Текст книги "Энциклопедия катастроф"

Автор книги: Полина Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Землетрясения

Огромное количество человеческих жизней уносят землетрясения. Только в XX веке в результате землетрясений погиб один миллион человек, а за всю историю человечества, как считают ученые, сейсмические катастрофы привели к смерти 75 миллионов человек.

Подземные толчки беспокоили человечество всегда, существует масса исторических свидетельств бедственных событий, связанных с этим катастрофическим явлением. В 526 году нашей эры землетрясение уничтожило сирийский город Антиохию, эта катастрофа имела колоссальное число жертв – 250 тысяч человек. 24 февраля 1556 года в Китайской провинции Шэньси в результате сильного землетрясения, вызвавшего обвал стен узких долин, вымытых водой в лессе, заживо погребенными оказались сотни тысяч сельских жителей, погибло 800 тысяч человек.

Самым мощным, самым грандиозным, самым разрушительным землетрясением на протяжении всего существования человечества является землетрясение, произошедшее на Среднем Востоке в 1201 году, по другим данным – в 1202 году. Колебания поверхности земли ощущались на площади в 2 миллиона квадратных километров, охвачена была значительная часть евразийского континента. Египет, Сирия, Малая Азия, Сицилия, Армения, Азербайджан вошли в зону бедствия, подвергнутую этой ужасной катастрофе, около одного миллиона ста тысяч человек стали жертвами разыгравшейся стихии. Именно это землетрясение справедливо занесено в Книгу рекордов Гиннеса в раздел “Тяжелейшие мировые катастрофы”.

В XIII веке, а точнее, в 1230 году и Русь пострадала от сильного землетрясения, хотя это кажется невероятным, ведь страна расположена на центральной части устойчивой плиты, фундамент которой погружен в глубину древней восточно-европейской платформы, кстати, характеризующейся очень малой тектонической активностью. И тем не менее 1 мая 1230 года в Киеве, Переяславле, Владимире, Новгороде люди почувствовали волнение земной поверхности. В результате этого землетрясения, утверждают старинные летописи, была разрушена – распалась на четыре части – церковь святой Богородицы, находившаяся в знаменитой Киево-Печерской лавре. Одновременно с церковью превратилась в руины трапезная, в которой был накрыт стол для обеда, а в Переяславле рухнула, расколовшись надвое, церковь святого Михаила.

Самый длинный список землетрясений составлен китайскими учеными, в нем зафиксировано более тысячи разрушительных землетрясений, происходивших в Китае с 780 года до нашей эры по сегодняшний день, то есть в течение почти трех тысяч лет. Древнееврейские, греческие, римские, персидские, арабские письмена тоже содержат ценную информацию о древнейших землетрясениях. Некоторые ученые считают, что библейское повествование о гибели города Иерихона, располагавшегося недалеко от Мертвого моря и реки Иордан, по сути своей является описанием мощного катастрофического землетрясения. Доказательством этому служит тот факт, что все стены города упали в одном южном направлении, что было выяснено после проведения в данной области археологических раскопок. Подобного рода разрушения характерны именно для землетрясений.

Рассмотрим подробнее процесс возникновения землетрясений. Все знают, что верхняя часть земной коры состоит из тектонических плит, представляющих собой гигантские блоки, способные перемещаться под действием потоков расплавленной магмы, пробившихся к ним из высокотемпературной части мантии. Но породы не поддаются силовому воздействию сразу, они оказывают сопротивление. Из-за этого происходит накопление внутренних напряжений в земной коре, выражающееся либо в сжатии, либо в растяжении горных пород. Землетрясение происходит лишь тогда, когда внутреннее напряжение земной коры достигает отметки, превышающей запас прочности самих горных пород, и возникает подвижка пластов горных пород, то есть их внезапное смещение или даже разрушение. Смещение по вертикальной оси в основном незначительно, составляет лишь несколько сантиметров, но и такое опускание или поднятие массы пород весом в миллиарды тонн сопровождается выбросом колоссальной энергии. Обычно этот процесс скоротечен, длится лишь несколько десятков секунд, намного реже может занимать несколько минут.

Точку в земной коре, где происходит подвижка, называют очагом, фокусом, гипоцентром землетрясения, а место на земной поверхности, прямо над очагом, в котором сила подземных ударов максимальна, называют эпицентром землетрясения. Когда частицы горных пород в очаге не в состоянии больше сдерживать внутренний натиск, они начинают двигаться, колебаться. Это колебание передается соседним частицам, возникает упругая ударная волна, получившая название “сейсмической” (“сейсмос” в переводе с греческого – землетрясение).

Отправляясь в морские или воздушные путешествия, мы всегда слегка волнуемся: и в воде, и в воздухе мы не чувствуем себя абсолютно уверенными в своей безопасности, и лишь вступая на землю, практически все испытывают облегчение, ведь земная поверхность тверда, прочна, надежна – так всегда считали люди, а ведь это заблуждение. Может быть, из-за этой ошибочной уверенности во время чудовищных ударов подземной стихии пронизывает человека ледянящий душу, парализующий страх, ведь мгновенно рушатся устоявшиеся иллюзии – шатается, колеблется, “пляшет” вокруг тебя земля, вздымаясь и оседая, ускользает почва из-под ног, потерявших твердую опору, все вибрирует и дрожит, гигантские трещины раскалывают земную твердь, и разверзается прямо перед тобой бездна… Пережив подобное единожды, вряд ли пожелаешь ощутить это снова.

Итак, подземные толчки вызывают волнообразные колебания земной поверхности, то есть по земле идут сейсмические волны, иногда высота их доходит до 1 метра, такая волна способна разрушить даже самые прочные постройки, так произошло в Калифорнии в 1906 году. Землетрясение часто сопровождает устрашающий звук, то похожий на завывание ураганного ветра, то на грохот быстро приближающегося товарного состава, то на рев взлетающего совсем рядом самолета, то на оглушающие раскаты грома. Иногда землетрясению сопутствуют удивительные яркие вспышки света, природа этих явлений пока еще не ясна.

Сейсмические катастрофы вызывают колоссальные разрушения и приводят к массовой гибели людей, но это происходит не только вследствие самих землетрясений, но и является результатом образования огромных разломов и гигантских цунами, обвалов и оползней, грязевых селей и снежных лавин. Согласно историческим документам, в огромных трещинах, образующихся при землетрясениях, могут бесследно исчезнуть не только люди и животные, но и целые поселения. Обширные области могут оказаться затопленными, в результате резкого опускания прибрежных участков, их могут покрыть толщи воды, а ведь наводнения всегда имеют самые трагичные последствия.

Сейсмические катастрофы чаще всего наблюдаются в областях, расположенных вдоль границ тектонических плит. Большая часть землетрясений, а точнее, около 65 процентов из них приходятся на Тихоокеанский пояс, в который входят Япония, Перу, Калифорния, Никарагуа, Филиппины и так далее, здесь мелкие землетрясения стали почти повседневностью. Но первенство по числу человеческих жертв прочно удерживает второй по протяженности сейсмический пояс, включающий в себя Малайский архипелаг, Гималаи, Средиземноморье. Здесь очень высока плотность населения, поэтому три четверти погибших в результате землетрясений проживали именно в этом районе. Однако ради справедливости стоит сказать, что подземная стихия может разбушеваться даже в самых неожиданных местах, то есть в тектонически неактивных областях, например в Бельгии, Швейцарии и так далее. Удивителен следующий факт: в Антарктиде не зарегистрировано ни одного землетрясения, хотя действующие вулканы на материке есть. Пока для сейсмологов причина этого остается загадкой.

Всего ежегодно фиксируются 100 тысяч землетрясений, люди ощущают всего 10 тысяч из них, а действительно катастрофические последствия имеют, к счастью, всего 100 из них, то есть одна десятая процента, хотя, если судить по числу человеческих жертв, то и эта цифра очень велика.

Итак, землетрясения, то есть подземные толчки и колебания земной поверхности, возникают в результате внезапных смещений и разломов в земной коре или верхней части мантии и передаются на большие расстояния в виде упругих колебаний. Наиболее известными, печально знаменитыми являются следующие катастрофические землетрясения: Лиссабонское (1755), Калифорнийское (1906), Мессинское (1908), Ашхабадское (1948), Гималайское (1950), Гоби-Алтайское (1957), Чилийское (1960), Перуанское (1970), Мексиканское (1985), Армянское (1988).

К счастью, очень сильные землетрясения не так часты. Наблюдения показывают, что между двумя подобными катастрофами обязательно существует длительный перерыв. Если процесс освобождения от накопленных напряжений проходит очень бурно, то напряжение исчезает на значительных площадях вокруг эпицентра, и поэтому последующее накопление напряжений, достаточных для смещений и разрывов земной коры, занимает большое количество времени.

Лиссабон

До 1755 года Европа, в отличие от другой части континента Азии, не знала, какими ужасающими могут быть последствия землетрясения. Именно в этом году европейцам предстояло лицом к лицу столкнуться с небывалой грандиозной катастрофой, завершившейся страшной трагедией: землетрясение в Лиссабоне унесло 60 тысяч человеческих жизней. Никто лучше не опишет это чудовищное бедствие, чем его непосредственный свидетель, переживший все ужасы этой катастрофы: “Беда случилась внезапно. Утром, еще не одетый, я услышал страшный треск. Я побежал посмотреть, в чем дело, и вместе с другими добрался до нашего двора, где собрался чуть ли не весь город… Каких только ужасов я не насмотрелся. Больше чем на локоть земля то поднималась вверх, то опускалась, здания рушились со страшным грохотом. Возвышавшийся над нами Кармелитский монастырь раскачивался из стороны в сторону, грозя каждую минуту раздавить нас. Страшной казалась и земля, которая могла поглотить нас живыми. Людям не было видно друг друга, так как солнце было в каком-то мраке; казалось, что настал день страшного суда. Это страшное трясение длилось более 8 минут. Потом все немного успокоилось.

…Мы бросились на большую площадь, лежащую невдалеке от нас. Приходилось пробираться среди разрушенных домов и трупов, не раз рискуя погибнуть.

На площади, куда мы добежали около 3 часов, собралось не менее 4 тысяч человек, одни полураздетые, другие совсем нагие. Многие были ранены, лица всех были покрыты смертельной бледностью. Находившиеся среди нас священники давали общее разрешение от грехов. Вдруг снова началось землетрясение, продолжавшееся около 8 минут. После этого целый час тишина не нарушалась.

Все улицы были сплошь загромождены развалинами домов. Пробираясь среди камней и трупов, мы подвергались страшной опасности… через четверть часа нам удалось достигнуть широкого поля… Первую ночь мы провели в этом поле под открытым небом, лишенные самого необходимого… Сам его величество король принужден был жить среди поля, и это подбадривало нас, облегчая страдания. Чудные громадные церкви, подобных которым нет и в самом Риме, уничтожены, из 20 тысяч духовных лиц в живых осталась только половина. Вечером в 11 часов в разных местах мы увидели огонь; что спаслось от землетрясения – уничтожил пожар”.

А вот что рассказывает об этом печальном событии специалист – американский сейсмолог Э. Робертс: “Со вторым толчком связаны другие трагичные события. Многим из оставшихся в живых жителям после первого землетрясения с трудом удалось добраться до нового причала Кайз-Дептеда на набережной реки, который привлек их своей прочностью. Приземистый и массивный, он казался надежным убежищем. Но и это пристанище пострадавших было недолговечным! С первыми же новыми ударами фундамент причала осел, и, подобно тому, как это случилось свыше 60 лет до этого в Порт-Ройяле, все сооружение вместе с обезумевшими от ужаса людьми бесследно исчезло в водной стихии. Спастись никому не удалось.

Почти следом за этим на город обрушилось еще одно несчастье – несколько запоздалое следствие первого сотрясения: образовавшаяся в океане волна с огромной силой хлынула на побережье Португалии, а затем и на другие районы Атлантики. В устье Тежу вначале произошел спад воды, обнаживший песчаные наносы. И тотчас же сюда рухнула бурлящая водная стена высотой около 6 метров, сметая все, что попадалось на ее пути на протяжении почти одного километра от русла реки. Обломки снесенных мостов, снасти разбитых кораблей, разрушенные здания – все это переплелось в русле в один огромный клубок.

Последствия этого землетрясения в других местах были не менее грандиозны и удивительны. Например, в Коларесе, близ Лиссабона, произошло поднятие суши. В гавани из-под воды появилась новая скала, не виденная ранее моряками, а по прибрежной полосе, там, где раньше гуляли только волны, стали свободно ходить люди. Подъем суши сильно изменил очертания побережья Португалии. Сотрясения наблюдались по всей Португалии и Испании на площади свыше 2,5 миллионов квадратных километров”.

Средиземноморье

Нельзя не упомянуть и о самом длительном, документально зафиксированном землетрясении. Оно произошло в Средиземноморье в прошлом столетии. Утром 29 и 30 июня 1870 года было зарегистрировано волнение земной поверхности на острове Лисса и в Греции. К вечеру толчки стали сильнее, землетрясение почувствовали в Эвбее, Аттике и на Пелопоннесе, а в провинции Фокида разыгралась настоящая трагедия, хотя ее масштабы могли быть намного шире. Спасла ужасная жара, благодаря ей большинство людей спали на улице. Случись подобное зимой, мало кому удалось бы выжить, ведь привыкшее к легким толчкам население Фокиды не побеспокоилось бы о своей безопасности, ощутив первые предупреждающие слабые удары. Однако это было лишь начало. Первого августа днем, а точнее, в 12 часов 45 минут сильнейший толчок заставил землю заходить ходуном, почва не просто колебалась, но и, что бывает крайне редко, начала совершать вращательные движения, продолжалось это около 15–20 минут. Сначала было тихо, потом оглушающий грохот заполнил все вокруг, он звучал почти без перерывов. Мгновенно стихия стерла с лица Земли населенные пункты: Итеа, Ксироцидачи, Хриссо, Дельфы, частично разрушила Аразову и Анфиссу, пострадали и другие селения, красивые церкви и монастыри. Передых был недолгим, через 19 минут последовал новый толчок, а приблизительно в половине второго мощнейший подземный удар потряс землю, завершив разрушение уцелевших городов и спровоцировав сильные обвалы в Кораксе, Парнасе, Кирфисе. На этом землетрясение не прекратилось. 4 августа в район стихийного бедствия приехал русский ученый Ю. Шмидт, вот как он писал о том, что ему пришлось испытать: “В час ночи, когда я собирался отдохнуть, чтобы затем снова продолжать наблюдения, произошло сотрясение такой силы, что все живое обратилось в бегство. Воздух был тих. Этому страшному раскату предшествовал сильный глухой раскат, продолжавшийся несколько десятых секунды, напоминавший выстрел из пушки… Земная кора поднялась вверх, но ровно и медленно, без внезапных толчков. Я почувствовал себя подброшенным на воздух, но не испытал ощущения быстрого падения; поднятие длилось 2–3 секунды, и скорость была незначительной… Овладев собой и встав на ноги, я оглянулся на близлежащее море и тут только получил ясное представление о всех последствиях землетрясения. Когда послышался грохот и последовал подземный удар, с запада раздался шум, по-видимому из Итеа, и треск обрушившихся развалин, крики жителей, лай собак, короткий резкий плеск морских волн, заливших берега на две мили. Затем несколько секунд продолжалась тишина, и снова раздался шум: с вершины горы Кирфиса с грохотом катились по обрывам и глубоким ущельям скалы и низвергались на равнину и в море. Только шум утих, как раздался новый глухой шум от падения скал, низвергавшихся с горы Парнас. С запада и северо-запада, с горы Коракс и возвышенности около Анфиссы, также доносился грохот падающих камней. В ту ночь, полную тревог, слышно было, как бились друг о друга листвой фиговые деревья, падали насекомые с сухих растений, бежали звери, бросившие в испуге свои норы”.

25 октября на небосводе вдруг вспыхнуло северное сияние, людей охватил страх, и небезосновательно, тут же последовал мощный подземный толчок, сведший на нет все усилия строителей, возводивших город заново, результаты почти трехмесячного труда мгновенно были уничтожены. Разрушению подверглись и уцелевшие после августовской катастрофы старые здания Анфиссы. Холода жители провинции Фокида вынуждены были встретить в убогих шалашах и ветхих времянках. Подземные толчки не прекращались. Землетрясение продолжалось еще три с половиной года. Ю. Шмидт считает, что за это время “у эпицентра произошло 0,5–0,75 миллионов колебаний и ударов. Среди них было 300 сильных и опасных раскатов, сопровождавшихся разрушениями, 50 тысяч слабых ударов и 0,5 миллиона слабых раскатов”.

Калифорния

19 апреля 1906 года в Калифорнии состоялось крупное землетрясение, эпицентр которого располагался к северу от Сан-Франциско. Землетрясение вызвало смещение земной коры по знаменитому разлому Сан-Андреас на протяжении 450 километров, изменения горизонтального уровня в отдельных местах составило 6,3 метра. Разлом Сан-Андреас, проходящий с северо-запада на юго-восток вдоль побережья Южной Калифорнии и пересекающий города Сан-Франциско и Лос-Анджелес, является огромным поперечным сдвигом между дном Тихого океана и узкой полоской берега, смещение происходит к северу вдоль Американского континента со скоростью около 6,5 сантиметров в год. Разлом представляет собой не одну четко выраженную трещину, а зону, покрытую сеткой мелких разрывов. Это одна из наиболее активных, с точки зрения тектоники, зон, поэтому в Калифорнии так часты землетрясения.

Землетрясение, произошедшее в 1906 году, нанесло огромный материальный ущерб. Три толчка в течение минуты сравняли с землей многие районы Сан-Франциско, столкнули с рельсов поезд, следовавший по окраине города, уничтожили знаменитую библиотеку Станфордского университета, почти полностью разрушили доки на берегу залива. Кроме того, повреждение газопровода стало причиной многочисленных пожаров. Построенный в основном из дерева город охватило пламя, оно быстро распространялось, остановить его было сложно, ведь водопровод и насосные станции тоже были выведены из строя землетрясением. Попытка победить огонь с помощью направленных взрывов не увенчалась успехом. Трое суток бушевала огненная стихия, она поглотила 500 кварталов города и оставила от них лишь огромное черное пепелище. Но надо отметить, что несмотря на масштабы катастрофы, число ее жертв было сравнительно небольшим – погибли 700 человек.

Мессина

В 1908 году Европу вновь потрясло известие об ужасном землетрясении, разрушившем прекрасные города Южной Италии – Мессину и Реджо-ди-Калабрию, а также близлежащие поселения. Это было не очень сильное землетрясение, но оно принесло людям много горя, потому что эпицентр сейсмического бедствия находился непосредственно под городом. Потрясающее описание этой катастрофы оставил миру Алексей Максимович Горький, находившийся во время трагедии в Италии и побывавший в Мессине сразу после катастрофических событий.

“Бессвязные слова тех людей, которые спаслись от гибели, сплетаются в рассказ одного существа: оно в это утро как бы поднялось под землею, и его взгляд, изощренный ужасом, охватил всю картину восстания стихий против человека.

Накануне катастрофы и всю ночь перед нею выл ветер, море яростно бросало на берег свои высокие волны; спасаясь от непривычного холода, жители Мессины и прибрежных городов Калабрии плотно закрывали двери и окна домов и спали крепким, предутренним сном.

В 5 часов 20 минут земля вздрогнула; ее первая судорога длилась почти 10 секунд; треск и скрип оконных рам, дверных колод, звон стекла, грохот падающих лестниц разбудил спящих; люди вскочили, ощущая всем телом эти подземные толчки, от которых вдруг теряешь сознание, наполняясь уничтожающим разум диким страхом.

Одни метались по комнатам, желая зажечь во тьме огонь и собирая детей и женщин, а вокруг них качались стены, срываясь, падали полки, посуда, картины, зеркала, изгибался пол, мебель тряслась, и, двигаясь по комнате, опрокидывались шкафы, подпрыгивали столы – все было оживлено паникой, враждебно людям и угрожало смертью. Как бумажный, разрывался потолок, сыпалась штукатурка – всюду скрип и треск дерева, падение камней, шорох разрушавшихся стен, плач детей, вопли страха, стоны боли – люди бегали во тьме, толкая друг друга и не находя выхода из этой бури, которая вдруг уподобила их дома баркам и колебала землю под ними, как волны моря.

Другие – сразу были духовно разрушены потрясением: оцепенев, они сидели на постелях, немые и слепые, защищая головы руками и не отзываясь на крики родных; на тело их падали камни, опрокидывались вещи, их душила пыль, и, задыхаясь в ней, они молча сгибались под ударами.

Перекошенные двери невозможно было открыть во тьме, не попадало под руки ничего, чем можно было бы разбить их, выломать рамы и ставни. Когда люди вырывались в коридоры, их встречала густая туча мелко измолотой извести и ослепляла. В темноте все качалось, падало, с треском проваливалось в какие-то вдруг открывшиеся пропасти. На месте лестниц зияли темные ямы, из них вздымалась эта страшная пыль разрушения; обезумевшие люди, хватая на руки детей, с криком бросались вниз, ломая кости, разбивая головы, ползали по грудам обломков, поливая кровью камни и мусор, а вокруг все дрожало под толчками новых и новых ударов, и отовсюду доносился крик и стон десятков тысяч человеческих голосов. В сумраке одно за другим рушились с грохотом разорванные здания, прыгали камни, сыпалась известь, раздавливая и погребая разбитые, истекающие кровью тела полуголых, дрожащих от холода и ужаса людей.

Вздымалась пыль, ветер рвал ее, бросал ею в безумные глаза, осыпал раны, надевал на окровавленные лица ужасные маски, и едва порыв ветра с воем разносил одну тучу пыли, падало здание, и снова взрывался к облакам огромный, удушливый серый клуб, и катились по улицам камни, отбивая людям ноги.

Земля глухо гудела, стонала, горбилась под ногами и волновалась, образуя глубокие трещины, – как будто в глубине проснулся и ворочается некий огромный червь, слепой, он ползет там в темноте, изгибаются его мускулы и рвут землю, сбрасывая с нее здания на людей и животных…

Лопнули трубы водопровода, из трещин земли рвутся фонтаны, шипя и обрызгивая раздетых людей холодной водой; ноги бежавших попадали в ямы, люди падали и погибали при каждой новой судороге разрушаемой земли. Кто имел силы устоять на ногах и ползти – двигался дальше, на берег моря, на площади города, путаясь в проволоках телефона и телеграфа, а земля вновь отталкивала все; вздрогнув и пошатываясь, здания наклонялись, по их белым стенам, как молнии, змеились трещины, и стены рассыпались, заливая узкие улицы и людей среди них тяжелыми грудами острых кусков камня, пронзающими осколками изломанного дерева, дробя кости женщин и детей, выдавливая мозг, выжимая внутренности своей тяжестью, безобразно разрывая прекрасное человеческое тело…

Хочется пить – пыль вызывает жажду, но фонтаны сухи; люди бросаются на землю и, приникая к лужам мутной, насыщенной известью воды, жадно пьют, сосут ее, целуя землю, убивающую их.

А в грудах мусора уже сверкают тонкие желтые языки огня – это огни лампад, горевших ночью перед ликом Мадонны, это загорелось от трения сухое дерево балок, подшивка потолков, изломанная мебель, двери, белье. Заваленный мусором дым густ и едок, он смешивается с пылью и обливает людей душной тьмой…

Всюду, из-под развалин, из середины их текут и бьются стоны и крики, и уже слышен хохот безумных, они бегут куда-то, прыгая по грудам щебня, или идут медленно и поют, сидят на грудах камней, плачут, молятся, смотрят в огонь навсегда спокойными глазами и улыбаются страшной улыбкой…

Ожила, восстала мертвая материя и, торжествуя в слепой и глупой силе своей, жестоко мстит человеку за его победу над нею, хочет навсегда испугать его и обессилеть непокорный враждебный дух – пятую стихию, самую великую, наиболее богатую творчеством.

На площадях жмутся маленькие группы людей; изувеченные, истощенные страхом, дрожащие от холода – большинство почти нагие, некоторые окутаны одеялами, простынями… Все босы. У каждого – кто-нибудь, у многих – все близкие погибли.

Узнав друг друга, удивляются:

– Вы живы?

И крепко обнимаясь, плачут, как дети.

К ним отовсюду несется зов: Спасите!

Но они бессильны, только плачут, только стонут, проклиная бога.

Кто в силах, молча бросается на крики и, стиснув зубы, разрывает камни и мусор голыми руками, каждую секунду рискуя быть задавленными новыми обвалами искривленных изломанных стен…”

Ганьсу

В китайской провинции Ганьсу в 1920 году состоялось ужасное землетрясение с колоссальным числом жертв – свыше 200 тысяч человек погибли во время этой катастрофы. Причина трагедии заключалась в том, что пострадавшая область располагалась в центре “страны лесса”, лесс – это слой плодородной пыли, нанесенный ветрами из пустыни Гоби в начале четвертичного периода. Сильный подземный толчок привел в движение холмы легкого лесса, в которых китайцы устроили себе пещерные жилища, таким образом, люди оказались заживо похороненными в лессовых домах-пещерах. Один из районов назвали Долиной Смерти, с окружавших печально знаменитую долину гор сошли семь гигантских оползней, накрывших все фермы и селения, построенные в этой местности. Именно грандиозные оползни и обвалы лессовых пород, вызванные землетрясением, стали непосредственной причиной разыгравшейся трагедии, стольких безвременных смертей.

Япония

1 сентября 1923 года навсегда останется в памяти многих японцев, в этот день чудовищная катастрофа обрушилась на столицу Японии город-гигант Токио и на другой крупный близлежащий город Йокогаму. В первый день осени была прекрасная погода, безветренная, теплая, солнечная. Вся деловая часть Токио отправилась пообедать: служащие уютно устроились в ресторанах и на мягких зеленых парковых лужайках. День был замечательный, и у людей было хорошее, оптимистичное настроение. Когда минутной стрелке на часах оставалось пройти всего лишь половину деления, чтобы соединиться с часовой, стоящей на двенадцати, под заливом Сагами слабо заколыхалось дно, колебания резко усиливались и быстро распространялись. Токио и Иокогама были удалены от эпицентра на 65 километров, но подземные толчки стали такими мощными, что города подверглись ужасающим разрушениям. Землетрясение выгнуло, скрутило рельсы железнодорожных путей, соединявших два крупнейших японских города, в результате чего произошли крушения следовавших по этому маршруту поездов. Сила подземных ударов была так велика, что огромная японская столица почти мгновенно превратилась в руины. Кроме того, землетрясение способствовало возникновению обширных пожаров. Неожиданно налетевший сильный ветер раздул пламя, и в огне погибла третья часть городских зданий, около 300 тысяч. В Иокогаме пожары уничтожили 59 тысяч построек, а землетрясение стерло с лица Земли еще 11 тысяч. Следствием подводного землетрясения стало образование гигантских десятиметровых волн в заливе Сагами, разбушевавшаяся водная стихия смывала с окрестных берегов и дома, и людей. 140 тысяч человек стали жертвами губительной катастрофы. Миллион японцев остались без крова, материальный ущерб, нанесенный катастрофой, составил 3 миллиарда долларов.

Ашхабад

6 октября 1948 года стало черной датой для жителей Ашхабада – столицы Туркмении. Это была страшная катастрофа, в результате которой погибли 110 тысяч человек.

Землетрясение началось поздним вечером, люди находились в своих домах, большинство из них спокойно спало. Эпицентр катастрофы находился под городом, вследствие чего подземные толчки разрушили почти все городские постройки, совсем неподготовленные к подобным природным явлениям, а ведь сила землетрясения оценивалась всего в 9 баллов по двенадцатибалльной шкале.

Предшествовавший трагедии день ничем не отличался от предыдущих, ничто не говорило о приближавшейся опасности. Ашхабад был прекрасным цветущим городом. Сбегавшие с близлежащих гор прохладные чистые ручьи обеспечивали богатые фруктовые сады и длинные аллеи стройных тополей необходимой влагой, и зелень многочисленных деревьев создавала столь приятную в знойный день тень. Но вот жара спала, и пришел мягкий летний вечер в легкой прохладой и тишиной. Темнело, после трудного дня люди готовились ко сну, а некоторые уже безмятежно отдыхали. Вдруг они почувствовали непонятный толчок, тут же последовал другой, более сильный. И неожиданно все прекратилось, мертвая тишина охватила город. Земля больше не колебалась, но электричество отключилось, и город окутала кромешная тьма. Из состояния шока людей, находившихся вне помещений, вывели отчаянные крики – мольбы о помощи: в полуразрушенных домах находились раненые, покалеченные земляки. На этом страшная ночь не закончилась, после перерыва землетрясение продолжилось, и снова после серии сильных толчков следовало затишье. Только ранним утром первые лучи зари осветили ужасающую картину – среди яркой живой зелени деревьев чернели мертвые угрюмые руины, бывшие еще вчера уютными домами. Груды кирпичей скрывали заживо погребенных, страдающих от боли и отчаяния людей. Каждый из них ждал помощи и надеялся выжить. Многие из них так и не увидели больше солнечного света. Уцелевшие отстроили любимый город заново, горький опыт заставил людей позаботиться о сейсмостойкости новых зданий.

Гималаи

Величайшее землетрясение произошло на Тибете в 1950 году, предполагают, что энергия, выделившаяся при этом, соответствует энергии взрыва 100 тысяч атомных бомб. Рельеф местности в очаге катастрофы изменился до неузнаваемости. Мощные толчки вызвали многочисленные обвалы и оползни, ведь горные породы, обильно политые муссонными дождями, были сильно насыщены влагой. Колебания земли сопровождались ужасным, закладывающим уши гулом, переходящим в оглушающий грохот, и поднятием огромных клубов пыли, заслонивших и голубое небо, и яркий диск солнца. Подземные толчки были столь сильны, что люди, находившиеся недалеко от эпицентра, не могли устоять на ногах, даже в тысяче километров от центра катастрофы люди ощущали колебания земли. В ста километрах от Гималаев, в долине реки Брахмапутры, автомашины отшвыривало на 800 метров, трехсотметровый отрезок железнодорожного полотна упал вниз на пятиметровую глубину, подземное волнение у некоторых вызвало даже приступы тошноты. Общий вес перемещенных вследствие землетрясения масс составил около 2 миллиардов тонн.