Текст книги "Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)"

Автор книги: Р Яанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 55 страниц)

– Сражаться? – Део не мог себе представить битву между жрецами и непонятными эфемерными тварями.

– Это не совсем обычное сражение, мой мальчик, скорее тут идет битва на время. То существо попытаться убить тебя, а может и сбежать. Ты не должен никоим образом допустить такого исхода. Для этого нужно подготовиться: защитные барьеры, эликсиры против кровотечений и ядов, но самое важное это то, что надо найти его слабое место. И чем быстрее ты это сделаешь, тем оно лучше. А после того, как найдешь, – жрец потряс небольшим холщовым мешочком. – Следует попасть туда этим. Разломная Пыль. Песок пустоты или же Карталис Вэйнхе. Имеет множество названий, но результат от него всегда один – смерть для порождения Пыли. Ты можешь нанести его на клинок, разбавить водой. Если бы только можно было сразу понять, с чем именно мы имеем дело… Если слабое место твари, место сосредоточения всей его энергии какой-нибудь предмет, то, скорее всего, ножом ты его не проткнешь, но ведь это может быть и глазное яблоко, или… Да это может быть чем угодно! И я считаю, что ты, Део, ты сможешь увидеть это. Благодаря оттенку своих глаз, благодаря своему происхождению. Также я думаю, что твой голос может обладать властью над ними. Знаешь ли, обычные руны, произнесенные жрецом, да и любым другим человеком, они работают слабо, если и вообще работают, особенно против таких существ, как эти. Но есть вероятность, что руны, которые произнесешь ты, будут иметь огромную силу против порождений Пыли. И с твоего позволения, сегодня, я бы хотел в этом убедиться.

– Мне…можно будет говорить? Руны? Мне это запрещено.

– Да, запрещено. Но об этом будем знать только мы, разве нет? Ты, я, и то опасное существо.

– А если…там, тот ребенок, и он все еще жив?

– Не волнуйся, если и есть такая вероятность, то, пережив столь сильный шок, разве он может нести ответственность за свои слова? Для пущей уверенности я взял немного сон-травы, ребенок забудет все, что произошло с ним, как долгий и страшный ночной кошмар.

– Я…надеюсь на это.

– Но, – Падре помрачнел. – Я бы не питал надежды на то, что девочка жива. Ты же меня понимаешь?

– Девочка? – Део судорожно вздохнул. Сколько детей пропало? Падре говорил, что трое, все они были девочками? Сколько им было лет? Трупы находят не сразу, а следы на телах будто от встречи с лесным зверьем. Было ли им больно перед своей смертью? Юноша думал, что от этих мыслей он придет в ярость, но все, что он ощущал, было только страхом.

– Я хотел подготовить тебя, подучить, но ребенок пропал совсем недавно и есть небольшой шанс, что мы успеем его спасти. Потому такая срочность. Я заставлял тебя переписывать руны, чертить в письмах формулы сотни раз, я уверен, что ты их запомнил, даже если тебя о том не просили, – Део вспомнил как просиживал долгие вечера за, казалось бы, бесполезным переписыванием учебников. Падре тогда уверял, что ему самому лень заниматься всей этой бумажной работой, а магистериум требует строгой отчетности. Отправлял ли жрец тогда все эти письма? – Но, я думаю, что все обойдется без лишних действий. Твоя задача, будет определить место скопления энергии, его слабое место, и сразу же сообщить мне. Все остальное сделаю я сам. Максимум, что может потребоваться еще от тебя, так это создание барьера. Через мой ему не составит труда пройти.

– Но я никогда не…

– Я знаю, поэтому я собираюсь тебя немного попрактиковать. В крайнем случае, мы всегда можем обойтись защитным кругом, – Падре, казалось, ушел в себя, он продолжал бормотать что-то, но Део уже не понимал ни слова.

– Господин жрец? – окликнул его тот, старик будто бы очнулся от некого сна.

– Ты просил меня обо всем рассказать, ты уверял меня, что готов. И вот, пришло время, доказать себе это. Попытаться спасти жизнь ребенка и изменить свою. Или же… Уйти. Я не буду спрашивать дважды. После всего, что ты от меня услышал, я прошу дать ответ. Ты останешься со мной, мой мальчик?

Где-то вдали шумел ветер, день постепенно катился к закату. Утром Део переживал из-за тех извинений: перед Элизой, трактирщиком, он был зол и бессилен, он чувствовал тогда, что смирился со своей судьбой. Быть шхуном на побегушках у магистериума. Разве мог он надеяться на что-то еще? Трава на поляне, где сидели они с Падре, была сухая, несколько пожухших цветков еще напоминали о том, что здесь, совсем недавно была жизнь. Так же, как когда-то жизнь была в нем самом. Део жаждал ее, жаждал так сильно, как никогда прежде. Он был готов принять вызов. Он был уверен, что справится.

Жрец протянул свою морщинистую руку, Део, помедлив не больше, чем долю секунды, крепко сжал ее в своей. Да, он останется с Падре. Останется до самого конца.

Глава 7. Жрец и ученик. Падре и Део

Быстро темнело. Если бы Падре не подготовил заранее солнечные камни, вряд ли бы они смогли что-нибудь разглядеть в этом лесу. Почти все попытки Део сделать какой никакой силовой барьер заканчивались неудачей. Жрец сказал, что в этом нет ничего страшного, руны защиты сложны даже для серебряных жрецов. Но юноша все равно был расстроен. Если его народ был таким могущественным, почему эти силы не перешли и ему тоже?

– Не забывай, даже у них не получалось все с первого раза.

Но откуда Падре было это знать? На какое-то мгновение Део поверил в свою особенность, но, сейчас же, у него опускались руки.

– Этим начертим защитный круг, – Падре протянул ему один из мешочков, висящих у него на поясе. – Соль и некоторые другие минералы. С нужными рунами должно послужить хорошей защитой.

– Падре, – голос Део сделался тихим, о говорил почти шепотом. – Я… Я и тут подвел вас.

– Ну что ты! – тот вскинул руки, явно удивившись. – Мальчик мой, то, что ты идешь со мной – вот, что самое главное. А свое обучение барьеров мы продолжим позже. Спешить некуда.

И все же, они потратили впустую несколько часов. А ведь тот ребенок, та девочка, могла быть еще живой. Део был не согласен со своим учителем. Каждая секунда на счету.

В темноте это место казалось еще более зловещим. Жрец шел впереди, слегка освещая дорогу, юноша же старался заглушить свой бешеный стук сердца в груди.

– Тут есть неподалеку дом, – Падре шел осторожно, то и дело оглядываясь на каждый шорох. – Я нашел его не так давно, подходить близко не решался, но я почти уверен, что существо обитает именно там.

– Прямо…в доме? Но зачем?

– Этого я не знаю, возможно ему просто понравилось, или же кто-то предоставил ему эту избушку.

– Разве кто-то мог такое сделать? Дать убежище монстру?

– Мальчик мой, – вздохнул жрец, – Монстры бывают не только из разломов. И за свою недолгую жизнь ты уже мог убедиться в этом.

– Вы думаете это сделал кто-то из деревни?

– Я в этом уверен. Тихо, мы пришли.

Дом, который предстал перед ними, выглядел заброшенным: покосившаяся крыша, сломанные ставни, разрушенный дымоход. Казалось, тут никто не живет уже десятки лет. Правда вот трава возле него была вытоптана, а вокруг… Део пришел в ужас – двор вокруг был усыпан мелкими косточками, юноша надеялся, что это были только кости животных.

– Он у нас не чистюля, – жрец присел и, подобрав одну из таких костей, внимательно ее осмотрел. – Обгладывает начисто. Даже сосет костный мозг. Видимо, местная фауна, пришлась ему по вкусу. Только вот, дети оказались вкуснее.

В доме послышался шум. Део дернулся и сжал в руке мешочек с Карталис Вэйнхе. Падре, в тот же миг, расколол семена Серебрянника, его щелчки громким эхом раздались в мертвом участке леса. Семена этого редкого растения обладают свойствами, похожими на ауру барьера, только намного слабее, но защитить от внезапного нападения все же смогут.

– Я знаю, что ты здесь. И я знаю, что ты понимаешь мой язык, – Део редко слышал, чтобы голос учителя был настолько грозным и громким, такое бывало только тогда, когда тот был очень зол. – Выходи и сдавайся, в таком случае твоя смерть будет менее болезненной, я тебе обещаю.

Где-то с минуту из дома не было слышно ни единого звука, только деревья вокруг шумели своими толстыми ветками. Может быть, они Падре ошиблись, и это был просто ветер? Дом старый, мало ли чего там отвалилось. Но к ужасу Део, дверь слегка приоткрылась. Ярко красные, будто налитые кровью, глаза глядели на них из темноты, странного вида рука водила по косяку и больше ничего не было видно.

– Ты, старикан, не моя кроха, – раздался достаточно звонкий, к удивлению Део, голос. – Ты мне не нужен. Уходи, пока я не загрыз тебя. Ха-ха, старые кости мне ни к чему. Гадкий старик.

У юноши перехватило дыхание, когда желтые глаза посмотрели на него в упор, существо все еще пряталось за дверью, и Део не знал, сколько времени ему понадобится чтобы преодолеть столь короткое расстояние между ними.

– А ты кто такой? – кривые пальцы на его руке, странно вытянулись по направлению юноши. – Ты не выглядишь старым, но ты и не кроха. Ты вкусный? Можно попробовать кусочек?

Део в ужасе отступил назад. Падре, ухватив его за рукав, покачал головой.

– Я не дам ему тебя тронуть, – прошептал он, а после вновь обратился к чудовищу. – Кто такие крохи? Кто тебе их доставляет?

– Хе-хе, какой назойливый старик. Не то, что тот. Нет, глупый старик испытывает мое терпение. Но, – булькающий звук заставил его на мгновение умолкнуть. – Отдай мне то, что рядом с тобой и я отпущу тебя.

– Не тебе ставить условия, отвечай, что ты сделал с девочкой?

– О, с этой крохой, – его глаза ярко блеснули. – Кроха меньше чем остальные, кроха нежнее, чем остальные. Хрум хрум. Ах, какие у нее пальчики. Я как увидел, не смог оторваться. Себе захотел, – дверь открылась шире и появилась другая рука, только вот…

– О боже, – Падре побледнел, света солнечных камней было достаточно, чтобы понять, что руки у существа были разные и то, что все пальцы, они будто бы пришиты к ладони. Разные детские пальчики, даже с ног. Део затошнило.

– Красивые, да? Я сам их сделал. Сделал из тех крох. Я хочу быть похожим на них.

– То есть, как это быть похожим? – Падре пересилил омерзение, охватившее его. Разговор пора было заканчивать, но монстр все еще не желал выходить из своего убежища.

– Глупый старик, хе-хе. Тот, другой, сразу понял. Он знал, чего я хочу. И дал мне это. А ты не даешь и пожалеешь об этом.

– Део, приготовься искать, я почти уверен… – Падре не успел договорить, как существо бросилось на них из-за двери, но семена серебрянника сработали так, как и должны, громкие хлопки отогнали монстра на небольшое расстояние. Существо зашипело и начало плеваться, на мгновение оно, казалось бы, потеряло их из виду.

– Гнусные, гнусные! Из-за вас мои крохи, они могут сломаться!

Теперь им представилась возможность рассмотреть ту тварь. У него имелось несколько рук, все они, были будто плохо пришиты, и вихлялись, будто бы сами по себе. В целом, это существо чем-то походило на тряпичную куклу. Только вот вместо лоскутков ткани на нем была настоящая кожа. Несколько пар ушей, расшитых по всему телу, а единственное, что оказалось нетронутым, так это голова, маленькая, будто высохшая, с красными глазами по середине.

– Део, найди источник!

Но юноша не мог ни на чем сосредоточиться. Его трясло от страха, а к горлу подступала тошнота. Он забыл обо всем, чему учил его Падре всего пару часов назад. Сейчас перед ним была только эта ужасная картина. Так вот почему считали, что трупы несчастных детей были растерзаны дикими животными. Он забирал у них части, которые считал подходящими для себя и, возможно, красивыми. Почти каждый кусок его тела был с чем-то сшит. Это зрелище казалось невообразимым.

– Аааа, – их голоса смешались между собой, Део почувствовал, что его толкнули в сторону, но он так и не понял, кто это был, Падре или тот, из разлома. Он видел неясные вспышки и слышал, как учитель читает защитные руны.

– Део, круг! Черти круг! – его голос, казалось бы, доносился откуда-то издалека, но тем не менее, найдя в себе силы, юноша дрожащими руками развернул мешок и рассыпал его содержимое по земле. Падре тяжело дышал, из его рук сочилась кровь.

– Гнусные! Я вас прикончу! Сожру, разломаю, все, по кусочкам, вам конец! – существо бешено колотило руками о землю, не замечая, как отлетают плохо пришитые пальцы.

Жрец, воспользовавшись передышкой, с силой затряс Део за плечи, оставляя яркие пятна крови на его мантии.

– Не время, Део! Приди в себя! – старик был взволнован, но не напуган, Део не увидел в нем ни толику страха. И этот факт заставил его опомниться, вспомнить о том, зачем они здесь. – Вот так, дыши, давай. Просто взгляни на него, ты меня слышишь, Део? Ответь!

– Д..да.

– Все остальное потом, Део, он почти выдохся. Мы мигом с ним разберемся, но мне нужна помощь!

– Что вы там бормочите себе под нос!? – существо искало их глазами, но они все еще были окружены пеленой защитного барьера. – Аасхар!

Невидимая стена, окружавшая их, покрылась трещинами.

– А, вот вы где, хе-хе. Не спрятаться. Не спрятаться! Я играл в прятки перед тем, как съесть их. Меня научили. Надо считать, мог бы и с вами сыграть. Но я уже вас нашел. Вот незадача, – оно прыгнуло на них, но Падре вовремя оттолкнул Део в сторону, и отскочил сам.

– Давай! – прокричал он, заглушая ветер.

Део впервые задержал свой взгляд на монстре, его ладонь тут же пронзила острая боль, он сделал так, как велел учитель, пустил себе кровь.

– Что это?! – существо стало принюхиваться. – Что это за запах?! Обманщики!!

Он увидел. Део вдруг ясно увидел то, из чего состоит эта тварь. Увидел его насквозь. Каждый шов, каждый мускул, он увидел его маленький, полный зубов рот, увидел его настоящее тело и то, что скрыто под лоскутками детской кожи. У него были свои собственные руки, маленькие и корявые, они прижимали что-то к груди.

– Там, на груди… У него есть еще руки, он держит это.

– Неужели ты? – существо медленно начало подходить к Део. – Да как ты смеешь… Ты!?

Оно не успело договорить, Падре, в удивительно ловком прыжке для своего возраста, повалил его на землю. Део же продолжал стоять молча и не двигаясь. Порез на руке хоть и оказался глубже, чем он рассчитывал, но не это было причиной той тошноты и головокружения, что объяли его. Почему он еще здесь? Что это за существо? Детская кожа, маленькие, липкие от крови, пальчики. Ему сниться сон. Это определенно сон. Падре продолжал валяться на земле с тем монстром, только вот тот больше не двигался. Неужели все кончено? Део присел, обхватив голову руками. Надо стать невидимым и бежать. Надо бежать отсюда. Надо…

– Део, мальчик мой? – руки Падре легко коснулись его головы, парень дернулся. – Все хорошо, ты меня слышишь? Ты справился.

– Оно… Оно мертво? – губы еле шевелились.

– Пока еще нет, но оно уже ничего не сможет нам сделать. Ни нам, никому либо еще, – Падре пытался прикрыть кровь на лице, но у него это плохо получалось.

– Вы ранены?

– Нет, пустяки, просто царапина не больше твоей, – будто бы что-то вспомнив, он быстро начал рыться в нагрудном мешке. – Вот, это заживляющая мазь. Все как всегда, просто слегка будет щипать.

Део, до сих пор с трудом соображая, просто дал жрецу помазать руку там, где был порез. Легкие касания учителя немного успокаивали.

– Вот так, быстро заживет, уже завтра не будет и следа, – Падре говорил с ним как с маленьким. – Я… Не стоило брать тебя сюда, нет, это было настоящим безумием.

Юноша осмотрел место их «битвы»: мятая трава, разбросанные кости, следы разрушенного барьера и щита. На это существо, что лежало неподалеку, он так и не решился взглянуть снова.

– Теперь иди в деревню, слышишь? Тем же путем, как мы сюда пришли. Я дам тебе солнечный камень, его должно хватить. Иди и запрись в доме. Я приду чуть позже и еще раз тебя осмотрю. Део?

– Д..да, мой учитель, – он заставил себя встать, ноги его подкашивались.

– Давай, все позади. Просто иди домой и постарайся поспать, – Падре прикусил губу. – Или же… Воспользуйся зельем-обманкой, как мы это обсуждали. Если ты чувствуешь, что не сможешь. Ты видел сегодня достаточно. Ты взрослый и самостоятельный человек, Део. Я все пойму и не буду держать на тебя зла. Но дороги назад не будет, я заявлю в магистериум, что ты сбежал, не сразу, но я буду обязан это сделать. Тебя будут искать, но я откажусь от покровительства над тобой и все утрясется. С твоими нынешними знаниями ты вполне сможешь найти хорошую работу. Да, это наверняка, – юноша молча слушал то, что говорит ему старик, он все следил за струйкой крови, стекающей по его лбу, жрец обработал ученику руку, а о себе даже не позаботился. Он попросил Падре достать заживляющую мазь и слегка приподнять челку. – Что? Ах это!

Рана и правда не была столь серьезной, но порез был длинный: он начинался на лбу и заканчивался около затылка, из-за запекшейся крови было тяжело увидеть его точные размеры. Но все же, жрец терпеливо ждал, пока тот закончит.

– Я слышу птиц, – тихо проговорил Део.

– Что?

Ответ не заставил себя долго ждать, теперь и Падре это услышал. Легкую свиристель маленькой пташки. Она о чем-то перекликалась с другой, наполняя это мрачное место звуками. Жизнь начинает возвращается сюда.

– Я буду ждать вас в деревне, учитель.

Део развернулся и зашагал в сторону тропы, с которой они когда-то свернули. Свет от солнечного камня постепенно удалялся вместе с ним. Жрец еще долго смотрел ему вслед, а по его щекам текли слезы. Правду ли сказал его ученик? Дождется ли он своего учителя? К своему удивлению жрец обнаружил, что хочет, чтобы это было не так. Пусть в нем не окажется достаточно храбрости и за ближайшим поворотом, выпив зелье-обманку, Део навсегда исчезнет из его жизни. Пусть будет так.

Глава 8. Свободный шхун. Варон и Греттель

Прыщавая служанка поставила на стол четыре чаши темного эля, с полным безразличием она окинула взглядом собравшуюся здесь компанию: обычные доходяги, тут никогда не бывает богатых гостей. Пожелав приятного вечера, она резко развернулась и ушла, полностью позабыв о них. А кампания и правда мало чем выделялась от всех остальных, только вот говорили они намного тише, чем те, кто пришел в харчевню весело скоротать время.

– Обязательно было собираться в столь людном месте? – пропищала маленькая женщина, пытаясь прикрыть свое некрасивое лицо чепцом. – Если нас кто-нибудь услышит…

– Поверь, там, где много народу, безопаснее всего, – заверила ее другая. Она, напротив, вела себя более раскрепощено и уже взахлеб выпила половину из поставленной перед ней кружки.

– Да, но не обсуждать же тут план, – и сильно понизив голос, Пипа добавила. – Ограбления.

– И все же Греттель права, – вставил свое слово маленький человечек, скрестив свои тощие руки. – Тут на нас никто не обратит внимания.

– Ах ты ж подлиза! – девушка хотела ударить его по ноге каблуком, но вместо этого она задела огромный ботинок Дроболя.

– Чтоб тебя! – тот неловко потер ушибленное место рукой, тогда как Пенелопа все еще продолжала огрызаться на Крыса.

– Ах, какие же это помои! – Греттель с силой поставила свой бокал на стол, но тем не менее, в нем почти ничего не осталось. – Как провернем дельце, обещаю, буду пить только самое лучшее!

– Если провернем, дорогуша, – заметил Крыс. – Ты нам так еще ничего толком и не рассказала, в те наши прошлые встречи. Все очень и очень размыто. И, смею заметить, где же наш общий знакомый?

– Да, где этот треклятый демон, – Дроболь каждый раз при его упоминании закипал от злости, он все еще не мог простить ему убийство их главаря.

– Он занимается тем, что ест печень младенцев и пьет кровь девственниц, естественно, чтобы набраться сил для нашей вылазки.

Пипа тут же взвизгнула словно поросенок.

– Ты нам это, не ври, хуже будет, – великан нахмурился, но на самом деле, он так и не понял, шутит ли девушка или нет.

– А что? Я вам должна докладывать о каждом его шаге? Еще чего, – на ее лице мелькнуло легкое раздражение. – Он выполнит свою часть уговора, можете не сомневаться. С нами ему обсуждать больше нечего.

– Не сомневаться в шхуне? – Дроболь фыркнул, но, тут же поймав на себе взгляд девушки, замолк.

– Как я уже сказала, все кто желает с ним поговорить лично, милости прошу. Только пеняйте на себя, если вас постигнет участь Чета, – при упоминании о брате Пипа немного занервничала, эль пришелся, как нельзя кстати. – Он выполнит чуть ли не самую сложную часть нашего плана – отвлечет хозяина дома. А уж после присоединится и к нам.

– Когда мы уже и сами все сделаем? Да уж, – Крыс тоже принялся за пойло, один только Дроболь сидел нахмурившись.

– Никто не сможет отвлечь внимание лучше него, – продолжила Греттель. – Дом, который мы собираемся грабить, хорошо защищен, а никто ведь из нас не желает, чтобы его владелец вернулся туда раньше положенного.

– Раз уж мы заговорили о владельцах, – Крыс подался вперед, обдав девушку терпким зловонным дыханием. – Ты, милочка, умолчала, что дом этот принадлежит Эрдгару Тифу, больше известному в наших кругах, как Зуб.

– Зуб? Тот самый Зуб?! – Пенелопа вскрикнула, так, что несколько соседних столиков обернулись на них.

Греттель засмеялась.

– Да, болит и нарывает этот зуб, сил уж нет терпеть! – а после, понизив голос, добавила. – Да, это его дом. Вы, собственно, и не спрашивали. Я сказала адрес, сообщила, где лежат деньги, а о хозяине дома разговора не было.

– Ты с ума сошла, девка? – Пипа никак не хотела успокаиваться. – Ты хоть понимаешь, во что нас втягиваешь?

– Эрдгар… Кто? – Дроболь явно не понимал, о ком идет речь, тогда как два других его товарища готовы были кусать локти от напряжения.

– Да местный разбойник, главарь нескольких банд, – отмахнулась Греттель, но Пипу уже было не остановить.

– Да он тут чуть ли не самый главный! Это же Зуб! Даже мой братик, мой бедный братик, хотел на него работать, так там не берут абы кого. Он заправляет всем пирсом, мостами и даже имеет свою собственную конюшню на севере города. Местный разбойник, фи! Может ты и не местная, но за время, проведенное здесь, могла бы хоть что-то узнать. Нет, я пас. Это не для меня.

Греттель выглядела все такой же невозмутимой, но так или иначе этот разговор ей начинал докучать.

– Тогда вы, наверное, слышали, что есть у него один наемник, истинный демон, потрошитель, всегда безукоризненно выполняющий свою работу…

– Ты хочешь сказать, что, – шлюха закрыла рот рукой, чтобы вновь не закричать, Крыс же лукаво улыбнулся.

– Это многое меняет, – пробормотал он, не обращая внимания на свою подругу. – Наемник против хозяина. Он знает куда надавить.

– Ну, наконец-то! – девушка весело хлопнула в ладоши. – Поэтому нам не стоит волноваться, Варон сделает все как надо. А вот нам вчетвером, облажаться никак нельзя.

– Этот Зуб, если он такой весь из себя, почему бы ему не найти нас потом? Мы ограбим его перед самым носом, он же не станет закрывать на такое глаза, – Дроболь казался все еще неуверенным, голова его кипела от всяческих мыслей.

– Значит мы принудим его их закрыть. Навсегда.

На некоторое время за столом воцарилось молчание. Греттель понимала, что напарники из них не ахти-какие, но времени искать других не было. Варон и так хотел все сделать в одиночку, но девушка слишком хорошо знала его, чтобы допустить такое. Знала их обоих. Поэтому она и уговорила любовника собрать некую «шайку». Правда вот, все заботы на этот счет, тот возложил на ее хрупкие плечи.

– Я с этими остолопами не хочу больше встречаться ни в жизнь, – это было последнее, что сказал Варон, после того, как они закончили обсуждать план, и Греттель пришлось с этим смириться.

– Я хотела вам сообщить, что медлить больше нельзя. Другого такого благоприятного случая нам может и не представиться. Начинаем послезавтра. Как зайдет солнце.

– Так скоро? – казалось бы, Пенелопа наконец успокоилась, но теперь же ее опять обуяла сильная дрожь.

– Ну а что? Все приготовления закончены. Осталось только скоординироваться и действовать. Но помните, что малейшая оплошность может стоить нам больших денег!

– Или даже жизни, – заметил Крыс, и его друзья нервно перекинулись взглядами.

– Неужели я и правда имею дело с такими трусами?! – Греттель начала выходить из себя. – Разве не вам нужны были деньги? Без Чета вы подохнете с голоду! И кто знает, может быть далеко не голод станет причиной вашей скорой смерти.

– Это что, угроза? – Дроболь нахмурился, казалось, их и без того хрупкие отношения трещали по швам.

– Я вам рассказала столько информации, что вряд ли вы не проболтаетесь кому-нибудь из своих знакомых через неделю или же две. А там недолго и до того, что об этом узнает и сам Зуб, да и вся его свора! Кто из всех нас попадется бандитам первый? И как долго он сможет держать язык за зубами? – Греттель обвела взглядом собравшуюся компанию, все так же поочередно посмотрели друг на друга, понимая, что доверять тут особо некому. – Поняли теперь? Мы с Вароном, если что, слиняем отсюда, а вот вам податься особо некуда. Так что решайте: или быть с мешком денег где-нибудь на ближайшем судне из города, или остаться здесь и ждать своей неизбежной участи?

– Глупая девчонка! Раз мы тут, то значит, что давно уже все решили, – Пенелопа ярко сверкнула своими зелеными, как изумруды, глазами. – И не надо заговаривать нам зубы!

– Ну, раз мы все здесь такого мнения, так слушайте внимательно, – Греттель достала из-за пазухи нарисованную углем карту, они видели ее не раз, вносили много помарок, но девушке хотелось, чтобы их замысел отпечатался у сообщников в головах. – Послезавтра, как зайдет солнце, мы встречаемся на Старой Мостовой, прямо напротив дома Эрдгара Тифа. К тому времени, Варон уже должен будет закончить со своей частью. Зуб и его свита будут отвлечены, у нас же останется в запасе около часа, чтобы все провернуть. Я сниму некоторые защитные руны с дома, а Крыс, тем временем должен будет взломать замок с задней калитки. Механизм сложный, но мы давали тебе похожий неделю назад, ты смог разобраться?

– Было нелегко, но да, смог, – Крыс задумчиво почесал подбородок. – Если там похожий замок, то я справлюсь.

– Вот и отлично! После этого останется только открыть парадную дверь, но мы уже позаботились об этом, – девушка помахала небольшой связкой ключей. – Если Зуб не меняет замки каждый месяц, то все пройдет легче некуда, – кампания немного оживилась от такого известия. – Пенелопа, на тебе псы, помнишь? Ты тренировалась в метании ножей?

– Н-да, попадала в крыс и бродячих кошек с более чем тридцати футов, в собак еще проще, – она судорожно облизала губы. – Но ведь дело тут не только в сторожевых псах?

– Да, ты права. Выцеливать нужно будет каждого, кто подойдет к дому, горы трупов не обещаю, но лишняя безопасность нам не помешает. Займешь место прямо возле главных ворот, ну или выберешь сама по ситуации. Важно только то, чтобы в зоне твоей видимости была вся близлежащая улица. К слову, фонари гореть не будут, тебе придется действовать в полной темноте.

– Не впервой, – хмыкнула та. – Ведь там, где я работаю, в основном только ночные смены, – Крыс подавил смешок, за что тут же был вознагражден кривой улыбкой от шлюхи.

– От меня требуется ломать только двери? Я все думаю, что подойдет лучше, молот или топор? Если двери деревянные, я бы предпочел взять второе, – Дроболь щелкнул костяшками своих огромных пальцев.

– Бери, что душе угодно, главное, чтобы ты смог этим махать, – на мгновение девушка задумалась, говорить ли ему о том, что на самом деле потребуется от силача, но все же, решила смолчать. После она продолжила. – Скорее всего придется ломать столы, шкафы и все такое, к чему у нас не будет подходящих ключей. За стены я не ручаюсь, но на всякий случай я раздобыла нам взрывной порошок.

– Взрывной порошок?! Девочка, ты хоть знаешь, как им пользоваться? – Крыс беспокоился не зря, в неопытных руках эта штука может быть очень опасной.

– Эта девочка умеет работать с рунами, а ты спрашиваешь про какой-то там порошок? – Греттель понимала, что их замысел держится почти что на одной удаче, но если все получится, если все пройдет так, как надо…

– Значит у нас ровно час на то, чтобы забрать деньги и успеть смотаться с острова?

– Ну, чуть больше или меньше. Унесем все, что найдем в доме ценного. Но помните, главная наша задача так это проникнуть в личный кабинет Зуба, я уверена, что почти все свое золото Эрдгар хранит именно там.

– Надейся, чтобы это было так. Иначе вслед за стенами, я сломаю и твою голову тоже. И дружку твоему, если тот все же решит объявиться, – Дроболь выглядел очень сурово, но девушка не могла не улыбаться, глядя на его большое, слегка туповатое лицо.

– Я и не сомневаюсь. Ну, а теперь к деталям.

До самого вечера они обсуждали свой план, вдаваясь в мельчайшие его подробности. Хоть Греттель и обещала больше не притрагиваться к здешнему пойлу, но к концу разговора, их стол оказался завален пустыми бокалами из-под дешевого эля.

Из-за стола девушка поднялась последней, затекшие ноги ее плохо слушались, а в бордель возвращаться совершенно не хотелось. К тому, же в последнее время Греттель там не были рады: клиенты постоянно жалуются на ее несговорчивость, маман постепенно снижает цену, а сама же шлюха готова придушить их всех своими собственными руками. Может быть удастся уговорить Варона взять ее к себе насовсем?

– Ва-рон, – прошептала она, прислонившись к ближайшей стене. – Не смотрите честны девицы в шхуновы глаза…

Честны девицы, чтоб их. Легко ли быть честной, когда собственная мать продает тебя богатому толстосуму?

С самого детства Греттель учили, что нет никого опаснее беловолосых демонов: они могут ограбить тебя, похитить или даже убить. Но кто бы мог подумать, что спустя столько лет, шхун окажется чуть ли не единственным, готовым принять ее, выслушать и спрятать на какое-то время ото всех бед, что свалились на голову напуганной девушки.

Варон. Она могла часами рассматривать его шрамы, но тот никогда не говорил, как и при каких обстоятельствах они достались ему. Шхун вообще не так много разговаривал, он в основном слушал. И все же, девушка чувствовала, что они были чем-то похожи. Правда вот кожа Греттель даже после стольких лет оставалась безупречно белой: никаких тебе ссадин, порезов, а синяки и вовсе проходят со временем, если, конечно, знать, куда бить.

Отпраздновав свой одиннадцатый день рождения, Греттель и подумать не могла о таком подарке. Она всегда обожала лошадей: ее комната была увешена неумелыми рисунками наряду с копиями полотен настоящих художников. Вот это Персик, а это Апельсинка, девочка любила называть лошадей именами всевозможных фруктов или ягод. Мать достаточно скептически относилась к этому ее увлечению, но тут она превзошла саму себя.

– Мне подарят пони? Настоящего пони? – Греттель была готова прыгать от счастья, в то время как женщина продолжала сохранять на лице свою привычную маску безразличия.