Текст книги "Праздник волка (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Ройс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Если это лучшее, что я могу получить, тогда так тому и быть.

Они шли рядом вверх по склону. Его нога оставалась сильной. Часть его, которой нравился цвет на щеках Би, когда она злится, что подчеркивало ее значимость, хотелось продолжить ругаться. Тем не менее, ее запах остудился, а плечи выглядели прямее. Лучше оставить ее в покое, пока они не ступят на твердую землю.

Звук привлек его внимание, и он остановился, чтобы послушать. Не более чем сломанные ветки, которые могли сломать местные дикие животные. Естественные хищники будут избегать их. Он не унюхал никаких людей или оборотней в этом районе. Белки и другие животные, что воровали еду, не сильно беспокоили его, пока они не выше по пищевой цепи его и Би.

– Чувствуешь что-то? – Он прошептал. Ее глаза изменились на волчьи на долю секунды, красивые и сильные, выставляли ее силу на обозрение.

– Нет. А ты почувствовал?

– Ничего. Просто ощущение. Пошли. – Он взял ее за руку и притянул ближе к себе, пока они продолжили взбираться на гору. Из всех мест в мире, что можно было выбрать, почему Стюарт остановился на вершине этой горы? Он спросит его, когда они найдут его.

Дрю учуял медведя за секунду до рева, прозвучавшего на поляне. Би задохнулась, ее руки обхватили горло. Мать и малыш были непосредственно на их подъеме, что не было хорошей новостью. Даже то, что он оборотень не поможет, эта медведица – мать, и она больше и смертоноснее.

– Не должны ли они быть в спячке?

Вопрос Би казался таким не уместным, это указывало на совершенный и абсолютный шок, что вызван опасностью перед ними.

– Бетти Тао. Я не отслеживаю, что медведи делают и почему они не в спячке зимой. Стряхни свой шок.

Она моргнула, затем сделала длинный, медленный выдох.

– Мы побежим или притворимся мертвыми?

– Я почти уверен, что ребенок вместе с ней. Что делает ее действительно…

Он так и не закончил предложение. Мама медведица бросилась в атаку.

– Беги, – он закричал на Бетти и единственный раз, его пара послушалась. Они оба сорвались назад, рюкзак Би почти взлетел в хаосе.

Медведица не могла преследовать их обоих, только если детеныш присоединиться к погоне, но до сих пор он не сделал этого.

– Эй. – Он остановился и развернулся к морде животного. – Ты. Ты хочешь меня. Беги, Би.

– Ты сумасшедший? – Она зарычала, делая несколько шагов за ним. – Ты хочешь убить себя? Обернись. Мы оба можем обогнать ее. Мы не можем бороться, но можем сбежать.

Побег раздражал его волка. Нужда защитить свою пару горела в его крови, но она была права. Если он не убежит с ней, она не уйдет. Шанс потерять ее, из-за ее собственного упрямства, превосходила его гордость. В секунду, он вызвал оборот, проклиная боль, распределяющуюся по его телу. Перед тем, как головорез его отца выстрелил в него, он мог делать переход в разы лучше. Би, в форме волка, встретилась глазами с ним, и они вместе побежали.

Медведица издала рев и на удивление она тоже была быстра. Он втянул воздух, его чувства были лучше в форме волка. Где-то впереди горел огонь. Отлично, он последовал в том направлении. Взглянув на Би, он старался показать, что она должна следовать за ним. Только у его пары были другие планы.

С рыком, она ткнула в него головой перед тем, как броситься направо. Его занесло из-за ее неожиданного толчка, как раз вовремя, чтобы увидеть, как медведица оставила его и побежал за его парой.

Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.

Ох, черт побери, Би. Он преследовал медведицу, когда услышал рев детеныша за спиной. Он поспешно остановился. Малыш был молодым и непредсказуемым. Он не хотел поранить медвежонка; он просто хотел, чтобы тот ушел. Дрю нужно сбить его с толку, найти способ переключить внимание с него на кого-то другого.

Он обернулся.

– Все нормально. Это странно. В одну секунду я волк, а в следующую – человек. Необычно. – Дрю поднял руки вверх, делая себя больше. Он наклонился и схватил большую палку. – Видишь палку. Ты вероятнее всего не будешь гоняться за ней, как собака. Но возможно, я смогу показать тебе, если я брошу ее вон туда.

Дрю послал палку в полет. Когда медвежонок смотрел за парящим объектом по небу, Дрю обернулся, боль прошла сквозь его тело на третье стремительные изменение подряд. Но, ему было все равно. Используя свой волчий нюх, он отправился за мамой-медведицей. Медведицу не волновало, что ее малыш был один или охота толкнула ее забыть почему она пришла в ярость с самого начала. Ему нужно найти свою пару. Ничего не должно случиться с Би.

***

Би напряженно бежала, ее пульс колотился. Ее прогулки со стаей явно не выполняли свою роль. Она нуждалась в улучшении навыков. Дрю был сильнее, но не было никаких сомнений, что она – быстрее.

Но эта скорость не принесет ей пользы, если обезумевшая мамаша-медведица, которая не откажется от погони, поймает ее. Слишком поздно, она пропустила, когда мама сократила расстояние, когда она с силой сомкнула свою челюсть, ловя Би за спину. Ожог шокировал ее больше, чем боль. В действительности, ее ранее никогда не ранили. Тренировки стаи, не подготовили ее к шоку от удара.

Она крутанулась, перемещаясь в сторону. Если медведица поймала ее, даже на бешенной скорости, тогда с нее хватит. Она в действительности не хотела убить или покалечить медведицу. Мама бежала за ней, а затем развернулась и зарычала на Би. Были ли ее глаза… красными? Было что-то неправильное с этим существом. Какой-то вид ментальной болезни медведей.

Би зарычала, игнорируя боль в спине. Медведица бросилась вперед и Би прыгнула. Что-то острое впилось в ее плече и ее отбросило назад. Удивление пронзило ее, когда она не ударилась об землю. Что за черт?

Она смотрела вокруг, дико размахивая руками. Какого хрена происходит?

Медведица и земля все отдалялись и отдалялись и Би изо всех сил старалась, чтобы повернуть шею, чтобы увидеть, что держит ее. Самая большая птица, что она когда-либо видела, несла ее по небу.

Ох, нет. Это не нормально. Бетти не осмелилась обернуться, что, если птица уронит ее? Она зарычала. Какого черта, что за хрень несла ее? Что если эта штука принесет ее в свое гнездо, чтобы скормить ее своему малышу?

Ох, черт. Почему она не читала своего рода справочник по этому району, так что она знала бы, что есть возможность того, что на нее нападет бешеный медведь, а затем ее унесет гигантский птице-монстр?

Птица опускалась, и Земля становилась все ближе и ближе. Птица внезапно уронила ее, и она приземлилась на мягкую кровать из снега. Ее тело болело, когда она пыталась перевернуться и волна головокружения напала на нее.

Птице-монстр приземлился впереди нее и секунду спустя обернулся в высокого, темноволосого мужчину. Птица-оборотень, прямо как в старых легендах. Невероятно и тем не менее вот он. Конечно, большинство людей вероятно думали тоже самое о ней.

– Волчица, ты сильно ранена. Обернись, чтобы я смог посмотреть твои раны.

Бетти зарычала. Черта с два она планирует обернуться для человека, который поднял ее в своих когтях и перенес кто знает куда. Конечно, он спас ей жизнь, только вопрос, который нужно задать, так это почему? Что он хотел от нее?

– Не будь глупой. Я не в состоянии понять истинную глубину твоих травм, если не обернешься обратно. Или так, или ты умрешь. Хотя я полагаю это твой выбор.

Разум Би закрутился. Была ли она действительно смертельно раненной? Онемение, она ничего не чувствовала. Не видя другого выхода, Би вызвала свой оборот. Боль пульсировала от макушки головы вниз по телу. Она была ранена. Серьезно. Хотя рана была на спине, Би не нуждалась в зеркале, чтобы почувствовать, что ее кожа была разорвана и кровь просачивалась из ран.

– Привет. – Мужчина-птица кивнул ей. У него был длинный, нос крючком и глаза, что были слишком широкими для его лица. В толпе людей, он будет выделяться. Его вид должно быть придерживается себе подобным. – Не бойся. Я не обижу тебя. Я увидел, что медведица собирается убить тебя и знал, что ты такое. Я принял решение спасти тебя.

– Спасибо. – Бетти опустилась на колени, внезапно у нее не осталось энергии держаться вертикально. Мужчина-птица приблизился.

– Я могу учуять твою пару на тебе. Я перевяжу тебя, а затем найду его.

Бетти нюхнула, не в состоянии контролировать себя. Дрю действительно будет орать, когда мужчина-птица поднимет его на расстояние от земли. Он никогда не хотел кому-то говорить о том, что это происходит. Что-то было неправильно с ее головой. Она не была… чистой… или сфокусированной.

– Спасибо тебе. – Разве она уже не говорила этого? – Я думаю, с этой медведицей что-то не так.

Птица заговорил монотонным голосом, как будто вспоминал слова, что говорил ранее.

– Она была одержима злым духом. Он проник в нее и выжил, это второй шанс на достойную жизнь, сделать правильные вещи в следующий раз.

Бетти подняла глаза, чтобы посмотреть на птицу.

– Я люблю истории, вроде этой.

Мир потемнел.

***

Дрю встал на колени на снег и осмотрел красный беспорядок. Он втянул воздух и чутье сказало ему, что ужасное багряное пятно оставлено его возлюбленной. Дрю закрыл глаза. Кровь, но не тело. Он должен держаться за эту мысль.

Иначе, мир потеряет свои краски, весь смысл, и все что имело значение. Бетти Холден Тао – причина, по которой он просыпался по утрам. Даже на протяжении тех десяти лет, что он провел вдали от нее, он знал, что она была в безопасности.

Он отказывался рассматривать любые другие варианты.

Медведицы нигде не было видно, и он пока не мог унюхать ее. Весь этот опыт был за приделами странного. Почему медведица атаковала их так и куда она ушла?

Это беспокоило его только, если это приведет его к его паре. Ничего больше не имело смысла.

– Дрю.

Повернувшись, он приготовился к борьбе, пока не обнаружил постаревшего, но почти такого же Стюарта. Светлые волосы и темные глаза, мужчина всегда излучал противоречие. Большой нос, маленький рот. Широкие скулы, тонкие щеки. Широкие плечи, маленькая фигура.

– Сэр. – Дрю задушил свой ответ. – Откуда ты взялся?

Стюарт казалось обдумывал его вопрос, когда его бровь медленно поднялась.

– От моей мамы и папы. Также, как все мы. Не один из нас не может контролировать, где мы начинаем, только то, что мы делаем, когда заканчиваем.

Прошло довольно много времени с тех пор, как он слышал, как Стюарт говорит в своей странной, обдуманной манере. Его отец называл это идиотской философией. Дрю думал, что Стюарт видел мир в розовых очках и желал, чтобы и у него были такие же.

– Как ты узнал, где меня найти?

Его старый друг улыбнулся, а затем указал вверх на холм. Дрю последовал взглядом туда, куда он указывал и увидел маленькую хижину на расстоянии, на скале. Они подобрались очень близко. Его руки дрожали от абсолютного ужаса, от незнания, где была Би, он засунул их карманы куртки.

– Ты видел, что случилось здесь? Что случилось с моей парой?

– Нет. – Стюарт медленно покачал головой. – Я увидел тебя и спустился.

– Так быстро? – Мог ли мужчина внезапно развить суперскорость?

– У меня была помощь. – Он указал вверх еще раз и Дрю посмотрел туда, куда он показывал. Большая, нет, огромная птица сидела на дереве и смотрела вниз на него. Заняло всего мгновение, чтобы осознать на что он смотрел. Он никогда не видел удода лично. По факту, он не уверен, пока действительно не удостовериться, что они реальны. Однако, один из них сидел на дереве и смотрел на него.

– Это..?

– Моя пара. – Кивнул Стюарт. – Она присматривала за тобой.

– Ты запечатлелся с птицей с древней мифологии?

Он кивнул. Конечно, Стюарт создал с ней пару. Это имело смысл, по факту, был бы признателен больше, если бы его сердце не собиралось взорваться из-за Би.

– Чиа, – позвал Стюарт. – Это Эндрю Тао. Он был рожден с такой добротой. Разве ты не видишь это вокруг него?

Птица слетела вниз, обернулась и после предстала перед ним. Высокая, темноволосая с глазами, что не были похожи на человеческие, уставилась на него на мгновение.

– Он мужчина с перекрестка. Ты пришел из-за поезда.

Стюарт задохнулся.

– Ты отнесла им поезд?

– Наступило время. Вермедведь сказал нам о твоих планах на Рождество. Игрушки Стюарта нуждаются в том, чтобы вновь быть со своей стаей. Они привносят так много души, – Чиа ответила. – Это год перерождения для стаи Тао.

Дрю понял. Он видел поезд тем, чем он был.

У Райкера будет припадок, когда он узнает, что он контролировал небо и даже хуже, это показывало, что Джи не только знал о поездах, но также сказал и Стюарту. Скрытный старый медведь, не сказал ни слова, даже хоть они все прекрасно знали, что он был не способен услышать их разговор снаружи бара.

У Джи никогда не было раньше стаи. Он был преданным, но держался в стороне. Если говорить о медведе, то он был обеспокоен, и поделился тем, чем захотел, а остальное придержал для себя.

Дрю должен сказать Райкеру о любом из этих событий, но если он не найдет Би, то Дрю погибнет в горах; десять лет без нее было достаточно, он был уверен, что инфорсер перекинется словами с Джи.

Чиа двигалась с грациозностью, которая производила впечатление, что она скорее парила, чем касалась земли, когда она шествовала над ней.

Она опустилась на колени перед кровью.

– Она сражалась с медведем.

Стюарт со свистом выпустил воздух сквозь зубы.

– Кто путешествовал по этому пути с тобой, юный Тао?

– Моя пара.

– Ах, да, Элизабет Холден.

Чиа громко вдохнула. Когда она заговорила, ее голос звучал нараспев.

– Это огромное количество крови. Это должно было ее убить, но… – она замолчала.

– Но… – Дрю хотел получить ответ, он нуждался в нем немедленно. Заняло каждую унцию его силы, чтобы не потребовать ответа.

– Пасо. – Чиа выдохнула. – Я могу унюхать его. Он ведет себя очень странно, даже для самого себя. Он должно быть увидел борьбу и забрал девушку.

– Ах, да, мы пойдем к нему. – Стюарт кивнул. – Пошли со мной, юный Тао. Мы пойдем к гнезду Пасо и посмотрим, там ли твоя женщина. Тем временем, у нас есть масса того, что нужно обсудить между нами. Чиа полетит вперед и даст брату знать о нашем прибытии.

– Отлично. – Дрю не будет чувствовать себя лучше, пока не увидит своими собственными глазами, что Би жива и дышит. Терпение, никогда не было его сильной стороной, но он шел туда куда они должны были пойти, не важно займет это минуту или час, все равно это будет казаться вечностью.

Чиа вновь обернулась, стала птицей.

– Мы размышляли, как ты смог пробраться внутрь и наружу нашей территории без того, чтобы кто-либо из нас знал об этом. Сейчас я понял, что ты этого не делал. Твой поезд был доставлен.

– Все вещи, случаются в то время, в которое предназначено. Чиа видит вещи, что мы не можем. Ее мнение наверху, наше внизу. Такой же ответ проходит в любом случае. Только она черпает из высшей чакры, а я от своего сердца. – Стюарт остановился. – Где ты пропадал после ранения, Дрю?

– В данный момент, Стюарт, сэр, нигде вообще. Я боюсь, что не способен думать, пока не буду держать свою пару в руках. Тогда возможно, я смогу ответить на твои вопросы более полно.

Стюарт кивнул.

– Честный ответ. И красноречиво. Эта самка любила тебя с тех пор, как впервые положила глаз на тебя, возможно даже ранее. Почему ты не веришь в отзывчивость Би?

– Я верю.

Его старый друг покачал головой.

– Боюсь нет, мой Альфа. Хорошие новости в том, что твои сомнения поправимы. И я знаю, как.

Дрю был рад, что хоть кто-то знал, что черт возьми происходит. Его волк ходил кругами внутри, а его грудь грозила взорваться. Весь его мир разрушится, если она погибнет. Би, пожалуйста, будь в порядке.

Глава 3

Его тело гудело, когда он бежал вверх по лестнице, оставив Стюарта позади, и ворвался в дверь странной овальной формы дома. Дрю уловил запах Би, прежде чем увидел ее. Она сидела на полу, попивая воду из соломинки и напевая про себя. Он ринулся в ее сторону. Дрю опустился на колени именно когда она подняла взгляд и улыбнулась ему.

– Ты. – Она погладила его лицо.

Он зарылся лицом в ее волосы, удовлетворяясь, что она не иллюзия. Несмотря на то, что другие окружили их, ему было все равно. Только Би имела значение.

– Ты в порядке?

– Этот очень странный медведь пытался убить меня. – Она отстранилась, снова посасывая из соломинки. – Загадочный зверь.

Она была покрыта кровью. Он хотел вернуться и найти медведя и.… разорвать его на куски. Что-то не так с его парой. Он понюхал ее. Ее запах совсем не раздражал его сразу. Она не была пьяна. Так что же происходило? Он понюхал напиток, который она посасывала, и тот заставил его нос жечь.

– Она под чем-то? – Он повернул голову, чтобы посмотреть на Чиа и Стюарта. Рядом с ними стоял третий человек, который, должно быть, был перевертышем-птицей Пасо.

Пасо кивнул.

– Да.

Дрю подождал и, когда никакой дополнительной информации не последовало снова заговорил. Это было похоже на выдергивание зубов, и заставило захотеть выпустить его клыки.

– Что это?

– Ты много знаешь о травах? – Спросила Чиа. – Если я заверю тебя, что она не подвергается никакой опасности, но будет исцеляться дальше, когда этого не было в ином случае, этого может быть достаточно? Мы – целители с силой водного гадания. Царь Соломон умер бы, если бы не вмешательство наших предков. Мой брат использовал свои силы для твоей пары. Ты не будешь его допрашивать.

Дрю изучал когда-то их вид в школе. Рассказы с их участием были потрясающими, хотя он никогда не считал их настоящими. Были менее счастливые легенды об удоде. Например, почему они всегда тусуются на кладбищах. Дрю не хотел дебатов. Ему нужны ответы.

На самом деле, он хотел свернуть ему шею за информацию. Так как его пара сидела на полу живая, он решил не срываться на птице. Его волк приблизился к коже Дрю, угрожая перекинуться. Псина наблюдал, готовый. У них был ужасный день.

– Птицы очень гордые, Дрю. – Прямо заговорил Стюарт впервые за два часа. Дрю очень нравился мужчина, но ему было достаточно чепухи об уважении к его паре и выслушивании пустых слов. Поскольку он был обеспокоен, чтобы забрать Би и убраться ко всем чертям Додж предложил лучший вариант.

– Спасибо за вашу помощь. – Политика – отстой. – Знаете, если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, вам нужно только прийти в Лос-Лобос и попросить.

Чиа кивнула, установив короткий зрительный контакт со Стюартом и Пасо.

– Нам нужно кое-что.

Конечно, им нужно.

– Какую услугу я могу оказать, за спасение своей пары?

Стюарт вышел вперед и положил руку на плечо Дрю.

– Это не услуга. Я хочу, чтобы мои игрушки были в руках щенков в этом году. Я хочу подарить как можно больше счастья.

– Конечно, я могу это сделать. – Легко. – Однако мы не живем в такое время, когда я могу просто пригласить вас на землю стаи и предложить вам убежище. Я думаю, ты знаешь моего теперь-свободного-действовать-как-он-считает-нужным инфорсера Райкера.

Стюарт переместил вес на ногах, единственный внешний признак какого-либо дискомфорта с волком, которого боялись все остальные оборотни. Райкер не просто так заработал свою репутацию.

– Но… – Чиа закончила. – Ты Альфа. И хороший волк, по словам моей пары.

– Это так. – Дрю кивнул. – Тебе придется дать мне клятву крови. Стать стаей. Тогда ты можешь приходить и уходить, когда посчитаешь нужным, Стюарт. Стая Тао, моя семья, с радостью примет тебя обратно.

– Он может быть Санта Лапусом. – Захихикала Би. – Дошло? Санта Лапус?

Да, ему нужно было отвезти ее домой.

– Я никогда не думал снова вернуться в стаю, – ответил Стюарт, игнорируя Би. – Мы живем просто здесь. Твой отец не слушал свое сердце. Я знаю, что ты не он. Твоя кровь течет иначе. Тем не менее, быть обязанным для такого рода отношений снова?

Дрю не мог винить мужчину.

– Тогда зачем вообще связываться?

Чиа ответила.

– Моей паре нужно делиться своей любовью.

– Выбор за тобой. Я, конечно, могу доставить игрушки для тебя. Если тебе также нужно быть там, когда они будут доставлены, мне понадобится клятва. Иначе Райкер, старые отношения или нет, отрубит тебе голову, когда увидит.

Он не мог говорить более откровенно.

Стюарт громко выдохнул.

– Это риск для меня.

– Все в жизни стоит риска. – Дрю ответил так, как Стюарт однажды наставлял его. – Я могу сделать это необязательной клятвой. Тебе не нужно приходить на собрания стаи, если не хочешь. Мы будем звонить тебе только в самых крайних обстоятельствах.

– Думаю, смогу с этим жить.

– Конечно, можешь, – выкрикнула Би, слегка подавившись водой. – Дрю делает всех счастливыми. Все время. Лезет из кожи вон ради этого. Забывает о собственной боли. Если вам что-то нужно, Дрю обеспечит это.

С напряженной грудью он оглядел комнату.

– Нам нужно что-то, чтобы порезать руки.

Рука Чиа превратилась в коготь. Дрю на секунду уставился на нее. Когда все это закончится, ему будет трудно поверить, что это произошло.

– Это сойдет.

***

Бетти отдала бы все, чтобы проснуться, не помня о своем предыдущем дне. Только амнезия не была частью трав, которые она приняла, или так казалось. Она слегка перекатилась влево, чувствуя легкое гудение на коже спины, которая должна была быть практически уничтожена благодаря медведю.

Независимо от того, сколько раз она перекидывалась, она не могла восстановить такой уничтожающий удар.

На самом деле, она чувствовала себя довольно… хорошо.

Дрю уставился на потолок рядом с ней.

– Ты чувствуешь себя лучше?

– Да. – Она села, поднимая простыни, как будто они могли защитить ее от разговора, который они должны обсудить. Движение заставило ее спину напрячься. Может, она не была так близка к норме, как думала.

– Спасибо, что позаботился обо мне.

Она могла слышать, что он говорил сквозь стиснутую челюсть.

– Что бы ты там не думала, я люблю тебя больше воздуха. Конечно, я позаботился о тебе.

Стук в дверь избавил ее от необходимости отвечать, когда Дрю подскочил.

– Черт, это Джи. Он никогда не приходит к нам домой.

Она посмотрела на часы.

– Я никогда не видела, чтобы он просыпался в шесть утра.

Дрю подорвался с кровати и бросился к двери. Она села еще дальше. У них, по-видимому, будет та разновидность дней, когда обязанности Дрю начались на рассвете, когда она не могла даже рассчитывать на несколько минут наедине с ним, чтобы встретить день. Что может понадобиться Джи? Обычно он был наименее хлопотным из всех. Она потерла глаза. Может, ей стоит заварить две чашки кофе одновременно.

Скрип двери потряс ее. Ее затуманенные глаза лгали или… нет, ее нос подтвердил то, что сказали ее глаза. Ужас взбудоражил ее измученный мозг. Джи стоял в ее спальне. Она была одета, но подтянула покрывала еще дальше.

– Джи. – Бетти не могла придумать ничего более вразумительного.

Дрю завернул за угол рядом с ним.

– Извини. – Он потянул руку медведя. – Видишь? Она жива. Вон из моей спальни. Би, может, тебе лучше встретиться с нами в гостиной. Он действительно хочет поговорить.

– Очевидно. – Пропищала она. Дрю был прав. Время года ознаменовало новые начинания, странные происшествия и причудливого Джи входящего в ее спальню. Она и так не была любителем праздников.

***

Заваривая кофе, она села рядом с Дрю на диван, когда Джи занял уродливое оранжевое кресло. Почему никто не сидел на другой их мебели? Это было похоже на то, что оранжевое чудовище привлекало любого из гостей и не отпускало. Она никогда не будет в состоянии думать об уродливом предмете мебели так же. Оно было уродливо, но это было идеальное место для секса. Ей почти хотелось, чтобы медведь не сидел там.

Он зарычал, когда говорил.

– Когда я услышал, что вы двое поднялись на ту гору, я не мог поверить, что вы сделаете что-то настолько глупое.

– Когда ты услышал? – Дрю вытянул ногу. Би не будет удивлена, если она у него болит. За день до этого он переусердствовал, в основном по ее вине. Слишком много, чтобы облегчить ему жизнь. – Ты должно быть слышал, когда мы планировали все это.

Джи зарычал.

– Я не слышал. Хотел бы. Я хотел, чтобы ты знал про игрушку, чтобы включить ее в праздник. Не для того, чтобы вы с Бетти могли потащиться в «Гору Оборотень» не беспокоясь о собственной безопасности.

– Гора Оборотень? – Бетти потягивала кофе. – Я никогда не слышала, чтобы ее называли так.

Джи потер лоб.

– Это потому, что в одном из своих умных ходов Магнум запретил стае посещение. Единственные перевертыши там, предпочитают уединение. Я даже не думаю, что одинокие волки, кроме Стюарта, рискнули бы приблизиться к нему.

– Он больше не одинокий волк. Я принял его клятву. Он стая.

– Ты шутишь. – Джи дернулся вперед. – Почему он хочет вернуться?

– Таким образом, Райкер не убьет его, когда он доставит свои игрушки. – Решив, что она действительно сказала достаточно на эту тему на всю жизнь, она встала. – Кто-нибудь хочет яичницу?

Джи протянул руку, чтобы схватить ее, а затем остановился. Наверное, умный. Дрю ни к кому бы не отнесся хорошо, даже к медведю, который прикасается к ней, кроме него. Джи не имел в виду ничего плохого этим действием, но волки есть волки. Она понимала это. Если какая-то женщина попыталась бы прикоснуться к Дрю…

Увидев происходящее, она решила остановиться. Джи не нужно было хватать ее, чтобы донести свою мысль. Он наконец заговорил.

– Уверена, что ты в порядке? Этот медведь… если бы птицы не вмешались, ты была бы мертва.

– O, ты знаешь ее? – Бетти не пыталась скрыть удивления. – Лично?

Он быстро моргнул.

– Не в том смысле, в котором ты намекаешь. Я стараюсь держаться подальше от сумасшедших, насколько это возможно. Мне было достаточно этого от Магнума. Я знаю, кто она, и держусь подальше от нее и меньшего зла, которое она называет ребенком. В форме медведя или человека. – Его дрожь прошла сквозь нее оттуда, где он держал ее руку. – Птицы не часто вмешиваются. Тебе повезло, что они заботятся о Стюарте.

Дрю покачал головой.

– Все это информация, которую я мог бы использовать, прежде чем осмелится подняться на гору. Я не могу поверить, что ты не слушал.

– Кто-то говорил со мной, и мне не пришло в голову, что вы с Би решите, что самоубийственные миссии были на повестке дня на Рождество в этом году.

Она похлопала старого медведя по плечу, а затем отступила на шаг. Небольшой контакт не сильно расстроит Дрю.

– Я ценю твое беспокойство. Мы все еще здесь, чтобы рассказать историю.

Джи закрыл глаза и, когда открыл их, его взгляд был далеко.

– Если бы вы только знали, на что пошли, чтобы обеспечить свои правила. Клятвы нарушены. Риски приняты. Вы – наша новая надежда. Постарайся не умереть до первой годовщины своего становления Альфой.

Она посмотрела на волка, который полностью занимал ее сердце.

– О нем хорошо заботятся.

Не только она. Она больше не будет рисковать им из-за своей глупости. Она только все усложнила, отправившись с ним. Ему пришлось беспокоиться о ней. Будучи Дрю, он, вероятно, мог бы уйти от медведя без проблем, если бы не она. А потом все эти часы, которые ему приходилось переживать… Она потерла лоб. Иметь добрые намерения, не достаточно, не с тем, как они жили.

После неловкого завтрака с Джи, рассказывающего истории о своей прапрабабушке и некоторых неприятностях, в которые она попала с местным населением лосей, медведь ушел, и Бетти занялась уборкой кухни.

Ее пара подошел к ней сзади, прижимая ее к себе, пока она стояла у раковины.

– Вы вчера много мне сказали, мисс Бетти. О большей части этого я даже думать не могу на предстоящей день. Одна вещь. Если ты когда-нибудь так подумаешь, что я предпочел бы, чтобы ты была кем-то другим, я буду рычать, будто я лев, а не волк.

Она ничего не сказала, просто закрыла глаза, когда слушала его сердцебиение и поток воды в раковине.

Он снова заговорил.

– Ты хоть представляешь, как я был напуган, когда ты отсутствовала несколько часов? Когда я не знал, что с тобой случилось?

Би повернулась в его объятиях.

– У тебя было два часа. Когда-нибудь ты должен попробовать десять лет. Тогда ты увидишь, как страх превращается в сумасшествие.

– Я все время думал, все ли с тобой в порядке, Би. Я понятия не имел, жива ты или мертва. Я отсутствовал десять лет, как и ты для меня.

Она кивнула.

– Тогда, возможно, мы оба чокнутые.

***

Би забрела на площадь. У нее были дела. С некоторыми доминантами нужно было проконсультироваться о забеге и о том, как направлять людей во время мероприятия. Брик был назначен патрулировать периметр площади, чтобы убедиться, что он не опасен.

Когда она прибыла на место встречи, то не увидела Брика, что не удивительно. Их время не было оговорено. Она оставила копию границ забега на столе Дрю и вышла на улицу. Смех привлек ее внимание, и она обратила внимание на рождественскую елку, которую, должно быть, установили, когда она была идиоткой на горе Оборотень.

Вещи, которые Джи знал, и которыми он не поделился…

Человеческие самки окружили зеленое дерево, развешивая украшения повсюду на нем. Яркие цветные огни и мишура начали покрывать ветви. Это не было ее традицией. Но она видела, как это будет на самом деле красиво, когда все будет готово.

Бетти медленно подошла к группе. Как пара Альфы, она, конечно, знала их всех. Но она не знала их так, как знала оборотней. Это ее вина или их? Вероятно, ее, так как бремя того, чтобы заставлять их чувствовать себя желанными, должно было упасть на нее.

Она подошла ближе к дереву.

– Выглядит красиво.

Пара Райкера, Сая, повернулась при звуке голоса Бетти, с косой из разноцветной гирлянды в руках. Темноволосая женщина одновременно казалась хрупкой, и нет. Она не ответила сразу, вместо этого сделала пару шагов от дерева и осмотрела их работу, прежде чем повернуться лицом к ней.

– Спасибо. Заставить ее сиять – часть радости всего этого. – Дружелюбие излучалось в ее словах, и ее улыбка была такой же стремительной и светлой, как у Райкера, темной и мрачной. Честно говоря, она никогда бы не привязала женщину к инфорсеру. Конечно, она никогда бы не привязала ни одну бедную женщину застрять с ним.

– Я понимаю почему.

Прищурив один глаз, Сая засмеялась.

– Нет, это не так. Райкер тоже не понимает. Это не волчьи штучки. Все нормально. Ваша стая чертовски удивительна, и у всех вас так много прекрасных аспектов, мы просто хотим добавить немного своих.

Бетти откашлялась.

– Нужно что-нибудь?

– Нет. – Легкость и радость Саи казались неослабевающими, смягчая даже намек на неприятие, заключенный в слове. – У нас довольно много всего здесь, между нами, мы опустошили три рождественских магазина отсюда до торгового центра в Рапид-Сити.

Ладно, не совсем так, как надеялась Бетти. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– Как насчет еще одной пары рук?

Сая поднялась по стремянке, наматывая разноцветную связку из гирлянды на ветви, и взглянула на нее.

– Ты украшаешь деревья?

– Никогда не пробовала. Но хотела бы. Если только ты не думаешь, что я буду мешать.