Текст книги "Поцелованная Тьмой"

Автор книги: Полина Корн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2. Ректор

– Теперь вы, – произнес архимаг, сузив глаза.

На секунду мне показалось, что он оценивающе смотрит на меня и щеки словно опалило огнем. А все почему? Я бы никому не призналась, даже самой себе, но героем постыдного сна был именно он! Член императорского совета магов, один из первых демонов, ступивших на земли людей, и ко всему прочему несравненный фехтовальщик – лорд Эйнар ан Тарен.

– Так и будете молчать? – с нажимом сказал мужчина, поднимаясь со своего кресла.

А я смотрела в эти глубокие синие глаза, и не могла вымолвить и слова.

– Студентка Камилла Флар, по какой причине вы пропустили практическое занятие у магистра Тео? – он угрожающе приблизился ко мне.

Втянула голову в плечи, все придуманные заранее оправдания куда-то подевались, а так как ректор ожидал ответа на свой вопрос, брякнула первое попавшееся:

– Не знала, что пару перенесли, – голос предательски вздрогнул.

Он встал напротив меня, изучающе рассматривая мою (о, Тьма) очень грязную форму, всклокоченные волосы, разбитые колени.

– У вас кровь из носа, студентка, возьмите, – в мою сторону резко протянули платок.

Добротная ткань имела запах дорого парфюма, жаль портить идеальную белизну алыми пятнами, которые потом еще и не отстирать толком. Я с сомнением посмотрела на платок, и директор подметил мое колебание.

– У вас проблемы с принятием помощи от старших, Камилла? – он обратился ко мне по имени, заставив потупиться.

– Н-нет, лорд директор, – промямлила я, схватив ткань, и приложив ее к разбитому носу. Тот в свою очередь пульсировал и кровоточил, боюсь представить, как я выглядела со стороны. А ведь именно перед этим далеким, великолепным, и одновременно очень пугающем мужчиной, мне хотелось выглядеть прекрасно, и будь я хоть толику умнее, не полезла бы в драку, но, как говориться, задним числом умны все. Я понуро опустила голову, стараясь скрыть расквашенный нос.

Внезапно в комнате что-то изменилось. Ничего не происходило, но атмосфера наэлектризовалась, запахло грозой. Дело в том, что в Академии все прекрасно знали: если чувствуешь запах бури – господин ректор где-то в ее центре. Обладатель двух капризных и сложных стихий – воздуха и тьмы, он виртуозно ими владел, но все магические способности зависят от внутреннего мира жителя империи, и эмоции прекрасно передают настрой своего источника через порывы ветра, землетрясения, случайные возгорания и ливни, начинающиеся ни с того ни с сего.

В нос ударил специфический запах озона, глаза архимага потемнели. Я неосознанно вглядывалась в серые молнии, мелькающие в глубине зрачков. В помещении сгустилась тьма, и ее эпицентром был Эйнар ан Тарен.

– Что-то не так? – отступила на шаг назад, боясь попасть под молнию. Мелкие заряды бегали по всей комнате, сверкало между металлическими предметами, за окном собирались тучи, формируясь в небольшой смерч.

Лорд ан Тарен махнул головой, мгновенно стихия успокоилась. Ну и контроль.

– Отдайте мне платок, – голос напоминал раскаты грома.

В замешательстве, протянула скомканную ткань назад.

– Вы можете быть свободны, Камилла Флар, не пропускайте лекции, – прочеканил длинноволосый мужчина.

Воздух стал упругим, выталкивая меня из кабинета. За секунду я оказалась в коридоре. Растерянная и одновременно счастливая. Никаких наказаний, ни выговора – вот это удача!

Одногруппники, заметив мою улыбку, удивленно переглядывались и крутили пальцами у висков, ведь из этого кабинета только что выбежала зареванная Даска. Мир студентов представлялся довольно простым и халтурным пока ты не попал к директору. По причине большой загруженности и занятости эта, можно сказать, мистическая фигура появлялась в Академии весьма редко, но стоило ей возникнуть, как расслабленная толпа студентов превращалась в дисциплинированную шеренгу, вышагивающую плавно, не спеша, в безупречных формах, в строгих прическах… и горе тем, кто не заметил этой резкой перемены. Таким суждено было попасть «на ковер» и получить нешуточное дисциплинарное наказание.

– Ты знаешь, у Даски через два часа день рождения? Она на кухню поплелась, но ее родители заберут на церемонию с уроков, – моя близкая подруга Мира возникла рядом, – я в библиотеке была, не знала, что вы вцепитесь друг в друга. А у тебя личико пострадало знатно, надо к лекарю обязательно.

– Я в курсе, – уныло ответила. Почему уныло? Потому что одна лишь мысль о том, что Даска может стать участницей Отбора переворачивала все внутри меня. Хотелось выть и лезть на стену, убежать в соседнее королевство демонов или даже хуже – уйти к Безликим.

– Вид такой, как будто ты планируешь убийство, – весело заметила подруга, потянув меня за грязный рукав.

– Недалеко от истины, – проворчала я, выкинув из головы глупые воспоминания о сне, о директоре и о Даске.

В просторной светлой аудитории мы расселись по местам, готовясь внимать магистру Пурис. Высокая женщина со слегка заостренными ушками и черными волосами с серебряными прядями зашла в класс, приветственно кивнув. Но не успела она начать занятие как во всем здании дрогнули стекла на окнах, и раздался страшный, наводящий ужас голос лорда ан Тарена:

– Мною было принято решение о привязке стража на территорию Академии. Все обучающиеся, имеющие неосторожность попасться на нарушении устава, будут отрабатывать наказание в его компании, – сообщение оборвалось, а мы испуганно замерли, поглядывая друг на друга.

– Да-а, бушует… – сочувственно произнесла леди Пурис, поправляя стопку бумаг на столе.

– Нарушение! – заверещало у меня над ухом, – неподобающий внешний вид, грязная форма. Приказ директора – отправить домой для переодевания.

Аудитория исчезла в грозовом облаке, и я очутилась на пороге дома. Мама выглянула из окна, смерила меня недовольным взглядом и поманила пальцем.

Пригорюнившись, поплелась к дверям. Мало от директора получить, еще и дома придется выслушивать разное.

– Мила, как можно было так испачкаться за час?! – вопрошала мама.

Хорошо, что она не была магичкой. Пусть и из знатного рода, но в ее восемнадцатилетние ни одна стихия не приняла маленькую пухленькую блондинку. Таким только один путь – под венец за мага, иначе будешь жить в бедноте до конца своих дней.

– Это все Даска, – пробурчала в ответ, нацелившись в ванную комнату.

– У тебя щеки пунцовые, а ты говоришь Даска? – допрос с пристрастием своего рода хобби моих родителей.

Спасти мою молодую неопытную шкурку могло только бегство. В мгновение ока взбежала наверх в комнату и заперла дверь. Скинула форму, залезла в душ. С волос капала грязная вода, колени и локти саднили, стоило в ранки попасть очищающему зелью.

Когда я вышла, на кровати покоилась чистая одежда, рядом с ней сидел расстроенный домовой дух, напоминавший красный пушистый шарик. Цвет явно свидетельствовал о настроении существа.

– Прости, Варт, ты же знаешь, мне порой сложно эмоции сдерживать, а тут эта Даска… Начала хвастаться, в полной уверенности, что попадает в отбор, – я натягивала форму.

– На тебе печать другого духа, – комочек подпрыгнул, вылупил глазки, внимательно рассматривая печать на внутренней стороне запястья.

Я хмыкнула.

– Наш лорд директор изволил серчать, в кабинете молнии летали… Выгнал меня, а потом на все учебное заведение устроил разнос. Привязал стража, теперь он за дисциплиной следит, когда мы на занятиях, – не успела я поведать духу все новости, как в наш разговор вмешался знакомый скрипучий потусторонний голос.

– Студента Флар. Статус: изменен на «приличный». Присутствие в Высшей Академии – разрешено.

И вякнуть не успела, как приземлилась на свое место посреди лекции, с которой меня выдернули.

Леди Пурис продолжала нудеть об инициации, но кому это интересно? Все давно в курсе и ждут заветного часа.

– Наш мир населен многими существами и все в нем подвластно семи стихиям. Студент Тиль, перечислите их пожалуйста, – она резко повернулась, поймав несчастного на передаче записки на соседнюю парту.

– Огонь, Земля, Вода, Воздух, Дух, Свет, Тьма, – скороговорка слетела с губ парня.

– Все так, – она кивнула головой, обворожительно улыбнувшись, – в восемнадцатый день рождения все жители Саланской Империи проходят обряд принятия стихии. Однако, такие силы не всем готовы покориться. Иногда слабая искра Света зарождается в зашуганном, застенчивом всего лишь человеке, и злую шутку играет судьба с уверенным с виду полуэльфе, которому прочили безбедное существование. Счастливец имеет хорошие шансы попасть на госслужбу, ведь медики – незаменимы в наши времена. Или, к примеру, простого крестьянин избрал Огонь. Он не обучался в Нижней Академии и не может рассчитывать на более серьезную профессию, но такой человек легко освоит, обучение простой работе в котельных ведь огненного домашнего духа могут позволить себе немногие, не говоря уже об оплате услуг высококвалифицированного магистра. Однако первичная инициация – это лишь часть обряда. Беря в пример благополучного жителя империи, объясню на пальцах: инициация, избрание, закрепление. Кто может поведать классу о второй части? – требовательный взгляд магессы коснулся меня, и что-то темное сверкнуло в глубине ее глаз, волосы зашевелились от внезапного потепления, – Флар.

Так я и знала! Отчего-то, данная особа меня недолюбливала, однако раньше ее стихия не вырывалась.

– При успешной инициации, человек проходит второй этап обряда и становится избранником крови. Однако кровь не всегда хорошо приживается, и часто дар остается на своей начальной ступени развития, – заученно протараторила, едва смотря на преподавателя.

– Сколько времени требуется для проявления крови? – вопрос был произнесен с требовательным нажимом.

– Ровно сутки, и если кровь прижилась, то величайшая радость постигнет избранника. Все лорды и приближенные Императора Авриельстьера ран Интрен – избранники крови. Кроме того, если девушку избрала кровь, она может поучаствовать в императорском Отборе.

Слегка кивнув, магесса ободряюще улыбнулась.

– Избрание – лишь часть пути. Никто не будет представлен ко двору без обучения и строго отбора. На каждую должность имеются свои требования и обязанности. Даже чистильщик гостевых каминов во дворце – избранник крови. Однажды получив такой шанс от него не отказываются.

Чистую правду вещала она со скорбным лицом. Часть слухов о магессе Пурис относилась к позорному лишению прав посещать императорский двор. Вроде как, эта леди являлась фрейлиной принцессы, но чем-то не угодила властной особе и была с позором сослана за пределы Круга. Огромная огороженная область вокруг дворца и соседних районов – только для избранников крови.

Слушая данную лекцию, я все острее понимала, что через три дня решится моя судьба. Кем суждено стать мне? Неуклюжему желтому цыпленку не место среди лебедей, и если кровь отвергнет меня, буду ли я и дальше улыбаться как прежде? Буду ли я с такой же легкостью взбегать на крыльцо дома и выслушивать недовольного духа. Стану ли я адепткой одного из факультетов стихий, или так и останусь студенткой Нижней Академии?

В классе с таким же задумчивым выражением на лице находились сорок три студента. Некоторые выглядели довольными – ведь их не избрала ни одна стихия, и они больше не находись на грани самого ответственного момента в жизни. Эти радовались возможности расслабиться – им никогда не стать частью элиты империи. И все же, где-то там затаилась и толика грусти от несбывшихся надежд. Я не желала так жить. Действительно, я этого не хотела.

Остаток дня – как в тумане. Миралинда крутилась рядом, заставляя улыбаться и смеяться над робкими шутками, сама она вздыхала, думая, что я не замечаю. Дело в том, что подруга так и осталась не у дел.

– Поклянись, – вдруг сказала она, решительно повернувшись в мою сторону, да так, что чуть не столкнула меня с лестницы. Та протяжно заскрипела.

– Чем? – прошептала в ответ.

– Поклянись своей стихией, что не бросишь меня, и мы продолжим общаться, когда ты перейдешь в Верхнюю? – выпалила она, дернув рукав пиджака. Курносая брюнетка – единственный человек в этом дурацком мире, кто действительно понимал меня.

– С чего ты взяла, что стихия изберет меня? Мою маму не выбрали, вероятность отказа существенная, – начала говорить я, но была оборвана.

– Не пори чушь, – в серых глазах мелькнула затаенная боль, – твои сестры владеют стихиями, а отец – избранник крови, моей семьи никогда не скакнуть и близко к вам, но я не хочу терять подругу. Пусть хоть весь мир станет против, я буду поддерживать тебя. Ведь именно ты не дала мне наделать глупостей после первой фазы.

Это правда. Миралинда хотела забраться на часы и сброситься вниз подобно камню – такое часто случалось после первой ступени. Не все студенты становились адептами, и определенный процент отсеивался просто вот именно таким образом. В АСМ не принято было иметь дело с потенциальными безумцами и даже за попытку отчисляли безоговорочно. Подруга поплелась на башню, но я вовремя заметила ее отсутствие и бросилась вслед.

Серьезно кивнула. Такими клятвами не разбрасываются.

– Клянусь стихией, что может меня избрать. Я не откажусь от своей подруги Миралинды Онтер, даже если стану участницей Отбора, даже если стану Императрицей – не откажусь.

Последний луч красного солнца мелькнул, скрепляя нашу клятву. В глубине сердца дрогнул мускул – я чувствовала, что меня услышали и клятва была принята. Проникнувшись моментом подруга добавила:

– Клянусь своей душой, я не откажусь от своей подруги Камиллы Флар, даже если она станет участницей Отбора, даже если она станет Императрицей. Не откажусь!

Мы торжественно обнялись и рассмеялись. Что-то терзавшее меня с самого утра отступило в сторону, дав место светлым чувствам радости и обожания.

На воротах Академии исчез привратник, на его месте в воздухе плавал костлявый дух мага. Вид у него был очень пугающий. Ни одного участка целой кожи, как дрейфующий скелет, он возвышался над студентами спешащими домой, цепко осматривая каждого на предмет запрещенных моментов. То там, то тут раздавалась сирена и слышались хлопки телепортации.

– Внимание! Библиотечная книга! Домой брать запрещено! – и нерадивый студиозус отправлялся в пыльное хранилище, возвращать на место казенную собственность.

– Внимание! Неподобающее поведение! Штраф – день работы на кухне, – а парочка-то всего лишь за ручки держалась. Хотя да, опасно. До избрания такие вещи запрещались, могли спугнуть стихию.

Я со стыдом вспомнила свой сон. Нет, только этого мне не хватало.

Покинула вороты академии благополучно, не получив нагоняй от стража, чему была весьма рада.

Глава 3. Нарушение

Мне снился сон.

Он неслышно вошел в спальню, крадучись приблизился ко мне. Я сидела за столом своей комнаты, подготавливая домашнее задание. Рука выводила гномьи руны. Ломанные углы никак не желали ложиться так, как нужно. Я чертыхалась, удаляла запись и начинала снова. В какой-то момент я поняла, что не одна. Лениво повела плечами, и теплый плед слетел, оставив меня только в тонкой эльфийской рубашке ручной работы. Тонкая ткань совсем не защищала от ночного ветерка, и соски напряглись, требуя вернуть тепло. Справа глухой рык на грани слышимости, и его рука накрывает плечо, скользит вниз по руке, горячие губы касаются плеча, и он шепчет:

– Что ты делаешь со мной…

Хрипло, дыхание обжигает шею, он наклоняется, и его ладони ложатся на мою грудь, заставляя вздрогнуть от наслаждения. Я настолько остро хотела, чтобы он это сделал, бесконтрольный стон слетает с губ, но и его достаточно. Сильные руки подняли, и требовательно развернули лицом к магистру. Сначала смутилась – ворот белоснежной рубашки расстегнут являя взору идеальную фигуру, а потом вспомнила – это всего лишь сон, и смело взглянула в глаза цвета темной бури.

– Вот вы какая на самом деле, студентка Флар, – одна рука легла на спину, прижимая к мужчине теснее.

– Это сон, – заворожено произнесла, касаясь пуговицы на рубашке мужчины.

– Да? – хитрый взгляд, палец второй руки поддел бретельку, и та упала, держась исключительно за счет объема груди, и остроты напрягшегося соска.

Директор самой элитной в Империи Академии нагнулся, обхватывая губами выпуклость через тонкую ткань, срывая в награду еще один стон. Мои руки у него на плечах, пальцы сжимаются, пытаясь не то притянуть его ближе, то ли совсем оттолкнуть. Внизу живота порхают бабочки…

– Вставай, опоздаешь в Академию! – громкий крик мамы вырвал меня из блаженной фантазии.

Первое, что я увидела открыв глаза – удивленную мордочку Варта.

– Ты стонала во сне, – констатировал уже очевидный факт наш домашний дух.

Я скривилась.

– Знаешь, у меня к тебе ответственное дело, – серьезно начала я. Дух уставился на меня еще более изумленными глазами, и нетерпеливо запрыгал на краю кровати.

– Жду, – пискнул пушистик.

– Понимаешь, я больше не хочу пропускать лекции, – сердце подсказывало, что повторного визита к предмету моих ночных фантазий оно может и не выдержать.

Дух замер в воздухе, обдумывая мою фразу, а потом приземляясь свалился на пол, промазав мимо края.

– Что вы сказали, госпожа? – донеслось уточняющее снизу.

– Не– хочу – пропускать – занятия, – четко и раздельно произнесла я, вскакивая. Мама права. Взгляд на хрономер подтвердил мои опасения. Я была на пороге провала своего плана по превращению в примерную студентку.

– Я слышал от стража, что у вас стало все жестче, но чтоб настолько-о-о, – он раскачивался из стороны в сторону, разбрасывая радужную пыль. Дело в том, что домовые духи состояли в дальнем родстве с феями, хотя те и упорно отрицали подобные связи. Когда Варт волновался, из него то и дело сыпалась пыль, исчезая, не успев достигнуть пола.

Почистила зубы, одним движением пригладила волосы, оценивающе посмотрела на отражение. Ресницы куцые, глаза – бледные, губы – едва розовые. Надо спросить у Миралинды, где она берет косметику. Раньше я не особо переживала на счет внешности, но сегодня… Сейчас мне не нравилось совершенно все. Яростно взлохматила только что уложенную шевелюру.

– А-х-рр, – яростно, продолжая мучить ни в чем не повинную прическу.

– Да помогу я тебе, не расстраивайся. С девушками твоего возраста такое случается. Ну подумаешь, эротический сон, вот невидаль, – ворчал дух, заправляя покрывало. Особая домовая магия, подвластная только им позволяла справляться с обязанностями в мгновение ока.

– Спасибо, – от всей души ответила я, снова поправляя светлую солому на голове, по совместительству являющуюся моими волосами.

– Буду будить раньше, может тогда сны отпустят. А вообще девушкам надо больше заниматься спортом, тогда не до снов будет, – философски заметил дух, приводя в порядок форму. Складки на ткани разгладились, по воздуху ко мне подплыло белье в виде ажурного топа и шортиков, затем рубашка, теплая юбка, чулки, пиджак. Сумка с уроками.

Кстати об этом… А я сделала гномий? Впопыхах начала исследовать содержимое тетрадей, отыскала искомую работу. Каракули совсем не походили на ровные строчки из сна. Горестно вздохнула.

– Мила! Опоздаешь, – снова мама из кухни, – поесть уже не успеешь. Папа ждет!

Рывком закинула сумку с учебниками на плечо, спустилась на первый этаж, снаружи отец уже беседовал с кентавром. Карета тронулась, и мысли мои утекли в новое русло.

Что важней всего для девушек Империи? Заветные сутки, когда твоя судьба разрешится окончательно и бесповоротно. А еще для всех девушек Империи важней всего был Наследник.

Поговаривали, что принц великолепен. Высокий, сильный, отличный маг и воин, сражающийся на защите границ, обладатель Земли. Он обучался у лучших, и на фоне трех принцесс отличался приятным нравом. Кэлмир ран Интрен – мечта любой особы женского пола, и желанный трофей на любовном поле битвы.

С тех пор, как Наследник достиг восемнадцатилетия, каждые три года случается Отбор. Некий конкурс, состязание, на котором избранницы крови, заранее отобранные пятьдесят особ женского пола, соревнуются за право стать Невестой Наследника. Три Отбора заканчивались так и не достигнув цели: на заключительном этапе принц никого не выбрал, поэтому совершеннолетние девушки могут принять участие в новом Отборе, если они подходят под критерии. Не замужем, не имеют детей, и, главное – сами хотят стать частью императорской семьи. Единственное, что являлось очевидным – все девушки должны быть избранницами крови, иначе вход в императорскую семью закрыт.

Карета остановилась у цветочного магазина.

– Дорогая, я быстро. Обещаю, мы успеем, – сказал отец, заходя в лавку. Район, в котором мы оказались, виделся мне незнакомым. Дома из выцветшего камня, потеки на стенах, узкие улицы. В столице есть подобные места?

– Пойди посмотри, – посоветовал кентавр, – тебе понравится.

Ожидание казалось невыносимым, поэтому я последовала его совету. На двери лавки приветственно тренькнул колокольчик, оповещая хозяев о новом посетителе. Звуки птиц, медленная музыка и курлыканье фей, летающих по залу оглушили меня, заставив замереть. Снаружи ничем не примечательное местечко, внутри открылось настоящей сказкой. Сотни, тысячи цветов в горшках, на подставках, летающих в воздухе, плавающих на импровизированных облаках прямо над потолком.

– Вы ко мне? – приветливо сказала старуха-цветочница с яркими синими глазами. Избранница крови!

Я застыла. Не так часто их можно встретить на периферии столицы. Обычно избранники трудятся в Двух Академиях или разбредаются по разным городам Саланской империи и помогают жителям, находясь на довольствии. Поискала взглядом отца, тот копался на дальних стеллажах, ища определенное растение. Кажется, на этих полках стояли редкие экземпляры из империи демонов.

– Пусть Дух и Тьма охраняют ваш путь – традиционное приветствие Саланской Империи звучало в такой обстановке не к месту.

– Все стихии будут на твоей стороне, девочка. Проходи, судьба не приводит людей в это место просто так. Осмотрись, – вежливый ответ и невозмутимая улыбка подбодрили меня.

Белые, искрящиеся бутоны тянулись к рукам посетителей, красные лианы ласково поглаживали проходящих мимо, бурые листья кустарников льнули, уговаривая забрать их в свой садик за домом.

Среди всего этого великолепия можно было бродить бесконечно, если бы не одно «но». И имя ему было Даска.

– Что за непотребство! Эти растения вульгарны, им не место в нашем имении, мама, – презрительный голос одногруппницы было не узнать. Этот тон вызвал некоторые сомнения в моей душе, и заставил направиться в сторону говоривших.

– Принцесса Яланда принимает в дар цветы только из этой лавки. Нам придется выбрать хоть что-то, как на счет хиленького растопыша? – пальчик с идеальным маникюром указал на пышное красное соцветие.

– Мне здесь не нравится, – Даска стояла спиной, но готова поклясться на ее лице застыло капризное выражение. С чего такое поведение?

– Ты будешь представлена ко двору через неделю, прекрати капризничать и выбери цветок.

Семейка у них состояла сплошь из оборотней, и иногда острый нюх помогал девушке.

– Этот! – она махнула рукой, уронив другое растение. Глиняный горшок разбился, черная земля высыпалась, явив наружу белые корни лилии. Печальная картина не оставила меня равнодушной, лепестки грустно загнулись, умоляя вернуть все как было, я наклонилась, и встретилась с зелеными глазами Даски.

Они светились! Кровь выбрала эту мерзкую гадину!

– Ха, видишь? Наслаждайся! – прошипела девушка мне в лицо, – говорят, на балу будет Наследник, угадай, кто станет девятой в Отборе?

– Не дели шкуру не убитого сорвея, – ответила, пытаясь справится с трясущимися руками, горстями собирала землю, ссыпая в новый горшок, любезно предоставленный феями. Малышки плакали, горестно поливая слезами несчастную лилию.

– Вот беда, – раздалось над ухом, – зачем вы это сделали? – хозяйка лавки неторопливо приближалась к нашей компании.

– Случайность, госпожа Дирис, – невинно хлопая глазками пролепетала Даска, – подумаешь цветок, да кому он нужен?!

– Мне! – заступилась я, и заметила как лепестки расправились, – я заберу его.

– Ты? – леди удивленно посмотрела на меня, смерила оценивающим взглядом, задержавшись на худых плечах, – совсем еще ребенок, но ты станешь прекрасной женщиной. Хорошо. Возьми ее просто так, могильные лилии любят заботу и внимание.

– Могильная! Ха-ха-ха, – заливалась Даска, ее мама, стоящая рядом поддержала дочку, – ты даже цветок не можешь выбрать нормальный, Флар. Вот уродство!

В груди жгло, мне снова очень хотелось врезать ей, но памятуя о вчерашнем дне, решила сдержаться.

– Милая, все хорошо? – папа возник рядом неожиданно и очень вовремя. Во-первых, я уже опаздывала, во-вторых, если мы останемся еще хоть на чуть-чуть, я устрою избранной сущий кошмар, а это сурово карается имперскими законами.

– Да, – процедила сквозь зубы. Хозяйка лавки протянула мне цветок, осуждающе глядя на Даску.

– Лорд Флар, ваша дочь спасла это растение, ухаживайте за ним тщательно, и Тьма будет к вам благосклонна. Поверьте, она оценит.

– До начала занятий в Двух Академиях осталось три минуты! – сухой голос стража вещал одновременно из двух печатей. Он был настолько громким, что цветы испуганно прижались к земле, поджав листья. Но мы этого уже не видели, бегом устремились к выходу, толкая друг друга.

И будь мой отец хоть трижды магом, но дорога заняла шесть минут, что было ровно в два раза длиннее, чем нужно! Запыхавшийся кентавр виновато улыбнулся и развел руками.

– Прости, дочь. Выкрутишься, всегда могла, – отец поцеловал меня в лоб, потрепал по макушке и отправился на работу расследовать преступления против императора.

Мгновенно из-за поворота показался экипаж ванильного цвета, он пафосно блистал на солнце, и был запряжен тройкой белых единорогов. Ножка в туфельке на высоком каблуке коснулась земли… Я не стала смотреть дальше, мне нужно было пробраться за забор. И мое сердце было полно сомнений, потому что картина представившаяся по приезду не внушала оптимизма.

Страж насмешливо посмотрел мне прямо в глаза. Сердце екнуло от страха. Призраки не отличались состраданием к живым. И если на меня он глядел с легким укором, то стоило ему заметить Даску, как на лице мага возникло выражение высочайшей брезгливости и осуждения. Он нажал кнопку и колонка на громкоговоритель на воротах заверещал:

– Неподобающий вид! Срочное переодевание. Хлоп! – глухой звук сопроводил исчезновение девушки с места прибытия.

– Проходи, но не попадись директору, – просипел Страж, открыв маленькую щель, чтобы я могла проскочить, – и будь благодарна. Не знаю, где ты умудрилась сегодня пообщаться с могильником, но это единственный аромат, который чувствуют бесплотные. Спасибо за напоминание о прошлой жизни.

Пожав плечами прошла за ворота, в полной уверенности, что никто не заметил моего отсутствия. Прошло всего-то три минуты, лекция только началась. Пресловутое зельеварение профессора Тео опять перенесли на первую пару.

Спокойно отворила дверь аудитории, не обратив внимания на гробовую тишину, произнесла:

– Прощу прощения за опоздание, профессор Тео, разрешите войти!

– Разрешаю, – вибрирующий голос лорда директора сбил с меня всю решимость, оставив лишь дикий страх и недоумение.

Быстро взлетела на свое место, посмотрела на Миру страшными глазами. В ответ лишь получила пожатие плечами.

– После объявления ко мне в кабинет, студентка Флар, – кинул лорд Эйнар ан Тарен, не отводя от меня тяжелого взгляда.

Широкоплечий высокий архимаг на месте магистра смотрелся непривычно. Сердце забилось сильнее, предчувствуя неминуемое наказание.

– Итак, – маг был явно недоволен, – признаюсь, в распущенности студентов есть и моя вина, как вам всем известно, я занят на государственной службе и не всегда успеваю следить за порядком в Академиях. Однако, вынужден сказать, данное учебное заведение ждут перемены разительные. Напомню, приходить на занятия без опозданий и в форме, никаких грубостей преподавателям, никаких разборок, – на этих словах лорд сделал паузу, давая студентам прийти в себя, – сегодня эту лекцию проведет мадам Вирр. Флар, за мной.

Поплелась за ректором, проклиная Даску и встречу с ней в лавке. Сдался мне этот могильник? Спина черноволосого мужчины маячила впереди, пробуждая воспоминания. Если снять сюртук и расстегнуть рубашку, будет ли под ней тот же обнаженный торс, что явился в мой сон?

Ректор резко обернулся, видимо проверяя, следую ли я за ним, и наткнулся на полный смущения взгляд покрасневшей студентки. Да что со мной? Мысленно отвесив себе подзатыльник, я приготовилась внимать наказанию с чистым разумом. Массивные двери отворились, и лорд галантно предложил мне войти первой. Со скучающим видом он подождал пока я пройду в приемную, а затем и в сам кабинет.

Как только спасительная дверь закрылась, паника снова начала отбивать чечетку на нервах.

– Студентка Флар, присаживайтесь, – услужливо пододвинут стул, а мне кажется будто вместо мягкой подушки там иголки.

– Да, лорд директор, – опускаю глаза и выполняю его просьбу.

– Вы понимаете, что опаздывать на занятия нельзя?

– Да, лорд директор, – отвечаю односложно не в силах оправдываться перед ним. Не хочу пресмыкаться как некоторые.

Да, случалось, студентки ходили в кабинет директора за наказанием, а возвращались довольные, словно демонические кошки, объевшиеся сметаны. И пусть подобных слухов избегали в академии, и порой где-то в уголках огромного замка подруги делились секретами, отчего-то никто напрямую не заявлял о «наказаниях».

Смело посмотрела в серо-синие, слегка светящиеся, глаза лорда. В них плескалась задумчивость. Верно, что с меня взять-то? Формы не особо аппетитные, в нашем роду все поздние, грудь не дотягивает до персиков, а силуэт вовсе не напоминает артезиашскую грушу.

– Вы меня расстроили, я надеялся обойтись без этого, – лорд ан Тарен достал карточки с успеваемостью и мое личное дело, – здесь сказано, в прошлом году вы учились прилежно на высший балл, а в этом постоянно пропускаете, вспыльчивой стали, характер испортился… неужели переходный возраст?

– А хоть бы и так, отчислять не имеете права! Я все сдаю, и сдаю вовремя! – последние козыри легли с моей стороны и затерялись в списке проступков.

– Разбит горшок с цветами, синяки у студентки Даски Марис, синяки у студента Ларре Индирис, срыв урока магического права, опоздания… Вам не кажется, что список слишком велик, – лорд привстал, и навис надо мной, упершись ладонями в стол, который нас разделял.

– К-кажется, – пробормотала я, – но я не из «этих».

– Правда? – вкрадчивый голос смешивал реальность и мечты, он словно появился из моего сна, – каких «этих»? М?

Что-то внутри начало закипать. Через полтора дня у меня будет стихия, и он сможет делать, что пожелает, ведь развитию дара ничего не будет угрожать. Я сглотнула.