Текст книги "Путешествие на Элос (СИ)"
Автор книги: Регина Птица
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Учитывая обстоятельства, в нашем совместном душе не должно быть никакого эротизма, но всё получается как-то не так. Сначала я просто помогаю ему вымыть волосы, но то, что задумывалось как гигиеническая процедура, оказывается неожиданно приятным. К тому же ловлю его на том, что он тоже перебирает мои короткие прядки.
Мы смотрим друг на друга и как-то само собой выходит, что наши губы смыкаются в поцелуе. От поцелуя вперемешку с омовением оказывается совсем недалеко до других ласк, и к тому моменту, когда мы, заново вспотев, опять начинаем ополаскиваться, зачем мы сюда пришли как-то уже забывается.
Однако время близится к закату, а я даже не знаю, есть ли здесь, возле источников, какие-то номера. Да и не хочется опять вернуться домой под утро. Так что приходится отстраниться и со вздохом попросить:
– Пойдём к моим подругам.
На мгновение Ленар напрягается, но тут же его лицо опять становится вежливо-безмятежным. У меня мелькает мысль, не успокоить ли его, но толку… Нельзя же без конца только этим и заниматься.
– Разрешите переодеться? – спрашивает он осторожно.
– Конечно. Но только если одежда у тебя недалеко.
19
Ленару явно не нравится идея встречи с подругами, и пока он переодевается, у меня мелькает парочка мыслей о том, что может послужить тому причиной. К тому же и переодевается как-то странно – меняет плавки. Всё остальное остаётся голым. Хотя, на минуточку, за пределами бассейна далеко не лето. Мельком вспоминаю, что он и у скамейки был в одних штанах – иначе как бы я разглядела царапины на спине?
А пока мы собираемся, оказывается, что девчонки уже выбрались из воды и пошли ужинать в ближайшее кафе. Никаких особых впечатлений у меня это место не вызывает – диванчики, как диванчики, еда, как еда. Явно и организаторы не слишком заморачивались, решив, что главной достопримечательностью будут источники. Один из них бьёт за стеклом, под высоким куполом, а мы сидим во внешней аллее, опоясавшей этот купол, и наблюдает чудесный вид с брызгами минеральной воды и кусочком зимнего сада.
Ленар не сразу находит себе место, но, посмотрев на Николса, который плотно разделил с Келлой диванчик, садится также рядом со мной. И, по-моему, жалеет, что не надел штаны.
– Мы думали, вы всё ещё плаваете, – поясняю я за него.
В общем и целом это обстоятельство никого особо не интересует. Келла глубоко занята собой, Хэлен, видимо, настолько насмотрелась на персонал, что никакие женские инстинкты у неё на него уже не включаются. Ещё до того, как приносят еду, я осторожно укладываю руку Ленара так, чтобы он обнимал меня поперёк талии – как-то мне, землянке, такое взаимодействие привычней, чем многое из того, что я повидала на Элосе. Ленар поначалу остаётся скован, но вот в чём фокус: чем он скованней, тем больше мне хочется его целовать. Кажется, под конец вечера мы целуемся уже в таком количестве, что сложно вообще замечать что-то кроме друг друга.
Хэлен начинает скучать часа через полтора, и всячески формирует возвращение в отель. Келла тоже явно не прочь отправиться в кроватку. Я бы ещё посидела – здесь всё-таки романтично. А на кровать и мужчин я ещё насмотрюсь в городе. Но воля большинство – закон.
Ночь мы с Ленаром проводим довольно тихо – нежно ласкаем друг друга и мало экспериментируем. Мне в его объятьях настолько уютно и легко, что утром я никак не могу уложить в голове мысль, что его придётся вернуть. Потому вместо завтрака завожу соответствующий разговор с Келлой.
– Я поговорю с сестрой, – обещает она. – У неё их много, одним больше, одним меньше – не убудет.
К полудню обещание оказывается исполнено и Келла радостно мне сообщает:
– Она согласна! За символическую сумму мальчик останется с тобой!
Дальше следует сумма, от которой у меня глаза лезут на лоб. Машинально открыв данные по своему счёту и счетам мужей, понимаю, что это ровненько все остатки моего эмигрантского кредита. Хорошо хоть у парней останутся какие-то копейки нам на еду…
И, конечно, это более серьёзный выбор, чем мне бы хотелось. А с другой стороны, решение взять в дом ещё одного мужа – это в любом случае серьёзный выбор, даже если не говорить о финансовых затратах. И, в конце концов, я же за этим сюда и прилетела.
Махнув рукой, я соглашаюсь, и, взяв у Келлы реквизиты, перевожу деньги на нужный счёт.
После небольшой процедуры со снятием опознавательных знаков отеля и ещё одного скоропостижного венчания, во время которого Ленар особо просит поставить ему на руку какой-то штрихкод, без которого спокойно обошлись прошлые два мужа, отправляю Ленара собирать вещи.
Раньше, чем он успевает исчезнуть из зоны видимости, его останавливает какая-то местная фифа. Я уже готовлюсь идти разбираться, но Ленар, повесив на лицо безликую улыбку, демонстрирует ей штрихкод, и фифа, подняв руки в защитном жесте, исчезает в тумане. Вот в чём безусловный плюс этой планеты: здесь все уважают закон.
***
Ну, или почти все.
Возвращение домой выходит ожидаемо мрачным – всегда тяжело возвращаться с курорта в обыденность. По сравнению с красотами, среди которых я провела последние три дня, город кажется скучным и унылым. И, конечно, не прибавляет веселья грядущая встреча с мужьями.
Что-то я так расслабилась, что теперь вовсе не хочу их видеть. Мелькает даже мысль, что, когда получу жильё попросторней, можно будет вообще удалить их от себя. Но за свои ошибки надо отвечать, так что пока ограничиваюсь тем, что, войдя в квартиру, громко заявляю:
– Всем привет! Это – Ленар, он будет жить с нами!
Если сейчас Рьен упадёт в обморок, то туда ему и дорога.
Однако ж нет. Выглядывая из «своей» комнаты он с некоторым даже любопытством разглядывает пополнение.
– Младший… – тянет Рьен толи злорадно, толи ожидающе, разве что руки не потирает. Краем глаза вижу, что Астер хоть и молчит, но стоит в дверях кухни и смотрит с таким же интересом.
Похоже, парни в Ленаре попросту не увидели соперника… Вот и напрасно, на сегодня он мне нравится больше остальных.
Тем временем Ленар у меня за спиной опускается на колени, и, когда я, заметив это движение, поворачиваю голову, он уже стоит в позе покорности – широко расставив бёдра и заложив руки за спину.
– Повторяю для непонятливых, дедовщины у нас не будет! – меня уже начинает злить тот факт, что все здесь придают такое значение иерархии, при том что главной иерархией для них должна быть я, а главным правилом – мои желания. – Ленар, отдыхай. Я переговорю с… – чуть не сказав «со старшими», ловлю себя на мысли, что начинаю принимать правила этой игры. Злюсь ещё сильнее и, вместо того чтобы закончить, только машу рукой. – Рьен, пошли!
Предполагается, что мы побеседуем на кухне, но всё, как обычно, идёт наперекосяк. Стоит мне сделать шаг, как ком издаёт тихое «пилик». Взяв его в руки вижу на экране сообщение из службы поддержи переселенцев:
– Ваша заявка одобрена, – читаю вслух. – Просьба до шестнадцатого одиннадцатого освободить текущее муниципальное жильё. Вам предоставлен коттедж номер семнадцать по улице Титор.
Уже про себя дочитываю: «От правительства Элоса вы получаете поощрение в размере пятнадцати тысяч ней». То есть, в шесть раз больше, чем стоили мне оба мужа вместе взятых.
– Погодите-ка, какое сегодня число?
– Шестнадцатое ноября, – отвечает за всех Астер, а чип помогает перевести в земную систему счисления – благо месяцев на Элосе тоже двенадцать.
– Ну просто класс…
Похоже, в горах ком не принимал, или принимал не всё. Потому что, если верить датам, сообщение пришло два дня назад.
Отложив беседу, остаток дня приходится посвятить переезду. У нас не так уж много вещей, но всё же для них нужен кар, причём грузовой. И его надо где-то заказывать, а я пока ещё плохо ориентируюсь в подобных службах применительно к Элосу. Попытка посоветоваться с Келлой тоже ни разу не помогает – оказывается, Келла просто бросила все вещи дома у мамы, а здесь купила новые. Мне так не подходит – я не дочка уважаемой зайхар. Приходится вспоминать, к кому ещё можно обратиться, и неожиданно полезным оказывается знакомство с Лайзой – она в этом доме, похоже, единственная достаточно опытная женщина. Косо поглядывая на своего неугодного бывшего, она всё же показывает мне все номера «телефонов», и, не дождавшись, когда я их перепишу, сама делает заказ. Фактически все заботы по переезду она берёт на себя. По крайней мере ту часть, которая проходит в нашей первой квартире. А вот добравшись до коттеджа я понимаю, что дальше придётся разбираться самой. Заметив, что Лайзы больше нет рядом, чтобы следить за каждым шагом, грузчики начинают ощутимо халтурить. Можно пытаться добиться от них подчинения, или плюнуть и попросить просто выгрузить коробки перед домом. Меня так поражает сам факт того, что у меня теперь есть дом – настоящий дом, а не комнатушка на космической станции, и даже не квартира в мегаполисе – что я напрочь пропускаю момент, когда нужно сделать этот выбор. Только по факту понимаю, что Рьен уже отдал распоряжения за меня и теперь держит в руках самую тяжёлую коробку.
– Ключи, – напоминает мне он. – Пустишь нас внутрь?
Только теперь замечаю, что двое других мужей уже тоже стоят у него за спиной с коробками поменьше.
– Да, конечно.
Опомнившись, бегу открывать калитку – да, тут настоящая калитка и настоящий палисадник! Достаточно большой, чтобы можно было посидеть и позавтракать на природе, не слыша шума машин. От центра города, конечно, далеко, но мне ведь пока и не нужно никуда ездить.
Позволив мужьям самостоятельно заниматься разгрузкой, я просто захожу во двор и какое-то время хожу туда-сюда, любуясь этим домиком. Кажется, мне наконец-то начинает нравится на Элосе.
Доставшийся нам коттеджик – двухэтажный. По обстановке и расположению комнат легко понять, что верхний этаж целиком предназначен под нужды хозяйки – тут спальня, отдельно – будуар с туалетным столиком и парочкой кресел для встречи с гостями, с кофейным столиком и баром. Ещё одна комната полностью занята гардеробной, а к спальне, к тому же, примыкает просторная ванная, в которой явно можно не только смыть грязь, но и отдохнуть с кем-нибудь вдвоём. Вместо привычного мне душа – небольшой бассейн в полу.
Первый этаж сгруппирован вокруг гостиной, в которой мебели пока что довольно мало, а та, что есть – напоминает обстановку кают-кампании на космическом корабле. Никакого лишнего веса, никакой лишней прочности. Рядом – большая кухня, где стоит и большой стол. А кроме этого на первом этаже два коротких коридорчика, в каждом по три двери: за пятью – жилые комнаты с узкими кроватями, за шестой – прачечная. Таким образом получается, что дом не предполагает, что здесь будет обитать больше пяти мужей. Разве что кого-то разместить в женских комнатах наверху. Но, насколько я знаю, после того, как я соберу свою квинту, никто уже не поможет мне муниципальным жильём. Дальше – сама.
Как ни странно, переезд действует на всех благотворно. Рьен с Астером ни разу не ссорятся, а закончив разгрузку и обустройство мы все вместе собираемся за кухонным столом, чтобы попробовать первый приготовленный в новом доме ужин.
20
Стоя у окна гляжу как Рьен, устроившись в саду, перебирает в пальцах лепестки пламени. В обычной жизни не увидишь этой особенности элосцев – способности к управлению стихиями. Иногда я задаюсь вопросом – почему? Ведь это так красиво…
Позавчера, когда мы только-только переехали в новый коттедж, Ленар позволил себе навестить меня в ванной. Кажется, наш опыт подсказал ему, что я люблю эротичные водные процедуры. Вообще-то, до знакомства с ним я и не подозревала, насколько их люблю… Я и воды-то толком не видела, и на Марсе, и на космических станциях, где я работала, душ ионный.
А в этот раз вода повела себя странно. Струи, бьющие в мои плечи сверху, закрутились спиралями и легли на спину шёлковыми лентами. Я открыла глаза от удивления и тут увидела его – облачённого только в переливающиеся потоки воды. Они танцевали по его телу, рисуя витиеватые узоры, и по взгляду мужчины я поняла, что тоже самое он видит сейчас на моей груди. Так я сделала сразу два открытия: во-первых, Ленар был мастером воды. Во-вторых, сверхспособности эрхольцев не только средство передвижения, но и искусство. Никто из старших мужчин не пытался показать мне ничего подобного, и до сегодняшнего дня я подумывала, что они и не умеют этого делать.
Ленар тогда стоял и улыбался, а когда шагнул ко мне всё стало как в сказке – с ним каждый раз такой, и я не верю, что этой чувственности можно научиться.
А вот сегодня, выглянув из окна, поймала Рьена на том, что он тоже может создавать огонь просто так, без цели, без приказов. Просто позволять пылающим змейкам разбегаться по своим рукам и смотреть. Его огонь действительно тёмный, почти чёрный, никогда не видела ничего подобного. Но, конечно, ему и в голову не пришло показать нечто похожее мне. Зачем? Ведь я всего лишь нелюбимая жена, с которой его свела судьба.
Смотрю на его чуть ссутуленные плечи, на чёрные волосы, собранные в короткий хвостик… Когда Рьен чуть поворачивает голову в сторону, мне виден даже шрам на скуле, который ничуть его не портит. Другой, обозначающий имя, сейчас не виден под свитером, но закатанные рукава приоткрывают запястья, на которых играет пламя, и эти запястья стоят того, чтобы на них смотреть.
Гляжу на него и думаю, что где-то я, наверное, ошиблась, только никак не могу понять – где? Вспоминаю день нашей первой встречи и то неоднозначное впечатление, которое он на меня произвёл. Как он стоял передо мной на коленях, как сухо и без возражений выполнял каждый приказ… И как при этом не смотрел в глаза.
Надо было думать головой, надо было понять ещё тогда, что он не боится, возможно, ненавидит… Но скорее всего ему на меня просто плевать.
Надо было выбирать мужа не по спискам и картам, виртуальным описаниям и фотографиям… Надо было поговорить с ним, познакомиться… А только потом решать. Может быть, я бы что-то о нём поняла. А может быть, он бы что-то понял обо мне.
Странно, но при том, каким неестественным было наше знакомство с Ленаром, мне наши с ним отношения сейчас кажутся куда более правильными, чем то, как всё вышло с Рьеном. Я стою, смотрю на него, и думаю, что ужасно хочу подойти к нему, заговорить, попытаться быть откровенной… Я знаю, иногда нам это удаётся, но слишком редко, и до сих пор я чувствую отчуждение, поселившееся в наших отношениях с первого дня.
Уже собираюсь отвернуться и отойти от окна, когда Рьен внезапно резко поворачивается и пристально смотрит мне в глаза.
– Госпожа?
Уверена, он меня так называет специально! Чтобы подчеркнуть дистанцию, которая нас разделяет. У Ленара и Астера тоже нет-нет да мелькает это слово, и не в постели, и не на людях… Но звучит оно совсем по-другому. У Ленара – ласково и восхищённо. У Астера – мягко и загадочно. Когда они говорят это слово, такое чувство, что им самим нравится его произносить. Когда говорит Рьен – ощущение, что меня кольнули иголкой.
– Ты что-то хотела приказать?
– Хотела поговорить, – признаюсь я. – Поднимись, пожалуйста, ко мне.
С самого первого дня нашего знакомства я не отдавала Рьену никаких приказов. Да он и меньше всех создавал впечатление человека, которому они нужны. Какое-то подобие поручений в моём доме вообще досталось только Астеру, и он же оказался самым полезным в бытовом плане. Без его кулинарных талантов мы бы все давно уже загнулись на полуфабрикатах. Даже Ленар их оценил – у него, наверное, из всех нас самый хороший аппетит. А вот Рьен каждый раз, получая свою порцию еды, ведёт себя так, как будто его насильно пичкают синтетической кашей. Астер всё равно готовит на всех, и никак не реагирует на эти гримасы самозваного старшего, но у меня большое подозрение, что Рьен недоволен. Только не очень понятно, чем. Распределением ролей? Так ведь готовить он сам отказался.
Обязанности Ленара очевидны. Я, вообще-то, с самого начала не возлагала на него особых надежд – он заинтересовал меня теми вещами, которые в хозяйстве не особо обязательны, но которые были мне очень уж нужны – нежностью и теплом. И, что скрывать, я была рада одарить его тем же в ответ. Наши потребности совпали на все сто. А как строить с ним совместный быт я не задумывалась, не было времени, ни разу не подумала ни о его стихии, ни о резонансе – всё вышло как-то само собой. И обязанности он тоже определил себе сам – и я говорю не только о постели. Ленар с удовольствием ухаживает за садом, только я вижу, что он не справляется в одиночку. На улице всё холодней, и, чтобы успеть что-нибудь высадить или оборудовать, нужно тепло. Он поначалу пытался просить помощи у Рьена, но потом как-то резко стал его избегать. Вот прямо кто бы мог подумать, почему… А Астер с охотой разделил его увлечение, и теперь, когда он не занят по хозяйству в доме, помогает Ленару обогревать сад, они устраивают какие-то оранжереи, сделали беседку, в которой таинственным образом держится тепло, а по центру бьёт небольшой фонтан…
С Рьеном всё, как обычно, неправильно.
Вроде бы сам отказался от этого развлечения, своей грубостью оттолкнул Ленара… А теперь сидит в саду и смотрит на творение рук остальных. И не заходит в эту беседку. И пытается обогреть собственную площадку, которую готовит непонятно для чего.
Мне прямо-таки любопытно, как он собирается быть старшим, если так плохо ладит с людьми? Пока мне кажется, что если этому гарему действительно так необходим управляющий, то Астер куда лучше годится на эту роль. Я вижу, как на него смотрит Ленар, вижу, с какой охотой берётся ему помогать…
Дожидаясь, пока он поднимется наверх, мысленно обдумываю, что хочу сказать. Настоящей темы для разговора всё ещё нет, но есть одна проблема, которую мне действительно стоит решить. А пока что у нас с Рьеном получалось говорить только о делах. И надеюсь, он оценит то, что я обращаюсь за советом именно к нему.
Вспоминаю все наши удачные моменты… И не очень. На несколько мгновений зависаю на воспоминании о нашем первом сексе и парочке пикантных нюансов – Рьен не поцеловал меня тогда ни разу, и ни разу не сделал этого до сих пор. Позже он сослался на то, что у него уже есть возлюбленная, но Келла сказала, что ничего серьёзного с ней не связано. Или Келла чего-то не понимает? Судит о других по себе? Вообще-то, когда Рьен сидит в саду как сегодня, в нём есть что-то от несчастного влюблённого… А впрочем, нет, ничего в нём подобного нет. И мне кажется, Келла права. Что бы ни было у него с той девушкой, это было больше из принципа и напоказ. Вспоминаю я и ещё одну деталь – ведь Рьен пытался обмануть меня, внушив, что от того, что он кончит в меня, у него случится резонанс. Вот только никакого резонанса не вышло, да и как оказалось потом, он не связан напрямую с сексом. Астер вообще срезонировал от расстройства. А Ленар… Не знаю, в какой точно момент это произошло. С первой ночи у нас в постели было столько эмоций, что я даже не заметила, когда появился этот чёртов энергетический шар у него над головой.
Может, Рьен думал, что этот маленький проступок с потенциально большими последствиями вызовет у него какие-то особенные эмоции? Очередной акт доминирования – и как обычно, несостоявшийся?
А ведь срезонировал-то он как раз в обратной ситуации, когда я унизила его и заставила подчиниться.
В итоге никаких выводов сделать так и не получается. Моей политикой в отношениях всегда были честность и деловой подход. Буду придерживаться этого и сейчас.
– Алия? – уже более нейтрально окликает Рьен, приоткрывая дверь.
– Да, входи. Я только что проснулась, но надеюсь, мой внешний вид тебя не удивит.
Под внешним видом я понимаю пижаму и слегка всклокоченные волосы – ну, в смысле, было бы там чему спутаться, оно бы точно спуталось. И я не стала бы встречать его в таком состоянии, если бы он на меня не обернулся. Но и ничего такого уж страшного в этом не вижу – не первый день вместе живём. Рьен и правда не шокирован, но и особой симпатии в его взгляде не видать. Впрочем, её там не было, наверное, вообще никогда.
– Хочу поговорить с тобой об одном деле.
Молча ждёт, но явно не удивлён. Впрочем, и не воодушевлён.
– Три мужа – это, конечно, хорошо. Но мне надо подобрать ещё двух, чтобы довести дело до конца. А ты, как я понимаю, многих знаешь в этом городе, – «да и тебя знают многие», – добавляю про себя, – и, возможно, мог бы мне что-то посоветовать.
– У тебя вроде бы неплохо получается подбирать мужей и без моих советов, – ядовито замечает Рьен. Тут только я вспоминаю, как он злился каждый раз, когда появлялся кто-то новый.
– То есть, к тебе с этим вопросом не обращаться? – тут уже и я начинаю злиться.
Рьен некоторое время молчит, позволяя моей злости дойти до точки кипения.
– Нет, почему же, – вдруг говорит он. – Ты права, у меня много знакомых. Хочешь, свяжу тебя с одним из них?
И что это мы вдруг стали такими покладистыми? Прямо страх берёт.
– Хочу, – соглашаюсь я.
Я сказала правду, мне сейчас абсолютно всё равно, кто добавится к нашей семье. Всё, что требовалось лично мне, у меня уже есть.
Только когда Рьен уходит, внезапно понимаю, какую власть предложила ему ненароком. Ведь те мужья, которых он приведёт, уж точно будут считать старшим именно его.
21
Поднявшись, отправляюсь в ванную, немного привожу себя в порядок и спускаюсь вниз, чтобы позавтракать.
Ленара ещё нет, а Астер на своём законном месте – прямо образцовая хозяюшка. И тут же ставит передо мной чашку местного кофе и тарелку с подобием яичницы. Элосская еда перестала смущать меня почти сразу же, по сравнению с пищбрикетами и питательным раствором, которые составляют основу рациона на космических станциях, даже фиолетовый горошек – это верх изысканности. Но вот что мне интересно.
– Астер, тебе это правда нравится?
– Что, яичница?
– Нет, – с трудом сдерживаю смех. – Её готовить.
Астер с немым вопросом смотрит на меня.
– Ну, я имею в виду, что с точки зрения Рьена это не мужская работа. Хотя мне не совсем понятно, кто, по его мнению, должен ей заниматься.
– Раньше за еду отвечали женщины, – поясняет мой второй супруг, присаживаясь напротив. – Мужчины – воины. Так определяет история. На Земле иначе?
– Нет, в этом плане всё так же.
– Женщина заведовала хозяйством, обеспечивало своей дружине кров и еду. Но в наши дни воины бесполезны, – в этом месте Астер пожимает плечами, и я чувствую, что тут кроется какое-то коренное различие в его подходе и подходе Рьена.
– Тебе этого совсем не жаль, – догадываюсь я.
– Нет. Если бы, предположим, сейчас шло второе тысячелетие от обновления Элое, и мне приходилось защищать дом моей жены, то я бы делал это. Но, думаю, в мире много более интересных и полезных занятий, чем война.
– Рьен, наверное, считает иначе.
– Его энергия бесполезна в том мире, где мы родились. Не знаю, влияет ли сознание мужчины на то, какой стихией он владеет, или стихия влияет на него, но все, кто владеет Тёмным Огнём, жаждут соперничества, борьбы, разрушения и битв. Честно говоря, я не понимаю, зачем ты взяла его в дом.
Я пожимаю плечами.
– Он был первым, кто меня заинтересовал. Но не думаю, что отказалась бы от него, знай я всё, что ты сейчас говоришь.
Астер задумчиво смотрит на меня.
– Он тебе так понравился?
Мне нечего ответить. Рьен, на самом деле, вызывает у меня странные чувства. В то время, как с Астером мне спокойно, с ним можно говорить, как сейчас, он просто не создаёт проблем… В то время, как близость с Ленаром сводит моё тело с ума… Рьен меня раздражает. Мне с ним дискомфортно. Иногда я его почти ненавижу. И в то же время то и дело ловлю себя на том, что наблюдаю за ним. Что думаю о нём. И что его холодность в этом доме беспокоит меня больше всего.
– Ну а сейчас? – заставляю себя вырваться из этих странных размышлений. – Ты сказал, что женщина заведовала кухней раньше, когда предназначением мужчины была война. Кто занимается этим теперь?
– Всякое бывает, но контролирует ситуацию по-прежнему жена. Она может назначить кого-то из мужей на готовку, или нанять младшую, или делать всё самостоятельно – но это редко, если семья совсем маленькая. Разве на твоей планете глава семьи не решает, куда пойдут деньги, что нужно купить?
– О, у нас всё ещё более запутано, хотя в семье и состоят всего двое. Так просто не объяснишь.
– Мужья ведь нужны зайхар для работы и для развлечений. Те, кого она взяла в дом для работы, должны уметь подчиняться. Те, кто её развлекает – тем более. Они бывают даже более зависимы, чем первые. Конечно для них важно, как их будут кормить, и решать это может или госпожа, или старший.
– Так всё-таки это и мужское дело!
– Старший ни одного решения не примет против желания жены. Он скорее исполнитель её воли, он контролирует, чтобы другие мужчины подчинялись – в основном силой, потому что многие понимают только силу. Только очень безалаберные зайхар могут доверить ему ещё и управлять экономикой семьи.
– А что насчёт подбора мужей? – вспоминаю я ещё один злободневный момент.
– А что с этим?
– Ну-у… Я поручила это Рьену.
Астер какое-то время молчит. Но он так мрачнеет, что мне становится как-то стыдно. Однако оправдываться перед мужем не хочется.
– Ты считаешь это неправильным?
– А ты?
Остаётся только побарабанить пальцами по столу.
– Знаешь, если честно, я хотела, чтобы он почувствовал себя нужным. Он всё время один, и я вижу, что с тобой и с Ленаром у него отношения не заладились…
– А кто в этом виноват?
– Да я знаю, что он сам… – вздыхаю. – Ума не приложу, что он успел сделать Ленару. Откровенно говоря, мне кажется, ты сможешь за себя постоять… А в отношении него я не уверена.
– Ты же не позволишь нам новую драку, – в голосе Астера слышится грусть, когда он об этом говорит.
– Не хотелось бы. Разве она что-то решит?
– Да. Если бы Рьен понял, что я физически сильнее, ему пришлось бы признать моё старшинство. Если только ты не захотела бы поменять нас местами.
– Я вас никак не хочу менять. И вообще старшинство устанавливать не хочу.
– Ты не понимаешь! – впервые за долгое время вижу, что пальцы Астера сжимаются в кулак. Он вообще, если честно, не проявляет агрессии первым. Исключение – тот случай с дракой на кухне, и то я до конца не знаю, кто тогда начал.
– Я понимаю, – накрываю его руку своей ладонью. – Он тебя цепляет. Он…
– Он сейчас уже показал, что я принадлежу ему.
– Никто здесь никому не принадлежит. Ты не принадлежишь даже мне.
Сжимаю ладонь поверх его кулака и пытаюсь поймать взгляд, но Астер смотрит на в стол, то мимо меня.
Вздыхаю, поняв бесполезность попыток. Встаю, обхожу его сзади и обнимаю, кладу подбородок ему на затылок.
– Прости меня. Я хотела, чтобы в моём доме тебе было лучше, чем у Лайзы.
– Мне лучше… – глухо отвечает Астер и перехватывает мою руку у себя на груди.
Хочу добавить ещё что-то, но не знаю, что. Боюсь, слова о том, что и от Рьена я не избавлюсь, будут не совсем тем, что он хочет услышать.
Своих кандидатов в мужья Рьен показывает мне довольно быстро – тем же вечером. Говорит, что это его дальние братья – трудно установить степень родства в земном эквиваленте, потому что слову, которое он использует, нет аналогов в нашем языке. Видимо, это что-то вроде «двоюродный», с поправкой на то, что они все здесь скорее сводные, да и те, кто вышел из одной утробы, часто воспитываются и растут порознь.
Братья внешне немного похожи на него – в первую очередь цветом волос и замкнутостью лица. Насколько они дружны с Рьеном – пока непонятно, но он говорит, что один из них может стать Мастером Земли, а это, мол, будет очень полезно нашему саду.
– Где ты его нашёл? Неужели добрался до дома?
– А почему бы нет? – на губах Рьена мелькает едва заметная улыбка.
– У меня сложилось ощущение, что твои отношения с семьёй немного прохладны. Иначе они бы не допустили, чтобы тебя выставили в Центре Распределения.
Разговор мы этот ведём, конечно же, не при его кандидатах, а оставив их в гостиной на попечении Астера.
– Отчасти это так, – подтверждает Рьен, помрачнев. – Матери не нравится, как я веду себя в браке. Она сказала, что больше не будет помогать мне найти жену. Но это не значит, что она не поможет моей семье, если она у меня будет. Вот только если она узнает, что в твоём доме так же занимает какое-то место Астер…
– Какое-то место?
Вздохнув, Рьен смотрит в потолок.
– Если он просто муж для работы, для кухни, например, то всем будет всё равно.
У меня начинает болеть голова.
– Так, всё. Астер и его семья отдельная тема, и мне, видимо, лучше не обсуждать их с тобой. По поводу парней, которых ты предложил… Пока ничего не скажу. Могут они погостить у нас несколько дней? Хочу посмотреть, как мы все уживёмся.
– Почему бы нет, – снова пожимает плечами Рьен. Не очень понятно, нравится ему эта идея или нет. Но было бы глупо ожидать, что я возьму этих двоих совсем уж не глядя. Хотя, учитывая, как я выбирала прошлых… Может, этого Рьен и ждал.
Рьен устраивает новеньких по комнатам. Я не спешу назначать им какие-то собеседования, потому что понимаю, что в искусственной ситуации оба постараются показать товар лицом. Деньги на выкупы у меня теперь есть, так что, в случае чего, всегда можно снова обратиться в центр распределения.
В течение дня просто наблюдаю, чтобы вечером подловить момент, остаться наедине с Астером и узнать, что он думает обо всём происходящем. Предпочла бы переговорить ещё и с Ленаром, но он вообще общества двоих гостей избегает, и, видимо, его проще будет найти позже, в спальне.
– Выглядишь мрачно, – замечаю я, наблюдая, как Астер собирает тарелки со стола.
Он какое-то время молчит, явно не собираясь развивать тему.
– Астер, я не возьму новых мужей, если они будут создавать проблемы старым.
– Странный подход, – на мгновение оглядывается на меня, а затем снова отворачивается, вроде как чтобы продолжить заниматься посудой. Только он ничего не делает. Молча стоит, опершись на кухонный стол.
– Нормальный. Я рассматриваю местную форму семьи как рабочий коллектив, а не как форму рабства. Моё лидерство не должно оспариваться. Если подумать вы, наверное, правы, и нужна какая-то иерархия и среди остальных, но я считаю, её рано устанавливать, нас пока не так много. И старшинство тут должно зависеть не от физической силы и не от того, кто раньше попал в дом.
– У того, кто раньше попал в дом, в любом случае будет больше возможностей утвердиться.
– В этом плане у вас с Рьеном не такая уж большая разница, честное слово.
Астер, вздохнув, всё-таки снова оглядывается на меня.
