Текст книги "После наводнения"

Автор книги: Питер Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Но не дом.

– Неважно, – сказала я. – Дело в принципе.

Роберт вздохнул.

– Ну отдай им тогда наш дом, – сказал он. – Отдай наш дом Джукановичам.

А мы пойдем жить на улицу. Ты этого хочешь?

– Нет, – ответила я. – Нет, конечно.

Роберт промолчал. Я хотела сказать что-нибудь приятное насчет ремня, чтобы поднять ему настроение, но ремень выглядел безнадежно загубленным – что тут скажешь?

– Принести тебе еще кофе? – спросила я. – Или пончик?

– Нет, спасибо, – ответил Роберт.

Я постояла еще минутку, а потом Роберт снова взял инструменты и набросился на ремень, и я ушла наверх.

Я старалась быть особенно чуткой и дружелюбной с миссис Джуканович, поскольку очень сочувствовала ей из-за того, что она испытывает такой стыд, но мне мало что удавалось сделать: увидев меня, она сразу потихоньку уходила, да и вообще не говорила по-английски. Поэтому я решила проявлять больше теплоты к мистеру Джукановичу и Ванде. Я пошла в темную часть подвала и отыскала там Домик мечты для Барби и огромную коллекцию абсолютно целых кукол – в них когда-то играла Лайла. Все они немножко заплесневели, но я протерла их лизолом и отнесла в гостиную. Ванде сразу пришелся по вкусу Домик мечты, хотя Лайлиных кукол она словно не заметила и продолжала играть только со своей, безрукой. Однако кончилось это печально, потому что Ванде нравилось играть в наводнение и она так часто лупила по домику, что он наконец развалился. Меня это совершенно не огорчило, мне он все равно был ни к чему, но миссис Джуканович страшно рассердилась и как следует шлепнула Ванду – это меня прямо-таки потрясло и ужасно расстроило, хотя я знаю, что в некоторых странах родителям вовсе не возбраняется бить своих детей

(я-то Алису ни разу в жизни даже пальцем не тронула: правда, на нее стоило взглянуть построже, как она уже заливалась слезами). Так что Домик мечты пришлось выбросить, а всех кукол с одеждой, мебелью и остальным добром я хотела подарить Ванде, но миссис Джуканович не разрешила ей их взять и даже отобрала ее собственную неполноценную Барби на несколько дней в качестве наказания. По-моему, это было жестоко и ужасно несправедливо.

Роберт сказал, что если я буду расстраиваться из-за каждого пустяка, который происходит с Джукановичами, им придется уехать. Я испугалась, что он их выгонит, и опять расплакалась, но потом решила, что буду смотреть на все оптимистически и сохранять хорошее настроение. После этого я плакала, только когда поблизости никого не было.

Джукановичи прожили у нас восемь дней, а потом приехали жилые фургоны для потерпевших. Их поставили на бейсбольном поле у школы, хотя должен был вот-вот начаться спортивный сезон – видимо, никто об этом не вспомнил. Странно, что я сама вспомнила, но это сразу пришло мне в голову, когда я их там заметила; они стояли аккуратно, рядком, как будто в город приехал цирк. Когда-то Алиса играла в софтбол, и я регулярно ходила на ее домашние матчи. В белой форме, на зеленой траве в солнечный денек все девочки выглядели очень симпатичными. Алиса была питчером.

Джукановичи должны были переехать в свой фургон в среду, а по средам я бесплатно работаю в больничном киоске. Когда я собралась туда уйти, они еще не вышли из спальни, и я не знала, что делать. Роберт, конечно, сидел в подвале. Мне казалось, что нехорошо уйти не попрощавшись, но я всегда считала чужую личную жизнь неприкосновенной и никогда не беспокоила Джукановичей в их комнате – так стоило ли начинать теперь? Однако потом я решила, что все-таки имею право сказать им до свидания в своем собственном доме, поднялась по лестнице и постучала.

За дверью раздался какой-то приглушенный шум и что-то похожее на тихий досадливый возглас, и я отскочила в ужасе. Неужто я застала их в интимный момент? Какой кошмар, подумала я; вот почему никогда нельзя стучаться в закрытые комнаты! Одному Богу известно, что там происходит. В конце концов, они люди молодые...

Но через несколько секунд мистер Джуканович отворил дверь – он был в своей обычной одежде и выглядел совершенно нормально, а за ним, на кровати около окна, сидела миссис Джуканович, и я поняла, какие все это глупости.

– Простите, мистер Джуканович, – сказала я. – Мне надо уходить в больницу, и я хотела попрощаться и пожелать вам благополучно переехать.

– В больницу? – спросил он. – Что случилось?

– Нет-нет, ничего. Все в порядке. Я там работаю в киоске – по средам, на благотворительных началах.

Наверное, только всем мешаю, но это создает у меня иллюзию, будто я делаю что-то полезное.

Не уверена, что Джуканович меня понял; думаю, он был далек от этих моих проблем, но кивнул с понимающим видом.

– Благодарю вас за все, что вы для нас сделали, – сказал он. – Нам нечем вас отблагодарить.

Меня на мгновение озадачило внутреннее противоречие, которое заключалось в двух этих фразах; странно было услышать их вместе из уст одного человека. Но, пожалуй, жизнь полна подобных противоречий, и я отдала мистеру Джукановичу должное за то, что он от них не прячется (так сказать).

– Не за что нас благодарить, – возразила я. – И мистеру Эвартсу, и мне было очень приятно, что вы у нас остановились.

– Вы оба очень любезны, – сказал Джуканович.

Я бы не назвала Роберта очень любезным, но возражать не стала. Думаю, в каком-то высшем смысле он и правда проявил большую любезность, согласившись принять Джукановичей, хоть и вел себя потом далеко не безупречно.

– Ну что ж, до свидания, – сказала я. – И удачи. Если вам что-нибудь понадобится, все равно что, пожалуйста, дайте нам знать.

– Вы и так уже слишком много для нас сделали, – сказал Джуканович.

Этот словесный пинг-понг можно было продолжать еще долго, и чтобы положить ему конец, я сказала:

– До свидания, миссис Джуканович.

Раньше она упорно смотрела в окно, будто не замечая нас обоих, но когда я обратилась прямо к ней, посмотрела на меня. И тут она сделала очень странную вещь, такую, что я совсем растерялась. Она встала, подошла к нам, взяла мою руку в свои, а потом опустилась на колени и прижалась к моей руке лбом. Поцеловала мне руку и встала.

Конечно, это меня просто ошеломило. Не знаю, что я сказала, но помню, как я пожимала руку мистеру Джукановичу, а потом его жене, а потом кинулась вниз и всю дорогу до больницы ехала в каком-то тумане.

Речные крысы, думала я, вспоминая слова из далекого прошлого, и мне было стыдно.

Через несколько дней после отъезда Джукановичей ее преподобие Джуди нанесла нам визит. Она позвонила в нашу дверь утром, часов в одиннадцать. К сожалению, день выдался теплый, главная дверь была открыта, и мы видели друг друга сквозь сетку, так что я не могла притвориться, что меня нет дома, и тут я подумала: да что с тобой такое? У тебя нет причин прятаться от ее преподобия Джуди!

Она принесла мне небольшой круглый кекс, завернутый в фольгу и красиво перевязанный ленточкой как бы вручную, хотя все равно было видно, что он магазинный, и я подумала, что со стороны ее преподобия не очень-то красиво выдавать покупной кекс за домашний, но после сообразила, что она совершает по десятку таких визитов ежедневно и ей пришлось бы полночи печь кексы, а кроме того, дорого внимание. Так что я сварила кофе, и мы сели в гостиной пить его с кексом, и сначала ее преподобие Джуди болтала о том о сем – что она подумывает удочерить еще одну маленькую китаянку, и надо ли разрешать спускать собак с поводка в Джейси-парке, хотя недавно одна из них укусила ребенка, и я забыла о чем еще, потому что думала о Джукановичах и понимала, что рано или поздно мы заговорим о них.

С тех пор как они перебрались в фургон, я ничего от них не слышала. А чему тут удивляться? Почему я решила, что они дадут о себе знать? Мы с ними не настолько дружны, чтобы поддерживать связь. Я просто чужой человек, который немножко им помог. Но отчего-то я никак не могла выкинуть их из головы. Наверное, это показывает, как мало у меня тем для размышлений. Так что я почти не слушала ее преподобие Джуди, но вдруг она произнесла имя Алисы. Алисы!

– Что? – спросила я.

– Я знаю, что беда не обошла вас стороной, – сказала ее преподобие Джуди. – Что вы с лихвой хлебнули горя.

Я посмотрела на нее. Мне много чего не нравилось в ее преподобии Джуди, и в том числе ее манера одеваться. На службе, по воскресеньям, она выглядела как положено – в традиционной одежде, разного цвета в разные периоды церковного календаря (что казалось мне немного языческим, вроде маскарада на Хэллоуин), но вне церкви одевалась очень неформально, по-спортивному, так что ее скорее можно было принять не за священника, а за тренера по аэробике или гольфистку. Сейчас на ней была футболка с надписью «Я люблю Иисуса», блестящие черные штаны, которые даже до лодыжек не доставали, и дорогие на вид кроссовки. Почему-то больше всего меня раздражают на людях такие кроссовки, как будто им надо не улицу перейти, а участвовать в олимпийском марафоне. Я понимаю, что все это очень поверхностно – какая разница, что люди носят, главное, что у них внутри, – но священник, по-моему, должен выглядеть соответствующим образом. Иначе как-то путаешься.

– Алиса? – спросила я.

– Это ужасно – потерять ребенка, – сказала ее преподобие Джуди. – Да еще сразу и внучку.

С такими словами нет нужды соглашаться или не соглашаться, поэтому я промолчала. Только отметила про себя, что она не упомянула о Чарли, но, пожалуй, в данных обстоятельствах даже у священника не повернулся бы язык сказать, что ужасно было потерять Чарли.

– Вы наверняка еще скорбите, – сказала ее преподобие Джуди.

У меня возникло такое чувство, что я где-то очень далеко от ее преподобия Джуди, далеко от своей гостиной, и это было прекрасное чувство, как в кино, где все, что имеет значение, на самом деле не существует.

– Вас поддерживает ваша вера? – спросила ее преподобие Джуди.

Я хотела сказать «нет», но это прозвучало бы так, словно я упрекаю свою веру – как будто она должна поддерживать. Ну и, конечно, подразумевало бы, что у меня вообще есть вера. Не то чтобы ее нет, я думаю, что есть, – мне кажется, что жить без веры как-то немножко бессмысленно, – но я знала, что она не такая, как у ее преподобия Джуди. Моя не из тех, что поддерживают или вообще что-то делают. Но мне кажется, в этом и есть смысл веры: ведь если вы считаете, что ваша вера что-то для вас делает, то, конечно, вы верите, тут все очевидно, но это уже не вера.

– Я читала в газетах о том, что случилось. Еще когда жила в Лансинге, – сказала ее преподобие Джуди. А я и не знала, что прежде она работала в Лансинге. – Но потом забыла.

– Наверное, вам приходится так часто слышать о разных несчастьях, что трудно уследить за всеми, – сказала я.

– Когда я встретилась с пастором Эбботом, он рассказал мне, что случилось с вашей семьей, и тут я вспомнила... вспомнила, что читала о страшной трагедии здесь, в Херлоке. Конечно, мне следовало прийти к вам раньше.

– Я же знаю, как вы заняты, – сказала я. – Все время бегаете туда-сюда. – И посмотрела на ее кроссовки.

– Он потерял работу, ваш зять? Все из-за этого? И не мог найти другую?

– Он притворялся, что у него новая работа, – сказала я. – Каждый день куда-то ездил. – Никто так и не узнал, чем занимался Чарли все эти дни, куда он отправлялся, когда уезжал по утрам. Он был очень хитрый, никогда не проезжал больше тридцати миль – ровно столько было до Манатуса, где он якобы работал.

– И они потеряли дом? – спросила ее преподобие Джуди.

– Его вот-вот должны были конфисковать. Мы и не знали. То есть про дом. Если бы знали, мы бы им помогли.

– Разумеется, – сказала ее преподобие Джуди. – И тогда он...

Я ничего не ответила. Конечно, я ее слушала, но так, как слушаешь разговор за соседним столиком в ресторане. Я думала, что Джукановичи – мать, отец и дочка, как были Алиса и Чарли с Лайлой или как мы с Робертом и Алисой, хотя Алису я почему-то сравнивала не с миссис Джуканович, хотя они обе матери, а с Вандой. Наверное, потому, что Алиса была моей дочерью. Я вспомнила, как миссис Джуканович шлепнула Ванду за разбитый Домик мечты, и у меня, должно быть, переменилось лицо или вырвался какой-то звук, потому что ее преподобие Джуди перегнулась через кофейный столик, тронула меня за колено и сказала:

– Хотите помолиться?

На секунду мне почудилось, что она спрашивает, не хочу ли я пойти к себе в комнату и помолиться там, но потом я поняла, что она предлагает мне помолиться с ней вместе прямо тут, в гостиной. Интересно, подумала я, она попросит меня стать на колени? Но сразу сообразила, что нет, конечно: так мы и в церкви не делаем.

– Ну что, помолимся? – спросила ее преподобие Джуди.

Я поняла, что все это зашло чересчур далеко.

– Нет, – сказала я. И встала. Взяла тарелку с кексом, отнесла на кухню, сняла его с тарелки и как можно аккуратнее завернула в фольгу. На ней еще осталась ленточка, и, поскольку мы съели кусочек кекса, бантик оказался уже не ровно посередине, но с этим я ничего не могла поделать. Ее преподобие Джуди в гостиной уже встала и смотрела на фотографию Алисы с Лайлой на каминной полке. Она повернулась ко мне, но не успела открыть рот, как я протянула ей кекс и сказала:

– Спасибо вам за визит и за кекс, но у Роберта диабет, и мы таких вещей в доме не держим. Простите.

– Ох, – сказала она. – А я не знала.

– Конечно, не знали. Откуда вам было знать?

Она чуточку смешалась, и на мгновение мне стало ее жалко. Это ведь тяжелая работа – день за днем лезть в чужие жизни, стараясь починить все, что там сломано. Я отдала ее преподобию кекс и положила ей руку на плечо.

– Все в порядке, Джуди. У нас с Робертом все нормально. Не надо за нас волноваться.

Она посмотрела на кекс так, как будто раньше никогда его не видела и не знала, что это такое и что с ним делать.

– Вы отнесите его Джукановичам, – сказала я. – Думаю, они будут очень рады такому замечательному домашнему кексу.

Когда ее преподобие Джуди ушла, я немного посидела в гостиной – вообще-то у меня нет этой привычки, но порой приятно бывает посидеть и посмотреть на улицу, хотя там почти никогда ничего не происходит (мы живем в тупике). Соседский пес – кажется, его зовут Ролли, какая-то помесь вроде бигля с бассетом – притрусил на нашу лужайку и спокойно сделал на ней свои дела, а потом вернулся домой, и я понадеялась, что Роберт, который, конечно, уже сидел наверху в своей мастерской, в этот момент не выглянул из окна, потому что эта собака его бесит. В доме было очень тихо, и я прислушалась, думая услышать возню Роберта в мастерской, но не смогла. Наверное, он задремал. По-моему, он там частенько дремлет – может быть, потому он и был такой сердитый, когда у нас жили Джукановичи, ведь внизу-то, в подвале, и прилечь некуда. Надо мне было поставить туда раскладушку.

Я поднялась наверх и постучала к нему в закрытую дверь – с той же опаской и решимостью, что и тогда, когда стучала в нее последний раз к Джукановичам.

– Чего? – спросил Роберт.

– Она ушла, – ответила я.

– Знаю, – сказал он. – Я слышал. Чего ей было надо?

– Поговорить, – ответила я. – И помолиться.

– Помолиться?

– Да, – сказала я.

– Ну и что, помолилась ты? – спросил Роберт.

– Нет, – ответила я. – Я сказала, что у тебя диабет.

– Что? Чего ради?

– Ох... Это долгая история. Но я солгала священнику. А ты спал?

– Нет.

– Я думала, может, ты вздремнул.

Спустя несколько секунд Роберт спросил:

– Так зачем ты солгала ее преподобию Джуди?

– Не знаю, – ответила я. И положила на дверь руку, прижала к ней ладонь.

– Я скучаю по пастору Эбботу.

– Он понимал, когда человека лучше оставить в покое, – сказал Роберт.

– Да, – подтвердила я.

– Может, пора бросить.

– Что бросить?

– Ходить в церковь, – сказал Роберт.

– Ох, – сказала я. Сама я никогда бы до этого не додумалась – перестать ходить в церковь. Мы с Робертом всегда туда ходили. Если перестанем, люди решат, что мы ведем себя странно, но разве это достаточно веская причина для того, чтобы продолжать ходить?

– Как ты думаешь? – спросил Роберт.

– Думаю, ты прав, – ответила я. – Это хорошая мысль.

– Нет, если хочешь, ходи на здоровье, – сказал Роберт. – Но я, пожалуй, брошу.

– Нет. Я тоже. Тоже, пожалуй, брошу. – Разговаривать через закрытую дверь было немножко нелепо, и я хотела было ее открыть, но потом решила, что это ни к чему. Я знала, как выглядит Роберт. Мне не нужно было его видеть. – Обедать будешь? – спросила я.

– Давай, – ответил Роберт.

– Чего тебе приготовить? Могу разогреть вчерашнюю лазанью.

Или просто сандвич? У меня есть индейка и ветчина.

– Лазанью сама доешь, – сказал Роберт. – А мне сандвич. С индейкой. И с сыром, если найдется.