Текст книги "Убийственно красива, или Кто развел светскую львицу"

Автор книги: Полина Раевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Да и сейчас мне не удалось до конца расслабиться, – я даже сумела улыбнуться.

– Не скажи… Перемены в твоем поведении налицо. Появилась в тебе какая-то уверенность, граничащая порой с дерзостью. Поверь, мужчинам это очень нравится. Особенно вкупе с умом и шармом. Тебе же не занимать ни того, ни другого.

Хм. Кажется, я начала утрачивать смысл беседы. Конечно, мне было лестно слушать все это, но я откровенно не понимала, к чему этот разговор? Селиверстов ведь не из тех, кто тратит время на пустой треп. Какую-то цель он наверняка преследовал. Чтобы не гадать понапрасну, я решила спросить напрямик:

– Александр Константинович, к чему вы мне все это говорите?

Мужчина поморщился.

– Мы же вроде договорились перейти на «ты», – произнес он. – А зачем я все это тебе говорю, я и сам не знаю. Наверное, для того, чтобы ты наконец-то узнала себе цену. Ты интересная женщина и вполне можешь очаровать любого мужчину, даже самого успешного и искушенного. Поэтому не стоит хвататься за первый подвернувшийся вариант. Как знать, возможно, в твоей жизни будут и другие, более интересные предложения.

Я решила не доставлять Селиверстову удовольствия, сообщая, что продолжать отношения с Карасиком в мои планы не входит. Поэтому заявила уклончиво:

– Сердцу ведь не прикажешь.

– Ах, вон оно как! – Лицо Селиверстова окаменело. – Значит, уже все так далеко зашло. Ну, тогда, конечно.

Он решительно поднялся и направился к двери. Но потом, как будто что-то вспомнив, замер на пороге. Впервые за вечер самообладание его покинуло, и он нерешительно топтался у дверей. Затем, словно решившись на что-то, вернулся.

– Послушай, ты вольна поступать так, как тебе вздумается. И все же я несу некоторую ответственность за… – удивительно, но Селиверстов волновался! Оказывается, этот человек способен потерять самообладание, – за то, что… – он никак не мог подобрать нужные слова, – за происходящее, – ему наконец удалось закончить фразу. – Поэтому, если вдруг ты не захочешь, чтобы вы с Андреем… – да что это с ним – мямлит, как первоклашка, не выучивший домашнее задание. – В общем, вот, – он достал из кармана небольшой флакон и протянул его мне.

– Что это? – Удивление мое было неподдельным и искренним.

– Препарат, снижающий половую активность. У мужчин, – добавил он, заметив отразившееся на лице недоумение.

– ???

– Не бойся, – Селиверстов усмехнулся, – не навсегда. Но время с помощью этих таблеток тебе удастся выиграть. Одной пилюли будет достаточно, чтобы превратить самого пылкого любовника в кроткую овечку. Побочных эффектов не выявлено, даже аллергии не вызовет. И вообще через пару дней все придет в норму. Зато это предоставит отсрочку на случай, если она тебе понадобится. Не захочешь, можешь не использовать.

Я растерянно вертела флакончик в руках, не зная, что и сказать. Конечно, мне следовало поблагодарить моего начальника за столь щедрый подарок и неожиданное решение проблемы, еще несколько минут назад казавшейся неразрешимой. С другой – учитывая, кто является истинным виновником моих проблем, благодарить особенно не за что. Тем не менее я нашла в себе силы выдать хлипкое «спасибо».

Мой собеседник продолжал растерянно мяться у порога, как будто желая, но, не решаясь что-то сказать. Странно, робость никак нельзя отнести к достоинствам (или недостаткам, это уж кому как) данного господина. Но разгадывать причины столь необычного для него поведения я не имела ни желания, ни сил. Поэтому спокойно уселась в освободившееся кресло и теперь с любопытством взирала на мужчину, который заставлял мое сердце биться быстрее.

Наконец, видимо, приняв какое-то решение, он открыл дверь и вышел прочь, оставив меня одну в номере. Какое-то время я так и сидела, уставившись в ту точку, где он только что стоял, силясь силой мысли вернуть его в комнату и понимая, что это невозможно. Взгляд упал на оставленный Селиверстовым пузырек. Внимательно осмотрев его, я попыталась отыскать хоть какие-то надписи или опознавательные знаки, но не обнаружила ровным счетом ничего. И тут меня посетила страшная, но такая очевидная мысль – а что, если там яд? Вдруг, Селиверстов решил моими руками убрать с дороги «злейшего» друга.

Да нет, что-то не похоже. Зачем так усложнять ситуацию? Если бы Саша действительно захотел убить Карасика, он наверняка поступил бы так, как принято в его мире, – нанял киллера. В этом случае его самого и близко не оказалось бы рядом с предполагаемым местом преступления. К исполнителю однозначно не вело бы ни единой ниточки, так как в таких случаях принято действовать через посредников. Нет, наверное, я зря паникую, и во флакончике действительно препарат, снижающий потенцию.

Все последние дни, отчаянно барахтаясь и плывя против течения, в тщетных попытках выбраться из стремительного потока, неотвратимо несшего меня в постель к Карасику, я прикидывала разные варианты для того, чтобы выбраться из «стремнины».

И вот теперь появился шанс без особых хлопот оказаться «на суше». В конце концов, разберемся на месте, стоит его использовать или нет, хотя подобная перспектива казалась весьма заманчивой.

Поэтому я на всякий случай положила флакончик в потайной карманчик чемодана. Туда, где уже лежало микроскопическое устройство, которое мне предстояло установить в переговорной комнате. Вещи также были собраны заранее, как говорится, на всякий пожарный случай. Осталось с утра положить в сумку мобильник, зарядное устройство к нему и зубную щетку.

Решив, что темные круги под глазами вряд ли являются достойным украшением женщины, я наконец-то легла спать.

Глава 8
Беспокойная ночь и не менее тревожное утро

Уснула сразу и спала как убитая, хотя и очень беспокойно. Мне снились странные сны. В одном из них я занималась любовью с Карасиком, который почему-то выглядел как Селиверстов. В другом я, напротив, отбивалась от посягательств Андрея и даже ударила его подсвечником по голове. Под утро мне и вовсе привиделся человек в черном. Был он в маске на манер тех, которые носят сотрудники органов правопорядка во время силовых операций. Истошный вопль не разрубил ночную тишину исключительно потому, что таинственный посетитель закрыл мне рот рукой. Этот сон оказался настолько реалистичным, что даже после пробуждения я все еще ощущала характерный запах кожи от перчатки, которую он прижал к моим губам.

Учащенное сердцебиение успокоить удалось далеко не сразу. В толкование снов я никогда не верила, в знаки судьбы также как-то не особенно, но зато точно знала, что во сне подсознание посылает нам определенные сигналы. Для разгадки их способностями медиума обладать совсем не обязательно. Все до скучного очевидно.

В любом случае радовало то, что через пару дней эта история закончится. Мне же оставалось только гадать, каким будет ее исход, надеясь, что для меня он окажется вполне благополучным.

До Ла Гомера мы добиралась на яхте. Карасик не обманул – он действительно был счастливым обладателем белоснежной красавицы. Несмотря на то что мой спутник не преминул извиниться за ее небольшие размеры, по всему было видно – судно являет собой предмет его особой гордости.

Морская прогулка доставила мне незабываемое удовольствие, хотя и не заняла много времени. Очень скоро мы прибыли на пристань.

Яхта произвела на меня столь сильное впечатление, что на виллу эмоциональных сил уже попросту не осталось. Видимо, я потихоньку начинала привыкать к роскоши, поэтому в обморок при виде загородного дома не грохнулась и даже глаза не закатила.

Отчасти из вежливости, отчасти потому, что Андрей этого ждал, я все же выразила соответствующие случаю восторги.

Дом располагался на самом берегу, на вершине скалистого утеса, к которой вела вырубленная прямо в камне лестница. Это была настоящая крепость, с одной стороны надежно защищенная хорошо просматриваемым морем, с другой – огромным глухим забором. Подозреваю, что то были далеко не все меры безопасности, так как когда мы проходили по лужайке, мне удалось хорошо разглядеть небольшое здание с глухими ставнями. Оттуда вышел поприветствовать нас человек в черном костюме (и это, несмотря на палящее солнце), к уху которого тянулся спиралевидный шнурок. Это, а также косая сажень в плечах и немного глуповатый вид выдавали в парне профессионального телохранителя. Мои догадки подтвердились, когда Карасик представил нас друг другу:

– Миша, это Василиса. Василиса, это Миша – мой начальник службы безопасности.

– Очень приятно! Михаил… э-э-э… как вас по отчеству? – любезно поинтересовалась я.

– Юрьевич, – подсказал мужчина.

– Как поэт? – Я почему-то обрадовалась.

Начальник службы безопасности устало улыбнулся. Подозреваю, реакция на его имя-отчество была традиционной и порядком мужчине надоела. Мне ли это не понимать?!

– Ага, – произнес он, – моя мама преподавателем литературы в школе работала. А ваша, не иначе, воспитателем в детском саду? – В глазах Михаила Юрьевича заплясали веселые искорки.

– Почему? – Я даже опешила.

– Ну, имя у вас такое – сказочное, – рассмеялся мужчина.

Я засмеялась в ответ.

– Да нет, это просто обычай в семье такой – называть девочек Василисами, а мальчиков Василиями. Так что можете считать меня жертвой традиций.

Моя непосредственность, по всей видимости, произвела на Михаила Юрьевича самое благоприятное впечатление, но расслабляться не стоило. Я понимала – мужчина не так прост, как может казаться. Вряд ли Карасик доверит охрану своей крепости кому попало. Однозначно – с этим субъектом следует быть начеку.

Глава 9
Миссия выполнима

Не знаю, являлась ли выделенная мне комната лучшей в доме, но в ее великолепии сомневаться не приходилось. Большая, светлая, хорошо обставленная – она вполне подходила для приема королевских особ.

В ванной нашлось все, без чего невозможно представить жизнь современной барышни: фен, шампуни, тоники и пенки для умывания, маникюрные ножницы, пинцет и даже тампоны. Интересно, прислуга лично для меня так расстаралась или это уютное гнездышко принимало не одну представительницу прекрасного пола?

Конечно, второй вариант казался более вероятным. Наивно было бы полагать, что я первая, удостоившаяся чести посетить этот дом в качестве любовницы. Хотя, если вдуматься, я, наверное, могла претендовать на роль единственной, кто попал сюда, не будучи таковой. Молодец, Василиса! Возьми с полки пирожок и медальку за стойкость.

Не знаю, почему, но я сразу поняла – помещение предназначено для проживания меня одной. Разумеется, это ничего не значило, так как хозяин дома мог в любой момент сюда наведаться, но я бы сильно огорчилась, если бы Андрей не проявил должную любезность, сразу взяв быка за рога. Хотя, может, я себе льщу, и ему просто не хочется делить со мной одну комнату?

В любом случае на дне чемодана покоился пузырек, таинственное содержимое которого, если верить Селиверстову, в считаные секунды могло превратить пылкого казанову в бессильного импотента.

Еще на Тенерифе Павел с Виктором ознакомили меня с планом виллы, заставив наизусть выучить комнаты, в которых теоретически могла состояться встреча. Всего таковых было пять: гостиная, столовая, переговорный зал (логичнее всего, но слишком очевидно), терраса и музыкальный салон. Вот их-то мне и предстояло осмотреть на наличие признаков подготовки к приему гостей.

Начать я решила с гостиной. Тем более что она была ближе всего к моей комнате, и хотя я не имела даже отдаленного представления о предмете поисков, тем не менее честно изобразила какую-никакую деятельность.

Но комната выглядела как ей и было положено. Никаких признаков того, что скоро здесь собираются принимать важных гостей. А жаль. Как было бы заманчиво сразу же отыскать то, что ищешь. С другой стороны, нашелся в этой ситуации и позитивный момент – из гостиной я сразу же попала на террасу, что позволило мне продолжить осмотр, не привлекая внимания чрезмерным мельтешением по дому. Если я начну с озабоченным видом шнырять по дому, это наверняка привлечет внимание службы безопасности, а так все логично – посидела в гостиной, вышла воздухом подышать на террасу.

Правда, люди Селиверстова заранее предупредили меня, что это место вряд ли изберут для встречи. Карасик не доверял никому, в том числе и собственному персоналу. Организуй он встречу на террасе, шансы на то, что секретная беседа достигнет чужих ушей, значительно возрастут.

И все же терраса относилась к тем пяти комнатам, которые располагали всем необходимым для приема большого количества гостей, и, следовательно, я не могла исключить ее из списка «подозреваемых».

Загвоздка заключалась в том, что я понятия не имела, что именно ищу. Это существенно усложняло поисковую задачу. Все комнаты оптимально подходили для официальных встреч и в равной степени могли быть для них использованы.

Без особой надежды на успех я тщательно и с особым рвением исследовала каждый квадратный сантиметр террасы, но так и не нашла никаких следов, указывающих на то, что именно ее Андрей выбрал для приема дорогих гостей.

Следующей комнатой, которую мне предстояло изучить, оказалась столовая.

Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Ни в коем случае не оспаривая это утверждение, хочу уточнить, что и барышню тоже можно покорить вкусным обедом или ужином. В доме Карасика и тот и другой прием пищи был обставлен с особой помпой. Подаваемые блюда могли проложить дорожку к душе даже самого закоренелого циника. Что уж говорить обо мне. Тем более что в перерывах между трапезами я успела поспать, выполнить свою миссию и даже искупаться в море.

Но обо всем по порядку. Войдя в столовую, я убедилась, что никаких признаков подготовки к приему гостей не наблюдается. С другой стороны, о каких приготовлениях может идти речь, если здесь и без них в любой момент можно сыграть свадьбу на сотню гостей? Казалось бы, лучшего места для проведения встречи и не найти. Ну, разве что комната для переговоров, которую я посетила ранее под предлогом осмотра виллы.

В маленьком помещении, примыкающем к переговорному залу, я отыскала холодильник, доверху набитый прохладительными напитками, и хьюмидор с первоклассными сигарами. Вернее, о том, что они первоклассные я могла лишь догадываться, ибо тот еще знаток табачной продукции. Просто нетрудно предположить, что в этом доме других товаров просто не держат.

Но понятно было, что эта комната всегда так выглядит. И, если торжественная встреча и состоится в этом зале, я узнаю об этом в самый последний момент.

Правда, день не прошел впустую, так как посещение музыкального салона дало кое-какие результаты. Уж не знаю, насколько можно доверять моей интуиции, но она просто кричала благим матом – скорее всего, устанавливать подслушивающее устройство нужно будет именно здесь.

Комната, предназначенная для вечеринок и приема музыкантов, имела все для того, чтобы даже мегазвезды чувствовали себя в ней более чем уютно – огромное помещение со специальной аппаратурой и белым роялем оказалось достойно королевских особ. Но сегодня тут чувствовался некий беспорядок (что само по себе подозрительно, учитывая увиденное мною ранее). Музыкальные инструменты сдвинули слегка к стене, а прямо посредине танцевальной площадки стоял длинный прямоугольный стол. Стройные ряды стульев тянулись по обеим его сторонам.

Получалось, что именно тут мне и предстояло установить подслушивающую аппаратуру. Разумеется, сделать это необходимо непосредственно перед самой встречей, улучив момент между приходом гостей и проверкой зала сотрудниками службы безопасности.

Виктор подробнейшим образом проинструктировал меня по поводу применения новейшей и сверхтонкой аппаратуры. Какое бы помещение Андрей ни назначил для приема гостей, я знала, как мне предстояло действовать. Так что теперь можно было немного расслабиться.

Что я с удовольствием и сделала. После ужина мы с Карасиком сидели в гостиной и потягивали вино, наслаждаясь обществом друг друга. И он, и я понимали, к чему движется дело, и не стремились торопить события, предоставив им возможность идти своим чередом. Правда, каждый руководствовался своими мотивами. Андрей, как я уже говорила, предпочитал смаковать блюдо, а мне не оставалось ничего другого, как оттягивать неминуемый час расплаты в надежде на очередной подарок судьбы. Взять ответственность за происходящие события на себя и воспользоваться таблетками для погашения страсти я так и не решилась.

Сидя вместе на мягком диване, мы с Карасиком предавались пустой болтовне и счастливому ничегонеделанью. Мужчина рассказывал мне о своем детстве, а я слушала и вставляла ровно то количество реплик, которое необходимо для того, чтобы продемонстрировать свою искреннюю заинтересованность. Единственная истина, усвоенная мною за все время работы в журнале и которую я никогда не оспаривала, заключалась в том, что, если ты хочешь завоевать мужчину, умей его внимательно слушать.

Карасик явно увлекся собственным рассказом. Он уже поведал мне о своем счастливом, хоть и небогатом детстве и теперь принялся за непростое отрочество. Я подозревала, что кое-какие подробности становления своего бизнеса он старательно опускает, но не могла его за это осуждать, прекрасно отдавая себе отчет в том, что такое состояние честным путем все равно не заработать. Рассказ Андрея отличался гладкостью. Видимо, он наизусть выучил придуманную имиджмейкерами легенду и, скорее всего, в итоге поверил в нее и сам.

Медленно, но верно жизнеописание приблизилось ко дню сегодняшнему.

– Как-то так… – подытожил Карасик, – утомил я тебя? – спросил он участливо, но с явной надеждой в голосе на противоположный ответ. Разве могла я обмануть его ожидания? Разумеется, нет! Поэтому как можно более искренно воскликнула:

– Ну что ты! Было очень интересно.

Моя реплика была «засчитана», так как лицо Андрея тут же озарила счастливая улыбка.

– Ну, вот и славно, – пробормотал он и, взглянув на часы, удивленно произнес: – Однако уже поздно. Мы с тобой явно засиделись. Но в таком приятном обществе время летит незаметно. – В голосе мужчины я уловила нежность, и сердце тут же кольнуло чувство вины. Мне не удалось скрыть свои эмоции, но мужчина, разумеется, по-своему расшифровал пробежавшую по моему лицу тень, так как тут же произнес: – Обещаю, впредь больше не стану злоупотреблять твоей добротой. – Он тут же поднялся и подал мне руку.

Вот оно! Наконец-то должно произойти то главное, о чем мы оба так долго думали (правда, с разной эмоциональной окраской). Интересно, куда мы теперь направимся. Не удивлюсь, если меня ждет какой-то яркий и оригинальный сюрприз. Что-то типа устланного лепестками роз ложа или водяной кровати, внутри которой плавают золотые рыбки. На большее моей фантазии не хватило, но уверена, Андрей, как искушенный соблазнитель, знает, чем удивить даму.

Что ж, это даже интересно! Вдруг нам предстоит заниматься сексом в бассейне с дельфинами или в роскошной оранжерее с экзотическими цветами? И чего это меня сносит на флору с фауной? Наверняка в запасе Карасика есть немало удивительных способов порадовать избранницу. С другой стороны, чего гадать-то? Прямо сейчас и узнаем, как принято развлекаться у успешных миллионеров.

Но чуда не произошло! Мы направились к моей спальне. Но может, парень успел подготовить ее каким-то особенным образом? Не удивлюсь, если в моей комнате не окажется потолка и мы будем заниматься любовью прямо под звездным небом. И хотя к близости и не стремилась, справиться с любопытством не могла. Сгорая от этого чувства, я толкнула дверь и вошла в комнату. И…

И ничего! То есть абсолютно! Помещение выглядело в точности так, как я его и оставила, уходя на ужин. Разочарованию моему не было предела! Не то чтобы я очень уж хотела как-то по-особенному обставить наш с Андреем первый раз, но все же определенная доля романтики могла бы помочь мне настроиться на нужный лад.

Но, как оказалось, впереди меня все-таки ждал сюрприз. Да еще какой! Андрей не последовал за мной в спальню! Он нежно поцеловал меня в губы на пороге и, пожелав спокойной ночи, откланялся.

Глава 10
Все идет по плану

Японимала, что мой интерес к музыкальному салону наведет службу безопасности Андрея на подозрения. Поэтому действовать следовало очень осторожно и желательно издалека. Благо, такая возможность имелась – рядом с музыкальным залом располагалась библиотека с потрясающей коллекцией ценных и редких фолиантов. Тщательно охраняемая, комната практически все время была заперта, но, попав туда, я могла присматривать за нужным мне помещением, не вызывая лишних вопросов.

Дивясь своему коварству (как знать, возможно, где-то в недрах моей души живет Мата Хари), я разработала гениальный план и блестяще воплотила его в жизнь. О, какой великой актрисой я была, когда сначала изображала грусть и печаль скучающей особы, а потом с жаром рассказывала о том, в какой трепет меня приводят старинные книги. Дескать, еще с института я питаю слабость к старинным библиотекам, едва ли не приходя в экстаз при виде древних фолиантов.

И Карасик дрогнул. Он не смог устоять перед возможностью произвести впечатление на барышню, еще раз продемонстрировав ей собственное богатство и могущество.

– Ты знаешь, – проговорил он в какой-то момент, – на самом деле на вилле есть библиотека. Правда, она не совсем обычная.

– Как это? – В этом месте ранее умершая во мне великая актриса неожиданно ожила и сыграла неподдельное удивление.

– Дело в том, что там собрана коллекция, которую я приобрел на одном аукционе. Книги разные, есть и русские. Особенно ценные экземпляры помещены под стекло. Другие вполне пригодны для чтения, при условии, разумеется, бережного к ним отношения. Но в любом случае ни один фолиант не рекомендуется выносить за пределы отведенного для них помещения. Но тебе я могу доверять, так что ты вполне можешь посетить библиотеку.

Мне стоило немалого труда удержаться и не запрыгать от радости. Вместо этого я предпочла просто искренне поблагодарить Карасика:

– Андрей, ты чудо, – я даже вскочила и поцеловала парня в щеку, – когда можно посмотреть твои сокровища? – Приложив руку к сердцу, я торжественно добавила: – Клянусь обращаться с книгами очень бережно, аккуратно и беречь их как зеницу ока!

Разумеется, идеальным решением была бы приоткрытая дверь библиотеки – тогда я бы видела музыкальный салон. Но мне объяснили, что дорогие фолианты боятся сквозняков. Кроме того, в комнате работала специальная климат-система, создающая идеальный для них микроклимат. Стоит ли говорить, что такая роскошь, как открытая комната, оказалась мне недоступна? Приходилось довольствоваться малым. Заходя в библиотеку и покидая ее, я непременно заходила в салон и внимательно его осматривала, пытаясь заметить малейшие признаки любых изменений.

Имелись у меня и другие поводы для беспокойства. Особенно насторожило изменение в поведении Карасика. Он как будто резко охладел ко мне, избегал моего общества и даже тяготился им. Правда, в редкие минуты совместного времяпрепровождения мужчина по-прежнему был любезен и галантен, но все это больше смахивало на поведение гостеприимного хозяина дома, нежели пылкого возлюбленного.

Тщетно пытаясь понять, что происходит, я строила разные версии и предположения. Конечно, самым логичным было бы решить, что парень просто утратил ко мне интерес как к женщине, но для столь резкого охлаждения должны быть причины, а я, как ни силилась, не могла их отыскать. Не то, чтобы я была само совершенство, но никаких своих новых недостатков, способных вызвать отвращение мужчины, я ему не продемонстрировала. Депиляцию делала регулярно, в зубах после трапезы пальцами не ковыряла. Да что там пальцами! Я даже избегала зубочисток и зубных нитей в присутствии Карасика. Тщательно обследовав себя перед зеркалом, я пересчитала все складочки на животе, убедившись, что их ровно столько же, сколько было до приезда на остров. Целлюлит также не совершил коварного нападения, уродливые шрамы не обезобразили тело, волосы и зубы – все оставалось на месте. Таким образом, мне так и не удалось найти ответ на вопрос, почему Андрей вдруг перестал мною интересоваться.

Стоит ли удивляться, что в подобных обстоятельствах тоска и тревога стали моими неизменными спутниками? Но, когда отчаяние, казалось, достигло своей самой критической точки, награда наконец-то нашла своего героя.

Произошло это рано утром. Я по обыкновению находилась на своем «боевом посту» в библиотеке, когда услышала за дверью какой-то шум. Осторожно сунув нос в щель между проемом и дверью, увидела начальника службы безопасности и бригаду дюжих ребят с чемоданчиками. Свершилось! Видимо, это и была та самая проверка, пропустить которую мне нельзя было ни в коем случае. Сунув руку за пазуху, я осторожно нащупала крошечный «жучок», надежно спрятанный в потайном кармашке бюстгальтера. Вот такое незатейливое место избрал Виктор – идея организовать тайник в лифчике принадлежала именно ему.

Так! Теперь главное – соблюдать спокойствие! Согласно моим данным, проверка продлится не более получаса. Потом мне следует быстро пробраться в музыкальный салон и спрятать там аппаратуру. Закрепить «жучок» предстояло под подоконником.

Стараясь не дышать, я стояла у двери, вслушиваясь в каждый шорох. Наконец из музыкального зала начали выходить люди. Дождавшись, когда шум их шагов окончательно стихнет, аккуратно выглянула за дверь и увидела совершенно пустой коридор. Разумеется, это ничего не значило, вполне вероятно, войдя в музыкальный салон, я увижу там целую толпу охранников. Живо представив себе, как все они выскакивают кто откуда с воплем «Сюрприз», я толкнула дверь. И меня действительно ждал сюрприз. Да еще какой! Салон был заперт!

Конечно, подобный вариант развития событий Павел не исключал. Именно поэтому он заранее провел краткий курс «молодого взломщика». Тогда мне это даже казалось забавным – в конце концов, мало ли что в жизни может пригодиться. А с этим-то навыком я точно по жизни не пропаду. Но теперь мне как-то было не до веселья. Одно дело – вскрывать замки в номере гостиницы под чутким руководством инструктора, и другое – применять полученные знания, что называется, в походных условиях.

В небольшой сумочке, которую я всегда таскала с собой, лежала отмычка, надежно замаскированная под маникюрный набор. Вернувшись в библиотеку и взяв инструменты, я снова направилась к двери музыкального салона. Сердце отчаянно билось. Каждую секунду ожидая грозного оклика охранника, чувствуя себя сапером, который перерезает провода и замирает, боясь услышать взрыв, я копалась инструментами в замке. Но дверь не поддавалась. То ли уроки мною были освоены плохо, то ли замок оказался другой серии, но мне никак не удавалось с ним справиться. Дрожащие, влажные от волнения руки категорически отказывались слушаться. Снова и снова проводила я хорошо заученные манипуляции. Два поворота вправо, немного вперед, чуть подождать и влево. Ничего не выходило!

Отчаявшись, прислонилась я лбом к прохладному дереву, навалившись всем телом на дверную ручку. И, о чудо! Дверь вдруг подалась!

Оказалось, что, сосредоточившись на сложном механизме, я напрочь забыла о простом. Все это время внутрь помещения меня не пускал обычный «язычок», для открытия которого хватило одного движения руки.

Крадучись, вошла я в комнату и осмотрелась, в любой момент ожидая увидеть секьюрити. Его присутствие, учитывая обстоятельства, казалось вполне логичным. Но, видно, судьба благоволила ко мне в тот день, так как помещение оказалось абсолютно пустым.

Осторожно оглядевшись по сторонам, ступая как можно тише, я приблизилась к окну. Достав из потайного кармашка «жучок», быстро спрятала его под подоконником. Теперь оставалось так же стремительно вернуться в библиотеку. Приблизившись к двери, я на всякий случай приложила к ней ухо. И не напрасно! В коридоре слышались чьи-то шаги. Быстро повернув замок (хорошо, что дверь запиралась изнутри), я вернулась к окну и спряталась за тяжелой портьерой. Разумеется, чтобы обнаружить мое убежище, хватило бы беглого осмотра помещения, но уж лучше так, чем никак. Напугавший меня человек приблизился к двери. Высунув немного нос из-за портьеры, я с ужасом наблюдала, как медленно опускается вниз ручка. Всего какой-то миг отделял меня от разоблачения! Мозг судорожно работал, пытаясь отыскать выход из положения. Может, выпрыгнуть из окна? На всякий случай я даже подергала тяжелую створку, но та и не думала поддаваться. Но, даже если бы мне удалось ее открыть, вряд ли бы это что-то решило – какая разница, как умирать: выбросившись из окна или от руки охранника? В том, что именно он стоял сейчас за дверью, я почти не сомневалась.

Так, что же делать? Может, спрятаться в рояль? А что? Помнится на одном музыкальном конкурсе туда запихали балерину. Конечно, я та еще танцовщица, но, наверное, смогу как-нибудь разместиться. Однажды в детстве, играя в прятки, я даже сумела залезть в сапог. Правда, это была рыбацкая обувь размера эдак шестидесятого, мне тогда было три года, и чтобы извлечь меня из резинового сапога, его пришлось разрезать, но все же эта история демонстрирует, что при желании я могу быть очень гибкой. Увы, оценив расстояние, на котором располагался инструмент, я поняла, что ни при каких обстоятельствах не добегу до него и уж совершенно точно не успею забраться внутрь рояля. Времени на поиск решения оставалось все меньше, а оно никак не находилось. И вдруг все стихло. Не веря своему счастью, на цыпочках приблизилась я к двери. Похоже, таинственный некто действительно удалился.

Разумеется, это не значило ровным счетом ничего. Выйдя наружу, вполне можно было столкнуться с целой толпой охранников. Ожидая увидеть кого угодно и готовясь в любой момент грохнуться в обморок, я осторожно выглянула в коридор.

На мое счастье, тот был пуст. Облегченно вздохнув, я наконец-то смогла покинуть салон. Теперь осталось еще одно весьма непростое дело – закрыть дверь. Благо, на этот раз все обошлось без происшествий. Видимо, сказывался опыт.

Теперь, когда самое трудное позади, осталось только вернуться в библиотеку и сделать вид, будто никогда ее не покидала.

На цыпочках приблизившись к двери и осторожно толкнув ее, похолодела от ужаса. Библиотека оказалась заперта! Да что же это такое?! Мой мозг работал лихорадочно, одну за другой выдвигая самые разные версии произошедшего. Допустим, это приставленный к библиотеке охранник неожиданно решил провести обход и, не застав меня на месте, запер помещение. Если так, то нужно срочно придумать правдоподобное оправдание моего отсутствия.