Текст книги "Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)"

Автор книги: Р Яанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 55 страниц)

– Да, а из клетки мы выбрались совершенно случайно, старина Бранн забыл проверить свой груз на наличие огромных в полу дыр, – усмехнулся в ответ тот, не переставая наблюдать за людьми, что прибывали на рынок.

– Я… – Греттель немного смутилась, она не знала, чем можно бы было подтвердить эти ее догадки. – Сам ведь спросил!

– Я спросил лишь о том, что ты купила в той лавке. Остальное же, ты начала сама.

Девушка ничего не сказала в ответ. Как же шхун раздражал ее в такие моменты! Они не спали всю ночь, пили в компании какой-то старой карги, которая уверяла их, будто бы знает об арене все и вся, а теперь из-за этой самой Гроуз они торчат здесь, на блошином рынке, уже более трех часов в ожидании торговца с тележкой, который может быть здесь даже и не появится.

Когда Греттель просилась пойти со шхуном, она думала, что у него есть хоть какой-нибудь план, но иногда ей начинало казаться, что Варон и сам не знает, какой будет его следующий шаг. Ведь все, что у него имеется, так это предсмертные слова Зуба, наставления пьяной бабки и подсказки одноглазого контрабандиста. Такой себе набор для путешествия, которое в любой момент может оказаться смертельным.

Но когда девушка в очередной раз взглянула на Варона, то все это ее недовольство вмиг улетучилось. Кто знает, о чем он думает сейчас, скрывая свои красные глаза от случайных прохожих. Шхун рискует находиться здесь, куда больше нее. Да и если подумать, раз он выступал на арене в прошлом, то скорее всего, с этим местом у него связаны не самые счастливые воспоминания. Может поэтому он и злится сейчас? И поэтому был так груб с тем мальчишкой-художником? Нужно просто дать ему время немного привыкнуть.

– Пройдемся немного? По кругу. Стоять просто так, здесь, под деревом, может показаться кому-нибудь странным, – предложила Греттель в надежде на то, что тот согласится.

– Незачем, – ответил тот, немного подумав. – Мы просто отдыхаем. Если тебе скучно, можешь прикупить где-нибудь буклет. Или заказать свой портрет у уличного художника, – Варон заносчиво улыбнулся. – Всего за один серебряный.

– Вот и закажу! – девушка с силой пнула его по ноге. – Может этот твой торговец и вовсе не появится тут сегодня. Хоть время зря не потеряю.

– Будем ждать сколько потребуется, – выражение лица юноши вновь стало хмурым.

Он и сам прекрасно осознавал, что весь этот его план держится лишь на одном везении. Но ждать еще целый год подобной возможности… Нет. Добраться до арены было и так нелегкой задачей, сейчас же просто нужно запастись терпением, а в этом Варон давно преуспел. Он более десяти лет ждал, пока покинет лагерь наемников, и еще пять, пока убьет Эрдгара Тифа. Если придется, шхун простоит под этим самым деревом хоть все трое суток, в которые проходят смертельные бои.

Когда Греттель ушла, Варон вновь оказался один, наедине со своими мрачными мыслями. Он взглянул на кольцо с янтарем, что носил теперь на большом пальце. Так ему было проще напоминать себе о том, зачем он вернулся на арену. Ведь покончив с Зубом, он мог бы просто уехать куда-нибудь далеко, в то место, где никто бы не знал, что он демон-убийца, цепной пес южного барона. И пусть к нему относились бы, как и к любому другому шхуну, Варон уверен, что пережил бы это. Ведь он просто хотел научиться засыпать по ночам, не боясь темноты, не пряча нож под складки одеяла. Но разве может он жить спокойно, зная, что в любой момент кто-нибудь решит воспользоваться его кровью?

– Да, работает весьма любопытно, – Эрдгар с интересом разглядывал золотистый порошок, когда как Варон, все еще привязанный к стулу, почти без сознания висел на веревках, что опутывали его с ног до головы. – Принесите мне еще крови.

– Н…нет, – сиплым голосом прохрипел шхун, пытаясь пошевелиться, когда один из людей барона вновь проткнул его руку чем-то острым.

– Наверное и правда стоило начать с дозы поменьше, – Эрдгар аккуратно обошел окровавленное тело Марло, что до сих пор лежало в центре палатки.

Стервятник ушел уже как пол часа назад, забрав свои инструменты и последние надежды Варона на то, что его друг когда-нибудь поправится. После того, как пытки Марло закончились, барон решил опробовать на шхуне кое-что еще, то, что он прикупил у какого-то уличного торговца.

– Мне говорили, что физических следов не будет. Ты все же сможешь постоять на сцене вместе с остальными победителями. Ну, если торгаш мне не соврал, конечно.

Варон был готов к боли, но то, что он ощутил в тот раз было намного сильнее. Его тело словно выворачивали изнутри, кровь шхуна горела, а то, что творилось в его голове… Это кричал кто-то или он сам?

– Дороговато немного, но вещь действенная. Всего-то нужна твоя кровь. У тебя ее много, а, шхун? – Эрдгар провел окровавленным ножом по золотистому порошку.

Варон с содроганием вспоминал тот день, когда Зуб впервые опробовал на нем это вещество. Чтобы не сойти с ума, шхун тогда пытался сосредоточить все свои мысли на том, что он это заслужил. Этот факт успокаивал его, все то время, что он находился в палатке. И даже после.

Вскоре Варон стал идеальным для Зуба наемником. Он выполнял все его приказы беспрекословно и без лишних раздумий. Припугнуть, пытать, или даже убить кого-нибудь – это не имело для юноши никакого значения. Он сам вбил себе в голову, что не заслуживает лучшей жизни. И со временем эта ложная истина лишь глубже засела в его голове. Он должен страдать так же, как и Марло, должен ответить за его загубленную жизнь. Так продолжалось почти три года, пока в какой-то момент, шхун не решил, что с него хватит.

Тогда эта мысль, что нужно убить своего хозяина, казалось бы, пришла ему мгновенно, из неоткуда. Но сейчас же Варон уверен в том, что он думал об этом постоянно, просто хранил все эти желания где-то глубоко внутри. Быть может, он не хотел ворошить свое прошлое, или думать о будущем, которое так часто разбивалось перед ним в пыль.

В какой-то степени, жить под покровительством, пусть даже такого тирана, как Эрдгар, было намного проще, чем жить одному. Никогда не приходилось думать о ночлеге или о том, где заработать бы лишних денег. Также не было каждодневных изматывающих тренировок, как случалось до этого в лагере. Варон мог свободно перемещаться по городу, засиживаться в таверне или же иметь легкодоступных женщин. Это могло бы даже сойти за подобие жизни, но никогда бы не сделало Варона по-настоящему свободным. Именно об этом подумал шхун, когда взглянул в последний раз на бездыханное тело Зуба.

Теперь же список его ночных кошмаров пополнился тем, что Эрдгар каким-то образом очнется, и решит отомстить Варону за то, что он сделал. Он всякий раз уверял себя перед сном, что его бывший хозяин мертв, и что он сам, собственными глазами, видел его обмякшее тело. Но во сне… Во сне Эрдгар был живее всех живых. И он осуждающе смотрел на наемника, крутя на толстом мизинце кольцо. А в это время, отовсюду: со стен, с потолка, через щели деревянного пола сочилась алая кровь.

Может быть Греттель была права и ему нужно пройтись? Но скорее не от того, что, стоя на одном месте Варон может привлечь излишнее внимание, а чтобы перестать думать о тех вещах, в которых сейчас нет никакого смысла.

И как только он решил было прогуляться по рыночной площади, Варон заметил вдруг бегущий ему на встречу силуэт. Греттель явно спешила к нему, оббегая случайных прохожих, но вид у нее при этом был скорее довольный, чем встревоженный.

– Я нашла! – запыхавшись сказал она, едва ли сдерживая улыбку. – Нашла твоего торговца!

– С чего такая уверенность, что тот торговец, именно мой? – хмыкнул тот. На самом же деле он просто решил поиздеваться над наивной девушкой. Все равно он бы предпочел проверить ее слова лично, даже если б она вдруг начала уверять его, что ошиблась.

– Ну как, – Греттель насупилась, ее сильно раздражало то, что Варону приходилось все объяснять. – Торговец с тележкой, специфические товары! И даже эта…эта Пыль, я спросила у него и…

– Что ты сделала?! – у него чуть глаза на лоб не полезли.

– Ну, я же должна была убедиться, перед тем как сообщить тебе. И сейчас он придет к нам, и…

– Придет в компании двух милых стражников? – Варон мотнул головой в сторону, к ним легким прогулочным шагом направлялись еще трое людей.

Глава 37. Свободный шхун. Варон и Греттель

– Тише, говорить буду я, – Варон заслонил собою девушку, при этом ища глазами возможные пути отхода. Рвануть куда-нибудь прямо с рыночной площади было бы весьма глупо. Даже если вдруг шхуну удастся справиться с двумя вооруженными стражниками, все равно, тут слишком много свидетелей, чтобы скрыться, не оставив следов.

Торговец подошел к ним, чуть улыбаясь, волоча за собою довольно крупную тележку с товарами. Присмотревшись, Варон заметил, что в ней находились всевозможные свитки и книги, различные склянки с зельями, украшения и клетки для небольшого зверья.

– Добрый день, сэр, – поравнявшись с ними, торговец слегка поклонился. Он был довольно стар для того, чтобы целый день проводить на ногах. Ну, или он хотел таковым казаться. – И вам, юная леди. Правда вот, мы уже с вами недавно встречались, – Греттель опустила глаза, она никак не могла ожидать, что этот старикан приведет вдруг с собою солдат. Неужели вопрос о каком-то там порошке так всполошил его?

– Это так повелось, торговать под надзором мечей? – Варон бросил быстрый взгляд на амбалов, что со скучающим видом стояли неподалеку от них. – Как-то недружелюбно.

– Я странствующий торговец, – тот лишь пожал плечами. – Мне ни к чему заводить новых друзей, а вот уберечь свои товары – всегда охота.

– Уберечь их от нас? И за кого вы меня принимаете?! – голос Варона стал по-настоящему грозным, даже торговец, кажется вдруг засомневался в том, что он поступил правильно, приведя с собой всю эту подмогу.

– Это моя личная стража. Просто не обращайте на них особого внимания, мои ребята спокойны и послушны, до тех пор, пока мне не угрожает опасность, конечно же, – улыбнулся он.

Варон ничего не ответил. Он и сам почти сразу понял, что стражники, сопровождающие торговца, выглядели иначе, чем те, что охраняли арену. Вместо доспехов у них были шкуры, а мечи, висевшие в ножнах, были намного шире и длиннее тех, что носили при себе местные воины.

– Понимаете, тут дело непростое, – продолжил торговец, потирая затекшую руку, которая весь день на цепи возила за собой деревянную тележку. – То, что вас интересует, эта вещь, она довольно опасная. И знают о ней не так много людей.

– Тебя это не должно волновать, торгаш. Мне нужен этот товар и информация о нем.

– Информация? – тот ехидно улыбнулся, склонив голову на бок. – В плане как пользоваться порошком?

– Любая, – Варон следил, чтобы стражники за спиной торговца не делали никаких резких движений. У него будет всего пара секунд, чтобы вытащить нож и постараться перерезать шею одному, и выбить меч из руки второго. Ну или же попытаться бежать. Интересно, а Греттель быстро бегает?

– Наверное, мы друг друга не совсем поняли, – старик также обернулся на вооруженных воинов, а после чего сказал. – Спрошу прямо, вы украли его?

Варон осторожно потянулся к ножу, но все же, первым он решил не нападать. Его немного удивлял тот факт, что торговец до сих пор не приказал арестовать их. А значит, у него были на то веские причины. Может быть он опасался чего-то?

– Скажем так, мы его одолжили, – шхун постарался вести себя более расслабленным, чем он был на самом деле. – К тому же, я все еще не уверен, что мы говорим об одном и том же порошке.

– Карталис Вэйнхе? – тут же ответил старик, сделав какой-то необычный знак рукой. – Я уже года три, как распродал все свои незначительные запасы. Но если позволите мне взглянуть хотя бы одним глазком, то я с уверенностью смогу заявить о его подлинности, ну или о хорошей подделке.

– С чего вы решили, что он у меня с собой? – бросил Варон, все еще не убирая свою руку с рукоятки ножа.

– Ваша милая спутница мне так сказала, – торговец улыбнулся, выглядывающей из-за спины Варона, девушке.

С Греттель он поговорит позже. Сейчас же шхун решил, что будет и правда лучше показать старику то, о чем собственно идет речь. Порошок, который хранился в янтарном кольце, был единственным, что Варон нашел тогда в кабинете у Зуба. Даже стол его бывшего хозяина не хранил в себе ничего, кроме бесполезных для шхуна бумаг и договоров. Юноша тщательно изучил их в тот раз, пока они плыли на корабле. Ни единого упоминания о золотистом порошке или же о Карталис Вэйнхе. Встретив такое необычное название, Варон бы наверняка запомнил его и отложил у себя в голове.

Торговец с любопытством принялся разглядывать янтарь, временами бормоча что-то себе под нос или негромко восклицая.

– Да, это определенно оно, – наконец, сказал старик, нехотя возвращая кольцо его непосредственному владельцу. – Но как я уже говорил, мои запасы распроданы. Я ничем не могу вам помочь.

– Ты сказал, что о порошке знает не так много людей. Почему? Где мне его достать?

– Я продаю товары, а не информацию о них, – устало проговорил тот. – Но, впрочем, у всякого есть своя цена.

– И чего же ты хочешь? – спросил Варон, почти что уверенный в том, что услышит в ответ.

– Твое кольцо, вместе с его содержимым, разумеется.

– И тогда, ты мне все расскажешь? – Варон задумчиво прикусил губу, перспектива потерять единственное доказательство его пыток, не казалась ему такой уж привлекательной.

Но если подумать, какая Варону разница, что торговец будет делать с порошком дальше: продаст его или оставит себе. Без крови шхуна, эта безделушка совершенно бесполезна. А юноше лишь нужно узнать, как защититься от воздействия этого вещества, и поэтому ему необходима вся информация, которую он только может заполучить. Если для того, чтобы найти создателя золотистого порошка, Варону придется отдать кольцо в руки торговцу, то может быть это и не такая большая цена.

– Я расскажу тебе все, что сам знаю, – старик не отрывал своих алчных глаз от янтарного камня, что Варон держал у себя в руке. – Тот доктор изрядно подпортил мне репутацию, отказавшись изготавливать новые партии. Но если ты отдашь мне это, о!

– Ты сказал «доктор»? – на всякий случай Варон убрал украшение в нагрудный карман.

– А давайте-ка немного пройдемся? – улыбнулся тот, вновь приподнимая ручку тележки. – Не хотелось бы вести разговор в таком людном месте, как это.

Девушка с тревогой взглянула на Варона, ожидая, что он начнет спорить или настаивать на каких-то своих условиях, но юноша лишь кивнул, и они не спеша направились в сторону, уходящую от рынка. Стражники двинулись следом, соблюдая при этом небольшую дистанцию, но было все равно некомфортно ощущать на затылке их пристальный взгляд.

– Раз этот порошок у вас, то я не вижу смысла рассказывать об его действии или свойствах? – спросил торговец, когда они отошли от рынка на достаточное расстояние.

– Я бы все же послушал, – Варон, как и в случае с контрабандистом, старался запомнить каждую деталь, что встречалась им по пути, но в отличие от Бранна, торговец никак не пытался запутать их или сойти с главной дороги. Он просто шел прямо, будто бы своим самым привычным маршрутом.

– Ну, что ж, – он посмотрел вверх, будто бы вспоминая что-то. – Это Карталис Вэйнхе, честно сказать, я без понятия, значит ли это что-нибудь на древнем или же это язык рун. Мне назвал его так доктор, когда я впервые решил купить у него этот странный товар. После того, как он продемонстрировал мне его свойства, разумеется, – он ухмыльнулся какому-то своему воспоминанию и вскоре продолжил. – Это вещество – разновидность определенного яда, что действует только на шхунов. Оно заставляет их испытывать сильнейшую боль, но при этом не убивает их. Нет, порошок не способен убить, даже если переборщить с дозировкой, – они отодвинулись в сторону, давая проехать мимо небольшой карете, запряженной человеком в грязно-коричневой накидке. Ни Греттель, ни шхун, раньше не видели ничего подобного. – Довольно удобный вид транспорта в таких узких гостевых, не находите? – улыбнулся торговец, провожая взглядом странную повозку. – Что ж, вернемся к нашему порошку. Если говорить о дозировке, то достаточно лишь немного этого вещества, и одной капли крови эльврата, чтобы вызвать между ними нужную реакцию. Все, кто когда-либо покупал у меня Карталис, оставались довольны произведенным эффектом. И, конечно же, хотели получить еще порошка. Но вот тут-то доктор, к сожалению, меня и подвел.

– А кто он, этот доктор? – спросил Варон, нахмурено сдвинув брови.

– О! Он весьма необычный человек. Думаю, вы и сами в этом убедитесь.

Вскоре старик ненадолго остановился, чтобы перевести дух, все же тележка, которую он с таким усердием тащил за собой, казалась необычайно тяжелой.

– Почему вы не попросите повезти ее кого-нибудь из своих стражников? – удивленно спросила Греттель, тут же поймав на себе раздраженный взгляд шхуна.

– Они воины, а не грузовые мулы, – улыбнулся тот, такому внезапному вниманию. – А нанимать карету с Шааном слишком невыгодно. За день я успеваю пересечь территорию арены по нескольку раз, и мне этого вполне достаточно.

– Так где живет этот доктор? Как мне его найти? – прервал их разговор юноша, мимолетом взглянув на стражников.

– В Ярмале. Во втором по величине городе после столицы. Я дам его адрес, чтобы было проще искать, – торговец, достав откуда-то из кармана листок, быстро написал на нем что-то черным углевым карандашом. – Проблема может быть только в том, если он за три года все же решил поменять место своей любопытной деятельности. Но там уж, я думаю, разберетесь. Поспрашиваете соседей, в конце концов.

– С чего мне знать, что ты говоришь правду? – спросил шхун, изучая оставленный торговцем адрес. Он ни разу в своей жизни не бывал в Ярмале, и даже слышал о нем не так много, с чего бы создателю опасного порошка жить в столь многолюдном месте?

– Я же сказал, этот доктор изрядно мне насолил в свое время, теперь же пришел и мой черед, – проговорил он, снова хватаясь за ручку тележки. – Да и кто знает, вдруг вам удастся договориться с ним. И тогда мы все получим свою определенную выгоду.

– Что-нибудь еще известно о свойствах этого порошка? – продолжил расспрашивать Варон, на что торговец лишь махнул рукой.

– Сами и поспрашиваете у его создателя. Если быть честным, я рассказал о порошке все, что знал сам. А теперь извините, работа не ждет, – он протянул руку, явно ожидая, что шхун выполнит свою часть уговора и отдаст кольцо. – Я бы поспешил на твоем месте, юноша. Кто бы вы ни были, кольцо вы явно украли. А ваша манера держаться, и вся эта одежда, – он едва сдерживал смех. – Я дам вам последний совет. Убирайтесь с арены до начала ее соревнований. Вычислить таких оборванцев как вы, не составит труда.

– Следи за языком, торгаш, – бросил Варон, крепко сжимая рукоять ножа, что висел у него на поясе.

– А то что? – старик кивком головы указал на стражников. – Руки у моих парней так и чешутся, чтобы кого-нибудь побить. А уж о стражниках арены и говорить незачем, стоит им только узнать, что кто-то проник на их территорию.

– И почему же тогда, ты до сих пор не сдал нас? – Варон решил, что нет смысла скрываться дальше, но он все же надеялся на какой-нибудь благоприятный исход.

– А зачем? – тот пожал плечами и указал на свою тележку с товарами. – Я всего лишь странствующий торговец. У вас есть то, что принесет мне немалую прибыль, остальное же меня мало волнует.

– То есть, вы хотите сказать, что если мы отдадим это злосчастное кольцо, вы так просто отпустите нас? Даже не сообщив страже? – Греттель с недоверием смотрела на низенького лысоватого мужчину перед ней.

– А почему бы и нет? К тому же, если участь вашего спутника более-менее понятна, то вас же, милая леди, ждет куда незавидный конец. Девушкам не положено участвовать в боях, это уж слишком негуманно, а вот разогреть воинов перед их выходом на сцену…

– Я перережу тебе горло в долю секунды, если ты вздумаешь нас обмануть, – Варон приподнял капюшон, чтобы посмотреть торговцу прямо в глаза. – Твои дикари и двинуться не успеют, что уж говорить о тебе. Я отдам кольцо, мне оно ни к чему, как и его бывшему хозяину. Ты ведь наверняка помнишь всех, кому продавал этот порошок. Или я не прав? – торговец слегка побледнел, он никак не мог ожидать, что все это время общался со шхуном.

– Ты нарываешься, мальчишка, – сквозь зубы проговорил тот, но в его голосе едва ли теперь чувствовалась былая уверенность.

– Я просто хочу убедиться, что мы друг друга поняли, – Варон достал из нагрудного кармана перстень, и протянул его в дрожащую руку старика. – Не забывай, мы нашли тебя в первый раз, найдем и во второй.

Торговец с пару секунд внимательно смотрел то на шхуна, то на девушку за его спиной, после чего развернулся и медленно потащил тележку за собой.

– С вами приятно иметь дело! – бросил он напоследок, жестом приказывая своим парням следовать за ним.

Варон подождал пока странная троица не скроется за ближайшим поворотом.

– Нужно спешить, – сказал шхун, вновь накидывая на глаза капюшон. – Его словам нельзя верить.

– Варон, я не думала, что… – Греттель попыталась было извиниться за то, что вместо помощи, она сделала им только хуже, но шхун как обычно ответил, что сейчас не время и не место вести такой разговор.

– Нам надо покинуть арену и как можно быстрее.

Краем глаза юноша так же заметил странное движение за углом, а точнее, этот до боли знакомый рюкзак с торчащими из него пергаментами.

– Эй, художник, ты снова следил за нами?! – чуть прикрикнул Варон, воспользовавшись тем, что на улице кроме них сейчас почти не находилось людей.

– Я же говорил, я тут работаю! – из-за стены показался неуклюжий мальчишка, он все пытался убрать в портфель рисунок, что накидал буквально минуту назад.

– Проваливай лучше по-хорошему, – угрюмо бросил Варон, пытаясь понять, куда бы им лучше скрыться, пока не пришли стражники.

– А я-то решил, что вам может понадобиться помощь.

– Помощь от такого сопляка? – хмыкнул тот.

– Эй! Да, хватит уже! – Греттель подбежала к мальчику и с силой схватила его за плечи. – Ты правда можешь нам помочь?!

– Ну, – он слегка покраснел, видя хорошенькую девушку так близко, к тому же разрез ее платья на груди был чуть шире, чем полагалось бы носить в ее юном возрасте. – Я слышал лишь часть разговора, но, кажется, между вами и тем торговцем произошла небольшая ссора. Он хочет привести стражников?

– Да! Хочет. Но мы ничего такого не сделали, ты же мне веришь? – Греттель смотрела ему прямо в глаза, заставляя тем самым мальчишку еще больше краснеть. – Нам нужно выбраться с арены, как можно незаметнее. Ты ведь знаешь, как это сделать?

Художник ненадолго задумался, пытаясь не опускать любопытного взгляда на открытую шею девушки.

– Только через главные ворота, я думаю.

– Мы зря теряем время, Греттель, пора уходить, – шхун с некоторым волнением оглядывался в ту сторону, куда скрылся торговец со своей свитой, в любой момент он может привести стражников, им нельзя оставаться здесь ни секундой больше.

– Ты в этом уверен? – девушка пропустила слова своего друга мимо ушей. – Что с арены больше нет иного выхода?

– Уверен, – мальчик кивнул, указывая пальцем куда-то на север. – Гостевые арены можно покинуть только двумя способами: пройти через главные ворота или, лежа на черной повозке. В той, в которой еще трупы вывозят. По крайней мере мне так мой отец говорит.

Варон тоже слышал такую поговорку, но только от Бруста, но, к сожалению, перспектива проходить под носом у всего караула, его не особо радовала.

– Понимаешь, тут дело такое, – шепотом начала Греттель, прижимаясь к мальчишке чуть ли не вплотную. – Мы с моим братом не должны находиться здесь. Если кто-нибудь вдруг узнает нас или решит хоть как-нибудь проверить – нам конец.

– Нет, тут никто проверками не занимается. При входе, пожалуй, еще могут потребовать грамоту, – мальчик тут же начал рыться в карманах, пытаясь отыскать небольшую бумажку, которую отец всякий раз сует ему по прибытию на арену. – Да где же? – он ругнулся, а после немного смущенно посмотрел на Греттель. – Потерял… Но уверяю вас, это только при входе! Когда я выхожу с арены, чтобы просто прогуляться или, быть может, отыскать красивые виды – на меня совершенно не обращают внимания. Да и не только на меня. Так со всеми! Какая стражникам разница, кто покидает гостевые, ведь для них главное то, кто войдет. Понимаете?

– Кажется, в его словах присутствует логика, – Греттель, наконец выпустив мальчика, вопросительно посмотрела на шхуна.

Варон какое-то время стоял молча, крепко сжав губы в тонкую бледную нить.

– Где выход из арены? Проводишь нас?

– Да чего уж! Я прямо с вами и пойду, – весело воскликнул тот, для него это было не больше, чем очередная детская забава, и возможность скрасить скучные часы своего заточения на арене.

– А твой отец, он не будет против? – Греттель удивленно вскинула брови, мальчишка не казался ей таким уж взрослым чтобы гулять одному где вздумается.

– Ему главное, чтобы я не мешался под ногами. Ну или не позорил перед клиентами своими рисунками, – поправив на плече лямку от рюкзака, он попросил своих новых знакомых идти вслед за ним. – Я вас проведу, как покороче. Благо, что арена никогда не меняется.

– То есть, как это, не меняется? – спросила Греттель, то и дело поглядывая на шхуна, чтобы убедиться, что он идет с ними. – Разве ее не строят каждый раз заново?

– Нет, тут совсем другой принцип, – мальчишка гордо выпятил грудь, от того, что заимел вдруг возможность похвастаться своими знаниями. – Арену никогда не строят заново. Ее просто перемещают.

– Точно также, как когда-то переместили и магистериум? – девушка даже раскрыла рот от удивления, она как-то давно читала в книгах, что здание магистериума могли перемещать с помощью силы рунных камней, но, чтобы такой способ «переезда» использовался где-то еще, не было ни слова.

– М-мм, наверно, – мальчик неуверенно пожал плечами, видимо его отец не посчитал нужным рассказывать что-то помимо истории арены. – Вы же тут в первый раз? Я сразу приметил вас на рыночной площади.

– Следи за дорогой, – строго проговорил Варон, а про себя он подумал, что раз уж даже ребенок смог выделить их из толпы, то нечему удивляться всем этим подозрениям и нелестным словам, что сказал им торговец.

– Просто все, кто бывал на арене, знают – она не меняется, – как ни в чем не бывало продолжил тот. – Ни расположение домов, ни сцен, ни торговой площади. Даже деревья телепортируются вместе с ней. И камни. Все-все!

– Наверное, это тяжело каждый раз искать новое место, для столь масштабного мероприятия, – подумала Греттель, оглядывая соседние домики.

– Отец говорит, что организаторы арены очень могущественные люди. Думаю, все дело в этом, – мальчик указал на узкий проход между стенами. – Нам сюда!

Какое-то время они шли молча, но было заметно, что мальчишка то и дело смотрел на Варона, желая спросить у него что-то. Но всякий раз, пугаясь его грозного вида, он опускал глаза. Поэтому он вновь решил обратиться к Греттель.

– А тот торговец, он плохой человек?

– Я не знаю, – честно ответила Греттель. – Но уверена, что для него – плохие мы с братом.

– Это потому что твой брат наемник? – нисколько не смутившись продолжал тот.

– С чего ты это взял, парень? – Варон хоть и слегка удивился его прозорливости, но виду он не подал. К тому же, шхун до сих пор не был уверен, можно ли доверять этому уличному художнику.

– Твой нож, – мальчик махнул рукой так, будто бы сражался настоящим оружием. – Я же говорил, что мой отец – кузнец. Я неплохо разбираюсь во всем этом. А на твоем еще и клеймо есть.

– Это что, правда? – Греттель удивленно обернулась на своего спутника. Она видела этот нож ни раз, но никогда не придавала ему особого значения. Для нее это был все равно что любой другой кинжал, такой же, какой носили с собой стражники или охотники на кабанов.

– Да, а ты смышленее чем я думал, – ухмыльнулся Варон, хоть девушка и была до этого абсолютно уверена, что шхун наоборот придет в ярость.

– Тогда понятно, от чего тот торговец, даже со своими солдатами не рискнул напасть на вас. В гильдию наемников попадают лучшие.

– У них что и своя гильдия есть? – Греттель чувствовала, что тут только она плохо понимает, о чем идет речь. И почему Варон не посчитал нужным рассказать ей обо всем этом?

– Твой отец, случайно не Варагх Джохан? – поинтересовался шхун, глядя на неуклюжего на вид мальчишку.

– Да! – воскликнул он. – А как вы..?

– Ну, ты же узнал как-то про нож, – Варон слегка улыбнулся, но его лицо тут же потемнело, когда он завидел впереди несколько идущих на них стражников.

– Ой, кажется шнуровка на ботинке развязалась! – нарочито громко проговорила Греттель, приставляя ногу к стене. Она специально выгнула спину так, чтобы казаться еще стройнее, и после, закинув свои длинные золотистые волосы через левое плечо, начала перевязывать веревки.

Стражники присвистнули, глядя на такую красотку. В это время Варон с художником прошли мимо воинов, не обращая на себя никакого внимания.

– Я женюсь на твоей сестре, – выдохнул мальчишка, будучи не в силах оторвать восхищенного взгляда от Греттель.

– Если она согласится, – хмыкнул Варон, представив его подругу вместе со своим молодым женихом.

– Соглашусь на что? – слегка запыхавшись, девушка, наконец, догнала их. Впрочем, ответа она так и не дождалась, но Варон от чего-то посмеивался весь оставшийся путь, а художник стал еще краснее чем прежде.

– Мы дошли, – мальчик указал рукой куда-то вперед. – Главные ворота находятся прямо по этой улице.

– А если стражники все-таки схватят нас? – теперь, когда они были так близко к своему спасению, Греттель почему-то стало казаться, что все обязательно пойдет не по плану.

– Тогда исполним слова торговца, – Варон проверил, хорошо ли закреплены застежки на его поясе. – Я буду сражаться на арене, а ты станешь потехой для парочки местных воинов.

– Я не допущу этого! – в глазах художника заиграла настоящая злоба, он был готов ринуться в бой, даже не зная, кого именно он собирается защищать.

– Ты мой рыцарь, – наклонившись, Греттель слегка поцеловала его в горячую щеку. Наверное, он теперь не будет умываться с месяц.

– Пойдемте уже, – Варон отправился первым, уверенно шагая по каменистой дороге. Эта его уверенность постепенно передалась и Греттель, взяв под руку своего юного воздыхателя, она пошла следом, гордо выпятив грудь.