Текст книги "Наследие Девятого (ЛП)"
Автор книги: Питтакус Лор
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Глава 13
Когда я возвращаюсь домой, Сандора в пентхаусе не наблюдается, что дает мне пару часов побыть в одиночестве, вновь и вновь проигрывая в голове то, что я стал называть «эпизодом с рукой». По-моему, о том, как обкрутить мога вокруг пальца я и то думал меньше. Неужели я ошибся насчет интереса Мэдди ко мне? Когда Сандор возвращается домой с промокшим пакетом с едой на вынос, он даже не спрашивает меня про свидание, заведя вместо этого разговор про его сегодняшние шатания по городу.
– Я весь город исколесил с этой штуковиной, – говорит он, показывая на свою более мощную версию аймога. – И ничего. Даже намёка. Если того мога и искали, то уже убрались отсюда. Думаю, нас не засекли.
– Это хорошо, – отвечаю я рассеянно.
– За прятки у всех на виду, – провозглашает Сандор тост, поднимая бокал со свежесмешанным напитком.
Наевшись гамбургеров, Сандор, наконец-то, удосуживается спросить меня про Мэдди. Я рассказываю ему всё до последней мелочи, даже пытаюсь в деталях передать мимику и жесты Мэдди. Впервые с тех пор, как мы поселились в Чикаго, я чувствую, что действительно могу воспользоваться наставлениями своего Чепана.
– Хм, – произносит он, когда я заканчиваю.
– «Хм»? И всё?
Сандор пожимает плечами.
– Женщины – существа загадочные, – говоря это, Чепан одаривает меня странным взглядом, наполовину ухмыляющимся, наполовину боязливым, будто я какое-то непонятное животное, и ему страшно, что я его покусаю.
– Что? – спрашиваю я.
– Просто не могу вспомнить, когда в последний раз ты так много со мной разговаривал. Это здорово.
Я отмахиваюсь.
– Помощи от тебя ноль.
И в этот миг в моём заднем кармане раздается вибрация.
Сердце сразу же подскакивает к горлу. Аймог сигнализирует тревогу. Я практически выдираю устройство из кармана и всматриваюсь в дисплей.
Но он пуст. Лишь белая точка в центре.
Сотовый! Это был мой мобильник. Я таскаю его с собой в основном по привычке: он редко когда вибрирует, разве что Сандор не позвонит с просьбой купить ему рогалик на обратном пути с пробежки.
На экране горит значок нового сообщения.
– Это от неё, – сообщаю я, слишком нервничая, чтобы открыть сообщение.
– Что она пишет?
– «Было весело», – зачитываю я. – «Куда пойти на следующее свидание выбираешь ты».
Сандор издает радостный возглас и изображает жест «дай пять» с той стороны стола. Значит, она тоже думала, что это свидание. А раз ей было весело, выходит, я всё же не слишком облажался, взяв её за руку. Не успеваю я насладиться этими открытиями, как меня захлёстывает новая волна беспокойства.
Она хочет, чтобы свидание спланировал я.
– Что не так? – интересуется Сандор, замечая мой расстроенный вид.
– Я понятия не имею, куда вести девушку на свидание.
У Сандора вырывается смешок. Мы сидим в тишине, размышляем.
– Можно сводить её в тот же спортцентр, – предлагаю я. – Сейчас-то я легко одолею эту стену.
Сандор кривится.
– Неужели ты хочешь всё свидание лазать по скалам вместо того, чтобы с ней пообщаться?
В этом он прав.
– А знаешь, – говорит Сандор задумчиво, – если действительно хочешь её впечатлить, у меня есть идея.
Глава 14
Встретиться с Мэдди мы договорились на следующих выходных, из-за чего будни тянутся бесконечным томительным ожиданием. Я весь на нервах, полон энергии, но не такой, которую можно направить на наши с Сандором тренировки. Дроны попадают в меня чаще, чем должны бы, все мысли заняты обдумыванием во что одеться и проигрыванием воображаемых бесед. Так что, неудивительно, что Сандор, вырубая Лекторий, раздражён.
– Думаешь, могадорцев заботит то, что твоя голова забита девчонкой? – взрывается он.
В ответ, как можно раскаяннее качаю головой, понимая, что он прав.
Позже Сандор зовёт меня в свою мастерскую. Его ноги закинуты на стол, подминая пачку старых чертежей. Его взгляд направлен куда-то вдаль, и на секунду мне кажется, что я прерываю ему какие-то радостные мечты. Он фокусирует глаза на меня и одаривает задумчивой улыбкой.
– Знаешь, я был ненамного старше тебя, когда согласился стать твоим Чепаном, – говорит он. – Малодоват для Чепана, чтобы можно было обучать Гвардейца. Правда, я был хорош. Я помогал инженерам, много старше, много опытнее, с кое-какими техническими проектами. Думаю, они хотели натаскать меня для дела, как можно скорее.
А я-то думал Сандор лекцию читать будет. К этому я уже привык. Сандор раздражённый мне знаком. А вот как быть с Сандором тоскующим, я без понятия. Он так редко рассказывает о Лориен, что прерывать его боязно.
– Мне нравилось думать, что я готов, – продолжает он. – Это была большая честь, уж точно. Даже при том, что ты был непослушным мальцом. – Он подмигивает мне, и я не могу не улыбнуться в ответ.
– Опёка Гвадрейца – это постоянная ответственность. Но не меньше желания быть готовым, мне хотелось и много чего другого. У меня ведь была девушка. С ней всё было вроде как серьёзно, ну, ты понимаешь? И я изо всех сил старался придерживаться золотой середины во всём этом.
– И что случилось? – спрашиваю я, не сразу сообразив, что это глупый вопрос.
На лицо Сандора набегает тень, хотя он тут же это скрывает.
– Ты знаешь что.
Чепан садится и вырывает из блокнота листок. Протягивает мне, тот заполнен ровным почерком. Список покупок.
– Раз уж от тебя в Лектории всё равно никакого толку, сгоняй кое-куда, хотя бы, – говорит он, преображаясь в Сандора строго.
Беру список и направляюсь к двери, но Сандор меня останавливает.
– Я так и не сумел найти эту золотую середину, – говорит он. – Может у тебя получится. А пока, просто не забывай о своей настоящей ответственности. Ладно, чувак?
Это не первый раз, когда Сандор использует меня, как мальчика на побегушках. И послал он меня в мир вовсе не в магазин за колбаской; это было бы слишком просто. Я иду за запчастями. Это не значит, что мы не можем элементарно заказать любые необходимые для его дронов супер-современные детали через интернет, но я думаю это потому, что он наслаждается задачей: собрать и заставить работать вновь искорёженный Земной хлам. Он пытался и меня втянуть в эти свои проекты по преображению утильсырья, но у него ничего не вышло. Мне больше нравится громить его творения, чем их собирать.
Я послушно трачу день, обыскивая городские комиссионки и магазины подержаных товаров. Нахожу несколько вещичек из списка Сандора: старую модель CD-плеера и автоматический нарезчик овощей с изогнутыми лезвиями, которые, боюсь, полетят в меня в Лектории. Также беру те штуковины, которые, я знаю, Сандор всегда выискивает – сгоревшие платы здесь, бесхозный кусок провода там.
Ещё не доходя до последнего магазина по списку, у меня появляется неприятное ощущение, что за мной кто-то наблюдает.
Инстинктивно я осторожно проверяю свой аймог. Признаков опасности рядом нет. Засунув девайс обратно в карман, я замечаю её. Стоящую в двух проходах от меня, рядом со стойкой винтажных футболок. Мэдди.
Первая мысль: мне должно быть померещилось. Я так много о ней думал, что у меня уже начились галлюцинации. Затем Мэдди поднимает руку и машет мне, и я практически кидаюсь к ней бегом.
– Привет, – восклицаю я, стараясь, чтобы мой голос не звучал очень уж взволнованно, но, похоже, мне это не удаётся. – Какими судьбами?
– Привет, – отвечает она, оглядываясь по сторонам, словно не меньше меня удивлена обнаружить себя на барахолке. – Я… э… преследую тебя.
Я улыбаюсь как последний идиот.
– Серьёзно?
– Нет, конечно! – она закатывает глаза. – Это всё папа! Он помешан на антикварных телескопах и тому подобной ерунде. Я просто присматриваюсь.
– О-о, – говорю я нарочито печально. – А я уж было размечтался, что ты и впрямь меня преследуешь.
Мэдди переводит взгляд на мои сумки из других магазинов, каждая из которых набита чем-то со странными очертаниями.
– Что это у тебя там?
– Да всякие научные штуковины, – отвечаю я, мгновенно придумывая ответ.
– Для домашнего обучения?
Пожимаю плечами.
– Мой дядя с прибабахом.
Вместе мы петляем меж проходов барахолки. Мэдди снимает с вешалки спортивный малиновый костюм и протягивает его мне.
– Думаю, тебе стоит одеть его на наше свидание на выходных, – склонив голову к плечу, говорит она в попытке представить меня в нём.
Сандор бы наверняка сжег бы этот костюм, если б я только посмел осквернить его присутствием наш пентхаус.
– А ты бы вышла на улицу, если б я в таком показался?
– Вряд ли. На, приложи его к себе, – командует она, и я беру костюм свободной рукой.
Не давая мне времени сообразить, что она делает, Мэдди достаёт телефон и щёлкает меня на камеру. Она смеётся, глядя на, как я уверен, моё испуганное выражение лица за этим, самым отвратительным в мире костюмом.
– Супер, – говорит она. – Привет, новые обои для телефона.
– Теперь мне точно придется его купить, уговорила.
Когда я в шутку проверяю цену, из рукава вылетает моль. От брезгливости непроизвольно роняю костюм, на что Мэдди снова смеётся. Мы выбегаем из магазина, под тяжелый взгляд старика сидящего на кассе.
– Надеюсь, я не подцепил там вшей, – говорю я, когда мы оказываемся на тротуаре.
– На самом деле, кажется, я вижу одну, – говорит Мэдди, склоняясь ко мне, проверяя, и затем быстро чмокает меня в щёку.
Тут же откидывается назад и снова заливается смехом, на этот раз, должно быть, потешаясь над моим ошеломленным лицом.
– Увидимся в пятницу, Стенли, – игриво говорит она и добавляет: – А сейчас бегом мыться.
Глава 15
Вот и наступил долгожданный вечер.
Мы с Сандором стоим в подземном гараже небоскрёба Джона Хэнкока. Перед нами выстроилась коллекция Сандора – авто на случай бегства, каждая машина аккуратно укрыта брезентом.
Если честно, я всегда считал, что одного автомобиля нам вполне достаточно. Однако Сандор начал собирать эту коллекцию, сразу по приезду в Чикаго, оснащая каждую модель различными улучшениями. Наверное, Чепанам тоже нужны хобби. В этом плане Сандору повезло, ведь будучи Чепаном, он имеет неограниченные средства; не могу себе представить его разъезжающим на каком-нибудь потрёпанном старом драндулете.
Сандор стягивает брезент с блестящего тёмно-красного кабриолета. Любовно проводит рукой по капоту. А затем бросает на меня предельно серьёзный взгляд.
– Пожалуйста, не заставляй меня пожалеть об этом.
Ухмыляюсь, желая поскорее сесть за руль.
– Почему-то эта твоя улыбка не внушает мне доверия.
Тем не менее он открывает для меня дверь с водительской стороны, и я сажусь внутрь. Сандор наклоняется к окну, пока я регулирую сиденье и зеркала.
– С какой скоростью ты поедешь? – спрашивает он.
– Как обычно, не превышая 9 километров от разрешённой, – заучено говорю я. Этот разговор у нас повторяется всю последнюю неделю, с того момента, как Сандор предложил мне взять одну из его тачек. – Всегда включаю поворотники; не гоняю на желтый; верх закрыт. Я помню.
– Вот и не забывай, – отвечает Сандор, в голосе сквозит больше родительской заботы, чем когда-либо. Он выглядит немного встревоженным тем, как я взволнованно барабаню по рулю, но отступает от машины.
– Приятно провести время, – желает он.
Я осторожно выезжаю из гаража. Сандор, наблюдающий за мной и нервно потирающий бороду, исчезает из зеркала заднего вида.
Отъехав от дома на пару кварталов, я вдавливаю педаль газа в пол. Сандору не обязательно всё знать.
Забирать Мэдди мне предстоит у парка, который находится через дорогу напротив спортивного центра. Машинка послушная, прямо мечта, и я качусь к месту встречи, соблюдая все правила Сандора. За исключением верха, само собой. Прохладный вечерний воздух обдувает меня, наполняя силами.
Никогда ещё я не чувствовал себя так свободно.
Когда я подъезжаю, Мэдди сидит на скамье, она удивлённо распахивает глаза, когда узнает в водителе меня. Машу ей рукой.
– Не хочешь прокатиться? – спрашиваю я.
– Ух ты, неужели твоя?
– Дяди, – говорю я, беззаботно пожимая плечами. – Приелась ему.
Мэдди оглядывается по сторонам с небольшой тревогой.
– А ты хорошо водишь? Могу я тебе доверять?
Ладно, по правде говоря, настоящих прав у меня нет, зато есть очень убедительная подделка, которую Сандор изготовил у себя в мастерской. К тому же у меня большой опыт вождения. В прошлом, когда мы постоянно переезжали, Сандор научил меня водить едва мои ноги начали доставать до педалей, в основном, чтобы помогать ему, когда он уставал.
– Конечно, – отвечаю я.
Мы начинаем мини поединок взглядов, она шутливо оценивает насколько я заслуживаю доверия, а я изо всех сил пытаюсь выглядеть невинным. Но не могу удержать дьявольскую улыбку, расползающуюся по лицу.
– Ага! – восклицает она, обвиняюще указывая на меня пальцем. – Взгляд лихача.
Прежде чем я могу сказать что-то в свою защиту, Мэдди перепрыгивает через пассажирскую дверь и плюхается на сиденье рядом со мной, одаривая меня плутоватой улыбкой.
– Всегда мечтала так сделать.
Не могу оторвать от неё глаз. Прямо сейчас Мэдди выглядит ещё красивее, чем когда-либо. Смотрю, как она затягивает свои волосы в конский хвост, не желая, чтобы те разлохматились на ветру. Перед глазами тут же появляется видение: бесконечная дорога оставляющая Чикаго позади – неважно куда она ведет, пока Мэдди рядом. Тем не менее что-то не дает мне покоя, какое-то неопределенное чувство, добавляющее ложку дегтя в столь прекрасный момент.
Игнорирую это ощущение.
– Готова? – спрашиваю я её.
– Да, – отвечает она.
Эффектно отъезжая от обочины, я всё также не могу оторвать от Мэдди взгляд.
Неожиданно я врезаюсь передом в зад грузового фургона, занимающего сразу два парковочных места в нескольких футах от нас. Могу дать руку на отсечение, что ещё пару минут назад его там не было.
– Ой-и, – стонет Мэдди, когда мы оба по инерции дёргаемся вперёд.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, стараясь унять непроизвольную дрожь в руках. Мне одновременно и страшно, что я навредил ей, и хочется провалиться сквозь землю от того, что я такой невероятный придурок.
– Д-да… кажется, – бормочет она.
Перед нашим капотом двери фургона раскрываются, и из него выпрыгивают трое мужчин. Все они в тёмной одежде, плюс фетровые шляпы в тон, низко надвинутые на бледные лица.
И тут я понимаю, что аймог в кармане вибрирует, как ненормальный.
Глава 16
Мне и без непрерывной вибрации в кармане совершенно ясно, что эти трое, стоящие перед машиной, моги. Своих врагов я знаю.
– Наверное, они хотят проверить твою страховку, – произносит Мэдди, начиная шарить в бардачке.
На секунду я пытаюсь убедить себя, что это может быть просто совпадением, что моги не знают наверняка, кто я, или кем являюсь. Но они не осматривают повреждения своего фургона. Я неслабо смял их задний бампер и разбил один из габаритов, но их, похоже, это не волнует.
Все трое уставились на меня. Медленно, один из них тянется рукой под свой плащ.
Это никак не случайное движение. Как бы мне не хотелось обратного. Моё свидание испорчено, даже не успев толком начаться.
– Чёрт с ним, – рычу я и резко сдаю назад.
Моги немедля рассыпаются веером, пытаясь отрезать мне выезд. Как будто мне не хватит пороху их сбить. Выжимаю газ в пол, и мы мчимся, заставляя отпрыгнуть одного из ублюдков с нашего пути. Прорвавшись я вижу, что остальные уже залезают в фургон.
– Ты что творишь?! – кричит Мэдди.
– Мне показалось, у одного из них пушка, – кричу я в ответ, обгоняя медленно плетущийся седан.
– Ты спятил?! Стенли, тормози!
Делаю в точности наоборот. Вжимаю газ в пол, пролетаю на красный. Шины кабриолета визжат, когда я резко выворачиваю руль влево, чуть не уйдя в занос на повороте. Мэдди бросает на ремень безопасности, и я слышу, как она вскрикивает от боли.
В зеркале заднего вида я вижу фургон могов отрезанный от нас потоком машин. До меня доходит, что я задержал дыхание и с шипением позволяю себе выдохнуть сквозь зубы.
– Выпусти меня, – просит Мэдди. – Выпусти меня из машины сейчас же.
Начинаю сбрасывать скорость, пытаясь смешаться с остальным потоком машин. Это не так-то просто, учитывая насколько приметен мой автомобиль. Надеюсь, Сандор где-то там наблюдает за всем этим через взломанную сеть камер и уже высылает дрона, чтобы выручить меня, как мы и договаривались.
Аймог в кармане вибрирует с новой мощью.
– Держись, – говорю я, давя на газ, сразу как фургон могов вылетает из переулка, едва не снося нам бампер.
Фургон плотно висит у нас на хвосте, пытаясь вытеснить нас с дороги. Другие машины истошно сигналят, когда мы на полной скорости выезжаем на середину дороги. Мэдди бросает взгляд через плечо, в ужасе глядя на надвигающийся на нас фургон, и его водителя с каменным лицом.
– Они прямо за нами, – произносит она почти шёпотом. Она сжимает мне руку, вдавливая ногти сквозь рубашку. – Почему?
Я не отвечаю; не могу придумать правдоподобную ложь, способную всё это объяснить.
Потными пальцами щелчком открываю скрытую на руле панель. Сандор подготовился и на такой случай.
– Сядь ровно, – предупреждаю я. Мэдди смотрит на меня с испугом, по-видимому, вызванным не только могами.
Жму на кнопку запуска закиси азота.
Двигатель ревёт и затем дёргается, на мгновение мне становится страшно, что машина не выдержит Сандоровских модификаций. Но затем, резко вдавив нас в кресла, она с визгом вырывается вперёд.
Мы глубоко превышаем скоростной лимит. Я слишком напуган, чтобы проверить показания спидометра, мои глаза прикованы к дороге, пока я несусь сквозь поток машин. Мэдди в ужасе вжалась в кресло. Замечая наше приближение, остальные машины стараются уйти с пути. Пролетаем на красный. Слышу сирену, и буквально через секунду в зеркале заднего вида отражаются отрывистые синие мигающие огоньки, но все копы остаются далеко позади ещё до того, как они успевают разглядеть мой номер. Мы для них – размытое пятно.
Еду до тех пор, пока аймог не прекращает вибрировать, а затем резко сворачиваю на укромный переулок и гашу фары.
Тело гудит от адреналина. Не могу поверить в то, что только что сделал – ускользнул от кучи преследующих меня на большой скорости могов, как в каком-нибудь кинофильме. Я прямо герой боевика. Меня накрывает волна эйфории пополам с облегчением.
И я действительно не знаю, откуда берется то, что я делаю дальше. Может виной тому гуляющий по крови адреналин, а может у меня просто окончательно слетела крыша. Но не понимая, что творю, я склоняюсь к Мэдди и начинаю её целовать.
Подозреваю, это было не совсем в кассу.
– Сволочь! – кричит Мэдди, отталкивая меня. Распахивает дверь, ударяя несколько ближайших мусорных баков. В тусклом уличном свете я вижу на ее красивом лице дорожки от слёз.
Ошеломленный её реакцией, я молчу, пока она бежит по улице.
Сидя в одиночестве в искореженом кабриолете Сандора, я задерживаюсь, чтобы поразмышлять о наполненной приключениями жизни Лориенского героя.
Глава 17
Бросаю кабриолет в том же переулке и возвращаюсь в небоскрёб Джона Хэнкока пешком. Стараюсь идти переулками и подворотнями насколько это возможно. Аймог всю дорогу молчит. Откуда бы не взялись эти моги, сейчас их нет.
Звоню Сандору и рассказываю, что случилось. Я ловлю его, когда он уже собирался отправиться на мои поиски – как я и предполагал, он следил за мной всю дорогу и распсиховался.
Домой я добираюсь ближе к полуночи. Сандор поджидает меня на входе в здание.
– Какого чёрта!? – набрасывается он.
– Сам не знаю, – отвечаю я, – они взялись ниоткуда.
– А погоня в самом центре Чикаго? О чём ты думал?!
– По-другому было никак.
Сандор со стоном отвергает мой ответ взмахом руки.
– Ты ведёшь себя как ребёнок.
– Не ты ли мне говорил, что в городе нет ни одного мога, – пытаюсь защититься я.
– Так глупо, – говорит Сандор. – Какой же я дурак, что позволил тебе взять машину. Что вообще выпустил тебя из своего поля зрения. А всё из-за какой-то девчонки.
– Кстати, с ней ничего не случилось, – огрызаюсь я.
– Да плевать на неё, – шипит Сандор прямо мне в лицо. – Она не имеет никакого значения, в отличие от тебя. Ты хоть понимаешь, что положено на карту? Ты погубил годы успеха за одну ночь, и всё это из-за какого-то дурацкого увлечения?
Отступаю от него на шаг.
– Не говори так о ней.
Ну и лицемер! Именно он предложил, чтобы я сначала заехал за Мэдди.
Сандор с раздражением потирает лицо.
– Где ты оставил машину?
Даю ему приблизительный адрес переулка.
– Тачку придется уничтожить, – говорит Чепан, – наше присутствие здесь должно быть сведено к минимуму. Я возьму это на себя. А ты… иди наверх и пакуй вещи.
– Что? Зачем?
– Уезжаем утром.
Я был близок. Так близок к жизни, которая бы состояла не только из одного Сандора и тренировок.
Слоняюсь по пентхаузу, бесцельно рассматривая всю ту роскошь, что мы накопили за последние пять лет. Пять лет жизни здесь в мире и комфорте – а теперь всё коту под хвост, только потому что я заскучал. Когда я убил мога в лифте, я думал, это что-то изменит. Что я выбрал свою судьбу и начал войну против могадорцев. Думал, это сделает меня счастливым.
Вместо этого, всё стало только хуже.
Самое лучшее, что я почувствовал, убивая того мога, было не то, что свершилось небольшое правосудие, а то, что я выбрал как и когда его убить. Это был МОЙ выбор.
И всё же сейчас выбора у меня меньше, чем когда-либо. Сандор хочет вернуться к переездам, как раз тогда, когда я начал жить по-человечески. Не думаю, что это правильно, что только он решает, как нам быть.
Может, и я должен высказать свой голос в следующий раз?
Не могу себя заставить паковать вещи. До сих пор цепляюсь за надежду, что Сандор передумает.
Пытаюсь дозвониться Мэдди, но её телефон отправляет меня на голосовую почту. Не то, чтобы я знаю, что ей сказать, если она ответит. Какую ложь сочинить? Большую часть часа я пытаюсь придумать, как извиниться за то, что чуть не дал её убить, что напугал, хотя даже не понимал, что делаю.
В конце концов, просто пишу смс: «Прости».
Сегодня меня ждет бессонная ночь.
Прохожу через мастерскую Сандора в Лекторий. Там есть запрограммированные автоматические обучающие модули. Выбираю один наугад и направляюсь в центр комнаты, держа трубку-жезл.
Когда первый шарик вылетает из вращающейся пушки я не отклоняю его и не сбиваю жезлом. Позволяю ему ударить меня прямо в грудь. Втягиваю воздух, когда тупая боль расходится по грудине.
Стиснув зубы, сжимаю за спиной руки и подаюсь вперёд. Следующий шарик бьёт меня на несколько сантиметров левее, оставляя синяки на рёбрах.
Когда выстреливает третий шарик, мои инстинкты берут верх. Отталкиваю его в сторону телекинезом, поворачиваюсь на месте, ожидая следующиго выстрела. Кручу над головой трубку-жезл, так как программа реально набирает обороты, сзади на меня несутся тяжёлые грушы, механические щупальца хватают меня с пола.
Разум отключается. Я в бою.
Не уверен, как долго смогу продержаться в таком темпе, увёртываясь и отбиваясь, действуя, а не думая. В конечном счете, я так взмок, что футболку можно выжимать. Именно тогда поведение системы в Лектории изменяется: атаки становятся менее предсказуемыми, более точными, чем могла бы сделать программа.
Понимаю, что это Сандор вернулся и влез в своё кресло, его пальцы танцуют над панелью управления.
Наши глаза встречаются, когда я перепрыгиваю через металлический таран. Он глядит с грустью и разочарованием.
– Ты не собрал вещи, – говорит он.
Расправляю плечи и смотрю на него с вызовом. «Ну давай же», – хочу я ему сказать, – «кидай в меня всё, что у тебя есть. Я справлюсь».
Собираюсь ему доказать, что я больше не его «юный напарник».
– Думаю, одна тренировка на последок перед отъездом не повредит, – говорит Сандор.
С пола взмывает мерцающий шар размером с теннисный мячик, испуская дезориентирующие вспышки света. Из-за чего в следующем раунде мне плохо видно снаряды, но я умудряюсь их поймать на лету, удерживая телекинезом в сантиметрах от моей сплошь покрытой синяками груди.
– Это ещё не решено, – говорю я ровно в тот момент, когда запускаю один из снарядов в мерцающий шар и разбиваю его. Он с грохотом падет на пол и гаснет.
– Что не решено? – спрашивает Сандор.
– Наш отъезд.
– Разве?
Пара тяжеленных груш летят прямо на меня, тут же следует следующий залп шариков. Со всей силы, на которую способен, бью трубкой-жезлом, поражая одну из груш, мышцы протестуют. Жезл рвет грушу в клочья, высыпая песок на пол.
Один из шариков врезается мне в бедро, но я ловлю остальные и швыряю их туда, откуда они прилетели. Пушки в стене с треском лопаются, когда шарики возвращаются обратно в дула. Оттуда валят небольшие клубы дыма, и затем они повисают, замолкнув.
– У меня есть право выбора, – говорю я ему. – И я решаю остаться.
– Это невозможно, – отвечает Сандор. – Ты не понимаешь, что поставлено на карту. Ты не можешь мыслить ясно.
С пола запускаются три дрона. Никогда мне ещё не приходилось драться с таким количеством дронов одновременно. Один – тот тостер с пропеллером, который мы испытывали на крыше. Других я раньше не видел. Они размером с футбольный мяч с металлическим покрытием и прицелом впереди.
Тостер качается передо мной, отвлекая от двух других, заходящих с фланга. Заняв свои позиции, дроны-мячи испускают по два электрических разряда, встряхивая меня.
Отступаю в заднюю часть комнаты, дроны быстро догоняют. В ушах стоит звон от их удара. Дроны приближаются, преследуя меня. Бегу к выходу из Лектория.
Не успев понять, что делаю, я взбегаю на стену. Хотел лишь, оттолкнувшись от стены, приземлиться позади дронов, но что-то изменилось. Я не чувствую притяжения. Я стою на ногах.
Прямо на стене. Кроме внезапного чувства головокружения, разницы по сравнению с обычным стоянием на земле я не чувствую.
Моё Наследие. Проявилось ещё одно.
Сандор уставился на меня во все глаза, он слишком ошеломлён, чтобы корректировать курс дронов. Тостер врезается в стену. Сверху с размахом бью жезлом по парящим дронам-мячам, уничтожая оба.
Сандор издаёт крик триумфа.
– Видишь?! – орёт он. – Видишь, на что ты способен!? Мой юный напарник получил ап-грейд!
– Ап-грейд!? – рычу я.
Бегу по стене вверх, потом по потолку. Комната переворачивается вверх тормашками. Ношусь по потолку, который для меня что пол, выпускаю пар. Зависнув точно над Сандором, прыгаю вниз, делая в воздухе сальто и обрушиваю трубку-жезл на Кафедру.
Панель управления взрывается водопадом искр. Сандор выпрыгивает оттуда и ворчит, тяжело приложившись об пол плечом. Мой жезл вошел глубоко в Кафедру, почти разрубив её пополам. Испустив серию душераздирающих механических визгов, Лекторий погружается во тьму.
– Я не один из твоих гаджетов, – кричу я в темноту. – Ты не можешь мною просто командовать.
Перед глазами плывут звёздочки, пока я пытаюсь привыкнуть к темноте. Пускай Сандора мне и не видно, зато я могу слышать, как он с трудом встаёт на ноги.
– Я не… у меня никогда и в мыслях не было, – говорит Сандор. Хорошо, что я не вижу его лица, боли в голосе мне хватает с лихвой. – Всё, что я делал эти годы… – он замолкает, пытаясь подобрать слова.
Когда я спрыгиваю обратно на землю, ночные воспоминания вновь возвращаются. Я понимаю, что наделал.
– Девятый… – я чувствую руку Сандора на своём плече. – Я…
Не хочу этого слышать. Резко сбрасываю его руку и убегаю.