Текст книги "Новый сюрприз"
Автор книги: Рина Аньярская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Ирена перевела дыхание:
– Но случилось иначе.
Джим опустил взгляд и снова странно улыбнулся.
– Господу было угодно, чтобы в твоём сердце поселился Джонатан Райт, а моё заполонила леди Анжелина. Это же у тебя взаимно? – Токкинс поднял взгляд. – Он же любит тебя? Тебя, а не твой титул?
Принцесса горько улыбнулась в ответ. Испанец верно прочёл её мимику.
– Закономерно… Я всего лишь слабый земной человек, и не смог бы составить твоего счастья, принцесса… Всё-таки хорошо, что кто-то сверху не дал нам уплыть вдвоём.
– Ты очень сильный, Джим, – возразила Ирена. – И всегда был сильнее меня, поэтому я тянулась к тебе.
– Ты догадалась, что я бросил в Испании слишком много?
Наследница кивнула.
– Волшебная Фея, ты всегда читаешь душу до того, как я открываю рот. Но вы с Райтом созданы друг для друга. Он – идеальный рыцарь, а ты – романтичная принцесса… Как в сказке.
– Только живём мы в реальности, – грустно добавила девушка.
Джим выпустил её руки, поднялся и, сделав шаг в сторону, проговорил в пространство:
– Да, Ирена. И реальность сурова. Я повторюсь: ты всегда была мне желанна… Но обещаю, что никогда не позволю себе таких мыслей впредь. Это будет сложно, потому что нас всегда влекло друг к другу, и мы оба это знаем. Та связь, что возникла между нами, – не банальная страсть. Это больше и чище, – Токкинс обернулся. – Я, ей-Богу, не понимаю, что это. Да и не важно, как назвать, но душа моя принадлежит только тебе, моя Фея.
– Я это знаю, Джим, – кивнула принцесса.
– Когда я понадоблюсь тебе, всё, о чём бы ты ни попросила, будет выполнено. Моя шпага, мой пистолет, моя жизнь – всё у твоих ног. Даже если ты прикажешь мне свергнуть твою сестру, которую я люблю, как безумец. Впрочем, я знаю, что ты этого никогда не попросишь. Ты лучше её.
– Я просто другая, – Ирена поднялась на ноги и подошла к мужчине. – И рада, что неясностей между нами больше не осталось.
Он улыбнулся и прикрыл ресницы:
– Я тоже.
– Дай мне руку… – попросила девушка. Джим протянул ей ладонь, которую она тут же обхватила своей. – Я привыкну к тебе и перестану чувствовать трепет от твоих прикосновений. Тот день позабудется, потому что мы с тобой уже иные. Не такие вовсе, какими были в августе 1623 года.
– Истину глаголете, принцесса, – прошептал Джим. – Совсем другие.
День восемнадцатый, 1 сентября
Сердце Джона радостно подпрыгивало. Облачённый в лучший свой камзол малинового цвета, в парадном плаще рыцаря Красного ордена он ехал на самую важную встречу в своей жизни – знакомиться с сёстрами.
На крыльце его встретила Мелани, подчёркнуто-вежливо сделав книксен.
Проведя брата в гостиную, девушка разложила перед ним все привезённые документы:
– Это завещание мамы… Это подтверждение её права на передачу титулов герцога э Лот и маркиза Вандауна своему сыну. А это прошение родителей к королю – здесь они позаботились о нашем с Вэй будущем.
Райт подошёл к девушке, взял её за руки, не глядя на документы, и проникновенно произнёс:
– Хорошо-хорошо! Но мне бы хотелось увидеть Вайолетт. Я жажду этого намного больше, чем рассматривать всякие бумажки с закорючками.
– А почему ты никогда не интересовался возрастом моей сестры? – искоса глядя на брата, спросила Мелани.
Джон несколько растерялся и отпустил её ладошки:
– Км… Я так подумал, что она младше тебя, раз ты сама всеми этими делами занималась…
– Да, – кивнула Мелани, – младше. На 15 минут.
– Что? – в первую секунду не понял смысла её ответа Джон и нахмурил брови.
Мелани смотрела на него так, словно только что выиграла пари на несколько тысяч фунтов или взяла джекпот. И тут Джон понял, что его сёстры – близнецы.
Сразу всё встало на свои места.
– Позвольте представить Вам, герцог, мою младшую сестру – леди Вайолетт Райт, – продекламировала Мелани, демонстративно повернув голову в сторону лестницы, с которой спустилась точная копия блондинки.
Засыпая вечером, герцог всё ещё видел перед собой образы двух милейших созданий во всём королевстве – его младшеньких сестрёнок.
Очаровательная скромница Вайолетт сразу запала в душу Красному Джону. Её мягкий взгляд, лёгкая полуулыбка смущения, грациозные движения как нельзя точно копировали поведение и облик герцогини, их матери. Мелани была иной – взрывной характер, выпавший ей из дебрей генеалогического древа Райтов, подсказывал, что когда-то в семье были драчуны и забияки. А упрямство, унаследованное от отца, она делила поровну со своим старшим братом.
Говорили они в тот вечер много и о разном. Вспомнили суеверие отца, из-за которого Джон был лишён возможности предстать перед королём и войти в Малый двор принцессы. Неужели предсказательница ещё до рождения малыша увидела его любовь с наследницей английского трона и её возможное отречение от престола, а то и вовсе заговор?! В памяти всплыли истории несчастных Маргариты Дуглас и Томаса Говарда, Марии Грей и Томаса Киза, Катерины Грей и Эдуарда Сеймура, а также сыновей последних и Арабеллы Стюарт[10]10
Все перечисленные дамы, имея отношение к королевскому роду, вступили в брачные союзы или помолвку без благословения правящего монарха, за что и были наказаны заключением в Тауэр или под домашний арест. Мужчины рисковали расстаться с головой, но были прощены. Таких супругов обязательно разлучали до смерти одного из них, чтобы не было потомства.
[Закрыть]. Думать о таком Райт боялся.
Близняшки понимали, что между их братом и Элиссой Английской есть связь большая, чем между остальными стражами, но им было невдомёк, что за маской холодной учтивости принцессы прячется та, которая покорила сердце Красного Джона. И Райт предпочёл об этом умолчать.
Корректная Вайолетт увела разговор в иное русло. Мелани передёрнула плечиками и фыркнула, словно давая понять, что она ещё последит за той, на ком предсказание сошлось клином.
Джон пообещал устроить сёстрам приём у короля и как можно быстрее решить вопрос о наследовании родовых земель и титулов, которых под объединённой герцогской короной оказалось слишком много.
День девятнадцатый, 2 сентября
Ирена задумчиво прикусила нижнюю губу: Джон прислал записочку, что желает встретиться после обеда и просит аудиенции у Его Величества. Уж не решил ли её возлюбленный жениться на леди Мелани?
Утро прошло, как во сне. Накануне к принцессе приезжали стражи: Мейсон, близнецы, Рей и Рональд. Они катались по берегу верхом, потом кормили лебедей в королевском саду и вспоминали княжну Элизу. О Джоне никто не обмолвился ни словом, но дочь Тюдора понимала, что стражи отвлекали её от поездки в Эшерский лес.
Наследница вышла в парк и в задумчивости прошлась по аллеям. Чего ожидать ей от сегодняшнего дня? Как бы ни повернулась судьба, девушка была готова встретить любой её удар. Между деревьев, шагах в 30 от себя, Ирена заметила силуэт Кендбер в лёгком платье нежно-розового цвета и окликнула её:
– Леди Мелани!
Девушка не отреагировала. Тогда принцесса снова окликнула её и ускорила шаг. В какой-то момент ей показалось, что Мелани, вопреки всем ожиданиям, стала двигаться быстрее…
– Леди Мелани! Остановитесь! – оказавшись практически рядом с маленькой блондинкой, повторила призыв наследница.
Девушка резко развернулась, изобразив на лице удивление, и в замешательстве произнесла, запинаясь почти после каждого слова:
– О, прошу прощенья… Я задумалась о своём и не услышала, что Вы меня звали…
Ирена внимательно посмотрела в лицо Мелани и несколько удивилась новому выражению её глаз. Такой леди Кендбер она ещё никогда не видела.
– Что с Вами, леди Мелани? Вы плохо себя чувствуете?
Девушка немного замешкалась и неуверенно ответила:
– Да, наверное… Простите, мне нужно идти…
И, не дав Ирене возможности что-либо добавить, она быстро упорхнула, взметнув по ветру юбками.
«Странно… – подумала наследница, – она вела себя так, словно не узнала меня… И вообще такая манера говорить и вести себя не свойственна Мелани Кендбер». С этими размышлениями Дочь Англии направилась далее по аллее и вышла к воротам… Теперь она понимала, что Дебора была абсолютно права, когда говорила, что странная девица бывает совершенно разной.
Принцесса остановилась у ворот и, всматриваясь в их узоры, на некоторое время отрешилась от реальности. И только стук колёс заставил её отвлечься от своих тревожных мыслей. Взглянув на подъехавшую карету, девушка снова изумилась: «Герб Джона? Ничего не понимаю… С каких это пор он приезжает в карете?»
Далее удивлению Ирены просто не было предела. Из экипажа, грациозно подхватив юбки и сверкая грозным взглядом по сторонам, вышла… леди Мелани Кендбер!
– Быть не может!.. – едва не воскликнула наследница.
Леди Мелани – в строгом платье чёрного цвета и маленькой шляпке – уже направлялась к ней, ослепляя всех той неповторимой улыбкой, которая так не давала покоя Ирене с момента появления этой авантюристки во дворце. В руках девицы был плотный свёрток бумаг.
– Ваше Высочество! Как хорошо, что я Вас застала! – Мелани сделала глубокий реверанс. – Очень боялась, что Вы исчезнете из дворца, миледи. Хотела послать гонца, но предпочла приехать лично.
Сердце наследницы ёкнуло и на миг остановилось. Мелани с таким победоносным видом смотрела Ирене прямо в глаза, словно не называла в это же время её громкого титула. А принцесса совершенно растерялась, не зная, как реагировать на столь странное поведение девушки.
– Леди Мелани… Объясните мне, как получилось так, что только что я видела Вас в саду? – Ирена внимательно изучала реакцию девушки. – Причём совершенно в ином виде. Вы были в розовом платье. И… вели себя очень странно.
– Ваше Высочество, вероятно, ошиблись, – склонила голову сестра Райта.
– О нет, миледи! Я разговаривала с Вами… или с той, которая невероятно похожа на Вас…
Мелани сделала шаг назад. На пару секунд она отвела взгляд от Ирены.
– Зрение Вас действительно не обмануло, Ваше Высочество… – девица снова подняла взор. – Вы видели не меня, а девушку, очень похожую на меня…
– Позвольте, леди Мелани, но вы похожи как две капли воды! – возразила принцесса, тряхнув волосами, и пожала плечами. – Такого не бывает!
– Разве, Ваше Высочество? – лукаво улыбнулась дочь Джинджеффера. – Но ведь Ваши доблестные стражи, сэр Теодор и сэр Тоод…
– Но… Тед и Туд – близнецы… – тихо, внимательно всматриваясь в глаза Мелани, произнесла Ирена. В этот момент её осенила догадка, которая объясняла все произошедшие за последние дни странности. – О Господи… Леди Мелани, неужели Вы и та девушка тоже?..
Сестра Джона ничего не ответила. Она обратила взгляд за левое плечо принцессы и, усмехнувшись, повела головой. Наследница обернулась. За нею стояла блондинка в лёгком платье, с которой она разговаривала до появления в саду настоящей Мелани – самоуверенной и дерзкой, с испепеляющим взглядом и острым язычком.
На несколько секунд повисла пауза.
– Я хотела сделать Вашему Высочеству сюрприз, – прервала молчание Мелани, – но, как видите, миледи, моя непутёвая сестрица испортила всё, – и властно добавила, обращаясь к растерянной девушке в розовом: – Вайолетт! Иди же сюда, я представлю тебя Её Высочеству.
Ирена заметила, что от страха и неожиданности та, которую назвали Вайолетт, покачнулась и едва не потеряла равновесие. Очень неуверенным шагом она подошла к сестре. Действительно, девушки были абсолютно одинаковыми… но при этом их невозможно было бы спутать. То горящие огнём, то поражающие холодом глаза Мелани – и застенчивый взгляд Вайолетт, не исчезающая, но едва очерченная надменная улыбка одной – и слегка опущенные уголки губ другой… Лицо Мелани, как известно, всегда выражало гордость и уверенность в своей правоте. Лицо её сестры было абсолютной противоположностью – застенчивость и не более!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
