Текст книги "Венок из флердоранжа"

Автор книги: Ребекка Уинтерз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Восемь часов спустя Андреа наконец осталась наедине с Лансом в своей спальне.

– Ты знаешь своего отца лучше, чем кто-либо в мире. Сегодня вечером за обедом он словно чего-то опасался. Разве нет?

– Нет. У него одно опасение – Коринн.

– Это я знаю, – кивнула Андреа.

– Я тоже знаю…

Холодок пробежал у нее по спине.

– О чем она говорила с тобой около машины?

– Коринн угрожала. – Ланс поднял руки и положил их на плечи Андреа.

– Чем?

– Я не дал ей возможности договорить.

– Но такое нельзя пропускать! Почему ты ничего мне не сказал, пока мы были в деревне?

Он изучал ее озабоченные черты.

– Потому что не хотел без нужды беспокоить тебя.

– Я уже беспокоюсь. Ланс. У нее поведение неразумного человека. То у нее истерика, то словно затишье перед бурей.

– Она психически больна. Уверен, что отец тоже так думает. Сегодня за обедом он очень осторожно подбирал слова. Но не бойся. Вчера вечером я просил тебя доверять мне. – Он обнял ее. – И ты сказала, что доверяешь.

– Я доверяю.

– Тогда позволь мне действовать. Я уже принял меры предосторожности.

– Ты думаешь, она может быть опасна физически?

У Ланса потемнело лицо.

– К сожалению, в данный момент Коринн способна почти на все.

– Когда твой отец благословил нас, – простонала Андреа, – Коринн поняла, что все ее мечты рухнули. Теперь она будет мстить. Помнишь, у озера ты рассказал мне о женщине, после которой у тебя остался этот шрам. Женщины постоянно совершают такие преступления. Когда-то Коринн вошла в твою комнату без приглашения. Что ей может помешать повторить это? Не дай бог, с тобой что-нибудь случится… Он поцеловал ее в лоб.

– Ни с кем ничего не случится, Андреа. Я буду спать с тобой в этой комнате.

– Но, Ланс…

– Не беспокойся, что скажут слуги, – перебил ее Ланс. – Я именно этого и хочу. Пусть слухи достигнут ее ушей. – Он ласкал ее взглядом. – Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не лечь? Эти картины на стене… Видишь? Ты даже не знаешь, что на них изображен я с тобой…

Андреа вошла в ванную под барабанные удары сердца. Ей даже пришлось ухватиться за раковину, пока она не пришла в себя и голова не перестала кружиться.

Ее внимание привлекло сияние бриллиантового кольца, которое он ей надел. «У этого бриллианта очертание озера», – сказал он.

Это озеро, спрятанное в мистическом лесу. Там все и началось. Она встретила Ланселота Дю Лака. И не мифического героя средневековья, а живого, настоящего. Он околдовал ее. Разве иначе она бы согласилась выйти замуж за Ланса?

Он ждал, когда она выйдет из ванной.

Его полуприкрытые глаза следили за каждым ее движением, за каждым сантиметром ее тела, начиная с голых ступней.

– Я должна позвонить тете.

– Отлично. А потом скажешь, какая картина, по-твоему, моя самая любимая.

Он говорил о картинах на стенах. Ланселот и его возлюбленная. Двенадцать месяцев – двенадцать изображений.

Андреа села на постель и позвонила тете. Пока они разговаривали, Ланс растянулся на другой половине кровати, положив темную голову на руки. Это так отвлекало внимание Андреа, что ей было трудно сосредоточиться на разговоре.

Андреа рассказала тете только самое главное. Что встретила француза, Ланса Мальбуа, который вышел в отставку из элитных частей армии. Что, когда ее родные приедут на свадьбу, они сами все увидят и поймут. Она не стала только сообщать, что ждет ребенка.

– Ланс и я все устроим с авиалиниями. Вы получите билеты и приглашение на следующей неделе экспресс-почтой.

Андреа положила трубку. Мысленно она представила их удивление, когда они прочтут приглашение с фамильным гербом герцогов Дю Лаков.

Ланс повернулся к Андреа.

– Ты по-прежнему считаешь, что я хорош для тебя? – хрипло спросил он.

– Именно так я и считаю. – Пришло время честных ответов.

– Тогда доставь мне удовольствие, иди в постель. Наш малыш тоже нуждается в отдыхе.

Наш малыш. Ох, Ланс…

– Не выключай пока свет. Посмотри на картины.

Она проскользнула под одеяло. Теперь их разделяли несколько сантиметров. Он лежал поверх одеяла, изучая ее.

– Ты решила, какой из двенадцати месяцев больше всего мне подходит?

– Да. – Она знала это с самого начала.

– И долго ты собираешься меня мучить? На случай, если ты еще не поняла. Я нетерпеливый человек.

– Я это сознаю, – пробормотала она. – И еще ты расцветаешь в моменты опасности. Это приводит меня к мысли, что твой любимый месяц – июнь.

– Ты хорошо меня знаешь. – Он приподнялся на локте. – В июне пышно расцвела любовь Ланселота. Он слишком долго сдерживал свое чувство к Гвиневере. Теперь он сгорал от желания. Никакие барьеры не удержали бы его. Он готов был рисковать жизнью…

Он точно обжег ее ослепительной, соблазняющей улыбкой. Ей пришлось отвернуться.

– Признайся, у тебя июнь – тоже любимый месяц. У кого, кроме Гвиневеры, королевы среди женщин, хватило бы отваги пойти на свидание с Ланселотом и встречать его в постели, зная, что отовсюду ей грозит опасность?

Ее глаза скользили по изображению.

– Художник выполнил исключительную работу, следуя за их чувствами. По-моему, картина принадлежит кисти женщины.

– Этого я не знаю. Ты думаешь, их любовь была ошибкой? – Ланс подвинулся ближе.

– Они заплатили за нее слишком высокую цену. – Она положила руку на одеяло.

– Но пока все шло хорошо, они испытывали неописуемый восторг. Я заметил, что ты читала Кретьена де Труа, когда обнаружил тебя в лесу.

Ничто не проходит мимо его внимания!

– Сцена в спальне – один из самых знаменитых пассажей в литературе, – напомнил он ей. – Разве там есть хоть строчка, не рассказывающая об их взаимном влечении и нежной игре, об их ласках и поцелуях? И правда, такое невероятное счастье сошло на них, о котором они никогда раньше и не слышали.

– Кретьену не составило труда описать чувства Ланселота. – У Андреа разгорелось лицо. – Но ведь он не женщина, он не понимал Гвиневеру. Она была замужем за Артуром, и ее постоянно мучило чувство вины.

– В тебе говорит вдова, – искушающе улыбнулся Ланс. – Посмотри еще раз на картину. Разве ты увидишь какую-нибудь вину в ее глазах или в теле, устремленном к нему? Она так страстно тянется к нему, в глазах – огонь. Ты видишь их чувство, которое сжигает обоих. Все месяцы, что он был при дворе, они мечтали об этом моменте… Она умоляла Ланселота коснуться ее. А он от желания потерял разум. Пламя страсти не щадило его и во сне. Но теперь он проснулся. И идет к ней. И нет на земле такой силы, которая бы помешала их счастью…

– Остановись, Ланс! Я– устала. Думаю, ты тоже. – Она потянулась к лампе на столике возле кровати, чтобы выключить свет. – Спокойной ночи.

– Ты не против, если я буду говорить с тобой, пока мы оба не уснем?

– Если это не волшебные сказки. – Она повернулась спиной к нему. Хорошо бы он лег рядом на другой половине кровати.

– Университет всего в пяти минутах от нашего дома в Рене. Пока ты ждешь малыша, тебе можно записаться на пару утренних циклов лекций. Занятия начинаются в августе и кончаются в конце декабря. Ты как раз успеешь до рождения ребенка. Я буду отвозить тебя по дороге на работу и забирать перед ленчем.

Он предусмотрел все.

– Где ты собираешься работать?

– В гидравлической компании. Вернувшись, я навел справки. Им нужен инженер с моей квалификацией.

– Когда ты начнешь?

– Сразу после свадьбы.

Ее порадовало, что он не упомянул о медовом месяце.

– У тебя есть идеи, на какие лекции ты хотела бы записаться?

– Французский язык и, может быть, ранняя французская литература…

– Похоже, ты планируешь пойти по пути Ричарда, – без выражения заметил он.

– У меня нет желания быть преподавателем. Просто я должна лучше знать твой язык и твою культуру. Когда-нибудь я подумаю о своей будущей профессии. А сейчас не способна думать ни о чем. Только о своем материнстве.

– Честно говоря, я рад, что папа взял на себя руководство свадебными празднествами. Он и Элен. Больше им никто не нужен. А у нас остается время подготовить дом, оборудовать детскую.

– Дом свободен?

– Да, только на цокольном этаже живут дворник Джин и его жена Луиза. Они помогут нам.

– А как выглядит дом твоей матери?

– Это коттедж, который иногда называют деревенским домом. Два этажа, четыре спальни. Одна ванная, два душа. Есть терраса и сад. Совершенное место для ребенка.

– Мне кажется, дом очаровательный.

– Когда дедушка и бабушка были живы, я любил оставаться в Рене, бегать, где хочу, и устраивать столпотворение.

– Ты хочешь сказать, что был нормальным ребенком?

– Боюсь, что да. Папа не очень одобрительно относился к моему увлечению строить модели ракет на большом обеденном столе. Если начать вспоминать, сколько мебели я испортил, сколько посуды перебил, сколько испачкал и порвал занавесок, это займет неделю.

Они помолчали.

– Прости, – прошептала Андреа. – По-твоему, что сейчас делает Коринн?

– Не беспокойся. Спи. Со мной ты в безопасности.

Проснулась Андреа от стука дверь. Ланса рядом не было.

– Андреа? – Голос Ланса наполнил все ее существо теплотой и радостью. – Ты проснулась? Я принес тебе завтрак.

– Это вовсе необязательно.

– А что, если мне нравится это делать?

– Тогда я очень благодарна. Но мне надо принять душ.

– Принимай. Я сейчас принесу свой поднос, и мы позавтракаем вместе.

– Хорошо. Я быстро.

Андреа достала блузку, юбку и пошла в ванную принять душ и одеться. Ланс, наверное, устал видеть ее в одном и том же костюме. Сегодня они поедут в Рен, и она обязательно купит новую, более свободную одежду.

Когда Андреа снова вошла в спальню, поднос с завтраком стоял на кровати. Хлопья с молоком и грейпфрутовый сок.

– Выглядит хорошо.

– Так же, как и ты, – пробормотал он, пожирая ее глазами.

Он тоже выглядел прекрасно. Но она воздержалась от комментариев и принялась за завтрак. В это утро Ланс надел светло-голубой пиджак и темно-синюю рубашку. Никакого галстука. Кожа будто отполированная, голубые глаза сверкают. Андреа совсем не удивилась, если бы все женщины города выстроились в очередь, чтобы только посмотреть на него.

– Благодаря твоему присутствию, я всю ночь хорошо спала.

– Вот что… Хотел спросить… Ты не против, если я буду ходить с тобой на курсы для будущих родителей?

– Нет, – улыбнулась она. – Если ты хочешь…

– Я хочу делать все, что поможет мне чувствовать себя ближе к малышу.

– Ты можешь ходить со мной на все процедуры, назначенные врачом. В следующем месяце это будет ультразвук.

– Это я уже запланировал. Нет нужды говорить, что, когда наступит час, я отвезу тебя в больницу. Я никогда не видел, как рождаются дети. В прошлом году у Жиля и его жены родилась девочка. Он сказал, что это было величайшее переживание в его жизни. Я ему так завидовал!

Андреа встала и подошла к туалетному столику, где лежала ее сумка.

– Ты не встречал Коринн, когда спускался вниз? – спросила она между прочим, подкрашивая губы.

– Нет. Папа сказал, что она с ним завтракала, а потом отправилась кататься верхом.

– Она любит верховую езду?

– Насколько я знаю, да.

– А как утром чувствовал себя твой отец?

– Он в эйфории. Я оставил его, когда он говорил по телефону с Элен.

– Он говорил что-нибудь о Коринн?

– Нет.

– Это все равно, что ждать, когда сработает бомба замедленного действия. И мы ничего не можем сделать…

Ланс мрачно кивнул.

– Папа хотел поехать с нами посмотреть дом. Но доктор сказал, что еще пару дней ему лучше не выходить из дома. Мы идем?

Он открыл дверь и последовал с подносом за ней. Они почти спустились вниз, когда Андреа услышала сигнал его мобильного телефона. Она заметила, что Ланс сначала проверил, кто звонит, и лишь потом нажал кнопку приема. Она не понимала французский, но гневное выражение лица не нуждалось в переводе.

– Что случилось? – с тревогой спросила Андреа в ту же секунду, как он отключил телефон.

– Звонил конюх. Коринн без разрешения взяла Тоннера. Он поехал за ней на другой лошади. Вроде бы она пыталась перепрыгнуть через фонтан, но неудачно. Она упала и, кажется, немного контужена. А Тоннер… сломал передние ноги.

Это значит, его любимая лошадь погибнет…

– Ох, Ланс! – вскрикнула она.

Ланс уже набирал номер «скорой помощи».

Бедный Тоннер! Он нес их обоих, ее и Ланса, когда ей было плохо. Теперь несчастную лошадь придется пристрелить, чтобы избавить от мучений. Другого выхода нет.

– Андреа?

Она оглянулась и обнаружила, что на лестничной площадке стоит Жофф.

– Анри сказал мне, что с Коринн произошел несчастный случай. Она в порядке?

– Конюх сказал, что, по его мнению, она почти не пострадала. Ланс уже, наверное, там. – Андреа быстро поднялась на второй этаж и проводила герцога на его половину. Потом в гостиной они сели друг против друга.

– Хорошо, что он с Коринн. Она отличная наездница. Не могу представить, почему такое произошло.

– Скоро мы все узнаем. Не попросить ли Бриджит принести вам чаю, пока мы ждем известий?

Андреа не рискнула рассказать Жоффу об угрозах Коринн. Пусть сын сам объяснит ему.

– Нет, нет. Поскольку мы одни, я хотел бы поговорить с тобой.

– Конечно, о чем же?

Первый раз за все время, что она его знала, Жофф испытывал неуверенность.

– Наши дети для нас все. Мы чувствуем их радости и страхи. Мы знаем, что делает их счастливыми. Мы знаем, что приносит боль. Когда Ланс выбрал тебя в жены, он стал счастливым человеком. И это делает счастливым и меня. Но Коринн в беде. Она влюбилась в моего сына с первого взгляда. Для нее больше никто не существовал.

– Ланс рассказывал мне об этом, – призналась она.

– Это хорошо. Между вами не должно быть секретов. Коринн всегда думала, что ею пренебрегают. Я старался помочь ей, но ничего не мог сделать… – Он всплеснул руками. – Бог знает, как было трудно Лансу. Но он ни о чем не просил…

Жофф посмотрел на нее, и в глазах мелькнуло что-то вроде мольбы. Она догадалась, что он хочет попросить их отложить свадьбу на неопределенный период.

Опять Коринн манипулировала Жоффом! Но в этот раз Ланс не попадет в ее ловушку. Загубив его лошадь, она совершила непростительный поступок.

– Не слишком ли многого я прошу у тебя и у Ланса? Сделать свадьбу маленькой, без торжественности.

– Вы имеете в виду, сократить формальную сторону?

Он печально кивнул.

– Это самое доброе дело, какое ты можешь сделать для Коринн. Она всем говорила, что Ланс женится на ней, как только вернется со службы. А прошлым вечером она услышала ваши разговоры о свадьбе и о малыше – для нее это было слишком. Если вы поженитесь тихо, спокойно, это спасет ее от чрезмерного унижения. Я понимаю, что прошу у тебя огромной жертвы. Вы оба заслуживаете грандиозного праздника. Нет ничего, чтобы я хотел больше…

– Больше ничего, милый Жофф, не надо говорить! У меня уже была большая свадьба, когда я выходила замуж за Ричарда. Мне не надо еще одну такую же.

– Ты в самом деле так считаешь? – Голос у него дрожал.

– Всем сердцем. Зачем углублять обиду? Когда я увижу Ланса, постараюсь убедить его. Это единственное, что мы можем сделать.

– Если кто-нибудь и может убедить его, так это ты.

Не говоря о том, что Ланса и не надо убеждать. Если бы он любил Андреа, тогда другое дело. Но он хочет сына. И все. Ланс будет только рад, что им не надо ждать три недели, чтобы устроить грандиозную церемонию.

Это значит, они смогут переехать в дом его матери в следующие несколько дней! Может, все и к лучшему… У Андреа не было никакого желания встречаться с Коринн.

Андреа была на кухне, готовила чай. Когда она собиралась достать из шкафчика мед, в коридоре раздались шаги. Это был Ланс.

– Слава богу, ты здесь! Нам пришлось усыпить Тоннера…

Не сознавая, что делает, Андреа прижалась к нему. Он крепко обнял ее, и Андреа почувствовала дрожь, сотрясавшую его тело.

– Только помни, что он ушел в свой лошадиный рай, где ему хорошо.

Он тяжело вздохнул. Потом обхватил двумя руками ее голову и осыпал лицо поцелуями.

– Что знает папа? – Он утопил лицо в ее волосах.

– Анри сказал ему, что с Коринн во время верховой прогулки произошел несчастный случай. Но она почти не пострадала. Не пострадала? – Андреа откинулась назад, чтобы посмотреть в его глаза.

– Думаю, что да. – Глаза у него потемнели. – Но она сильно ударилась головой. Коринн уже в Рене, в больнице. Я попросил Анри связаться с ее матерью.

Андреа тихонько выскользнула из его объятий.

– Я готовлю чай для твоего отца. Осталось только добавить меду.

– Я бы тоже выпил. Я сам приготовлю.

– Ланс? Я тебе должна кое-что сказать.

– Что же? – Он протянул ей горшочек с медом.

Без вступления она передала ему разговор с Жоффом. Когда она закончила, наступило молчание. Он добавлял на поднос печенье. Андреа не могла определить, о чем он думает.

Когда они пришли к Жоффу, старик разговаривал по телефону. Отец помахал Лансу рукой.

– Это Одетт. Она услышала о несчастном случае с Коринн. Это серьезно?

Андреа наблюдала, как Ланс ставил на стол поднос.

– Анри уже сказал ей, что Коринн контужена. Ее поместили в больницу Святого Креста в Рене. Одна из наших горничных с ней. Скажи Одетт, чтобы позвонила туда и поговорила с врачом.

Жофф сказал несколько фраз Одетт, потом закрыл рукой трубку.

– Она хочет поговорить с тобой.

У Ланса вокруг рта появились морщины злости. Он взял трубку.

– Одетт? Я знаю только то, что вам уже сказали. Лучше поговорите с дочерью. Отец нуждается в моей заботе. Он еще поправляется после воспаления легких. Надеюсь, мы понимаем друг друга. Анри будет вам сообщать, если мы узнаем что-нибудь новое. До свидания.

Андреа опустилась на стул рядом с Жоффом и налила ему чаю. Он сидел, опустив веки, отчего стал выглядеть старше своего возраста. Потом взял у нее чай и сделал пару глотков.

– Merci, та cherie.

– Папа, Коринн собиралась прыгнуть на Тоннере через фонтан. Это стоило ему жизни.

Одинокая слеза скатилась по щеке Жоффа.

– При таких обстоятельствах не представляю, как ты нашел силы даже разговаривать с Одетт.

– Андреа передала мне ваш разговор. – Ланс опустился на корточки перед отцом. – Если бы я сообразил, что можно быстро разделаться с формальностями, я бы уговорил Андреа, и мы бы поженились еще прошлым вечером.

Она понимала, что Ланс говорит это, чтобы успокоить и порадовать отца. Сердце Андреа на секунду замерло.

– Теперь Коринн стала нашей первой заботой. Я позвоню священнику и попрошу его обвенчать нас прямо здесь в этой гостиной. Анри и Бриджит будут нашими свидетелями. Когда родится малыш и Андреа поправится, мы устроим большой прием и всех пригласим.

– Ты удивительный сын, – заплакал Жофф.

– Для меня это не жертва, папа. Коринн нуждается во внимании. С самых разных сторон. Я возьму на себя смелость позвонить психиатру, который лечил ее раньше. Он собирается встретиться с Одетт и провести с обеими несколько сеансов. Давай дадим им несколько дней, чтобы прийти в себя. Когда Коринн станет лучше, мы нанесем визит en famillie.[12]12
  Всей семьей (фр.).


[Закрыть]

– En famillie, – улыбаясь сыну и Андреа, повторил Жофф. – Для этого нужно красивое кольцо.

– Согласен. – Ланс многозначительно посмотрел на Андреа.

Пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции, Андреа протянула ему чай, который он выпил одним глотком.

– Папа… Есть еще одно. Когда Коринн будет звонить и просить к телефону тебя… Доктор посоветовал кому-нибудь другому отвечать на эти звонки. Пока положение не улучшится.

– Хорошо, – кивнул Жофф. – Сейчас, если вы не возражаете, я хотел бы поговорить с отцом Люсьеном.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– И объявляю вас мужем и женой. Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.

Андреа услышала, как втянула воздух Бриджит. Потом губы мужа опустились на ее рот. Несколько дней назад он крепко поцеловал ее перед Коринн. В этот раз он целовал ее так, будто этим поцелуем спасал жизнь отца.

Когда Андреа решила, что поцелуй длился достаточно долго, она высвободилась из объятий мужа. Не взглянув на него, она повернулась к священнику – мол, можно продолжать богослужение.

– Это для меня удовольствие, мадам Дю Лак. Я счастлив поздравить вас со свадьбой. Вы и Ланс будете долго и счастливо жить вместе.

– Спасибо, святой отец. Очень скоро вы будете крестить нашего ребенка. – Ланс пожал руку старика.

– Жофф говорил мне, что вы ждете ребенка, – кивнул отец Люсьен лысой головой. – Жду этого события. Могу я спросить, где вы собираетесь проводить медовый месяц?

– У нас не будет медового месяца, – опережая Ланса, вступила в разговор Андреа. – Мы не хотим оставлять герцога, пока он не совсем поправился после пневмонии.

– Я увезу жену, когда родится малыш и у нее хватит сил путешествовать, – Ланс крепче обхватил ее за талию.

Жофф с каждым днем чувствовал себя все лучше.

– Вы не представляете, как долго я ждал, когда Ланс приведет мне невестку. – Жофф подошел и расцеловал ее в обе щеки. – И какую невестку!

Андреа не могла сдержаться и обняла старика.

– Я не могла бы любить вас больше, даже если бы вы были моим отцом, – призналась она ему на ухо.

Теперь они могли обойти гостиную. Андреа подошла к Анри и Бриджит и поблагодарила их за участие. Они улыбались и желали молодоженам счастья, а потом вышли из гостиной. Отец Люсьен последовал за ними.

– Какие у тебя планы? – Жофф посмотрел на сына.

– Я повезу Андреа в наш дом, мы проведем там ночь, а утром вернемся в замок. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони, и мы тут же приедем.

– Не беспокойся обо мне. К обеду приедут Ив и Элен.

– Я рад. Тебе не следует оставаться одному.

– Забудь об этом. Я больше не инвалид. Я повторю: забудьте обо всем и обо всех. Кроме друг друга. Такой ночи в вашей жизни еще раз не будет.

– Спасибо, Жофф. – Андреа еще раз обняла его.

Ланс нетерпеливо потянул ее за руку. Он вел себя так, будто хотел быстрее уйти. Но теперь они никуда не спешили. Бракосочетание осталось позади, ребенок на подходе, все вроде бы устроено. Казалось, Андреа могла бы почувствовать облегчение. Но она почему-то испытывала странную подавленность. И сердилась за это на себя.

Ланс женился на ней не потому, что влюбился. Следовательно, и она не должна питать никаких чувств, кроме облегчения, что с формальностями покончено.

Он помог ей сесть в машину. Проявил исключительное внимание, даже поднял подол ее нового платья, когда она устраивалась на сиденье. Свободное платье без рукавов из шелкового джерси цвета кофе с молоком свободно спадало от плеч к ступням. Она могла его носить до конца беременности.

Его и еще несколько простеньких костюмов Андреа купила вчера, когда они ездили в Лизо.

Когда она одевалась для свадьбы, он пришел в ее комнату и протянул веночек из флердоранжа.

– Надень это для меня. На картине мая на Гвиневере именно такой венок, его сплел для нее Ланселот. Есть что-то невыразимо женственное, когда у невесты в волосах свежие цветы…

Он говорил об этом, наклонившись над ее головой.

Ее сердце никак не могло успокоиться, даже когда они отъехали от замка.

– О чем твои мысли, жена моя?

Да, она действительно жена Ланса. Взгляд остановился на новом золотом обручальном кольце, которое словно поддерживало бриллиантовое.

– Я думала о Коринн. Ждала, что она появится ниоткуда и прервет церемонию.

– Не говори сегодня о Коринн. – Он протянул руку и придвинул ее. ближе к себе. – Мы теперь семья. Ты, я и наш будущий малыш. Только это имеет значение.

– Нет, не только это. Когда утром ты позвонил в больницу, что сказал доктор о состоянии Коринн?

– Лечащий врач сказал, – он сжал ее пальцы, – что завтра ее могут выписать. А психиатр хотел бы перевести ее в психиатрическое отделение и начать лечение. Но он ничего не может сделать без одобрения Одетт или настоящего отца Коринн.

– Одетт отреклась от дочери, а ее бывший муж – от них обеих. Он уже давно умыл руки и стряхнул капли. Сомневаюсь, что он вообще живет во Франции.

– А если Жофф?..

– По закону он никак с ней не связан.

– Но Коринн сказала, что она Дю Лак!

– Отец позволил ей так думать. Но он никогда не удочерял ее. У Коринн не может быть законных претензий к нашей семье. Но в любом случае Одетт придет в ярость, если папа будет думать, что у Коринн проблема с психикой, – продолжал Ланс. – Я догадываюсь, она не хочет, чтобы папа вмешивался в это дело. Ведь это значит, что и она должна пройти психиатрическое обследование.

– Неудивительно, что Коринн годами пользовалась любезностью твоего отца. Если она не могла получить тебя…

– В мире есть только одна женщина, которая получила меня. – Ланс сжал ее пальцы и свернул в аллею из красивых старых дубов.

В конце улицы она заметила розовый деревенский дом с небесно-голубыми жалюзи, который уже видела вчера. Ставни обрамляли высокие окна с маленькими филенками. Симметрично расположенные, они придавали импозантный вид двери в центре.

– Почему бы нам не воспользоваться советом папы? Сосредоточимся сегодня ночью только на себе. Мы можем поесть в доме или на воздухе. Где тебе больше понравится.

Он подъехал к дому. Андреа увидела террасу. Теперь она знала, чего хотела.

– Я бы хотела поесть здесь. – Терраса выходила в заросший розами сад. Там стояла каменная скамейка, а рядом – маленький фонтан. – Не могу поверить, что бывает такая красота.

– Я надеялся, что ты это скажешь. Луиза приготовит одно из своих коронных блюд – телятину в тесте с горошком со своего огорода.

Прежде чем они вошли в дом, Андреа настояла на осмотре сада.

– Я никогда не видела таких дорожек для прогулок.

– Это речные камни, подобранные по цвету. Вода легко проходит сквозь них. Они лежат в таком порядке, что образуют мозаику, столь популярную в 1600-х годах.

Андреа все замечала. На мгновение присела перед фонтаном, потом нагнулась, чтобы сорвать цветущие лютики и маки.

Шато Дю Лак – маленькая феодальная крепость, построенная для одного аристократа. А этот французский дом, увитый глицинией и бугенвиллеями, воплощал ее мечту о совершенном жилище.

Ланс повел ее на экскурсию. Маленькая спальня наверху. Ее отделяет от спальни хозяина большой холл. Из нее получится великолепная детская.

На основном этаже общие комнаты. Ниша в гостиной скрывала дверь, ведущую на террасу. Полные света комнаты вызвали у нее такой восторг, что Андреа не находила слов. Ей все здесь так нравилось, что даже немного пугало. Этот деревенский дом завоевал ее сердце.

– Добро пожаловать в твой новый дом, мадам Дю Лак. – Ланс обнял ее за талию и притянул к себе. – Клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе и нашему будущему малышу было здесь комфортабельно и радостно.

Трепет пробежал с затылка до пяток. Андреа повернулась в его объятиях и посмотрела на него.

– Ты уже сделал. Человек не может не восхититься такой красотой. Клянусь, я словно пребываю в мире волшебной мечты.

– У меня такое же чувство. – Руки Ланса поднялись к ее плечам. Он крепче прижал ее к себе. – Ты очень красивая, Андреа. Я хочу тебя поцеловать…

Кровь застучала у нее в ушах.

Поддаться искушению? Уступить собственному жаркому желанию? Нет, нельзя. Это будет ее первым фальшивым шагом. Если Ланс подумает, что у нее чувство к нему сильнее, чем скорбь по покойному мужу, то он, вероятно, станет хуже к ней относиться.

– Ланс, ты н-н-не мог бы дать мне немного времени? – пролепетала она.

У него не дрогнула ни одна мышца. Но Андреа ощущала, как напряжено его тело.

– Вспоминаешь медовый месяце Ричардом? – Голос его звучал так глухо…

– Нет. Встреча с тобой будто высвободила меня из кокона, в котором я жила. А теперь я стараюсь переварить факт, что я твоя жена, а ношу его ребенка. И я сама не знаю, что чувствую. Можешь ты это понять?

– Лучше, чем тебе кажется. – Его руки медленно упали с ее плеч. – Давай выйдем на террасу. Жан и Луиза ждут, когда же я представлю их тебе.

Ланс стоял на пороге террасы. В доме тишина. Сейчас Андреа, должно быть, уже в постели. Он дал ей достаточно времени подготовиться. Он чувствовал, что она не безразлична к нему.

Тепло, с каким она его обнимала, когда он вошел в кухню, придя из конюшни. Ее реакция в спальне, когда они говорили о Ланселоте и Гвиневере. Бьющаяся у нее на шее жилка, когда он подходил к ней совсем близко…

Она согласилась выйти за него замуж, но эта женщина столько пережила… Так что ему нужно только быть терпеливым. Не самая сильная его сторона.

Даже Ланселоту пришлось ждать своего часа, пока расположение звезд стало для него благоприятно. Ланс посмотрел на небо. Там все спокойно. А вот внизу поднялся ветер, который предвещал бурю.

Пять минут спустя Ланс запер французскую дверь на террасу. Проверил остальные двери и окна. И в этот момент зазвонил его мобильник.

– Простите, мсье, но мадемуазель ля Гранж исчезла, – это был его тайный агент.

Ничего удивительного.

– Расскажите, как это случилось.

– Медсестра повела ее на рентген, а в палату она не вернулась.

– Значит, ей кто-то помогал. Вероятно, мать… Так. Возвращайтесь в замок. А мы подождем и посмотрим, что будет.

Ланс тут же позвонил Анри.

– Лучше рассказать папе о случившемся, если Одетт и Коринн сегодня вечером появятся в замке. Агент будет там через час.

– Бриджит будет наблюдать за ними.

– Спасибо, Анри.

Ланс не исключал, что в поисках его Коринн приедет и в этот дом. Больница в десяти минутах отсюда.

Взяв в холодильнике бутылку пива, он вышел из дома и устроился на скамье перед фасадом. С этого места он мог видеть всех, кто приближается к дому.

Ему предстояла долгая ночь. Он решил позвонить Жилю и сообщить ему, что теперь он женатый человек, к тому же его жена ждет ребенка. Друг онемеет от этой новости.

Из темноты возникла Андреа, словно красивое привидение. Ветер играл ее новой ночной рубашкой и халатом. Она выглядела очень озабоченной.

– Что ты здесь делаешь?

Голос звучал огорченно. Похоже, она ждала его. Это прозвучало музыкой для его ушей.

Он объяснил, почему сидит здесь. Она устроилась рядом. Но задела пустую бутылку из-под пива, та упала на камни и разбилась. Андреа нагнулась и подобрала осколки.

– По-моему, начинается дождь. Иди в постель, Андреа.

– Почему мы не можем сидеть в гостиной? Будем вместе смотреть в окно.

– Тебе надо спать.

– Тебе тоже.

– Я не жду ребенка от твоего мужа. – Он понял, что сказал дерзость, но не мог сдержать сарказм, сорвавшийся с языка.

– А ты собираешься быть ему отцом, – парировала она. – Или уже передумал?

Ланс встал, потер затылок, огляделся.

– Ты знаешь, что я не передумал. Прости меня, просто свою досаду я выливаю на тебя.

– Ты имеешь полное право быть огорченным. И все-таки пойдем домой.

Они миновали холл и прошли в гостиную. Взяв накидку со спинки одного из кресел, он закутал в нее Андреа и усадил ее рядом с собой на кушетку. Она уютно устроилась, прижавшись к нему.

– Что ты будешь делать, если она придет сюда? Честно?

– Задержу ее, позвоню в полицию. Она стала опасной и для себя, и для других. Что-то надо было сделать уже давно. Мне следовало вернуться домой на несколько лет раньше и решить это дело.