Текст книги "Песок Пустоты. Проклятие древней крови (СИ)"

Автор книги: Р Яанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 55 страниц)

Глава 17. Жрец и ученик. Падре и Део

Део начало казаться, что он и вовсе не уснет сегодня ночью. Жрец сидел на соседней кровати, молча погрузивший в книгу. Вокруг себя он приготовил множество всяких рун и порошков, на случай, если что-то пойдет не по плану. С улицы доносился шум ветра и разговоры незнакомых людей. Раньше они не мешали Део засыпать, но сегодня… Может именно от того, что он так сосредоточен на сне, у него ничего и не получается?

Део повернулся к стене. Четки на левой руке неприятно обдавали холодом, неужели амитирил настолько холодный камень, что даже не впитывает человеческое тепло? Красные и белые бусины в ряд, идут строго по очереди, никакого изъяна. Если старушка сама их смастерила, она заслуживает уважения. Это довольно кропотливая работа. Конечно, не такая, как сидеть и варить компоненты для лекарства от сыпи, но все же.

Део закрыл глаза, но сон все никак не шел к нему. Он повернулся было к жрецу, чтобы попросить какого-нибудь сонного зелья, но Падре там не оказалось. Может он вышел? Все-таки это довольно скучное занятие, сидеть возле спящего ученика всю ночь. Да и может они зря все это? Уж лучше бы Падре выспаться перед тем, как встречаться с созданием Пыли лично.

Дверь в комнату со скрипом открылась. Део подумал, что это вернулся Падре, но это было не так. Может это сквозняк? Хотя жрец всегда закрывает дверь на ключ и просит также поступать и своего ученика. Может что-то нужно хозяину этой ночлежки? Део встал и выглянул за дверь. Обычный коридор, ничего примечательного, может быть только свечки потухли, но кто ж за всеми ними может уследить? Но все же, юношу не покидало ощущение, что здесь что-то не так.

Если бы он только имел право говорить, он бы окликнул Падре, спустился бы вниз, поспрашивал, не видел ли кто старого жреца в изумрудной мантии. Но все, что он мог сделать, это просто вглядываться в тускло освещенный коридор.

Вдруг что-то блеснуло. Део увидел это достаточно ясно, на полу блестело нечто маленькое. Когда он поднял бусину, сомнений в том, что происходит нечто странное, у него не осталось. Белая бусина от его четок, это точно была она. Део вернулся в комнату осмотреть кровать, может быть, пока он ворочался часть цепочки порвалась и рассыпалась, но она была точно такой, какой он ее и повязал на руку перед сном. Део вернулся в коридор.

Теперь, зная, что именно он ищет, он заметил, как в углу, у лестницы, блестит точно такая же, только красного цвета.

– Я, наверное, сплю. Это сон, – Део ущипнул себя за руку, и правда, никакой боли он не почувствовал, это его немного успокоило.

«Я уснул, когда Падре вышел? Или раньше? А может учитель и вовсе не выходил из комнаты. Здесь все так реально, не как в моих обычных снах. И мне стоит идти за бусинами? Жаль, что я не могу посоветоваться с Падре».

Дойдя до лестницы, он увидел блеск и на нижней ступеньке. Определенно четки указывали ему путь. Но только куда?

«Если я уйду из комнаты во сне, то это не значит, что я уйду оттуда и в реальности. Учитель рядом. Если мне станет плохо, он непременно меня разбудит».

Тем не менее Део вернулся в комнату, чтобы тепло одеться и взять с собой пару рунных камней, с ними он будет чувствовать себя увереннее. Хотя бы на время.

Сначала юноша подумал, что бусины ведут его к дому той самой старушки, но это оказалось не так. Дорога уводила его куда-то далеко вправо, они со жрецом еще не были в этой части города и Део не знал, чего ожидать. На самих улицах было пусто, что предсказуемо, правда вот снег и ветер были почти как настоящие. Иногда было непросто разглядеть маленькую бусинку в сугробе, но как ни странно, Део это удавалось.

Шел он довольно долго, даже волнение на время отступило. Все это очень походило на игру, Део часто приходилось играть в одиночку, когда другие дети были заняты прятками или весело проводили время за салочками.

– Таким как ты не дело играть со всеми! Лучше держись подальше.

– Моя мама говорит, что нельзя делиться игрушками с тобой, иначе потом от вони не ототрешь.

– Я знаю одну игру, в которую можно играть вместе со шхуном, она называется «Догони и Бей»!

Део пытался отогнать от себя мрачные мысли. Он уже взрослый, ему не нужны никакие игры, а уж тем более его мало волнует мнение тех детей. Вряд ли кто-нибудь из них умеет сейчас строить защитный круг, или же их кровь влияет на создания Пыли. Может раньше он и завидовал им во многом, но не сейчас. Сейчас есть вещи и поважнее.

Део не заметил, как подошел к высоким железным воротам кладбища. Бусины привели его сюда? Но зачем? Ворота были не заперты и не составило труда их открыть. Правда вот, заходить туда ему совершенно не хотелось.

– Это лишь сон, – повторял он себе. – Монстр хочет меня напугать, и только. В кладбищах нет ничего страшного.

На самом деле, часть своего детства Део провел именно там. На кладбищах всегда никого нет, мертвые не станут тебя обзывать, или указывать, где твое место. Он мог целыми днями бродить от могилы к могиле, разглядывая имена покойных и годы их жизни. Бывало, что Део находил для себя какую-то особо полюбившуюся ему могилу: она либо была очень старая, либо саму плиту украшала длинная мудреная надпись. Так Део садился возле нее и мысленно представлял себе жизнь этого человека. Он был ученым? Или храбрым рыцарем, погибшим в битве? О том, что под одной из этих плит, может быть похоронен шхун, он никогда не думал. Скорее всего их свозят в общие могилы, или же вовсе кидают в реку, как поступают всегда с мертвыми щенками или котятами.

Поэтому сейчас, стоя перед воротами кладбища, Део не испытывал сильного страха. И если чудовище хотело его запугать таким способом, то оно сильно ошиблось.

Юноша видел, как за воротами блестела очередная бусина. Сомнений в том, что он пришел именно туда, куда нужно не было. Он еще раз повторил про себя защитные руны и зашел за ворота.

Странно, если этот монстр наслал ему сон, почему же он до сих пор так и не объявился? А если бы Падре решил разбудить его раньше? Может быть стоит поторопиться? Не возвращаться же обратно в ночлежку. Део ступал осторожно, один, среди могил, он будто бы боялся потревожить покой мертвецов, что лежали под землей. Четки вели его дальше, вглубь кладбища, и юноше ничего не оставалось, как следовать за ними. В силу своего любопытства, он не смог удержаться, чтобы не бросить взгляд на некоторые надгробия, но все надписи и даты были стерты, впрочем, он почти и не ожидал иного.

Вскоре Део стало казаться, что он ходит кругами. Бусины были рассыпаны совсем близко друг от друга, и уже было непонятно, куда идти. Но если это сон, то можно…

– Тут есть кто-нибудь? – Део был поражен, как легко далось ему здесь говорить, и голос, в отличие от реальности, совсем не дрожал, он был четкий и громкий, каким, наверное, и должен был быть от рождения. – Мне надоело искать тебя!

Он огляделся вокруг в поисках хоть каких-либо изменений, но все оставалось по-прежнему: снег, стертые плиты и ветер.

– Твои четки привели меня сюда, что мне делать теперь? – крикнул он в пустоту, как вдруг возле одной из могил он увидел неясную тень, юноша мгновенно напрягся. – Чего ты хочешь?

Вдруг его будто ножом полоснуло, юноша вскрикнул и в панике посмотрел на свою руку. Четки обвились так сильно вокруг запястья, что бусины врезались в кожу, пустив ему кровь.

– Черт побери! – Део попытался их снять, но у него не получалось, и от чего он не сделал этого раньше?

– Что тебе нужно, эльврат? – сначала Део показалось, что ему послышалось, но голос был точь-в-точь как тогда, у старухи, когда она бурчала себе под нос.

– Сними с меня эту штуку! – Део было так больно, что он даже не обратил внимания на то, кто именно с ним говорит.

Тень быстро промчалась от одной могилы к другой.

– Тогда оставьте нас и уходите.

– Мы не можем. Ай! – Део упал на колени, казалось бы, еще чуть-чуть и руку отрежет вовсе. – Падре! Падре, забери меня!

– Падре? – Део едва расслышал тот голос. – Он злой человек. Вы должны уйти.

– Сначала отпусти меня. И ту женщину, – Део хватался за веревку как мог, ему стало тяжело дышать, он старался придумать, как бы поскорей разбудить себя.

Тень придвинулась ближе.

– Отпустить? Это не я ее держу.

– Что? Что ты хочешь этим сказать?! Как больно! – из его глаз хлынули слезы, Део вспомнил слова Падре о том, что его голос и кровь, могут как-то влиять на создания Пыли, если одно из них не сработало, так может второе? Надо позволить подойти ему ближе.

– Она сама попросила меня остаться. Я помогаю ей.

– Помогаешь? И как это?

Тень подошла еще ближе, кажется их уже отделяло не больше десятка шагов.

– Даю говорить с мертвыми, как она того и желает. Но ваше желание, будет ей дорого стоить.

– Как?.. – Део стиснул зубы, он приготовился бежать. – Как такое возможно?

Ненадолго повисло молчание. Тень теперь стояла не шевелясь, надо действовать.

– А как возможно то, что ты видишь меня?

Део рванул вперед яростно крича, руку разодрало так сильно, что стало видно кость, кровь текла не переставая. Хоть бы сработало, хоть бы сработало! Он протянул ее вперед, пытаясь схватить то чудовище. Оно яростно зашипело, но увернуться ему не хватило времени. Део вцепился в темную, неясную субстанцию, пытаясь залить ее как можно больше своей кровью.

– Отпусти! Пусти! – монстр извивался, пытаясь вырваться из его хватки, но юноша держал крепко, второго шанса уже не будет.

– Мы загоним тебя обратно в разлом!

– Пусти!!

– Оставь ту женщину в покое. Ты больше никого не подчинишь себе!

– Отпусти меня, Део! Прошу! – голос уже не принадлежал тени, да и кладбище стало светлее, могилы начали куда-то исчезать, Део постепенно возвращался обратно в свою комнату. – Проснись же!

Падре, мокрый от пота и крайне взволнованный стоял над ним, пытаясь высвободиться. Део уже догадался, что вместо чудовища он держал мантию своего учителя, да так сильно, что даже порвал ее.

– Мальчик мой, все хорошо, ты здесь.

Део бросил взгляд на свою левую руку, никаких порезов там не было, она была, как и прежде, даже четки куда-то пропали.

– Я сразу снял их с тебя, как только понял, что, – Падре пытался отдышаться. – Что они причиняют тебе боль. Ты так напугал меня, мой мальчик, так напугал!

– Я видел его, я был там с ним, – Део перевернулся на спину, боль постепенно угасала в нем, но сердце до сих пор бешено колотилось в груди.

– Прости, что не разбудил тебя раньше, я…я подвел тебя, Део, – Падре выглядел очень расстроенным.

– Оно хочет, чтобы мы ушли. Я говорил с ним, на кладбище, – Део попытался рассказать все, что помнил. Жрец внимательно выслушал его, периодически кивая. Он дал своему ученику полностью выговориться и только потом предложил выпить успокоительного и настойки ладана для спокойного сна без каких-либо сновидений.

– Ты так резко заснул, честно сказать, я не сразу заметил, – было видно, что Падре винит себя за случившееся. – Но потом я сразу же сел к тебе и следил. Все было спокойно, достаточно долгое время. Я уже подумал было… А потом… Потом тебе стало больно, я видел. Я активировал защитный круг, наложил руну, но так как тебе в реальности не было больно, я понял, что это все не работает, я должен был помочь тебе там, во сне. И я начал будить тебя. Снял с тебя четки, я думал, что вся проблема в них. Я правда… Ох, Део! – на его глазах выступили слезы.

– Что вы, учитель, – ему казалось, что он вот-вот тоже заплачет. – Вы были правы, это создание Пыли. И его нужно остановить. Это было необходимо проверить.

– Да, да. Ты прав, – он быстро стер рукавом подступающие слезы. – Ты сделал многое, мой мальчик. Теперь тебе нужно отдохнуть. Я завтра все объясню тебе, объясню все, что понял сам. Надо еще чуток поразмыслить. Но теперь, мне определенно ясно, что нужно искать подсказку на кладбище. Вы были там не просто так, может быть там случился разлом, или что-то еще… Мы точно найдем там ответ.

– Существо… Оно может навредить той женщине? Теперь, после т. того как я… Мы.

– Этого я не знаю, будем надеяться на лучшее. Сегодня мы сделали все, что смогли. – Падре протянул ему стакан с мутно лиловой жидкостью. – Выпей.

– Но достаточно ли мы сделали? – Део послушно принял лекарство, он знал, что остаток ночи пройдет спокойно, если сделать так, как велит учитель.

– Всегда будет казаться, что мало. Всегда.

Падре сел на кровать и слегка пригладил у Део непослушные волосы.

Когда Део заснул, Падре еще немного посидел с ним. Он убрал четки в карман, жрец не хотел, чтобы тот поддался с утра плохим воспоминаниям. Может быть стоило и правда прибегнуть к рунам? Он был уверен, что Део справится, но что если это было бы не так? Больше нельзя рисковать. Как бы он ни верил в своего ученика, тот еще был не готов.

До утра еще оставалось время. Надо бы разузнать где здесь кладбище и постараться уснуть. Завтра их с Део ждет непростой день.

Глава 18. Жрец и ученик. Падре и Део

Проснувшись, Део решил, что все случившееся вчерашней ночью на самом деле просто приснилось ему. По большей части, это, конечно, так и было. Но, что если это и правда был сон, навеянный дурной фантазией? Впрочем, решительный вид Падре говорил об обратном. Део заметил, что тот порвал четки, бусины лежали на столе в полном беспорядке. Какие-то из них находились в странной, желеобразной на вид, жидкости. Некоторый же, Падре и вовсе разбил в пыль.

– У..учитель?

– Доброе утро, – улыбнулся тот. – Я вот пытался понять, каким образом существо могло иметь связь с тобой, но – ничего. Это абсолютно обычные четки. Лишь небольшое скопление Пыли на бусинах, говорит нам об обратном. А еще я купил тебе завтрак.

Део заметил несколько вареных яиц и стакан молока. Он поблагодарил Падре и с удовольствием принялся есть.

– Я думал над твоими словами, и первое, что меня насторожило, так это… Ты говорил, что ущипнул себя в самом начале сна, чтобы проверить, правда ли ты уснул. Все так?

– Д…да, учитель.

– И боли ты не почувствовал?

Део кивнул.

– Но боль от четок ты ощущал?

Део снова кивнул. Странно, вчера он даже не подумал об этом. А ведь он и правда больно ущипнул себя перед тем как покинуть комнату.

– Следовательно создание Пыли может воздействовать на тебя только в непосредственной близости. Ты говоришь, что установил с ним зрительный контакт, перед тем как он напал на тебя? А еще, он не среагировал на твой голос?

– Так и бы…ло, но у меня тоже есть на счет этого догадки.

– М? – Падре с удивлением посмотрел на ученика.

– Мой голос…там, во сне. Он был другим. Он четкий был и громкий. Он не принадлежал мне.

– Я тоже думал об этом и тут есть своя логика. Создание Пыли не может знать твой голос, скорее всего оно как-то сгенерировало нечто похожее. Поэтому должного эффекта не оказалось.

– А к. кровь? Оно могло почувствовать?

– А вот это, я надеюсь, мы сегодня и узнаем. Если та женщина связана непосредственно с созданием Пыли, то, возможно, после вашей ночной встречи, на ней остались кое какие следы, – Падре закусил губу, вспоминая что-то.

– С…следы? – переспросил Део.

– Да. Такое бывало однажды. Когда я был моложе. Мы с моим тогдашним напарником, на одном из заданий по закрытию разломов, решили сделать проще. И не изгонять обратно создание, а просто уничтожить его предмет. Это была деревянная чаша, совсем обычная, но проблем доставляла семье немало. В общем, тогда мы ее решили сжечь. Мы только потом заметили, что в разной степени вся эта семья… Как бы так выразиться, сгорели и они вместе с чашей.

– Что?! – Део не мог себе представить, что создания Пыли могут настолько завладевать людьми.

– Да, мы тогда совершили ошибку. Но больше никогда не пытались идти столь легким путем. Существо, загнанное обратно в разлом, или же уничтоженное рунами, не несет никаких побочных явлений. По крайней мере я больше с таким не сталкивался.

– И вы хотите ска…зать, что вчера, когда я сделал больно тому монстру, я мог причинять боль и женщине?

– Вполне возможно, но чего гадать. Собирайся, мы все равно должны навестить ее сегодня.

Перед выходом Падре попросил взглянуть на дом старушки глазами Эльврата. Может быть так станет видно, какой именно предмет принадлежит монстру.

– Спросишь, почему я не попросил тебя сделать то же самое еще вчера? – Падре улыбнулся. – Я не хотел, чтобы существо хоть как-то почувствовало, что за ним пришли. Оно не знает, с чем столкнулось, и это дает нам выиграть немного времени.

Дом оказался закрыт. Они еще некоторое время постояли на пороге.

– Ну не ломиться же нам в конце концов? – Падре решил, что старушка не будет от них прятаться весь день, но если у них появилось свободное время, то можно немного и изменить планы. – Если ты не против, то сходим на кладбище. Я хочу увидеть, где именно произошло то событие.

Део ничего не оставалось, как послушаться его. На самом деле он и не сомневался, что Падре захочет сходить с ним туда. Страха было меньше: сейчас полдень, на улицах много народу, с ним Падре, а, следовательно, он под хорошей защитой. Део не составило труда найти дорогу, хоть она и была немного заброшена. Даже железные ворота, вчера, казавшиеся такими большими и тяжелыми, сейчас представляли собой, типичные створки, такие, которые часто можно встретить в поселениях подобного типа.

– Если будет нехорошо, ты дай мне знак, – Падре выглядел абсолютно спокойным, и эта его уверенность передавалась и шхуну. – В такое время года, есть здесь нечто красивое!

Део не мог не согласиться. Могильные плиты были спрятаны под толстым слоем снега. Лишь некоторые из них были убраны, и возле стояли потухшие свечи, следы того, что кто-то до сих пор помнит об усопших.

Падре решил не использовать солнечный камень, на их изготовление уходило немало сил, да и к тому же, это может привлечь любопытных зевак. Пока только обитатели ночлежки, да и та старушка знают, что здесь остановился представитель магистериума. Без официального запроса это большая редкость. Частенько к их дому выстраивалась очередь из нуждающихся, и поначалу жрец всем старался помочь. Но сейчас у него не было времени на подобное, и свое появление он всегда старался держать в тайне.

Они шли достаточно медленно, да и куда спешить, особенно в таком месте. Део почувствовал некоторое волнение, все же вчера, именно здесь он встретился с созданием Пыли. В душе он понимал, что теперь подобные встречи будут происходить чаще, они будут, возможно, опаснее, сложнее, и надо как-то привыкать к этому, но только… Все это до сих пор казалось ему странным. Не легче ли магистериуму объявить об этом? Официально запретить порталы, подходить к разломам, рассказать людям о таящейся в них опасности. Почему они до сих пор так не сделали? Не уж то все именно так, как и сказал Падре: они опасаются за свою репутацию, при этом рискуя жизнями сотен людей?

Део ничего особо не знал о других жрецах и об их учениках, хоть он и был подопечным Падре, это не давало ему особых привилегий. Да, он бывал в их Белом замке, когда сдавал экзамен, или приходил отмечаться, но все это было довольно давно, и у него сохранились достаточно смутные воспоминания. Изумрудные мантии, холод и осуждающий взгляд. Ему нельзя было пользоваться местной библиотекой, ходить на занятия по рунам. Всеми знаниями, что он обладал сейчас, он был обязан только своему учителю.

– Интересно, взгляни-ка, – Падре прервал его размышления, остановившись у одного из надгробий.

Део вопросительно взглянул на учителя.

– Ах да, мы же в самом людном месте города, – Падре посмеялся. – Эта могила вырыта не так давно, а фамилия точно такая же, как у нашей старушки. Должно быть это брат или муж, если следовать датам. Правда вот ни цветов, и не благовоний, думаешь они были в плохих отношениях? Или же ей нет надобности сюда приходить, потому что она и правда умеет говорить с мертвыми?

Део пожал плечами, ему надоело гадать. Он хотел вернуться в дом и поскорее все выяснить.

– Я чувствую твое нетерпение, мой мальчик, но видишь ли, тут нам ничего не добиться обычным способом. Она верит в свою особенность и, естественно, не станет раскрывать жрецу все свои тайны. Возможно, те четки были предупреждением, и мне почему-то кажется, что старушка знает, что она способна и на большее. Иначе так просто не отдала бы их тебе. Я объясню, – жрец говорил все это, стряхивая налипший снег с могилы. – Мы пришли сюда, следуя кристаллу. Но по дороге сюда, я не раз слышал о бабке-чудотворце, о голосе загробного мира. Естественно никто не говорил об этом прямо, только намеками, но мне все равно удалось узнать. Она дает говорить с усопшими за деньги, довольно часто, почти всем, кто ее об этом попросит. Но, не жрецу. Почему? При нас она притворилась, как бы сказать, совсем простой, добродушной, все забывающей старушкой. Но я видел, как она ведет себя с другими. Она местная пророчица. И ни за что не даст забрать у нее это. Создание Пыли так и сказало тебе об этом вчера. Кто кого тут держит? Теперь понимаешь, о чем я?

Део кивнул. Хотя на самом деле в голове у него началась настоящая путаница.

– Я говорю все это к тому, что мы должны прибегнуть с тобой к хитрости. И женщина сама явится к нам. Явится и принесет с собой предмет из разлома. Я в этом абсолютно уверен, – жрец пошел дальше, Део ничего не оставалось, как последовать за ним. – Я знаю, что мы тут ничего не найдем, я был здесь с утра, пока ты спал. Абсолютно никаких следов. Но я хотел убедиться, что ты не струсишь. После всего, что произошло… И ты меня не подвел, в очередной раз.

Део не знал, радоваться ли ему похвале, либо его расстроил тот факт, что жрец ходил на кладбище в одиночку. Может быть тот не хотел подвергать своего ученика лишней опасности? Юноша показал ему свою ладонь, ту, которой обычно они пускают кровь, чтобы воспользоваться зрением эльврата.

– Думаешь это необходимо? – жрец сразу понял его намек, тот хотел осмотреть кладбище при помощи крови, только вот, что он ожидает увидеть? – Ты был тут, но во сне. Ты можешь проверить, если не доверяешь моим словам. Но мне твоя кровь пригодилась бы чуть позже.

Део был сбит столку. Какое-то мгновение он все же хотел послушать учителя, и не проверять, но… Нож был как всегда хорошо заточен, несколько капель алой крови упали на снег.

– Что ж, вперед.

Теперь пришла очередь жреца ходить за своим учеником. Тот без труда нашел место, где он вчера столкнулся с чудовищем. Део пристально вглядывался, пытаясь уловить хоть какие-то признаки Пыли, разлома, чего либо, но тут все было совершенно обычным. Это его немного расстроило.

– Мне нравится твое любопытство, мой мальчик, – жрец жестом показал, что им надо идти. – Сегодня, нам также придется проявить и другие наши качества. Такие как находчивость и, может даже, актерское мастерство. Не смотри на меня так! Ах, я помню, помню, как ты обманывал меня в детстве, лишь бы не сидеть над книгами. А как придумывал истории о том, почему не получилось донести товар? Или же куда делись заработанные деньги. Не думаешь, что я забыл?

Део стало стыдно. Он прекрасно помнил о тех первых годах, что провел с Падре. Тот казался ему странным заносчивым старикашкой. Он знал, что за такие проступки, его наказание будет минимальным и пользовался этим. Правда потом жрец все равно нашел на него управу. И это были не розги, как делали все другие его воспитатели или мастера, у которых он был в подмастерье, Падре поступил иначе, и это принесло ему свои плоды. Он доказал, что видит в Део не шхуна. Он говорил с ним, учил говорить, называл его по имени. Он – его настоящий учитель.

Тем временем Падре продолжал.

– Мы объявим, что тоже умеем говорить с мертвыми. И делаем это абсолютно бесплатно. Правда, за кое-что нам придется все же заплатить. Иначе откуда взять первых клиентов. Но на этот случай я уже познакомился с одной дамой, которая не прочь насолить нашей общей знакомой, а также, немного обогатиться. Дальше, я думаю, барахольщица сама придет к нам в руки. Затея странная, знаю, но также я знаю, какой тип людей она представляет. Пойдем, Део, нам предстоит интересный день.

Что бы не говорил Падре, и как бы легко он к этому не относился, юноша видел, как он запечатывает руны, как подготавливает защитный круг, на случай внезапного нападения. Они имею дело с созданием Пыли, к этому нельзя относиться несерьезно.

Део так до конца и не понял, как учителю удалось, но к сумеркам, вокруг их разбитой наспех палатке, собралось немало народу. Человек двадцать, не меньше мерзли вокруг, ожидая своей очереди. Стоило отдать должное и Катрине, той женщине, о которой говорил Падре, по меркам Део она малость переигрывала, а ведь он смотрел самые разные уличные балаганы.

– Ах! Отец мой. Как же давно я не слышала тебя! Как, говоришь, у тебя дела? Мать-то, наверное, все не дает пригубить солода на ночь. В загробном мире то небось все вкуснее? Что? Я похудела? Ну что ты!

И все в таком духе. Весь этот фарс продолжался довольно долго. Но Катрин выступала в роли, так сказать, зазывалы. Следующий человек зашел немного нервничая, он как будто бы и вовсе проходил мимо и на палатку наткнулся случайно.

– Тут что? Правда? С умершими да за бесплатно?

– Да, я со своим подопечным тут проездом. Слышал, что людям здесь оказывают подобные услуги за определенную плату. Но разве может и магистериум наживаться на таком?

– Так вы шо, с магистериума? – Део сначала удивился, что Падре решил так легко портить и без того плохую репутацию жрецов, но тому был важен лишь результат.

После жрец усаживал их возле себя, просил рассказать о том, с кем они хотят поговорить и зачем, объяснял важность всего этого. Он говорил настолько уверено, что возможно, Део и сам бы поверил. Но все, что происходило потом, было лишь ловким трюком и обманом. Юноше лишь приходилось поражаться изобретательности учителя.

Падре давал им в руки кубок, казалось бы, просто с растопленным воском, от которого шел сильный пар. И человек даже не догадывался, что держит перед собой один из сильнейших галлюциногенов. Его пары в таких дозах совершенно не опасны, но действуют на разум так, что человек на время испытывает радость. Пробудившись, они толком и не помнят ничего, ведь никаких разговоров с духами не и было, но из-за ощущения эйфории, им начинается казаться обратное. Иначе бы с чего они сидели тут в холодной палатке и так улыбались. Поблагодарив кудесника, они выходили наружу и рассказывали всем, как жрец из магистериума совершил чудо и дал им побеседовать с умершими родственниками.

Део оставалось лишь удивляться, откуда у Падре так много официально запрещенного магистериумом зелья. Сколько еще секретов Падре придется раскрыть?

Казалось бы, они провели за этим занятием целую вечность. Все новые люди заходили в палатку, дышали парами дурмана, и выходили, полностью уверенные в том, что они видели. На Део особо никто не обращал внимания, Падре разрешил ему надеть шапку, так как было достаточно холодно, и поэтому его серые волосы не привлекали взгляда. А тусклый свет в палатке, не давал заметить его красных, как огонь, глаз.

И когда уже юноша засомневался в том, что план учителя сработает, она, наконец, пришла. У Део все сжалось внутри, в нем вспыхнула ярость. Он хотел было крикнуть, зачем она подсунула ему те четки, тем самым наслав еще худший кошмар. Но он лишь поклонился, и посильнее сжал ножичек, один лишь жест Падре, и он взглянет на ее истинную сущность.

– Что вы тут оба устроили? – она хотела было наброситься на Падре, но резко передумала, и лишь злобно глядела на него.

– Мы искали вас сегодня, но дома никого не было.

– Конечно не было! Что мне, всегда там сидеть? Вы скажите мне лучше, что здесь происходит?!

– Вы присаживайтесь, может быть, чаю? – жрец улыбался, и Део знал, что эта радость его сейчас не поддельная.

– Вы обманули меня! Просили поговорить с вашей женой. А сами! – бабка продолжала наступать на него. – Да еще в таком месте. Да и за бесплатно! Вы меня хотите совсем разорить?!

– Что вы, мы с моим учеником вскоре покинем это место.

– Уж извольте. Я ж с вами по-доброму и четки дала, а вы!

– И вы даже не поинтересуетесь, сработали ли они? – Падре загнал ее в угол, на мгновение старушка стала выглядеть немного рассеянной, она резко посмотрела на Део.

– А как же, поинтересуюсь. Я ж вам их не просто так отдала.

– И с какой же целью?

– Как с какой! Избавить его от кошмаров. Только вот он…

– Что он? – Падре наклонил голову на бок. – Руки ведь до сих пор болят?

– Что? – старушка немного попятилась. – Откуда?..

– Вы попросили своего друга напугать его, только вот все немного пошло не по плану.

– Напу…что? Как вы смеете?! Я бы и в век не попросила его о таком! – она закрыла рот руками, но было поздно.

Део понял, что пора действовать. Порез на руке вышел глубже чем он рассчитывал, от боли он стиснул зубы. На миг, весь окружающий его мир стал красного цвета, старушку, как он и думал, окружала сильная аура, но больше всего света исходило от ее левой руки.

– К..кольцо, – Део решил, что раз барахольщица видела создание Пыли, то говорящий шхун должен ее удивить чуть меньше, только вот она вдруг побледнела как мел, казалось еще немного и она потеряет сознание.

Падре быстрым шагом прошел мимо нее, и выйдя из палатки попросил разойтись оставшихся зевак.

– На сегодня все, к сожалению, портал в мир усопших закрылся. Я ничего не могу сделать. Приходите завтра.

Део был поражен, что старушка, воспользовавшись моментом, не вырвалась из палатки прочь. Но она стояла, не шелохнувшись. Неужели голос юноши так напугал ее? Он обратил внимания на ее руки, все они были в маленьких пузырьках, словно бы следы от ожогов, и как он сразу такое не заметил?

– Что ж, – Падре вернулся в палатку, вид у него был серьезный. – Я предлагаю продолжить разговору у вас дома, где вы нам все и объясните. Можно и здесь, но тогда, боюсь, вашей спокойной жизни в этом городе придет конец. Решать вам.

Старушка, будто бы опомнившись, сначала показала пальцем на шхуна, а потом на жреца.

– Клятвопреступники, вы! Оба!

– У Део есть особое разрешение, а у меня с собой приказ на ваше заточение, если вы не захотите помогать нам.

Юноше оставалось лишь поражаться тому, как легко Падре дается ложь. Но все его слова попали точно в цель.

– Заточить? Меня? Но за что?

– Такие проступки как минимум караются заключением в Кхал-Йорме. Мне следовало бы немедленно доставить вас в магистериум, но я верю, что мы еще можем все исправить.

Упоминание самой жуткой тюрьмы даже Део пришлось не по вкусу. В свое время, сотни эльвратов доживало там свои дни, сейчас же туда, на север, отправляют особо опасных убийц, где они посреди холода и скал добывают материалы для рун. Шхуну не раз угрожали этим темным недружелюбным местом.