Текст книги "Путешественники во времени в Калмыкии (СИ)"

Автор книги: Пюрвя Мендяев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Я, выслушав рассказ командира нашего, сильно удивился. Неужели всё так было страшно? Но больше вопросов задавать я не решился. И вот вечером мы достигли ворот стольного града. Мы мчались по улицам стольного града, и вскоре уже перед нами открылись ворота княжеского замка. Командир наш сразу по приезду отправился с докладом к воеводе, а я с братом стал осматривать со стороны княжеские хоромы.

Тут нас окликнула молодая женщина:

– Эх, так мы вас уже сколько ждем. Нужно сейчас же нам с вами спуститься в погреб княжеского замка. Иначе будет поздно. Это приказ князя и владыки. Так что следуйте за мною.

Признаюсь сразу, в тот момент мне вдруг стало ужасно страшно, и я сказал:

– Мы не можем следовать за вами панна, потому что у нас есть назначенный князем командир, без его приказа мы никуда не пойдем.

Но тут молодая женщина грозно крикнула:

– Вы мне смерды тут перечить вздумали? Эй, слуги подгоните этих хамов остриями своих копий, пусть они бегом следуют туда, куда я им повелела.

Стражники, словно завороженные, тут же подскочили к нам и направили на нас свои копья. Противиться им приказам этой молодой красавицы было совсем невозможно. Женщина же тем временем повелела одному из стражников открыть двери, ведущие в княжеские покои. Сама молодая особа пошла впереди, за нею по её приказу шел стражник с фонарем, потом шли я и мой брат, а следом шли три воина, подгоняя нас своими копьями, так как им и было велено. С каждым шагом по коридорам замка тревога у меня всё усиливалась, но я ничего не мог поделать. В мою спину упирались три острых острия копий. Мало того. Невероятная тяжесть буквально придавливала меня к земле, ноги мои едва шли, а сердце буквально разрывалось в моей груди от сковавшего его ужаса. Я просто чувствовал, что мы идем на смерть. Но противиться этой злой силе я в данный момент не мог. И был вынужден с братом продолжать свой путь под охраной стражников дальше, вглубь княжеских покоев.

И вот мы вошли в тронный зал. Мне в этот момент показалось или это было на самом деле, что в зале находились люди, или некие иные существа, всё тело которых было создано из едкого дыма. Но, несмотря на эту свою эфемерную сущность, я откуда-то знал, что существа эти обладают огромной нечеловеческой силой и мощью и в любой момент могут броситься на нас и разорвать на мелкие куски. И не делают этого только потому, что нет им на то разрешения от их неведомого властителя. С каждым нашим новым шагом, я всё отчетливей ощущал, что силы зла становились всё более агрессивными и могущественными. Казалось, мы быстро приближаемся к месту, где расположен сам источник их сатанинской силы. Настолько быстро росла мощь зла, окружавшего нас со всех теперь уже сторон. Я смотрел вокруг, надеясь встретить глазами, священные лики на иконах, коих в княжеских покоях должно было находиться великое множество, но не смог из-за стены кружащихся перед нами дымчатых нереальных существ ничего рассмотреть. И тут молодая женщина остановилась у входа в подземелья замка. Она прикоснулась руками к печатям и замкам, которыми были запечатаны двери, ведущие вниз, и они все сразу же попадали на пол.

– Ну что же вы остановились, идите же вслед за мною – вскричала молодая женщина и встала на порог лестницы круто уходящей вниз. Она грозно смотрела на меня и указующим перстом своим грозила нам неминуемой расправой. Но тут всё во мне взбунтовалось против того, чтобы идти вслед за ней в ужасную темноту подвала княжеского замка. Я машинально приблизился к своему брату и взял его за руку. И тут мы с ним крепко сжали руки друг друга, и сразу же из наших рук полился невидимый свет. Мы направили поток света на молодую женщину и вдруг мы увидали, что в том месте, где на неё падал свет от наших рук, живое тело исчезло, а на его месте проявилось безобразное отображение костей скелета, обтянутого едва остатками сгнившей плоти.

Тут первый стражник дико закричал, увидев ужасную картину:

– О, Боже! Продолговатое лицо... каштановые истлевшие волосы... это может быть только она! Но этого не может быть!

– Нет, точно это она – продолжал другой стражник, – девушка была задушена, вы же все видите, петлю, обмотанную вокруг её шеи! Это же старшая дочь старого князя, Ольга, сестра нашего князя, я узнал её. Она же умерла уж как десять лет назад и похоронена была в семейном склепе в храме рядом с княжескими покоями, как умершая от скоротечного недуга. Хотя и говорили люди шепотом, что была она убита. Темная это была история.

Оживший труп вдруг двинулся быстро к нам, и при этом явился нам в своем истинном виде. Ощетинившись копьями, удерживая ими скелет, стражники вместе с нами стали медленно отступать к выходу из замка. Вокруг нас гремели раскаты грома, невероятное количество самых душераздирающих криков билось в наши уши, в какой-то момент закрутились над нами вихри из злой энергии, грозя с ужасным грохотом обрушиться к нам на головы. Но столкнувшись со светом, исходящим из наших рук, эти вихри сразу же теряли силу и безвольно опускались на землю, сгустками непроницаемой тьмы. Чем дальше мы отступали от дверей подвала, тем больше силы было в нашем свете. И тем слабее стали энергетические вихри зла. Почти достигнув дверей ведущих во двор, мы направили луч света на преследовавшую нас ожившую после стольких лет загробной жизни старшую дочь старого князя, чей скелет грозил вот уже совсем развалиться. Как внезапно всё её тело приобрело на миг вновь облик прекрасной молодой женщины с выражением спокойствия на лице, дальше произошла вспышка света и огня и на полу лежала лишь совсем небольшая горстка пепла, которая почти сразу же была сметена поднявшимся, откуда не возьмись ветром.

Тут один из стражников открыл дверь, и мы вышли из княжеских покоев во двор. Здесь нас дожидался с выражением ужаса на лице наш командир. Он бросился к нам и прижал нас к своей могучей груди. Тут же он начал свои расспросы. Отвечали ему главным образом стражники. Завершив опрос, Алексей рассудил так, что сейчас лучше всего было бы по возможности незаметно вывезти нас отсюда на ночь. Мы признали с братом, что это было бы самое сейчас правильное решение. Алексей сразу же после нашего разговора отвез нас за пределы княжеского замка. Мы с ним направились ночевать к одному из его друзей. В том доме нас хорошо встретили, напоили, накормили от души, и спать уложили. Все было вполне неплохо, за исключением того, что перед тем, как нам отправиться в постель Алексей рассказал нам, что корабль, на котором изначально планировалось отправить нас в стольный град, по сведениям, полученным из надежных источников, был внезапно атакован неизвестно откуда взявшимися в этом месте иноземными кораблями. В итоге боя корабль был затоплен и всем кто был на нем, тоже не повезло. Всех их перебили враги в скоротечном бою. Никто не спасся.

Всё это было невероятно ужасно слышать. Я прекрасно осознавал. Если бы мы поехали на этом судне, то тогда бы нас точно уже не было бы в живых. Но мы несмотря на все сложности мы с братом всё еще были живы и здоровы и потому перед сном вознесли с ним благодарственные молитвы небесам и просили бога и впредь нас не оставлять своей защитой и поддержкой.

А утром нас снова отвезли в княжеский замок. Там нас дожидался сам владыка. Он инкогнито приехал в стольный град и поэтому был одет весьма бедно, как простой смиренный инок. Выслушав доклад Алексея, владыка недовольно крякнул, потом встал с кресла и стал задавать вопросы.

– Как же так получилось, что стражники вдруг не с того не с сего решили выполнять приказания неизвестной женщины явившейся из замка? Как так получилось, что нечисть так легко смогла заманить наших волхвов в замок и при этом стражники злу не только не противились, но подчинились ему и стали ему прислуживать? Это невероятный скандал!

Начальник стражи стал оправдываться, мол, бес попутал и прочее. Потом он наклонился к владыке и стал что-то шептать ему на ухо. Но владыка в ответ только с досадой махнул рукой и сказал, что всё он знает. Потом он предложил по возможности скрытно отправиться нам с Алексеем в его владения. И мы сразу же стали собираться в путь. И вот уже примерно через час мы вошли в огромный зал канцелярии владыки. Там нас встретил управитель дел и проводил до дверей, ведущих в башню. Дверь отворилась, и мы вошли внутрь. Затем мы долго поднимались по крутой лестнице, до тех пор, пока перед нами не появились еще одни двери, крепко обитые железом. Управитель постучал в них и после небольшой паузы щелкнул засов, и дверь медленно отворилась.

Мы вошли в помещение, которое весьма сильно напоминала то самое заветное место мага, в коем, мы побывали с братом в замке рыцаря и чародея господина Гуго. Всюду были амулеты, талисманы, ножи и чаши, пента╜граммы, звезда Давида, свечи, зеркала – все эти помощники волшебства, явно говорили о том, что мы снова в гостях у могущественного мага. В центре помещения стоял, как в башне у господина Гуго огромный черный стол. Я подумал, что такое впечатление складывается, что вся обстановка из замка старого чародея перекочевала в наш стольный град во владения владыки. И тут раздался насмешливый смех и раздался неприятный голос:

– А ты ведь не ошибся смерд. Всё эти таинственные вещи ты уже видел. Несколько лет назад князь наш присоединил к нашей державе земли, где располагался замок чернокнижника Гуго. Сам черный колдун к тому времени уже умер. А его потомки не стали защищать замок и бросили его на произвол судьбы. Тут то и была обнаружена тайная комната мага нашими воинами. Командир отряда оповестил о странной находке владыку, и мы сразу же приехали в тот замок. Много там было интересных вещей. Практически все найденные артефакты были нами перевезены сюда, в канцелярию владыки. Но самое интересное дело – сохранились записи мага. Так что нам теперь многое известно и про ваш поход в басурманские волшебные дали.

Я оглянулся. И увидел высокого худого человека, одетого в монашеское одеяние. Он ехидно улыбнулся и продолжил говорить:

– Связались вы с силами зла. Теперь это для нас очевидно. Не от добрых сил ваш дар. Дан он вам колдуном, и вы сами дети колдуна и сами колдуны. Отправить бы вас на костер, а семьи ваши бы отправить в ссылку за пределы цивилизованных земель, в дремучие леса, но пока нужны вы князю и владыке. Так что пока живите, но все же гореть вам на костре, если милость княжья вас оставит.

Тут в разговор вступил сам владыка:

– Данила, ты тут совсем одичал. На людей, как лютый зверь кидаешься. Умом видимо ты от общения с магией тронулся. Следует тебе для излечения души прописать плетей да батогов. Так я и сделаю.

– Прости, владыка. Колдунов я терпеть не могу, но к братьям этим я буду относиться, как добрым христианам и радетелям нашего отечества. Клянусь тебе в этом – быстро сказал Данила.

– Так-то лучше – возразил владыка. – Силой чудесной вы братья обладаете, это вы вчера сполна продемонстрировали, и это хорошо, но для того, чтобы одолеть силы зла нужно еще и голову приложить. Дьяк Данила все премудрости книг тайных изучил и продолжает изучать дальше. Он то и поможет вам составить наилучший план, как одолеть силы зла. Так что оставляю я вас здесь всех вместе. Работайте дружно. За главного командира будет Данила, и Алексей с тремя стражниками останется здесь же на всякий случай с вами, так что скучно вам не будет. Работайте. А с утра завтрашнего дня отправимся все вместе снова в княжеские покои. Так что времени у вас не так уж много. Я всё понятно пояснил?

Мы все, кто был в башне, дружно в знак согласия закивали головами. После этого владыка покинул нас. И мы начали свою работу. Данила расспрашивал нас о том, что мы видели в княжеских хоромах, а затем по книгам пытался определить действиями каких духов, вызваны были сии чудесные явления. Без этого, без того чтобы определить точно наименования демона невозможно было бы его укротить. Кроме наших слов Данила ориентировался еще и на многочисленные доклады стражников и монахов, которым так же приходилось сталкиваться с проявлениями злой демонической силы в княжеских покоях. Нужно было провести множество магических обрядов, для того чтобы выявить принадлежность нечистой силы к определенным разделам классификации, описанной в магических книгах. Постепенно мы все втянулись в эту работу. Так прошел день и весь вечер. Довольный проделанной работой Данила приказал всем ложиться спать. Нас с братом уговаривать, долго не пришлось. Мы легли на лежанку и оба сразу же уснули, как убитые. Разбудил меня Данила среди ночи. Я встал и в ужасе увидел, что Алексей и один из стражников отбиваются своими мечами от нападающего из тьмы противника, а два других стражника неподвижно лежат на земле в луже крови.

Тут Данила налил в кубок жидкость из металлического кувшина и подал его мне. Я дрожащей рукой взял кубок и выпил содержимое. Потом Данила снова наполнил бокал жидкостью из кувшина и передал бокал моему брату, тот взял бокал, выпил из него и, посмотрев на меня, произнес:

– Брат, что это происходит здесь?

Вместо меня ответил Данила:

– Враг напал на нас. Но я не дам им вас захватить в полон! Пейте волшебную жидкость из кувшина старого чародея Гуго. И сейчас же после того, вы окажитесь далеко отсюда.

В эту секунды я увидел, как пали пронзенные мечами Алексей и стражник, и как один из убийц метнул, ворвавшись в зал из темного коридора, кинжал в грудь Даниле. Острый клинок пробил молниеносно грудь дьяку, и он рухнул на землю лишенный жизни безжалостным оружием. Тут убийца обратился ко мне с вопросом:

– Это ты волхв?

Я ничего не успел ответить, потому что свет погас в моих глазах.

Очнулся я от яркого летнего солнечного света, падавшего мне на лицо. Открыв глаза, я увидел, что нахожусь внутри той самой странной постройки, на которой мы оказались с братом в прошлое наше посещение волшебной басурманской страны. Брат мой лежал рядом со мною, на той же самой скамье, на которой сидел и я сам. Я стал его тормошить и через минуту, и он пришел в себя. Он спросил у меня:

– Ну, на этот раз то точно в аду оказались?

– На рай, явно не похоже. Даже больше тебе скажу, сейчас это место еще больше похоже на ад, чем в прошлый раз. Так что теперь мы будем знать, что летом здесь стоит просто невероятная жара. Смотри еще раннее утро, судя по солнцу, а уже нестерпимо жарко – сказал я.

– Что делать то будем? – спросил меня брат. Я вздохнул и ничего ему не ответил.

– Я думаю, что нам теперь отсюда так просто, как в прошлый раз не выбраться. Что-то мне подсказывает, что на этот раз Санжи вблизи точно нет – продолжил свою речь Василий.

– Санжи, как ты помнишь, сказал на прощание, что больше с нами он не встретится. Вряд ли он ошибался. Времени то сколько прошло. Мы были детьми почти, а сейчас уже давно зрелые мужчины, почти старцы. А Санжи то сейчас наверно уже древний старик, если жив еще. Что вряд ли. Был он, как ты помнишь, худым и кашлял. Так что, похоже на то, что ты прав, выбираться отсюда нам в этот раз придется самим. Надеюсь, несмотря на то, что с нами не будет Санжи, мы все же сможем вернуться домой и на этот раз. Правда, как это сделать, я пока ума не приложу – ответил я брату.

– Ну, ты и успокоил меня брат. Я тоже ничего не могу предположить. Хотя пришла мне тут одна мысль. А может, мы как в прошлый раз стукнемся с тобой головами и окажемся в своем княжестве? Ведь в прошлый наш визит сюда именно так нас Санжи отправил домой – предположил с надеждой в голосе Василий.

– А ведь это идея! Давай сейчас же попробуем. Подходи брат поближе ко мне – предложил я.

Тут Василий сблизился со мной, и мы с силой стукнулись лбами. Но ничего не произошло. Потом, через несколько мгновений, мы снова боднули друг друга головами. И снова результата особо не было. Кроме большой шишки, что вскочила тут же у меня на лбу, радоваться было нечему. Хотя этой шишке я совершенно не был рад. Тут Василий предложил, что если встать на четвереньки нам обоим, и стукнутся лбами, как бараны в схватке, то тогда точно мы окажемся снова в своих краях. Ведь Санжи нас стукнул лбами с большой силой, мы же сейчас бьемся лбами, себя жалея, очень слабо. И недолго думая, Василий опустился на землю и встал на четвереньки. Тут из кармана его кафтана на землю упало маленькое серебряное зеркальце. Я удивленно спросил брата:

– Василий, это что за зеркальце такое у тебя в кармане лежало? Такого у тебя же никогда не было.

Василий, продолжая стоять на четвереньках, немного смущаясь, ответил мне:

– Это я в башне у чародея Данилы позаимствовал. Можно сказать случайно. Думал вернуть незаметно утром, да вот как получилось все так нехорошо. Но что сейчас о том сожалеть. А зеркальце явно не простое, вероятней всего оно волшебное! Не зря же его этот чародей держал при себе.

Тут Василий поднял зеркальце, потер его и произнес:

– Свет мой зеркальце скажи и всю правду доложи. Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?

Я невольно улыбнулся, глядя на эту картину со стороны, но тут из зеркальца раздался какой-то шум, похоже было на то, что кто-то в нем откашливается и прочищает горло. Затем мы услышали:

– Чи, Вася, бичя уль. Чини чиря му бише.

– Это что такое ты сказало? – спросил с ужасом на лице Василий.

– Тьфу, ты. Давно с народом не общался. Говорю тебе. Не плачь Вася, лицо у тебя не самое страшное. Бывают и пострашнее. Уж ты мне поверь, я такого тут насмотрелся, за годы зеркального своего заточения. Какие только рожи в меня не пялились. Но не будем отвлекаться от дел наших скорбных. Есть еще вопросы или пора мне снова на заслуженный отдых возвращаться? – спросило нас зеркальце.

– А ты сначала как-то по-другому это сказало – спросил я.

– Это я тебе на своем родном языке ответил – печально молвило зеркальце.

– А ты, зеркальце уважаемое, ответы на все вопросы знаешь? Или только о внешности можешь свои суждения высказывать? – спросил Василий.

– А ты спроси что-нибудь и сам в этом убедишься, знаю ли я ответы на все вопросы или нет – ответило гордо зеркальце.

– Вот я хотел бы узнать. Вот если мы с братом встанем оба на четвереньки и с разбегу боднем, друг дружку головами, окажемся мы сразу в нашем родном княжестве или нет? – спросил Василий.

– Уважаемый. Так вопросы не ставят. Сначала стукнетесь лбами, а потом по результатам я и буду судить идете в правильном направлении вы или всё это большая ошибка. Так что давайте проведем эксперимент. Начинайте. Только перед тем как его произвести это действо вы уж меня так разместите, чтобы я ничего такого важного в нем не упустил – произнесло зеркальце.

Услышав такую речь зеркальца, мы с братом немного приободрились, и я с надеждой в сердце тоже опустился на землю. Такая же надежда появилась в глазах и у Василия. Мы после секундного замешательства бросились друг к другу и сильно стукнулись лбами. Искры посыпались у меня из глаз. Тут раздался ужасно радостный возглас зеркальца:

– Кёрк, кёрк! Вот уже триста лет, как я так хорошо не проводил время! Эх, какая радость! Вы славные ребята! Какой успех! Искры из ваших глаз вмиг долетели до Сатурна. Но, что если вам взять еще больший разгон? Наверняка, тогда будет еще лучше! Но и так вы славно стукнулись, просто загляденье. Вы просто настоящие бараны! Давайте, я стану вашим тренером по бараньим боям. Все бараны на планете вам будут завидовать, и обходить вас стороной. Соглашайтесь, возьму недорого.

Тут, обхватив расшибленный лоб руками, Василий, вскочил на ноги и в ужасном гневе, завопил:

– Ах ты, бесполезная стекляшка. Я тебя сейчас растопчу.

С этими словами брат мой схватил зеркальце и замахнулся им, с явным намерением стукнуть им об землю. Но в этот момент зеркальце вскрикнуло:

– Остановись. Ответь мне на вопрос. Что ты будешь с братом делать в башне, где сейчас находятся убийцы, если сейчас же туда, в наше княжество, вы оба вернетесь? Ты об этом подумал?

Василий так и остался стоять с поднятой рукой, в которой было зеркальце. Тогда я подошел к нему и забрал зеркальце. Посмотревшись в него, я спросил:

– Ты правильно рассуждаешь зеркальце. Торопиться нам пока некуда.

– Эх, я самое разумное зеркало во вселенной. Я почти всё знаю, спрашивай, мне всё ведомо – гордо ответило нам зеркальце.

Я сказал в ответ:

– Раз нам некуда сильно спешить, то чтобы занять время расскажи нам зеркальце свою историю. Как так случилось, что ты триста лет ничего особо интересного не видел?

Зеркальце недовольно буркнуло:

– Вот зачем вспоминать всякую ерунду.

Я повторил свой вопрос:

– Зеркальце, расскажи свою историю. Расскажи, откуда ты взялось и как оказалось у чародея Данилы? Ты вроде, как должно отвечать правду?

Зеркало глубоко вздохнуло и начало отвечать:

– Но ладно, раз уж вы спросили, то слушайте. Было это очень давно. Звали меня тогда Хар-Гаря и жил я далекой прекрасной стране далеко на востоке. Я был известным в степи воином. Никто не мог сравниться со мной в силе и отваге. Кроме того я знал множество языков и был наверное самым грамотным человеком в окружении нашего хана. И поэтому мне часто приходилось выполнять тайные разведывательные поручения моих командиров в иных землях. И вот на этот раз наш хан задумал завоевать еще одну страну и отправил меня на разведку в Тангутское царство. Сначала поход был мой весьма удачен. Я смог там раскрыть массу великих тайн. Мне уже было пора возвратиться со всеми собранными сведениями домой, но муссы меня попутали. Я, потеряв совсем берега, и обнаглев до полного неприличия, решил в подарок хану украсть вдобавок к плану обороны данного царства еще и знаменитую жемчужину невероятного размера из короны царя Тангутского царства.

Я пробрался во дворец, добрался до короны, и вырвал из неё жемчужину, но тут раздался вой труб и я, несмотря на мою отвагу, был схвачен стражей. Меня жестоко пытали, палачи, сменяя друг друга, железными щипцами, через отверстие в китайских монетах, день за днем, вырывали кусочки от моего тела, но, несмотря на эту невероятную и бесконечную муку, я всё равно не отвечал правдиво на поставленные главным евнухом царства вопросы.

Тогда, видя всю безуспешность стараний палачей, опасаясь, что я с минуты на минуту умру, главный евнух дворца впал в полное отчаяние. Царь мог строго его наказать за то, что он не смог заставить меня говорить правду. А доклад о завершении расследования нужно было давно представить царю. Но докладывать было нечего. В конце концов, главный евнух не стерпел ужаса предстоящего позора и повесился на моих глазах на шелковом шнурке, подарке царя. Царь, узнав о смерти любимого евнуха, сам лично взялся за мой допрос. Пытки продолжились с новой силой, но я несмотря ни на что, так и не сказал их царю правду. Тогда и царь с ужасом понял, что совладать со мною ему не удастся, и я вот-вот умру и унесу с собой все свои тайны. Тогда тангутский царь жутко рассвирепел. Он призвал к себе главного царского чародея. Царь тангутов закричал зло:

– Сделай так, что бы этот наш враг был бы понужден, когда ему задается прямой вопрос отвечать правду. Я и мои палачи лишились всяких сил, добиваясь от этого злодея правды.

Волшебник выслушал великого властелина и попросил трое суток на размышление. Мне он дал снадобье, которое не даст мне умереть несколько дней. А пытки он предложил прекратить. Тогда царь приказал оставить меня на три дня в покое. Через трое суток, в мою камеру пришел тангутский чародей и сказал мне, что я великий воин и разведчик и что такой дар нельзя просто так потерять. Человечество, в лице великих мира сего имеет право использовать твою способность узнавать скрытую от прочих людей информацию. Но для этого ты будешь заклят, говорить одну лишь правду. После этих слов чародей совершил ужасный обряд, в результате которого я оказался, заточен в этом самом зеркале. Но мало того, что я был злой силой лишен своего тела, к сожалению, там уже нечего было особо жалеть, к тому моменту, тело моё больше всего напоминало кровавую отбивную. Но мало того. На мой дух чародеем действительно было наложено заклятие. Я должен был всегда отвечать на вопросы тех, кто владел зеркальцем. Увы. Я не мог противиться силе этого заклятия. С помощью этого заклятие враги и узнали всё о моем походе. В итоге все кто оказывал мне помощь, и содействие были казнены.

Враги всё узнали так же и о походе нашего хана. Но к счастью для нас, это знание им не сильно помогло. Они устроили массу засад на пути нашего войска. Но они не ожидали того, что наши воины будут столь свирепы и воинственны, что вырвутся из ловушек почти без потерь и штурмом овладеют столицей их царства. Потерпев ряд чувствительных поражений, тангутское войско вместе с правителем бросило защищать столицу и отступило в горы. Наши воины ворвались в беззащитный город и разграбили его на корню. Больше всего богатств было захвачено в царском дворце. В том числе были захвачен и сам тангутский чародей и все его артефакты. Так я снова оказался в родных краях. Меня дома определили в очень хорошие руки. Я был подарен дочери хана. Потом меня она подарила своей подруге, которую впоследствии выдали замуж за князя одной из северных стран. Она тайно забрала меня с собой. Долгие годы я жил в этом семействе, но потом я стал приданным старшей дочери и отправился во Франкские земли. Потом я попал в руки итальянского князя, который заплатил за меня мешок золота. И так сотни лет я переходил от одного хозяина к другому, переезжал из одной страны в другую, до тех пор, пока не попал к магу Гуго, а от него к чародею Даниле, слуге владыки. Вот такова моя история.

Я, вздохнув, сказал:

– Да. Пришлось тебе хлебнуть в жизни горя Хар-Гаря. История твоя печальная и весьма поучительная. Но ответь мне. Не прошло ли достаточно времени, чтобы нам все же пытаться вернуться в свои края?

Зеркало некоторое время молчало. Потом оно сказало:

– Лучше, конечно, здесь некоторое время переждать. Вернувшись сейчас, вы рискуете снова оказаться в башне в окружении убийц.

– Не будем тогда зря терять время, отправимся в город и узнаем, что нового произошло с нашими здешними знакомыми. Возможно, кто-то из них еще жив. Что тут без толку штаны просиживать – сказал я.

– А зеркало точно знает, как нас вернуть в родные края? – спросил брат мой Василий.

В ответ я пожал плечами и спросил у зеркала:

– Уважаемый Хар-Гаря! Вы точно знаете, как нам с братом оказаться в родных краях? Ответьте, пожалуйста, нам!

Ответ был скорым:

– Я знаю это.

– Хорошо. Тогда не будем терять время зря, отправляемся сейчас же в путь.

Мы пошли вдоль дороги в город, и какое-то время бродили по нему совершенно без всякого дела. Мы просто шли по улицам и всматривались в те удивительные чудеса, коими был переполнен этот басурманский град.

По городу были, как и в прошлый нас визит, развешены изображения, под которыми были какие-то надписи. Но на этот раз везде был вывешен только один портрет. Мы прошли много верст и обошли все места, где висели плакаты, думая, что может где-то есть изображения других людей. Но всё тщетно. Везде красовался только лишь портрет женщины, под которым были какие-то надписи. Может это изображения преступницы, которую разыскивают власти, предположил мой брат. Если так, то, сколько она должна была сотворить дел, чтобы власти были вынуждены потратить столько средств, чтобы её изображениями наполнить весь город? Какие же ужасные преступления она совершила, раз было нужно, столь рьяно напомнить горожанам о существовании сей дерзкой преступницы на свете?

Брат мой просто терялся и не знал, что можно предположить. В княжестве существовали злодеи и преступники. Самым страшным из них был Симон душегуб, которого ловили всем княжеством. Но даже этому злодею не было посвящено столько изображений. Потом Симон этот ловил и ел детей, но что должна была сотворить эта женщина, раз она так опасна? Встретив очередной портрет со знакомым изображением девицы, в глубоком удивлении, брат мой все же вспомнил о том, что с нами всезнающее зеркальце. И тогда брат мой спросил у зеркала, что это за портрет? Зеркало потребовало, чтобы ему продемонстрировали портрет женщины. Василий навел зеркальце на плакат. Некоторое время зеркало молчало, а потом ответило:

– Из всего, что на плакате написано, я понял только то, что она плохой мальчик. Но я в этом не совсем уверен.

И тут уж я возмущенно вопросил:

– Как это плохой мальчик? Тут же ясно видно, что это девочка! Ты явно неправильно нам отвечаешь. Не считаешь ты нас совсем за дураков?

Но брат мой здесь выступил в поддержку зеркальца. Он произнес:

– Александр, брат мой. Кто знает, какие тут обычаи у басурман. Может быть наименование плохой мальчик, это синоним слова душегуб и злодей? И может даже это название здесь самое страшное в народе! Ведь ты не знаешь ничего о нравах этих басурман. Может у них принято вообще женщин называть мужчинами или вообще черт знает как? Может у них вообще здесь всё иначе, чем у нас. А раз так, то тогда всё верно. И зеркало нам всю правду показало, в смысле рассказало.

Следом мне ответило и само зеркальце:

– Я, как вы знаете, не могу вам не ответить, хотя из соображения вежливости лучше б я, конечно, промолчал. Жуткое это мучение постоянно быть обреченным говорить правду. Какую карьеру я мог сделать при властвующих королевах, но проклятая обязанность говорить правду постоянно лишала меня места во дворцах. Так что твои сомнения насчет моей правдивости больно ранили мою зеркальную душу. Я бы мог промолчать и ничего тебе не ответить в данном конкретном случае. Но все же отвечу тебе. Я и вправду считаю, что вы с братом редкие идиоты, но при этом я все же более или менее верно передал вам то, на мой взгляд, главное, что написано на плакате под изображением этой женщины.

Но я не собирался сдаваться просто так. Я возразил:

– Может быть, ты и говоришь правду, но при этом ты искренне заблуждаешься. Может быть, ты неправильно сумел все понять, что написано на картинке, но то, что было в моих силах, ты сделал. Так что твои претензии ко мне не обоснованы. Я тебя во лжи не обвинял!

Из зеркала раздалось в ответ:

– Я требую извинений. Были б у меня, как в иные времена руки и ноги, я б тебе давно бы голову оторвал бы. И сказал, что её у тебя никогда и не было.

Я возмущенно воскликнул:

– Ах ты правдивое брехло! Сейчас же заткнись, а не то сейчас же тебя размозжу об камень.

Но зеркало и не думало замолчать:

– Дубина, ты. Разбей меня. И оставайся здесь. А там князь, посчитает вас беглецами и велит всех твоих и брата детушек в острог заточить. И попадут они в лапы тюремных сидельцев. А сие горше, чем смерть. Они там все в итоге погибнут в муках ужасных, а вы здесь будете пытаться домой вернуться. Так что бей меня об камень. Не теряй золотого времени.