Текст книги "Тревога"

Автор книги: Ричи Достян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава пятая

...Он был и художником и мудрецом – в одиннадцать лет такое может случиться с каждым.

Ничтожными люди становятся позднее.

Ничего не приснилось ему в эту ночь.

Шел дождь. Он слышал его сквозь сон. Кажется, думал: как плохо, что дождь идет…

Медленно открывая глаза, Слава считал, что делает это во сне.

Светило солнце! Он босиком выскользнул во двор и замер.

Кора на соснах торжественно блестела, а вершины плавали в прохладном небе без движения. Спящий песок лежал тяжело. Только мухи летали, садились, пересаживались до того энергично, будто никогда не спят.

Стоя на крыльце, Слава незаметно отдалялся от того, кто не знает, что такое муфлон, и превращался в кого-то другого, кто проникает в сон песка, стояние сосен, полость неба; кто испытывает тончайшую печаль за деревья, потому что у них нет глаз и они не видят солнца и себя!..

Длилось это долгий миг, на протяжении которого он был и художником и мудрецом – в одиннадцать лет такое может случиться с каждым.

Ничтожными люди становятся позднее.

Когда Слава пришел в себя, нестерпимая радость от сердца лучами разошлась по всему телу. Слава метнулся в дом и наскочил на мать. Пошатываясь со сна, она двигалась к двери.

– А я гляжу – тебя нет. Куда в такую рань?..

Он подтянул трусы и огрызнулся:

– Вот еще! Значит, надо…

Они бежали от самой Почтовой улицы, ни на секунду не останавливаясь. Марс рвался вперед и лаял от радости. Понемногу ребята стали коситься один на другого. Но какой мальчишка признается, что устал? Гранитная мостовая кончилась, и теперь, увязая в песке, они уже выбивались из сил. Одна надежда на просеку, там, хочешь не хочешь, придется сбавить ход: просека узкая.

В азарте гонки все позабыли о Павлике, даже Вика. А хилый Павлик, все больше вырываясь вперед, бежал легко и весело, как пес.

Этот вычурно одетый мальчик, с изысканной речью и взглядом, от которого иногда крутило в животе, оказался выносливее всех.

Гриша, спасаясь от позора, заорал:

– Славка, придержи зверюгу, мы же не собаки…

Но бег остановил не Слава – из придорожной канавы вдруг что-то выкарабкалось и бросилось им наперерез. Это был Ленька – чей-то брат, он ждал их здесь давно, хотя никто ею в поход на озеро не звал.

Бесхитростный Леня сиял, не понимая, с чего это вдруг все ему так рады. Хвалят, похлопывают, поглаживают– запыхавшиеся и потные, как будто удирали от погони.

Марс тоже поздоровался с Ленькой. Он еще издали принюхался к воздуху, который Леню окружал, задумчиво махнул хвостом. Потом приблизился, зарыл нос пацану под мышку, фыркнул раз, другой, нежно пощипал рубаху на груди, наконец, лизнул в локоть.

Леня воспринял все это как должное. Конечно, сразу стал гладить собачищу, задушевно фыфыкая. Марс, прикрыв глаза, помахивал хвостом. Ребята молчали, благодарные Леньке, который так вовремя появился. Даже Слава не замечал сейчас, что его собака кому-то виляет хвостом.

Павлик стоял на порядочном расстоянии и оттуда строго смотрел. Вика позвала его. Мальчик не подошел. Тогда она погладила Марса:

– Видишь, он никого не кусает.

Павлик спрятал руки за спину и с волнением сказал:

– Что ты делаешь, теперь у тебя тоже будут глисты!

Когда прекратился хохот, очень обидевший Павлика, он сощурился и, головой указав на Леньку, сказал:

– Он очень глупый и может из-за этого умереть. Животных тррогать руками вррредно…

Ленька ответил на это по-своему. Он обнял Марса за шею, замер в картинной позе и стал не мигая глядеть на Павлика, как будто Павлик не человек, а фотоаппарат, который их вместе с псом сейчас сфотографирует.

Оба в течение нескольких этих секунд отлично поняли, какие они разные, а потому ничего общего между ними быть не может. Взаимная неприязнь усиливалась еще и тем, что каждому хотелось быть самым маленьким среди больших.

Любой бесхитростный пацан, когда ему нужно, пользуется этой привилегией.

Дальше они пошли спокойным шагом. Слава укоротил поводок, и Марс перестал рваться. Рядом с ним, ухо в ухо, шлепал Ленька, просунув пальцы под ошейник. Вика шла рядом с Павликом, но руки он ей не давал.

Дорогу к озеру знали Гриша с Володей и, конечно, Леня, но ее можно было и не знать. Дорога одна. Та, по которой они шли.

Смолистый зной стоял на просеке. Неплотная тень от сосен узкой полосой лежала с одной лишь стороны, и каждый норовил войти в нее. Колонна растянулась. Один Ленька шагал по солнцу, потому что на него тени не хватало, а расставаться с «фабакой» он не желал.

Шли молча, стараясь не смотреть на освещенную сторону леса. Там было огненно от рыжих стволов.

Это был удивительный лес – без зеленого цвета, без темных, причудливо изогнутых веток, без кривых, без горбатых стволов.

Высокие сосны стояли как неживые. Если не поднимать головы, можно подумать – не лес, а сушильня. Повтыкали в песок сосновые столбы, обложили их серым мхом, включили солнце на полную мощность и сушат.

Костя и Слава сняли безрукавки. Гришка расстегнул модную рубаху сверху донизу. Павлик шагал застегнутый на все пуговки.

Слава несколько раз оборачивался, но так и не спросил Гришку, скоро ли. Боялся насмешки.

Вика вдруг сказала, ни к кому не обращаясь:

– Это озеро, наверно, легче увидеть во сне…

– Мы уже дошли, – небрежно бросил Гриша.

– Это заметно, – в тон ему сказала Вика.

А просека шла и шла.

Марс плелся, терпеливо поматывая на ходу головой.

Наконец просека оборвалась. А там, дальше, обнаружилась иная страна – зеленая, голубая, прохладная… Даже сосны, которые шарахнулись от просеки вправо, влево и вдаль, были здесь другими. Трава высокая была кругом, и прямо в ней лежало неподвижное озеро – плоское и невероятно голубое. Понять никто не мог, откуда брался этот цвет под белым небом лета.

Не сговариваясь, напрямик они побежали к воде.

Тишина была потрясающая. На той стороне, наверно, было слышно, как лакает Марс. Потом на все озеро захрустела газета. Размякшие стаканчики Вика раздавала молча.

Мало кто знает, какое это наслаждение в жаркий день войти в лесное озеро по колени и стоять, и есть мороженое, и видеть отражения сосен, которые в воде кажутся еще прекраснее.

Марс беззастенчиво смотрел в рот всем по очереди, и все угощали его, за что пес шумно благодарил. Каждое его «спасибо» звучало, как всплеск весла, потому что хвост собаки наполовину был в воде.

Первые слова произнес Павлик. Он протянул Косте дно вафельного стаканчика с остатками мороженого и сказал:

– Передай ему, пожалуйста, от моего имени, а то я слишком далеко стою.

– А ты подойди поближе.

Павлик долго молча краснел.

– Мне не хочется.

– Это другое дело. – Костя не стал его мучить и взял угощение.

Вика внимательно обвела взглядом берега и, не скрывая тревоги, спросила Гришу:

– Интересно, почему, кроме нас, никого здесь нету?

– Потому что сегодня не суббота, люди как-никак работают.

И Костю забеспокоило безлюдье, только по-другому.

– А ну, поднимите руки, кто не умеет плавать.

– Да брось ты, в этом озере невозможно утонуть. Оно мелкое. Если Вовку мамаша отпустила…

Володя хотел возразить, но смолчал.

Руку поднял только Павлик.

Они пошли на берег раздеваться.

Аккуратно складывая одежду на траве, Павлик клялся Вике, что без нее в воду не полезет. Он несколько раз повторил: КЛЯНУСЬ ЧЕСТЬЮ! Вика не выдержала и погладила его по голове. И вдруг он, уже стянувший с себя один рукав, напрягся весь, вскочил, подбежал к воде, обмакнул в ней руку и несколько раз провел по волосам. Все повалились в траву и с наслаждением корчились от смеха. Павлик смотрел на них, щуря громадные красивые глаза. Он вернулся на свое место и доразделся.

Вовке было так смешно, что он стонал, задрав ноги:

– Ох, мамочка, его съедят собачьи червяки...

– Ты слишком глуп! – звонко, и гневно, и очень решительно крикнул Павлик. Он был уже раздет и стоял теперь, длинноногий и тонкий, в шелковых трусиках апельсинового цвета: – Ты даже пикнуть не успеешь, а он уже залезет в тебя!

– Кто-о? – закричали все.

– Микроб! От собаки в кррайнем случае можно убежать, а от микррробов никто не спасется!!!

Бедный Павлик, он весь день боялся микробов!

Вика вскочила, одернула на себе черный купальник и побежала мыть руки. Она испугалась, что Павлик сейчас заплачет. Но когда она возвращалась назад, он сам побежал ей навстречу, дал руку, и они пошли купаться: Вика – легко и свободно; Павлик – на цыпочках, как в бане, брезгливо выбирая место, куда ступить.

Когда вода коснулась его трусиков, он выдернул руку и заявил: «Теперь я сам!» Вика не отходила от него. Павлик деликатно притронулся к воде ладонями, помазал ими живот и грудь, смочил как следует темя и только потом, медленно опускаясь, сел в воду, как будто садился на горшок.

Вика, выждав, сказала:

– Так сидеть нельзя, ты простудишься.

– А иначе я утону.

– Не утонешь, я же тут. Подвигай ногами, побарахтайся!

Мимо них один за другим промчались Гриша, Володя, Костя. Скоро видны были только их удаляющиеся головы.

Павлик продолжал сидеть по горло в воде и на все уговоры отвечал: «Мне так очень хорошо». В это время к озеру двинулся Ленька. Один вид его уже заставил Павлика привстать.

Бросив рубаху в траву, Леня шел в неизменных своих просторных трусах походкой очень занятого мужчины лет под пятьдесят. Он шел животом вперед, подбородок опустив на грудь, не замечая никого вокруг, точно был на этом берегу один.

Когда вода дошла Леньке до подмышек, он простер над нею руки, подался вперед и... поплыл.

Павлик, стоя теперь во весь рост, провожал белый бурунчик от Ленькиных ног взглядом, застывшим от восхищения.

– Хочешь, я поучу тебя плавать?

– Да, пожалуйста, – ответил Павлик Вике, не отрывая глаз от Лени, и повалился на воду плашмя. Острый подбородок мгновенно ушел под воду, а на поверхности появились апельсиновые трусики. За них и ухватилась Вика.

Она не смогла уговорить Павлика попробовать еще.

– Мне уже говорили, что я бездарный, – отвечал он с громадным мужеством и великой печалью. – У меня очень бестолковое тело, я это знаю сам.

Он вылез на берег, вытер лицо носовым платочком и стал одеваться.

Не купались пока только Слава и Марс. Костя, подплывая к Вике, заметил их и сразу же направился к берегу:

– Почему ты его не отпускаешь?

Слава неохотно отстегнул поводок.

– Ошейник! – кричал Костя, подбегая к ним. – Надо ошейник снять, ему лее трудно будет плыть.

– Так он тебе сразу и поплыл…

Когда Марса освободили, он действительно не сразу побежал к воде. Сначала долго отряхивался, потом, опустив нос в траву, стал в ней что-то искать. Дошел так до берега, потом вернулся к Славе с Костей, задрал голову, посмотрел на одного, на другого, подождал чуть, наконец с нескрываемым раздражением спросил: «Аф?»

Мальчики переглянулись и пожали плечами. Тогда пес снова опустил голову и забегал у самой кромки воды; в одном месте что-то заметил, погрузил морду по уши, ухзатил и вытянул па песок черную, похожую на олений рог корягу. Сначала тащил ее волоком, потом изловчился, поднял и, кокетливо гарцуя, понес.

– Понял? – тихо спросил Костя и толкнул локтем Славу в бок.

Ничего не поняв, Слава сказал: «Ага» – и отпрянул, потому что пес кинул свою ношу приятелям прямо под ноги. Костя разозлился:

– Ну чего ты шарахаешься, он же предлагает нам игру. На, держи!

Слава отлично кидал увесистый кусок коряги, Марс ураганом летел за ним. Коряга тонула, но пес нырял, вытаскивал и потом, под визг и аплодисменты всей компании, доставлял поноску своему хозяину, стоявшему на берегу с очень гордым видом.

Однако стоять и бросать собаке палку, в то время как все купаются, Славе надоело. Он придумал другую игру – сам кинулся в воду с обломком коряги. Марс, конечно, за ним. Тогда Слава перекинул палку Косте – и началось. Даже Гриша, который фасона ради заплыл очень далеко и скучал там один, присоединился к новой игре.

Если кто-либо задерживал палку дольше, чем это казалось Марсу допустимым, он лаял, не давая ребятам сбавлять темпа. Когда Марсу удавалось перехватить корягу, он уносил ее на берег и там, зажав между лап, ждал, пока кто-нибудь не прибежит и не отнимет. Это была хитрость, придуманная явно для отдыха.

Сначала к Марсу кидались все, а потом только Слава, потому что плавал он, как оказалось, лучше всех.

Вдруг пес решительно побежал прочь от озера. Ребята невольно повылезали за ним. Добежав до травы, Марс остановился: облепленный мокрой шерстью, он выглядел старым и тощим. Он стоял и косился, явно выжидая, когда от него отойдут. Ребята обогнали пса и плотной гурьбой завалились в сухую траву.

Из мокрой шерсти Марса во все стороны полетела распыляемая вода, хотя сам он стоял неподвижно. Одна шкура ходуном на нем ходила. Стуча зубами, ребята пялили глаза, вместо того чтобы поскорее влезть в сухую одежду.

Пополневший и снова молодой, Марс чихнул и чуть приблизился к ним, затем, по-телячьи подогнув передние лапы, завалился грудью в сухую траву и начал сушить шею и морду – с одной стороны потерся, с другой, а когда принялся вытирать мокрый живот, ребята визжали от восхищения. А пес не торопился. Он подползал к ним по-пластунски, делая сразу два дела – вытираясь и приближаясь.

Когда Марс наконец втиснулся в гущу продрогших от купания тел, это была уже другая собака – это был старый товарищ, поглядывавший озорно и устало. Он лежал на боку, разметав лапы, откинув голову, всем своим видом говоря: «Братцы, я совершенно счастлив».

Как должное воспринимал он теперь и нежные слова. На каждое «умница», на каждое «ты хорошая собака» Марс хвостом отвечал: «Да, да». Единственное, чего при всей своей воспитанности сейчас он не мог, – это вставать, когда с ним разговаривает человек: он даже головы приподнять был не в силах.

Славка сиял от гордости. Все похвалы собаке он принимал на свой счет, победно подмигивал Грише, который наконец признал Марса, потому что своими чудачествами пес его насмешил.

– Вы заметили, как он нас вытащил из воды? – спросил Костя. Сестра понимающе мотнула головой, потом наклонилась, взяла в маленькую руку большущую лапу и легонько пожала. «Спасибо», – сразу сказал пушистый хвост.

Когда пес уснул, о нем перестали говорить. Повалившись в траву, жадно отдыхали. Жадно грелись. Просто объедались мгновениями, которые идут. Дети и влюбленные умеют жить настоящим полностью и всласть.

Правда, Павлик этого уже не умел.

Нельзя сказать, чтобы он по-взрослому жил воспоминаниями или жил в мечтах. Просто душа его и ум слишком были перегружены, и он ничем почти не увлекался. Охотнее всего созерцал, потом изрекал, отчего бабушка Юлия или приходила в восторг, бормоча: ТЫ ЮНЫЙ ГЕНИЙ, или гневалась, требуя: ВЫКИНЬ НЕМЕДЛЕННО ВСЕ ЭТО ИЗ ГОЛОВЫ!

Павлик пожимал плечами. Он не понимал, что и как надо выбрасывать из головы. Ведь сама бабушка тысячу раз клялась при нем выкинуть и навсегда позабыть имя театра, в котором ее съели сплошные бездарности и негодяи, а сама каждый день говорила про этот театр и про этих негодяев!

Безусловно, Павлик снисходительнее бабушки и терпеливее ее, но бывали случаи, когда не выдерживал и он и очень вежливо просил:

– Будь добра, не говори при мне «холмы».

– А что плохого в этом слове?

– Это грустное слово.

– Кто тебе сказал?

– Ты.

– Никогда я не говорила таких глупостей!

– Это не глупости, князь Игорь умер… я не могу больше слышать это слово...

– Сейчас же выкинь все это из головы!

Павлик покорно опускал глаза, шел в свой угол и затихал там надолго.

А потом ему снились странные сны. Снились слова. Недавно всю ночь его терзало восклицание: О ВЕЛИКОДУШНЫЙ! О ВЕЛИКОДУШНЫЙ... О ВЕЛИКОДУШНЫЙ! О... ВЕЛИКОДУШНЫЙ!..

Горячая стояла тишина, и было не понять, откуда этот медленно плывущий в душу звон? Звенело небо или трава? Или тела их, обожженные солнцем? Этот звон прекращался только в воде, и они опять и опять входили в озеро гурьбой, а когда глубина позволяла – плыли. Темные точки голов, удаляясь от берега, постепенно перестраивались, как в небе журавли. Вожаком оказался Слава. Он плыл красиво и легко, испытывая такое наслаждение, что не скоро обнаружил, как сильно вырвался вперед, а когда оглянулся, то сразу повернул назад. Вся компания барахталась у берега – Гришка их чем-то развлекал. И теперь, завидя подплывающего Славку, первый завопил: «Привет чемпиону!» Но до Славы это как-то не дошло, он заметил, что Вика пристально смотрит на него, стоя по пояс в воде. Солнце слепило ей глаза, и она, втиснув голову в угол согнутой руки, смотрела из-под локтя.

– Кто научил тебя так плавать?

Слава с недоверием уставился на Вику – не смеется ли?

– Ты плаваешь как настоящий спортсмен!

– Ха, настоящий спортсмен меня и учил. В нашем лагере все хорошо плавают…

Завидовать Славка завидовал, а заноситься не умел. Он еще раз испытующе взглянул на нее.

– Вилен Бычков! —пропел он с вдохновением.

– Кто это?

– Мастер спорта, наш тренер. Он учится в Институте Лесгафта. Вот он плавает! Я перед ним...

Слава махнул рукой и не договорил. Они шли к тому месту, где оставался Марс. Он уже поднял голову и молотил траву хвостом.

С ног до головы лакированный, с капелькой на кончике носа, Слава всей своей мокрой кожей ощущал, как на него смотрят, не осознавая, что парень на таких прямых, крепких ногах, с такой аккуратной, как выражается его мать, головой, с хорошо развернутыми плечами, красивым добрым ртом сам по себе чего-то стоит; и что вообще, когда он молчит, смотреть на него одно удовольствие.

Греясь и мечтая о том, как сейчас завалится в мягкую траву подле своей собаки, он не мог освободиться от изумления: почему, думал он, так приятно, что Вика его похвалила, когда вообще на мнение девчонок он чихать хотел? Ему важнее всего на свете было, что самый сильный парень скажет.

Когда они повалились в траву, она разъединила их, и каждый мог побыть наедине со всей вселенной – среди молчания неба и земли, в кольце живых и неподвижных сосен.

Между озером и тем местом, где все они лежали, рос куст. Маленькая серая птица, гораздо меньше воробья или такая же, но тоньше, вылетела из леса и села на куст. Упругая ветка покачала ее.

Птицу заметили все.

– Славка… – прошел сквозь траву шепот. Это был голос Вики. Он прозвучал с нежностью и еще с тревогой, что его услышат.

Слава суматошно сел.

Птица улетела.

Из травы поднялись головы.

Вика улыбалась понимающе, огорченно. А он на нее смотрел, как смотрит на горящий дом. И жутко и красиво!

Наверно, это продолжалось слишком долго.

– Ну, что ты смотришь так? Честное слово, это была славка... птица, понимаешь, птица!

Голос Вики до Славы не доходил. Он понял ее по движению губ. Он был как в оболочке и видел все только через нее. Он смутно думал: «Фик с ней, с птицей...» Он силился понять сейчас другое: как это могло быть, чтобы она, такая хорошая, такая красивая, такая… лучше всех, еще недавно могла раздражать? Даже бесила вместе с братцем со своим.

...Проходят годы. Меняются времена. А люди, переделывающие все вокруг, почти не меняются сами.

Для Славкиной матери, например, рабочий человек и сейчас – это тот, кто ворочает тяжести и вымазан по уши в грязи. Среди шибко грамотных признает она только строителей домов. Все же остальные – дармоеды! Послушать ее, так вообще дармоедов больше, чем рабочих людей.

Хотел того Слава или нет, а материнская неприязнь ко всем, кто грамотнее, вежливее, а часто даже к тем, кто попросту говорит спокойно и тихо, конечно, передавалась Славке. Он тоже, как и она, на расстоянии чуял ЭТИХ, КАК ИХ, которые черт те что... А САМИ… Никогда мать не договаривала, что «сами», и тем более Слава считал нужным их презирать. Во дворе у себя он просто бил ни за что вежливых ребят, отлично зная, что за спиной у него мамка и еще тетя Клава. Эта как услышит голос Славкиной мамы во дворе, так сразу лестница под ней загудит, и с ходу – в бой! Клава тоже не переносила, когда с нею пробовали вежливо говорить, особенно если скажут: «Успокойтесь, пожалуйста». Ну, тут она уже просто шалела и вопила всегда одно: «Ты что хочешь етим сказать? Ты хочешь етим сказать, что ваши детки культурненькие, а наши хулиганы? Это ты хочешь сказать?»

Слава и Клавин Вася, конечно, ликовали, что, однако, не мешало им драться. Вася был точно такой же сыночка, который лучше всех, и уживаться они со Славой не могли.

Так прожил он до школьных лет, очень довольный собой, своей мамкой и жизнью. А вот как в школу пошел, так и начались нелады с внешним миром. Абсолютно уверенный в себе, Слава вдруг стал больше всех получать замечаний, а его первая учительница сразу попала в число паразитов и кое-кого еще!..

Слава приходил из школы подавленный, обиженный, со странным, незнакомым чувством: оказывается, он вовсе не лучше всех. Мать допытывалась, в чем дело, если он сам не докладывал ей, а потом бушевала: «Я научу их, как дите оскорблять, заместо того шоб воспитывать!» Но это не помогало Славе учиться и жить. А когда мать действительно пошла в школу и устроила там скандал, о котором долго потом говорили, Слава перестал жаловаться, а мамка не появлялась больше в школе.

Тогда учительница стала приходить к ним домой. Мать слушала ее, спорила, а раз такого звону ей задала, что учительница полгода потом не показывалась.

Учительница мамке говорит:

– Вы слишком балуете сына!

Тогда мамка ей:

– Я-то балую! Парню сколько лет, а он еще магазинного пальта не носил, все в перешитках ходит, это я-то балую! («Точно!» – подумал Слава и запомнил.) Нам, уважаемая, не до баловства, наш отец не ворует. Вы лучше поглядите, чего у других есть. С нашего двора сколько ребят у вас учится?!

Учительница тихим голосом ей:

– Я не об этом говорю…

– А я об этом! Сначала надо поинтересоваться, в чем эти паразитские щенки ходют, а потом говорить – балуити!

Учительница прижала ладони к ушам и сказала сердито:

– Надо выбирать слова, нельзя при мальчике так грубо говорить.

Тогда мамка ей:

– Я не на базаре, шоб выбирать. Я у сибе дома...

Как раз после этих слов учительница выскочила и полгода не появлялась в Славкином доме. Бате записочки стала писать. А Слава не дурак– он эти записочки мамке, а мамка прямым сообщением – в помойку:

– А как жа, так к тибе и побежали!

С этих пор Славка почувствовал себя в постоянной вражде со всеми учителями. И хоть и знал, что мамка всегда стоит за спиной, жить с каждым днем становилось труднее.

Он все время был начеку: и в школе и в лагере – везде.

Когда появлялся новый товарищ, Слава прежде всего сравнивал его с собой, а потом или завидовал, или презирал – на другие чувства пока он не был способен, просто не умел к людям относиться иначе.

Вика перебросила волосы вперед и без жалости, как мокрую тряпку, долго выжимала их. Ложась, она расшвыряла мокрые жгуты по траве и затихла. Может быть, мечтала о чем-то не доступном никому из них? А может быть, сушила волосы, и только?

Улегся наконец и Слава и сразу оказался один. Размышлять он не умел и не любил. Его глазам хотелось видеть Вику, а вместо этого они уперлись в частокол травы. Сквозь него просвечивало озеро и видны были сосны на том берегу. Их умещалось очень много в узких просветах между стеблями – толстыми, как стволы, когда они торчат перед самым твоим носом.

Почему-то это нагоняло тоску.

Тоска увеличивалась и увеличивалась, и вдруг Слава понял, что очень хочет есть.

Как только он это осознал, все остальное сделалось неважным – ни мыслей никаких, ни чувств. Он приготовился долго так лежать, потому что на людях никогда не признается, что голоден. Быть голодным или чего-то не иметь – в Славкином доме считалось позором.

Неожиданно вопли Леньки взбудоражили всех.

– Клопы-ы!.. – ликующе кричал пацан. – У него клопы-ы!

И жизнь, которая остановилась, опять пошла.

Все вскочили. Леня сидел между вытянутых собачьих лап и копошился в шерсти у Марса на животе.

– Фмотрите, фмотрите, – нежно верещал пацан, – какие мааленькие черненькие клопы-ы...

Ребята столько сегодня хохотали, что уже от одного этого вполне можно было проголодаться. Гриша вдруг  сделал стойку, прошелся на руках, встал и объявил:

– Слушайте, ангелы, неужели вы не хотите жрать?

– Я давно уже умираю с голоду, – сразу отозвался  Володя.

Оттого что все поднялись, Марс, еще сонный, тоже встал, долго потягивался, но глаза уже были настороже – он хотел понять, что происходит.

– Я голодный, – заявил Леня таким тоном, как будто это была новость. Он стоял рядом с овчаркой, по-приятельски положив ей руку на плечо.

– Выходит, потопали домой? – спросил Гриша.

– Я не хочу домой, – сказал Павлик.

– А есть тебе не хочется?

– Не знаю, я могу обойтись.

Никто не заметил, как Вика надела сарафанчик. Она уже завязывала поясок, когда это обнаружилось.

– По-моему, нужно снарядить экспедицию…

– Пральна! – закричал Гриша. – Чего мы дома не видели…

– Я думаю, лучше тебе пойти, – сказал Костя сестре.

– А все потому, что ТЫ УПРЯМ, КАК МУЛ! Я же хотела взять бутерброды.

– Кто знал, что это так далеко!

– Все ясно, – сказал Гришка. – Вика берет на себя заботу о людях, а…

Все повернулись к Славе.

Гриша смотрел на него и уже издевательским тоном продолжал:

– Ты вообще как, намерен содержать свое животное? Собаки, между прочим, любят фуп.

– Это не твое дело.

– Ну, валяй, валяй, а мы посмотрим, как ты по такой жаре потащишь пропитание для своей лошади.

Славка понял вдруг, к чему все клонится, и, вместо того чтобы огрызнуться, пихнул Гришку в плечо и дружелюбно сказал:

– Без тебя обойдемся!

Неожиданно заволновался Володя. Он подошел к Вике, стал мяться, вздыхать, потом забормотал тихо:

– Честное слово, я бы с тобой пошел, понимаешь? Ну, чем хочешь поклянусь, что мне не лень, но… если бы ты зашла к нам и сказала моей маме, что… я жив. Нет! Если б ты сказала моей маме, что я нечаянно попал на экскурсию… Все равно не хватит еды, а моя мама знаешь сколько даст… Ну, пожалуйста, очень тебя прошу… Если я пойду, меня уже не отпустят, а так долго пропадать я тоже не могу, поняла?

– Где ты живешь?

– Улица Курсанта, шесть, это недалеко от вас.

– Хорошо, я пойду к твоей маме и скажу, что ты сопровождаешь иностранную делегацию по Карельскому перешейку…

– Нет, – сказал Гриша, уже растянувшийся в траве, – ты лучше скажи, что он залез на дерево и не может слезть, – этому она скорей поверит.

– Ребята, а может быть, нужно пацанов отвести домой? – серьезно спросил Костя.

– Я не хочу домой, – повторил Павлик.

Ленька насупился и сердито загудел:

– Моя мама умная… Я приду домой фам!..

После ухода Вики и Славы наступило унылое ожидание. На воду они уже смотреть не могли. Отдыхать тоже давно надоело, но главное – это червяк ожидания, который если уж забрался в человека, то кончено!

Не страдал, пожалуй, один Леня, потому что он ежесекундно жил, и это ему было бесконечно интересно.