Текст книги "Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)"

Автор книги: Р Яанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 55 страниц)

Хоть сейчас и было раннее утро, перед глазами юноши оставалась лишь кромешная тьма. Боль сковала все его тело, заставляя лишь медленно подергиваться и пускать слюну на разломанный пол часовни. Что бы сейчас не задумал учитель, это явно шло не по плану.

– П…Падре… – засохшими губами пролепетал тот, но жрец, казалось, не замечал его и продолжал говорить какие-то руны. В голове появился странный шум, он нарастал с каждой секундой, Део начало казаться, что он и правда сейчас умрет.

Внезапно боль ненадолго отступила, и юноша смог вдохнуть полной грудью, он вдруг осознал, что до этого практически не дышал. Он попытался еще раз отдернуть руку, но ничего не выходило, она его не слушалась. Зрение начало постепенно возвращаться, Део понял, что они находятся на улице.

Недалеко слышалась какая-то возня, возможно Падре и Лоуренс, снова сцепились друг с другом. Део не мог понять, кто сейчас выигрывает, но факт того, что доктор смог прервать руны учителя и разрушить защитный круг – остается фактом. Это создание Пыли было необычайно сильно.

Не успел Део опомниться, как бурный поток страданий обрушился на него с новой силой. Тело будто горело изнутри, сжигая все его внутренности, тьма снова заслонила рассудок, оставив юношу наедине со своей болью.

В это время Падре, склонившись над телом своего ученика, продолжал читать нужные руны. Он чувствовал, что все ему доступные Иллиары уже исчерпали свою силу, его внутренняя энергия также была на исходе. Жрец лишь надеялся, что рунные камни и кровь Део выдержат это испытание. Он и правда, очень хотел в это верить.

Лоуренс лежал в нескольких шагах от них, бледный, но он все еще дышал, доктор вновь принял человеческий облик, потому что сейчас Падре пытается исказить все его существо. Только вот как… Неужели этого мальчишки будет ему достаточно?

– Использовать ребенка, – прохрипел он сквозь зубы. – Даже для тебя это слишком.

Падре, не обращая на него ни малейшего внимания, продолжал повторять руны. Его левый глаз был закрыт и из него сочилась маленькая струйка крови, мантия и походный плащ изрядно обтрепались и запачкались, руки его были в многочисленных ссадинах, но в целом, он выглядел лучше своего ученика. Легкие Део выдавали звук, чем-то похожий на писк спускаемого воздуха, его лицо стало белым, как и его волосы, оно будто осунулось и постарело, только кровь из его руки продолжала течь, образуя вокруг них символы, понятные, возможно только одному жрецу. Део умирал.

– Вар хала-к, – прошептал Лоуренс, чувствуя, как силы покидают его. – Покажи ему правду.

Из его тела стала понемногу уходить Пыль, Падре видел это, но никак не мог тому помешать. Руны еще не закончены, но осталось немного. Пересиливая себя он вновь и вновь произносил их на языке древних. Еще пара минут и все будет кончено.

Глава 40. Из другого мира. Ренс и Небиус

Быстро холодало. Неужели всегда не может светить солнце или идти дождь? Эта смена времен, всегда казалась для Ренса странным явлением. Даже прожив здесь сорок лет, он никак не мог привыкнуть к такому. Но разве в том мире ему не было холодно? Что вообще представлял из себя тот, его мир? Когда он появился здесь из портала, он чувствовал только голод и страх, у него не было никаких прежних воспоминаний, впрочем, как и у Небиуса. Они появились вдвоем.

Сначала они даже попытались убить друг друга, чтобы утолить этот нестерпимый голод, но желаемое насыщение так и не приходило. После нескольких недель борьбы они настолько устали, что приготовились к смерти. Этим бы все и закончилось, если бы Небиус не почувствовал рядом сладостный запах чего-то съедобного. Это он заставил Ренса подняться и начать поиски.

То были двое мужчин, что валили деревья. Они не заметили приближающейся к ним опасности. Спустя время, утолив голод, Небиус предложил им перенять облики этих людей и Ренс согласился. Это лучше, чем оставаться бестелесными. В этом мире оболочка просто необходима для существования, да и к тому же, находясь в ней, не так сильно хочется есть.

Эти двое быстро привыкали к существованию здесь, вне разлома. Выяснилось, что они способны понимать существ, которые тут живут, не всех, но большую их часть. Также они стали осознавать, что здесь непринято питаться себе подобными, странно, ведь люди едят коров, свиней и лошадей, что плохого в поедании друг друга? Но им пришлось сменить несколько деревень, перед тем, как они поняли это. Что ж, надо следовать этому простому правилу и проблем не будет. Все довольно легко.

– Мне дали работу! – Ренс язвительно помахал разрешением перед хмурым лицом своего товарища, тот очередной день провел лежа в кровати, не желая что либо делать.

– Поздравляю, – буркнул он. – Сколько еще ты собираешься плясать под их дудку?

– Небиус, это наш шанс зажить обычной жизнью! Не превращай наш замысел в ничто.

– Это твой замысел, не наш, – все также грубо ответил тот. – Они никогда не примут нас, и ты это прекрасно знаешь.

– Я знаю лишь то, что завтра я иду работать. Мы купим еды, теплой одежды и, наконец, утолим наш голод.

– Ты знаешь, что может утолить наш голод, – Небиус глядел на него из-под лохм черных волос, он всегда выглядел неопрятным, когда проводил столько времени дома. Также, бесконечное ожидание и голод, постепенно вводили его в странное апатичное состояние. Такое, что даже Ренс его побаивался. «Я обязательно найду способ, друг».

Картина вдруг резко сменилась. Теперь вместо грязного сарая, который они называли своим домом, они переехали в подсобное помещение, примыкающее к старой лечебнице. Ренс, проработав здесь пару месяцев, сыскал уважение своего начальника, старого доктора Лоуфольда, он и предоставил им с братом жилье. Ренс и Небиус всегда называли друг друга братьями при других людях.

– Нес, тебе нужно тоже найти работу. Это выглядит странным, сначала я вру о твоей болезни, а потом ты расхаживаешь по улице как ни в чем не бывало, – Ренс, сидел, склонившись над книгой по анатомии, краем глаза он видел, как его друг ковыряет остывший ужин, сегодня опять бобы и немного солонины, Небиус явно выглядел недовольным.

– Мне тебя жалко, – он отодвинул от себя тарелку, и начал качаться на стуле, Небиус знал, как эта скрипящая деревяшка действует Ренсу на нервы. – Может и найду. Стану таким же послушным, как и ты.

– Дело совсем в другом. Тебе нужно общение с людьми.

– Мне хватает общения, когда ты приносишь мне их отрезанные части.

Ренс устало вздохнул. Да, иногда он отрезал у трупов людей конечности, чтобы немного утолить голод. Они все равно умерли, их похоронят, или сожгут, и то, что они отправятся в загробный мир без руки или ног, не может никому навредить. Он начал заниматься этим, когда Лоуфольд позволил ему проводить практику самостоятельно, но с каждым разом он все с большей неприязнью брался за хирургический нож. Теперь он почти не ел трупы сам, а лишь приносил Небиусу, но тот вечно был недоволен и называл все это тухлятиной.

– Солонина не так плоха на вкус, и никто не виноват, что ты съел весь запас свинины, что я купил неделю назад. На свои деньги, ты сможешь покупать все, что душе угодно.

– Кроме людей.

Ренс все же оторвался от книги, видимо его взгляд все же смутил друга, и тот, наконец, оставил скрипящий стул в покое.

– Прости. Да, найду я работу. Ты же знаешь, мне наша жизнь здесь дается не так легко.

– Знаю, – Ренс снова вернулся к книге. – Я помогаю нам всем, чем могу. Я очень стараюсь.

– Ты у нас молодчина, дружище, не то, что я, – Нес лукаво улыбнулся. – Только постарайся лечить людей так, чтобы они чаще умирали, чем выздоравливали, я буду тебе очень благодарен.

Ренс запустил в него первым, что попало ему под руку, книгой, но друг ловко схватил ее еще на подлете. Они посмеялись, напряжение немного спало.

Снова все поменялось. Ренс стоял перед публикой, пытаясь сосредоточиться на том, что было написано у него на листе, пот струился по лбу, а руки дрожали так сильно, что прочитать что-либо было почти невозможно.

– На этом, я бы хотел закончить свое выступление на тему лобных провалов.

– Браво! Браво! – подбадривающие крики людей доносились из разных сторон, все они смешались в один общий гул, только голос его друга, Небиуса, будто перекрывал все остальные голоса. Он свистел с задних рядов, да так громко, что на него периодически оглядывались скромные представители врачевания и прочих наук.

– Спасибо, Ренс. С такими темпами ты быстро станешь доктором, – Лоуфольд одобрительно похлопал его по плечу, указывая на кресло, куда после выступления должен был пройти его подопечный.

– Если бы не вы, – хотел было сказать тот, но доктор сразу перебил его.

– Я лишь подтолкнул твой талант в нужное русло, из тебя выйдет великий лекарь. Лучше, чем кто-либо из нас.

Ренс не мог поверить своему счастью. Это был его первый большой шаг на пути к своей мечте – стать доктором. Он также подумывал выучиться на жреца, пойти в магистериум, но тогда им пришлось бы расстаться с Небиусом. Тот не хотел покидать город, в котором они прожили уже столько лет. Да и Нес, наконец-то, нашел работу на фабрике. Было бы нечестно заставлять его бросить все это ради какого-то эгоистичного желания.

Да и со временем, Ренс решил, что профессия врача подходит ему куда больше. Помогать людям, находясь в непосредственной с ними близости, видеть их благодарность, улыбки… Он был рад, что может хоть кому-то помочь. К тому же, начав исследование по строению мозга и его функций, он становился все ближе к разгадке того, как они с Несом появились здесь. И почему все, что связано с жизнью вне портала, они позабыли. Ренс был уверен, что эти воспоминания где-то есть и надо их просто найти.

Очередной свист с задних трибун вернул его в чувство, и Ренс, низко поклонившись, пошел на свое почетное для докторов место.

Картина другая. Ренс, склонившийся над трупом молодой девушки. Его бьет сильная дрожь.

– Твой голод мучает тебя, не стоит это скрывать, – слышался голос Небиуса у него в голове, но, с силой подавив в себе желание вгрызться в плоть охладевшего тела, он аккуратно накрыл его тканью и принялся заполнять бирку.

Девушка. Мариен. Двадцать семь лет. Утопилась. Ничего необычного, если не считать, что у нее не доставало нижней части тела. Часто ли самоубийцы отпиливают себе ноги перед тем, как броситься с головой в пруд? Правда вот этот разрез… Он никак не похож ни на один из известных доктору инструментов.

– Снова эти бешеные собаки, их столько в городе развелось. Скорее всего нашли бедняжку уже после того, как она прыгнула в реку и обглодали ее, – Лоуфольд выглядел немного опечаленным, но Ренс знал, что завтра он уже и не вспомнит об этой Мариен.

Если бы Ренс был уверен в словах своего наставника также сильно, как и он сам. Нес слишком уж довольный ходил всю эту неделю, и даже почти не выпивал. «Может быть спросить его об этом прямо? Но, что если это всего лишь догадки? Я огорчу друга и буду выглядеть глупо. Нет, это просто совпадение».

Ренс повесил бирку на простыни и покинул холодный подвал. Все-таки, его ждут и живые пациенты тоже.

В следующий миг Ренс стоял перед дергающимся на земле телом брата и пытался выслушать то, что ему говорил запыхавшийся стражник.

– Это шхун на него напал! Я вам дело говорю, уж не знаю, что это за заклятие, но вы с доктором Лоуфольдом вылечите его, ведь так?

– Так, все так, – доктор вошел в помещение, шаркая ногами, мокрые руки он усердно вытирал полотенцем. – А теперь оставьте нас, нам надо осмотреть больного.

Внутри Ренса все будто перевернулось, он не знал точно, будут ли они с Небиусом также похожи на людей внутри, как и снаружи, ведь они взяли в использование только оболочку тех лесорубов. Внешний вид его товарища говорил сейчас о том, что ему следует немедленно ставить кровопускание, наряду с зельем из Опалиса для расширения сосудов и вен.

– Я сам. Это похоже на приступ, я говорил ранее, что мой брат болеет, – Ренс попытался хоть как-то огородить доктора от Неса, но тот был непреклонен.

– Вот мы вместе и разберемся. И вообще, не дело это лечить родственников, я по себе сужу, – он стал подготавливать нужные инструменты, не взирая на возражения своего подопечного. – К тому же, я уж не знаю, что там произошло между ними, но шхуну пришлось и того хуже. Тот парень заслужил свою смерть, в этом нет сомнений. Я давно против того, чтобы их брали на такие работы, как, предположим, эта фабрика. Шхуны слишком ненадежны. Это лишь первый такой случай, но я слышал, что есть и другие.

Шхуны. Изгои этого общества. Беловолосые и красноглазые дьяволы. Ренс и сам чувствовал что-то неприятное, находясь рядом с ними. Что могло спровоцировать их перепалку? И значит шхун мертв? Это что… Небиус убил его?

Ренс пытался держать трубки для крови правильно, но руки его дрожали, это не могло пройти незамеченным для доктора.

– Иди, отдохни. Я разберусь, обещаю, я не дам твоему брату умереть.

– Нет, вы не понимаете…

– Песок Пустоты, – сквозь дрожащие губы Неса тихо доносились какие-то бессмысленные фразы. – Шхун. Он такой же, как мы. Я вспомнил. Это не порталы. Это были не порталы.

– Это обычный бред, он пережил страшный шок.

Но Ренс уже принял решение, покинув тело, он переселил свое сознание в доктора и заставил Лоуфольда заснуть. Хоть бы не перестараться, все это требует так много сил, а Ренс не ел так давно. Старый лекарь вмиг обмяк и сполз на пол, разлив при этом зелье на свой белоснежный халат.

Вновь все поменялось. Нес ходит по комнате, то и дело бросая гневные взгляды на своего друга, но и тот, стоит в напряжении, не спуская с него глаз.

– Ты в своем уме? Ты хоть понимаешь, что говоришь? – Ренс, наверное, впервые был настолько в бешенстве, что готов был ударить своего друга, и только немыслимая сила воли останавливала его.

– Я должен был проверить, мы оба должны были!

– Второй человек за неделю, Нес! Весь город стоит на ушах!

– Это не человек, а шхун, – Небиус резко развернулся, он больше не мог и не хотел выслушивать наставления от своего товарища. – Делай, что хочешь. Лечи своих зверюшек, мне все равно. Не стоит ко мне лезть, ни с жалостью, ни с осуждением, я не просил тебя присматривать за мной.

– Но ты мой брат! – крикнул Ренс.

– Нет, я тебе не брат, и ты это знаешь. Мы похожи с тобой лишь обстоятельствами. Ты выбрал свой путь, пришел и мой черед выбирать.

– То, что ты выбираешь – это неправильно.

– Да неужели? Тогда скажи, можешь ли так? – он зажег вокруг лампы и свечи, даже не прикасаясь к ним. – Или так, – несколько предметов, находящихся в комнате взлетели в воздух.

– Прекрати, немедленно! – Ренс тяжело дышал, он буквально недавно вернул с того света своего друга, а теперь готов был отправить его обратно.

– Нам нужна эта энергия. И не только нам, как ты не поймешь? А когда поймешь, то будет уже слишком поздно.

– Мы точно не уверены. То, что ты видел тогда…

– О, я много чего видел, и много чего понял, – Небиус выглядел немного безумным, говоря все это. – Ты просто не хочешь принимать правду, тебя все устраивает.

– А если и так, то, что с того?! Может я и правда хочу жить, как сейчас.

Нес замолчал, внимательно разглядывая своего друга, а после чего, его лицо вдруг исказила гримаса ненависти.

– Тебе здесь не место. Нам здесь не место. Даже тот чертов шхун больше человек, чем ты.

– Пошел вон!!

Они еще недолго стояли друг напротив друга, после чего Небиус, вихрем прошел мимо Ренса, сильно задев его плечом. От него пахло энергией, той самой, зловонной силой, что он смог получить от шхуна.

И снова все поменялось. В этот раз Ренс, стоя на коленях в тени густых деревьев, наблюдал как двое жрецов чертили странные руны на земле. Возле них лежало бездыханное тело Небиуса. Все, что он успел сделать, так это послать частичку своего разума Ренсу, чтобы тот пришел к нему на помощь, но было слишком поздно. Не в этот раз. Перемещение потратило у Ренса так много сил, что он даже дышал с трудом. Если бы он только получал достаточно энергии, он бы смог спасти Неса. Нет, он еще сумеет спасти его, друг не может быть мертв.

– Ну и доставил он нам неприятностей, – сказал один из жрецов, не прекращая своей работы. – И откуда он тут взялся? Рядом нет ни единого разлома. Что за дела?

– Не ясно. Но знаю, что у него есть брат, нужно скорее найти его.

– Думаешь и он тоже? – усмехнулся тот. – Они тут что, целой семьей появились?

– Вряд ли у таких, как он, есть семья.

– Как и у того мальчишки, чью кровь ты использовал. На этот раз ты превзошел сам себя, Падре. Браво.

– Не стоит радоваться, если бы это создание Пыли не убивало шхунов с таким упорством, я бы до этого не додумался.

– Сообщишь в магистериум?

– Нет, – Падре закончил с рунами, и поднявшись, начал отряхивать мантию от грязи и листьев. – Отчет будет, как и всегда. Без каких-либо отклонений. Ты ведь меня понимаешь, Ханс?

– Да не вопрос. Закончишь тут один? Я так устал, что хочется уже отмыться и хорошенько выспаться перед тем, как искать его братца.

– Да, можешь идти, – Падре даже не поднял на него взгляд.

Через несколько минут Ханс скрылся в портале, который он открыл с помощью рун. Пространство захлопнулось с резким характерным щелчком, именно такой щелчок и слышал Ренс тогда, в тот первый раз, как только они с Небиусом появились в том злосчастном лесу.

С одним жрецом он может справиться. Пусть Нес и не смог, но их было двое. Тут все будет иначе. Сделав над собой усилие, Ренс попытался было встать, но ноги не слушались его, энергии катастрофически не хватало. Что этот Падре собирается делать с Небиусом? Зачем они поймали его?

Жрец все не спешил. Как только в портале скрылся его напарник, он некоторое время просто ходил вокруг тела, рассматривая его с разных углов и обнюхивая, точно какую-то собаку. Вскоре, откупорив крышку одного из своих зелий, он начал тоненькой струей лить его содержимое на труп. Ренс, собрав остатки своих сил и уже приготовившись атаковать, вдруг почувствовал, как его тело стало терять контроль. Неужели испарения добрались и сюда тоже? Что это за зелье вообще?

Ренс успел увидеть, как нечто странное наполняет воздух возле тела его друга. Что-то похожее на сгусток золотистого света, с радужными переливами, едва заметное глазу, но все же достаточно четкое, чтобы разглядеть это. Жрец также смотрел на образовавшуюся ауру, не в силах оторвать своих глаз. Он попытался было дотронуться до нее, но его пальцы прошли вскользь, оставив лишь небольшие бреши после себя в этом неуловимом полотне света.

Ренс в это время пытался вернуть контроль над своим телом, но у него едва ли получалось двинуть даже собственными пальцами. И, к своему ужасу, он заметил, что подобная аура начала постепенно обволакивать и его тоже. «Что это? Что со мной происходит!?»

Жрец же к этому моменту уже перестал восторженно смотреть на Пыль, теперь он подготавливал что-то другое, что-то, требующее отдельного внимания. Ренс почувствовал, как аура его друга начала беспорядочно метаться, пытаясь покинуть, привязавшее ее тело. «Не может быть…этот свет, это и есть Небиус? Он что…боится?»

Ренс рухнул на землю, этот шум ненадолго отвлек жреца от его занятий. Он всматривался в сторону доктора, пытаясь понять, был ли это просто шум ветра, или пробегающий мимо зверь. Ему не нужны были никакие свидетели.

– Небиус… Небиус, – Ренс повторял шепотом его имя, в то время как он сам, покидал свое собственное тело.

Нечто похожее ощущалось и при телепортации, которой научил его Нес, но здесь он уже вряд ли мог вернуть над собой контроль. Скорее всего это воздействие того странного зелья.

– Прости меня…я не смог защитить.

Хоть Ренс и покинул свое тело, он все еще мог видеть и ощущать страх своего друга. Пусть тот и находился сейчас в бестелесной форме, он все еще оставался Небиусом. И поэтому с таким ужасом Ренс смотрел на то, что случилось потом.

Жрец буквально поглощал этот свет. Его голова откинулась назад так сильно, что казалось еще немного, и он упадет. Его руки дрожали, он что-то крепко сжимал в них. Свет, оставшийся от Небиуса проходил сквозь эти предметы и исчезал бесследно, будто его и не было вовсе. Не было никакого Небиуса.

– Нет!! – хотел было прокричать Ренс, но из его рта не вырвалось ни единого звука, точнее, у него теперь не было рта, как не было в принципе и остального тела. Оно осталось здесь, внизу, всего в паре футов, но он уже никак не мог повлиять на него. Бледное, уставшее тело седого мужчины, некогда принадлежавшее мистеру Ренсу, который почти что стал доктором. А до этого – лесничему, которому не посчастливилось валить лес не в то время и не в том месте.

Снова все поменялось. Ренс, в облике Пыли, вне тела и вне времени. Но он все еще чувствует боль. Боль и ненависть, которые переросли в жажду мщения. Но ведь он так слаб. Где он сейчас? Что это за место? Его снова перебросило? Через разлом? Почему он всегда оказывается на этой стороне? Нужно продолжать поиски.

Эти картины менялись одна за другой. Иногда он просто несся куда-то, оставляя за собой чуть заметный шлейф. То он оставался неподвижен, будто бы и вовсе скоро перестанет существовать. И ведь на самом деле, он был все это время так слаб. И…голоден.

– Оставайся здесь, сколько захочешь, ты можешь стать частью моего древа, – что-то невероятно могущественное говорило с ним и давало свою энергию, а Ренс, как ненасытный ребенок вцепился в плоть дерева, пожирая его бесконечные силы.

– Я не могу, мне нужно…

А что ему собственно нужно? Отомстить жрецу? Вернуться в мир людей? Прошло столько лет, а он так и не мог понять. Но эта сила… Сила, которой поделилось с ним дерево, она так нужна ему сейчас.

– Твой дух сломлен, оставайся со мной, мы вместе сможем…

Но Ренс не дослушал его. Тут слишком много крови и людских страданий, это может свести его с ума. Кем бы не было это существо, и как бы оно не пыталось ему помочь – они совершенно разные. Ренс не мог принять то, что оно ему предлагает. Но благодаря этой встрече он понял, что ему нельзя больше оставаться в таком состоянии. Без тела, первородные инстинкты рано ли поздно возьмут над ним верх.

Ренс долго искал себе подходящий сосуд. Благодаря энергии дерева у него появились силы, и он не хотел их тратить впустую. Пару раз он думал напасть, также как они сделали с Небиусом в свой первый раз, но… Он не смог. Он правда пытался, но каждый раз останавливался буквально в шаге оттого чтобы осуществить задуманное.

Темный закоулок. Молодой мужчина, истекающий кровью отживает свои последние минуты. Скорее всего его избили и ограбили, последний удар пришелся по голове с такой силой, что у него треснул череп, жить ему осталось недолго. Ренс висел над ним в воздухе, пытаясь огородить тело от холода и боли, что переполняли умирающего.

– Я дам тебе второй шанс, – прошептал Ренс, и, дождавшись его последнего вздоха, ворвался в тело. – Аа-ах! – от нахлынувшей боли он чуть было не вырвался обратно, но Ренс знал, куда стоит направить свои силы, чтобы вылечить его. Сломанные позвонки, пальцы рук, рваные органы – это тяжело, но, если он полежит здесь немного, то он сможет все это исправить. Нужно лишь время.

Снова вдруг все поменялось. То была харчевня, какая-то недорогая на вид и здесь было не так много народу. Ренс сидел, скрючившись над какой-то медицинской книгой, возле него, на стуле, лежала трость. Он все еще хромал на одну ногу.

– Добрый день мистер Лоуренс, вы сегодня рано. Вам как обычно? – миловидная женщина подошла к нему, заранее поставив на стол корку хлеба и кувшин с водой. Посмотрев на нее, у Ренса все сжалось внутри, он не мог ей сказать, что приходил сюда не только почитать и хорошо отобедать, но и за тем, чтобы увидеть ее.

– Д..да, – пусть это и был теперь другой, не его голос, но он и к этому привык, также как и к его новому имени. – Я был бы очень признателен.

– О ваших успехах говорит вся округа, доктор. На вашем месте я бы начала задумываться, а не открыть ли собственную лечебницу, – она задорно ему подмигнула и, шурша юбками, скрылась за барной стойкой.

Да, выбрать такой большой город, как Ярмал для своих исследований было удачной затеей. Здесь ему открылось столько возможностей! Он смог не только применить все свои старые познания в медицине, но и воплотить в жизнь новые. У него уже появилось несколько влиятельных и богатых друзей, которые уж точно помогут встать ему на ноги. Да и дело не только в деньгах, определенно. Большой город являет собой просто кладезь для изучения различных болезней. Он уже поприсутствовал на десятках операций, вскрытиях и конференцях, и им просто нет конца и края!

Но больше всего Лоуренс хотел отыскать ответ на свою болезнь. Кто он такой? Или, что он такое? Что значит песок пустоты про который так часто говорил ему Небиус? И почему их реакция на кровь шхунов настолько сильна? Он понял это, когда лечил мальчика в детском приюте. Тот лишился одного глаза, весьма неприятный случай для ребенка, но не такой редкий для Лоуренса и его врачебной практики. Но он так и не смог оказать ему должную помощь. Его тело переставало слушаться, когда находилось в непосредственной близости от эльврата. Все его существо, как будто бы пыталось не дотрагиваться до этого ребенка, даже через телесную оболочку. Так или иначе, крови Лоуренс в тот раз взял достаточно, этого должно хватить для дальнейших исследований.

– Ваша свинина. Сегодня запеченный картофель, и я попросила добавить туда лук. Я знаю, что вам понравится, – перед будущим доктором поставили большую дымящуюся тарелку с едой, он не стал разочаровывать женщину, говоря, что вся здешняя еда ему на один вкус, и что он ходит сюда только ради ее приятной компании.

– Спасибо. Спасибо вам большое. Я и правда очень люблю лук, – и, в подтверждении своих слов, он отгрыз часть зеленого стебля прямо с тарелки. Женщина громко рассмеялась.

Другая картина. Он лежит на кровати в полной темноте, но при этом широко раскрыв глаза. Рядом спала та женщина, что еще недавно работала в харчевне. Она немного постарела, но в целом, нисколько не потеряла свое былое очарование.

– Ты не спишь? До сих пор? – сквозь сон пробормотала она, доктор же не в силах был врать.

– Нет. Не сплю, дорогая.

– Тяжелый день? – она слегка приобняла его, обнажив свои большие груди и живот, который был сильно вздут и выпирал вперед, толкая своей теплотой прямо о руку Лоуренса.

– Нет. Что ты, – он не хотел ее беспокоить, но, кажется, по-другому ему сегодня не заснуть. – Я не смог спасти его. Может быть использовал не ту нить, или же надо было попробовать больше Кровиниса, возможно, в этом была основная ошибка.

Женщина ласково провела рукой по его волосам.

– Всех не спасти. Вспомни лучше скольким людям ты помог, и помогаешь каждый день. Тот старик-пахарь, или кухарка Агнес.

– Но, этот мальчишка, он был так юн, – Лоуренс с усилием закрыл глаза, он все еще видел перед собой его растерзанное тело, а также всех тех, кого он не смог спасти. И среди них, среди этой горы трупов, возвышался Небиус, с перекошенным от страха лицом, которое даже никогда и не принадлежало ему.

– Дай мне руку, – сказала она, и Лоуренс послушно протянул ее, женщина аккуратно положила руку сначала на свои груди, а потом на живот. – Нам, наконец, дарована жизнь, за все те, что ты спас. Богиня услышала наши молитвы и послала нам ребенка.

Тепло. Рука ощущала это тепло, но сердце доктора сковал холод. Неужели у такого как он может появиться ребенок? Шла уже седьмая луна, но он до сих пор не мог в это поверить. Почему он не рассказал своей жене правду? Уж ей-то, ей можно было рассказать, и про разломы, и про Небиуса… Про то, как они убивали людей, чтобы пожрать их. Нет, это бессмысленная затея. Она оставит его в одиночестве. Сейчас, именно сейчас, когда он так безмерно счастлив.

– Ой, малыш толкается! – Лоуренс тоже почувствовал это и на миг он смог позабыть о той крови и смерти, что преследовали его сегодня весь день.

Вдруг все вернулось к начальному воспоминанию, связанному с тем, что доктор стоит на улице и жмется от холода. Был уже вечер, Сестра Матильда сегодня припозднилась. Но Лоуренс готов был ждать сколько угодно. Если это может хоть как-то помочь его сыну…

Дверь, наконец, открылась. Из-за нее показалась фигура женщины, которая катила перед собой кресло. То самое, которое доктор ждал с таким нетерпением, и все же, он отдал бы все на свете, лишь бы никогда не видеть его. В том кресле, закутанный во множество теплых одеял, сидел его сын. Его крошечная фигурка, с тоненькими, как прутья ногами, будто бы тонула во всем этом железном механизме. На глаза у доктора навернулись слезы, но все же, он попытался выдавить что-то наподобие улыбки. Жак не должен видеть его таким. Только не он.

– Мистер Лоуренс, – монахиня поклонилась ему, ее глаза скрывала темная повязка, типичная для всех представительниц церкви лучезарного озарения, так им казалось, что они видят меньше греха, или что-то в таком духе, Лоуренс не находил достаточно времени чтобы тщательно исследовать то, во что верят здешние люди.

На счет этой церкви его уговорила именно жена.

– Если не ради нас, то хотя бы ради нашего сына. Медицина не может нам помочь, так может это сделают Боги.

Она так часто повторяла это, что доктор, наконец, сдался под ее напором и отвел сына в церковь. Он записал его на частные занятия к старшей Сестре, и попросил особо не распространяться о них. Занятия были направлены на его духовное восстановление, только вот как это может помочь его физическому состоянию?

– Сегодня Жак делал большие успехи. Он самостоятельно прочитал несколько строк из Книги Света, и так внимательно слушал, будто бы сама Богиня сидела сегодня рядом с нами.

– Да? Да, – Лоуренс пропустил большинство ее слов мимо ушей, он опустился на колени рядом с сыном и нежно взял его за руку. – Значит ты у нас сегодня читал?

Мальчик поднял на него удивленный взгляд. Он будто вдруг понял, что находится на улице, а не в теплой уютной зале церкви. Его рот раскрылся, словно он хотел что-то сказать, но слова так и не вырвались из его уст. Его рука также не шелохнулась, не взирая на прикосновение отца.

– Жак очень смышленый мальчик, Свет наставляет его, – продолжала Матильда, когда как Лоуренсу хотелось только одного, чтоб она поскорее ушла. Говоря «смышленый», – она имеет ввиду, «отстающий в развитии, но не настолько, чтобы быть совсем уж овощем». Доктор это прекрасно понимал, а вот его жена нет.

– Мы пойдем, пожалуй, – сказал он, и, осторожно поднявшись, взялся за ручки инвалидного кресла, управление которыми вежливо отдала ему монахиня.

– Да озарит вас Свет.

Коляска была тяжелая, хоть мальчик ничего почти и не весил, но все эти механизмы для поддержания его в таком положении, для поддержания его жизни… Лоуренс стиснул зубы, и они отправились домой. И все же, доктор был рад, ведь сегодня глаза Жака были почти что обычного оттенка.