Текст книги "Охота на Бегущего за Солнцем (ЛП)"
Автор книги: Райдер Уиндем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Annotation
Райдер Уиндем
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
Райдер Уиндем
Звездные войны
Приключения
Новелла
ОХОТА НА «БЕГУЩЕГО ЗА СОЛНЦЕМ»
ГЛАВА 1
– Есть признаки налластианского грузовика? – спросил капитан Брейкайрон, рыская глазами по небу.
– Нет, сэр, – ответил рулевой корабля, принадлежавшего Фондорскому Космическому патрулю, двадцатипятиметрового судна с двумя раструбами стабилизаторов радиатора.
– Продолжайте сканирование, – приказал Брейкайрон.
– Да, сэр.
Со своего кресла на мостике Брейкайрон смотрел сквозь главный иллюминатор кабины на панораму звездного неба, ища хоть какой-то намек на пропавший грузовик. Не увидев ничего, кроме дальних звезд, он поморщился.
Снабженный гипердвигателем грузовик и пять членов экипажа шли транзитом через эту систему с далекой планеты Эсселес. Согласно властям космопорта на Эсселесе, он отчалил согласно расписанию по правильному гиперпространственному вектору. Но когда грузовик не прибыл на свою базу на Налластии, населенной луне в системе Фондоора, налластианцы подняли на уши Фондорский Космический патруль. Спустя пять часов Брейкайрон и его команда все еще занимались поиском.
Что могло прервать полет грузовика? Брейкайрон мог представить себе бессчетное количество возможностей – отказ двигателей или навикомпьютера, декомпрессия, столкновение с астероидом или другим судном, захват пиратами или рабовладельцами, бунт на корабле… да что угодно. Он повернул капитанское кресло, чтобы посмотреть на оставшегося члена его маленькой команды, навигатора патрульного корабля.
– Вы уверены, что мы ищем в том квадранте?
– Да, сэр, – ответил навигатор. – Если только грузовик не возвращался с Эсселеса по другому гиперпространственному маршруту.
– Налластианцы не любят рисковать, – отмахнулся Брейкайрон. – Они скорее прилипнут к установленному маршруту, чтобы вернуться в систему Фондора по назначенному вектору. Они бы никогда… Ну-ка!
Подпрыгнув от капитанского крика, навигатор поднял глаза от своей консоли.
– Сэр?
Брейкайрон указал в иллюминатор.
– Смотрите туда, рядом с тем звездным скоплением. Тусклый отблеск. Он движется.
Навигатор и рулевой проследили за взглядом капитана и тоже заметили объект.
– Это грузовик? – спросил Брейкайрон.
Навигатор посмотрел на экран на своей консоли и ответил:
– Неизвестно, сэр. На наших сенсорах его нет.
– Вообще нет? – спросил Брейкайрон, не отрывая глаз от движущегося серебрянного отсвета.
– Вообще, сэр, – ответил навигатор. Предваряя следующий вопрос капитана, он добавил: – все наши системы работают исправно, но я получаю только мертвый сигнал как от наших электрофотодатчиков, так и от полноспектровых приемников.
– Странно, – заметил Брейкайрон. – А этот объект не может глушить наши сенсоры?
– Неизвестно, сэр.
– Что с нашими щитами и орудиями? – повернулся Брейкайрон к рулевому.
– В полной готовности, сэр.
– Значит, мы еще в игре, – сухо отозвался Брейкайрон и ткнул пальцем в навигатора. – Выведи изображение с электротелескопа.
– Но, сэр, сенсоры не… – Смущенно пробормотал навигатор.
– Воспользуйся глазами! – отрезал Брейкайрон. – И настрой телескоп вручную.
Навигатор вперился в утопленный овальный монитор и начал работать с настройками телескопа. Бессмысленная трата времени – устройство было достаточно мощным, чтобы засечь небольшой грузовик на расстоянии до пяти световых минут, но полностью зависело от данных, получаемых сенсорами. Навигатор старался, как мог.
– Ну и? – спросил Брейкайрон.
– Простите, сэр, – доложил навигатор. – Объект выходит из поля обзора, и я не могу сфокусироваться на нем.
Брейкайрон побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Это может быть пропавший грузовик, нам лучше посмотреть поближе. Проверьте щиты и давайте вперед.
Патрульный кораблик полетел к неопознанному объекту, который начал медленно увеличиваться в размерах и удлиняться, выходя за рамки обзорного иллюминатора. Отблеск превратился в тонкую полоску, полоска – в продолговатый овал, потом – в толстый цилиндр, который оказался…
Покинутым кораблем.
Он оказался около четырехсот метров в длину, в шесть раз длиннее корабля Фондорского Космического патруля, и дрейфовал под странным углом в безвоздушной пустоте. Освещенный только солнцем Фондора, серометаллический корпус был покрыт бессчетным числом вмятин, но в общем казался нетронутым. Три конических, загнутых назад крыла на корме крепились к одному громоздкому субсветовому двигателю, на котором виднелись черные подпалины.
Рулевой смотрел, разинув рот.
– Это определенно не налластианский грузовик.
– Без шуток, – ответил Брейкайрон. – На наших сенсорах все еще ничего?
Навигатор покачал головой.
– Согласно сенсорам, мы должны смотреть в пустоту космоса.
– Значит, с нашими сенсорами что-то не так, – Брейкайрон, прищурившись, рассматривал корабль. – Кому-нибудь из вас знаком дизайн этих обводов?
– Нет сэр, – ответили оба в унисон.
– Вмятины, должно быть, получились от микрометеоритов, – задумчиво произнес Брейкайрон. – Похоже, он дрейфовал на протяжении очень долгого времени.
Он посмотрел на корму покинутого корабля:
– На том крыле – какая-то метка. Подведите нас ближе.
Рулевой подстроился под скорость дрейфующего корабля и сманеврировал так, чтобы сквозь главный иллюминатор можно было четко рассмотреть крыло. Метка оказалась изображением, выцветшим за годы радиационного облучения – желтый круг, разделенный пополам белой линией.
Все в системе Фондора слышали историю о звездолете, носившем знак разделенного пополам золотого круга. На патрульном кораблике повисла тишина.
– «Бегущий за Солнцем», – выдохнул рулевой, нарушив молчание.
– Невозможно, – возразил навигатор. – «Бегущий за Солнцем» – всего лишь легенда.
– У каждой легенды есть исток, – заметил Брейкайрон осторожным шепотом. – И весьма вероятно, что сейчас мы смотрим на саму легенду.
– Вы… вы действительно думаете, что это – «Бегущий за Солнцем»? – запинаясь, проговорил навигатор. – В смысле, если это он, то ему должно быть около… трех тысяч лет?
– Около четырех тысяч, – поправил Брейкайрон. – Немедленно запускайте аварийный буй.
Рулевой нажал на кнопку, и торпедообразный буй вылетел из патрульного кораблика в сторону звездолета. Буй расправил свои вытяжные манипуляторы, прикрепился к корпусу покинутого корабля, и начал мигать желтыми и красными огоньками в определенной последовательности.
– Буй закреплен, – доложил рулевой. – Может, нам стоит послать сообщение в штаб-квартиру Космического патруля о нашей находке?
– Мы не можем, – ответил Брейкайрон. – Только не с нашим мерцающим от помех приемопередатчиком. И даже если бы мы могли послать сообщение, скорее всего, налластианцы перехватили бы его и обвинили нас в том, что мы охотимся за «Бегущим за Солнцем» вместо того, чтобы искать их пропавший грузовик. Ни мы, ни Фондорский патруль не просуществуют достаточно долго, чтобы подождать, пока их жалобы прекратятся.
– И что же нам делать, сэр? – спросил рулевой. – В смысле, если это – «Бегущий за Солнцем», мы не можем просто оставить его тут.
Брейкайрон задумался на мгновение.
– Можешь вычислить его координаты и траекторию без сенсоров? – спросил он навигатора.
– Да, сэр.
– Делай, – приказал Брейкайрон. – Потом помести данные в Младшего Брата и отправь его домой.
Младшим Братом команда прозвала шарообразного дроида-посыльного, «Искателя» их судна. Оснащенный небольшим гипердвигателем, «Искатель» был предназначен для путешествия в один конец через гиперпространство и доставку конфиденциальной информации конкретному получателю. В случае Младшего Брата получателем был директор Фондорского Космического патруля.
На то, чтобы приготовить и отправить Младшего Брата, у навигатора ушло пятьдесят пять секунд. Покинув корабль через герметичный шлюз, дроид-посыльный быстро обнаружил местонахождение системы Фондора и исчез в гиперпространстве.
– Так как мы еще в секторе Тапани, Младший Брат доберется до Фондора примерно через тридцать пять минут, – доложил навигатор со знанием дела.
– Отличная работа, – похвалил капитан Брейкайрон, – а сейчас, как бы мне ни претила мысль оставить этот корабль, мы должны продолжить поиски грузовика. Уводите нас отсюда, рулевой.
Патрульный корабль начал отдаляться от кормы звездолета, но тут внезапно его до самых винтиков сотряс страшный толчок.
Капитан Брейкайрон чуть не выпал из кресла.
– Что случилось? – воскликнул он. – Мы во что-то врезались?
Не успели рулевой или навигатор ответить, как все огоньки на мостике погасли.
– Капитан! Мы полностью лишились энергии! – объявил рулевой.
Брейкайрон выглянул из иллюминатора. Они больше не отдалялись от заброшенного корабля.
Они неслись прямо на него!
ГЛАВА 2
Три шарообразных дроида парили в треугольной атакующей формации, целясь в Энакина Скайуокера, и выстрелили. С закрытыми глазами Энакин насчитал три выстрела и инстинктивно почувствовал траекторию каждого приближающегося заряда. Двигаясь быстро, он запрокинул голову и поднял световой меч под острым углом. Один заряд провизжал мимо его уха и ударил в поляризованную стену дроидного отсека, остальные два заряда попали в его световой меч. Он отразил их обратно в двух дроидов, развернулся и быстро обрушил световой меч на третьего, располовинив его. Упавшие обломки застучали по палубе.
Со стороны входного люка Энакин услышал голос своего учителя.
– Готовишься к нашей миссии на Фондоре?
Энакин открыл глаза, отключил световой меч и повернулся к Оби-Вану Кеноби. Отсек дроидов был расположен на средней палубе Республиканского крейсера «Объединяющий», 117-метрового алого дипломатического судна, путешествующего сквозь гиперпространство в систему Фондор. Позади Энакина к переборке были прикреплены три астромеха, два энергодроида и дроид-уборщик. Астромехи повернули свои куполообразные головы, чтобы посмотреть на бородатого человека, вошедшего в отсек. Оби-Ван выглядел недовольным.
– Представь себе мое удивление, когда я обнаружил тебя здесь, – продолжал Оби-Ван, – после того, как приказал тебе пойти в свою каюту и помедитировать.
– Я и медитировал, учитель, – ответил Энакин, цепляя световой меч на пояс. – Но не обрел спокойствия.
Оби-Ван вздохнул.
– Ну, раз уж ты размял свои конечности, не мог бы ты присоединиться ко мне на мостике? Мы с минуты на минуту выходим из гиперпространства.
– Да, учитель, – ответил Энакин, подхватил свою робу с плоского тела энергодроида, где он оставил ее, и сделал шаг к выходу из отсека.
Оби-Ван поднял ладонь и посмотрел на останки трех дроидов, разбросанных по палубе.
– Но сначала прибери за собой.
– Но дроид-уборщик…
– Тебе не обязательно было уничтожать этих дроидов, Энакин.
Энакин пожал плечами. Одной рукой он повел в сторону разбросанных обломков и с помощью Силы поднял их над полом. Через мгновение, пронесясь по воздуху, обломки аккуратно улеглись в мусоросборник на стене.
Оби-Ван поднял брови, следя за манипуляциями Энакина.
– Если у дроида-уборщика разовьется комплекс неполноценности, в этом будешь виноват ты.
– Как-нибудь переживу, – ухмыльнулся Энакин и последовал за Оби-Ваном из отсека в коридор на средней палубе. Направляясь к лифту, который доставил бы их на верхнюю палубу, Энакин спросил:
– Учитель, вы знаете, почему Совет Джедаев отправил нас на Фондор?
– Ты знаешь ровно столько же, сколько и я, – ответил Оби-Ван, когда они вошли в лифт. – Нам приказано встретиться в космопорту Фондора с Бултар Сван. Надеюсь, она просветит нас о дальнейших планах.
Лифт остановился, и дверь с шипением открылась. Джедаи вышли в кубрик крейсера, прошли по коридору и остановились позади капитанского кресла на мостике «Объединяющего».
Капитан Пьетранжело, как и ее команда, носила строгую синюю униформу и черные кожаные сапоги. Впереди капитана двое пилотов работали за панелью управления, расположенной под главным иллюминатором, сквозь которой они могли видеть полет крейсера через гиперпространство.
Энакин украдкой посмотрел на яркий каскад света, заполнивший иллюминатор. Будучи ребенком на пустынной планете Татуин, Энакин часто мечтал о том дне, когда он будет путешествовать через гиперпространство – измерение, позволявшее перемещаться со скоростью больше световой.
Он покинул Татуин в возрасте девяти лет – пол жизни назад. Сейчас ему было восемнадцать, и за плечами у него было множество межзвездных путешествий, но он до сих пор смотрел на гиперпростраство с ощущением чуда, как на подтверждение того, что хороший сон может стать явью.
Энакин не хотел даже думать о снах иного рода. Он не знал, стоило ли ему говорить Оби-Вану, что его недавние попытки помедитировать были прерваны тревожными видениями наступающей тьмы и беспокойными воспоминаниями. Энакин хотел бы забыть, что когда-то был рабом.
Более того, он хотел бы знать, в порядке ли его мать. В последний раз, когда он ее видел, она все еще была рабыней Уотто, торговца старьем на Татуине. Когда Энакин прощался с ней, он пообещал, что станет джедаем и вернется освободить ее. Спустя девять лет он еще был полон решимости сдержать обещание.
«Объединяющий» слегка вздрогнул на выходе из гиперпространства. Свет за иллюминатором как бы перетек за корму крейсера и растворился во тьме, а далекие звезды прочно заняли свои места на просторах необъятного космоса.
Они были в секторе Тапани в регионе Колоний. Ближайшая и ярчайшая звезда в поле зрения была солнцем Фондор, которое делило это имя с наиболее густонаселенной планетой в системе. Полностью индустриализирована много веков назад, планета была покрыта факториями и градирнями, и славилась на всю галактику своими огромными орбитальными верфями.
«Объединяющий» направился к космодрому Фондора, который, как и верфи, находился на орбите планеты. Космопорт представлял из себя огромное число сочлененных модульных ангаров и посадочных платформ, строившихся и перестраивавшихся множество раз за несколько сотен лет. Это было оживленное место, где десятки кораблей и шаттлов непрерывно садились и взлетали.
Когда «Объединяющий» опускался на широкую посадочную платформу, Энакин кивнул в сторону планеты, маячившей за иллюминатором.
– Отсюда Фондор выглядит вполне мирно.
– Внешность часто бывает обманчива, – ответил Оби-Ван.
* * *
– Я бы пригласила вас на Фондор, но нам уже пора, – сказала Бултар Сван, поднявшись на борт «Объединяющего».
– Я тоже рад тебя видеть, Бултар, – сухо ответил Оби-Ван, зашагав рядом с ней по направлению обратно к мостику крейсера.
Бултар Сван была рыцарем-джедаем, и, как и Оби-Ван, она была человеком. На ней была надета бледно-голубая туника и темный кожаный плащ, сбоку на поясе блестела полированная рукоять светового меча.
– Где твой падаван? – спросила она.
– Ожидает на мостике.
– Я слышала, в нем мощно проявлена Сила.
Даже в разговоре с другими джедаями, Оби-Ван был очень осторожен, обсуждая уровень удивительных способностей Энакина. Его собственный учитель, покойный Квай-Гон Джинн, сказал Совету Джедаев, что считает Энакина Избранным, упомянутым в пророчестве, который должен принести равновесие в Силу. Лишь немногие, помимо членов Совета, знали об утверждении Квай-Гона, и Оби-Ван считал, что было бы лучше, чтобы так оно и оставалось. Если бы просочились слухи, что Энакин Скайоукер может стать одним из самых могущественных джедаев всех времен, это наверняка сделало бы его мишенью для тех, кто выступал против джедаев.
– Ему еще многому предстоит научиться, – честно ответил Оби-Ван.
– Надеюсь, он быстро учится, – заметила Бултар.
– А что такое?
– Нам понадобятся все силы, если мы собираемся предотвратить гражданскую войну.
ГЛАВА 3
– Кто-нибудь из вас слышал о древнем корабле под названием «Бегущий за Солнцем»? – спросила Бултар Сван.
– Нет, – ответил Оби-Ван. Энакин покачал головой.
Трое джедаев сидели за круглым столом в салоне капсулы «Объединяющего». После короткой остановки в космопорту Фондора Республиканский крейсер снова шел в гиперпространстве по курсу, заложенному координатами, которые Бултар дала капитану. Теперь Энакин не имел возможности наслаждаться видом гиперпространства, поскольку капсула из соображений безопасности не имела иллюминаторов.
– Четыре тысячи лет назад, – начала Бултар, – Фондор и большинство его лун уже вовсю использовались в качестве источников сырья, но одна луна избежала индустриализации, когда была приобретена человеком, провозгласившим себя Маркграфом Октаном.
– Октаном? – переспросил Оби-Ван. – Как царствующие Октаны в секторе Дарпа?
– Именно, – подтвердила Бултар. – Маркграф планировал терраформировать луну, которую он в честь своей жены назвал Налластией, и основать колонию. Чтобы переправить свою семью и 867 колонистов, Маркграф приобрел звездолет, четырехсотметровый тяжелый транспорт Альфа-класса от «Кореллия СтарДрайв», именованный «Бегущий за Солнцем». Согласно легенде, на корабле, кроме всего прочего, было три силовых самоцвета, способных уничтожать магнитные защитные поля. Считается, что предки Маркграфа сколотили свое состояние, используя эти самоцветы, чтобы одержать верх над кораблями противника и заполучить их собственность.
– В смысле, Октаны были пиратами? – спросил Энакин.
– Вроде того, – согласилась Бултар. – Некоторые историки считают, что Маркграф держал самоцветы на «Бегущим за Солнцем», другие – что он спрятал их где-то на Налластии. Так или иначе, через неделю после прибытия «Бегущего за Солнцем» на Налластию, Маркграф Октан и его команда оставили свои семьи и других колонистов, и ушли в рейс за продуктами на планету Мрлсст. Но не достигнув Мрлсста, «Бегущий за Солнцем» исчез.
– Продолжай, – заинтересованно отозвался Оби-Ван.
– Конечно, были поиски, – продолжила Бултар, – но корабль и три силовых самоцвета – ныне известные как «Утерянные Звезды Налластии», так и не были найдены. Семья Маркграфа предпочла остаться на Налластии, которая сегодня покрыта терраформированными джунглями. Его наследники продолжают править и по сей день. В течение четырех тысячелетий народы Налластии и Фондора продолжали поиски корабля, который может быть идентифицирован по метке с изображением золотого круга, разделенного надвое. Невероятно, но вчера был обнаружен заброшенный корабль, подходящий под описание «Бегущего за Солнцем». Он дрейфовал в космосе прямо тут, в секторе Тапани. К нему мы и направляемся.
– Кто его нашел? – спросил Оби-Ван.
– На данный момент это неясно, – призналась Бултар. – Но основываясь на сообщениях из моих источников как на Фондоре, так и на Налластии, у меня сложилась такая картина: вчера налластианский грузовик не смог вернуться из поездки к Эсселесу. Налластианские власти связались с Фондорским Космическим патрулем, который отправил патрульный корабль на поиски грузовика, и начали они с той области, где тот должен был выйти из гиперпространства. Но вместо грузовика патруль нашел заброшенный корабль, похожий на «Бегущего за Солнцем». Они пометили его аварийным буем и отправили дроида-посыльного передать координаты траектории корабля-призрака директору Космического патруля.
– Зачем использовать дроида-посыльного, а не передатчики? – спросил Оби-Ван.
– Возможно, только это им и было доступно, – ответила Бултар. – В сообщении упоминалось, что неизвестная аномалия препятствовала работе их сенсоров и частотных передатчиков.
– Вероятно, это было вызвано самоцветами, которые вы упомянули, – предположил Энакин. – Теми, которые Маркграф хранил на «Бегущем за Солнцем».
– Мог хранить на «Бегущем за Солнцем» – поправила его Бултар.
– Если все так и было, то почему неясно, кто обнаружил заброшенный корабль? – спросил Оби-Ван. – Я так понял, что это находка патрульного корабля?
– К этому я и веду, – сказал Бултар. – Примерно в одно время с тем, как директор Фондорского Космического патруля получил сообщение от дроида-посыльного, налластианские власти перехватили сигнал с аварийного маяка. Оказалось, что маяк был выброшен за восемь часов до того, как корабль Космического патруля запустил дроида-посыльного. Маяк транслировал сообщение, что команда нашла «Бегущего за Солнцем», а также данные о координатах траектории. Я сравнила эти данные с сообщением дроида и предположила, что грузовик должен был пересечь путь заброшенного корабля… – Она посмотрела на Энакина, чтобы удостовериться, что он слушал внимательно.
– На восемь часов раньше патрульного корабля? – предположил Энакин.
Бултар кивнула.
– Именно. Дальнейшие расчеты показывают, что покинутый корабль вошел в сектор Тапани из некартографированного космоса, со стороны Неизведанных Регионов.
– Между Фондором и Неизведанными Регионами есть множество населенных систем, – заметил Оби-Ван. – Мне кажется подозрительным, что никто до сегодняшнего дня не сообщал об этом корабле.
Энакин покачал головой.
– Простите, но, думаю, я не совсем понял, – повернувшись к Бултар, он продолжил: – Ты говоришь, что налластианский грузовик наткнулся на покинутый корабль первым, затем выбросил аварийный маяк. И из-за сбивающей сенсоры аномалии налластианцы на получили сигнал до тех пор, пока маяк не оказался за пределами действия аномалии?
– Логичное предположение, – согласилась Бултар. – И из него следует, что именно корабль-призрак является источником аномалии.
– Что произошло после того, как власти Фондора и Налластии получили его координаты? – спросил Оби-Ван.
– Фондор послал спасательный буксир, а Налластия – спасательную шлюпку. Шлюпка прибыла к заброшенному кораблю на минуту раньше буксира. К удивлению спасателей, не было ни единого признака присутствия ни патрульного корабля, который запустил дроида-посыльного, ни аварийного маяка. Далее Налластия и Фондор заявили свои права на корабль-призрак и обвинили друг друга в саботаже, воровстве и похищении людей. Кроме того, грузовик и патрульный корабль так и не нашли до сих пор.
– Если покинутый корабль и в самом деле «Бегущий за Солнцем», думаю, налластианцы хотят заполучить его из-за исторической ценности, – сказал Оби-Ван. – Но зачем он так нужен Фондору?
– Думаю, Фондор хочет заработать на нем денег, – ответила Бултар.
– И ты действительно считаешь, что оба мира готовы начать войну из-за этого?
– Да, – ответила Бултар. – Они настроены весьма враждебно. Граждане Фондора считают налластианцев простодушными любителями природы, а налластианцы называют население Фондора худшими из промышленников, которые скорее вырубят весь лес, нежели посадят одно дерево. Налластия снабжает Фондор продуктами питания в обмен на защиту Фондорского Космического патруля, но в остальном они стараются избегать друг друга.
– До сих пор, – заметил Энакин.
– Точно, – кивнула Бултар. – Сообщество Налластии довольно осмотрительно, но они будут драться до смерти, чтобы сохранить то, что им принадлежит. Когда я узнала, что лидеры Фондора и Налластии подготовили боевые корабли к походу к месту обнаружения покинутого корабля, я сообщила им, что было бы мудро позволить джедаям вести переговоры.
– Как тебе это удалось? – поинтересовался Оби-Ван.
– Я сказала им, что если они не достигнут консенсуса, я буду вынуждена отправить дело на рассмотрение в Галактический Сенат. А они знают, что если к этому привлечь Сенат, то принятие решения может занять годы.
– Мы встретимся с лидерами возле корабля-призрака? – спросил Энакин.
Бултар кивнула.
– Сенатор Родд с Фондора и Маркграфиня Куинелль с Налластии уже ждут нас. Нам надо только добиться компромисса.
ГЛАВА 4
– Только через мой труп! – огрызнулась маркграфиня Куинелль, правительница Налластии, стукнув кулаком по столу.
– Это нас устраивает, – парировал сенатор Родд с Фондора, откинувшись на спинку стула и рассматривая ногти на холеных руках.
Они сидели за круглым столом в салоне капсулы «Объединяющего», куда их проводили после того, как их корабли – соответственно, фондорский спасательный буксир и налластианская спасшлюпка состыковались с республиканским крейсером. Три корабля, связанные с «Объединяющим» стыковочными портами, висели в космосе на безопасном расстоянии от огромного корабля-призрака.
Сенатор Родд, как и оба его помощника, сидевшие по бокам, был одет в черную униформу с вышитым логотипом звездолета, принадлежавшего «Республиканским Системам Сиенара». Маркграфиня Куинелль и двое ее охранников были одеты более красочно и экзотично – платье маркграфини, похоже, было сшито из шкур крупных ящериц. Бултар Сван также сидела за столом, Оби-Ван стоял позади кресла сенатора Родда, а Энакин – за креслом маркграфини Куинелль. Никто не улыбался.
Бултар сделала глубокий вдох.
– Если мы отвлечемся от дискуссии о правах спасателей, то, думаю, сможем удовлетворить желания всех заинтересованных сторон.
– О, ну я очень заинтересован, – сказал сенатор Родд. – Примерно через один час пятнадцать минут «Бегущий за Солнцем» войдет в Торговый маршрут Римма, и мы потеряем свои права. Я не могу допустить, чтобы столь важную реликвию захватили пираты, или подобрали Верфи Куата. Лучшее решение – позволить моим людям отбуксировать его прямо к Фондору.
– Чтобы вы могли сделать из него бизнес-центр? – выплюнула Куинелль.
– Ну почему сразу бизнес-центр, – ответил Родд. – Я предлагаю сделать из него развлекательный комплекс – например, орбитальный музей Межзвездных путешествий.
– Как я уже говорила, – проворчала Куинелль, – только через мой труп.
– Пожалуйста, будьте рассудительной, маркграфиня, – попросил Родд, стараясь оставаться невозмутимым. – Я имею в виду, что вы же не хотите, чтобы «Бегущий за Солнцем» был снова потерян. Мы можем решить вопрос принадлежности корабля позже.
– Кому принадлежит корабль – это не вопрос, – прервала его Куинелль. – Как прямой потомок маркграфа Октана, я – владелица корабля. Вы хотите получить «Бегущего за Солнцем» только потому, что думаете, что на нем могут быть Утерянные Звезды Налластии. Уверяю вас, вы ошибаетесь.
Родд усмехнулся.
– Если легендарные силовые камни не на «Бегущем за Солнцем», то как вы объясните аномалию вокруг него, мешающую работе наших сенсоров?
– Аномалию я объяснить не могу, – ответила Куинелль. – Но я знаю, что камни находятся в другом месте. И захватив «Бегущий за Солнцем», вы их не получите.
Бултар Сван положила руки на стол и сомкнула их.
– Тот факт, что вы оба согласились на переговоры, говорит, что вы желаете достигнуть согласия, а не идти на конфликт. Давайте приложим совместные усилия, чтобы…
– Фондор заявляет свои права на «Бегущий за Солнцем» – прервал ее Родд.
Маркграфиня вперила взгляд в сенатора и возразила:
– Он не ваш, и заявлять вам нечего!
Бултар поверх стола посмотрела на Оби-Вана.
– Не слишком-то мы продвинулись.
Оби-Ван вышел из-за кресла сенатора Родда и подошел к тому концу стола, откуда мог видеть обоих спорщиков.
– Нам следует объективно обсудить факты. Корабль-призрак возникает из ниоткуда, препятствует работе сенсоров и передаче коммуникаций и может быть виновен в исчезновении налластианского грузовика и корабля космического патруля. Более того, помимо всех этих странностей, мы не знаем наверняка, что это – «Бегущий за Солнцем». Есть ли вероятность, что пропавшие корабли скрываются внутри корабля-призрака?
– Вы хотите сказать, внутри его ангара? – уточнил сенатор Родд.
Оби-Ван кивнул.
– Покинутый корабль, несомненно, достаточно велик, чтобы спрятать внутри корабли. Маркграфиня, был ли у настоящего «Бегущего за Солнцем» ангар – возможно, закрытый сдвигающимися пластинами корпуса?
– К сожалению, эти сведения потеряны за долгое время, прошедшее с тех пор, – ответила Куинелль.
– Другими словами, вы понятия не имеете, – вспылил Родд. – Кстати о вещах, потерянных во времени – корабль продрейфовал еще ближе к Торговому маршруту Римма. И я хочу знать прямо сейчас, сию же минуту – дадут ли джедаи разрешение Фондору отбуксировать его?
Взгляд Оби-Вана упал на центр стола.
– Я уверен, что если бы время не было таким значимым фактором, Фондор и Налластия легко разрешили бы проблему без привлечения джедаев, – он поднял глаза и попеременно посмотрел на Куинелль и Родда. – Но при данных обстоятельствах и имеющейся информации, единственным логическим действием было бы…
Похоже, все в зале затаили дыхание. Даже Энакин, не проронивший ни слова на протяжении всей встречи, понятия не имел, что собирался сказать его учитель. Но не успел Оби-Ван вынести свой вердикт, как внезапный, раскатистый звук прокатился по салону.
Погас свет и воцарился полный хаос.
ГЛАВА 5
Никто в салоне капсулы не знал, что атаковало их. В тот момент, когда погас свет, было такое чувство, будто невидимая рука вдруг перевернула целый крейсер и отшвырнула его в сторону. Внутри «Объединяющего» разлетелось все, что не было прикручено к палубе – Оби-Ван и Энакин потеряли равновесие и ударились о переборку, Бултар Сван, маркграфиня Куинелль и двое ее охранников уцепились за стол, а сенатор Родд и его помощники свалились со стульев. Затем, так же внезапно, «Объединяющий» стабилизировался, зажегся аварийный свет. Невероятно, но, как оказалось, никто не пострадал.
– Что произошло? – воскликнул Родд, когда помощники подняли его с палубы.
– Похоже, что-то ударило нас в борт, – предположила Бултар Сван.
Родд пронзил взглядом Куинелль.
– Это ваша выходка? Какой-то трюк, чтобы добиться своей цели?
– Я собиралась спросить у вас то же самое! – с негодованием ответила Куинелль.
Энакин метнулся к сенсорной панели капсулы. Капсула была разработана с тем, чтобы отстыковываться от крейсера в чрезвычайных ситуациях, и в случае отстыковки сенсоры показывали бы положение капсулы относительно «Объединяющего». Но сенсоры не показывали никакой полезной информации, ибо не работали. Вообще.
– Похоже, все системы пришли в негодность, – объявил Энакин. – В том числе связь. Мы не можем вызвать даже мостик. Капсула отстыковалась?
Оби-Ван подобрался к главному люку и визуально проверил болты на нем. Шесть прямоугольных желтых панелей, расположенных по пермиметру рамы люка сигнализировали, что капсула все еще присоединена к «Объединяющему». Оби-Ван хотел было дернуть рычаг, чтобы отстыковаться вручную, но передумал.
В центре люка был расположен маленький восьмиугольный щиток. Оби-Ван сдвинул его в сторону, чтобы посмотреть сквозь транспаристиловое окошечко, и увидел за ним стыковочную трубу, соединявшую капсулу и «Объединяющий». По этой трубе к люку капсулы приближалась капитан «Объединяющего». Она увидела Оби-Вана сквозь окошко и просигналила ему открыть люк, что он и сделал.
– Что случилось? – спросил Оби-Ван.
– Заброшенный корабль включил субсветовые двигатели и свернул со своей траектории, – доложила капитан Пьетранжело. – Одновременно с этим на нашем корабле произошел внезапный скачок напряжения, испортивший все наши системы. Двигатели, сенсоры и связь не работают. Мы легли в дрейф.
