замка путь не близкий, чего ноги за зря бить.

Первые эльфы начали возвращаться с охоты уже через пару часов. Правда к этому времени мы с виконтом уже почти обо всем договорились. Его сотня поддержит мою попытку захватить Замок, а если еще и эльфы согласятся помочь, то победа точно будет за нами. Сейчас мы сидели и обсуждали варианты штурма, мы это я, виконт, его маг и сотник. Информация, полученная с помощью дронов очень нам пригодилась, нарисовав на земле план укреплений мы просчитывали и оговаривали буквально каждый свой шаг, герольд оказался очень не плохим командиром и класть своих людей просто так не хотел. Наконец подошли и особо задержавшиеся альвы, глядя на них я невольно подумал, что похоже они свою добычу не просто убили, а реально разорвали на части, что кстати так и было, а я наивный думал, что привязывать свои жертвы к верхушкам деревьев и отпускать на свободу, чисто земное, славянское изобретение, оказывается нет. Как выяснилось, подобные мысли промелькнули не только у меня, но и у ранее прибывших, по их горестным физиономиям было заметно, что они очень расстроены своей недогадливостью и торопливостью. Их настроение несколько приподняло мое предложение поучаствовать в ночном штурме Замка и обещание отдать им всех, на кого укажут, правда с условием, что ничего жечь и грабить они не будут. Слабым местом нашего плана были ворота, при лобовом штурме погибнет достаточно много людей, выход был один, использовать дроида, но тут свою помощь предложили зверлоги. Оказывается, ночуют они в замке, конечно не в самом донжоне, но все-же ЗА воротами, вот они и предложили ночью, тихонько открыть ворота, привратную стражу они тоже берут на себя. Альвы гарантировали отсутствие охраны на стенах, при этом любовно поглаживали свои луки, и как они только с такими оглоблями управляются. Таким образом не охваченной нашим вниманием оставалась только стража, выставленная непосредственно в донжоне, но тут уж мы ничего поделать не могли, в центральную башню Замка нам придется пробиваться с боем. Единственная надежда была только на то, что сама по себе охрана донжона достаточно малочисленная, а основные силы гарнизона живут, как и положено, в казарме.

Наша, хотя почему наша, давайте смотреть правде в глаза, моя импровизированная армия двинулась к Замку, когда уже окончательно стемнело. По всем нашим расчетам, на место мы должны прибыть уже далеко после полуночи, но поторопиться надо, ночи летом короткие, а нам надо успеть до рассвета. Зверлоги ушли много раньше, у них своя задача и будем надеяться они ее выполнят. Колонна королевских солдат вытянулась по дороге длинной змеей, я не боялся, что нас кто-то услышит или увидит, почти десяток дронов постоянно мониторили и дорогу и всю прилегающую местность на несколько километров во все стороны, параллельно дороге, по обеим сторонам от нее шли эльфы, эти лесовики и выполняли нехитрые функции бокового охранения и при необходимости очень оперативно реагировали на мои указания о перехвате кого-либо, правда за все время ни одного разумного нам не встретилось, было несколько подозрительных моментов, но в итоге эльфы притаскивали утыканные стрелами туши оленей, а один раз принесли вообще что-то непонятное, какую-то смесь змеи и птицы, но очень гордились своей добычей, а виконт только завистливо вздыхал. С солдатами получилось несколько сложнее, с ними пришлось разговаривать, разговаривать долго и упорно, сначала с десятниками, а потом и со всеми сразу. Как итог этих переговоров мы заключили договор, что я плачу им по золотому каждому, а семьям погибших по десять. После того, как герольд узнал об итогах наших переговоров, он смеясь заметил, что теперь может недосчитаться половины отряда, они просто не станут защищаться, если кто-то из разбойников попытается их убить и сообщил мне, что каждый из его подчиненных получает в год двадцать серебряных монет, а это только пятая часть золотой и при этом считаются очень неплохо обеспеченными людьми. Насчет золота я нисколько не заморачивался, синтезатор позволял получать по три килограмма в течении десяти-пятнадцати минут, одна монета примерно весит двадцать пять грамм, это значит сто двадцать монет зараз. Очень даже не плохо, так я могу за пару часов выйти в местные олигархи.