Текст книги "Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)"

Автор книги: Р Яанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 55 страниц)

– Это не взятка, о, господин Хорул, – встряла в разговор Греттель, пустив в ход все свое женское очарование. – Привходные грамоты – вещь вполне обыденная, особенно там, откуда мы родом.

– Ну и откуда же вы, позвольте узнать? – теперь он наклонился к Греттель, пытаясь поближе рассмотреть ее маленькое лицо.

Девушка в очередной раз уже хотела что-то соврать, как вдруг Варон перебил ее, обратив все внимание стражника на себя.

– Мы просто теряем время. Может продолжим обмен любезностями, только уже в стенах города?

– А вот это точно, решать не вам, молодой человек, – стражник развернулся и пошел прочь, сверкая своими доспехами в вечернем свете факелов.

– Варон, тебе обязательно дерзить всем подряд?! – Греттель печально смотрела вслед их уходящему шансу провести ночь в теплой постели.

Нахмурившись, шхун прокричал.

– А вы в курсе того, что всего в лиге от ворот, орудуют разбойники? По пути мы встретили перевернутую карету, а рядом лежал труп извозчика. Любопытно, но из его головы торчал один очень интересный топор.

Как ни странно, эти слова подействовали на Хорула, и он остановился.

– Меня не волнует то, что происходит вне каменных стен Эзимгарда, – сказал он, но в его голосе почему-то почувствовалось волнение.

– Меня, в принципе, тоже. Особенно если учесть, что мы здесь только на одну ночь.

Греттель не понимала, почему слова ее друга могли так сильно повлиять на этого стражника. Разбойники на материке далеко не редкость. Особенно сейчас, когда король Люциан, в связи с тяжелой болезнью, начинал постепенно терять свой авторитет как среди народа, так и среди собственных графов.

– Пять серебряных. С каждого, – наконец, проговорил Хорул, так и не обернувшись на них. – Деньги оставите в караульной. Каждый последующий проведенный день в Эзимгарде будет стоить вам в два раза дороже. Правда я попрошу вас не забывать, что договаривались мы только на одну ночь.

– Большего нам и не потребуется, – подтвердил Варон, уверенно направившись в сторону ворот.

– За стенами города правила довольно просты: Не попрошайничать, не воровать и не разбойничать. За каждым таким нарушением следует виселица, без особых на то разбирательств.

– Так и жителей может не остаться, – хмыкнула Греттель, на что тот смерил ее презрительным взглядом.

– В Эзимгарде не место тем, кто не в силах заработать себе на хлеб. Это правило касается и наших гостей тоже, – после чего Хорул оглушительно свистнул, и велел своим стражникам проводить путников в караульную, где те должны будут записать их имена и взять плату за недолгое пребывание в городе.

– Варон, что это было? – девушка удивленно смотрела на шхуна, все еще не понимая, как ему удалось уговорить этого грозного мужчину.

– Я потом объясню, – все это время юноша крепко сжимал рукоятку ножа, так, на всякий случай. – Я бы на твоем месте не расслаблялся. Нам здесь не рады. К тому же, я только уверен, что завтра все будет намного хуже.

Внутри караульной, два толстых стражника встретили их чуть ли не с аплодисментами.

– Я уж не знаю, как вам удалось, ребята, но вы просто молодцы! – говорил тот, что покрупнее, убирая деньги в карман.

– Да уж, Хорула обычно ничем не пробить, – подтвердил второй. – Ну, вы там располагайтесь. Может посоветовать какую-нибудь таверну? Что подешевле или подороже? Где блох поменьше?

– Спасибо, мы как-нибудь сами, – поблагодарил Варон, передав стражнику свиток с поддельными именами. Он решил, что так будет лучше: за одну ночь все равно ничего не успеют проверить, если даже и захотят.

– Вы уж зла на нас не держите, ну, что не пустили вас сразу. Тут ведь, понимаете, с этим все строго, – мужчина расплылся в улыбке, помогая Греттель спуститься с невысокой лестницы. – Эзимгард видал и лучшие времена.

– Как и все мы, – вздохнула девушка, махнув на прощание рукой.

Хоть на город уже и опустилась тьма, улицы не выглядели такими уж пустыми. Люди шли каждый по своим делам, нисколько не обращая внимания на странную парочку. Дети, без всякого присмотра, бегали вдоль дорог, то и дело кидаясь друг в друга камнями и конским навозом. Они весело смеялись, и всякий раз расстраивались, заслышав как строгие мать или отец зовут их по домам.

Временами под ногами пробегали крысы, такие большие, что размером они походили на кошку. Греттель невольно поморщилась, когда чуть в очередной раз не наступила на одного их таких грызунов. Но в целом, девушке было очень любопытно взглянуть изнутри на город, который некогда славился своей красотой и богатством.

Башня Эзимгарда, казалось бы, огромной горой возвышалась над всеми прочими строениями. Она служила городу невольным напоминанием того, что некогда здесь собирались великие умы и ученые всего материка. А теперь же комнаты башни пусты, ее лестницы разрушены, а между стен гуляет холодный ветер.

– Мы там заночуем, – Варон вдруг нарушил молчание, которое он хранил с того самого момента, как они покинули караульную.

– Что ты такое говоришь? – Греттель на миг показалось, что ей это послышалось, до того странной казалась вся эта затея. – Зачем нам ночевать в пустой башне?

– Я не знаю, – честно ответил тот, чуть нахмурив брови. – Мне кажется, так будет безопаснее.

– Я не понимаю тебя, объясни же! Почему мы должны променять мягкую кровать в таверне на холодный сырой пол в полуразрушенной башне?

– Начальник караула, – шхун на секунду задумался о чем-то, а после продолжил. – Он может искать нас.

– Хорул? Но зачем ему это?

– Я ему угрожал. Точнее, это могло так показаться, что я угрожал, – заметив, что девушка опять хочет что-то спросить, он сразу продолжил. – Топор, что мы видели в голове у извозчика, он имел точно такой же рисунок, что и у стражников. Да что уж говорить, он и был точно таким же – красный полукруг с головой оленя. Я правда смог удостовериться в этом, только когда мы зашли в караульную. Там, на улице, я лишь сделал предположение, и, кажется, попал в цель.

– Я все равно не понимаю, я… – Греттель закусила губу, пытаясь придумать, как все это может быть связано с тем, что Хорул пропустил их в город, но подходящего объяснения она так и не находила.

– Я думаю, что разбой совершил кто-то из стражников. А Хорул знает это и покрывает их. Возможно, он думает сейчас над тем, как много имеется у нас информации, и что мы могли увидеть в этом злосчастном лесу.

– Варон, я не хочу тебя обидеть, – начала Греттель, осторожно взяв его за руку. – Но, по-моему, ты несешь чушь. Ты стал слишком подозрителен.

Юноша молча посмотрел на нее, пытаясь справиться с собственными мыслями. Они не спали более суток, ели в последний раз только в компании пьянчуги Гроуз, а ноги разбухли так сильно, что желали поскорее снять сапоги после долгой дороги. А что если Греттель права? И вся эта чрезмерная подозрительность вызвана лишь его общей усталостью? Какое ему дело, даже если разбойниками и правда был кто-то из городской стражи, разве они захотят устроить себе проблем? Ведь Варон может пойти к местному судье и все рассказать…

– У тебя жар, – девушка потрогала под капюшоном его лоб, юноша и правда был очень горячим. – Я сама сниму нам комнату и закажу ужин. Завтра с рассветом раздобудем лошадей и тут же уедем.

– Мне не хватит денег на целую лошадь, – устало сказал Варон, взглянув на кошель, что висел у него на поясе.

– У меня хватит, – уверила его та. – Ну, а если нет, мы что-нибудь обязательно придумаем. В конце концов, у монетчика есть мои деньги, стоит только показать расписку и…

– Нет, нельзя. Тебя зовут Ханна, а меня Алберт, мы родные брат и сестра.

– Ну, тогда не пойдем к монетчику, – Греттель еще раз взглянула на чернеющую впереди башню. – Провести ночь в подобном месте – это просто нелепица. – Пойдем, я отведу нас.

Варон еле переставлял ноги, следуя за своей спутницей. Нет, тут явно что-то не так, до входа в город он чувствовал себя абсолютно нормально. Пускай и присутствовала некоторая усталость, но, чтобы так… Вдруг его вырвало. Греттель обеспокоено схватила его под руки.

– Мне что-то нехорошо, – тихо произнес шхун до того, как его ноги подкосились, и он без сознания рухнул на землю.

Глава 52. Свободный шхун. Варон и Греттель

Варон почувствовал, как его с силой швырнули на твердую землю и завязали за спиной руки. При этом, кто-то бесцеремонно обшарил его карманы, вынимая из них все самое ценное. Привычной тяжести кинжала и кошелька на своем поясе, юноша также больше не ощущал.

– Зачем ее так? – послышался чей-то мужской голос неподалеку, – Такое хорошенькое личико подпортили.

– Она серьезно ранила двух моих людей, – тут же ответил Хорул. Что, черт возьми, здесь делает начальник по караулу? – Я бы на вашем месте не спускал с нее глаз.

– Люблю тех, кто кусается, – визгливо проговорил голос за спиной шхуна. – А то та, первая, только и делает, что воет как дохлая псина.

– Только попробуй меня хоть пальцем тронуть, ублюдок! – Греттель находилась где-то совсем недалеко. От звука ее дрожащего голоса, Варон тут же захотел встать и помочь ей, но в его же интересах было и дальше притворяться, будто бы он еще не пришел в сознание.

– А то что? Что ты мне сделаешь? – послышалась какая-то возня, а после чего нервный крик писклявого мужчины, сопровождающийся смехом остальных, собравшихся здесь людей. Судя по голосам их тут человек пять, не меньше. – Мелкая дрянь! – он отвесил девушке звонкую пощечину. – Ну ничего, ты у меня еще подергаешься.

– Надо б чтоб честно, по очереди, – кто-то одобрительно замычал в ответ.

– Тибольд, попридержи-ка штаны своей своры, – прервал их разговор караульный. – Сначала плата, что присуждается мне за этих двоих.

– Плата? – тот, первый голос явно не был настроен слишком уж дружелюбно. – Не в твоем положении требовать с меня платы, Хорул. Или ты позабыл?

Воцарилось молчание, лишь иногда прерываемое судорожными всхлипами Греттель. Что бы не творилось между этими двумя, но они вряд ли сумели договориться между собой.

– Это вы, наверное, позабыли, кто дал вам оружие и все эти доспехи? Кто накормил вас, словно подбитых собак? – он выдержал недолгую паузу. – И кто разрешил вам хозяйничать в этом лесу? – от звуков голоса караульного пробегал холодок по спине. Хорул явно чувствовал свою власть над ними.

– Слышали, парни? – Тибольд громко засмеялся, хлопая в ладоши словно ребенок. – Хорул разрешил нам! Сделал нам одолжение!

Разбойники поддержали его, дружно улюлюкая и ехидно смеясь. Обстановка тут накалялась.

– Я не вижу в этом ничего смешного, – продолжал тот, не смотря на общий гул голосов. – Вы оставили карету без присмотра. Оставили ее с оружием, на котором печать Эзимгарда! Вы хоть понимаете, к чему это могло привести?! Нам повезло, что эти двое наткнулись на нее первыми. А что если бы так проехал кто-то из…

– Плевать, – перебил его второй, расхаживая где-то неподалеку. Тяжесть его сапог ощущалась Вароном даже лежа на земле. – Ведь никто так и не проехал.

– Сейчас не об этом речь, – Хорул почти что шипел. – Я рискую своей шкурой, своим положением в этом чертовом городе! А вы только и делаете, что сидите на своих толстых задницах и ждете пока я сообщу вам об очередной богатенькой, проезжающей мимо карете.

– Так, по-твоему, мы ничего не делаем? – голос Тибольда стал еще более напряженным. – И все те деньги, что ты и твои прихвостни от нас получаешь, тоже ничто?

Послышался звон монет, выпадающих из карманов.

– Это ты называешь деньгами?! Этого не хватит даже на то, чтобы прокормить мою семью! – орал Хорул, вне себя от ярости. – Люди в тех каретах, они выглядели богато: все эти шелка, украшения…

– Вот и забрал бы себе их шелка, – тот громко свистнул, призывая верного помощника. – Эй, поди-ка, сними с той скулящей бабы белье, может быть нашему любезному караульному оно более придется в пору.

И снова смех. У этих парней явно нет проблем с чувством юмора.

– Не испытывай мое терпение, Тибольд.

– А то что? – мужчина остановился, кажется ему надоел весь этот разговор.

– А иначе я арестую вас всех, пересажаю в темницы до конца ваших дней. Неужели тебе опять так хочется попрошайничать на улицах, а? Тибольд?

Варон лежал не шелохнувшись, он пытался открыть глаза и посмотреть на то, что происходит вокруг, но перед его лицом была только холодная грязь.

– Знаешь, – медленно говорил разбойник. – Я услышал тебя. И я думаю, что ты прав. Тебе действительно кое-что причитается, – кто-то обнажил меч. – Парни, вздерните-ка этого труса на ближайшей ветке. Только найдите ту, что потолще, да монеты в рот напихайте. Все-таки, мы все честные люди, и слово свое держим.

– Что вы… Да как ты смеешь?!

Удар. Снова удар. Звуки сломанных костей и булькающей крови. Сколько бы там не было человек, но, кажется, все они приняли участие в избиении караульного, возможно только, кроме самого Тибольда. Вскоре он прокричал.

– Ну хватит уже! Я еще хочу посмотреть, как он будет дрыгать ногами, выплевывая свои заработанные деньги.

Так. Надо вспомнить, как они с Греттель оказались в такой ситуации. После того, как они пришли в город, Варон предложил заночевать в башне, и они направились туда. Или нет? За ними была слежка? Вроде бы Греттель привела их в таверну. Да, это точно имело место быть. Только вот почему шхун ничего этого не помнит? Девушка дала ему выпить воды. Точно, воду он помнит, от нее стало немного легче. Его определенно мучала жажда. Его что, отравили? Но как? Варон ничего не ел со вчерашней ночи, его не могли отравить! Может быть тот гаденыш Льен как-то подстроил это? Но зачем? Льен сейчас далеко, он остался на арене со своим папашей-кузнецом и рисунками. Ему не было дело до того, чтобы травить шхуна. Может быть это была Греттель?

– Крепче вяжи! А то будет как в прошлый раз! – кричал кто-то неподалеку.

– Кто бы говорил, твои узлы постоянно развязываются.

– А от твоих шеи ломаются, как тростинки.

– Не от узлов-то шеи ломаются, кретин.

– У этого не сломается, – и снова общее ржание, прерванное внезапным рыданием женщины. Нет, это была не Греттель, это точно была не она.

– Пустите… Прошу. Я не хочу смотреть, прошу вас!

– А это тебе чтоб не думала сбегать от нас, – пропищал чей-то мерзкий голос. – Будет уроком. Гоняться еще за тобой по всему лесу, шлюха.

– Пустите, пустите, – все повторяла она, но те явно не прислушивались к ее жалостливым просьбам.

– И новенькая пусть тоже посмотрит, один-то глаз не опух, еще должен видеть.

– Не трогай меня, – прошипела девушка, плюнув кому-то в лицо.

– Кто-нибудь засуньте ей в глотку кляп, чтоб не рыпалась. Ну или свое добро, если, конечно, не боитесь, что она его вам оттяпает, – веселился Тибольд, подначивая своих ребят.

– Зубы выбьем и не оттяпает.

– Мы ее научим уму-разуму.

– Он вас всех поубивает, вы, безмозглые скоты! Каждому кишки выпустит! – Греттель всячески лягалась и плевалась, пока не получила удар кулаком в живот. Варон сделал над собой огромное усилие, чтобы не встать.

– Он? Кто? Этот что ли? – шаги приближались, пока Тибольд не встал прямо около него. – Мы вздернем его следующим. Он и так достался нам полудохлым.

– Г..господин, – кто-то не спеша подошел к разбойнику. – Он это… Вот.

– Что это?

– Он из гильдии, господин. Это их знак, вот тут, на лезвии.

– И что с того? – и все же голос Тибольда стал немного неуверенным.

– Ну как, – тот немного замялся, пытаясь получше объяснить. – Они наемники, господин. Я знавал парочку таких. Серьезные ребята, их с младенчества учат всем глотки резать.

– Прям-таки с младенчества? – хмыкнул Тибольд, взмахнув кинжалом Варона. – По-твоему и эта девица, тоже наемник?

– Не знаю, мой господин, при ней ничего такого не оказалось. Только…

– Позже, Йак. Сейчас у меня есть занятие повеселее.

Вскоре стали слышны звуки скрипящего дерева и раскачивающейся на нем веревки. Кажется, Хорул больше не имеет здесь власти.

– Как здорово, что караульный решил составить нам компанию сегодня, – захохотал разбойник, приказывая открыть бочки с вином. – Жаль, что выпить с нами не сможет, ведь его рот набит медяками.

– Серебряными, господин! Мы заплатили серебряными.

– Что за невиданная щедрость, будет, что детям рассказать!

– Я видел у него дочка есть, не красавица, конечно, но всяко лучше своего проглота-отца.

– К городу мы приближаться не будем, – поморщился Тибольд. – Мне опротивели его грязные улицы и вонючие жители. Лес – наш дом! Лес и горы!

– Лес и горы!! – хором подтвердили голоса.

Послышалась возня и общая толкотня разбойников. Кто-то из них развел костер, запахло еловыми шишками и жареной рыбой. Незаметно для всех, Варон смог перевернуться на бок, чтобы хоть одним глазом суметь оценить обстановку.

Была еще темная ночь, вряд ли с того момента, как шхун потерял сознание, прошло много времени. Хорул привел их сюда почти сразу, и все-таки юноша оказался прав на счет этого мерзавца. Честно говоря, вид его подвешенного тела, не мог не радовать Варона.

Скорее всего их привезли сюда на телеге, неподалеку от трупа стоит привязанная к дереву лошадь. Только вот как этот Хорул мог оправдывать свои ночные прогулки? Неужели в Эзимгарде всем настолько плевать?

Сколько бы Варон не старался, он так и не нашел глазами Греттель. Возможно ее куда-то увели вместе с той, другой девушкой. Неподалеку виднелся шатер, быть может она сейчас там. Угрожает ли ей какая-нибудь опасность? Юноша крепко сжал зубы.

Из тех разбойников, что иногда проходили мимо, он насчитал шестеро человек. Шесть отъявленных головорезов, помимо самого Тибольда. Интересно, можно ли будет с ними договориться? Связанный по рукам и ногам, без собственного оружия, у шхуна не было никаких шансов.

Постепенно обстановка вокруг становилась все более расслабленной: разбойники напились, вдоволь наелись и начали орать песни, на спор пытаясь попасть в висящее тело Хорула струей собственной мочи.

– Ну где там наша новенькая, у меня руки так и чешутся!

– Знаем мы, что у тебя там чешется, Филли. На той богачке и сухого места не оставил!

– Да она не лучше моей третьей женушки. Богачка только что с виду, а внутри. Эх!

– Я видел Тибольд ее с собой унес, ну, ту, что покрасивее.

Разбойник тут же сплюнул.

– Тоже мне, возомнил себя главным. А ведь поначалу все вместе договаривались! И золото, и баб делить. Да и с караульным этим, с чего было так поступать? Накликали на себя беду только.

– Беда была в том, что мы его изначально послушались. Уши развесели и давай плясать под его дудку. А городской стражник он и есть городской стражник, собака вшивая.

– Помяни мое слово, добром это не кончится.

– Да хорош тебе трепать! – тот хлопнул его по плечу. – Вина может мало налил? Хорошее вино! Прямиком на арену везли.

– Вот именно! Ареновское вино воровать прямо у них из-под носа.

– Да чтоб тебя, умеешь ты настроение портить!

Варон, чуть оттолкнувшись от земли, сел. Но даже так на него не сразу обратили внимание. Ему пришлось подождать некоторое время, пока один из опьяневших разбойников не заметил движение в темном, заваленном мешками, углу.

– Эй, ты чо это, очнулся?

К Варону подошел тот, кого называли Филли, и, схватив его за волосы, с силой потянул вверх.

– Мы уж решили, что ты давно умер. От тебя разит похуже, чем от нашего милого караульного.

Другие поддержали его слова громким смехом. Но, впрочем, пленник их мало заинтересовал, вскоре они продолжили пить и рассказывать друг другу разные байки.

– Отведи меня к вашему главному, – сквозь зубы проговорил Варон, подавляя в себе желание вырваться из хватки разбойника, и, прямо на месте, переломать ему все кости.

– Ишь чего захотел, – тот сплюнул на землю. – Может тебе еще вина принести? Девок доступных?

– Будь так любезен.

За эти слова шхун тут же получил кулаком в живот. От резкой боли у него закружилась голова, и если бы Филли не продолжал так усердно сжимать его волосы, то Варон бы, определенно, упал.

– Эй, эй, полегче с ним, – послышался встревоженный голос неподалеку. – Ты разве не слышал, что я говорил о нем Тибольду? Этот парень из гильдии.

– Да плевать, хоть он сам король Люциан! – разбойник тряхнул Варона, словно тряпичную куклу.

– Уж лучше б король, – вздохнул тот, освобождая шхуна из его цепких лап. – С гильдией наемников связываться плохо.

– Да какой из него гильдиец? Ты только глянь! – Филли опять было потянулся к юноше, то Йак вежливо отстранил его. – Одет, как девчонка, да и сложен немногим лучше. Очередной богатенький сынок, сбежавший с родного дома в поисках приключений.

– Нам нужно знать наверняка, – сомневался тот.

– Вот и узнаем сейчас, – Филли принялся закатывать рукава, видимо алкоголь и недавнее убийство караульного как следует раззадорили его. – Отойди, Йак. Посмотри, как настоящие мужики дерутся.

Не дожидаясь более ни секунды, он резко ударил Варона по лицу, юноша пошатнулся, но все же смог устоять на ногах. Сплюнув кровь, он с вызовом посмотрел на разбойника.

– А ты стойкий малый, – Филли принялся делать вид, будто это была лишь разминка: он потянулся, поприседал, стянул с себя тяжелую кожаную накидку и бросил ее на землю.

– Эй, Фил, я думал тебя называют «Смертельный Кулак», но это видимо от того, что помереть можно со скуки, пока от тебя дождешься стоящей драки, – послышался неподалеку голос, поддерживаемый дружным смехом всех прочих головорезов.

– А ты подойди и убедись сам! – прокричал тот, его лицо вмиг приобрело бордовый оттенок. Взглянув на шхуна в очередной раз, он был готов испепелить его прямо на месте. – Ну что ж, посмотрим, как долго ты выдержишь.

Второй удар пришелся чуть вскользь, в последний момент, Варон сумел повернуть свою голову так, чтобы огромный кулак разбойника пролетел почти что мимо него. Взревев, Филли с силой зарядил юноше прямо в живот.

– Ну как?! Как тебе такое?!

Варон мысленно обрадовался тому, что в его желудке было пусто еще со вчерашней ночи. Сытым куда тяжелее держать подобного рода удары, это шхун помнил еще со своих давних тренировок в лагере наемников.

– Очень смело нападать на того, кто связан, – ухмыльнулся он, в надежде на то, что эти слова как-то заденут себялюбивого разбойника. И шхун оказался прав.

Помимо Йака теперь вокруг собралось еще двое людей, они весело пихали друг друга в бок, тыча жирными пальцами в сторону своего знакомого.

– А парнишка-то, дело говорит, – пропищал тот, что помельче. – Ты б еще старину Хорула побил, а то смотри, висит себе, не шевелится.

Другой, рядом с ним, засмеялся.

– Тише ты, а то Фил разозлится, и того гляди, свяжет тебя, да изобьет.

– Да что-то я сомневаюсь. Ай! – он упал прямиком на землю, неподалеку от кожаной накидки разбойника. – Фто ты деваешь?!

– Еще хоть слово, и от тебя мокрого места не останется, – Филли вытер об одежду свой окровавленный кулак. – Эй, Йак, развяжи-ка руки этому засранцу!

– Я действительно не считаю все это хорошей затеей, понимаешь ли, дело в том…

– Да чего ты там все мямлишь! Отойди! – мужчина толкнул его в сторону, и сам принялся освобождать связанные руки пленника. Повозившись немного с узлом, он плюнул, и перерезал веревку небольшим охотничьим ножичком, который ему кинул в помощь второй, наблюдавший за всей этой картиной, разбойник.

Варон с удовольствием потер затекшие руки.

– Ну вот, теперь мы на равных, – Филли свистнул, подзывая к себе остальных. – Кто тут хочет посмотреть на великую битву?! Гильдийский наемник против легендарного Смертельного кулака!

– Кончай уже, никому кроме тебя это неинтересно, – послышался ленивый голос откуда-то издалека.

– Заткнись! Много ты чего понимаешь!

Варон тем временем осматривался вокруг в поисках подходящего оружия, если напасть внезапно, то у него еще может быть шанс. Разбойники пьяны и расслаблены, измотаны своей дневной добычей, более удобного момента может уже и не быть.

– Чего это глазки забегали? – Филли загоготал, медленно обходя юношу кругом. – Лежал бы себе смирно и горя не знал.

Вот оно! Чей-то оставленный без присмотра меч рядом с деревянным щитом. Эти разбойники, наверное, как прежде и Хорул, чересчур уж уверены в своей собственной безопасности. Надо лишь сделать рывок, и…

Сначала Варон проткнул грудь того, кто до сих пор лежал на земле, не в силах подняться после оглушительного удара Филли. Следом он вспорол брюхо другому разбойнику. Тот даже не успел ничего толком сообразить, и, кажется, так и умер, в удивлении раскрыв свой рот.

Двое, что до этого преспокойно сидели у костра, вдруг вскочили, подняв свои заточенные мечи.

– Ты за это ответишь, ублюдок! – у Филли же в руках оказался только охотничий нож, но даже с ним, он был уверен, будто бы в силах завалить этого наглого паренька. – Держи его!

Совершив несколько неудачных выпадов, Филли чуть не потерял равновесие, и сразу же поплатился за это отрубленной рукой. Он взвыл от резкой боли, проклиная шхуна различными словами, но вскоре бандит замолк. Кровь медленной струйкой текла из его рта, попадая прямиком на одежду. Варон с силой оттолкнул от себя его обмякшее тело.

– Черт тебя подери! – выругался один из разбойников, неумело замахнувшись мечом.

Шхун спрятался за дерево в последний момент, лезвие прошло по коре, срезав значительный кусок. Послышалось беспокойное ржание лошади. Обернувшись, Варон заметил, что это Йак пытается залезть на испуганную скотину, но от волнения он все никак не мог попасть ногой в стремя. Кто-то пустил стрелу.

Подняв с земли камень, Варон кинул его в ближайшего противника, а сам, что есть мочи рванул в сторону сбегающего разбойника. «Не в этот раз», – подумал он, но Йак в тот же момент, выхватив свой меч, со звоном отпарировал его удар. «А он что-то да умеет, в отличие от дурака Филли».

Их бой продолжался недолго. Кобыла то и дело лягалась, пытаясь попасть копытами в кого-нибудь из этих двоих. В какой-то момент у нее это почти получилось, но чья-то стрела вмиг пронзила ей шею, и лошадь, наполненная диким ржанием, тут же опустилась на землю.

– Целься лучше! Кретин! – послышался крик того самого разбойника, в которого Варон до этого попал камнем. Он держался за свою голову, пытаясь убрать с глаз налипшую кровь.

Йак, воспользовавшись временным замешательством, сумел оттолкнуть шхуна и рвануть в сторону, прячась за толстыми стволами деревьев.

– Черт! – Варон выругался, не зная, отправиться ли вслед за Йаком или же обезвредить того, другого, что с луком. Пару раз тот промахнулся, но когда-нибудь стрела точно сможет найти свою цель.

Чуть присев, юноша начал пробираться к лучнику. В темноте разбойник совсем потерял его из виду, испуганно озираясь на каждый шорох.

– Выходи, крысеныш! Потолкуем!

«Как бы ни так». Шхун до сих пор надеялся, что Тибольд, занятый своими делами, еще не обратил внимания на то, что трое людей из его лагеря мертвы. Если он покажется здесь, то и без того большой перевес в силе разбойников, возрастет еще на одного опасного воина.

– Он мне глаз, кажется, выбил, выбил мой чертов глаз! – вопил тот, кому посчастливилось принять головой брошенный Вароном камень.

– Заткнись, я ничего не сл…

Меч прошел не совсем плавно, как на то рассчитывал шхун. Видимо лезвие слегка затупилось либо же изначально это оружие использовалось больше для того, чтобы валяться в тени, чем для каких-нибудь реальных сражений. Варон подобрал лук.

Взмах огромной дубины промелькнул прямо подле него. Ничего не видя из-за спекшейся крови, одноглазый разбойник махал тяжелым оружием, пытаясь хоть как-нибудь задеть своего изворотливого противника. Пару раз у него это даже почти удалось, Варон и подумать не смел, что бы было, если б огромная деревянная булава опустилась-таки ему на голову.

– Убью! Мразь! Убью!!

Несколько раз мужчина споткнулся о тело своего же бывшего товарища. Он растоптал его почти что до неузнаваемости, в то время как Варон все продолжал упорно избегать тяжелых ударов.

После очередного замаха, разбойник опустил дубину на землю, будучи не в силах поднять ее вновь. Тут-то шхун и понял, что пора действовать. Так как его предыдущее оружие застряло в животе у бандита, ему ничего не оставалось, как воспользоваться луком и стрелами. Он решил, что воткнуть острие тому в глотку, будет намного эффективнее, чем стрелять с такого небольшого расстояния. Разбойник схватился за горло, захлебываясь своей собственной кровью. Дубина выпала из его ослабевших рук, а вскоре, прямо возле нее, растянулся и он сам.

Варон тяжело дышал. Он заметил, что его левое плечо истекает кровью, все-таки кто-то смог его ранить, несмотря на то, что юноша пытался этого всячески избежать. Но расслабляться было нельзя: Йак может и не сбежал вовсе, а теперь выжидает подходящего момента где-нибудь в кустах, да и еще и Тибольд…

Варон заметил, что к кострищу приближалась чья-то невысокая фигура, юноша попытался натянуть тетиву, но резкая боль в плече не дала ему этого сделать. Будто почувствовав опасность, фигура скрылась в темноте, мелкими шажками устремляясь в сторону леса. Может быть то была Греттель?

Варон поднял дубину, для одной руки ее вес был достаточно тяжелый, нужно срочно отыскать себе что-нибудь еще, пока…

– Только попробуй, – со стороны шатра, наконец, появился и сам Тибольд, прикрываясь обнаженным телом девушки. – Брось оружие, сейчас же, иначе я убью ее!

Варон сощурив глаза, пытался понять, кто это рядом с ним, и вскоре его худшие опасения подтвердились.

– Пожалуйста, не надо, – голос Греттель был едва слышен посреди шума полуночного леса.

Тибольд с силой схватил ее за волосы.

– Только пикни, стерва, – его нож скользнул по ее гладкой шее, после он опять обратился к шхуну. – Эй ты! Мне сколько раз повторять?! Или ты глухой?!

Если бы не боль в плече, Варон бы мог попытаться выстрелить в него из лука, в прошлом он был довольно метким стрелком и если проигрывал, то только своему другу Марло. Но сейчас обстоятельства были явно не на его стороне. Не сводя глаз с разбойника, Варон медленно опустил дубину на землю.

– Лук тоже, поживее! – Тибольд с опаской оглядывался по сторонам, он не до конца верил в то, что все эти убийства мог совершить только один человек.

Выйдя наружу, разбойник едва ли успел накинуть на себя плащ: видимо находясь в шатре, он был занят совершенно иными делами, и поэтому он не обратил внимания ни на крики, ни на весь прочий шум. Мало ли чем занимаются его люди после того, как откупорили целую дюжину бочек отменного вина.

Греттель хныкала, пытаясь прикрыть свое голое тело. Дурочка, будто сейчас это имеет значение.

– Теперь руки, я должен видеть твои руки!

Варон старался не показывать того, что он ранен. Он надеялся, что окружающая их темнота сумеет скрыть кровь на его плече. Тибольд же будто бы начал приходить в себя, страх и непонимание постепенно исчезли с его лица, а на их смену пришел гнев.