Текст книги "Деревянный культиватор (СИ)"

Автор книги: Пивко Александр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Как вам сказать, господин Нэйтанэель… мы ведь сюда за рыбой едем? Вот как раз рыба у нас будет, причем бесплатно.

– Что значит "бесплатно"? Я – честный купец, и не обворовываю людей… – возмутился полноватый мужчина с роскошной черной бородой, явно предметом особой гордости – слишком уж она роскошно выглядела фоне остальной внешности.

– Больше некому платить, – понизив голос, уточнил Гойо. – Живых людей в Абарке я не нашел.

– Бандиты? – деловито уточнил купец. На самом деле, порой крупные шайки разбойничали в небольших, отдаленных поселениях, несмотря на повелителя земель, и его покровителя – секту Божественного Духа. Пока кто-то узнает, пока разберутся, кто виноват… Любые следы и зацепки уже полностью исчезают, и поймать виновных становится практически невозможно, даже если отправить Старшего.

Но мужчина покачал головой.

– Я не знаю кто это сделал. Людей нет, лишь кровь и разруха в самом поселке, их тел тоже нет. Да еще и множество следов разнообразных животных. Очень странно. Но, судя по количеству пролитой крови – людей можно уже не искать.

Глава 15

Глава 15

… Вновь долина секты Божественного Духа наполнилась людьми. Со всех сторон культиваторы в основном с серыми полосками ткани (хотя, порой, попадались и с бирюзовыми, и даже с зелеными) устремились в одну точку – большую усадьбу, огороженную очень высоким каменным забором с искусными барельефами в виде сражающихся драконов.

Сильвио в этой суете быстро двигался в сторону жилища Новайо. Этот болтливый парень так и оставался самым надежным приятелем и инфоматором.

– О! Сильвио, привет! – он как раз обнаружился на полпути.

– Да-да, привет. А я как раз тебя искал, – не скрывая, признался юноша.

Новайо в ответ усмехнулся.

– Я, кажется, догадываюсь, зачем. Хочешь посмотреть поединки, но нужен проводник каменного ранга, чтобы пустили?

– В точку!

– А ты уверен, что тебе это нужно? Мне не сложно, но с реакцией деревянного ранга ты вряд ли сможешь уследить за бойцами.

Теперь настала очередь усмехаться Сильвио, хотя он не стал ничего объяснять.

– С другой стороны, как хочешь! Я вовсе не отказываюсь, так что пойдем занимать места получше! – хлопнул по плечу представитель семьи Ортега.

Пройдя в толпе ворота, Сильвио завертел головой. Впереди оказался настоящий амфитеатр – овальное углубление в земле, размерами с большой овраг. Центр – утоптанная площадка, он же арена, а вокруг, ступеньками расходились ряды каменных лавочек для зрителей. Никаких распределений не оказалось, билетов тоже никто не продавал. Исключение – первые два ряда, где рассаживались люди с зелеными полосками на одежде, и виднелось даже пара человек с синими. Все присутствующие заходили и свободно садились, ориентируясь не на близость к арене, а скорее, на знакомых. Но в этом не было ничего удивительного – культиваторы каменного ранга уже обладали отменным зрением и слухом. Так что десяток-другой метров ближе или дальше от центра не имели особого значения. А вот хорошая компания – вполне.

Периодически здороваясь с иногда попадающимися знакомыми, пара юношей добрались до свободной скамейки и уселись на нее.

– Неплохое место, – с видом знатока проронил Новайо, глядя вперед. Арена виднелась всего через шесть рядов.

– Согласен. Отсюда должно хорошо быть видно.

Сильвио расслабленно разглядывал окружение, как вдруг случайно почувствовал чей-то пристальный, полный ненависти взгляд. Такое порой и обычный человек может ощутить, не обладающий никакими сверхъестественными силами. А уж культиваторы… Юноша повернул голову налево, глядя на четыре ряда выше. Маркос. Сделав вид, что не заметил, Сильвио перевел взгляд дальше. Похоже, эту проблему однажды придется решать радикально. Нет врага – нет проблемы. Но нужно будет как-то умудриться избавиться от Маркоса таким образом, чтобы его дед не заподозрил ничего. Месть старейшины алмазного ранга он точно не переживет…

– О чем задумался? – отвлек Новайо от неприятных размышлений.

– Да так… – уклончиво отозвался юноша. Посвящать в свои проблемы приятеля было бессмысленно. В это он не помощник, Сильвио убедился в этом давно. Слишком уж влиятелен в секте Маркос, а точнее, его дед.

– Забудь! Скоро все начнется. Лучше сосредоточь внимание внизу. Видишь парня, играющего огнем в руках?

В это время к одной из сторон арены действительно подошел поджарый молодой мужчина. У него были тонкие черты лица, щегольская бородка, и своеобразная одежда, состоящая из мягких шароваров и черной кожаной жилетки на голое тело. Но больше всего внимание привлекал огонь в виде искрящегося шара, который тот перебрасывал с руки на руку. Техника "огненного шара", причем, мастерски исполненная – обычно ее лишь отпускают, "выстреливая" вперед. А уж жонглировать в руках… Для такого фокуса требуется отменный контроль. И глупость – Сильвио никогда перед боем не стал бы полностью демонстрировать свои возможности.

– Это Сабас. Он приехал с несколькими последователями откуда-то из дальних стран. Хотя непонятно, почему он там, на родине, не нашел себе секту?

С другой стороны к арене подошла девушка. Она настолько мягко двигалась, что казалось, плыла над землей. Усиливало это ощущение длинное светлое платье, скрывавшее движения ног. Тонкая вуаль не скрывала красивое, холодное лицо, а лишь делала немного размытыми черты лица.

– А девушку тоже знаешь? – спросил Сильвио.

Новайо лишь покачал головой.

– Ее зовут Офелия, это одна из первых красавиц секты, как можно ее не знать?! – возмущенно повернулся к ним сидевший снизу пухлый парень.

– Не смотри так на меня! Я недавно прорвался на каменный уровень, а мой друг даже не добрался еще, – зачем-то оправдался Новайо.

– Ну, значит, слушайте, – возбужденно зашептал толстяк. – Офелия специализируется на техниках воды, а Сабас – на огне, сами видите. Поэтому нас ждет жаркий бой! Может даже, этот олух сообразит аккуратно подпалить вуаль, чтобы мы все полюбовались божественным личиком Офелии!

Пухлый парень взволнованно сглотнул и, похоже, потерялся в своих фантазиях, пялясь на девушку.

В этот момент в первых рядах встал мужчина в черном халате. Судя по синей полоске на плече – какой-то старейшина. Сильвио дал себе обещание запомнить внешность и имена всех старейшин в секте. Мало ли? Это может быть полезно в некоторых случаях.

– Не будем долго тянуть. Начинаем соревнования, – зычным, хорошо поставленным голосом объявил старейшина, легко подавляя моментально притихших культиваторов. И сел на свое место, скрестив руки на груди. К краю арены сделал пару шагов один из обладателей стального ранга, сидевший на первом ряду. Это оказался крепкого вида мужчина с рваным, зажившим шрамом на левой щеке, и очень широким мечом на спине, напоминающим кухонный тесак.

– Итак, правила, как обычно – все мы тут, в секте Божественного Духа, братья и сестры по культивации. Никаких убийств или тяжелых увечий. Вы здесь, чтобы показать, кто сильнейший в своем поколении, а не добавлять работы залу исцеления… Но это не значит, что нужно сражаться, спустя рукава. Слабаки мне тут не нужны! Покажите, из чего вы сделаны на самом деле! Давайте, я хочу увидеть хорошую драку, а не борьбу двух котят, хе-хе! – изначально миролюбивая речь, очевидно, несвойственная этому культиватору, под конец сменилась совсем другим тоном.

Девушка-культиватор, одна из стальных рангов, сидевших в первых рядах, сокрушенно прикрыла лицо рукой.

– Демоны побери, кто назначил этого придурка, Иаго, судить в этот раз?! Он же кроме махания своей оглоблей ничего не знает!

– Нормально! Пришли сражаться – значит, сражайтесь. И нечего с ними няньчиться!

Не обращая внимание на поднявшийся гомон, Иаго достал из кармана свиток, развернул его.

– Так, кто там у нас? Офелия и Сабас. Вперед! – махнул рукой он.

Первым выскочил на арену парень. Подождав пару мгновений, пока его оппонент тоже достигнет края площадки, он выпустил огненный шар прямо в девушку. Но та не сплоховала – широкая лента воды, возникшая будто бы из ниоткуда, встретила огонь и с шипением погасила его. При этом Офелия ни на секуду даже не замедлилась, продолжая идти в центр арены все тем же мягким шагом. А лента на лету удлинилась, и метнулась к Сабасу, вытягиваясь на несколько десятков метров. Парень окутался огненным щитом, в который врезалась водяная лента. По крайней мере так показалось сначала. Шипение и пар окутали Сабаса. Офелия продолжала невозмутимо идти в центр арены, а ее лента хлестала, била и колола отчаянно защищавшегося парня. Его щит оказался не охватывавшим фигуру полностью, а состоявшим из небольшой полусферы диаметром где-то в пол метра. И парню приходилось отчаянно маневрировать им, чтобы успевать отражать удары, сыпавшиеся со всех сторон. Но чем ближе подходила Офелия, тем интенсивнее атаковала водяная лента.

– Меня так просто не возьмешь! Великая огненная стена! – буквально прорычал парень, и мощная стена огня разошлась от него во все стороны, уничтожая ленту. С стороны первых рядов один из культиваторов с зеленой полоской шевельнул рукой, и тонкий, но чрезвычайно прочный каменный щит остановил огонь. А вот в сторону девушки он продолжал пылать. Причем, похоже, Сабас сумел еще направленно подпитать технику энергией – с каждым метром она росла и расширялась. Вплотную приблизившись к Офелии, стена уже была метров пять в высоту, пылая жаром и искрами, и оплавляя землю внизу.

Рядом испуганно вскрикнул толстяк, еще недавно с жаром рассказывавший про девушку.

Вот только Офелия, дождавшись, пока стена огня подойдет поближе, покрылась настоящим коконом из воды. В отличие от Сабаса ее защита закрывала девушку полностью, с ног до головы. Поэтому она спокойно сделала шаг вперед, легко преодолевая стену. И как только она оказалась с другой стороны стены, убрала защиту. Пока ее противник оторопел, насколько просто преодолели его козырную карту, Офелия сложила две руки перед собой, в молитвенном жесте. После чего быстро развела их. Вперед со скоростью выстрела ударила голубоватая дуга. Сабас начал паниковать, судорожно пытаясь снова сформировать свой щит, но дуга моментально преодолела небольшое расстояние между противниками.

Дзин-н-нь – раздался тонкий, почти колокольный звон, когда водяная дуга встретилась с широкой плоскостью меча судьи.

Сабас нервно вытер рукой моментально вспотевший лоб. Офелия остановилась на месте.

– Итак, как все уже поняли, парень – слабак, а девушка проходит дальше, – ухмыльнулся Иаго, стоя рядом с Сабасом.

– Офелия лучшая!

– Сабас, ты козел! Я из-за тебя продул тридцать пилюль!

– Отлично. старшая сестра!

– Ха, а я говорил, что он слабак!

– Подожди, мы еще отомстим за тебя!

Дождавшись, пока стихнут выкрики зрителей, и предыдущая пара покинет арену, судья снова подал голос:

– Следующие – Рэймандо и Луис.

Два парня почти одновременно ступили на края арены, настороженно глядя друг на друга.

– Луис вперед! Порви его своей супер-молнией! – внезапный девичий выкрик откуда-то слева заставил поморщится одного из участников, и злорадно ухмыльнутся второго. Фактор внезапности уже был утрачен – один из участников теперь заранее знал, чем будет атаковать второй.

– Демоны, вот болтливая девка… – пробурчал один из бойцов, выпустив синеватую, ветвистую молнию в противника. И сразу стало понятно – это и был Луис. Изящный, тонкий в кости, чем-то напоминающий мелкого хищного зверька. Двигался он точно так же – быстро, порывисто.

Его противник, Рэймандо, широкоплечий здоровяк, казалось, достаточно медленно шагнул в сторону, при этом разминувшись с молнией всего на пару-тройку сантиметров. Сразу был виден хороший опыт – не суетится, сместившись ровно на столько, на сколько нужно, не так уж легко. При этом по его телу снизу, от ступней, начала ползти коричневая земляная корка. Пара секунд – он весь оказался покрыт землей, став похожим на статую. Следующую молнию он небрежно отбил кулаком.

– Демоны побери, как он освоил "земляной покров" до такого уровня?! Ну-у-у все… теперь понятно, кто будет победителем.

На арене бой продолжался – Луис вовсе не считал, что он находиться в невыгодном положении. Он ничего не выдумывал, лишь поливал молниями своего противника, с каждым разом вкладывая все больше и больше энергии. Треск и вспышки поглотили часть арены с Рэймандо. Тот уже перестал лениво отбивать молнии, попытался уворачиваться. Бесполезно – в своей земляной броне он, конечно, был хорошо защищен. Но подвижность, естественно, пострадала. Все это он быстро сообразил, и шумно рванул напрямик к противнику. От тяжелой потупи закованного Рэймандо оставались вмятины на земле арены. Казалось, вот-вот он добежит до своего противника и просто-напросто снесет его, растоптав.

Луис хладнокровно стоял на месте, выпуская однообразные молнии и ожидая, пока его противник подберется поближе. В последний момент, избегая прямого столкновения, от отскочил вбок, пользуясь своим преимуществом в скорости. Быстро отбежав аж на другой конец арены, он снова принялся непрерывно поливать противника молниями.

– Стой и сражайся, как мужчина! – заорал Рэймандо, снова бросаясь к нему.

– Мда… – решил прокомментировать Новайо. – Однообразная, конечно тактика, но если ничего не измениться – этот, шустрый, измотает здоровяка.

– А я бы поставил на Рэймандо, – не согласился Сильвио – по-моему, молнии должны быть более затратны, и он выдохнется раньше.

– Так тоже может быть. Посмотрим.

А тем временем Рэймандо вновь добежал до своего противника. Луис и в этот раз ждал до последнего, чтобы ускользнуть. Но стоило ему сделать первых пару шагов вбок, как покрытый землей культиватор топнул. Энергия этого движения оказалась сумасшедшей, как будто небольшое землетрясение встряхнуло часть арены. Что интересно, это вообще не повлияло на Рэймандо, но напрочь сбило с ног шустрого Луиса.

– Это техника сквозь ноги! Круто! Брат Рэймандо могуч!

Здоровяк не терял времени – подскочив к упавшему противнику, он мощно махнул ногой, намереваясь попасть по туловищу Луиса. Зрители затаили дыхание.

Дон-н-н-н… – басовито загудело лезвие меча, воткнутое перед телом Луиса. В него попал Рэймандо. Сильвио успел заметить лишь размытую тень, мелькнувшую перед финальным ударом.

– Победил… э-э-э… Рэймандо, – провозгласил Иаго, выдергивая оружие из арены. – Проигравший тоже может покинуть арену живым и поменять штаны, гы-гы…

Нахмурившись после такого неприкрытого издевательства, Луис покинул арену, сжав зубы.

Проигнорировав негодующие взгляды своих коллег, Иаго снова вытащил свиток:

– Новая пара сосун… э-э-э… бойцов, да, бойцов – Алва и Хектор.

Дождавшись, когда два новых культиватора станут на противоположных краях арены, Иаго разрешающе махнул рукой.

С одной стороны вперед решительно шагнула высокая девушка. Короткая стрижка, подчеркнуто мужская одежда.

– Это Алва, я знаю ее, – прокомментировал Новайо. – Она специализируется на растениях. Только не нужно ее из-за этого недооценивать.

Как бы подчеркивая эти слова, девушка махнула рукой с кольцом. Вниз посыпались какие-то совсем небольшие предметы, сопровождающиеся сильным потоком энергии. Ее противник, незапоминающегося вида чуть полноватый парень, взмахнул рукой, в которой мелькнул на мгновение колокольчик.

– Знакомый фокус, – ухмыльнулся Сильвио.

Тонкая полоса белоснежной энергии потянулась к голове девушки. Алва слегка наклонила голову, безвредно пропуская звуковую атаку. В это же время земля вокруг нее вздыбилась, начала трескаться и вспухать странными, случайными буграми. Пять корявых, несуразных, но однозначно мощных фигур выросло вокруг нее, беря Алву в охранное кольцо. Эти создания были, по видимому, чем-то растительным, потому что они скрывались под мелкими листьями. Девушка перевела взгляд на Хектора, и четыре фигуры двинулись вперед, охватывая культиватора полукольцом. Пятая же фигура осталась перед Алвой, очевидно, играя роль охранника.

Парень на мгновение растерялся – очевидно, с таким противником он еще не сталкивался. Однако потом, закусив губу, он на что-то решился. Сжав левый кулак, он начал концентрировать большое количество энергии перед собой.

Алва, сначала довольно стоявшая, забеспокоилась. Неизвестно, смогла ли она распознать готовящуюся технику, но вид, с которым ее противник собирал немалое количество энергии, ее явно насторожил. Но, к сожалению, ее растительные монстры передвигались слишком медленно. К тому времени, как они доковыляли до противника, тот с довольным видом закончил свою технику.

– Звездный взрыв… – тихо прошептал парень, раскрывая кулак.

Ударная волна, перемешанная с раскаленными каплями чего-то огненного, смела четырех монстров как сухие листья бумаги, попутно прошивая их насквозь. Иаго метнулся к девушке, и отбил капли мечом настолько быстро, что показалось, перед Алвой появился серебристый вихрь, защищающий ее.

Стальные ранги и пара алмазных в первых рядах легко перехватили основную часть капель. Еще с десяток улетел выше, в сидевших на каменных лавочках зрителей. Так получилось, что в лавочку Сильвио прилетело сразу три капли. Новайо машинально увернулся от двух, испуганно наблюдая, как еще одна приближалась к его другу. Ничего сделать он уже не успевал, а без скорости каменного ранга от такого снаряда увернутся невозможно – не успеет.

Но Сильвио легко, даже небрежно сдвинулся вправо, пропуская огненную каплю мимо себя.

– Э-э-э… – попытался выдавить из себя что-то подходящее Новайо. Периодически, такие инциденты случались. Именно поэтому зрители должны были находится минимум на уровне каменного ранга. А если кто-то приводил с собой спутника рангом ниже, его безопасность была на плечах того, кто привел.

– Что? – изобразил удивление Сильвио. – Она просто мимо пролетела.

– Да-да… – растерянно согласился Новайо.

Тем временем, на арене, Иаго рассерженно повернулся к Хектору. Но тот, бледный, покачивался от слабости. Становилось понятно, что в эту технику за один раз он вложил абсолютно всю энергию.

– Значит так, – собрался с мыслями судья. – ты – дисквалифицирован. Пошел вон! Если бы не я – твоего противника унесли бы ногами вперед.

Парень не спорил, и медленно побрел к выходу.

Дальше он повернулся к девушке за своей спиной.

– По сути, я тебя спас. Значит, тоже свободна. Проваливай отсюда.

Он обвел глазами зрительские места. Несколько человек все-таки пострадали, и теперь сами, или с помощью приятелей покидали усадьбу, торопясь в зал исцелений. Иаго недовольно сощурился. Что же это за культиваторы, которые не смогли отбиться от жалких пары капель?!

– Итак, когда на несколько слабаков стало меньше, можно продолжать. Рейна, Аделина – вперед…

Глава 16

Глава 16

Толпа культиваторов неспешно покидала усадьбу. Кто-то спорил, ругался. Но большинство с удовольствием обсуждали увиденное. Боевые приемы, техники, уровень сил. Фигурки соблазнительных девушек и эпические провалы неудачников… По сравнению с обыкновенной тихой жизнью в долине, такое зрелище действительно дарило разнообразные эмоции. И Сильвио не был исключением. Ведь он впервые увидел применение техник вообще, и бои культиваторов друг с другом – в частности. Короткие столкновения с шакалами Маркоса и той, с белоснежной косой, атаковавшей его техниками звука, не в счет.

Увиденное следовало тщательно обдумать, сделав выводы относительно собственного развития. Ведь все в один голос утверждали – единственный критерий оценки культиватора – это его личная сила.

– Ну как тебе? – не утерпел Новайо. – Кто больше понравился? Финалист? Еще третий тоже очень неплох, с этими его воздушными серпами! Быстро, мощно, и почти невидимо… Или девушка с цепной молнией? А может, та, с земляными шипами? Какая у нее фигурка, это просто отпад!

– Ни один из них. Там был кое-кто гораздо круче! – решительно отказался Силвьио.

– Круче? Хм-м-м… не понял. Кто там был сильнее финалиста? А! Ты про того парня, с техникой звездного взрыва? Почти вначале? Так это одноразовая штука. Выпустил – и все, делай с ним что хочешь.

– Неправильно. Самый крутой там – судья со своим тесаком!

Оторопелые глаза Новайо, и рядом идущей пары культиваторов наглядно показали, что они думают об этом высказывании.

– Ха-ха-ха, хоть у кого-то работают мозги! – внезапный хохот сзади разрушил странную атмосферу, воцарившуюся вокруг Сильвио.

И мимо, довольно ухмыляясь, прошел Иаго собственной персоной.

Подождав, пока уже бывший судья скроется из виду, Новайо тихо уточнил:

– Но почему?

– А ты еще не понял? – вопросом на вопрос ответил Сильвио. – Он своим мечом разрушал и останавливал все техники. Любые! По крайней мере, на уровне культиваторов каменного ранга.

– Ты ничего не понимаешь, – пренебрежительно махнул рукой Новайо. – Подожди, пока сам доберешься до этого ранга. И впервые выпустишь огненный шар, или долбанешь молнией. Это такой кайф! Вот тогда-то, как раз и начинаешь понимать, что ты удаляешься от обычных людей, и приближаешься к небожителям. Это просто шикарно, правда!

Сильвио с сомнением взглянул на своего приятеля, но объяснять ничего не стал. Если поставить рядом машущего мечом, и метающего огненные шары… И заставить делать это одновременно, кто первый устанет? Конечно, это будет не мечник! С физической формой культиватора, махать железом можно, наверное, полдня, а то и больше. В то же время, сколько можно выпустить огненных шаров непрерывно? Двадцать? Пятьдесят? Сто? И все, финал! Когда закончилась энергия, культиватор даже шевелится будет с трудом, на соревнованиях такое случалось не раз. А самое главное лично для него – это решает основную проблему на данный момент. Неспособность Сильвио к техникам! С хорошим оружием, и, конечно, умением с ним обращаться, как показал пример судьи, можно легко противостоять почти всему. Главное, чтобы лезвие было достаточно широкое и прочное. И, пожалуй, неплохо было бы, чтобы оно было подлиннее. Если придется сражаться с крупными демонами, не используя техники, желательно иметь что-то больше обычного меча.

Все это время, пока Сильвио размышлял, его приятель не прекращал хвастаться собственными достижениями:

– … когда я впервые попробовал молнии, я сказал сам себе – Новайо, это то, что надо! Мощно, быстро, смертоносно! Не вспоминай того неудачника вначале соревнований, он просто не раскрыл весь потенциал этого направления техник. Да что там! Если хорошенько поработать над…

– Погоди, ты случайно не знаешь, кто тут может обучить бою с древковым оружием?

Новайо сбился с мысли:

– Оружием? Зачем тебе оружие?! Ты что, совсем меня не слышал?! Главное сейчас для тебя – это побыстрее добраться до каменного ранга. Не трать время на всякую ерунду. Дальше определяешь больше всего подходящую тебе стихию, и вперед!

Сильвио огляделся. Они уже достаточно отдалились от основного потока людей.

– Понимаешь, я уже.

– Что уже? Только не говори, что ты уже достиг каменного уровня! Что, правда? Вот демоны! Так это же отлично!

– Да, но есть одна проблема. Я, гм, как бы это сказать… в общем, ты же знаешь, что в любой пилюле есть примеси?

– Конечно! Но деваться некуда…

– Ну так вот, я сумел это обойти, и впитывал чистую небесную энергию, без примесей. Я так делал еще с самого начала.

– Ну и что? – не понял Новайо. – Молодец! Где тут проблемы? Помниться мне, старейшина Грэкиэно целую лекцию когда-то прочитал о вреде примесей в пилюлях. А ты, получается, смог найти способ?

– Да, но это не главное. Оказалось, что именно примеси дают родство с разными стихиями, позволяя использовать техники. А у меня…

– У тебя их нет, ты же сам сказал, – перебил ошарашенный приятель. И моментально сообразил, в чем может быть проблема – Не говори, что у тебя из-за этого вообще не выходят техники?

Сильвио сокрушенно покачал головой.

– Дела… – огорченно протянул Новайо. И задумался.

– Вот именно! Так что, пока не разберусь со своей проблемой – сражаться оружием для меня, похоже, единственный выход.

Так, в молчании, прошло еще пара минут.

– Ладно. Ты там говорил что-то про древковое оружие? Копья, нагинаты, алебарды… так, что там еще…

– Хотелось бы что-то вроде тесака того судьи, только с длинной рукояткой.

– Ну, тогда можно начать с подбора оружия. А учителя я тебе найду, есть у меня один, э-э-э… кандидат на примете.

Совсем скоро они стояли в оружейном магазине, при кузне секты. И разглядывали разнообразные орудия убийства. Несколько комнат были увешаны образцами. А вокруг них суетился пожилой продавец, тренированно расхваливая свой товар.

– Вы только посмотрите, какой отличный образец сабли! Вам как раз будет под руку! Рукоять инкрустирована небольшими рубинами, отлично оттеняющими хищную красоту оружия. Она же просто просится в руки, вы только попробуйте! И стоит всего сто пятьдесят пилюль. Если дорого – у нас получилась небольшая партия точно таких же, но без украшений. Бракованные камни попались. Мы, конечно, этого торговца уже наказали, но… в общем, эти будут по сто пилюль за штуку.

– А вот этот меч не хотите? Вещь! Руны крепости, как и на остальных наших изделиях, плюс – огня. При подаче энергии неплохо могут запечь противника, а если застряли где-то вдали от людей, то даже поджарить кусок дичи можно. Острый – просто жуть, можно перышко на лету рассечь!

– Еще есть парные кинжалы, отлично сбалансированные, можно как метать, так и работать на ближней дистанции.

– Вот еще замечательное копье. Руны молнии, в сочетании с лезвием особой закалки. Оно обладает ужасающей пробивной силой, сможете демонов насквозь прошивать! Обычной броне тоже несладко придется.

Несмотря на то, что они пришли с конкретной целью, красота оружия все-таки очаровывала. Разглядывая разнообразные изделия, даже Новайо задумался. Может, тоже прикупить что-нибудь? Продавец соловьем разливался, описывая все, на что падал взгляд. А на что не падал – сам вытаскивал из темного угла и старательно рекламировал. Впрочем, обойдя все помещения, Сильвио с грустью констатировал – что, что ему хотелось, тут нет. И как мог описал продавцу.

– Широкое и толстое лезвие? Длинная металлическая рукоять, не меньше полуметра? Сейчас глянем на складе, что осталось из старья, – пожал плечами продавец, и отправил слугу.

Минут двадцать спустя, несчастный слуга, весь облепленный паутиной, пыхтя и обливаясь потом, притащил, волоча по полу по-настоящему монструозный предмет. Лезвие почти прямоугольной формы, лишь с небольшим скосом, намекающим на острие. Шириной оно легко уделывало недавно виденный меч судьи на соревнованиях. Когда стоявший рядом Новайо взглянул на толщину лезвия, ему стало дурно. Этот монстр был сантиметровой толщины! По сути, это была широкая и длинная металлическая пластина, с металлической же рукоятью полутораметровой длины, и тяжелым набалдашником-противовесом. Весь его вид буквально кричал о чудовищной прочности и весе. Недаром слуга – молодой парень, явно подбирающийся к деревянному уровню, тащил его за рукоять, волоча лезвие по полу. Правда заключалась в том, что он просто не мог его полностью поднять, настолько он был тяжел! Вдобавок, оружие выглядело тускло и блекло, никакого сравнения с висевшими на стенах образцами. Неудивительно, что эта штука лежала на складе.

– С-с-самка собаки! Вот это чудовище! – эмоционально выразился Новайо, не отрывая взгляда от оружия.

– Это… – сложные эмоции отразились на лице продавца. – Это… наш старый, и не очень удачный образец.

Признание давалось ему нелегко.

– Но если вы купите его – я сделаю скидку в соро… в пятьдесят пилюль! Это самое мощное оружие, которое есть у нас, с дополнительно нанесенными рунами крепости…

Новайо издевательски улыбнулся. Конечно, самое мощное. Только кому оно будет по силам? Дракону, что ли?!

Сильвио, не обращая внимание ни на кого, одной рукой поднял его с пола. У слуги рядом округлились глаза – он точно знал, насколько тяжелым было изделие.

– Друг, ты серьезно?! На кой тебе этот… этот… кусок железа?

Сильвио продолжил изучать оружие. Широкое, толстое лезвие позволит легко принимать техники, заслоняясь им на манер щита. Овальная в сечении рукоять позволяла легко чувствовать, в каком положении оружие, даже не глядя. А действительно немалый вес вовсе не проблема для него, в отличие от обычных культиваторов.

Юноша для пробы взмахнул им. Воздух загудел, проминаемый, а не рассекаемый толстым лезвием. Да, если хорошенько разогнать – эта штука будет просто неостановима, из-за чудовищного для оружия веса.

– Господин! Вы очень сильный человек! – радостно затараторил продавец, увидев, насколько легко одной рукой Сильвио поднял оружие. – Можно сказать, оно ковалось именно для вас! Это судьба!

В душе же он очень хотел спихнуть неудачный образец, который занимал место на складе последние семьдесят лет. Но в переплавку рука не поднималась отправить, не давала надежда – может, кто-нибудь все-таки его купит?

– Сколько оно стоит? – поинтересовался Сильвио, продолжая рассматривать оружие.

– Триста пилюль! Но для вас я обещал скидку, так что – всего двести пятьдесят!

– Не ведись, – презрительно подсказал Новайо. – эта железка больше пятидесяти не стоит.

– Да вы что! В ней же материала, как в десятке сабель, не меньше! А работа? А присадки и добавки?! Руны крепости, в конце концов!

– Ну и пусть себе дальше валяется. Лет через сто зайдем, может, купим.

В голове продавца жадность боролась со здравым смыслом. Кто знает, сколько лет еще пройдет, пока найдется тот, кто снова захочет купить эту рухлядь? Жаль, что идиоты так редки в секте… В итоге, он с грустным вздохом сказал:

– Максимум, что я могу скинуть – это до ста пятидесяти. Меньше совсем никак – дешевле будет переплавить.

Новайо снова открыл рот, собираясь что-то сказать, но Сильвио перебил его:

– Договорились. Забираю!

… – Зря ты так, – бурчал Новайо, пока они шли дальше. – Я бы его дожал еще на десять-пятнадцать пилюль точно. Ты что, не видел его хитрые глаза? Когда торгуешься – нужно быть терпеливым, как столетняя черепаха, и хитрым… э-э-э… как не знаю кто.

– Да ладно, брось! Хорошее оружие, даже лучше, чем я хотел! А то, что пока тяжеловато – так это не беда. Привыкну. Лучше расскажи про своего учителя.

– Он не мой, – пожал плечами приятель. – Точнее, она.

– Она? – удивился Сильвио. При фразе "учитель боя на древковом оружии" представляется какой-то суровый мужчина, типа Иаго. Но никак не особа женского пола.

– Да, она. Каролина из рода Анхелес. Но она из младшей ветви, поэтому пилюль ей практически не давали. Да и ее талант не особо хорош… Два года назад она пересекла рубеж двадцати пяти лет. Так и не достигнув каменного ранга.

Сильвио сочувственно покивал.

– Семья на нее давила, заставляя вернуться, и выти замуж. Там что-то с выгодой для рода Анхелес… Но Каролина – девушка гордая. Уперлась насмерть. Теперь выполняет тяжелые задания секты, и упорно старается все-таки пробиться. Шансы у нее есть, так что не жалей ее. Все, что ей нужно – это пилюли. Так что, думаю, ее можно будет нанять тренером. С нагинатой она занималась с детства, очень красиво, я как-то видел!