Текст книги "Поступь стали III (СИ)"

Автор книги: Радислав Тартаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2

Возможно, и не стоило бы светить заклинаниями, основу которых составляют руны, ибо в плане распространённости магические явления являются редкостью и, скажем так, патент на чудеса, многие посчитают, должен оставаться за магами и только. Но я все больше склоняюсь к тому, что за такими вот артефактами будущее, конечно, если вычеркнуть естественное развития и познание законов вселенной в плане физических процессов.

Но кто тут будет двигать науку? Маги сосредоточены на своих стихиях и направлениях, а обычный человек, если имеет свободное время и ресурсы, лучше будет тренировать “дух”. Думаю, пожить подольше хочется абсолютно всем. Даже если после смерти есть что-то, даже если сформулированная теория загробной жизни правдива, несмотря на это почему-то никто туда не спешит.

И это понятно, неизвестность пугает. А вдруг это просто конец, и человеку дана одна жизнь, так что лучше ее прожить подольше и как можно интересней. Мой случай, конечно, выходит за рамки, но я воспринимаю его как сбой и не строю надежд, что в случае смерти в этом мире для меня отроется дорога в следующих. Гадать не стоит, нужно сосредоточиться на более практичных жизненных делах.

Руны как атрибут моего усиления показали, что при достаточном их постижении открываются новые грани и пути, которые сегодня уже несут как защиту, так и разрушение, а еще вчера я и не мыслил о таких возможностях. Нестандартный подход открывает нестандартные эффекты, нужно это учитывать.

Но какими бы направление рун не казалось мне эффективным, есть то, что мне написано на роду и является моей предрасположенность, а именно магия жизни и химерология. Они так же многогранны, как и руны, только по рунам мне больше известно, хотя и знаний в химерологии я тоже поднабрался.

В ходе прошедших событий кто наиболее себя зарекомендовал? Конечно же раксы, эти существа неплохо отвлекали врагов, давая моим союзникам время, и я знаю, как увеличить их эффективность. Использование среднего заклинания исцеления стабилизирует их развитие и исправит дефекты перед искажением. Результат, я думаю, будет положительным, ну, уж точно не отрицательным.

И я принялся за создание двадцати раксов, только более откормленных и опасных. Благодаря сноровке спустя две недели я мог лицезреть результат моих стараний, вложенные труды явно окупились. Смотря на злобных гуманоидных тварей, что подавляли одним только видом, я был доволен.

Эстетически приятные человекоподобные тела создавали гармонию или точнее ощущение баланса. Абсолютно каждый участок тела был обтянут видимыми жгутами мышц, шерсть хоть и была, но ее стало мало, так что крепкие мускулы были заметны. Черные существа чем-то смахивали на Баала, тот тоже был гуманоидным, но его младшие собратья, конечно, уступали ему как в силе, так и в размерах.

Ради интереса была проведена одна схватка, конечно же, не тренировочная. Результат был очевиден, и только мое вмешательство и исцеление не дали раксу умереть. По-новому такой вид химер я не стал именовать и оставил прежнее название.

За те две недели, что я штудировал руны, работал над раксами и, напитывая маной и заклинаниями, растил трех пауков, под контролем графини были уже сооружены три барака и практически построен четвертый. Тому, что забота о ферме была скинута с моих плеч, я был сильно благодарен, правда, один раз сходил и наложил на молодняк заклинания роста. В этот раз я не мелочился и потратил на две сотни крольчат практически весь свой источник, так как решил не каждую неделю их навещать, а посмотреть на результат такого подхода. Если и одного раза будет достаточно для того, чтобы за месяц они превратились в четырехсоткилограммовых кролей, то на этом я и остановлюсь. Все-таки пока то время, которым я располагаю, имеет стратегическую важность.

У меня появился проект, правда, он пока чисто теоретический, но его ценность будет крайне высока. Для того чтобы он действительно начал эффективно работать, нужно более глубокое понимание основ рун. Я подумал так, архимагом или великим воинов мне в короткий период времени не стать. Хотя я и стремлюсь к увеличению своей силы, но скорость роста источника и навык владения мечом пока на таком уровне, который не создаст проблем для более опытного и серьезного противника, если я останусь с ним один на один.

Да я, если честно, не стремлюсь совершать подвиги в одиночку, превозмогая себя и сокрушая недоброжелатей. На любую дуэль я могу вместо себя выставить Баала или того-же ракса. А что, это магическое существо, буквально созданное мной. Как боевые маги используют заклинания, как мечники бьются с помощью духа, так и я сражаюсь с помощью созданных существ. А пока мои химеры будут рвать противника, я себя закрою куполом и не будут подвергать жизнь опасности. Ну, это в теории, а как оно там будет в реальной жизни, я не представляю. Но знаю одно, следующий удар враг нанесет, и смогу ли я его выдержать – большой вопрос!

Что делать, если враг придёт на мои земли и начнет тут сеять хаос и разрушения, выискивая меня? Тут уже и так понятно, что все в империи, кому интересна моя скромная персона, очень даже осведомлены о месте моего пребывания. И как показала практика, неплохо знают о ситуации в баронстве и его основных событиях. Та же засада на ферме тому подтверждение. Чернокожие воины, кстати, так обитателями замка и не были опознаны, осмотр на предмет принадлежности их к определенной группе или касте ничего не дал, только понимание, что одежды их были характерны жителям засушливых и жарких краев. Так вот, они прекрасно знали, что я выберусь на ферму, и не штурмовали замок.

На коллективном собрании было приняло решение о массовом сборе информации по пропаже жителей баронства или и о создании своей разведывательной сети. Зигфрид меня заверил, что в течение одной недели он найдет наиболее смышлёного человека из его подчиненных, то есть всей дружины, и начнется постепенное создание сети сбора слухов и по необходимости их распространении. В общем, нужна разведка, чтобы обнаружить посторонних личностей в баронстве.

Еще все пришли к общему пониманию того, что пограничный форт в его нынешнем положении не есть та опора, на которую можно полагаться. Ну как все, я и Зигфрид. Коллективный сбор включал нас двоих, информировать о всех моих начинаниях гостей было, на мой взгляд, нецелесообразно. Возможно, данная инициатива была и чрезмерной, но я не хотел уж совсем открываться перед ними. Кто знает, какие цели они преследуют и как повернется жизнь, сегодня друг, а завтра враг.

После создания личных телохранителей в лице раксов и изучения рун у меня появилась идея сделать дополнительную защиту для замка в виде сети атакующих вышек. Они будут напитываться с помощью стационарных накопителей маны в виде кристаллов таафита и приводить в действие вложенные в них заклинания. К примеру, создание вокруг замка той же трясины при достаточной силе даст шанс утопить нападающих в земле, больший объем маны увеличит и площадь поражения, и накрыть куполом замок. Нужно проверить, возможно, чем больше силы вложено в руны, тем выше будет прочность воздушного купола. Я понимаю, что данная мера не будет способствовать моему личному усилению, но как дополнительная защита не помешает. Тот же воздушный купол в масштабах замка вполне будет уместен для обороны, даст возможность отступить или скрыться.

Усиление защиты есть приоритетное направление, но мне все больше не нравится то, что враг бьет в одни ворота, никак не получая ответ. И обвинить я его не смогу, понятно, что не легат лично обращался к наемникам и связать нападения и его причастность к ним никто не сможет. И откровенно говоря, даже если и сможет, то что? Королевство вступит в войну или нападет на его владения? Это не то что сомнительно, это абсолютно невозможная картина, кто я, а кто та родовитая тварь.

– Я не понимаю, что нам делать... – сказал я Зигфриду, оставаясь с ним наедине. – Как достать ту тварь, что, опять сидеть и ждать, когда он найдет более сильных наемников и отправит к нам?

– Вопрос, конечно, серьезный, я, если честно, тоже не вижу выхода. Как вариант обратиться к герцогу, точнее попросить графиню, а она уже поговорит с ним о том, чтобы выслать воинов для защиты тебя в первую очередь, а потом уже и баронства. А если ты намереваешься нанести ответный удар, то скажи, пожалуйста, как? Во-первых, чтобы убить его, нужны воин или группа воинов, что будут ему как минимум ровней. Сам понимаешь, он явно будет не сам врагов встречать, так что нужен отряд, который в теории не будет уступать мастеру меча второго ранга. Но! Предел сил самого легата мы не знаем! Что у него там есть в запасе, ведомо лишь ему. Так что могу с уверенностью сказать, такой отряд ты себе не сможешь позволить. Если и есть люди, что берут задание на убийство такого рода личностей, то их услуги могут себе позволить лишь королевства, но уж точно не бароны или, в твоем случае, временные управляющие. Могу предложить и посоветовать: пока не обзаведешься реальной силой, не особо на этом зацикливайся. Думай, как стать сильнее и по возможности укрепить баронство, чтобы врагу пришлось нанять такие силы, на которые уж точно обратят внимание, – сказал капитан, но было видно, что план и ему не сильно нравится.

– Честно говоря, план так себе... Сидеть и ждать нападения не лучшая стратегия. Но и как ему ответить, я пока не знаю, если с отрядом не вариант, то и лично пойти его искать будет явным безумием, обреченным на закономерный итог. И я даже не представляю, где эта погань...

– Узнать теоретически можно через Алана Бонвиля, как я думаю. Он тесно связан с семьей герцога, и полагаю, если попросить его раздобыть информацию, он сможет это сделать...

– Остается вопрос: что делать, если мы даже узнаем, где он засел. Пока идей нет, но буду думать. Погань ответит, и я найду способ осуществить свою месть...

– Главное – просчитать все риски. Если легат выживет в случае нападения и сможет официально доказать, что в этом замешан ты, а ты, я напомню, по сути, представитель герцога, то в теории будет обвинять его, и появится повод для нападения на королевство. А если он потребует твою голову, чтобы не поднимать бучу, думаю, в королевстве пойдут на такие меры. Алтония не готова к войне, так что и тут проблемы... – сказал Зигфрид, скривившись.

– Черт возьми, даже тут есть препоны! Пошлю к нему химеру, так все укажет на меня, – эта новость меня очень расстроила, получается, что и тут я сделать ничего не могу.

Своим нападением я могу сорвать перемирие, получается зависимое положение вследствие отсутствия за собой существенной силы, способной отстоять мои права. Отсутствие влияния в королевстве дает право моим врагам нанимать через подставных лиц убийц, а я что, должен с этим смириться? Ибо меня свой же убьет, если я дам ответ. НЕТ! Раз на Алтонию надежды нет, значит я буду создавать силу, которую в случае необходимости будут принимать во внимание, а не считать расходным материалом. И начну я, пожалуй, со своего влияния в регионе.

Злоба на ту тварь дала мне силы и решительность действовать. Первым делом я пошел к графине и заявил, что пяти бараков будет мало и, раз она проявила интерес к данному делу, пусть организует строительство еще пяти, только в два раза больше, там у меня будут свинки. Дальше мной была поставлена задача организовать скупку всех возможных собак. Из них я хочу вырастить волкодавов, сопровождающих отряды моей дружины и информирующих о затаившемся враге. И самое главное, я штудировал все доступные мне книги, знания, что есть у меня сейчас, ограниченны, мне нужно больше!

За этим я пошел к Авитусу и запросил литературу по тем же рунам и магии жизни, я уверен, что простым исцелением такое направление не ограничивается. Возможно, и там есть разделы и практики, не являющиеся мирными. Ну не могут маги жизни быть такими беззубыми, в этом я точно уверен. Что я знаю из магии жизни, которую не использую в животноводстве? Два заклинания исцеления разной силы. И все? На этом не может закончиться данная сфера.

Но пока не получилось еще что-то достать. Авитус сказал, что попробует что-нибудь разузнать. Когда я с ним говорил, он поднял занятную тему, сказав, что используемые мной жезлы являются довольно интересными в плане усиления магов. Возможно, если дать слабым магам способ себя защитить или внести существенный вклад в атаку, это поднимет их в глазах общества магов. А тот, кто даст им возможность подняться в иерархии, получит что? Почет и уважение! А также вызовет желание ему служить. Формально-то их не приняли в Ассоциацию, и такие маги являются свободными. А какая участь их ждет? Явно не та, которой бы им хотелось, так что идея искать слабых магов и принимать к себе на службу мне понравилась. Но было и еще кое-что, о чем сказал Авитус.

– Джо, а что за дети у тебя служат на кухне?

– Забавные, правда? И история их появления тут интересная, Гензель и Гретель узнав о том, что я набираю воинов в дружину, изъявили желание пойти ко мне на службу. Ну, таким великим воинам я, конечно же, не смог отказать, и теперь они кашеварят. А что?

– Я их сегодня увидел и могу сказать точно, дети не простые, думаю, стоит их проверить на наличие источника.

– Я не против и только за! – если они и вправду маги, это очень хорошо, плохо то, что они еще маленькие, но это проходит, а благодарность остается!

– Ну вот давай сейчас сходим и проверим!

– А давай! – мне и самому стало очень интересно узнать результат.

Гретель.

Детство у меня выдалось не радужным, бедность сопровождала нас постоянно, а соответственно и недоедание. Мама говорила, что мы пришлые в деревне, но мне было непонятно, почему нас не любят, а она почему-то не рассказывала, в чем причина. И когда я спрашивала, откуда мы родом и почему мы не вернемся обратно, велела прекратить со словами, что обратного хода нет. Почему нет, не говорила.

Мама нас любила, а мы с братом любили ее. С нами также жил дядя Бореф. Мама просила нас с братом называть его папой, и мы называли, хотя мы знали, что он не наш родной отец, так как мы с мамой жили сами поначалу, а потом он появился.

Дядя Бореф был неплохой, но очень странный, он никогда с нами не играл и нередко ругал Гензеля, меня он не ругал и часто гладил по голове, говоря какая я хорошая. Но потом он начал гладить меня по попе, и, когда я маме рассказала это, он куда-то исчез.

После этого нас почему-то перестали любить в деревне. Лишь спустя год я узнала, подслушав у детворы, почему нас не любили. Две бабки как-то, обсуждая нас, не заметили, что я была рядом, и сказали, что моя мама убила дядю Борефа, сначала соблазнив и забрав его деньги. И маму называли ведьмой. А спустя несколько месяцев пропала и она.

Нас называли проклятыми... Никогда ничем не помогали, лишь сплевывая у нас за спиной. Если раньше я думала, что мы бедовали, после пропажи мамы я поняла, что все было не так плохо, как мне казалось. Когда мама исчезла, мне было семь лет, а Гензелю лишь пять, и мы стали жить сами.

Я была умной девочкой, мне всегда так мама говорила, Гензель тоже неглупый, но ему еще два года расти, чтобы быть таким умным, как я. Я постоянно помогала маме с готовкой и в хозяйстве. И когда мы остались одни, несколько месяцев я продолжала делать все то же, что и мама, но просила помогать Гензеля. Раньше он тоже помогал, но мало, а сейчас он начал помогать уже много.

Небольших наших запасов хватило на два месяца, и когда они закончились, стало плохо. Денег у нас было очень мало. Хоть в деревне нас не любили, но приезжим торговцам было все равно, лишь бы платили. И когда я захотела купить крупы для каши, поняла, что денег у нас было еще меньше, чем я думала. Потом я начала продавать все, что мне казалось ненужным, и за эти деньги покупать крупу. Иногда, узнав, кто мы, купцы не продавали нам кашу, и мы ждали следующего торговца в надежде, что он продаст. За полгода мы ели мясо всего два раза, и оба раза, когда я крала кур у соседей. Мама говорила, что те, кто не ест мясо, не вырастают, и я очень боялась, что если мы так и будем его не есть, то останемся такими маленькими всегда, и нас тут будут всегда обижать.

Иногда я думала, чтобы взять брата и уйти с деревни куда-то в другое место, вот только куда? Там тоже нужны будут деньги, чтобы покупать еду, а мы все, что только можно, продали уже. Одни лишь амулеты остались у меня и Гензеля. Но мама сказала никогда их не снимать и никому не показывать. А мы привыкли слушаться маму, и никогда не показывали их никому.

Следующие полгода были еще хуже. Каши ели мы мало, а красть кур уже было не у кого, говорили, все были бедные из-за войны, и кляли Злыдора, я не спрашивала, но, наверное, это какая-то болезнь. В нашу деревню очень мало стало заезжать купцов, и редко когда удавалось купить каши. Я старалась опять садить огород, но земля у нас и до этого была плохой, а то, что вырастало, было очень маленькое, а потом почему-то и оно перестало расти. Я не знала, что делать, и спросить не у кого было.

Когда я поняла, что крупа практически закончилась, а огород уже не дает плодов, я проплакала целый день, не зная, что делать. Но увидев, как охотники идут в лес, решила тоже стать охотницей. Три дня я искала подходящую палку и еще день вырезала три стрелы. Натянув веревку на палку, я пошла в лес на охоту, только недалеко.

Лес был страшным и темным, далеко я не ходила, потому что боялась, и так на краю леса и проторчала практически весь день, высматривая зайца. А когда увидела, не попала. Следующую неделю я тренировалась в стрельбе, но потом, когда опять пошла на охоту и увидела зайца, снова не попала, и так еще четыре раза, а потом попала, но в лапу. А побежав за ним, догнала и зарезала. Ножик был у меня с собой, мы всегда с Гензелем носили маленькие ножички, так нам говорила делать мама.

А как-то раз я услышала, что приехал дружинник нового барона, или как его назвали “управляющего”, и собирает деревню, чтобы рассказать весть. Новость меня поразила, и я поняла, что это мой шанс, ибо я охотник плохой, а каша уже закончилась. Известие о том, что барон хочет набрать в дружину женщин, очень меня обрадовало. Я хоть пока девочка, но, если я буду стараться, тоже стану женщиной, как мама.

И в надежде, что барон примет нас, решила рискнуть и прийти на встречу. Нам повезло, барон попался добрым, мама говорила, что девичьи слезы смягчают мужское сердце, так и получилось, он взял нас на службу. Правда не в дружину, как я думала, а на кухню, но это тоже было неплохо, мы с братом старались, как могли. До сегодняшнего дня.

Когда я и Гензель несли овощи в столовую казармы, нас рассматривал старый мужчина, очень внимательно рассматривал, мне не понравился его взгляд. Как нам рассказывал барон, это маг, хотя и барон тоже маг, зачем ему еще один? И вот после обеда, когда мы шли мыть посуду, за нами пришел Джо с этим магом...

– Гензель, Гретель, идемте с нами, нужно кое-что проверить, – сказал барон, а нам ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Надеюсь, нас не выгонят... Но барон добрый, наверно, не выгонит, если что, еще поплачу…

Глава 3

Центурион Флавий.

С недавних пор Флавий все чаще начал чувствовать приближающуюся беду, а когда в назначенное время не явился вождь Готто Очинг, центурион ощутил, что беда вот-вот явится. Ну как, к беде явится он, и вести, что он принесет, станут роковыми в его судьбе. Была надежда на то, что людоеды убили мага и сами полегли на поле боя, потому не смогли принести весть и голову. В тот же день были отправлены шпионы, которые плотно следили за обстановкой в баронстве, но на следующий день пришли вести о том, что маг со своими тварями перебил всех наемников. И самое главное, как оказалось, там был замешен демон, но и его умудрились убить благодаря химере невиданной силы, которую до этого еще не видели.

Та буча, что началась после этого, говорила, что больше на такие уловки маг не попадется, также шпионы сообщили, что маг засел у себя в замке и создает химер, а ферма, которая, как оказалось, принесла ему неплохой доход, начала разрастаться, одновременно идут работы по созданию множества бараков. Получается, маг стойко перенес попытку убийства, и все начинания, которые он запланировал, не откладываются, а наоборот форсируются.

Флавия не сильно интересовало, чем там собирается заниматься маг, его больше заботили последствия его провала. Парень жив, и это факт. Договор, заключенный с племенем, больше не имеет силы, так как вождь, говоривший, что в случае чего воины жары будут идти до конца, скорее всего не подозревал, что и сам там откинется. Смерть вождя Флавия очень даже устраивала, ибо, если кто-то сможет доказать, что он имеет отношение к демонологу, а тем более, что он заключил контракт с одержимым, гибели не миновать. В империи с этим строго, и заступничество легата не поможет.

Как только Флавий вспомнил о Марке, его настрой, который и так был не радужный, стал скатываться в бездну. Угрозы легата, сказанные перед отправкой на задание, не были лишь словами. Центурион всерьез задумался над тем, что ему делать. Уповать на везение не хотелось, легат вполне может показательно его убить и отправить на задание другого человека.

Обдумав все детали, воин решил дезертировать, точнее, тактически скрыться. Жизнь важнее, пусть этот ублюдок сам попробует мага достать. Флавия посетила было мысль лично пробраться и попробовать придушить мага, но подумав и вспомнив, что там есть химера, способная справиться с демоном, решил, что идея на том же уровне, что и пойти просить прощения за провал у легата – в одном и другом случае в результате его ожидала смерть.

Так как задание было не афишированное, а сугубо деликатное, у центуриона было с собой в подчинении только три человека для мелких поручений. Флавий не был добряком, но и убивать направо и налево никого не хотел. Однако, когда ситуация встает ребром, остается делать то, что нужно, а не то, что хочешь, и три легионера, что были в его подчинении, лишились головы в момент. Кровь окропила находящийся на границе с Алтонией лагерь, а легионеры, не успев понять, что случилось, уже отправлялись в чертоги мертвых. Центурион не дослужился бы до звания старшего офицера, если бы вместо решительных действий долго думал и рассусоливал.

Посмотрев на тела своих подчиненных, офицер сплюнул, своих было неприятно убивать, но они свидетели его неудачи, а свидетелей быть не должно. Собрав пожитки, он отправился в Алтонию, на территории империи скрываться ему не будет смысла, а вот в Алтонской глуши есть хоть какой-то шанс.

Легат Марк Тиберий III Фениксийский.

Вот уже два дня, находясь у себя в поместье, легат думал, как он будет убивать своего центуриона. Тот не явился в указанный срок и, что еще хуже, как ему донесли, провалил задание. У Марка было много негативных качеств, но глупым его нельзя было назвать, и когда центурион не явился через два дня, он был полностью уверен, что тот не явится вообще. Мысль о дезертирстве посетила его в тот момент, когда он вспомнил свои слова, адресованные Флавию, что если тот не справится, то легат сам снимет ему голову. А так как Флавий допустил оплошность, то и на добровольное упокоение являться, по всей видимости, не захотел. Вот позорный трус! Он харкнул на землю, только вот легат забыл, что рядом была рабыня, массирующая ему ступни, и его слюна попала ей на голову. Рабыня вжала голову в плечи, но все так же продолжала молча делать массаж, про себя молясь, лишь бы тот не убил ее. Но легат, не придав особого значения своему поступку, погрузился дальше в размышления.

Крыса, находясь в живых, оставляла позорное пятно на его репутации, но чертово перемирие не давало возможности напрямую пойти и оторвать ему голову. Вот и приходится искать способы разобраться с проблемой, не сильно афишируя свои действия.

Спустя неделю стало окончательно ясно, что крыса полностью здорова, а Флавий пропал. Легат, находясь в разгневанном состоянии, принялся как обычно срывать злость на своих рабах, но три девушки, затраханные насмерть, не внесли ничего кроме еще большей раздраженности. Мысль о том, что погань становится сильнее, не пугала легата, какую бы химеру тот не создал, в случае встречи с ним он его уничтожит.

Но каким бы ни был безумным мозг у Марка Тиберия, он понимал, что еще не время и отец не одобрит его действий. Кого кого, но отца легат злить не хотел. Конечно же не потому, что его любил и уважал, а потому что понимал: отец в случае необходимости может и убить его. Проблема в том, что третий раз посылать наемников не имеет смысла. Как бы легат не принижал Джо, он понимал, что тот не настолько туп, чтобы не подготовиться к еще одному нападению. У Марка были деньги, были связи, но у него были скованны руки, армию не пошлешь, а наемники уже показали, что на них особой надежды нет. В момент его размышлений к нему наведался тот, кого он не хотел бы видеть еще долго. А именно доверенный человек его отца.

– Господин, старейшина хочет вас видеть в течение двух дней, – склонил голову в небольшом поклоне мужчина, не сильно младше его отца и не уступающий легату в силе. Цырон был подручным и старейшим воином отца, состоящий в его личной гвардии в качестве личного стража, еще когда был юнцом. – Прошу, не затягивайте со сборами, мы вас будем ожидать на выходе для сопровождения. Путь не близкий.

Легат было хотел взбрыкнуть и возмутится, но решил просто кивнуть, вспомнив, что там, где Цырон, будет и Гектор, а если его не видно, значит он на улице и явится по первому зову Цырона. С двоими воинами легат мог бы справиться лишь в случае снятия печатей, ну, он думал, что может справиться. Но это ему не нужно. Если отец послал двоих из своей личной стражи, значит дело срочное и действительно нужно выезжать. И в том, что ничего хорошего по прибытии его не ждет, был уверен.

Джо.

Идя в сопровождении детей и Авитуса в его рабочий кабинет, я думал о ситуации с магами в нашем королевстве. В целом, маги от шестого ранга до четвертого реально не считаются магами, так слабосилки, ни на что не способные, и их удел быть знахарями в деревнях или вообще не идти по пути магии. Денег у таких в массе своей практически нет, а даже если бы и были, то не хватило бы силы для использования заклинаний. В этом и причина, даже если они смогут достать знания, без учителя они не смогут их освоить, так как многие и читать-то не умеют, но даже освоив, не смогут воспользоваться по причине слабого источника.

Но тут появляюсь я со своими жезлами. Одноразовый жезл не делает из слабосилка полноценного боевого мага, но он все-таки наделяет того основательным аргументом в любом споре. Конечно, мага, способного один раз использовать “загробную печку”, а потом быть бесполезным, особо ценить не будут. Но если он сможет несколько раз использовать заклинание, то тут уже другой случай, и будет не так важно, это благодаря жезлу, посоху или благодаря самому магу. Эффект от трех «печек», использованных на враге, будет устрашающим и поражающим.

Гензель и Гретель выделялись, не ростом или весом, а чем-то другим. Гретель была очень умной. Я хоть не часто с ними общался, но иногда проведывал, интересуясь, как у них дела. Все-таки было бы некрасиво взять на попечение и сразу же о них забыть.

То, что удалось о них узнать, не дало ясности. Мама пришлая, с двумя детьми начала жить в деревне. Поначалу все было нормально, дальше нашла сожителя, а затем он пропал, и их начали травить. Делать это начали благодаря одной чернорылой, а именно матери сожителя, которая обвиняла ее чуть ли не в половой связи с козлами. Ну, то есть ведьмой обзывала.

Я поначалу удивился и расспросил об этом Зигфрида. Так оказалось, что тут есть такое, ведьмы и чернокнижики продают душу демону благодаря ритуалам и обретают магические возможности. До момента нападения на меня я как-то не сильно опасался демонов и вообще не думал о них, но увидев их вживую, понял, что страх у местных был не просто так. А очень даже оправдан.

Пропажа Борефа, а точнее то, пропал он или был убит их мамой, не было доказано. Но бабка не затыкалась, и спустя три месяца пропала мама детей. Нам не удалось узнать куда, но были подозрения, что местные убили. Тут все сильно впечатлительные. Я когда в Центральную с химерами зашел, так многие там молиться начинали Агне, но мне слова не сказали, у многих тут поклонение знати, магам или более-менее наделенным властью людям просто невообразимое. Хотя и их понять можно, я не сталкивался, но уже наслышан, как тут поступают с теми, кто не проявил уважения к власть имущему. А смириться с убогой жизнью и бесправием помогает вера в богов.

В общем, попала мама Гензеля и Гретель под каток предрассудков, а что было дальше, не ясно. Но расспрашивая о жизни детей, не услышал ничего такого, чтобы можно было сказать, что их мама хоть как-то связана с бесовщиной. Обычная женщина с двумя маленькими детьми в сложных условиях выживания.

Начав обдумывать данную тему, я понял, что не мешало бы исправить текущую ситуацию и по возможности помочь. Дать команду патрулям собирать информацию о таких вот матерях-одиночках будет несложно. Думаю, так и поступлю. Интересно узнать статистику по деревням, если действительно у меня есть голодающие дети, то ситуацию я исправлю. Думаю, к тому моменту, как будет точно известно о ситуации, придумаю, как помочь.

Срочно нужно расширять штат помощников, так как список запланированных дел увеличивается, и обременять их решением одного человека не вариант. Но пока верных и полезных людей мало, но это пока, будем работать в данном направлении.

Кабинет Авитуса был обычным: стол, несколько стульев и магический инвентарь специального назначения, также пара книг, и в общем-то все. Ну, в принципе, ожидаемо, это же не лаборатория, а рабочий кабинет.

– Так, Гензель и Гретель, подходим к вот этому шару и кладем на него руку.

После слов Авитуса дети зашли мне за спину с видимым испугом на лице.

– Не бойтесь, все будет хорошо, мы просто проверим вас на способности, и я буду рядом, – улыбнувшись, сказал я им.

Глянув на меня, а затем кивнув, Гретель вышла вперед и положила руку на шар, тот слабо засветился, сразу после нее свою руку положил Гензель, и шар тоже отреагировал. Для меня было очевидно, что дети одарены.

– Гретель пятый ранг, Гензель – шестой. Слабо, конечно, но возраст довольно мал, есть куда расти. Направление не понятно, с четвертого видно стихию, еще не доросли.

– Очевидно, что при старании будет толк. Гензель, Гретель, поздравляю вас, вы магически одаренные! То есть маги! – сказал я еще слабо понимающим, что произошло, детям.