Текст книги "Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)"

Автор книги: Р Яанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 55 страниц)

Део ничего не ответил на это. Он не считал себя добрым, да и вообще, это понятие немного утратило для него смысл. Добрые ли они с Падре, что так поступают? Добрые ли жрецы магистериума? Люди, которые так еще и не приняли эльвратов, даже спустя столько лет, добрые ли они? Возможно, доброта, как и настоящее зло, существует только в детских книжках и представлениях, что показывают на ярмарках, там все и всегда очевидно. Если рыцарь – то он хороший, если шхун – то плохой, принцессы там, всегда умны и красивы. Подлые воры и хитрецы, уродливы и глупы. Део давно понял, что в настоящем мире нет никаких точных граней. Он встречал омерзительных людей с ангельским лицом, и добрейших, которых судьба одарила уродством.

– Если ты спать не будешь, то, пожалуй, посплю я, – Падре вытянулся на холодной скамье, благо она была достаточно широкая, что Део даже не пришлось вставать. Впрочем, ни простыню, ни подушку он себе так и не взял. – Разбуди меня с рассветом. Должен прозвенеть колокол, это всегда так, возле таких небольших городов, как этот.

Юноша кивнул. Он совершенно не знал, чем занять себя все оставшееся время. Снаружи лил дождь, к тому же, там сидел тот насупленный стражник, у Део не было никакого желания покидать сухую прогретую очагом сторожку. Что вдруг, если они все же ошиблись с местом? Део больше старался не залезать в мысли Лоуренса, ему было слишком не по себе от того, что внутри него кто-то, или что-то, может сейчас существовать. Жалко, что они больше не имеют доступ к архивам магистериума. Део был уверен, что нашел бы хоть какую-нибудь информацию об использовании печати на людях. Но если подумать, держать им доктора у себя больше ни к чему. Падре нашел то, что хотел. Значит ли это, что Лоуренса можно выпустить в ближайший разлом? Или же…

Юноша старался об этом не думать, но у него то и дело перед глазами возникала картина, как учитель запечатывал в себя Пыль. Как он стоял, запрокинув голову и расставив руки, а потоки Пыли стягивались в него, словно в невидимый сосуд. «Я не использовал бы эти руны, если бы знал, что они не сработают» – таковы были его слова. Падре воспользовался запретными рунами в тот раз, около пятнадцати лет назад, и испробовал он их на себе.

Небиус убивал людей, убивал жестоко, особенно шхунов, разве было неправильно его тогда остановить? Так почему же Део не испытывал никакой радости, только печаль. Неужели он, через воспоминания доктора, так привязался к нему? Део натянул сапоги. Они были еще слегка мокрые, но вряд ли успеют обсохнуть до утра получше.

Учитель был прав, звон городского колокола не заставил себя ждать. Део заметил, что тоже уснул, прислонившись к деревянной стене, и кажется, ноющие кости будут ему напоминать об этом весь день.

– Ну, наконец-то! – Падре также выглядел сонным, он потирал глаза силясь проснуться. – Дождь все еще не угомонился, как не кстати! Но я все равно пойду, поговорю со стражником, нам необходимо попасть в город. Жди здесь.

Део не знал, зачем жрец попросил его ждать, он и так никуда не собирался отсюда выходить. Да и если быть совсем честным, то и за городские стены ему хотелось не больше. Будучи в дороге, они встречали не так много людей. Большее расстояние они все же проделали с помощью порталов, но чем ближе они оказывались к деревне, тем менее Падре желал ими пользоваться.

– Мы должны узнать о том поселении как можно больше, а сделать это проще всего, расспрашивая случайных попутчиков.

Но несмотря на это, им удалось выведать не так много. Кто-то и вовсе не слышал о деревушке с таким названием, иные же уверяли, что это место давно заброшено. И только один кучер, велел им держаться от этого места подальше.

– Нечего там делать, лучше поищите работу в городе, что на другой стороне реки. И то больше проку будет.

Падре всем говорил, что они едут навестить дальних родственников, хоть никто так и не изъявил желания, расспросить их об этом подробнее. Скорее наоборот, люди делились своими жизненными историями, и жрецу приходилось поддерживать любопытство и интерес, чтобы не показаться грубым. В такие моменты, Део был даже рад, что ему нельзя говорить.

– Отлично, – Падре вернулся в сторожку, стряхивая с себя дождевые капли. – Можем идти.

Део еще раз окинул печальным взглядом почти потухший очаг, кто знает, как скоро они вновь окажутся в тепле.

На улице почти никого не было. Только редкие прохожие спешили куда-то по своим делам. Было еще темно, тучи, нависшие над городом так и не думали рассеиваться. И если бы не звон колокола, Део бы даже не понял, что наступило утро.

– Нужно найти того, кто возьмется перевести нас через реку. Зайдем в ближайшую таверну и спросим кого-нибудь.

Део был не против. К тому же он сильно проголодался, а мысль о горячем завтраке сводила его живот.

Таверна «Три дороги», встретилась им почти сразу. Двери уже были открыты, и из кухни доносился приятный запах свежего хлеба и яиц. Высокий крупный мужчина, что стоял за стойкой, смерил вошедших подозрительным взглядом.

– Шхун и старик, – хмыкнул он. – Если пришли попрошайничать, то не в этих стенах.

– Мы пришли поесть, – Падре помахал перед собой мешочком, наполненным монетами. – И за информацией.

– Ну раз так, то проходите, садитесь, где душе удобно, – он перекинул полотенце через плечо, и продолжил заниматься своими делами, то и дело посматривая на незнакомцев.

– Что у вас на завтрак? – Падре занял столик прямо перед стойкой, он внимательно окинул взглядом небольшое помещение, они с Део были сегодня первыми посетителями.

– Омлет с салом, вам на двоих? – грубым басом спросил тот.

– Да, пожалуйста.

Мужчина что-то крикнул через дверь кухни.

– Раньше я вас здесь не видел, – он поставил перед ними кувшин воды. – Меня зовут Элдрек.

– Сэймон, – жрец вежливо поклонился, они с Део решили, что использовать чужое имя в их путешествии, не помешает.

– А этот? Без имени, я так понимаю? – Падре утвердительно кивнул. – Я шхунов сто лет не видел! Были когда-то, а потом раз, и пропали, – Элдрек чертыхнулся. – Вы главное, следите за ним. Народ здесь простой, но за себя постоять может.

– Мы ничего такого и не собираемся, – жрец подбирал нужные слова. – Нам бы реку пересечь. Не знаете, кто бы из местных мог посодействовать в этом?

– Как не знаю? Конечно, я знаю, – он задумчиво почесал свою лысеющую голову. – Есть тут один. Он переправляет на тот берег в основном мясо да хлеб. Недом зовут, как раз живет тут недалеко, в лачужке, что у реки. Он оттуда считай не вылезает.

– Спасибо большое, это мы и хотели узнать, – жрец вежливо высыпал пару монет на стол.

– Только на кой черт вам туда? – собирая свои чаевые, удивлялся Элдрек. – Та деревня, она полна всяких чудиков. Уж не знаю, как Нед нашел с ними общий язык, а у меня от них мурашки по коже.

Падре напрягся. Део сидел все это время навострив уши.

– Говоря «мурашки по коже», что вы под этим имеете ввиду? – жрец наклонил голову на бок.

– Ну как что… А вы, следовательно, туда зачем? – корчмарь снова окинул взглядом своих гостей, на этот раз он чуть больше задержался на шхуне.

– Повидать родственников, у паренька там тетка жила, единственная, кто у него осталась.

– Единственная, кто осталась, говорите? – Элдрек ненадолго задумался о чем-то. – То есть она тоже из этих самых? Белый демон?

– Белый демон? – переспросил жрец. – Ах это! Нет, нет, она человек.

– Ну да, еще бы. Схожу на кухню, проверю, как там ваш завтрак.

Когда хозяин «Трех дорог» удалился, лицо учителя вновь стало хмурым. Возможно ему не понравилось, что корчмарь задает так много вопросов.

– Как только позавтракаем, то сразу отправимся искать Неда.

Омлет оказался невероятно вкусным. Может быть это от того, что Део давно не ел ничего горячего, кроме картофельно-луковой похлебки, которая скорее напоминала разварившееся пюре. Падре не был прихотлив в еде, во время их путешествия. Ему хватало жесткого хлеба, ломтя сыра и этого супа. Део же стало тошнить только от его вида, уже на третий день.

Юноша с жадностью приступил к завтраку, запивая все горячим молоком. Может быть удастся выпросить у учителя еще одну порцию?

Жрец ел спокойно, к тому времени, как тарелка юноши опустела, он еще не избавился даже от половины. Он был поглощен своими мыслями, и, видимо, совсем позабыл о чувстве голода.

– Это вам, за счет заведения, – Элдрек поставил перед ними тарелку, наполненную зернистым творогом. – А то уж парень, вижу, совсем изголодал.

Падре вежливо поблагодарил его, а Део почувствовал вдруг себя неловко. Может быть не стоило так быстро есть. Корчмарь еще некоторое время стоял у их столика, будто что-то хотел сказать.

– К разговору об этой, о деревне, – он видимо не знал с чего начать. – Я уж, не подумав, сказал. Там люди как люди, просто слегка странные. Слишком что ли… Помешенные. Но каждому свое.

– Вы говорили, что у вас от них мурашки по коже? – переспросил жрец.

– Ну это, как, да, – Элдрек сильно замялся. – Ну, скоро все сами узнаете. Просто говорю, лучше вам там на задерживаться. Повидаете тетку эту вашу, и обратно. Весь мой совет.

Больше он не проронил с ними ни слова. Да и таверна стала постепенно заполняться все новыми гостями. Когда Део с Падре собрались уходить, народу уже сидело человек пять.

– Спасибо вам, Элдрек, – поклонился жрец.

– Да, и вы, берегите себя, – даже не посмотрев в их сторону отозвался тот.

На улице их снова ожидал дождь. Он стал слабее, но, кажется, и не думал заканчиваться.

– Согласился бы он перевезти нас в такую погоду, – выдохнул Падре, и они не спеша отправились вниз по улице, прямо к реке.

Део был рад, что его волосы скрывал сейчас капюшон. Если верить словам Элдрека, то шхунов тут не водилось. А это значит, что он бы привлекал к себе излишние внимание, чего ему крайне не хотелось.

Было не удивительно, что эльвраты отсутствовали в некоторых деревнях или даже небольшие городах, как этот. К ним везде относились по-разному: если где-то это будут просто косые взгляды и бурчание себе под нос, то в иных местах могли попросту закидать камнями или же избить в подворотне, если выдался плохой день. Део старался не думать, какой была бы его жизнь, если бы он не встретил Падре.

Глава 49. Магистериум. Киган

– После суда я зайду в кабинет забрать кое какие вещи. Прошу, сделай так, чтобы мне позволили это сделать. Там я постараюсь ответить на все твои вопросы. Но никак не здесь и не сейчас.

Падре стоял в тени мраморных ворот, тех самых, что отделяли площадку для телепортации от главной дороги ведущей к белому замку магистериума. Киган прождал его тут с самого утра, надеясь выловить своего давнего приятеля еще до назначенного слушания, и расспросить о событиях в Цитадели и о том, какие записи он сумел унести с собой в тот роковой день.

Но Девере не объявился ни утром, ни даже после обеда. Киган уже начал было считать, что тот и вовсе скрылся от Высшего Совета и от их приговора, когда вдруг из очередного открывшегося портала, наконец, вышли они – эльврат и его учитель.

– Ты, кажется, не понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации, – сквозь зубы процедил Киган, уставший от долгих часов ожидания.

– Понимаю, как никто другой, – тяжело вздохнув, проговорил тот. – Собираются люди, Киган, им будет нелегко объяснить почему это член Высшего Совета так мило беседует с каким-то падшим клятвопреступником.

– Меня совершенно не волнует их мнение, – грубо отрезал жрец. – Мне необходимо узнать, что именно ты понял в Цитадели более двадцати лет назад. На счет граара, на счет забытой техники запечатывания рун…

– Граар? – его глаза удивленно расширились. – Не думал, что ты можешь заинтересоваться чем-то подобным. Ты же весь из себя такой правильный.

– Сейчас речь не об этом, Стиан. Это действительно важно.

Падре слегка поморщился.

– Важно то, что мой ученик вот-вот потеряет сознание, пока ты и весь твой распрекрасный Совет будет выедать нам мозги своими бессмысленными вопросами.

– Ты переходишь черту, Девере, – от нахлынувшей злости, губы Кигана слились в одну тонкую розовую нить.

– Тогда сделай так, чтобы мы встретились с тобой в кабинете, а там уж отчитывай сколько душе угодно, – жрец махнул кому-то рукой, и, не попрощавшись со своим старым приятелем, зашагал прочь.

Резко развернувшись на каблуках, Киган направился к магистериуму, ловля на себе удивленные взгляды других, столпившихся неподалеку, жрецов. «Чтоб тебя, Стиан. Будет немыслимой удачей если сразу же после слушания ты не отправишься доживать свой век в здешние пустующие темницы».

По прибытию в Белый замок Киган первым же делом ознакомился с обвинениями, которые буквально посыпались на голову его давнему другу: незаконное использование рун, порталов, запечатывание разломов и созданий Пыли без ведома магистериума или членов Совета, посвящение в тайные знания эльврата-ученика. В этот раз Падре запятнал себя так, что ему вряд ли удастся уйти от ответственности. Даже Киган, как бы он ни старался, он не мог придумать более благоприятный исход, чем исключение Падре Девере из магистериума и лишение его всех сопутствующих привилегий, включая его ученичество над мальчиком-шхуном.

Увидев бледного беловолосого юношу, жрец невольно вспомнил о Вице, и о том, как был вынужден оставить его с тем жадным лысеющим лекарем, который взялся за содержание эльврата лишь из-за денег. А, впрочем, иные могли бы и вовсе отказаться.

«Интересно, где сейчас Свейн?» – промелькнула у жреца мысль, как только он переступил порог Белого замка. – «Я не видел его этим утром. Да и в группе учеников, что толпилась возле площадки телепортации, его тоже не наблюдалось. Странно, он вроде писал, что желает обсудить со мной нечто важное. Неужели он мог забыть о моем приезде?» Тем не менее, Киган решил, что пока не стоит думать обо всем этом. Скорее всего его ученик проводит время на складе, усердно выполняя заданную учителем работу. Он обязательно отыщет его, но позже.

До слушания оставалось меньше получаса. Киган должен быть там одним из первых, ведь, как никак, он член высшего Совета, и он обязан показывать достойный пример всем остальным жрецам. Поправив подол серебристой мантии, той самой, которую могли носить только члены Совета девяти, и слегка пригладив свои черные волосы, мужчина двинулся к залу для заседаний, не обращая внимания ни на громкий шепот, ни шум семенящих вокруг него ног.

– Великий хал, – Киган слегка поклонился, пытаясь не думать о том, что произошло недавно на закрытом слушании, он почему-то уверен, что магистериум еще долго будет говорить обо всем этом, так незачем же сейчас забивать себе голову.

– Мы рады тебя видеть, господин Киган.

Этот монотонный голос, почему он всегда такой пугающий?

– Вы что-то хотели от меня? Я немного занят в данный момент.

– Мы просто хотели удостовериться, что вы не забыли о нашей просьбе.

– Нет, великий хал, я как раз-таки и занимаюсь тем, чтобы…

– Это не должно быть услышанным. Только мы с вами знаем. И это оберегает людей, пока что оберегает, – старик, казалось бы, совсем забыв о существовании жреца, развернулся и медленными шажками направился дальше по коридору. Длинные рукава его мантии волочились по полу, становясь такими же пыльными и грязными, как и его голые ноги. – Время еще ждет, господин Киган. Но болезнь может укорениться. И тогда уже, даже мы, будем бессильны.

– Пусть древние будут на стороне правды, – проговорил жрец, так и не поднимая глаз.

– Господин Киган, – из-за открытых дверей показался скрюченный мужчина в очках, то был Григар, тот самый писарь, что занимался бумагами на только что окончившемся слушании. – Нужно уладить некоторые формальности.

– Позже. Пусть пока этим займутся остальные члены Совета.

– Слушаюсь, – устало проговорил тот, полагая, что подобный ответ он услышит сегодня не только от одного Кигана.

Впрочем, жрец не долго раздумывал об этом. Он направился прямиком к кабинету Падре, желая, наконец, застать того наедине. «Использовать запечатывающую руну на собственном ученике. Мальчишка мог бы погибнуть, неужели ему и правда было настолько все равно?»

К своему удивлению, у закрытых дверей его личных покоев, жрец заметил двух стражников. Киган что-то не помнил, чтобы Совет девяти отдавал подобный приказ – охранять Падре, будто какого-то преступника. Подойдя к ним поближе, он высказал им это свое предположение.

– Но, как бы, – один из стражников лениво почесал голову. – Нам велено проводить клятвопреступника до площадки для телепортов.

– Теперь этим займусь непосредственно я. Можете идти, – Киган махнул рукой, но никакой реакции не последовало, эти два истукана лишь испуганно переглянулись между собой. – Я как-то неясно выразился?

– Вы уж простите, господин жрец, но нам дали приказ и…

– Приказ? Стоящий выше слова Совета? – Киган вопросительно наклонил голову на бок. – Интересно же, кто в магистериуме обладает подобной властью?

В этот раз стражники не нашлись с ответом. Они поспешно извинились и зашагали прочь от грозного мужчины в мантии.

– Кажется, ваш Высший Совет уже не пользуется былой популярностью, – из-за дверей вдруг появился Падре, приглашая своего старого друга зайти внутрь. – В будущем это может стать проблемой для всего магистериума.

– Тебя это уже никак не должно волновать, – грубо отрезал тот.

– Как знать, может ты и прав. Только прошу, прикрой за собой дверь. Мне не нужны лишние свидетели.

В комнате же творился полный бардак: разбросанные книги и свитки, открытые сундуки, выпотрошенные мешочки с различными ингредиентами, откупоренные бутылки и колбы, с пролитым содержимым на скатертях и деревянном полу. В воздухе витал стойкий запах пыли и другие, довольно резкие запахи, от которых жрецу сразу же захотелось почесать нос.

– Черт побери, что тут происходит?! – выругался Киган, аккуратно переступая лежащие на полу вещи.

– Я бы хотел соврать, что меня чуть не обокрали, но ты все равно на такое не поведешься, – улыбнувшись, проговорил Падре. – Я кое-что ищу. И буду рад, если ты мне поможешь.

– Я не собираюсь тебе помогать. – тут же ответил тот.

– Ну, это мы еще посмотрим, – жрец продолжил копаться в своих старых вещах, никак не обращая внимания на ожидающего в углу Кигана.

«Магистериум лишил его всего. Интересно, чем Стиан надумает заняться теперь? Он вполне бы мог открыть свою небольшую лечебницу где-нибудь за городом. Ведь, что бы ни говорили, а Девере отличный лекарь, и со своими знаниями он может спасти немало жизней. Только вот… Заботит ли его хоть кто-нибудь, кроме себя самого?»

– Я помню о твоем вопросе, – наконец, проговорил Падре после нескольких минут молчания. – И пусть я действительно не понимаю зачем тебе все это, но я готов поделиться. Мне нечего скрывать, по крайней мере от тебя.

– Эта информация должна была быть передана в магистериум. Сразу же, как только ты узнал о ней.

– Неужели? – Падре вновь улыбнулся, и его лицо ненадолго разгладилось от глубоких морщин. – Почему-то я так не думаю.

Жрец смерил его холодным взглядом, поражаясь тому, как все-таки Стиан изменился за это короткое время. Седые волосы и борода, странная, никак не свойственная его прежней походке, сутулость, хриплый поникший голос – а ведь этот старик едва ли старше самого Кигана!

– Я хочу знать, что ты выяснил в Цитадели? И чем действительно закончился тот неудачный эксперимент, где погибла твоя жена.

– Тебя разве не устроил мой подробный отчет? – с издевкой проговорил тот, не отрываясь от своих дел. – Раз ты был в Цитадели, да еще и каким-то образом умудрился добраться до моих давних записей, то выходит, мне больше нечего рассказать.

– Мы оба знаем, что те доклады – фальшивка.

– Да? Вот я растяпа, видимо по невнимательности оставил немного не те.

Киган резко двинулся вперед.

– Мне не до шуток, Стиан. Тебе нужно покинуть замок магистериума еще до захода солнца. Но, впрочем, я вправе удерживать здесь тебя столько, сколько потребуется.

– Снова приставишь каких-нибудь алюминиевых стражников к моим дверям?

Жрец не стал спорить о том, что этот странный приказ шел не от его имени.

– Что ж, ты поймал меня, – на мгновение Падре показался действительно очень уставшим. – Я немного приврал в тех отчетах, хотя скорее, я просто не рассказал всей правды. То, что я узнал в Цитадели еще только догадка, догадка которую мне предстоит проверить.

– Так ты все-таки создал работающий граар?

Жрец будто бы замер на секунду.

– Граар создали очень давно, я лишь пытался его повторить. Не очень удачно, как ты мог заметить.

– Выходит, что тот пожар в Цитадели, это твоих рук дело? – спросил Киган, не отрывая от него глаз.

– Если только на половину. Мы допустили много ошибок в тот день, и я и Долорис, нам просто нужно было чуть больше времени…

– Но ты, как всегда, поспешил?

Падре устало посмотрел на своего приятеля.

– Можешь мне не верить, но в тот раз – торопился не я.

Старик поднял с полу несколько свернутых писем и без особых раздумий бросил их в дымящий камин. То же самое он проделал еще с некоторыми книгами и исписанными чернильным пером – свитками.

– Да, у нас получился граар, – спустя время продолжил он. – Долорис выбрала воздух, у нее в голове всегда существовала эта навязчивая идея, ну, знаешь, научиться летать, – Падре смущенно пожал плечами. – Не понимаю только, откуда она вбила себе это в голову, видимо, хотела быть похожа на Древних. Хотя, как по мне, даже если они и летали, то только в легендах, ну, или же на лазурных драконах.

Стиан никогда ничего не рассказывал о своей жене. Киган знал лишь о том, что они познакомились в Цитадели, и, что вскоре после венчания она умерла. Жрец видел, как тяжело его другу даются все эти воспоминания, но правда была важнее.

– Я не думал, что Долорис воспользуется моими неточными исследованиями. Но в тот день мы сильно поссорились, и она ушла… Когда я понял, что именно она намеревается сделать, то было уже слишком поздно. Я опоздал, – Падре протер глаза тыльной стороной руки. – Кажется, этот камин в последний раз чистили еще перед моим уходом.

Киган ничего не ответил, он ждал, когда жрец продолжит говорить.

– Граар не пригоден для человека. Но я все продолжал упорно не верить в это, – наконец, вздохнул тот. – И ты только представь мою радость, когда я увидел работающую руну. Символ светился так ярко, светился, как и моя Долли, – Падре в упор посмотрел на своего друга. – Так что именно ты хочешь узнать, Киган? Как ее кожа и волосы начали гореть? Начала шипеть кровь, и плавиться кости? Тебе это рассказать?! Несколько находящихся неподалеку монахов бросились ее спасать, и я тоже был в их числе. Поступок достойный рыцаря, ты не находишь? Никогда не думал, что во мне таится столько храбрости.

– Мне очень жаль, Стиан, – только и смог проговорить Киган, немного теряясь под его пристальным взглядом.

– Не сомневаюсь, – отвернувшись, тот продолжил раскладывать свои вещи. – Что ж, я подробно распишу тебе технику внутренней коррекции в письме. Ведь если я расскажу тебе об этом сейчас, ты меня ни за что не выпустишь.

– Не в твоем положении теперь торговаться.

– Разве? А я-то думал тебе действительно нужны эти сведения, – и снова этот его насмешливый тон, да, что он себе позволяет?! – Мне нужно уйти отсюда. Уйти вместе с моим учеником. Я знаю, магистериум меня ни за что не подпустит к нему снова. Но я нужен Део.

Киган отрицательно покачал головой.

– Этому мальчику нужен сон и покой.

– В лучшем случае через пару дней он окажется на улице. Ну, а в худшем, – Падре тут же побледнел. – Я даже думать об этом не хочу.

– Ты использовал этого эльврата, чтобы запечатать в нем создание Пыли. Так не строй же из себя заботливого учителя.

– То была простая необходимость. Если бы не это, мы были бы уже мертвы.

– Ты должен был обратиться в магистериум.

– Магистериум не всесилен!! – выпрямившись, он совсем перестал быть похожим на дряхлого старика. – Существуют такие вещи, Киган, о которых даже говорить страшно. Ваши зелья и жалкое подобие рун – ничто, в сравнении с этим могуществом! Жрецы никогда не решают проблем, они лишь откладывают их, чтобы когда-нибудь вернуться потом. Так было и с телепортами, и с войной, так было и с черной кровью. Но я так больше не могу. Мой век короток, и мне необходимо действовать.

– Уж не возомнил ли ты себя Богом, Стиан?

– Боги, демоны, духи, – жрец выглядел действительно взволнованным. – Все это ничто, так как они не реальны. Но есть нечто такое, что хочет уничтожить нас. Всех нас.

Киган на мгновение задумался.

– Ты… Ты имеешь ввиду Моргрула?

Предмет, что Падре до этого держал в руке, со звоном повалился на пол. Старик побледнел, но больше не проронил ни слова. Вскоре Киган заметил, что в его движениях появилась некая дрожь.

– Если я отпущу тебя и твоего… Део, ты и правда расскажешь, как добился функционирующего граара?

Огонь в камине потрескивал так сильно, что, казалось бы, заглушал все остальные звуки. Интересно, Падре сделал это нарочно?

– Напишу, если быть точнее. Мне бы не хотелось задерживаться в стенах Белого замка, – жрец поднял на него полный надежды взгляд. – Так, ты поможешь мне?

Странно. Именно с этой фразой Киган однажды обратился к высокому улыбающемуся юноше, что хвастался своим недавним поступлением в магистериум. «Так ты поможешь мне?» Стиан ведь мог и отказаться в тот раз, зачем ему, богатому отпрыску из известного дома, водиться с сыном какого-то там уличного артиста?

– Мне нужно знать все, – подумав, ответил Киган. – Была ли использована рунная энергия, камни, сколько символов появилось на теле, присутствовала ли в лаборатории Пыль и пространственный разлом.

– Кажется, ты знаешь намного больше, чем я предполагал до этого, – искренне удивился жрец. – С чего такой интерес?

На мгновение Киган засомневался, стоит ли доверять эту тайну своему старому приятелю. Но ведь… Если не Падре, то кому еще?

– Иерихат озабочен одной болезнью, – чуть понизив голос, начал он. – Правда вот теперь, ее вряд ли можно назвать таковой.

– Иерихат-хал? Как странно. До недавнего времени я считал, что их ничего не интересует кроме своего самомнения.

Киган пропустил его замечание мимо ушей.

– Он поручил мне найти источник болезни. В последствие, это и привело меня в Цитадель.

– Снова желаете свалить все на несчастных эльвратов? – Падре с вызовом посмотрел на своего друга.

– Если они в этом замешаны, то – да.

Естественно Киган не отрицал такую возможность – связи таинственной болезни и шхунов. Техника внутренней коррекции была придумана непосредственно эльвратами, и хоть этот «недуг» носит немного иной характер, тут тяжело не заметить их любопытную схожесть. Также сам Гарри, описывая события в Пилоре, упоминал, что рядом с ним в тот момент находился эльврат. И кто знает, может быть ради мести или же из чистого интереса, эта женщина могла попытаться использовать забытую технику, полагая, что все пройдет гладко и по ее плану.

– Не удивлюсь, если магистериум возобновит гонения на эльвратов. Тогда, полагаю, ты не станешь со мной спорить, что Део и правда будет безопаснее оставаться под моей опекой, – вздохнув, Падре ненадолго присел, сложив свои бледные дрожащие руки себе под голову.

– Твой глаз… – Киган еще на слушании приметил глубокий, идущий от левой щеки шрам, который едва ли позволял жрецу спокойно и безболезненно закрывать опухшее веко.

– Ах, это, – тот выдавил их себя подобие улыбки. – Я становлюсь слишком старым и неповоротливым. Знаешь, гоняться за созданиями Пыли и закрывать существующие разломы становится все трудней.

– Ты не обязан этого делать.

– Возможно, – он лишь пожал плечами. – С каждым годом магистериум выпускает все большее количество золотых жрецов. Это вселяет в меня надежду.

Повисло неловкое молчание. Было как-то не по себе стоять вокруг всего этого бардака и видеть, как твой лучший друг превратился из мечтающего о подвигах юноши, в седого и немощного старика. Не удивительно, что на том злосчастном слушании все были настроены против него. То, что Совет не отчислил Падре из магистериума – лишь вопрос времени. Киган, как мог, отодвинул этот необратимый приговор, но и он не всесилен.

– Кстати о подающих надежды жрецах, – первым прервал затянувшееся молчание Падре. – Видел, что твой ученик находится в больничном крыле. С ним все хорошо?

– Свейн? В больничном крыле?!

– Ну и кто теперь строит из себя заботливого наставника? – жрец печально улыбнулся и махнул рукой в направление запертой двери. – Я выполню свою часть уговора. Део передаст тебе письмо. Ночью он выйдет из палаты и без труда покинет магистериум. Вместе со мной, конечно же. После прочтения, пообещай уничтожить эти записи. Ты можешь переписать их своей рукой, переосмыслить своими словами, но я не желаю быть первым. Тем самым, кто развяжет кровавую бойню.

– Почему ты решил, что это так неизбежно? – спросил Киган, всячески пытаясь скрыть свое волнение в голосе. Свейн находится в больничном крыле. Как он мог упустить это?

– Ты поймешь вскоре. Дорога из золотистого песка обман.

– Дорога из… – жрец, резко выпрямившись, направился к двери. – Если ты вдруг решишь обмануть меня… Я найду тебя, Стиан, найду и представлю высшему суду.

– Не сомневаюсь в твоих благородных намерениях, – ухмыльнулся тот. – И еще, спасибо за помощь, я-таки нашел то, зачем сюда приходил, – Падре продемонстрировал связку темных кристаллов в руке. – Не волнуйся, это не собственность магистериума. А, впрочем, я уже и не помню.

И ровно в эту секунду Киган покинул его кабинет, так и не попрощавшись.