Текст книги "Дизайнер"

Автор книги: Рамона Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Боже, я начинаю думать, что у тебя ленточный червь или что похуже. Ты всегда голоден.

– Фу, какая гадость, – проворчал я. – Я голоден, потому что еще не ужинал.

– Уже почти семь.

– Да, знаю. У меня не было особого аппетита раньше. Я, наверное, пойду. Уже поздно, и мне нужно поесть, очевидно.

Изабель села.

– Ты можешь остаться. Ашер и Луна ночуют у нее дома. Я приготовлю ужин, и мы могли бы посмотреть «Нетфликс».

Я колебался, и Изабель покачала головой.

– Прости, я не должна была этого говорить. Знаю, чего ты хочешь от меня, и просто потусоваться – это не то.

Она начала сползать с кровати, и я схватил ее за руку.

– Я бы с удовольствием поужинал и посмотрел с тобой фильм, Изабель.

Мягкая улыбка озарила ее лицо. Господи, чего бы я только ни сделал, чтобы Изабель улыбалась так каждый день до конца своих дней.

– Ты бы хотел?

– Да. Очень.

– Ну тогда, – она поцеловала меня с громким чмокающим звуком, – вытаскивай свою симпатичную задницу из моей кровати и пойдем вниз.

Глава 9

Изабель

– Это был ужасный фильм.

– Он не так уж плох. – Я закрыла ноутбук и поставила его на кофейный столик, прежде чем улыбнуться Ноксу.

– Актерская игра отвратительная, сюжет вообще отсутствовал, и даже я мог бы лучше справиться со спецэффектами, используя дурацкую замазку и блестки.

Я так сильно смеялась, что на глаза навернулись слезы. Нокс усмехнулся и обнял меня за талию, а затем посадил к себе на колени. Я провела руками по его обнаженной груди. После ужина мы переместились на диван и смотрели, по общему признанию, ужасный научно-фантастический фильм. На Ноксе были его джинсы, на мне – его футболка, и, черт возьми, если мы не выглядели, как идеальная пара, просто наслаждающаяся совместным вечером.

Я выкинула эту мысль из головы и посмотрела на Макса, который, несмотря на свои размеры, свернулся калачиком на подушке на другом конце дивана и громко храпел.

Нокс проследил за моим взглядом.

– Из-за храпа мне пришлось прогнать его из своей спальни на ночь.

– Он очень громкий, – согласилась я со смехом.

Нокс просунул руки под футболку и размял мои голые бедра.

– Теперь, когда худший в мире фильм о вторжении инопланетян закончен, чем ты хочешь заняться?

Я пожала плечами и провела большими пальцами по его плоским соскам.

– Что ты хочешь делать?

– Ну, мы можем попытаться найти другой фильм об инопланетном вторжении, который превзойдет по глупости этот, или можем вернуться в твою комнату, я вылижу твою киску, а потом посмотрим, смогу ли найти твою точку джи.

Нокс лизнул мое горло, и я счастливо застонала.

– Вариант Б, пожалуйста.

– Уверена? – Он снова лизнул мое горло, а затем прикусил ключицу. – Я знаю, как тебе нравятся твои дурацкие фильмы про инопланетное вторжение.

Нокс скользнул рукой по моему бедру и обхватил мою обнаженную грудь. Он дразнил мой сосок, когда я выгнула спину и покачала головой.

– Нет, я не против вернуться в спальню. Я не...

Я уставилась на дверь в гостиную.

– Ты что-то слышал?

Нокс поцеловал мою щеку, прежде чем пососать мочку уха. Он потерся твердым членом об меня.

– Нет.

– Ты уверен? – Я напряглась, чтобы услышать сквозь храп Макса. – Это было похоже на стук входной двери.

Нокс обхватил мою голову и повернул мое лицо к себе.

– Я ничего не слышал, детка. – Поцеловал меня, и я застонала и просунула язык между его губами, упираясь в толстую выпуклость его джинсов, пока он сосал мой язык.

– Вот почему ты должна просто переехать ко мне насовсем, Луна. Это уже третья утечка газа в твоем доме за последние две недели и... вот дерьмо.

Я оторвалась от рта Нокса, мое сердце упало вниз, а вены наполнились тревогой, когда голос моего брата наполнил гостиную. Я уставилась на Ашера и Луну, все еще обнимая Нокса, его руки лежали на моих бедрах, а резкое дыхание совпадало с моим бешеным ритмом.

– Какого хрена, придурок? – Ашер посмотрел на Нокса, а Луна схватила его за руку.

– Эш, – голос Нокса звучал удивительно ровно для человека, чей худший страх только что сбылся, – я могу все объяснить.

– Ты пустил свою гребаную собаку на мой диван? Что, черт возьми, с тобой не так? Теперь он будет весь в собачьей шерсти. – Эш издал звук отвращения и хлопнул в ладоши. – Йоу, собака, прочь с моего дивана. Сейчас же.

Макс проснулся с громким фырканьем и посмотрел на Ашера и Луну. Зевнул, а затем медленно поднялся с дивана. Бешено виляя хвостом, подошел к ним и прислонился к Луне. Она хихикнула и погладила его по большой лобастой голове.

– О, он такой милый. Ашер, мы должны завести собаку.

– Ни за что. – Ашер погладил Макса по голове. – Я ненавижу собачью шерсть на всем.

– Мы можем завести одну из этих не линяющих собак, – не сдавалась Луна.

– Я не собираюсь заводить одну из этих маленьких шавок, которые никогда не перестают тявкать, – отрезал Эш.

Нокс постучал меня по бедру.

– Что происходит?

– Я... я не знаю.

– Нам пришлось вернуться домой, потому что в дерьмовом многоквартирном доме Луны опять произошла гребаная утечка газа, – как ни в чем ни бывало объяснил мой брат. – Мы только занесем ее чемодан, а потом пойдем выпить у Рена. Вы, ребята, хотите пойти с нами?

– Дорогой, похоже, они заняты, – заметила Луна.

Эш изучал то, как я прижималась к Ноксу, прежде чем закатить глаза.

– Отвратительно.

– Милый, ты хочешь сказать, – хихикнула Луна, – мы так рады за вас, ребята, правда.

– Эш, ты не... расстроен? – медленно проговорил Нокс.

– Почему я должен быть расстроен?

– Потому что я сплю с твоим лучшим другом, – подсказала я.

Нокс поморщился, а Ашер скорчил гримасу.

– Какого хрена, Иззи. Тебе не обязательно говорить это вслух. Господи.

– Почему ты не сильно удивлен? – спросила я.

– Вы, ребята, думаете, что я долбаный идиот, – заявил Эш. – Я знал, что ты с детства неравнодушна к Ноксу – черт, все так думали, смотря, как ты на него заглядываешься – а когда ты вернулась, было несложно понять, что ты нравишься Ноксу.

Нокс открыл рот.

– Чушь.

Ашер пожал плечами.

– Это правда. Я могу читать тебя, как книгу. Не говоря уже о том, что вчера вечером она была у тебя дома, а у тебя Изабель на лице красовалось выражение «я только что потрахалась».

– А у меня есть выражение «я только что потрахалась»? – спросила Луна.

Ашер усмехнулся.

– Да, черт возьми. Самое милое, которое я когда-либо видел.

– Ты думал, что я была с Элайджей Томсоном! – воскликнула я.

– Я просто прикалывался над тобой. Это тебе за то, что наврала мне, что была у Нокса, чтобы выгулять его гребаную собаку, – проговорил Ашер. – Кроме того, я сказал Ноксу вчера вечером, что знаю о вас двоих.

Теперь мой рот открылся, и я обвиняюще уставилась на Нокса.

– Ты издеваешься надо мной?

– Он ничего мне не говорил, Изабель. Клянусь богом, не говорил.

– С хрена ли я не говорил, – возмутился Ашер. – Я сказал тебе в кинотеатре, что знаю, что ты любишь Иззи и что ты должен быть с ней, неважно, что кто-то думает. Господи, ты что, совсем меня не слушал?

– Ты никогда не говорил о своей сестре! – Голос Нокса был намного выше, чем обычно. – Ты ни разу не сказал Изабель, ты просто бормотал кучу дерьма о любви и о том, как Луна сделала тебя лучшим человеком.

– Милый, – Луна поцеловала бицепс Ашера, – ты действительно это сказал?

Ашер усмехнулся, и Луна потянула его за руку, пока он не наклонился, и она смогла поцеловать его в губы.

– Ты такой лапочка, что сказал это. Спасибо.

– Не стоит благодарности, Солнышко.

– Так ты не сердишься, что мы нравимся друг другу? – уточнила я.

– С чего бы мне злиться? Просто держи подробности секса при себе и, ради всего святого, не занимайся им на диване. Это хуже, чем чертова собачья шерсть. Ладно, Луна, пойдем выпьем.

Луна взяла его за руку, прежде чем помахать нам.

– Пока, ребята.

Мы помахали в ответ, а затем уставились друг на друга, пока не закрылась входная дверь.

– Изабель...

– Нокс...

Мы оба замолчали, и я почувствовала, как на моем лице появилась огромная ухмылка. Нокс подпрыгнул, когда я вскрикнула и обхватила его руками, прежде чем поцеловать в губы.

– Боже мой, Нокс!

– Изабель...

– Нет, ты можешь в это поверить? Ему все равно! Мы можем встречаться.

– Изабель...

Я погладила его член.

– Давай, пойдем в спальню и отпразднуем.

– Изабель, подожди!

Я моргнула от резкого тона, когда он поднял меня со своих колен и наклонился вперед. Нокс провел руками по волосам и отодвинулся, когда я коснулась его обнаженной спины.

– Что случилось, Нокс?

– Мы все равно не можем быть вместе.

Меня охватила паника.

– О чем ты говоришь? Конечно, можем. Моему брату все равно, что мы любим друг друга.

– Ты не любишь меня.

– Да, люблю, – я взяла его за руку. – И ты любишь меня.

– Черт! – Он хлопнул руками по бедрам, прежде чем встать и зашагать взад-вперед. – Мы не можем быть вместе, Изабель. Прости, но это не только из-за твоего брата. Я... мы не можем быть парой.

– Скажи мне почему, – не сдавалась я.

Он покачал головой, а я встала и уставилась на него.

– Не смей трахать мне мозги, Нокс Джеймсон. Ты столько времени говорил, что мы не можем быть вместе из-за моего брата, а теперь оказывается есть что-то еще? Ты должен мне объяснить, черт возьми.

Его тело напряглось, а плечи опустились. Он провел рукой по лбу и посмотрел на меня. Страх и тревога в его взгляде пронзили меня до глубины души, как резкий удар, и я тут же забыла о своем гневе.

Я пересекла комнату и обняла его за талию.

– Скажи мне, милый. Пожалуйста.

– Ты больше никогда не будешь смотреть на меня так же, как раньше, Изабель.

Я обняла его лицо.

– Ничто из того, что ты мне скажешь, не изменит моих чувств к тебе.

Его смех был болезненно горьким.

– Не будь в этом так уверена.

– Просто расскажи мне.

Нокс вздохнул и взял меня за руку, после чего повел обратно к дивану. Мы сели, наши тела не касались друг друга, и он уронил мою руку, уставившись в пол.

– Когда мне было десять лет, моя бабушка переехала жить к нам. У нее имелись проблемы со здоровьем, и она была алкоголичкой. Папа был ее единственным ребенком и очень ее любил. Он часто ставил ее выше нас, но я не понимал этого тогда.

Его пальцы постукивали по бедрам в беспокойном ритме.

– Бабушка стала пить еще хуже. Она напивалась почти каждый день и говорила ужасные вещи моей маме. Мой папа часто оправдывал ее и говорил, что она ничего не может с собой поделать.

Макс забрался на диван рядом с Ноксом и положил большую голову ему на бедро. Нокс погладил его по ушам.

– Это случилось на пятнадцатую годовщину свадьбы моих родителей, и папа хотел пригласить маму на ужин. Бабушка, как обычно, напилась в стельку, и я думаю, папа хотел дать маме передышку, понимаешь? Так что они пошли ужинать, а меня оставили нянькой.

– Сколько тебе было? – спросила я.

Он тяжело сглотнул.

– Двенадцать. Папа сказал, чтобы я не позволял ей больше пить. Я пообещал. Мы сидели в гостиной, смотрели кино, и она выпила остатки пива. Когда бабушка попросила меня принести еще из подвала, я отказался, а она была слишком пьяна, чтобы самой спуститься по лестнице. Я убедил ее лечь в постель. Помог подняться наверх и уложил ее спать.

Его обычно загорелое лицо было бледным, и он слегка раскачивался взад-вперед. Я придвинулась ближе и взяла его за руку. Нокс крепко сжал ее, его пальцы почти раздавили мои, но он отказывался смотреть на меня.

– Я вернулся в гостиную и начал играть в видеоигры. Думал, что бабушка отключилась. Клянусь, я так думал. Но это оказалось не так. Каким-то образом она самостоятельно преодолела первый лестничный пролет. Пробралась мимо гостиной и... пошла в подвал, а потом она... она упала с лестницы, сломала шею и умерла.

– О, милый. – Я прижалась к нему, чувствуя ужас и тошноту от жалости к нему.

Он все еще не смотрел на меня.

– Вот почему я испугался в ту ночь, когда ты напилась. Вот почему не спал всю ночь и наблюдал за тобой. Я крепко сплю и боялся, что, если засну, ты встанешь с кровати и попытаешься спуститься по лестнице.

– Мне так жаль, – прошептала я. – Мне так жаль, что я так с тобой поступила.

– Ты не знала, – сказал он.

– Мне так жаль. – Я поцеловала его руку и плечо, стараясь не заплакать, когда он отстранился.

– Я убил свою собственную бабушку, Изабель.

– Нет, это был несчастный случай, милый. Ужасный несчастный случай и больше ничего.

– Мой отец так не думал.

Я прижалась к нему, сжимая его руку.

– Что?

– Он обвинил меня в ее смерти. Сказал, что, если бы я следил за ней, как должен был, она бы не умерла. Он прав.

– Нет. Нет, он не прав, – запротестовала я. – Ты был ребенком, и это несчастный случай. Они не должны были оставлять тебя с ней, не тогда, когда она так напилась.

– Так же говорит моя мама, но мой отец, он просто... он был так зол, – тихо сказал Нокс. – Я отнял у него мать, и он не мог меня простить. Следующие четыре года оказались адом. Я не мог сделать ничего правильного в его глазах. Он стал больше пить, потерял работу. Они с мамой постоянно ссорились.

Я погладила его по спине, пока он продолжал:

– Однажды ночью он много выпил и вышел из себя. Он толкнул маму. Я замахнулся на него. Он ударил меня по лицу и сказал, что я заслуживаю смерти за то, что сделал с его мамой. Тогда мама пригрозила, что вызовет полицию, и отец уехал. Она собрала в машину столько личных вещей, сколько смогла в нее запихнуть, и мы сбежали. Она подала на развод, сменила нашу фамилию на Джеймсон и перевезла нас в этот городок в глуши.

– Она изменила твою фамилию? – Я уставилась на него. – Твоя фамилия не Джеймсон?

– Нет. На самом деле я Нокс Брэнсон Третий. – Его смех звучал болезненно горько.

– Почему... почему она изменила твою фамилию? – прошептала я.

– Потому что боялась, что отец найдет нас. Что он выпьет слишком много, а потом придет за мной и причинит боль.

– Боже мой. О, милый, мне так жаль. – Я попыталась обнять его, но он встал и отошел.

– Теперь ты знаешь, почему я не могу быть с тобой.

– Нет, не знаю, – заявила я.

Он бросил на меня испытующий взгляд.

– Потому что я опасен, Изабель. Я убил свою собственную бабушку, разрушил брак моих родителей, и мой собственный отец ненавидит меня.

– Нет, – сказала я. – Нокс, ты ни в чем не виноват. Ты не причинишь мне вреда, милый.

– Ты этого не знаешь. У меня куча проблем, и я понятия не имею, как вообще быть в отношениях.

– Думаешь, я знаю? Моя мама – полная стерва, которая ворчала и принижала моего отца при каждом удобном случае. Я ужасно боюсь превратиться в нее. Каждое утро смотрю в зеркало и говорю себе, что должна быть доброй, терпеливой, не быть тем ужасным человеком, которым является она. Иногда у меня получается, иногда нет, но я никогда не сдаюсь, Нокс. Я не могу. Нет, если хочу быть счастливой и жить хорошей жизнью.

– Это другое. Ты не убийца, Изабель.

– Ты тоже нет, – настаивала я.

– Я! – Его голос наполнился разочарованием. – Я недостаточно хорош для тебя. Я бы хотел быть таким, но это не так. Мой отец прав.

– Он не прав. Может быть, тебе нужно связаться с ним, найти его и сказать ему, что он...

– Нет, – перебил Нокс. – Я не хочу иметь с ним ничего общего. Я потратил четыре года, слушая, как он говорит мне, какой я ужасный, и не собираюсь возвращаться к этому. Может, если бы я верил, что он изменился, если бы знал, что он...

– Что он?

– Ничего. Он не изменился, и это не имеет значения.

– Не позволяй тому, что сказал тебе твой отец, стать правдой, которой ты живешь, дорогой. Он ошибается насчет тебя. Он пьяный мудак, который облажался и потерял лучшее, что с ним когда-либо случалось. Ты потрясающий, веселый, добрый и милый.

– Ты просто видишь то, что хочешь увидеть, – возразил он.

– Мой брат знает, что случилось? – спросила я.

Он кивнул, и я встала и подошла к нему.

– Никто и никогда не будет любить меня больше, чем Ашер. Он знает твое прошлое и все еще думает, что ты достаточно хорош для меня. Потому что это так, Нокс.

Я обняла его лицо и заставила посмотреть на меня.

– Я люблю тебя и всегда буду любить. Твое прошлое – это твое прошлое, и оно не определяет тебя.

На мгновение я увидела в его глазах любовь ко мне. Надежда расцвела в моем сердце, а затем резко угасла, когда он отвернулся.

– Прости меня. Я не должен был позволять, чтобы между нами все зашло так далеко. Мне стоило игнорировать то, что чувствовал к тебе, и дать жить своей жизнью, но это просто еще одно доказательство того, как я порчу жизни людей, которых люблю.

– Нокс...

– Нет, – отстранился он от меня, – я должен идти. Прости меня, Изабель, искренне прости за то, что я с тобой сделал. Прощай.

Он свистнул Максу, и я оцепенело смотрела, как они выходят из комнаты. Входная дверь закрылась, и я, пошатываясь, опустилась на диван, уставившись в стену. Я была опустошена... и зла.

Нет, к черту, я была в ярости.

Отец Нокса испортил его шанс на нормальную жизнь. Я встала и зашагала взад-вперед, а потом изо всех сил ударила кулаком по стене. Выкрикнув проклятие, я протопала на кухню, по пути прихватив ноутбук.

Приложила пакет замороженного горошка на свои опухшие костяшки пальцев, прежде чем открыть ноутбук. Мне понадобилось меньше пяти минут, чтобы найти домашний адрес отца Нокса, номер мобильного телефона и страницу в Фейсбуке.

Дрожащей рукой я кликнула на его страницу и уставилась на фотографию профиля. Это была фотография его, Эллен и Нокса в младенческом возрасте. Он держал Нокса на руках и целовал его в щеку, а Эллен улыбалась им.

Ярость охватила меня, как раскалённое солнце. Как он посмел. Как он посмел повесить эту фотографию, как будто никогда не ломал своего сына, как будто никогда не обижал его, не винил его и не...

Мои руки все еще тряслись от ярости, а костяшки пальцев пульсировали, но мне все же удалось набрать номер телефона на своем сотовом с первой попытки. Раздались гудки, и когда отец Нокса ответил после второго звонка, по голосу так похожий на Нокса, что у меня защемило сердце, я закричала:

– Ты чертов мудак! Твой сын – лучший мужчина, которого я знаю, а ты заслуживаешь того, чтобы до конца вечности ходить по гребаным раскаленным углям, тупой сукин сын!

Наступило ошеломленное молчание, а затем он сказал:

– Вы... вы знаете моего сына?

– Да пошел ты! Ты поганый психопат, и я надеюсь, что тысяча огненных муравьев сожрет твой член изнутри. Ты хоть понимаешь, что натворил, ублюдок без мозгов? Нокс заслуживает лучшего, чем безмозглый, тупой ходячий мудак, который ничего не смыслит в воспитании сына.

– Вы правы.

– Даже если ты его просрал, он удивительный человек, невероятный человек, и это твоя потеря, что ты… подожди, какого хрена ты только что сказал?

– Вы правы. Слушайте, я понятия не имею, кто вы, но, если действительно знаете Нокса, пожалуйста, вы должны сказать ему, чтобы он связался со мной. Скажите ему, что мне очень жаль и что я люблю его, и потратил последнее десятилетие, пытаясь его найти.

Мужчина говорил торопливо, как будто боялся, что я брошу трубку раньше, чем он успеет все высказать.

– Вы сожалеете? Вы сказали своему сыну, что он убийца, и вам жаль? Вы что, блин, издеваетесь? – Я разразилась резким смехом.

– Я знаю, этого недостаточно, но это начало, верно? Я отчаянно пытаюсь исправить то, что с ним сделал, клянусь. Откуда... откуда вы знаете моего мальчика?

– Я не стану отвечать ни на один из твоих гребаных вопросов.

– Очевидно, что вы любите его, – проговорил его отец. – Пожалуйста, я тоже его люблю и просто хочу иметь возможность сказать ему, что мне жаль. Он не простит меня, и я это понимаю, но хочу, чтобы он знал, что я был неправ, что мне жаль, и я люблю его.

Я промолчала. Я ненавидела отца Нокса, но, если он действительно хотел сказать Ноксу, что был неправ и что ему жаль, это может быть моим единственным шансом получить Нокса в свою жизнь.

«Эгоистичная сука. Всегда думаешь о себе, прямо как твоя мать».

Я поморщилась и отогнала эту мысль. Нет, если я и делала это, то только ради Нокса. Он любил меня, я знала, что любил, и то, что его отец признал свою неправоту, могло стать тем, что ему нужно, чтобы простить себя и жить дальше со мной.

– Мисс? Вы все еще здесь?

Я сделала глубокий вдох и выдохнула.

– Меня зовут Изабель.

Глава 10

Нокс

Я колебался, прежде чем резко постучать в дверь Ашера. Переложил упаковку пива, которую держал в другой руке. Я был удивлен, что Ашер пригласил меня к себе. В воскресенье вечером я ушел от него, будучи уверенным в двух вещах: я разбил сердце Изабель и разрушил дружбу с Ашером.

Когда он написал мне во вторник и попросил прийти в четверг вечером на ужин, я чуть не выронил свой чертов телефон. Не желая говорить, но не в силах удержаться, спросил, знает ли он, что случилось с Изабель.

Его ответ из трех слов «не мое дело» был настолько типичным для Ашера, что впервые за несколько дней вызвал улыбку на моем лице. Убедившись, что на ужине буду только я, Ашер и Луна, я согласился прийти.

Но это не означало, что я не нервничал. Не потому что думал, что там будет Изабель, знал, что Ашер не станет мне врать, а потому что не был уверен, что он попросту не заманивает меня, чтобы набить морду. Я сильно обидел Изабель, и пусть я был лучшим другом Эша, но она его младшая сестра.

Дверь открылась, и я нацепил на лицо улыбку.

– Привет, Эш.

– Привет, заходи.

Я прошел за ним в прихожую и протянул упаковку пива.

– Я принес напитки.

– Спасибо. – Он был странно тихим, даже для него, и впервые за все время я увидел беспокойство на его лице. У меня заурчало в животе.

Ну, черт. Мне набьют морду.

– Ну, а где Луна? – Я слышал нервозность в своем голосе, когда шел за Ашером на кухню. – Она...

Мой голос затих, а во рту пересохло. Изабель сидела за кухонным столом с ноутбуком перед собой. Она неуверенно улыбнулась мне, когда Ашер похлопал меня по спине и вышел из комнаты.

– Привет. Нокс.

– Привет. – Я прочистил горло. – Мне пора.

– Нет, подожди. Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты кое с кем поговорил, хорошо?

– С кем?

Она развернула свой ноутбук, и я уставился на мужчину на экране. Он похудел, его темные волосы стали серебристыми, на лице появились новые морщины, но я сразу узнал своего отца. Сделал шаг назад, мои руки сжались в крепкие кулаки.

– Отец?

– Привет, сынок.

– Что ты... что происходит? – Я взглянул на Изабель, которая бросила на меня умоляющий взгляд.

– Просто выслушай его, хорошо? – попросила она. – Просто послушай, что он скажет и...

Я бросился вперед и захлопнул ноутбук, прежде чем посмотреть на Изабель.

– Что ты наделала?

– Милый, просто дай ему шанс…

– Ты... ты нашла моего отца? Ты связалась с ним и рассказала ему, где я?

– Я связалась с ним, но не сказала ему, где ты. Я позвонила, потому что разозлилась, потому что ненавидела его за то, что он сделал с тобой, и хотела сказать ему, какой он урод. Но он...

– Зачем ты это сделала? – Мне хотелось швырнуть ноутбук Изабель через всю кухню. Вместо этого отступил и засунул руки в карманы. – Я доверился тебе. Рассказал о том, что произошло, по секрету, а ты меня предала.

Она вздрогнула, прежде чем встать.

– Милый, нет. Я сделал это, потому что люблю тебя. Твой отец изменился. Он изменился и хочет получить шанс сказать, что он...

– Он никогда не изменится! – закричал я. – Ты хоть понимаешь, что ты наделала, Изабель? Понимаешь? Я потратил последние пятнадцать лет, пытаясь забыть, пытаясь жить дальше, а потом ты вернула монстра в мой мир.

– Ты не двигаешься дальше, – проговорила она. – В этом проблема, Нокс. Ты не живешь своей жизнью. Ты застрял в этом ужасном месте, потому что...

– Из-за того, что он, – я указал на ноутбук, – сказал и сделал со мной! Я такой из-за него! Моя мать изменила нашу фамилию и перевезла меня через полстраны, чтобы уехать от него, а ты считаешь, что это просто прекрасно – пригласить его обратно в мою жизнь? Как будто у меня вообще нет права голоса?

Ее лицо побледнело.

– Я стараюсь помочь тебе, милый.

– Нет, – отрезал я. – Ты пытаешься помочь себе. Ты хочешь идеальной жизни со мной и думаешь, что если достаточно сильно надавишь, если просто сделаешь все, что, черт возьми, ты хочешь, то я подчинюсь твоей воле и соглашусь с этим.

– Нет! Нокс, это не то, что я хочу. Я хочу быть счастливой, и твой отец...

– Он монстр, который испоганил мою жизнь, ты сама это сказала, Изабель. Я не знаю, какого хрена ты решила, что это хорошая идея, но не лезь в мою жизнь. Никогда больше не разговаривай со мной. Даже не смотри на меня, когда увидишь на этой чертовой улице. И вообще, сделай всем в городе одолжение и переезжай обратно во Флориду.

Я повернулся и протиснулся мимо Ашера, который стоял в коридоре.

– Нокс...

– Не надо! Ты соврал мне, придурок, – крикнул я, прежде чем выбежать из дома.

***

– Ты выглядишь ужасно.

– Я тоже рад тебя видеть, мама.

Мама протиснулась мимо меня и покопалась в кармане куртки. Она протянула собачье лакомство Максу, который возбужденно ковылял по коридору. Он взял его у нее, и она погладила его по голове.

– Сейчас не самое подходящее время. Мы можем поговорить позднее? – сказал я.

– Нет. – Она прошла на кухню, а я застонал и закрыл входную дверь, прежде чем последовать за ней.

Она повесила куртку на стул и наполнила чайник водой, после чего поставила его на плиту. Я опустился на стул, моя голова раскалывалась от недосыпа, и смотрел, как она готовит нам обоим чай.

– Спасибо. – Я потягивал дымящуюся жидкость, пока мама смотрела на меня.

– У тебя похмелье?

– Нет. Ты же знаешь, я не напиваюсь. Никогда.

– Почему тогда у тебя глаза красные?

Я пожал плечами.

– Мало спал прошлой ночью.

– Ты вообще спал?

– С чего такой вопрос?

– Потому что я хочу серьезно поговорить с тобой, и мне нужно, чтобы ты был внимателен.

– Я в порядке. Говори уже, что собиралась сказать. – Я отхлебнул чай.

– Я говорила с Изабель этим утром.

Я пробормотал проклятие.

– Я запретил ей лезть в мою жизнь.

– Она так и поступила. Я пришла к ней и заставила рассказать, что случилось после того, как Ашер пришел ко мне.

– Эш приходил к тебе?

Она нахмурилась, глядя на меня.

– Да. Почему ты так удивлен? Он твой лучший друг и переживает за тебя.

Я ничего не ответил, и мама дунула на чай, прежде чем отпить.

– Изабель рассказала мне все, что произошло.

– Так что ты в курсе, как сильно она облажалась.

Мама нахмурилась.

– Ты знаешь, что я ненавижу, когда ты ругаешься, Нокс.

– Прости.

– Я знаю, что она пыталась помочь тебе.

– Действовать за моей спиной, связываться с отцом и пытаться заставить меня поговорить с ним – это не помощь.

– Возможно, ее методы нестандартны, но разве можно винить бедную девушку? Она влюблена в тебя большую часть своей жизни и пыталась помочь и спасти ваши отношения.

– Ты серьезно на ее стороне? – я одарил маму тяжелым взглядом.

Она взяла мою ладонь, крепко ее сжав.

– Я всегда буду на твоей стороне. Ты знаешь это. Я люблю тебя и хочу для тебя лучшего, а Изабель – это как раз и есть лучшее для тебя.

– Я не могу простить ее за это. Она… она предала меня.

– Нет, она сделала глупость, чтобы попытаться помочь человеку, которого любила. Мы все делали глупости, Нокс. Я провела четыре года, наблюдая, как твой отец уничтожает тебя, причиняет тебе боль, заставляет тебя чувствовать себя ужасно. Четыре года я позволяла ему наполнять тебя виной, раскаянием и болью, потому что любила его. Я любила его и думала, что смогу все исправить.

– Ты не смогла.

– Нет, не смогла, не в этом случае. Но я все равно пыталась. Моя ошибка, потому что это причинило тебе такую боль, и как мать, я всегда буду нести бремя вины за то, что подвела тебя.

– Ты не подвела меня, – сказал я. – Ты спасла меня. Если бы ты не развелась с папой и не забрала меня...

– Изабель любит тебя и хочет быть с тобой. Ты тоже любишь ее. Твоя вера в то, что ты причинишь ей боль, что ты опасен, очень ошибочна, малыш. Знаю, что ты не можешь этого увидеть, потому что твой отец причинил слишком много вреда. Вот почему тебе нужно поговорить с ним.

Я дико дернулся, пролив чай на руку. Вытер его о рубашку, уставившись на маму.

– Ты серьезно?

– Да. – Она коснулась манжета своей рубашки. – Я говорила с ним сегодня.

У меня отвисла челюсть, и я наклонился вперед.

– Ты говорила с папой.

– Да. Я взяла его номер телефона у Изабель и позвонила ему.

– Что он сказал?

– Он извинился передо мной. Теперь, думаю, тебе нужно услышать, что он хочет сказать.

Я уставился на свои дрожащие руки.

– Не знаю, смогу ли я поговорить с ним.

– Я понимаю, это трудно, – мама сочувственно посмотрела на меня, – но, если ты хочешь жить дальше, если хочешь найти счастье с Изабель, должен попробовать, милый.

– Ты все еще любишь его?

Моя мама покачала головой.

– Нет. Я никогда не буду любить его так, как любила. Но это не значит, что мы не должны попытаться простить его. Он действительно раскаивается в том, что сделал, и последние десять лет пытался найти нас, чтобы попросить прощения. Он изменился, дорогой. Он бросил пить и прошел курс реабилитации примерно через два года после нашего ухода. С тех пор он трезв. Он говорил, как человек, которым был раньше.

– Что, если он попросит о большем? Что если захочет увидеть меня или захочет, чтобы я провел с ним время?

– Возможно, со временем он попросит об этом, но это будет твой выбор, позволишь ли ты ему вернуться в твою жизнь таким образом. Но пока что все, чего он хочет, – это попросить прощения.

– Ты обещаешь? – Я чувствовал себя и говорил, как испуганный ребенок, которым, когда-то был, и ненавидел это, но мне нужно услышать, как она это скажет.

– Я обещаю, Нокс.

Я глубоко вздохнул и кивнул.

– Да, хорошо. Позвони ему.

Она улыбнулась и достала свой телефон. Набрала его номер и передала телефон мне. Моя рука дрожала, но я поднес его к уху и не вздрогнул, когда отец ответил:

– Эллен, привет. Я не ожидал услышать от тебя ответ так скоро.

– Это не мама. Это я.

Наступило мгновение тишины, а затем мой отец сказал:

– Нокс, я рад слышать твой голос. – Я не ответил, и он заговорил: – Мне жаль. Мне очень жаль, Нокс. Прости за то, что я сказал и как с тобой обращался. Ты не заслужил этого, и я был так неправ, что причинил тебе боль. То, что случилось с твоей бабушкой, было несчастным случаем, и это моя вина, что я ожидал, что ты будешь за ней ухаживать. Ты был еще ребенком, и с моей стороны несправедливо перекладывать это на тебя. Твоя бабушка умерла не из-за тебя. Она умерла, потому что была алкоголичкой. Я тоже алкоголик и из-за этого причинил боль людям, которых люблю больше всего. Я люблю тебя, и мне очень жаль.

– Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, – сказал я.

– Тебе не нужно ничего говорить, – ответил он. – Ты не обязан прощать меня и не обязан снова впускать меня в свою жизнь. Я просто хочу сказать, что мне очень жаль и что я никогда не переставал любить тебя. Ты мой сын, и я горжусь тобой.