Текст книги "Пять часов до смерти (СИ)"

Автор книги: Регина Райль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Пять часов до смерти
Регина Райль

Пять часов до смерти

7:00

– Нееет! – прокричала я, просыпаясь, и села, вся в холодном поту.

– Что случилось, Виолетта? – на соседней кровати зашевелилась Кьяра.

– Меня... хотели... убить, – проговорила я сдавленно.

Подруга посмотрела на меня сонными глазами, её длинные волосы сочного вишневого оттенка растеклись по подушке как тёмная кровь.

– Сон что ли плохой?

– Не просто сон, – возразила я. – Меня попытаются убить сегодня в аэропорту!

– Ви, – отмахнулась Кьяра, – это просто кошмар. Ты волнуешься из-за перелета. Поспи ещё, скоро вставать, – она сладко зевнула.

– Но всё было так чётко и реалистично!

– Как и во всех снах. Ну, хорошо, – видя, что я не отстаю, Кьяра вздохнула и приподнялась, – как это произошло?

– Бандиты застрелить хотели, – я вздрогнула. – Но я вырвала пистолет и сама начала стрелять! А охрана аэропорта – в меня.

– Попали?

– Вроде нет...

– Вот видишь, ты осталась жива, могу я ещё спать? – подруга молитвенно сложила руки. – Скоро заедет Сэм, я буду с тёмными кругами под глазами.

– Спи, предательница, никакого сострадания, – пробурчала я и спустила ноги с кровати.

Пританцовывая на холодном полу, попрыгала в ванную.

Семь утра. Через пять часов мой самолет в Лос-Анджелес. Я представляю компанию на международной конференции по информационным технологиям. Да, я волнуюсь, но кошмар мне приснился не поэтому. Снятся же людям пророческие сны. Почему-то я была уверена, что сейчас как раз тот случай, и я должна предотвратить покушение на себя.

Я умылась и расчесала волнистые светлые волосы, пытаясь вспомнить внешность преступника. Не удалось – я не видела его. Плохое предчувствие не отпускало. Я набросала макияж, чтобы оттенить красоту фиалковых глаз, подчеркнуть острые скулы и пухлые губы. Выбрала элегантное платье с внушительным декольте, белые босоножки на шпильке и клатч. У двери стояло два чемодана с вещами, косметикой и прочими безделушками, без которых порядочной девушке нельзя путешествовать.

– Теперь можно и позавтракать, – я спустилась на первый этаж.

– Доброе утро, мисс Грейс, – меня встретила экономка. – Подавать завтрак?

– Доброе, Марисса, – улыбнулась я и села за стол. – Да, можно.

Кьяра спустилась, когда женщина принесла еду.

– Не спится после твоего душещипательного рассказа об убийствах, – буркнула подруга. – Хоть поем. Только не заводи новый рассказ, хорошо?

– Ладно, наверное, ты права, и это просто слишком реалистичный сон.

– Хвала тебе Господи, – проговорила она, вонзаясь зубами в сочный бифштекс. – Вкуснотища, как я завидую, что у тебя есть Марисса.

Женщина улыбнулась, польщенная похвалой гостьи и отправилась на кухню.

– Виолетта, ты увидишь Лос-Анджелес! – Кьяра пыталась есть и говорить одновременно.

Если бы я не знала её так долго, вряд ли разобрала бы хоть слово, но я всё понимала.

– Я еду по работе, а не развлекаться. Погуляю по городу, если время останется.

– Деловая леди, ты своим декольте и длинными ногами любого начальника покоришь. Вернешься с повышением, вот увидишь.

Я пожала плечами. В столовую вернулась Марисса с конвертом.

– Мисс Грейс, простите мою забывчивость. Рано утром приходил парень, просил передать вам, когда проснетесь.

– Это Ларс! – подпрыгнула на стуле Кьяра. – Не может отпустить тебя не попрощавшись! Давай, открывай.

– Письмо для меня, не смотри так, – попыталась остепенить я её и, рдея, взяла конверт.

– Виолетта, ты такая юморная! – подруга закатила глаза. – Открывай уже и зачитывай, а не то сама это сделаю! – пригрозила она.

Я вскрыла конверт и вытащила лист бумаги. Развернув его, прочла:

«Моя дорогая Виолетта!

Сегодня твой самолет умчит тебя, и мы не увидимся целую неделю! Не знаю, переживу ли я эту муку или ты обнаружишь по приезду бездыханное тело на пороге. Так подари же мне прощальный завтрак. Буду ждать в 8.30 в «Глории». У меня для тебя сюрприз.

 Твой Ларс».

– В «Глории», отлично! Там подают лучший кофе в Нью-Йорке! – воскликнула Кьяра.

– Мы же только что позавтракали, – укоризненно посмотрела я на неё.

– Ну и что, давай, собирайся.

– Хорошо. Распоряжусь, только чтобы вещи отвезли в аэропорт.

8:30

Когда мы с Кьярой и её мужем Сэмом подъехали к ресторану, нас уже встречал Ларс – мой высокий русоволосый друг. Он всегда мне нравился, заинтересовал с первой встречи, и с тех пор я думаю о нем, не переставая. Между нами сразу возникла симпатия, и мы сдружились. Тогда я не рассматривала его как потенциального партнера, и то, что неравнодушна, осознала неожиданно. Я удивилась, когда начала отмечать, что любуюсь его мускулистой фигурой, длинными волосами, карими глазами, что хочу прикасаться, и вижу в нем больше, чем просто друга. Он тоже заигрывал со мной, но попытки не заходили дальше флирта.

Вместе мы смотрелись интересно: платиновая блондинка на шпильках и металлист в потрепанной косухе. Да, вкусы у нас не совпадали – Ларс предпочитал рок, а я клубную музыку, но это придавало нашему общению особую пикантность. Между нами царило полное взаимопонимание, с ним я могла говорить на любые темы и обсуждать всё на свете.

– Виолетта! Потрясающе выглядишь! Впрочем, как всегда.

 Я элегантно выпорхнула из авто и сразу попала в крепкие мужские объятья.

– Ты не устаешь меня хвалить, – смутилась я, опуская ресницы. Но мне польстил комплимент – Ларс не распылял их без повода.

– Кьяра, Сэм, – он поздоровался и с ними, а потом за руку повел меня к ресторану.

– Я тебе написал, что у меня сюрприз, – зашептал он.

– Люблю сюрпризы, – сощурилась я в ожидании подарка.

– Этот... своеобразный, – выдавил парень.

– Ты же знаешь, у меня нестандартный вкус, – проворковала я, когда мы вошли внутрь.

«Нестандартный, но не настолько же. Предупреждать надо», – я шумно сглотнула, увидела за столиком мать Ларса.

Я обернулась, требуя объяснения, но он переминался с ноги на ногу и бормотал:

– Она хотела увидеться... я ей столько про тебя рассказывал... Я позвал друзей, чтобы тебе было комфортнее... Не волнуйся, она недолго, ей скоро на работу.

Его мать я видела всего раз и то случайно. Мы тогда попались. Нет, ничего такого, просто смотрели фильм, когда она вернулась. Нет, правда, кино смотрели, без подтекстов. Но, вероятно, она подумала по-другому. Отчалили мы со скоростью света, она не успела и рта раскрыть. Но это было давно, если она решила сейчас поднять эту тему, то опоздала – зверя надо брать по свежим следам. У любого события есть срок давности.

Тогда что ей нужно? Я разгладила нахмуренные брови и нацепила улыбку «само очарование», но, глянув на суровое лицо женщины, сменила на «убийственную красоту».

– Здравствуйте, миссис Стивенс, – проговорила я шелковым голосом.

– Доброе утро, мисс Грейс. Надеюсь, не испорчу вам завтрак своим присутствием?

– О чем вы? Наоборот, скрасите, – сказала я, присаживаясь.

Ларс пододвинул мне стул. От цепкого взгляда женщины это не укрылось, но она промолчала. Ещё за столом сидел близкий друг Ларса – Деклан. Такой же фигуристый, но более щеголеватый. К нам присоединились Кьяра и Сэм.

– Что будешь? – спросил у меня Ларс.

– Вообще-то мы с Кьярой уже позавтракали, – я увидела обиженный взгляд подруги, однозначно наметившейся на добрую половину меню, и вздохнула: – Но с удовольствием выпью фирменное кофе и съем пирожное.

– Тирамису? Наше любимое? Правда, здесь оно не такое как в «Астории». Может, чизкейк? Ты говорила, что там нежный сыр, – парень вовсю сорил компроматами.

Его мать увлечённо рассматривала меню, но я была уверенна, что она записывает все слова на подкорку, как на магнитную ленту. Я пнула Ларса ногой под столом. Он сразу затих.

– Да, я буду тирамису.

Образовалась небольшая пауза, в которой Кьяра защебетала с мужем, а Деклан начал что-то рассказывать Ларсу. Я почувствовала себя кустом в пустыне, и напряглась в ожидании наступательного удара. И он не замедлил последовать.

– Мисс Грейс, сын рассказывал, что вы сегодня улетаете, деловая поездка? – миссис Стивенс начала «непринуждённую» беседу.

– Да, презентую новый программный продукт заказчику.

– Как интересно, – проговорила женщина скучающим голосом. – Наверное, совсем нет времени на личную жизнь, – она пристально посмотрела на меня, но я и ухом не повела, только улыбнулась, обнажая эксклюзивную работу личного стоматолога, и сказала:

– Я разделяю работу и отдых, и всегда могу выкроить время для себя, ну, вы понимаете – солярий, косметолог, бассейн, шопинг.

По внешнему виду миссис Стивенс можно было предполагать, что она даже слов таких не знает, а уж о еженедельном посещении и не мечтает. Но всё же кивнула:

– Да, только я имела в виду другое, говоря «личная жизнь». У вас есть молодой человек? – спросила она в лоб.

Она явно думает, что я встречаюсь с ее сыном и ждёт ответа. Опровержительного. Да пожалуйста, пусть хоть кого-то порадуется, что мы с Ларсом только друзья. Я уже открыла рот, но тут парень вступился за меня:

–  Мама, что ты пристаешь к Ви, у неё голова сейчас занята варкой особого сорта лапши для лос-анджелесского заказчика.

Женщина возразила, но её речь потонули в нашем весёлом смехе. Принесли заказ, и мы погрузились в молчаливую трапезу. Следующие слова матери Ларса были прощальными.

– Я провожу тебя, мама, – парень поднялся.

– Я с тобой, – отозвался Деклан.

– А я отойду на минутку, – сказал Сэм.

Ларс бросил на меня извиняющийся взгляд. Я примирительно улыбнулась, невольно залюбовавшись его русыми волосами и высоким ростом. Мне даже со шпильками не догнать.

– Ну, как тебе свекровь? – спросила Кьяра.

– Скажешь тоже, мы же с Ларсом не пара. А как тебе твоя?

– Поучает, – Кьяра вздохнула. – Всё ей не так и не эдак.

– Крепись, дорогая. Зато всё прекрасно с Сэмом, – подмигнула я ей.

– Да. Только я иногда сомневаюсь, люблю ли я, как надо? Вдруг он заслуживает большего, а я даю минимум, вдруг я только потребитель?

– Кьяра, что за бред. Если любишь – не задумываешься, кто любит сильнее, условий не должно быть. Сегодня больше внимания тебе, завтра – ему. Это и есть гармония. Вы женаты недавно, вот ты и боишься нового статуса и обязанностей, что бытовые проблемы грузом лягут на плечи, но ведь любимый будет рядом и поможет. Так что больше о таком не думай и просто будь счастлива!

Подруга засветилась благодарной улыбкой. Похоже, моя тирада вселила в неё уверенность. Умею я, оказывается, влиять на людей. Как бы повлиять на Ларса, чтобы он разглядел во мне нечто большее, как сорвать со лба ярлык «подруга» и повесить на грудь гордую табличку «любимая»? Тут как раз вернулись остальные, и парень сел рядом:

– Малыш, прости, что не предупредил, не знал, как помягче сказать, – он робко погладил тыльной стороной ладони моё плечо. Как я могла отказать ему в прощении?

– Ладно, – вздохнула я. – Но с тебя ужин в «Кинг-палассе».

Ларс присвистнул:

– Не плохо, придется подождать до конца месяца – я там всю зарплату оставлю.

Мы засмеялись.

– Чем займемся? У нас ещё есть время до самолета Виолетты, – сказал Деклан.

Наши размышления прервал официант, он принес на подносе конверт.

– Мы не просили счёт, – сказал Ларс.

– Это не счёт. Просили передать лично вам.

Парень удивился, но конверт взял, вытащил листок, пробежал его глазами и побледнел:

– Кто передал это? – он вонзился буравящим взглядом в несчастного официанта.

– Мужчина в плаще и шляпе, он сразу ушёл.

– Что случилось? – я попыталась заглянуть в лист, но Ларс вскочил, рявкнул «Куда?» и поволок беднягу на улицу, чтобы узнать направление, в котором скрылся тот, кто принёс послание.

Но официант только качал головой и разводил руками. Наконец, Ларс отпустил его и вернулся к нам. Мы чувствовали, что что-то произошло и требовали объяснений. Парень опустился на стул и печально глянул мне в глаза.

– Ларс? – я вздрогнула.

Он не ответил, только притянул меня к себе и обнял. Мы были обескуражены, а Кьяра изловчилась и выдернула из его руки листок. Потом поменялась в лице и уставилась на меня.

– Да вы что все, с ума посходили? – возмутилась я, хватая злополучную бумагу.

И вот что прочла:

«Уважаемый мистер Стивенс!

Сегодня в 12 дня в Нью-Йоркском аэропорту будет совершенно покушение на мисс Виолетту Грейс. Зная вашу симпатию к этой девушке, счёл своим долгом вас предупредить.

Аноним».

Лист перехватил Сэм. Вскоре уже все знали содержимое анонимки.

– Что это за шутки? – воскликнула я, глядя на Ларса. – Откуда сведения? Кто-то посторонний знает, что я сегодня улетаю, и хочет убить меня?

 При слове «убить» меня захлестнула волна воспоминаний. О, Господи! Мой сон!

– Вы что поверили? – возмутилась Кьяра. – Да это розыгрыш, не накручивайте Виолетту.

– Конечно, – поддержал жену Сэм. – Ви, не хандри, это какие-то идиоты...

– Нет, – тихо произнесла я, и все замолчали. – Мне сегодня приснился сон – что меня попытаются убить в аэропорту

Друзья удивлённо ахнули, Ларс взял меня за руку, только Кьяра фыркнула:

– Кто-то говорил, что ни слова больше не скажет про глупые кошмары.

– Но они оправдались, – возразила я.

– Да ничего они не оправдались. А вдруг это я тебя разыгрываю? Я же знала о сне.

– Но ты всё время была рядом.

– Как будто так трудно найти сообщников, – она сложила на груди руки.

– Подождите, девушки, – остановил нас рассудительный Деклан. – Виолетта, ты хочешь приплести мистику и пророческие сны, а ты, Кьяра, настаиваешь, что это чья-то злая шутка. Но почему молчит Ларс? Записку-то принесли ему! Если бы хотели сообщить о покушении, почему не Виолетте?

– И то верно! – воскликнула я, а парень вздохнул.

– Это мой осведомитель. Он часто помогал мне, когда я работал в полиции. А теперь, иногда что-нибудь расследует по моей просьбе.

– Ты просил его следить за мной? – поразилась я.

– Нет, конечно, с ума сошла! Он в свободном полете. Посматривает за мной и близкими и, если что подозрительное обнаружит – сообщает. По старой памяти.

– Значит, меня действительно хотят убить, – ахнула я.

– Боюсь, что так.

– Но кому желать смерти Виолетты? – изумилась Кьяра. – У неё не такой высокий пост в компании. А ты так вообще рядовой сотрудник службы безопасности.

– Может конкуренты хотят сорвать подписание контракта. Ну, или мои старые «знакомые», – невесело усмехнулся парень.

– Думаешь, меня хотят убить из-за тебя? – поразилась я. – Прекрасно!

– Ты меня обвиняешь?

– Стоп, ребята! А то беседа перетечёт во взаимные оскорбления, – остановил нас Деклан. – Подытожим. Итак, Виолетту хотят убить. Причина в Ларсе или в компании.

– Ещё и не факт, что её хотят убить, – Кьяра гнула своё.

– Хорошо, – сказал Деклан. – Не будем опускать и эту версию, покушение может оказаться фарсом. Но если опираться на теорию Ларса, то Ви рискует не выйти живой из здания аэропорта. Ей опасно там появляться. Лучше поехать поездом.

– Какой ты умный, – съязвила я. – Тогда я не попаду на конференцию в Лос-Анджелес вовремя, и меня уволят! У меня нет двух дней на поездку! Я не могу не лететь!

– Нет гарантий, что покушение будет, но нет и опровержения версии, – вздохнул Деклан.

И тут голос подал молчавший Сэм:

– А если замаскировать Виолетту?

Все обернулись на него.

– Ну, сменить имидж, одежонку другую, её не узнают, и она улетит спокойно, даже если её будет стеречь маньяк-убийца.

– А что? Стоящая идея.

– Итак, жить мне осталось пара часов, а мы устраиваем бал-маскарад, – проговорила я. – Ладно, давайте.

11:30

Больше полутора часа мы с Кьярой и Сэмом (я намеренно отказалась от помощи Ларса) изменяли мою внешность. Но глядя на отражение в зеркале, я чувствовала, что тут не обошлось без властного жеста моего «металлёвого» друга.

Облачаясь в прикупленную друзьями одежду, я не прекращала возмущаться и осыпать всех сочными проклятьями. Поменять шикарное платье на бесформенные джинсы, а чудесные туфельки – на дешёвые кроссовки! Вместо кружевного болеро нацепить дурно пахнущую коровой кожанку с невыразимым числом побрякушек!

Это замысел Ларса, не иначе: изуродовать мою красоту.

А на предложение Кьяры покрасить мои превосходные белоснежные волосы в чёрный цвет, я разразилась таким красноречивым потоком, что Сэм узнал много нового о жене. В итоге я согласилась на парик.

– Превосходно выгл..., – начал Деклан, но я посмотрела на него таким убийственным взглядом, что он осекся и замолчал.

– Ничего не говори, – процедила я сквозь зубы.

Мы встретились на парковке перед терминалом. Ларса с ним не было.

«Вот и прекрасно, – подумала я, уже забыв, из-за чего именно я на него злюсь, –  пусть и не появляется!»

– А где Ларс? – спросила Кьяра.

– Наверное, боится, что его убьют, – фыркнула я.

– Он разговаривает по телефону, пытается пробить информацию, – Деклан укоризненно посмотрел на меня, а я хмыкнула. – А вот и он.

Я стояла спиной и не видела приближающегося парня, даже оборачиваться не стала.

– Никаких зацепок, ничего, проклятье! – в сердцах воскликнул он. – О, Кьяра, а где...?

Он оборвал себя на полуслове, заметив чёрное недоразумение. Я с вызовом повернулась, представая перед ним во всем безобразии. Ларс восторженно забегал вокруг меня:

– Круто! Ви, так здорово, ты прекрасна! Высший класс!

– Ещё что придумаешь? Я выгляжу как пугало.

– Никакое не пугало, ты замечательно замаскирована. Теперь даже не подумает, что ты -Виолетта Грейс, первая красотка компании!

– Ну спасибо, – я обиженно надула губы и сложила руки на груди.

– Так это же хорошо! – а Ларс растерянно развёл свои и повернулся к Кьяре: – Сработано по высшему разряду. То, что я хотел!

– Так и знала, что ты приложил к этому руку! – возмущенно заголосила я. – Это по твоей указке меня вырядили в эти лохмотья. Это всё ты!

– Да я! – он начал наступать на меня. – Я посоветовал Кьяре этот вариант. Потому что это не лохмотья, это одежда! И так ходит четверть молодежи! И никакой преступник не додумается искать в металлистке прекрасную Виолетту!

Я опешила и отступила от разозлившегося Ларса. Его гнев выбил из меня желание бунтовать и показывать свою гордость. Видя его пылающее лицо, возвышающееся надо мной (ведь теперь у меня не было преимущества в виде шпилек), я мигом остыла. Я почувствовала себя на грани жизни и смерти, и мне стало страшно. Остальные молчали.

– Ребят, хватит ругаться, – попытался вступить Деклан, но Ларс остановил его жестом.

– Ты права, я просил вырядить тебя как пугало! А почему? Потому что волнуюсь за тебя! Потому что считаю себя виноватым, что на тебя хотят устроить покушение. И потому что, наконец, не хочу потерять тебя!

Мне показалось, что на его глазах блеснули слезы, но он так быстро отвернулся, что я не была уверена. Они начали обсуждать, как заведут меня в аэропорт, как Кьяра получит багаж, как доведут меня до таможенного контроля, но я не слышала их. В моих ушах эхом отдавалось: «...волнуюсь за тебя... считаю себя виноватым... не хочу потерять...».

Они всё обсудили и направились к зданию, Ларс хотел пройти мимо, но я вцепилась ему в рукав. Он молча остановился, не глядя на меня.

– Прости, – прошептала я.

Ни слова не говоря, он высвободил руку, потянулся к карману куртки и вытащил солнцезащитные очки. Протянув их мне, проговорил бесстрастно:

– Для завершения образа пугала.

Хоть Ларс и сказал это ледяным тоном, я поняла, что он больше не сердится и улыбнулась.

12:00

Входя в здание аэропорта, я чувствовала себя знаменитостью – друзья всячески прикрывали меня.

– Не так активно, вы привлекаете внимание, – шикнула я, – ещё за руки возьмитесь и хоровод водите вокруг.

– Ви права, – сказал Деклан. – Нужно рассредоточиться. Я пойду сзади.

– Мы с Сэмом посмотрим впереди и по сторонам, – сказала Кьяра.

Мы остались с Ларсом наедине. Я смущенно молчала, идя рядом.

– Что ж, – проговорил Ларс, – раз меня оставили в качестве личной охраны, – он подал мне руку, – будем играть роль «металлической» парочки, хоть тебе это и не по душе.

Я послушно взяла его под руку и хотела возразить, но он продолжил:

– Смотри на меня, будто обожаешь, и притворяйся, что влюблена, – напутствовал он, а я улыбнулась, ведь мне не нужно было разыгрывать, что и так на сердце.

– Хорошо получается, – видя мои «старания» он смягчился, но всё равно выглядел обиженным.

– Ларс, я хочу кое-что сказать, – начала я. – Если я умру...

– Ещё чего, – нахмурился он.

– Нет, подожди! Выслушай, пожалуйста, если я не скажу.... Я хочу, чтобы ты знал, – я собиралась с духом, готовясь рассказать ему о своих чувствах. – Я тебя...

Но мне не суждено было договорить.

События замелькали с невероятной скоростью. Справа послышался женский вскрик, звонкий и неожиданный, и я резко повернулась в ту сторону.

В лицо мне смотрело дуло пистолета. Преступник целился в меня с тридцати футов.

Заболтавшись с Ларсом, мы отвлеклись и забыли о бдительности, а время моей смерти как раз подошло. Значит, всё-таки выследили, маскарад не удался или за мной следили. Все напрасно... Стоило так наряжаться, когда можно было умереть достойно – на каблуках!

Каково это – стоять перед лицом смерти и сознавать, что жить осталось всего ничего?

Я не успела прочувствовать это, потому что Ларс повалил меня на пол. Почти сразу послышались выстрелы. Не понимая, ранена я или преступник промазал, я закрыла глаза...

Но прохлаждалась недолго – кто-то начал меня трясти. Надо мной склонилась Кьяра, вокруг суетились люди, краем глаза я увидела, что Сэм и Деклан повалили кого-то на пол, к ним бежал офицер. Значит обошлось.

– Ты не ранена? – спросила подруга, и видимо не в первый раз.

Я не знала что ответить и шевельнулась. Боли не было.

– Нет, – слабым голосом проговорила я.

– Хорошо, я сбегаю за врачом, – Кьяра поднялась и унеслась.

«Мне не нужен врач», – хотела крикнуть я, но её уже и след простыл.

Я повернулась, чтобы поискать Ларса. И поняла, что врач всё-таки понадобиться – ранен был он. Парень лежал на полу и зажимал кровоточащее плечо.

– Ларс, ты ранен! Ларс! – с меня мигом слетело оцепенение, и я бросилась к нему.

– Тише, Ви. Я жив, а это просто царапина. Тебя не задело?

– Какая царапина, вон сколько кровищи. Я в порядке, – буркнула я. – Вечно ты споришь, делая из меня глупушку.

Ларс засмеялся, но было видно, что ему больно. Я склонилась над ним:

– Потерпи, скоро придет врач.

– Убийцу поймали?

Я обернулась. И мы оба увидели, как констебли уводят мужчину. Лица видно не было. Сэма и Деклана допрашивал офицер.

– Да, слава богу! Прости меня, Ларс, – сказала я и из глаз брызнули слезы, – я обязана тебе жизнью, ты так рисковал.

– Ерунда, – фыркнул он. – А что ты хотела сказать мне... эм... перед смертью?

Я покраснела.

– Оооо, вижу что-то пошлое, раз ты стала пунцовая, – расхохотался Ларс.

– А вот и нет, – возразила я, краснея ещё сильнее.

– Ну, так что? Скажешь? Или мне и дальше мучиться в догадках?

Я закусила губу в нерешительности. Когда я думала, что умру и нечего терять, мне было не страшно открыться, теперь же, если расскажу – поставлю нашу дружбу под удар.

– Тогда я сам, – сказал парень, не дождавшись ответа. – Потому что хватит таиться.

– Ты о чем? – заморгала я.

– О тебе. И обо мне, – карие глаза Ларса улыбались. – Сколько ты ещё будешь скрывать от моих ушей то, что уже давно видят глаза и чувствует сердце?

– Ларс... – краснеть сильнее было некуда.

– Эх, женщина! Только перед смертью решила раскрыть мне свою тайну, что за глупая девчонка!

– Я не глупая девчонка, – возразила я, убеждаясь в его правоте.

– Ты мне очень нравишься, – сказал он, – я хочу, чтобы наша дружба переросла во что-то большее. Как ты на это смотришь?

– П-п-положительно, – кто бы увидел меня сейчас, точно поржал: великая красавица и соблазнительница Виолетта Грейс тушуется, как школьница на первом свидании.

Я поверить не могла, что нравлюсь Ларсу, и он давно знает о моих чувствах.

– Ну, раз положительно, скрепим договор поцелуем. Целуй, сегодня здесь я жертва.

Я засмеялась и наклонилась к нему. Прикоснувшись к его губам, я забыла обо всем: что мы лежим на грязном полу в аэропорту, что мой самолет давно улетел, и презентация будет провалена, а я, наверняка, уволена, что меня несколько минут назад меня пытались убить, а вокруг – приличная толпа зевак, что мне снился пророческий сон, что одета я во что-то непонятное, а парик валяется рядом чёрной волосатой тряпкой.

Был только Ларс. Во всем мире существовали только мы.

Оторвавшись от него, я посмотрела в родные глаза, понимая, что теперь они будут смотреть только на меня. Эти руки буду обнимать только меня, и этот мужчина – теперь мой, а я всецело – его. И меня охватила невиданная радость.

– Так и быть, твоя взяла, – сказала я. – Пересмотрю мнение о твоей тяжелой музыке, дам её ещё один шанс.

Ларс засмеялся.

26 июня 2012 г.