Текст книги "Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)"

Автор книги: Р Яанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 55 страниц)

Глава 29. Жрец и ученик. Падре и Део

– Значит, ты повстречал источник прямо на представлении? Тебе несказанно повезло, – Падре выглядел взволнованным, он чувствовал свою вину за то, что оставил ученика одного. – Надеюсь ты послушал моего совета и сразу же ушел?

– Да, почти, – Део ходил по комнате кругами. – Аура была примерно такая, как и у старухи с кольцом, только может чуть слабее. Это показалось мне безопасным.

– Безопасным?! – Падре не на шутку разозлился. – Ты видел всего два! Два создания Пыли за все это время, что ты можешь знать о безопасности, находясь рядом с ними? Это подлые, не лишенные разума существа, способные на все, чтобы выжить! В конце концов оно могло почувствовать твою кровь!

Део немного взволновал такой тон учителя, он никак не мог понять, что сделал не так.

– Я держался на расстоянии. Вряд ли он…он мог меня учуять. Я в этом почти уверен.

– Почти. Даже один шанс на миллион может оказаться правдивым, если не будешь вести себя осторожно. Что бы ты сделал, если бы он напал на тебя при всей этой толпе? Использовал бы защитный барьер? Воспользовался рунами? Део, я просил тебя просто отыскать источник…

– И я отыскал его, – юноша совсем не такой реакции ожидал от учителя, он думал, что тот похвалит его за сообразительность, за его смелость, а не станет отчитывать словно какого-то ребенка. – Я лишь хотел убе…убедиться.

– Поставив свою жизнь на кон? – Падре, наконец, выдохнул. – Что сделано, то сделано. Но почему ты решил последовать за ним?

Део с самого начала сомневался в том, рассказывать ли своему учителю, что он использовал зелье. Теперь же эти сомнения лишь еще больше углубились. Ведь Падре пришел в бешенство только от того, что Део проследил за монстром. Что же будет, когда он узнает, что ученик потратил свой драгоценный подарок? Да и на такую ерунду! На кучку уличных актеров и бродяг. Нет, такое учителю нельзя знать. По крайней мере, не сейчас.

Но на самом деле, использованное зелье и являлось основной причиной, почему Део решил проследить за Пылью. Ему никто не мог помешать. Люди просто не замечали его, и он мог с легкостью проходить там, где обычно шхуну проход закрыт. Но он все равно старался держаться от Пыли на расстоянии: ему то и дело приходилось останавливаться или идти в обход. И если бы не зелье невидимости, то это могло бы показаться кому-нибудь странным.

– Я решил последо…вать за ним, потому что почувствовал, что оно слабее кольца. Его энергия.

– Ты почувствовал, что Пыль слабее? – повторил жрец, он выглядел слегка удивленным. – Это как?

– Вы говорили, что встречали разных соз…даний Пыли, тех, что умеют превращаться в людей, или же в предметы, животных, у них у всех разные способ. ности. Так же, как и их аура. Я вижу ее намного тусклее, если она принадлежит более слабому существу. Я заметил это еще у разломов, что мы закрывали.

– У разломов разная аура? Почему ты мне раньше этого не говорил?

– Думал, это не важно, думал, что Пыль – она и есть Пыль. Но, кажется, я могу оказаться прав. Тот, за кем я следил имел очень сла…слабую ауру.

– Что ж, это интересно, думаю, мы еще вернемся к этому разговору, – Падре что-то записал себе на бумаге и быстро сложил ее в нагрудный карман своей изумрудной мантии. – Так, что было дальше?

А дальше Део было стыдно признавать, но врать тут не имело смысла.

– Я…я потерял Пыль.

– Что? Как это?

– Я не понял, что именно произошло. Тот человек, за которым я сле…следил, я не потерял его из виду. Но я потерял саму Пыль. Она будто бы ис…исчезла с него, – юноша усиленно вспоминал все то, что произошло с ним после представления. – Я шел за источником. Я следил за ним около часа. Я даже знаю, где он работает, этот… Этот…

– Продолжай, не волнуйся.

– Но Пыль попросту испарилась, будто бы ее там и не было. Что если… Что если я, – Део попытался высказать свое самое жуткое опасение. – Что если я разучился ее видеть?

– Ты говоришь, что Пыль покинула носителя? Не стоит сильно волноваться об этом, ты же не думал, что при контакте с монстрами, Пыль оседает на человеке навечно? – жрец почесал свою седую бороду. – Вспомни того пекаря или трактирщика. Если мы встретим их сейчас, вряд ли найдем хоть какое-то напоминание о том, что они натворили. Так же и мы, жрецы, ведь следуя твоей логике, работая с Пылью, мы должны быть полностью в ее ауре. Разве нет? – жрец улыбнулся, а у Део будто камень с души упал, как он раньше не додумался до такого, ведь и правда, аура не находится с человеком вечно, если тот не носитель или не имеет у себя одержимый предмет. – Теперь я должен просмотреть некоторые книги и свитки. Прошу, отдыхай, мой мальчик, завтра я буду с тобой весь день. Мы навестим то место, где ты сегодня увидел Пыль, так или иначе тот человек где-то столкнулся с ней. А значит, был недалеко и от источника.

– Но я не устал! Я могу и сейчас! – Део и правда чувствовал себя превосходно, он был готов ринуться на поиски Пыли немедленно.

– Ну, если так сильно хочешь помочь мне, то займись свитками с пометкой «Е», я телепортировал их с остальными нашими вещами на первый этаж. Разложи их в хронологическом порядке, при перемещении часть из них перепуталась.

– Слушаюсь, господин жрец, – Део помчался вниз по лестнице, он во что бы то ни стало хотел помочь своему учителю.

Падре устало подошел к столу. На нем лежал кристалл, тот самый, что они с Део используют во время поиска разломов, он был почерневший, но тепло Пыли все еще чувствовалось в нем. И хоть жрец создал его относительно недавно, но, кажется, этот кристалл сломался еще быстрее прежних. «Ты хоть понимаешь, чем это может кончится?» – рассерженное лицо Ханса всплывало перед ним вновь и вновь. Но разве он может понять? Зачем ему постоянно напоминать об этом? Жрец поднял помутневший осколок стекла.

– Бесполезная блестяшка, – Падре убрал кристалл в сумку, что висела на поясе. Для поиска разлома эта вещица уже явно не понадобится. Может быть Ханс в чем-то и прав, но это не значит, что нужно останавливаться на пол пути.

Не медлив больше ни секунды, Падре спустился на первый этаж вслед за своим учеником.

Была уже поздняя ночь, когда они, наконец, решили закончить на сегодня со своими делами.

– А может быть такое, что создание Пыли погибло? В тот момент, когда я сле. следил за носителем? – высказал свое предположение юноша, он чувствовал, как его голова кипела от наплыва информации, а глаза уже болели и слезились от теплого света лампы. Он то и дело тер их руками.

– Это вполне возможно, – жрец выглядел не менее уставшим. – Правда, я не слышал, чтобы магистериум направил кого-то в Ярмал с такой целью.

– Может тогда, Пыль умерла сама?

Падре улыбнулся.

– Нет, Пыль – прежде всего, это паразит. Пока ей есть чем питаться, она не погибнет. А Ярмал слишком уж большой город, чтобы остаться без пищи.

– А так ли часто она им нуж…нужна, эта пища? – теперь, думая о созданиях Пыли еще больше, у Део появлялись и новые вопросы.

– Как знать, – старик откинулся на спинку стула. – То существо в деревне, что мы встретили с тобой в первый раз, ему требовалось не так много, за три месяца три ребенка. Плюс небольшие звери, да птицы. Я же встречал и более, как бы это сказать, прожорливых созданий.

– Прожорливых? – юношу передернуло о воспоминаниях о том существе и упоминания детей в качестве приема пищи… Это было мерзко.

– Да, однажды мы столкнулись с так называемым Лизейским кровопийцей.

– Подождите, – Део не понимал шутит ли сейчас учитель или нет. – Неужели он был…он был созданием Пыли?

– Скорее настоящим чудовищем. Мы запечатали его, а потом уничтожили. Потребовалось семь опытнейших жрецов, и две недели поисков, чтобы остановить эту кровавую цепочку.

– Но вы… Вы никогда не рассказывали такое.

– А ты и не спрашивал, – он наклонил голову на бок, это всегда придавало его лицу выражение некоторой задумчивости. – Да и ты был тогда совсем ребенком. Зачем мне было бы взваливать на тебя такую ношу.

– Значит, когда вы сказали, что поехали заседать в Совете, то вы, все это вре…время, ловили его? Ловили с другими жрецами создание Пыли?

– У тебя поразительная память, мой мальчик, – его глаза сверкнули. – Да, я и еще шестеро моих товарищей прибыло в Лизей с приказом от Иерихат-хала во всем там разобраться. Первым делом мы запечатали разлом. Он был, мало сказать, огромным. Но дело осложнялось еще и тем, что он открылся прямиком на дне озера.

– А такое бывает? – поразился тот, Део и представить не мог, как можно закрыть разлом в таких условиях.

– За мою практику дважды, – лицо Падре немного напряглось, он попытался припомнить что-то. – Да. Два раза разлом находился в воде. И это сильно осложняло нам, жрецам, задачу по его закрытию. Участки воды приходилось телепортировать и за доли секунды успевать наложить руны. При этом следить чтобы портал случайно не перенес их вместе с водой.

– Значит можно теле…портировать даже воду?

– Скажу больше, телепортировать можно все. По крайней мере все из того, что известно сейчас человечеству. Можно даже телепортировать воздух. Да, звучит странно, но все, что имеет свою массу, даже совсем минимальную, можно перенести в пространстве. Только вот другой вопрос зачем? Раньше такой техникой могли тушить крупные пожары, но одна ошибка в рунах – и это могло стоить тебе жизни. Да и порталы теперь крайне редкая штука. Вряд ли кто-то потратит рунные камни на пожар, если конечно, в нем не горит что-то чересчур важное. Но и опять же, этим могут пользоваться жрецы минимум золотого уровня. Так что ты даже не думай повторить такое, я тебе не позволяю.

Део слушал все это раскрыв рот.

– Я и не думаю.

– Вот и хорошо, – жрец снова начал выглядеть расслабленным, он замолчал, и молчал впредь до того момента, пока Део вновь его не потревожил.

– А дальше? В той истории с Лизейским крово…пийцей?

– Ах да, – он будто бы задремал, все же была уже глухая ночь. – Потом было все так, как я тебе и говорил. Мы запечатали его с помощью Иллиаров и уничтожили. Было нелегко, но мы справились. Правда вся слава досталась потом не нам, а стражам порядка. Но это магистериум мало волнует.

– Но почему? – у юноши давно в голове назревал этот вопрос. Раньше он считал, что жрецы занимаются только тем, что лечат других людей, там, где не справляются обычные доктора. Да и, честно говоря, не во всех поселениях есть опытные целители. Часто бывает, что главы деревень подают заявку в магистериум, чтобы те в свою очередь прислали им жреца на какое-то время. Указывали причину запроса, иногда еще и просили что-то определенное из настоек и мазей. Но ни одно официальное письмо не просило разобраться магистериум с созданиями Пыли. Если Лизейского кровопийцу в итоге назвали просто серийным маньяком, а не потусторонним чудовищем, неужели нельзя было получить хоть немного славы и почтения от обычного народа?

– Жрецы должны спасать жизни, а не отнимать, мой мальчик. Если люди начнут нас бояться, то это не приведет ни к чему хорошему.

– Но я-то вас не боюсь! – резко возразил Део.

– Ты и сам на половину жрец, – весело усмехнулся тот. – С чего бы тебе осуждать наши методы? Да и к тому же ты эльврат. Вам вообще не свойственно бояться.

Юноша не смог ничего на это ответить. Иногда он не понимал учителя, от чего тот думает так, а не иначе. За свою недолгую жизнь Део боялся бесчисленное количество раз, и другие шхуны, что он когда-либо видел, также испытывали страх. Почему же Падре столь превозносит эльвратов? Что он может о них знать? Кроме как из книг, конечно.

– Нам пора спать, – старик зевнул и было не понятно, сделал ли он это специально или же и правда так сильно устал.

– Учитель, – Део закусил губу. – Может ли бы…быть такое, что кто-нибудь в городе, сейчас в опасности?

Жрец внимательно посмотрел на ученика. Его белые волосы, казались теперь желтыми на фоне этой старой лампы. И даже глаза были не такими красными, как обычно. Иногда он совсем не отличался от обычного юноши.

– Все мы иногда бываем в опасности, мой мальчик. Я думал жизни других людей тебя мало волнуют.

– Вы ошибаетесь, – Део вспомнил того мальчика шхуна из приюта, которому выбили глаз, просто потому что кому-то так захотелось, вспомнил кости детей, что лежали в хижине в лесу, и даже ту барахольщицу. – Все жизни важны.

– Я рад, что ты усвоил этот урок.

Падре встал, он хотел было подойти и обнять своего ученика, но лишь слегка поклонился и пожелал ему доброй ночи.

– Я знаю, что ты еще будешь сидеть над свитками, но сильно не утруждайся. Мне нужна будет твоя помощь завтра.

– Я не. недолго, – юноша и правда хотел еще поработать. Да и надо бы повторить руны, может даже начать варить заживляющую мазь. Постоянные порезы на руке тратили ее с невероятной скоростью. – Доброй ночи, учитель.

Когда он услышал, как наверху хлопнула дверь, Део еще немного подождал, чтобы наверняка убедиться, что Падре уснул. Одна мысль все никак не давала ему покоя. Там, во время кукольного представления, он смог почувствовать Пыль без использования своей крови, либо энергии кристалла. Почему? Он не мог рассказать об этом Падре, иначе пришлось бы сообщить все подробности, и тайна зелья невидимости, перестала бы быть таковой. И все же, что могло заставить его почувствовать Пыль? Может быть теперь он стал немного сильнее? Если бы только знать наверняка.

Део взял в руки свиток, на котором остановился до этого, но у него никак не получалось сконцентрироваться. Все, о чем он мог думать, так это о Пыли.

Кристалл дает засечь ее присутствие на достаточно большом расстоянии. Они с Падре пока не смогли узнать радиус наверняка. Все, что чувствует Део во время своей медитации, так это далекие вспышки: какие-то сильнее, а какие-то нет. После юноша указывает направление ближайшей. Так они по крайней мере, находили все предыдущие разломы. Когда их цель становится так близко, что Део начинает видеть, либо даже слышать галлюцинации, то жрец просит перенаправить свою энергию на карту, которую он, в свою очередь, оснащает рунами поиска, способными облегчить им задачу.

Работая с картой, Део почти перестают посещать разные видения, но и вспышки становятся тусклее.

– Эти галлю…цинации, они опасны для меня? – спросил однажды Део, после очередного кошмара. То, что он видел в кристалле потом снилось ему. Это было нечасто, но очень его раздражало.

– Я не могу ответить тебе на этот вопрос, мой мальчик, – вздохнул Падре. – Единственное, что я знаю наверняка, так это то, что когда ты пользуешься кристаллом через карту, то ты видишь их гораздо реже.

– Но разве это не хуже? Что есл…если я могу так пропустить что-то?

– В этом нет ничего страшного, ты безошибочно находишь разломы. А значит – все работает как надо.

– Но в этих ви. видениях я вижу что-то, что видит сама Пыль.

– Ты так думаешь? – Падре наклонил голову на бок. – Это интересная теория.

– Иногда мне кажется, что я будто переношусь в ее сознание, может быть в какую-то ее ча. часть. Я думаю, если бы разлом появился бы в знакомом мне месте, я бы сразу понял это.

– Ты считаешь, что у Пыли есть сознание?

– Я…я не знаю, – Део вдруг почувствовал себя глупо, и зачем он начал говорить все это учителю. Ведь правда, в последнее время они находили только пустующие разломы, и там не было ничего кроме самой Пыли, так почему же Део казалось, что он видит ее глазами?

– Если ты и правда так считаешь, то ты не один такой. О сознании Пыли существует парочка теорий. На закрытых слушаниях в магистериуме жрецы раз за разом выдвигают свои идеи и пытаются их доказать. Пока, правда безуспешно. Но несколько сотен лет назад мы даже о разломах то и не знали, и их существование нам также кто-то доказывал. Не бойся высказывать свои домыслы, по крайней мере мне, – Падре улыбнулся, от чего вдруг стал похож на простого добродушного старика, даже его морщины как-то сгладились.

Део решил, что сегодня он не в состоянии что-либо делать. Аккуратно сложив на столе книги, и, потушив лампу, он еще с минуту постоял в полной темноте. Он совсем не боялся ее, но он опасался того, что создание Пыли, возможно, бродит сейчас по Ярмалу. «Где бы ты не был, мы найдем тебя. Найдем и изгоним обратно в твой мир».

Глава 30. Свободный шхун. Варон и Греттель

– Ты думаешь мы уже близко? – шепотом спросила Греттель, она молчала так долго, сколько могла. Теперь же, когда их клетка отъехала от места телепортации на приличное расстояние, и шум колес, наряду с мычанием тяжеловесных мулов, заглушал все прочие звуки, девушка, наконец, решилась заговорить.

– Я не знаю, – также тихо ответил Варон, он лишь примерно представлял насколько далеко строят загоны для животных, перед тем как доставить клетки в подпол арены. К тому же, если место проведения боев постоянно меняется, то, следовательно, и эта дорога будет всегда разной.

– Бранн сказал, что это займет час-полтора, ну а мне кажется, что мы трясемся здесь уже целую вечность, – девушка с осторожностью взглянула огромную тушу питона, что лежала в углу повозки. По правде говоря, даже мертвым он выглядел весьма устрашающе.

– Ну уж простите, что это не королевская карета, – прошипел шхун, пытаясь найти брешь в брезенте, чтобы хоть как-то оценить обстановку.

– Я не про то, – Греттель слегка покраснела и прикусила губу, хорошо, что в такой темноте Варон не заметит этого ее смущения, – Просто беспокоюсь, не обманул ли он нас.

– Бранн то? – юноша, так и не отыскав того, что хотел, сел на соломенный пол. – А не ты ли изначально думала и вовсе отказаться от побега?

– Ну уж, – девушка нахмурилась. – Просто тебе бы везде искать подвох. Но может быть стоит хоть раз довериться кому-нибудь?

– Повторяешь слова за Бранном? – усмехнулся тот. – Доверять контрабандисту последнее дело. А если уж быть совсем честным, на твоем месте, я бы и вовсе позабыл, что значит это слово. И чем скорее это произойдет, тем лучше.

Греттель в ответ промолчала. Она еле удержала равновесие, когда клетка, в очередной раз, вдруг наехала на крупный камень. Питон, лежащий в углу, также угрожающе дернулся.

– Сядь, – Варон указал ей на место рядом с собой.

– Еще чего, я испорчу платье! – на самом деле Греттель просто не хотела признавать, что вся эта ее затея с переодеванием оказалась абсолютно провальной. Их одежда насквозь пропахла соломой и звериным дерьмом. Если они в скором времени где-нибудь не отмоются, или же не выльют на себя склянку ароматного цветочного масла, то отличить эту парочку от настоящих богачей не составит особого труда.

– Тогда держись крепче, – шхуну было все равно, стоит Греттель или сидит, главное, чтобы она никак не выдала их до прибытия на арену.

Варон надеялся, что принцип перевозки животных примерно такой же, как и у рабов. Перед воротами арены их должны остановить, сосчитать клетки, возможно, проверить наличие каких-то бумаг. Но даже если это не так, то можно попробовать сбежать уже и после того, как они прибудут в подвал. Шхун просто беспокоился о том, что Бранн мог что-нибудь подготовить на этот счет. Тут главное начать действовать первым.

– Ты уверен, что твое зелье сработает как надо? – спросила Греттель спустя некоторое время.

– А твой порошок? – бросил Варон в ответ. Он не стал говорить ей, что на днях проверял действие этой странной микстуры на бездомных собаках. Он отыскал их недалеко от таверны, а после заставил загрызть друг друга почти что до полусмерти. Достаточно было одного запаха.

– Надеюсь, что да, – пробормотала девушка, проверяя маленький черный мешочек у себя на поясе.

– Только надеешься?

– Там, с големом, было другое! – прошипела та, и почему Варон вдруг снова стал таким раздражающим? – Я могла заранее рассыпать порошок, подготовить нужные руны. А сейчас что? Ждем остановки, которой, возможно, даже больше не будет!

– Кончай говорить глупости, – Варон и правда был раздражен. Он не знал, как именно работают руны, и почему нельзя просто высыпать черную смесь, ожидая, будто она разъест клетку сама собой.

Когда-нибудь Варон обязательно бы хотел этому научиться, но вряд ли он станет брать уроки у Греттель. Уж очень самодовольно она выглядит, если хоть как-то чувствует свое превосходство над шхуном.

– Тогда, на складе, – начал вдруг он неожиданно для самого себя. – Зачем ты так клеилась к Бранну? Нравятся всякие старики?

– Еще чего, – Греттель удивленно вскинула брови, разве ему когда-нибудь было дело до того, с кем она флиртует? – Просто думала таким способом что-нибудь да выяснить у него.

– Достаточно глупый способ, и выглядела ты глупо, – Варон и сам не понимал от чего так злился. Будучи на складе, он совсем не придавал этому никакого значения, так почему же сейчас?

– Глупее чем сидя в вонючей клетке? Вряд ли.

И снова сильный толчок, за которым последовала полная остановка.

– Стой! Брр! Стоять! – слышались команды сопровождающих стражников наряду со звонкими ударами хлыста. – В колонну! Подгоняй, кому говорят!

– Мы что, у границы арены? – едва слышно прошептала Греттель, но Варон тут же приказал ей замолчать.

Все-таки он не ошибся. Чтобы попасть внутрь нужно пройти через пост. Интересно, что смог такого придумать контрабандист, чтобы его груз не проверяли слишком уж тщательно?

Варон вслушивался в каждое слово, произнесенное стражниками. Животные, что находились в соседних клетках чуть оживились, видимо резкая остановка разбудила их и также привела в замешательство.

– Всего лишь семь грузов? Маловато, маловато в этот раз. А где сам старина Бранн?

– Будет позже, – грубым басом отвечал Роранд. – А еще, попросил передать вам вот это.

Послышались одобряющие возгласы.

– Вроде бы все в полном порядке, пропускай!

– Пропускай!

Клетки вновь дернулись, вставая на железные колеса.

– Готовь порошок, – прошептал Варон, медленно поднимаясь с пола. – Как только отъедем от стражи, сразу начнем действовать.

Греттель, дрожащими руками раскрыла мешочек, что все это время висел у нее на поясе. На самом деле, было довольно трудно что-то разглядеть в такой темноте, буквально на ощупь девушка подошла к краю клетки, и попыталась равномерно рассыпать содержимое мешка вдоль стены.

– Кажется, этого будет достаточно, – сказала она едва слышно. – Нам же не нужно, чтобы дыра была в полный рост, я ведь…

– Неважно, – Варон внимательно слушал то, что творится снаружи. – Теперь руны?

– Руны, да, точно, – когда ее двоюродный брат показывал Греттель, как работает взрывной порошок, он и не думал, что та будет использовать его, чтобы сбегать с каких-нибудь клеток. Он тогда вообще мало, о чем думал, лишь бы произвести впечатление на свою маленькую хорошенькую сестричку.

Этот взрывной порошок по-другому зовется еще Черной Луной, так как считается, будто столь редкий ресурс попадает на материк прямиком с неба. Его практичное применение – расщеплять что-то или взрывать. Гарри с его помощью добывал материалы из различных твердых пород, необходимых для приготовлений зелий и всех последующих исследований.

– Это очень опасная и не столь распространенная на материке вещь, – говорил он, заканчивая последние приготовления. – Находясь не в тех руках, Черная Луна может сотворить немало бед.

– Ее ведь использовали в войне? – девушка увлеченно смотрела, как Гарри рассыпает остатки порошка, накрывая все это небольшим куполом из защитных рун, – Тогда, четыреста лет назад?

– Да, ты права, – он потрепал ее свободной рукой по голове. – Честно сказать, жрецы позаимствовали эти знания у эльвратов. И кто знает, к чему бы все привело, если бы черной луны было на материке в достатке. Скорее всего, большинство городов лежало бы сейчас в руинах.

– Неужели он настолько разрушительный? – Греттель с восхищением глядела на маленькую баночку, которую Гарри запирал обратно в сундук.

– Ну, без правильных рун и подготовки, он также бесполезен, как, предположим, и пыль на книжных полках, – мужчина слегка улыбнулся, вытирая вспотевший лоб.

– А покажешь? Покажешь пожалуйста, как это работает? – девушка с мольбой посмотрела на своего брата.

– Конечно покажу, иначе бы я не позвал тебя сегодня с собой, – звонко рассмеялся тот. – Но сначала один маленький поцелуй.

– Всего лишь один? – Греттель повисла на его шее, ей нравилось наблюдать за тем, как меняется выражение лица этого молодого мужчины.

Приняв Греттель к себе в дом, Гарри сначала действительно вел себя по-отечески. Узнав, какой кошмар приключился в поместье его родной тетки, он попытался всеми силами замять это дело, а после взять воспитание четырнадцатилетней девочки под свой строжайший контроль. Ему крайне не хотелось отдавать Греттель в грязный сиротский приют.

Услышав ее правдивый рассказ, Гарри сразу вошел в положение своей малознакомой сестренки. Хоть он и крайне не одобрял того, как она поступила со своей собственной матерью, но и винить Греттель в этом убийстве не смел. Все-таки, те люди… Они вытворяли с ней действительно ужасные вещи.

– Твоя мать, она всегда была странной, – вспоминал как-то он, успокаивая плачущую девочку на своем плече. – Родители отдали ее замуж очень рано, за одного небогатого лорда, он был стар и крайне жесток. Часто бил ее… Да, она приезжала вся в синяках, даже во время беременности тобой. Но когда ее муж наконец-таки умер, то я почему-то решил, что теперь у нее все должно наладиться. Но, покинув этот мир, чертов засранец успел оставить ей кучу долгов и различных обязательств. Если бы только твоя мать не скрывала всего этого…

Греттель плакала словно ребенок, задыхаясь от собственных всхлипов. Нет, тут дело не только в долгах их отца. Иначе зачем ее матери были все эти дорогие экипажи, наряды и красивые украшения? Эта женщина любила жить в роскоши, и ей было совершенно неважно, каким способом она получит ее.

Греттель закончила чертить необходимые руны. Она надеялась, что энергии камня хватит на то, чтобы вызвать небольшую реакцию, а дальше дело будет за малым. Правда вот, чтобы незаметно улизнуть от охраны им все равно понадобится большая удача. Греттель до сих пор сомневалась в том, что их с Вароном план может пройти так гладко, как они и задумывали.

– Можно начинать, – наконец проговорил шхун.

Выпрямившись, он крепко ухватился за прутья клетки, сжимая в руке заранее приготовленное зелье.

– Я выйду первым, а после, вернусь за тобой. Лишний раз, нам незачем рисковать.

Греттель не стала с ним спорить, хотя оставаться в клетке больше чем нужно ей совершенно не хотелось. Она приготовилась читать руны.

– Почему ничего не происходит?! – где-то спустя минуту шхун бросил на девушку встревоженный взгляд.

– Я…я не знаю, – Греттель и сама не понимала с чего вдруг ее руны перестали работать. – Я делаю все, как и в тот раз, с големом…

– Так попробуй еще! – Варон начинал нервничать, если они доберутся до подвалов арены, то шансов сбежать у них почти не останется.

Греттель в панике затрясла кристалл.

– Ну же, давай!

Рунный камень лишь слегка начал излучать свет и тут же потух. Дела с каждой секундой становились все хуже.

– Говори, что нужно делать, – Варон выхватил у нее камень, крепко сжав его в своей руке. – И прошу тебя, побыстрей.

– Н..надо руны, сказать их. Те, что я начертила…

– Я понятия не имею, что там написано! – Варон пытался говорить более спокойным голосом, хоть у него сейчас это и получалось с трудом. – Ты говори, а я буду повторять.

– Да, можно попробовать, – она поочередно начала произносить руны, которые должны были помочь расщеплению черного порошка.

Варон повторял за ней слово в слово. Он совершенно не имел представления, что означают все эти наборы непонятных звуков и фраз. Юноша считал, что и сама Греттель тоже не до конца понимает, как все это работает. Она лишь делала то, что делал однажды и ее двоюродный брат. А раз получилось у Греттель, то от чего бы и шхуну не преуспеть в чтении рун.

– Сработало! – девушка сказала это намного громче, чем сама того ожидала. Хорошо, что великан в соседней клетке еще не успел заснуть и все мычал что-то, заставляя при этом гоготать идущих недалеко стражников.

Варон заметил, как порошок в том месте, где рассыпала его Греттель, слегка поднялся в воздух и начал крутиться, образуя при этом небольшой черный вихрь.

– Сейчас будет… – девушка не успела договорить, как вдруг раздался несильный хлопок, впрочем, этого шума хватило, чтобы колонну приказали остановить.

– Что это? Колесо отвалилось? – тут же послышался грубый мужской голос.

– Надо проверить.

– Вот же ж зараза, почти довезли, – отвечал ему другой.

Варон спрыгнул из образовавшейся дыры на землю. За время своей работы наемным убийцей, юноша научился быть абсолютно бесшумным и незаметным, когда это было необходимо. И сейчас, стражники проверявшие клетки, никак не могли заметить шхуна, что притаился в тени.

Варон не знал, подействует ли его зелье на великана, все-таки тот не являлся совсем уж диким зверем. Мо больше походил на человека, чем на какое-нибудь животное. Поэтому шхун подошел к другой клетке, в которой, по всей видимости, находился шакал, тот самый, с прибитыми к полу лапами. «Прости меня, дружище», – быстро откупорив склянку, Варон вылил приличную часть ее содержимого на брезент, который накрывал клетку. Действие зелья не заставило себя долго ждать.

– Что происходит?! – стражники начали искать источник громкого шума.

– Это шакал, тот, что в колонне, – тут же послышался голос Роранда, интересно, захочет ли он проверить своих пленников, или, когда кругом столько стражников, он все же решит не рисковать?

– Ну так угомони его!

Шакал рычал, рвался из стороны в сторону, сотрясая своим весом привязанную к общей колонне клетку. Мулы впереди жалобно заревели. Вскоре к их общему гаму присоединилось и шипение ящера, наряду с неистовым мычанием туарана. Великан Мо, видимо, почувствовав общее настроение животных, также начал рычать и плеваться на всех, кто пытался заглянуть в его клетку.

– Не подходить! Это может быть опасно! – командовал здоровяк Роранд, ударяя хлыстом по прутьям, пытаясь, тем самым, успокоить взбесившихся животных.

– Ну так сделайте что-нибудь! Вы тут сейчас всех перебудите!

Греттель сидела, вжавшись в угол клетки, тот, что был ближе всего от дыры. Она прекрасно слышала все, что происходило сейчас снаружи: панику людей и животных, рев и негромкие крики, сопровождающиеся резким свистом хлыста. Ей казалось, что прошла уже целая вечность, а Варон все так и не возвращался.

«Может быть он меня бросил?» – промелькнула на мгновение у нее мысль, но Греттель сражу же постаралась отбросить ее в сторону. «Нет, он бы не поступил так. Ни за что». И все же, эта ее уверенность таяла с каждой проведенной секундой наедине с мертвым речным змеем.

Когда она наконец заметила знакомый силуэт Варона, девушка уже готова была заплакать.