Текст книги "НеОтец"

Автор книги: Рати Ошун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 5

Каролина Найт

Мой мир дал трещину и вот-вот рухнет.

Все смешалось, закружило меня в невидимом урагане и не отпускает. Еще вчера я была Каролиной Найт, скромной восемнадцатилетней студенткой. У меня был симпатичный парень, хорошие оценки, подработка в книжном магазине и сплетни с подругой по вечерам.

А что теперь?

Я шлюха, которая провела горячую ночь с незнакомцем. Перед этим мой парень изменил меня и смешал с грязью, разрушив казавшиеся идеальными отношения. Контрольный выстрел сделала мама. Все, что я знала об умершем отце – ложь. Мой настоящий отец – совсем другой человек, а Вив даже не назвала его имя. Попросила не забивать себе голову и ждать. И добавила, что нам очень повезло, что он так вовремя стал большим человеком.

Выходит, теперь я даже не Каролина Найт, а неизвестно кто!

С трудом подавив чувство полного опустошения и растерянности, я обнаружила, что снова держу в руках смартфон и тупо пялюсь в безмолвный экран. С нашей встречи прошли целые сутки, но лучший любовник в моей жизни так и не позвонил, не прислал ни единого сообщения. Даже не ответил на «спасибо».

Нервно сунула ни в чем неповинный гаджет в карман форменных брюк. Пора смириться, Каролина. Тебя использовали, даже не спросив имени, и выкинули на помойку. Какой позор…

От упоительного самоедства отвлекла Маргарет Мэй – моя сменщица.

– Лина, наконец-то! – возликовала она, буквально сорвав с себя бейдж.

Мей и так далеко не красотка, а от улыбки ее азиатские глаза стали еще уже, на крупных передних зубах блеснули брекеты. Повинуясь какому-то порыву, она на миг стиснула меня в объятиях и принялась собираться, порхая и подпрыгивая. Как всегда, предметы сами выскакивали из ее рук, она то и дело, что-то задевала или забывчиво застывала в пространстве.

– Что за спешка, Мэй? – я следила за хаотичными перемещениями горе-коллеги удивленным взглядом.

– У меня свидание, Лин! И я конкретно опаздываю! – пропищала она радостно и, схватив куртку из подсобки, выскочила на улицу.

Эх… Даже у Мей есть личная жизнь, а у меня теперь никакой. Только воспоминания и следы бурной ночи на теле.

 Снова достала телефон и покрутила в пальцах. Хватит ждать, Каролина, не будь идиоткой!

Удивительно, но телефон призывно вжикнул. Схватила его и не сдержала разочарованный вздох. Это мама.

«Твой отец вышел на связь. Через неделю едем к нему знакомиться. Если он не окажется законченной тварью, будешь жить, как королева!»

Холод пополз вдоль позвоночника. Энтузиазма матери я не разделяла.

Он согласился встретиться через неделю…

Хорошо, что не сегодня вечером – будет время как-то смириться.

Нет! Как так можно? Я не смогу просто войти в дверь чужого дома и сказать незнакомому мужчине: «Привет, пап!»

Это бред! Полный бред.

Кусаю себе губы и тупо пялюсь на кнопки кассового аппарата, как будто вижу их впервые. Каролина, что стало с твоим миром? С понятной и простой жизнью?

– …Вы работаете?!

Голос доносится точно издалека. Я вздрагиваю, только когда звучит мое имя. Уже явно не в первый раз.

– Каролина!

– Здравствуйте, миссис Хазерман! Простите, я задумалась.

Поспешно принимаюсь пробивать покупки.

– О! Это нормально для таких юных созданий, – миролюбиво отвечает она. – Но, поспеши, пока мы тут одни, – она заговорщически подмигивает.

Престарелая покупательница живет по соседству и, несмотря на то что ей слегка за восемьдесят, она не пропускает ни одной новинки в жанре романтическая эротика. И всегда делает это строго конспиративно, что неимоверно веселит нас с Мей.

– Как поживает мистер Хазерман? – вежливо поинтересовалась я, убирая книги в пакет.

– О! Ждет обновки. Я читаю ему на ночь, – она легонько хлопает по покупке.

– Хорошего дня, миссис Хазерман!

Звякнул колокольчик над входом. Отточено и привычно я повернулась ко входу с дежурным оскалом на лице. «Светить мордой» – как выражается хозяин магазина – тоже часть нашей работы.

Но улыбка сползла с моего лица, когда взгляд упал на посетителя. В дверях, улыбаясь от уха до уха с сомнительного вида букетом стоял Билли. Я стиснула зубы и невольно коснулась пальцами платка на шее. Поправила его и демонстративно отвернулась, делая вид, что очень занята.

Да уж, жаль, что я не работаю в продуктовом супермаркете. Там всегда очереди, нет шансов остаться один на один, и легче легкого отделаться от нежелательного разговора, сославшись на занятость.

На витрину с канцелярией лег букет.

– Привет.

Я не ответила, отвернулась к стойке с поздравительными открытками, расставляя их по местам. Билли подался за мной.

– Лина, послушай. Я был не прав. Признаю. Прости за все, что тогда наговорил. Ты совсем не такая. У тебя есть потенциал. Уверен, если ты немного подучишься. Сходишь на курсы, почитаешь в сети…

– Что почитаю? Какие курсы? Ты, вообще, о чем?!

– Забудь. Просто давай начнем все сначала. Как будто ничего не было. Мы ведь теперь квиты.

При этих словах он нервно дернул щекой. У меня появилось плохое предчувствие. Это он сейчас о чем?

– Что ты несешь, Билли? Зачем пришел? – И тут я догадалась: – Тебя что, бросила новая пассия?

Я медленно приблизилась к прилавку, глядя на букет как на кусок собачьего дерьма.

– Остался один и решил, что уж лучше фригидная Каролина Найт, чем теребонькать самому? Прости, поезд ушел.

Брезгливым движением, касаясь одним пальцем, спихнула букет на пол.

Судя по тому, как перекосило лицо Билли, я попала в десятку. Теперь он смотрел на меня совсем не тем влюбленным взглядом, что пытался изобразить минуту назад.

Вдруг он подался вперед и оттянул платок на моей шее. Я отшатнулась, но поздно. Он разглядел, что хотел.

– Раньше ты такое не носила.  Не было нужды, Лина? – презрительно выплюнул он. – Я думал, ты нарочно так вырядилась и крутишь задом в клубе, пока твоя тупая подружка делает фотки, чтобы отправить мне. Нет, я бы понял, твое желание показать, что ты не так уж и безнадежна, добавить огонька отношениям. Пришел сюда, как идиот, мириться. Унизился, чтобы сделать первый шаг. А ты? Ты реально трахнулась с мужиком из клуба?!

Кажется, мне на голову только что упало коллекционное издание Данте – самая тяжелая книга в нашем магазине. В ушах зазвенело. Каждое слово ранило, причиняло боль. И с этим человеком я думала прожить всю жизнь?! Считала, что он моя первая и единственная любовь?

Я стиснула край стола до боли в пальцах, на деле желая вцепиться в самовлюбленную смазливую морду. Расцарапать так, чтобы шрамы на всю жизнь остались. Козел! Кретин! Урод! Сволочь! Эмоции переполняли, кровь кипела в жилах, и от этого голова соображала медленно.

Откуда Билли знает про клуб? Какие еще фото? Тупая подружка, это он о Мелани?

– Откуда ты знаешь? – спрашиваю я и выдаю себя с потрохами.

Вместо ответа, Билли сует мне в лицо свой смартфон. На экране я и мой неутомимый любовник за секунду до того, как его пальцы окажутся во мне. Удивительно, но даже в таком нервозном состоянии от воспоминаний об этом моменте разряд проходит по телу.

Ясно. Это Мелани. Фото сделано от нашего столика. Лицо мужчины наклонено и скрывается в тени, он как раз шепчет мне на ухо очередную распаляющую пошлость. А вот мое удовольствие видно даже на фото. Прикушенная губа, прикрытые веки. Это совсем не похоже на те кривляния, что мы снимали до этого.

Подпись тоже в ее стиле: «Ты просто лошара, Билли!»

Убью, но прежде разобью ее смартфон о глупую голову! Вот же удружила!

Рывком снимаю с шеи платок, пусть смотрит на здоровье. Задираю повыше подбородок.

– И что? Я свободна и имею право спать с кем угодно. Тебе же ничто не помешало притащить домой ту шлюху.

– Шлюху ищи в зеркале, Каролина Найт. А я, пожалуй, схожу, проверюсь. Не хватало подцепить от тебя какую-нибудь дрянь!

Он резко развернулся и, пнув по пути несчастный букет, вышел из магазина, хлопнув стеклянной дверью так, что жалобно задребезжали стекла.

Обессиленно опустилась на высокий барный стул, чувствуя себя оплеванной. Вымазанной с ног до головы мерзкой слизью. Обхватила руками голову. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла связно думать.

Повязала на место платок, выбросила в урну букет и набрала Мелани. Подруга ответила почти сразу, как будто ждала звонка:

– Хай! Мистер Секс-машина звонил? Да? Да? Да!

Я окинула взглядом пространство между стеллажей. Магазин пуст, значит, сейчас можно не сдерживаться. Набрала в грудь воздуха, чувствуя, что закипаю точно чайник от ее непринужденного тона.

– Как ты могла, Мел?! А еще лучшая подруга! Это самое настоящее предательство!

– Постой! Ты о чем? – опешила подруга.

– О чем я? Билли только что приперся в магазин и совал мне в нос фото, где я с тем мужчиной. Какого хрена, Мелани? Зачем?!

Я напирала как танк, и не могла остановиться. Столько унижения, которого могло бы и не быть, если бы не это фото. Как же больно, черт! Мелани, наверное, единственное, что столько лет было стабильным в моем мире.

– Мы неразлучны со старшей школы, ты всегда понимала меня лучше, чем я сама. Настоящие подруги без всяких, а теперь ты взяла и вбила гвоздь в остатки моей жизни!

– Лина, стоп. Ты сейчас на работе? Я в кафе рядом. Сейчас зайду, и мы поговорим. Я не хотела ничего плохого, поверь мне.

– Да пошла ты!

Я бросила трубку.

Слишком много всего и сразу навалилось, не могу справиться. Сделала выдох, а вдохнуть никак не получается – сковало грудь. Я осела, как мешок с песком, на пол у кассы. Устало закрыла глаза. Слезы. Они встали в горле комком. Душат, наконец, прорываются наружу. Нам нельзя плакать на рабочем месте, продавец должен быть улыбчивым и доброжелательным…

Увы, не могу сдержаться. Я плохая девушка, никчемная дочь, дерьмовая подруга и даже…  отстойный продавец.

Пятнадцать минут спустя мы с Мелани сидим в кафе, и она подсовывает мне под нос любимый карамельный маккиато. Подруга слишком давно меня знает. Хороший кофе приведет меня в норму, и поднимает настроение достаточно, чтобы со мной можно было общаться как с человеком.

– Я отправила Билли фото только с одной целью: чтобы показать, какой он неудачник. Тот чувак, он ведь реально шикарен! Я хотела, чтобы Билли это увидел. Чтобы не задирал нос. Пусть знает, что ты привлекательна для тех, кому он и в подметки не годится. Хотела показать, что без него ты не станешь лить слезы в одиночестве.

– В итоге все же лью… Что толку? Меня славно поимели и забыли. Да еще и от Билли пришло ведро помоев на голову, – ворчу, но кофе все же отпиваю.

Приятное тепло, мягкое и насыщенно карамельное, проникает внутрь. Согревает.

– Прости, я хотела, как лучше.

– Не думаю, что мне будет лучше, если все узнают, что Каролину Найт снимают в клубах…

– Прекрати! Чего ты бесишься? Все и так знают, что Билл тот еще пустозвон. Собака лает – караван идет. Мы с тобой караван, детка. Отдавим ему все причиндалы… – добавляет она задумчиво и невпопад.

И так это у нее получилось искренне. Умеет Мел меня рассмешить. Я все-таки не выдержала и прыснула.

– Ну вот! Так и надо. К твоему Билли можно только с юмором относиться, иначе никак. Никогда не понимала, что у вас общего.

– Он пригласил меня на Хеллоуин и понравился маме, – буркнула я, снова хмурясь.

Но долго не выдержала и мы рассмеялись на этот раз вместе. Не умею долго сердиться на Мелани. Несмотря на прямолинейность, она, кажется, может найти путь к сердцу любого человека.

– Твоя мама еще и не такое учудить способна, – говорит, отсмеявшись, подруга.

– Да уж… Мел! – я смотрю на нее выпученными глазами – Ты не представляешь, насколько права.

Я вкратце пересказала историю с моим отцом.

– Через неделю мы едем с ним знакомиться, Мел. Я шлепнусь в обморок, точно тебе говорю!

– Охренеть! – Мелани просто в восторге, и я не понимаю, чему она так радуется. – И как тебя будем называть? Каролина Джонс? Беллингс? Смит?

– Без понятия.

– Как это?

В ответ на ее недоуменный взгляд, уточняю:

– Мама мне не сказала. Знаю одно – он, кажется, политик.

– Слушай, а твоя мать реально крута!

– Шутишь?

 Не верю, что Мелани это серьезно.

– Клянусь девичьей честью, которую потеряла на заднем сидении машины Фрэнка Митчела!

Я делаю жест «рука-лицо»

– Нет, послушай, Лина. Если папик тебя примет, станешь золотой девочкой. Прикинь, как это здорово!  Все клубы для тебя будут открыты. Станешь жить в большом доме с бассейном и полем для гольфа. Когда будешь закатывать крутейшие вечеринки в городе, не забудешь свою старую подружку, Мел? – она толкнула меня бедром о бедро, вызвав новую улыбку.

– Чокнутая! – помотала я головой.

Мел творит чудеса, я заряжаюсь от нее, как аккумулятор от розетки. Может, она права, и все не так плохо, как я себе надумала? Вдруг и правда отец меня признает, примется искупать вину и компенсировать свое отсутствие все эти годы? Я буду учиться в университете, стану уверенной в себе. Буду носить брендовые шмотки, и не придется больше перешивать лейблы, как порой делает мама. Потом займусь бизнесом или благотворительностью, и меня тоже станут показывать по телевизору в вечерних новостях.

– Может, он не настолько богат и известен? – сделала я последнюю попытку.

– Если Вив обратила на него внимание, детка, знай, он достаточно богат, или ты плохо знаешь свою маму?

Я усмехнулась. Да уж, мама с каждым разом старается поймать рыбку покрупней. Годы тикают, и шансов на успешное, по ее мнению, замужество остается все меньше.

– Ну вот. Соберись, Каролина, и всеми силами очаровывай папочку, – подняла большой палец вверх Мелани.

Глава 6

Утро вторника выдалось необычайно нервным. Меня едва ли не колотило, а Вивиан напротив, пребывала в радостном возбуждении и буквально порхала по дому.  Она лично занялась моим внешним видом. Подобрала одежду. Расклешенная юбка по колено, белая в мелкий горошек, и персиковый джемпер. На ноги – белые мокасины, и никаких каблуков. Скромно и благообразно – наряд отличницы, как сказала бы Мел.

 Волосы слегка накрутила и собрала в аккуратную гладкую прическу. Несколько раз ее переделала, пока не удовлетворилась результатом. Принялась за лицо, то нанося дополнительные штрихи, то стирая излишки макияжа, пока не добилась непривычного для нее стиля «нюд». Это совсем не тот ужас, что сотворила со мной Мелани. Та Каролина и эта – просто два разных человека. Я даже сравнила тайком с фото, которые сделали в клубе. Ни малейшего сходства.

 А вот сама Вивиан посетила накануне свой любимый салон красоты, кстати не из дешевых, и косметолога.

– В моем возрасте приходится следить за собой особенно тщательно, к тому же нет больше нужды экономить и откладывать на твою учебу. Уверена, так или иначе, твой отец оплатит тебе образование.

В свои сорок четыре мама выглядела едва ли не на тридцать.

– С чего ты взяла, что он пойдет на это?

– У него достаточно денег. К тому же идет предвыборная кампания, и лишние скандалы ему ни к чему. Это может плохо отразиться на его репутации. Любой здравомыслящий человек его положения предпочтет откупиться. Нашей минимальной ставкой станет твоя учеба в колледже.

Я недоверчиво покачала головой и задала мучивший меня все время вопрос.

– Мам, а он и правда мой отец?

Вив взяла меня за плечи и с улыбкой заглянула в глаза.

– Уверена в этом на девяносто девять процентов. В свое время из-за этой уверенности я отказалась побороться за богатства Найтов. Чертов контракт! – она резко замолчала.

Я скептично поджала губы.

– Хорошо. На девяносто восемь. Мегера-сестра Гюнтера обвинила меня в нарушении пункта об измене и выставила за дверь. Беременную, я была уже на восьмом месяце, а у нее на руках съемка с камер, которые эта стерва установила в нашей спальне тайком.

– Мама, но зачем ты изменяла мужу?

– Он был стариком, Лина. Поднять его достоинство на третий год супружеской жизни было делом не из легких. При нем я была не более чем красивой куколкой для выхода в свет. Не думаю, что это он умудрился заделать мне ребенка, да и по срокам все сходится. Но надо отдать Гюнтеру должное, меня он любил. У нас были хорошие отношения. А интрижки… Муж сам позволял мне их, понимая, что уже не в силах удовлетворить потребности молодой здоровой женщины.

Мама замолчала и вдруг тепло улыбнулась.

– Знаешь, а ведь он был идеальным мужчиной и мужем. Я выходила за него из-за денег, но мы смогли подружиться. Гюнтер был единственный, кто меня действительно понимал и чувствовал. Я платила ему тем же и никогда не делал ничего такого, что могло бы его унизить или опозорить. Никто не подозревал о моих любовниках, мы не оставляли следов, и все были довольны и счастливы. Жаль, что Гюнтер так рано умер.

Отчего-то в этот момент я, как никогда сильно пожелала, чтобы именно мистер Найт оставался моим настоящим отцом, а не это неизвестный выскочка, имя которого мать продолжала от меня утаивать.

Ее рассказ перебил звук мотора, на подъездную дорожку перед домом въехал серебристый Вольво бизнес-класса.

– Пора! – Вивиан вскочила и схватила сумочку.

Молчаливый Водитель лишь поздоровался, что-то тихо сказал моей матери и услужливо распахнул перед нами заднюю дверь дорогой машины. Разместившись в пахнущем кожей и новизной салоне, я отчего-то чувствовала себя так, словно еду в неотложке, и скоро мне ампутируют ногу…

Все. Вперед. В новую жизнь. Скоро все поменяется, и возврата не будет.

Или к новому позору, шепнул внутренний голос. Что-то подсказывает, что самая позорная полоса в моей жизни еще не закончилась.

– Мам, ты так и не сказала кто он? – тихонько спросила я, когда молчание стало гнетущим. – Почему ты скрываешь?

Надо сказать, что я извелась, перерыла весь интернет и пересмотрела всех политиков возраста моей мамы и старше, но так и не поняла, кто из них мог меня заделать. Мне не нравились они, их рожи, их речи. Лучше уж почивший Гюнтер Найт чем толстосум, гладко вещающий с экрана телевизора.

– Скоро сама увидишь. Хочу, чтобы твои эмоции были искренними и непредвзятыми при встрече. А то начитаешься всякого, – раскусила она меня.

Я закатила глаза. Тем временем машина выбралась из пригорода и покатила вдоль бескрайних полей, лоскутным одеялом раскинувшихся по обе стороны от дороги.

– Вот здесь нас и прикопают… – тоскливо пробормотала я, за что получила чувствительный тычок в бок от Вивиан.

Водитель коротко глянул в зеркало заднего вида, на его губах мелькнула едва заметная улыбка.

Прошло еще около часа, когда я заозиралась и подумала было, что мы направляемся в соседний штат, но у самой границы шоссе круто повернуло и затерялось среди холмов. Здесь мне еще бывать не доводилось.

– Куда это мы?

 Мама оставалась невозмутимой, но и не ответила. Водитель тоже.

Очередной поворот, и на одном из холмов показался особняк. Белые стены, плоская крыша, четкие прямые линии. Много стекла. Мой вероятный папочка любитель современного стиля?

Остаток пути я, не отрываясь, смотрела в окно, разглядывая странное и одновременно гармоничное строение. Огромные во всю стену окна в пол. Нет даже целые стеклянные стены без намека на рамы. Нельзя было точно сказать, сколько здесь этажей. Отдельные части постройки располагались на разных уровнях. Металл, дерево, минимализм и много-много зелени – неожиданная и удивительная гармония.

Машина, не слишком напрягаясь, подняла нас на вершину холма по асфальтированной дороге, въехала под навес, где были припаркованы еще несколько дорогих авто, и остановилась. Меня снова одолел отступивший было мандраж. Не верю, что через несколько мгновений я встречусь с человеком, которого придется назвать отцом.

– Миссис Найт, мисс Найт, – приветствовал нас высокий пожилой человек с зачесанными назад волосами.

Я на миг застыла не в силах выдавить ответ. Это он?

– Меня зовут Фридрик Эрнс. Я мажордом семьи Шторм. Мистер Шторм ждет вас у себя в кабинете.

Он сказал – Шторм? Вот, значит, какая фамилия у моего отца. Не Джонс, не Биллинг, ни Паркинсон. Шторм.

Звучит не хуже, чем моя собственная, даже чем-то похоже. Я силилась вспомнить, попадался ли мне кто-то с подобной фамилией. И тут меня осенило. Вот балда! Я же искала среди членов конгресса, а он только еще баллотируется. Не удивительно, что я могла пропустить. Значит, Каролина Шторм. Хм.

А с чего я взяла, что он даст мне свое имя? Что-то совсем башка не варит. В отличие от мамы, я не питаю иллюзий. Лучшее, на что мы можем сейчас рассчитывать, это белый конверт с некоторой суммой. Но, вероятнее всего, нам предстоит пешком спускаться с этого холма. Хорошо, что я в мокасинах, а не в туфлях.

Покосилась на мать.

Вив держалась не в пример лучше. Ей и не впервой посещать подобные места и получать отказ, но и она волнуется, судя по тому, как стискивает пальцами клатч и преувеличено внимательно слушает мажордома. От этого знания стало чуточку легче.

Наверху за затемненным стеклом почудилась мужская фигура. На нас явно кто-то смотрел. Возможно, это сам загадочный мистер Шторм?

– Идем! – ухватив меня под руку, мама едва не заволокла в прохладный светлый холл.

– Присаживайтесь, я доложу о вас мистеру Шторму, – Фредерик указал нам на коричневый кожаный диван невероятных размеров.

Наверное, на нем могла бы разместиться целая футбольная команда.

Присела на краешек, а Вивиан осталась стоять. Мажордом вернулся через секунду и пригласил в кабинет сначала только маму. Я еще больше занервничала, наблюдая, как она поднимается по короткой – в четыре ступени лестнице и скрывается в ведущем в другую часть дома проеме.

Отсутствовала Вивиан не больше пятнадцати минут, но я успела известись, ожидая чего угодно, вплоть до выстрела.

– Желаете что-нибудь выпить, мисс Найт? – приветливо поинтересовался Фредерик. – Или, может, перекусить? Вы успели позавтракать?

Я улыбнулась в ответ и подумала, как можно было не заметить форменный пиджак прислуги? Да и с таким лицом можно быть только дворецким.

– Воды, мистер Эрнс. Если можно. Пожалуйста.

Мне действительно с утра кусок в горло не лез, но с тех пор ничего не изменилось.

Стоило допить стакан, как вернулась мама. Выглядела она довольной.

– Каролина, родная. Тебя ждет отец. Я уезжаю, ты остаешься здесь до конца предвыборной кампании. Ничего не бойся, Мистер Шторм хороший человек, но сейчас у него непростые времена. Ты ведь понимаешь?

– Мама, ты с ума сошла? – зашипела я. – Что значит остаться здесь?!

– Таковы условия. Иначе его адвокаты подадут на нас в суд. Если мы хотим все сделать правильно, вынуждены соблюдать достигнутые договоренности.

Я ничего не понимала и была в полной растерянности.

– Меня что, удерживают силой? Кажется, это запрещено конвенцией ООН!

– Никто вас не собирается пытать, мисс. Мистер Шторм уже распорядился выделить вам комнату в гостевом крыле, а сейчас ждет вас. Представьте, что вы на отдыхе. Прошу прощения, но мистер Шторм очень занятой человек… – мажордом сделал многозначительную паузу.

– Каролина Найт, – голос Вивиан стал строгим. – Будь послушной девочкой.

Я только покачала головой и резко сорвавшись с места взбежала по лестнице и только тогда остановилась, понимая, что не знаю, куда идти. Фредерик поспешил за мной.

– Сюда, мисс Найт, – распахнул он передо мной дверь, и я зашла внутрь.

Зашла и остановилась, не веря собственным глазам. Передо мной, опершись на крышку стола, стоял мой недавний знакомый. Мистер секс-машина собственной персоной. Мир сузился до фигуры этого человека. Во рту мгновенно пересохло, язык одеревенел, и от ужаса я едва не грохнулась в обморок.

– Значит, Каролина Найт? – сказал он вместо приветствия своим невероятно сексуальным голосом.

Вальяжно оттолкнувшись от стола, Эйден Шторм приблизился неспешным шагом ко мне. Надо бы что-то сказать. Поздороваться. Улыбнуться, наконец! Но я и слова не могла выдавить, скованная животным ужасом.

Господи! Я что, переспала с собственным отцом?! Какой кошмар. Но хуже только то, что он все еще мне интересен, даже после этого отвратительного знания. Что-то откликается внутри, независимо от доводов разума. Воспоминания о той ночи полетели в голове кадрами фильма. Мы обнаженные, дрожащие от страсти… Оргазм за оргазмом…

К горлу подкатила тошнота, в ушах зашумело, я пошатнулась.

– Тебе нехорошо? – он остановился и посмотрел прищурившись.

Я помотала головой. Затем кивнула.

– Присядь, – небрежным жестом Шторм указал на удобное кресло без подлокотников.

Не стала отказываться. Еще чуть-чуть и ноги перестанут меня держать. Шторм остановился рядом, слишком близко. Посмотрел сверху вниз оценивающе. Не в силах выдержать его взгляд, прячу глазаи… уперлась прямо в его ширинку. Так стало только хуже.

– Каролина, – нараспев позвал он, привлекая мое внимание, и выдал совсем уж неожиданное: – Рот открой.

– Ч-чего?

Вылупив глаза, отодвинулась подальше, насколько позволяла спинка кресла. Он что сдурел? Чего ему нужно? Неужели хочет продолжить с того же места, где закончили?!

«Давай малышка, ну же! Хочу твой язычок на нем. Не бойся», – вспомнилось мне.

Этого хватило, чтобы со всей доступной мне скоростью оказаться около двери.

– Не подходи… те.

Шторм уставился на меня с недоумением.

– Что, сама признаешься во вранье, без теста на ДНК?

Только сейчас я рассмотрела в его руках ватную палочку и пробирку. Шторм сердито нахмурил темные брови.

– Полагаю, что твоя мать блефовала, когда соглашалась на это.

– Я н-не понимаю?

Мое лицо густо залилось краской. Боже! Какой позор. О чем я только думала!

– Чего непонятного? Ко мне в дом заявляются две женщины, одна из которых утверждает, что у нее от меня дочь. Я мог бы вас выставить прочь как аферисток, однако же, понимаю ответственность и желаю все сделать правильно. Вот такой я странный по жизни. К тому же у нас с Вивиан много лет назад действительно был секс, и я совершенно не помню защищенный, или нет. Так что не исключено, что мы действительно родственники. Но чтобы принимать столь судьбоносные и для меня, и для тебя решения, нужно в этом убедиться. Мне нужен образец твоего ДНК, Каролина, – он продемонстрировал ватную палочку.

Я выдохнула и нервно рассмеялась, осознав, что Шторм меня не узнал. Как хорошо, что я послушала Мел и раскрасилась в клуб до неузнаваемости.

– Я согласна. Конечно, мистер Шторм. Простите. Так глупо, – развела руками, чувствуя некоторое облегчение. – Тест ДНК. Разумеется.

– Тогда чего ты так испугалась?

– Ну… – я неопределенно помахала в воздухе рукой. – Я ведь вас совсем не знаю. Вы такой… Внушительный, а я… Я понимаю, что мы совсем не ко времени. То есть, не во время.... То есть, отнимаем ваше время, и все такое… – окончательно заговорилась я. – Это все мама. Она увидела вас по телевизору и узнала… – после потрясения на меня напал словесный понос.

Несвязный лепет прервала рука Эйдена. Его длинные и так близко мне знакомые пальцы легли мне на подбородок, чуть приподнимая голову таким знакомым движением. Наши глаза встретились.

– Открой рот, Каролина, – повторил он команду, и я повиновалась.

Несколько долгих мгновений мы так и стояли, глядя друг другу в глаза. От его дурманящего запаха, от контакта кожа к коже мои соски сжались в тугие горошины, трусики мгновенно намокли, а внизу живота точно пружина свернулась.

Вот это реакция. Никогда раньше ни один мужчина не вызывал у меня подобного.

Ватная палочка коснулась щеки изнутри, чуть потерла. Пальцы Шторма задели мне губу, и я зажмурилась не в силах выносить двусмысленность момента.

Боже, хоть бы мама ошиблась! Не нужны мне никакие богатства. Лучше я пойду учиться в самый захудалый колледж, буду мыть унитазы, чтобы наскрести на еду. Только сделай, пожалуйста, так, чтобы у нас с Эйденом Штормом не было ничего общего! Ни единой захудаленькой хромосомки!