Текст книги "Майкл Вэй. Арестант камеры 25"

Автор книги: Ричард Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

14. Нарушенная договорённость

К директору я шёл без малейшего энтузиазма. Что к нему, что на электрический стул – разницы никакой. Вдобавок не на шутку разыгрался тик. Всю дорогу до приёмной я корчил невообразимые гримасы и громко сглатывал.

Из кабинета выглянула секретарша, миссис Хэнкок. При виде меня она расплылась в улыбке.

– Привет, Майкл! Мистер Дэллстром скоро будет.

Я нервно сглотнул, недоумевая, зачем меня вызвали. Очевидных причин нет, а в шкафчик меня не засовывали уже давно.

Через секунду на пороге возник улыбающийся Дэллстром. Надо сказать, улыбка шла ему, как свинье помада и смотрелась совершенно дико.

– Здравствуй, Майкл. Проходи.

– Да, сэр. – Я покорно посеменил в кабинет.

Продолжая улыбаться, директор опустился в кресло.

– Присаживайся. – Он кивнул на кресло напротив. – Как дела в школе?

Похоже, Дэллстром свихнулся. Или его рассудок захватили инопланетяне. Иначе как объяснить такое поведение?

– Прекрасно, – выдавил я.

– Вот и чудно. Кстати, твоё наказание отменили. Извини за этот небольшой казус. Мистер Фрайнс и его кодла получат по заслугам. Не сомневайся, больше они тебя не потревожат.

– О! – Я с трудом подбирал слова. – Спасибо.

Директор встал, обогнул стол и положил мне руку на плечо.

– Майкл, мы счастливы иметь такого ученика, как ты.

Я еле сдержался, чтобы не рыгнуть.

– Правда?

– Ну конечно! – Дэллстром облокотился на стол. – Майкл, у меня потрясающие новости. Двое учеников школы Меридиан получили стипендию Люка на обучение в «Элджен», престижнейшей калифорнийской академии. Так вот, Майкл, ты один из этих счастливчиков!

Он протянул руку.

– Поздравляю.

Господи, как им удалось так быстро разыскать нас обоих?! Я вяло пожал директору руку и, вновь обретя дар речи, спросил:

– Почему именно я?

– А почему не ты? – удивился Дэллстром. – Академия отбирает студентов по секретной методике. Там учитывается общая успеваемость, гражданство, личностные качества. Сейчас в список лучших попали два человека из одного города! Случай беспрецедентный! Ну а чтобы эти двое ещё и учились в одной школе!.. Просто невероятно. Словами не передать, как мы счастливы!

– Даже не знаю, что и сказать…

– Скажи «Ура!». Такой шанс выпадает раз в жизни. В самое ближайшее время приёмная комиссия свяжется с твоими родителями и подробно всё разъяснит. Уверен, они будут счастливы не меньше.

– У меня только мама, – пробормотал я, испытывая дикий страх за неё.

– А главное, выигрывают абсолютно все, – продолжал директор. – В случае вашего согласия школа Меридиан получит субсидию на двести тысяч долларов. Деньги пойдут на первичные нужды учащихся. Мы благоустроим библиотеку, заново отделаем баскетбольную площадку, поставим пюпитры в кабинет музыки, купим новые маты. Хватит за глаза и ещё останется.

Он вдруг подался вперёд.

– Это знаменательнейшее событие для нашей школы! Твоя фотография в скором времени будет висеть на доске почета.

– А если я откажусь?

Директор моментально посуровел.

– И профукаешь такую возможность? – Он наклонился совсем близко и угрожающе-ласково протянул: – Уверен, ты примешь верное решение.

– Конечно, сэр, – булькнул я.

– Тебе, наверное, пора на урок? Допуск подписать?

– Не нужно, сэр. Звонок ещё не прозвенел.

– Точно. Ну тогда беги. Удачи!

Из приёмной я вывалился в полуобморочном состоянии.

Осьтин и Тейлор ждали у кабинета биологии. На Тейлор буквально не было лица.

– Ты как? Нормально? – всполошился я.

Она потерла виски.

– Нервничаю жутко.

– Зачем тебя вызывали? – спросил Осьтин.

– Потом расскажу, – отмахнулся я, чтобы не напугать Тейлор ещё сильнее.

Осьтин нахмурился.

– Проблемы?

– Потом расскажу, – повторил я.

– Лучше пойдём в класс, – предложила Тейлор. – Хотя бы отвлечёмся от этого кошмара.

Да, отвлечься нам не помешало бы.

За весь урок Тейлор не проронила ни слова. Казалось, ей с трудом удаётся сдерживать себя, чтобы не вскочить и не убежать куда подальше. Мне как никогда хотелось дотронуться до неё, попытаться успокоить. Ничего удивительного, что она боялась. У меня у самого поджилки тряслись. Положа руку на сердце я с ума сходил от страха. Непонятно, кто за нами охотится и на что они способны.

Тейлор я перехватил в коридоре.

– Тебе получше?

Она молча кивнула. Появился Осьтин, взвинченный не меньше нас.

Я повернулся к Тейлор.

– Помнишь нашу договоренность?

Она снова кивнула.

– Тогда после тренировки, в пять?

– Да, буду ждать у входа.

– Родители сегодня дома? – поинтересовался я.

– Раньше пяти не появятся. А что?

– Вдруг моя мама решит с ними переговорить.

– Надеюсь, не решит. Ладно, пока.

– До встречи.

Тейлор отправилась в спортзал.

Мы с Осьтином побрели домой, но, выйдя во двор, я резко остановился.

– По-моему, мы поступаем неправильно. Надо было остаться с ней.

– Вот это точно неправильно.

– Почему?

– В случае чего она сама попросила бы.

– Да, ты прав.

– Так чего понадобилось Дэллстрому?

– Мне дают стипендию «Элджена».

Осьтин стал белым как мел.

– Вот чёрт!

– Всё куда хуже. Они подкупили Дэллстрома. Обещают школе субсидию в двести тысяч, если мы с Тейлор согласимся.

– Срочно меняй школу! Дэллстром тебя со свету сживёт, если откажешься.

– Само собой.

– Когда планируешь рассказать матери?

– Вопрос, как ей сказать. Вдруг она захочет, чтобы я принял предложение?

– Плохо, чувак. – Осьтин покачал головой. – Очень плохо.

Остаток пути мы проделали молча.

Мама задержалась на работе и вернулась только без десяти пять.

– Майкл! – с порога позвала она. – Вы готовы?

– Ага. – Мы с Осьтином сидели перед телевизором и смотрели по «Дискавери» «Неделю акул».

– Тейлор когда освобождается?

– У неё тренировка до пяти.

– Уже почти пять. Собирайтесь скорее.

Мы все погрузились в «тойоту» и помчались к школе. Мама затормозила у самого входа.

– Где вы встречаетесь? – спросил она.

– Здесь, – ответил я, недоумённо глядя по сторонам.

– Может, их задержали? – предположил Осьтин. – Или она решила подождать внутри…

– Сбегайте и посмотрите, – велела мама.

Я открыл дверцу.

– Пошли, Осьтин.

В вестибюле Тейлор не оказалось. Мы заглянули в спортзал, где вовсю репетировали чирлидерши. Тейлор нигде не было видно.

– Где она, Осьтин? Включай свой Тейлодар.

– Её тут нет.

– Должна быть.

– Тем не менее.

У противоположной стены я заметил миссис Шоу, кураторшу группы поддержи, и поспешил к ней.

– Простите, миссис Шоу, не подскажете, где Тейлор Ридли?

Женщина без интереса посмотрела на меня.

– Тейлор отпросилась пораньше. Сказала, что плохо себя чувствует.

– Она пошла домой пешком?

– Не знаю. Может, родители забрали.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Ничего не понимаю! – пробормотал Осьтин. – Почему она нас не предупредила?

Но я не ответил. Уткнувшись в сотовый, по вестибюлю вышагивала Мэдди, одетая в спортивный костюм.

– Мэдди! Мэдди! – заорал я.

– Привет, Майкл, – улыбнулась она, бросив печатать эсэмэску. – Как жизнь?

– Отлично. Мэдди, ты случайно Тейлор не видела? У меня к ней срочное дело.

– Видела. У неё страшно разболелась голова, и она отпросилась с тренировки.

– А она точно ушла?

– Ну да.

– Ничего такого не говорила?

– Только жаловалась, что голова болит.

– Она ушла одна или с кем-то?

Мэдди криво ухмыльнулась.

– Стучать на подругу не собираюсь, и не надейся.

– Ты не то подумала, – начал я, но тут моё внимание привлёк сотовый. – Слушай, позвони ей, пожалуйста. Очень прошу.

– Тейлор сроду не берёт трубку. Сейчас кину эсэмэс.

– Спасибо. Просто узнай, где она.

– Не вопрос! – Мэдди принялась тыкать в кнопки большим пальцем.

Буквально через минуту телефон завибрировал.

– Она дома, – сообщила Мэдди.

У меня отлегло от сердца.

– Напиши, что я тут и спрашиваю, придёт она или нет.

Телефон завибрировал почти мгновенно.

– Она извиняется, что не позвонила заранее. Очень плохо себя чувствует, пробудет весь день дома, а тебя поздравляет с днём Рождения и желает хорошо погулять. У тебя день Рождения? – уточнила Мэдди. – Поздравляю.

– Спасибо, – кивнул я и повернулся к Осьтину. – По крайней мере с ней всё в порядке.

Мы вернулись к машине.

– А где Тейлор? – растерялась мама.

– Дома. У неё голова разболелась.

Я жутко расстроился, и мама это сразу почувствовала.

– Майкл, не грусти. Значит, в другой раз.

15. Незнакомец в тёмных очках среди ночи

Всю дорогу мы подавленно молчали. Праздничное настроение куда-то улетучилось. По-моему, даже Осьтин расстроился из-за отсутствия Тейлор.

Мама припарковалась возле океанариума.

– Ну, парни, давайте веселиться! – Воскликнула она, натянуто улыбаясь.

– Ага. – Я уныло кивнул.

Несмотря на будний день, в океанариуме толпился народ. Была какая-то семейная акция, и билеты продавали со скидкой. В основном люди шли поглазеть на акул. Огромные рыбины с немигающими глазами и жуткой оскаленной пастью плавали буквально в миллиметре от стекла и казались живым олицетворением смерти, готовым настигнуть тебя в любую секунду. По крайней мере именно такие ассоциации пришли мне в голову. Словно какая-то дьявольская сущность витает надо мной, пытаясь улучить момент для атаки. Как выяснилось, нечто похожее испытывал и Осьтин.

– Как думаешь, Тейлор ничего не угрожает? – спросил он вдруг.

– Не знаю.

– А нам?

– Угрожает ей, значит, угрожает и нам.

Интерес к выставке у меня пропал. Не помню, как мы очутились в павильоне с электрическими угрями – на редкость уродливыми тварями с пупырчатой, как будто усеянной подсохшими прыщами кожей. «Electrophorus electricus» значилось на табличке.

Всего я насчитал трех угрей. Самый крупный, с тёмно-серой спинкой и оранжевым брюшком, был футов шесть в длину. На внешней стенке аквариума висел вольтметр. Его красная стрелка дёргалась, стоило угрю послать импульс. Движимый любопытством, я коснулся металлической окантовки стекла и дал слабенький разряд. Стрелка тут же подпрыгнула, а обитатели аквариума метнулись ко мне как по зову.

Может, мне и впрямь удалось их позвать. Я покосился на маму – заметила или нет. К счастью, она увлеченно копалась в сумочке, не глядя по сторонам. Меня так и тянуло рассказать ей про стипендию, но даже не представлял, с чего начать. Собравшись с духом, я двинулся было к ней, но не успел и рта раскрыть, потому что заговорил Осьтин:

– Вы в курсе, что электрические угри как бы не совсем угри?

– Неужели? – удивилась мама, предвкушая очередной заумный монолог. Осьтина она всегда слушала с неподдельным интересом. Думаю, во многом поэтому он и запал на неё, чем бесил меня до крайности.

– Они принадлежат к отряду гимнотовидных. Их ещё называют ножетелки или спинопёры. Биологически ножетелки ближе к сомам и карпам, нежели к угрям. Такие рыбы дышат воздухом, поэтому им приходится всплывать на поверхность каждые десять минут.

– Подумать только! – восхитилась мама.

– Угри находятся на высшей ступени пищевой цепи. Они не являются хищниками. Однако новорождённая особь может силой импульса парализовать крокодила.

Всё это было мне известно. По вполне понятной причине я с детства интересовался угрями. В девять лет даже ставил в уголке тетрадей метку «ЧУ», человек-угорь. Но прерывать сейчас Осьтина явно не стоило. Чего доброго лопнет, если не выговорится.

– По сути, они – живой аккумулятор. Три четверти их тела генерируют и хранят электричество. Максимальный импульс достигает шестисот вольт или пятисот ватт. Хватит, чтобы убить человека. А по словам некоторых исследователей, мощность разряда может превышать восемьсот вольт.

– Не дай Бог искупаться с таким в одной ванне, – улыбнулась мама.

– Или просто оказаться рядом с этой ванной, – добавил я.

Мама усмехнулась, вспомнив, как получила разряд, купая меня, трехлетнего. Потом она долго не могла встать, а меня старалась мыть исключительно под душем.

– С помощью импульсов угри оглушают или убивают добычу, а низковольтное напряжение используют как радар, чтобы видеть в мутных водах. Электролокация, по-научному. Так они добывают пищу.

– Кстати, о пище, – перебила мама. – Есть никто не хочет?

Только так можно было заставить Осьтина замолчать.

– Шутите! – обрадовался он.

– Я тоже не прочь перекусить.

– Отлично! – кивнула мама. – Просто умираю с голоду. Вперёд, в «Пицца Макс».

На самом деле кафешка называлась «Фиолетовый поросёнок Макс: пиццерия с музыкальным сопровождением». Название длиннющее и совершенно дурацкое, зато пиццу они готовили – пальчики оближешь. Мы разок пообедали там, сразу после переезда в Айдахо. Спустя пару недель, когда мама спросила, где я хочу поесть, мне удалось вспомнить только «пицца» и «Макс». В общем, имя прижилось.

Мы заказали шесть ломтиков чесночного хлеба с сыром, фирменную пиццу «кинг-сайз», где было абсолютно всё, кроме анчоусов (терпеть не могу анчоусы!), и графин охлаждённой газировки «рут бир».

– А чем занимаются родители Тейлор? – поинтересовалась мама уже за столом.

– Отец работает в полиции, мать – в туристическом агентстве.

– Хорошая девочка, – задумчиво добавила мама. – Надеюсь, она к нам ещё придёт.

– Я тоже надеюсь.

– Ну как, часы пока не разонравились? – сменила она тему, чтобы хоть немного меня развеселить.

Я продемонстрировал ей запястье.

– Нет, конечно. Они супер!

Видно было, что маме приятно.

– Ты правда хорошо себя чувствуешь? – Она пристально посмотрела на меня.

– Правда.

– А почему такой тихий сегодня?

– Думаю много о чём…

– Расстроился из-за Тейлор?

– Немного.

Она положила мне руку на плечо.

– В жизни не всё бывает так, как мы того хотим. А после устаканивается.

– Наверное, – согласился я. В душе мне очень хотелось в это верить.

Где-то через час Осьтин отправился в туалет. Мама тут же пододвинулась вместе со стулом ко мне.

– Милый, в чём дело? У тебя жуткий тик.

Я наконец решился.

– Меня сегодня вызывали к директору.

Она нахмурилась.

– Почему?

– Не волнуйся. Просто мне дают стипендию.

Тревожная складка у неё на лбу быстро разгладилась.

– Потрясающе! И что за стипендия?

– От очень престижной школы в Калифорнии.

Её улыбка стала ещё шире.

– Майкл, это же замечательно! А как называется школа?

Я облегчённо вздохнул. Слава Богу, мама не сердится.

– Академия «Элджен».

Улыбка моментально сползла у неё с лица, уступив место страху.

– «Элджен?»

– Ну да, – пробормотал я, до смерти напуганный такой внезапной переменой.

– В Пасадене?

– Откуда ты знаешь?

Мама побледнела. Казалось, она вот-вот упадёт в обморок.

– Мам, ты чего!

– Уезжаем, немедленно! – прошептала она дрожащим голосом. – Зови Осьтина и пойдём.

– Ты можешь по-человечески объяснить, что происходит? – потребовал я.

– Не здесь, Майкл, не здесь. – Она затравленно огляделась. – Эта стипендия… неспроста. Понимаешь, твой отец…

Но тут вернулся Осьтин.

– Готово! Освободил местечко для газировки.

– Собирайся, мы уходим, – выпалил я.

– Прямо сейчас?

– Да, – отрезала мама, вытаскивая из кошелька купюры. – Случилась беда.

На улице уже стемнело. Мы поспешили на парковку. По пути Осьтин вдруг спохватился:

– Чёрт, куртку забыл!

– Давай бегом, – велела мама.

Мама доставала ключи, когда рядом возник какой-то оборванец. Его лицо практически полностью скрывал тёмно-серый капюшон, надвинутый на самый лоб.

– Мэм, доллара не найдётся? – заклянчил мужчина.

– Конечно. – Сердобольная мама полезла за кошельком.

Стоило ей отвернуться, как бродяга вытащил из-за пояса пистолет и скомандовал:

– Давай сюда сумку, живо!

От неожиданности мама выронила ключи.

– Хорошо-хорошо, – затараторила она. – Вот, берите. Берите всё. Не надо оружия.

– Заткнись! – рявкнул оборванец. – Закрой рот и давай сюда сумку. Один писк, и я выстрелю!

– Не смейте так говорить с моей мамой! – не выдержал я.

Трясущимися руками он направил на меня пистолет.

– В случае чего тебя пристрелю первым.

– Не надо! Пожалуйста, не надо! – взмолилась мама. – Возьмите деньги и уходите. – Она протянула ему кошелёк. – Здесь кредитки, наличные. Забирайте.

Оборванец нервно выхватил кошелёк и резко попятился.

– Машина, мне нужна машина! – Он облизнул пересохшие губы. – Гони ключи и проваливай!

– Я их уронила. Они тут, у меня под ногами. Сейчас подниму.

– Не двигайся!

Теперь дуло пистолета уставилось ей в грудь.

– Пусть сопляк поднимет.

Я посмотрел на него, потом на маму.

– Шевелись – и твоя мамаша не пострадает.

– Ладно.

Подобрав ключи, я медленно двинулся вперёд. Замер в двух шагах от грабителя и вопросительно взглянул на маму.

– Эй, чего встал? Шевелись!

Угадав мои намерения, мама отрицательно покачала головой.

Но тут мне вспомнились все фильмы про супергероев. Вот он, идеальный момент применить сверхспособности! Нельзя позволить этому негодяю отнять у нас машину. Брелок металлический. Мне достаточно лишь раз шокернуть.

Я шагнул ближе и вытянул руку. Едва грабитель коснулся брелка, раздался оглушительный треск, и яркая вспышка света на секунду озарила улицу. Оборванец завопил и рухнул на землю. Разряд получился небывалой мощности. В воздухе даже висел дымок.

Бродяга лежал без движения и не подавал никаких признаков жизни. Время как будто застыло. Мертвую тишину нарушил низкий голос:

– Отлично сработано, Майкл.

Я подскочил как ошпаренный. В паре ярдов от нас стоял мужчина в коричневом костюме и оранжевом галстуке. Хотя был вечер, на незнакомце красовались тёмные очки в толстой оправе. Его тёмно-русые, местами выгоревшие волосы явно побывали в руках дорогого стилиста. Бросив взгляд на поверженного бродягу, незнакомец тихо зааплодировал.

– Браво! Очень впечатляет! Сколько же это получилось? Девятьсот вольт? Тысяча?

Я затравленно смотрел то на маму, то на него.

– Кто вы? – в испуге выкрикнула мама.

– Друг, Шэрон. Просто друг и преданный поклонник Майкла. И его таланта, разумеется. – Заметив наше изумление, мужчина улыбнулся. – Да-да, мне обо всём известно. Точнее, мне известно куда больше, чем вам.

Бродяга вдруг застонал и судорожно дёрнулся, пытаясь встать. Глядя на него, я чувствовал, как во мне нарастает гнев. И тут меня осенило! Если раньше я смутно подозревал, что мои разряды как-то связаны с эмоциями, то теперь в этом не было ни малейших сомнений. Электрические потоки так и бурлили, грозясь выплеснуться через край. Между пальцами у меня пробегали голубоватые искры. Прежде такого не случалось.

– Эмоциональная реакция, – пояснил незнакомец. – Сильные эмоции, будь то страх, злоба или ненависть, вызывают в организме особую реакцию. Любопытно, правда? У простых людей в таких случаях вырабатывается адреналин, а у людей особенных вроде тебя – электричество.

Мама схватила меня за руку.

– Пойдём, Майкл.

Но я не двинулся с места.

– Откуда вы знаете?

Он шагнул ближе.

– Майкл, мы давно тебя ищем. Можно сказать, с самого твоего рождения.

– Майкл, – настойчиво позвала мама.

– Ищете меня? Зачем?

– Чтобы ты воссоединился с остальными.

– Остальными?

– Майкл, поверь, ты не один такой. Подобных тебе много. Помимо твоей подружки Тейлор, есть и другие.

При упоминании о Тейлор я вздрогнул.

– Кое с кем ты познакомишься прямо сейчас. Позади вас – Зевс.

За спиной у моей мамы возник рослый блондин. Довольно симпатичный, но весь какой-то неухоженный. Сальные волосы свисают сосульками, джинсовая куртка без рукавов надета прямо на голое тело. Хотя по виду парень был мой ровесник, грудь его украшала татуировка в виде молнии. Мама покосилась на него с опаской.

– А это Нишель.

Рядом с парнем появилась девушка, одетая во всё черное и с мрачным макияжем под гота. Оба они смотрелись не старше меня, хотя Зевс был значительно выше.

– Зевс, покажи миссис Вэй, на что ты способен, – приказал незнакомец.

Тот злорадно ухмыльнулся:

– С удовольствием.

Из его ладоней вылетели голубовато-белые разряды тока и ударили в маму. Она вскрикнула и упала как подкошенная. Точь-в-точь как бродяга, когда я его шокернул.

– Мам! – Я бухнулся на колени, обхватив её голову руками. – Зачем вы это сделали?!

– С ней всё в порядке, – отмахнулся незнакомец. – Пусть отдохнёт немного.

– Кто вы такие? – прошептал я.

– Друзья, – мягко произнёс незнакомец и добавил: – Твоя очередь, Нишель.

Девушка двинулась ко мне. Когда она поравнялась с Зевсом, тот отпрянул, словно опасаясь чего-то.

Тем временем со мной творилось нечто странное. Всё вокруг – незнакомец в костюме, пара подростков, распростертая на земле мама – перестало быть реальным. Казалось, я сплю и вижу дурной сон. Ноги сделались ватными, ток больше не бежал между пальцами. Девушка подходила ближе и ближе, уставившись на меня немигающим взглядом. Я уже не понимал, кто эти люди, зачем они здесь, и главное – чего хотят от нас.

С каждым её шагом головокружение усиливалось. В ушах гудело. Улица поплыла у меня перед глазами.

– Поаккуратней, Нишель, – предупредил незнакомец. – На первый раз не переборщи.

Сквозь забытьё послышался крик Осьтина, причудливой какофонией отозвавшийся у меня в голове. Я посмотрел на маму. Она лежала неподвижно, с открытыми глазами. Губы её зашевелились, но до меня не доходило ни единого звука.

Гул в ушах нарастал. Наверное, она сказала «Я тебя люблю». По крайней мере так мне померещилось. Её лицо – последнее, что я увидел прежде, чем потерять сознание.