Текст книги "Ирис (ЛП)"

Автор книги: Р. К. Лилли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Р. К. Лилли
 Ирис
Серия: Необузданная сторона – 2

Глава 1

ДЕЙР

ЧЕРЕЗ ДВА МЕСЯЦА ПОСЛЕ ССОРЫ

У меня случился небольшой нервный срыв после того, как Ирис исчезла без следа.

Это было самое странное, но мне вдруг перестала нравиться моя собственная компания.

На самом деле, я начал ненавидеть это, даже дома.

Я по-прежнему посещал спортзал в одно и то же время, каждый день, в маленькой надежде, что она снова появится. Этого не происходило, но я продолжал ходить, потому что хотел увидеть ее снова.

Ирис была в моей жизни недолго, но я скучал по ней.

Поскольку я не мог выносить свою собственную компанию, я начал восстанавливать связи со старыми друзьями, с людьми, с которыми не разговаривал после развода, с друзьями, которых я списал на потери при расставании; с ценностями Тэмми, когда мы разрушили нашу совместную жизнь.

По какой-то причине все они, казалось, были очень рады услышать меня. Я чувствовал себя полным придурком за то, что перешел в режим полного отшельника, и попытался снова вести светскую жизнь.

Я часто встречался с другим другом писателем за кофе или обедом после тренировки, говоря себе, что если бы я просто продолжал работать над этим – будучи нормальным человеком с нормальными социальными привычками – это не было бы так вынужденно.

И это было правдой. Прошло два месяца после исчезновения Ирис, и я с нетерпением ждал возможности выпить кофе со своим другом Бенджи.

Он уже сидел за столиком, когда я вошел в кафе, находящееся недалеко от моего спортзала.

Я помахал ему рукой, увидев, что он взял один кофе для меня, и, обойдя очередь, направился прямо к нему.

Он подвинул мне чашку, когда я сел.

– Ты уложился в срок? – спросил я его. Как и я, он был неврастеником, одержимым работой писателем, и поэтому нам всегда было о чем поговорить. Это было хорошо. Отвлечься – это хорошо. Чем больше, тем лучше. В наши дни, чем больше можешь делать вещей за раз, тем лучше.

Он кивнул с усмешкой, сдвинув очки с толстыми стеклами высоко на нос и откинув с лица светло-каштановые волосы. Он был на добрых семь лет моложе меня, худощавым, с занудным взглядом, который, как мне показалось, подходил ему.

– А как насчет тебя? Я знаю, что ты опередил крайний срок твоего издателя, но как продвигается твой независимый проект?

– Хорошо. Хорошо. Мои слова льются быстрее, чем когда-либо. Я закончу примерно через четыре недели.

Он присвистнул.

– Ты продашь ее издателю, если он решит, что она им нравится, и сделает тебе хорошее предложение?

Я пожал плечами.

– Сомневаюсь. Весь этот проект – эксперимент для меня. Будет не очень весело, если я хотя бы не увижу, как заработать семьдесят процентов по сравнению, ты знаешь, с восьмью.

Он покачал головой, криво улыбаясь.

– Ты забываешь о своем авансе. Только не говори мне, что они не дают тебе достаточно наперед.

Я снова пожал плечами.

– Как я уже сказал, это эксперимент. Я сомневаюсь, что даже мой издатель сможет повлиять на меня, и книга написана не совсем в том жанре, которым я известен, так что они все равно не выписали бы мне большой чек за нее.

– Наверное, ты прав. – Он вздохнул. – Я завидую твоей гибкости делать то, что ты хочешь. Некоторые из нас до сих пор пишут только для того, чтобы оплатить счета.

Мы потягивали кофе и немного разговаривали. Мы уже собирались уходить, когда он вдруг замолчал на полуслове, глядя на что-то позади меня.

Я повернулся, чтобы посмотреть, что это было, и пламя вспыхнуло в моем мозгу при виде того, что предстало моим глазам.

Стиснув зубы, я осторожно отвернулся.

Итак, со спины та блондинка в очереди напоминала Ирис, ну и что?

Это был не первый раз, когда мой мозг вводил меня в заблуждение, думая, что она где-то рядом.

Но это никогда не была она. Краем глаза я замечал какую-нибудь молодую блондинку и поворачивался, чтобы посмотреть, пока не встречал пустой взгляд незнакомки.

Не сегодня. Сегодня я собирался игнорировать желание одержимости. Это была не она, просто какая-то молодая женщина с великолепным телом. Она даже была одета неправильно, в плиссированную юбку и блузку с поясом и воротником.

Ирис не будет застигнута врасплох в деловом наряде.

– Святое гребаное дерьмо, чувак. Ты видел эту цыпочку? – спросил Бенджи благоговейным тоном.

Мои губы изогнулись в печальной улыбке. Даже самые цивилизованные мужчины превращались в глупцов, если в комнату входила достаточно сексуальная женщина.

– Видел. – Я сделала большой глоток кофе, наблюдая за Бенджи, который просто продолжал наблюдать за женщиной в очереди, заставляя себя, с большим усилием, подавить желание снова обернуться. – Классная задница, – заметил я.

– Да. Но тебе нужно повернуться и посмотреть на все остальное. Огромные сиськи, чувак.

Я закатила глаза. Между нами была небольшая разница в возрасте. Мое поколение тоже так считало, но мы держали это при себе, как взрослые.

– Большие мягкие сиськи, – продолжал он, – в полупрозрачной белой блузке. Чеееерт. У нее загар. Как ты думаешь, сколько статей мне нужно написать, чтобы трахнуть цыпочку, которая не в моей лиге?

– Много, – задумчиво произнес я, все еще сидя спиной к женщине, о которой шла речь.

– Например, сколько?

– Сколько ты зарабатываешь? Что-то вроде пяти сотен за статью? Я бы сказал, около двух тысяч, как минимум. Но если она такая горячая штучка, какой выглядит со спины, то тебе нужно состоять в клубе миллионеров, прежде чем она уделит тебе время, так что, если быть реалистом, то больше пяти тысяч статей.

Его глаза были широко раскрыты, когда он, наконец, отвел взгляд от горячей цыпочки и снова посмотрел на меня.

– Неужели? Это чертовски угнетает, чувак.

Я пожал плечами.

– Ага. Но самое печальное, что тебе придется потратить на нее приличную часть этих денег, если хочешь, чтобы она задержалась хоть на какое-то время.

Он покачал головой.

– Мне кажется, ты стал циником после Тэмми.

Я не мог с этим спорить. Ни капельки.

– Возможно, ты и прав. Что я могу сказать? Развод создает беспорядок в голове. – Я не упоминал Айрис. Я не рассказывал ему о ней. – Почему бы тебе не пригласить ее на свидание, если ты так уверен, что я ошибаюсь?

Он рассмеялся.

– Я не сказал, что ты ошибаешься, я сказал, что ты циничен, и я тоже. Мне нужно больше денег, чтобы заполучить такую женщину. Или, по крайней мере, лучше выглядеть, да и член побольше. И взгляни, черт возьми, она уже уходит. Я надеялся, что она сядет выпить кофе и позволит мне посмотреть на нее еще несколько минут.

– Может быть, ты напугал до смерти. Ты не сводишь с нее глаз с тех пор, как она вошла.

Он, казалось, даже не слышал меня.

– Ой, нет, подожди, она только вышла в туалет. Мне показалось странным, что она уходит без заказа. Ты видел ее туфли, парень? Это какие-то шпильки типа «трахни меня». И ее волосы собраны в тугой пучок, и она носит сексуальные очки библиотекаря. Пожалуйста, повернись и посмотри, когда она выйдет. Я оставлю эту тему, если ты получше ее разглядишь и согласишься со мной, что она – высший балл.

– Нет. Я не буду этого делать. Эта бедная девочка не нуждается в том, чтобы мы оба наводили жуть на нее. Я поверю тебе на слово.

Это, казалось, решило дело. Он забыл об этом.

Зазвонил телефон, Бенджи посмотрел на экран и начал ругаться.

– Мне нужно бежать. В это же время на следующей неделе?

Я кивнул, и он ушел. Я не двинулся с места и по-прежнему не оборачивался. У меня было такое чувство, покалывание в шее, как будто за мной наблюдали, и я снова уговаривал себя не зацикливаться на Ирис.

Но в моем мозгу был все еще свеж образ спины той женщины, и я, помимо своей воли, сравнивал.

И маленькая часть меня наслаждалась такой пыткой, воображая, что это могла быть она, что она снова нашла меня.

В конце концов, я не выдержал и повернулся, чтобы посмотреть, думая, что женщина, должно быть, ушла, так что мне просто нужно покончить с этим.

Но она была там.

Ирис стояла всего в нескольких футах от меня, держа чашку кофе и наблюдая за мной с совершенно пустым выражением лица. На ней были сексуальные очки библиотекаря, волосы собраны в тугой пучок, как и говорил Бенджи.

И это действительно была она, во плоти.

Она была одета в белое, и ее одежда была достаточно облегающей, чтобы показать каждый пышный изгиб. Ее аппетитные груди были четко очерчены, пуговицы блузки расстегнуты достаточно, чтобы продемонстрировать щедрое декольте.

Как я мог забыть, какой потрясающей она была? Какой пленительной?

Ее большие груди были еще более впечатляющими, чем я помнил, словно я выдумал ее для своей комикс-версии.

Ирис расправила плечи.

Как только наши глаза встретились, она начала двигаться, легко и грациозно садясь напротив меня.

Она выглядела холодной, такой ледяной блондинкой и красивой, как какая-то смесь Мэрилин Монро и Грейс Келли.

Ужасная и прекрасная.

Это была Ирис, но какая-то чужая. Нет, все было гораздо хуже. Как будто она была странным, диким, воображаемым существом, с частичками ее, только что собранными вместе, придуманными для моих глаз, совсем не такой, какой я помнил, потому что даже когда она злилась, она никогда не была холодна.

Потом она улыбнулась, и это снова была она, все следы холодной незнакомки исчезли.

Какая из них была настоящей Ирис?

– Привет, Дейр.

Я с трудом сглотнул и увидел, как ее глаза метнулись к моему горлу.

– Привет, Ирис.

– Боже, как я скучала по твоему голосу.

– По моему голосу? – Мой голос неловко зацепился за вопрос, слегка дрогнув на последнем слове.

У нее был такой талант – заставать меня врасплох.

– Да. У тебя самый лучший голос, как у строгого школьного учителя.

Мой мозг на мгновение закоротило, прежде чем я смог ответить.

– Ты говоришь самые возмутительные вещи.

Она рассмеялась, и этот звенящий звук, словно бархат, прошелся по моей шее.

– И это все, что ты можешь мне сказать спустя столько времени? – тихо спросила она.

– Мне очень жаль, что все так вышло…

– Я не хочу, чтобы ты брал свои слова обратно, если все еще веришь в них, и, кроме того, я не это имела в виду. Тебе больше нечего мне сказать?

Я сделал несколько глубоких вдохов.

– Где ты была? И почему ты вернулась именно сейчас?

– Это не то, что я имела в виду. И я не хочу об этом говорить. Разве ты не скучал по мне?

Она протянула руку через стол, и я обнаружил, что одна из моих рук крепко сжимает ее, переплетая наши пальцы.

Я крепко зажмурился. Было очень приятно снова прикоснуться к ней, даже просто к ее руке.

– Да, Ирис, я очень скучал по тебе.

– Ну вот. Неужели это так трудно? Я тоже по тебе скучала. Ты хорошо выглядишь. – Она отдернула руку, и я открыл глаза, чтобы проследить за ее отступлением.

– Почему ты так одета?

Она выглядела так, словно изо всех сил старалась не улыбаться.

–Как «так»?

– Как профессионал. Почему ты носишь очки? Чем занимаешься? Куда ты пропала? Где ты была?

Она огляделась вокруг, и то, как она это сделала, поразило меня больше, чем просто паранойя.

– Хочешь прогуляться?

Мое сердце сильно забилось.

Я не колебался.

– Конечно, давай прогуляемся, – сказал я, совершенно не задумываясь.

Я бы гулял с ней в любое время и в любом месте.

Она улыбнулась, снимая свои сексуальные очки.

– Ну что ж, тогда пошли отсюда.

 Глава 2

К моему большому огорчению, она на самом деле имела в виду, что хочет прогуляться.

Я так надеялся, что она намеревалась сделать это более небрежно, как, скажем, пройтись до моей машины, после мы быстро поедем ко мне домой, чтобы сделать то, что мне нужно было сделать, и быстро.

Тренажерный зал и кофейня находились в большом оживленном торговом центре. Я вышел вслед за Ирис на тротуар, потом пошел рядом с ней, пока она двигалась вдоль витрин магазинов, поглядывая на нее краем глаза.

Она смотрела прямо перед собой, ее руки слегка покачивались по бокам, не делая никаких попыток прикоснуться ко мне или даже посмотреть на меня.

Я не выдержал, резко остановившись и схватив ее за руку.

И я воспользовался шансом.

Смотреть на нее снова было и мучением, и утешением.

Мучительным утешением.

У меня было все просто. У меня все было хорошо. Очень аккуратная и неплохая машина, работающая только на воздухе.

Я плюс кто-то еще, ну это была совсем другая история.

Я плюс Ирис, это была монстр машина, со всеми передачами, работающими на разных скоростях, некоторые соскальзывали с шарниров, просто сходили с ума, но это было чудесное безумие, на полном газу, с осечками во всех направлениях.

Это было прекрасно и пошло.

Я пустился во все тяжкие, и это было потрясающе.

И ужасающе.

Что она запланировала для меня на этот раз? Какие способы она найдет, чтобы скрутить меня и отпустить? Чем все это кончится? И когда?

А также:

Почему она была одета в белое?

Я старался быть цивилизованным, но не мог не прикоснуться к ней даже на секунду, когда она выглядела такой осязаемой, вся ее кожа был идеально очерчена тонким, легким материалом ее юбки и блузки.

Мои руки легли на ее талию, и я подошел очень близко, все еще впитывая ее, моя жажда пробиралась к ее нежным губам.

– Ты действительно не собираешься сказать мне, где была? – спросил я Ирис, мои руки пробежали от ее талии вверх по бокам, чтобы ненадолго задержаться на ребрах, затем снова вниз, до самых бедер, затем снова вверх, потирая, ощупывая мягкий материал ее одежды, сгорая от желания прикоснуться к упругой коже под ней.

– Нет. Но я скучала по тебе. Я хотела вернуться и увидеться с тобой раньше.

– Ты должна была, – сказал я девушке, прижимаясь ближе, медленно, но неуклонно обнимая ее. – Почему же ты этого не сделала?

– По многим причинам. Некоторые из них… сложные. Я не хочу говорить о себе. Я хочу поговорить о тебе. Как твои дела? Чем ты занимался?

Я пожал плечами. На кончике моего языка вертелась мысль выпалить, что я ничего не делал, только скучал по ней, но я остановил себя.

Это было бы слишком жалко.

– Ты с кем-нибудь встречался? – спросила она.

Я напрягся. Мне не понравился этот вопрос, не понравилось, как она его задала, как будто ей на самом деле было все равно, встречался ли я с кем-то.

– Нет, – сказал я, делая ударение на этом слове, потому что хотел сказать гораздо больше и, кроме того, боялся задать ей тот же вопрос.

Я был почти уверен, что знаю ответ, и я действительно не хотел услышать его.

– Неужели? – спросила она, по крайней мере, с довольным видом. Это была самая маленькая, самая ничтожная подачка моему эго.

– Да. Боже, а ты думала, что я скажу?

– Меня не было два месяца. Кажется вполне вероятным, что ты, возможно, уже двинулся дальше. Конечно, если ты нуждаешься в компании женского пола, ты без труда найдешь ее.

– Ты же знаешь, что я не общителен, – процедил я сквозь стиснутые зубы, и эта маленькая подачка моему эго улетучилась при малейшем порыве ветра.

– Но ты же встречался со своими друзьями. Встречался за чашечкой кофе, даже ходил в бары, верно?

Какого хрена? Неужели она преследовала меня?

Мысль была слишком нелепой, чтобы даже на секунду посмеяться над ней.

– Понятия не имею, как ты догадалась, но да, я стал чаще встречаться с друзьями. Пытаюсь присоединиться к миру живых, так сказать.

– И как тебе это удается?

Я пожал плечами, пытаясь справиться с волнением и просто воспользоваться моментом.

– Ладно. Я начинаю к этому привыкать. Мне нравится общаться с друзьями. Вспоминаю забытое.

– Я читала твое интервью в журнале. Мне оно понравилось. И фотографии были феноменальными. Я так понимаю, твоя подруга Лурдес вернулась на фотосессию.

Откуда Ирис знает ее имя? Говорил ли я ей когда-нибудь?

Я не мог вспомнить, как это сделал, но предположил, что это не имеет значения.

– Да. Это заняло несколько часов, но все прошло не слишком мучительно. Ты действительно не дашь мне даже намека на то, чем занимаешься?

Она улыбнулась и медленно покачала головой.

– Ну? – спросила она.

Мои брови сошлись на переносице. Я понятия не имел, что происходит в ее голове в данный момент.

– Что, ну?

– Ты даже не поцелуешь меня, Дейр?

Теперь, это…

Это я смогу осмыслить. По крайней мере, в чем-то мы были на одной волне.

Я наклонился и медленно потерся губами о ее губы, размазывая ее бледно-розовый блеск для губ, съедая, слизывая его, а затем углубляясь, чтобы вкусить.

Через несколько коротких мгновений она отстранилась, становясь боком, так что ее спина больше не была прижата к стене.

– Подожди. Я хотела что-то сделать вместе с тобой. Я видела это по дороге сюда.

Она схватила меня за руку и потянула за собой.

И, конечно, я последовал за ней.

Ирис привела меня в один из тех магазинчиков мороженого, где можно было выбирать ингредиенты самостоятельно, и после того, как они смешают их все вместе, и вы дадите им чаевые, они громко запоют какую-то песню, которая заставит пожалеть, что не вы оставили больше чаевых.

– Садись. Я знаю, что нужно купить, но я хочу сделать тебе сюрприз. – Она улыбнулась мне через плечо, уходя.

Ее взгляд овладел мной. Я даже не смог как следует рассмотреть ее задницу, пока она не отвернулась от меня.

Она сказала, что хочет сделать мне сюрприз, но я наблюдал за всем этим со своего стула, с пересохшим ртом и сжатыми кулаками.

Она выбрала сладкий сливочный вкус, смешала его с корицей и посыпала сахарной пудрой, время от времени посылая мне свою сладкую, озорную улыбку.

На мне была футболка, но я поймал себя на том, что оттягиваю воротник, словно мне было трудно дышать. Я много думал о ней с тех пор, как она ушла, но мои воспоминания не отдавали должного тому, как она заставляла мое давление подскакивать от одного взгляда.

Все вышло из-под контроля, если не сказать больше.

Ирис присоединилась ко мне, садясь рядом, а не напротив, ее левая рука легла на мое колено, потирая, пока она пробовала первую маленькую ложку греха, который она смешивала для меня.

– Дай мне первой попробовать, чтобы убедиться, что все получилось как надо, – сказала Ирис.

Я с трудом сглотнул и стал наблюдать.

– Ты теперь думаешь обо мне каждый раз, когда пробуешь корицу, да детка? – спросила она с самым неотразимым блеском в глазах.

У меня даже не было слов, чтобы описать эту пытку.

Она прекрасно знала, что делала со мной.

И она наслаждалась каждой секундой.

Я мог только кивнуть.

– Я тоже. Все уже никогда не будет прежним. – Она наклонилась очень близко, демонстрируя мне прекрасный вид на ее декольте.

Ее голос понизился почти до шепота.

– Один только запах этого, Дейр, и я становлюсь мокрой.

Клянусь, я забыл свое собственное имя, где я был и как там оказался, когда она попробовала первую ложечку.

Я с восторгом наблюдал, как холодная ложка скользнула мимо ее губ в рот, а ее язык закружился над небольшим количеством мороженого с корицей.

Черт возьми.

Как будто этого было недостаточно, она держала ложку во рту достаточно долго, облизывая ее, посасывая.

Наконец Ирис вытащила ее, улыбнулась и повторила свое предыдущее ошеломляющее заявление.

– Мокрая.

Я закрыл глаза, чувствуя, что все кончено.

Она успокаивала хаос.

Как то первое воздействие анестезии, перед тем как ты лишаешься своих чувств.

Или яда, который парализует тебя, прежде чем убить.

Я действительно не мог решить, что именно.

Вердикт по этому поводу определенно еще не вынесен.

– Готов попробовать?

К черту ее с этими каверзными вопросами.

Но я открыл глаза, кивнул и без колебаний принял все, что она предложила.

И вот оно. Этот аромат соответствовал воспоминанию, которое я никогда не смогу забыть. Сладкая пряность корицы, текстура сахарной пудры и тот сладкий сливочный привкус, который связывал все это вместе.

Да, я был уничтожен из-за корицы.

Она знала это, и теперь это знал я.

– Так вкусно, да? – спросила она.

Мне пришлось согласиться. Действительно, так вкусно.

Мороженое было почти доедено, прежде чем я огляделся вокруг. Мне казалось, что с тех пор, как мы вошли, я не видел ничего, кроме Ирис.

Здесь было не так уж много народу, но и не пусто.

Я не выдумал, что на нас кидали жадные взгляды, куда бы мы ни шли. Это заставило меня чрезвычайно смутиться, хотя взгляды не обязательно были осуждающими. В основном заинтересованными.

И кто бы не пялился на Ирис?

Но на нее смотрели не только мужчины, но и женщины, и даже дети, казалось, были увлечены ею. Она была великолепна – загорелая и здоровая, пышногрудая и счастливая.

И красивая.

И это прежде всего.

Было бы проще сказать, что именно она привлекала к себе больше всего внимания, но я знал, что некоторые из этих зачарованных взглядов задерживались на гораздо более взрослом мужчине, который следовал за ней повсюду, заглядывал ей под одежду и даже, со стыдом, заглядывал ей под рубашку при каждом удобном случае.

Я ничего не мог с собой поделать. Это было так давно, и если я не смогу прикоснуться, если остается вариант только смотреть – я буду смотреть.

– Ты много думал обо мне? – ее голос вывел меня из задумчивости.

Я покраснел и сильнее потянул ворот футболки.

– Боже, я думал о тебе. Ты даже не захочешь знать, о чем я думал. Я, блядь, надругался над своим членом, думая о тебе.

Почему я рассказал ей об этом? Я мысленно выругал себя.

Но она склонила голову набок и улыбнулась, и я понял, почему рассказал ей.

Я был уверен, что это ее не побеспокоит. Наоборот.

– Ты думаешь, это меня волнует? Я рассчитывала на это, детка. Мысли о том, что ты думаешь обо мне, помогли мне пережить тяжелые времена за последние несколько месяцев.

– Какие тяжелые времена? У тебя все в порядке?

Она никогда раньше не делала подобных замечаний, о том, что ей было тяжело, но она произнесла это так, будто об этом было известно.

Я сразу же почувствовал, что это меня беспокоит.

Она не ответила, просто наклонилась вперед, пока весь ее мягкий жар, казалось, не окутал меня, сладкий цветочный аромат заполнил мой разум.

Мы сидели бок о бок, всего в дюйме друг от друга, ее губы касались моей челюсти.

– Я рада, что у тебя все еще есть щетина. Ты же знаешь, как мне это нравится, – выдохнула она, касаясь моей кожи, затем медленно провела губами по краю моей челюсти. Ее губы были такими мягкими, и я знал по опыту, что они легко покрываются синяками. Они уже покраснели и распухли от небольшого поцелуя, которым мы обменялись ранее.

Она не столько поцеловала меня, сколько легко провела губами по моему горлу. Там она поцеловала меня, наконец, позволив своему языку поиграть с моей кожей.

Я вцепился обеими руками в ее волосы и потянул ее назад так, чтобы она наклонилась к моему рту.

Я начал целовать ее, грубыми, голодными поцелуями, где я чувствовал вкус корицы и сливок, смешанных с самым сладким, самым диким вкусом в мире.

Ирис.

Она застонала и отстранилась.

Я не отпустил ее легко, но когда она сказала, своим дыханием овеяв мои губы.

– Не здесь. Давай пройдемся, – я позволил ей полностью отстраниться.

Я последовал за ней на улицу, наблюдая за ее движениями, мой член пульсировал в такт каждому ее покачивающемуся шагу. Сказать, что я был разочарован, когда она снова начала идти, было все равно, что сказать, что я был твердым.

Это еще мягко сказано.

Я был чертовски тверд.

– Я перечитала все твои книги за последние несколько месяцев.

Это немного вывело меня из тумана похоти.

Ее формулировка… Она была неправильной.

Подумав, я понял, что она читала их раньше, хотя я знал, что она не читала их все до того, как ушла от меня.

– Ты хочешь сказать, что читала мои книги до этого? То есть до того, как ты встретила меня?

Она посмотрела на меня веселым, но твердым взглядом.

– Тебя это беспокоит, Дейр? Неужели ты думаешь, что я какая-то сумасшедшая фанатка, которая преследует тебя? Судя по твоему тону, ты воспринял бы это как нечто зловещее. Ты думаешь, что мы с тобой – эротическая версия «Мизери» [Мизери – роман Стивена Кинга, написанный в жанре психологического триллера]?

Она была слишком молода, чтобы ссылаться на роман, но это не имело значения.

– Раньше ты говорила, что не читала моих книг. Помнится, ты тогда читала мою первую книгу. Впервые.

– Я никогда этого не говорила. Может быть, ты так это воспринял, но я никогда этого не говорила. Я сказала, что прочитала сто страниц, но не уточнила, что читаю ее впервые.

– Это подразумевалось.

– Возможно. Разве это имеет значение? Вернемся к моим перечитываниям. Что-то привлекло мое внимание. Ну, что-то всегда выделялось для меня, что-то в том, как ты описываешь женщин.

Я потянул ее за руку, чтобы она остановилась.

Она действительно думала, что меня отвлечет от этого смена темы?

Мне нужны были от нее честные ответы – хоть раз.

– Ты все еще не ответила. Ты читала мои книги до того, как мы встретились?

Она ухмыльнулась, придвигаясь ближе.

– Дейр, клянусь, ты всегда хочешь знать обо мне все самое интересное. Но на этот раз я скажу тебе правду. Я начала читать твои книги, когда мне было тринадцать, и я прочитала их все. Много раз. Вот тебе и ответ. А теперь вернемся к тому, о чем я говорила. Это всегда, всегда очаровывало меня. В твоих книгах, в том, как ты описываешь мужскую/женскую динамику, женщины всегда удерживают всю власть. Они всегда командуют в отношениях. Почему так?

В моей голове творился хаос из-за ее откровения, но она сумела очаровать меня своим вопросом, и это было в стиле Ирис.

– Мужчины управляют страстью, – сказал я ей. Это был простой ответ, о котором я думал раньше. – Женщины, конечно, более романтичны, но мужчины управляют желаниями, мы рабы этого. Я пишу о женщинах, у которых власть полностью сосредоточена в их руках, потому что это вы и делаете. А если нет, то либо не хотите, либо делаете это неправильно.

Она, казалось, была довольна этим ответом, хотя я был бы проклят, если бы знал почему.

Должно быть, она уже знала это.

Если и была на свете женщина, способная одним взглядом растопить мозг мужчины, то это была Ирис.