Текст книги "Нисхождение (СИ)"

Автор книги: Петра Дестимаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Но Реми… Нет, он теперь Арт. Но Арт просто досадливо отмахнулся от нас! И вот теперь нам придется искать, где он, и где эта таверна "Прохладная тишина".

Кстати, он завел служанку! Как он так быстро привык к этому миру? Интересно, а ведь та выглядела очень преданной ему, даже почему-то разозлилась на меня. Он же не приказывает ей ничего неприличного, так?

Хотя… Зная этого извращенца… Как же я зла!

Он был единственным моим другом! Не считая Нира, конечно, но тот всего-лишь дух Святого меча. Я просто не могу представить Арта с какой-нибудь другой девушкой!

– А если бы я была бы той "другой девушкой"? – спросила Лия.

Непривычно, что кто-то может читать твои мысли. Но очень удобно. У нас нет секретов, мы ведь подруги! Но что за странные вопросы она задает?

– Лия, когда ты так говоришь, я могу понять тебя неправильно!

– Я просто спрашиваю.

– Ну… Тебя могу представить.

– Отлично.

– Эй! Что за странный ответ?

– Мне кажется, я забыла купить листья ледяной травы. Пойду в тот магазин.

– А ну не уходи от темы! Стой, подожди меня!

***

Тем временем Нир, сидя на шее у Мики, с интересом смотрел на ее подпрыгивающую при беге грудь и вздыхал от тоски от ее недостижимости.

"Хотя… Если попроситься поспать вместе? Может и сработать."

Слабая мечтательная улыбка появилась на его невыразительном обычно лице.

Глава 5. Безлюдный остров

Я, Лилия и Алан (Эллан) вышли из портала.

– Черт, почему так жарко?

Видимо, близость ко всем стихиям, унаследованная мной от многоэлементального элементаля, не помогает при холоде или жаре. Но раз пассивно это не действует, почему бы не создать себе кондиционер самому?

Даже не используя "дыхание маны", волей вытянул из пространственной складки, находящейся в сердце, немного маны, преобразовал ее в ледяную и окружил себя тонким слоем. Место, где находилась вся моя магическая энергия, я назвал "средоточием" или просто "сердцем маны", ведь похожего органа не было даже у тех монстров, что я изучал в бестиарии. Ну вот как назвать часть твоего тела, которая находится даже не в нем самом, а в подпространстве, связанным с ним?

И, кстати, у меня уже был в теле подобный орган, только искусственно имплантированный. И это пространственное кольцо, вживленное в позвонок. Хотя теперь оно по большей части бесполезно из-за того, что я не могу поместить манонасыщенные вещества в кольцо, а у меня даже капля крови содержит в себе не меньше 10 единиц маны. И из-за этого я должен буду его вытащить и как-нибудь обмозговать замену. Идея-то ведь хорошая, а пространственные кольца – не панацея. Хм, вроде в Святых мечах есть стигма предмета, создающее отдельное пространство? А у меня этих Святых мечей целых четыре – два сломанных и два целых. Надо будет попытаться достать, хотя я и не уверен, что стигмы в Святом мече окажутся не невынимаемыми. В таком случае придется искать что-то похожее.

Окружив себя слоем ледяной маны, я почувствовал себя лучше. Огляделся.

Жаркое солнце – можно поставить сковороду с разбитым яйцом на камень и спокойно готовить яичницу. Ясное небо. Птицы, похожие на чаек. Шум волн.

– Море? И куда это нас занесло?

– Я тоже здесь впервые, – так же удивленно ответил Алан, – но я точно помню, что территории Элкатена не соприкасаются с никакими морями, да еще и такими жаркими. Это может означать лишь то, что мы где-то около края света.

Ах да, забыл упомянуть – земля плоская. Этот мир, планета, или как это вообще можно назвать – формой напоминает тарелку для фрисби. И, естественно, тут есть загадочный, романтичный и воспеваемый всеми, кому не лень, "край света". Никто так и не узнал, что поддерживает этот мир – слоны, черепахи или что, но я думаю, раз здесь есть солнце, то сей мир в этом смысле похож на мой родной. То есть парит и дрейфует в бескрайнем космосе. Хотя, теперь мне этот мир гораздо роднее, чем тот…

Ну так вот, многие путешествовали к краю света. И, по канонам жанра, никто не возвращался. Поэтому я и не буду рисковать – спокойно вернусь к Рее, не приближаясь к краю карты… тьфу, краю мира. Небольшой геймерский опыт все же дает о себе знать.

Так… Порталы, ведущие в подземелье, появляются же в населенных пунктах, так? А где все? И… Что то мне напоминает эта обстановка.

Разрушенные дома. Закопченные и подмороженные (это на жаре-то) стены. Большая, нежели в других городах, концентрация именно нейтральной и пустой маны, а это значит, что тут использовали нереально огромное количество заклинаний. Вывод только один.

– Это руины какого-то города, и в нем не так уж и давно сражались маги.

Лилия, что думаешь насчет всего этого?

"Чувство направления не работает. Мы где-то очень далеко от Наен и вообще Элкатена. И я даже не знаю, в какой стороне."

Ох. А вот это уже серьезно. И в какую же задницу меня занесло на сей раз?

***

– Несколько часов спустя-

Обследовав развалины этого города, хотя лучше будет сказать городка, мы обнаружили еще одну особенность – мы на острове размерами двадцать пять квадратных километров. И другой земли на горизонте не видно. Куда идти/плыть/лететь – вообще неясно. И еще – живого тут не было. Даже клочка травы нет, только засохшей.

В Академии я узнал о "способах противостояния некромантам". И одно заклинание из их арсенала могла преобразовывать все живое вокруг в ману – вроде "иссушение" называется. Здесь же я мог наблюдать его последствия. В некоторых целых домах я видел трупы, совсем непохожие на умерших людей. Это были лишь складки сухой кожи – ни плоти, ни костей не было. И я как лич понимаю, почему это – плоть преобразовали в энергию для поднятия нежити, а скелет использовали как сосуд души. Пока еще косточки целые да свежие, скелет еще можно использовать так.

Но тут, видимо, есть отличие – я то могу полностью преобразовать труп в нежить, а тут кожа осталась. Значит, это не лич, а некромант. Те дилетанты пользуются хаосом, не побывав за Завесой, как я понял. И выходит вот такое подражание. Довольно эффективное, между прочим. Надо бы подучить это "иссушение".

– Арт, тут один из твоих сородичей постарался, или некромант?

– Некромант.

– А ты сможешь отследить эту вашу странную энергию? Ну помнишь, ты еще смыл с помощью нее мое проклятье, да и элементаля прихлопнул.

– Я удивлен, что ты ее ощущаешь. Может, тебе переквалифицироваться в лича? Всего-то надо умереть разочек да выйти из-за Завесы после этого.

– Спасибо за столь щедрое предложение, но откажусь. И вообще, у вампиров есть особенность расы – распад души сразу же после смерти.

– Это означает, что у вас хрупкая душа, и, следовательно, против вас хорошо себя проявляют стигмы "искусства духа"?

– Ты что, ожидаешь, что я тебе прям сейчас выложу все свои тайны?

– Да нет, это так, размышления вслух. Но раз ты назвал это "тайной", то, следовательно, я прав. Элементарно, Эллен!

– Я не Эллен, я не Алан, и не выставляй меня каким-то идиотом. – проворчал он.

– Да не бери в голову, это всего-лишь присказка гениального логика и детектива Шерлока Холмса. И она же дает ясно понять разницу между нами, хе-хе-хе…

– Ты точно верховный лич. Высокомерный ублюдок.

– От верховного вампира слышу. Я точно не знаю, вроде ты мужик нормальный, но я просто обязан назвать тебя таким же ублюдком.

– И будешь не так уж и далек от истины.

Два ублюдка усмехнулись и перевели взгляд на морскую гладь.

– Вообще-то, идея с отслеживанием энергии хаоса может и сработать. Это если некромант был неопытный или просто не умел скрывать ее… – пробормотал я, раздумывая над предложением Эллана.

– Ну так иди работай, лич, солнце еще высоко!

– Чего?!

Я думал, эта присказка только в моем старом мире бытует. Ан нет.

Усевшись и сконцентрировавшись, начал проверять пространство на наличие в ней хаотической энергии душ и загробного мира. Некоторое время я ничего не ощущал и мне пришлось походить по острову среди руин в поисках сигнала. Серьезно, это напоминало мне, будто я хожу с телефоном, поднятым вверх, и ищу место, где интернет будет ловить хотя бы на одну палочку.

Но оказалось, что надо, наоборот, не искать, а сосредоточиться на одном месте, тогда и энергии начнёшь лучше ощущать. Я встал на след. Он вел на запад. Черт возьми, это означает, что солнце будет слепить глаза на пути туда. Ведь уже полдень прошел, видимо и лучи солнца жгли чуть менее сильно. И я что, один такой чувствительный? Почему Алан не парится по этому поводу? А, нет, на нем "доспех духа" висит.

– След ведет в ту сторону, – я указал направление.

– Ну, тогда пошли?

– В смысле? А как?

– Ну просто, как и всегда – ногами. Или ты не умеешь бегать по воде?!

Всмысле. Почему он говорит это как нечто очевидное?

Черт. Я идиот. Можно просто быстро перебирать ногами и отталкиваться от воды. Я просто не привык еще, что могу делать так, поэтому и не подумал об этом, но физически черная руна ловкости позволяет.

– А, нет, кажется, я ступил немного.

Ну что, Лилия, пойдем?

"Господин, мне нужно кое-что сделать. Я не хочу вас задерживать, однако это может отразиться на моей эффективности."

Ясно. А если не секрет, то что ты собираешься делать?

"Лилия поймала всех элементалей в той пещере и теперь собирается их поглотить."

Пути Лилии поистине неисповедимы. Хорошо, мы тебя подождем.

– Эллен, мне нужно немного разобраться с изменениями в теле, давай пойдем уже после этого?

– Ы-ы-ы… Это долго?

Лилия, сколько это у тебя займет?

"Около часа"

– Часика два.

– Черт тебя дери, парень, давай побыстрее. Я тут неподалеку буду.

Эллен ушел, ворча себе под нос что-то про неспешность, а я уселся на камень и наслаждался видами моря. О, а почему бы не искупаться? Я ведь впервые за долгое время на море!

Я уже снял с себя экипировку и оставался лишь в холщовых шортах, купленных мной ввиду непереносимости тряпок, используемых здесь вместо нижнего белья (ну серьезно, выглядит будто два полотенца – один крепишь вокруг пояса, другим прикрываешься, продевая между ног и завязывая на первое полотенце, жуть жуткая, да еще и натирает). И тут Лилия мне все предвкушение портит:

"Господин, я боюсь, что в процессе не смогу скрыть все эманации маны."

И что для этого я могу сделать? Блин, я-то ведь хотел искупаться.

"Как Лилия поняла, господин не хочет раскрывать мое присутствие перед Элланом."

Ты правильно поняла. Козыри нужно прятать в рукавах. Излагай дальше.

"Но я могу выдать исходящие от меня эманации маны за ваши."

Чудненько. От меня-то что требуется?

"Позвольте Лилии быть рядом с вами."

Позволяю. Ты и так почему-то постоянно это делаешь, так что почему бы не продолжать делать это еще дольше? Если хочешь, можем быть настолько рядом, что ближе уже некуда.

"Хочу."

Тогда иди в мои объятия!

Я раскинул руки, хоть и не ожидал, что она воспримет это всерьез. Какой наивный. Пора бы уже мне понять, что все ее слова полностью правдивы и по делу.

Лилия, своей упругой грудью прижалась ко мне и обняла. Я, больше на автомате, тоже обхватил ее руками и почувствовал очень напряженную спину. Мускулы были жесткими, словно арматура. Она нервничает? Это ведь невозможно, чего это я выдумываю.

Расслабься.

"Господин, вы тоже напряжены."

Как бы это сказать, я сейчас напряжен только в двух местах, и одно из них мне явно надо расслабить. Во-первых, я сейчас слишком близко к ассасину, а во вторых, я сейчас слишком близко к девушке.

Успокоил себя контролем тела, очистив кровь от гормонов. Нормализовал давление и расслабил мышцы. Хотела бы убить – давно убила бы, так что нечего волноваться попусту.

"Господин, я начинаю."

Из какого-то странного кольца, похожего на мое кольцо мага-ученика, полученное еще в академии, по одному начали вылетать разноцветные сгустки света и я чувствовал, как Лилия манипулировала энергией порядка, дабы проводить с этими элементалями какие-то действия. Саму энергию я не чувствовал, и только по ее последствиям узнал сию силу. В результате элементали начали поглощаться ее ядром маны.

Один, второй… десятый, одиннадцатый… сто сороковой, сто сорок первый…

Внезапно Лилия закашлялась и из ее рта вытекла капля крови. У нее точно все под контролем?

Эй, ты там как?

…

Нет ответа.

– Эй, Лилия, что с тобой?

– Н-ничего достойного вашего внимания…

– Тогда ладно.

Она продолжила поглощать элементалей. Мне как то беспокойно за нее. Не выглядит она здоровой, лицо вон побледнело…

На тысяча сто восьмидесятом элементале мне послышался треск. Будто по стеклу трещина пошла. Лилия побледнела и обмякла в моих объятиях.

– Эй? Ты чего?..

Черт, что-то точно произошло.

Применив "контроль тела", проверил им состояние тела Лилии. Ноги, руки, голова, мозг, шея, туловище, лекгие, ядро маны…

Черт возьми.

Ее ядро маны потрескалось. Оно не выдержало напряжения от поглощения такого количества энергии. И чувствую я, что ее душа почему-то сильно напряжена, будто… Перегружена. И распадается.

То есть… она сейчас пустила все силы на то, чтобы не было взрыва собственного ядра. Но это не сработает.

Надо спасать Лилию.

Но как восстановить поврежденное ядро? Вообще не знаю. У меня-то "средоточие" или "сердце маны"… Если Лилия умрет, то мне будет очень паршиво. В нежить ее обращать не хочется, да и не уверен я, что она будет полностью та же, как и раньше. Стоп, что то мне вспомнилось "сердце маны"… Сердце?

Я усмехнулся и задействовал свои жизненные силы на "контроль тела". Можно заменить ей ядро маны на сердце маны. Только вот есть проблемка – если создавать его с нуля, это дело небыстрое. Поэтому… Одолжу ей свое сердечко.

Из моего тела прямиком от основных, подведенных к сердцу кровеносных сосудов, ответвились новые и проникли в тело Лилии, слившись с ее кровеносной системой. Дальше пошли второстепенные сосуды и вскоре оказалось так, что мое сердце качало кровь сразу по двум нашим телам.

– Ну что ж, ты однажды помогла мне воскреснуть. Я помогу тебе тем же.

"Контролем тела" я расщепил половину своего сердца и изъял половину своей маны. По кровеносным сосудам передал все это в тело Лилии и, переместив раскалывающееся ядро маны в левую сторону туловища, вокруг него создавать новое сердце.

Боль я отключил у нас двоих заранее.

Кровь в венах наших была разных групп, поэтому начала сворачиваться. Обе иммунные системы были перегружены. Начались спонтанные мутации. Это пока некритично.

За полторы минуты я создал сердце. И шепнул:

– Все, можешь расслабиться.

Хрусть.

Ядро маны, заключенное внутри нового сердца маны Лилии, раскололось на две половинки и произошел бы мощный энергетический взрыв, если бы не "дыхание маны". Этот навык контролирует магическую энергию за счет жизненной силы, оборачивая ей каждую частичку маны. Однако что будет, если этих частичек более восьми сотен миллионов? Правильно – "дыхание маны" будет действовать секунд двадцать максимум.

Я очень быстро, насколько мог, распределил ману по нашим телам, загрузив их до предела, а большую часть остатков слил себе в "сердце маны". Последние капли жизненной силы потратил на то, чтобы более-менее нормализовать наши тела.

Все. Жизненная энергия почти кончилась. Теряю сознание.

В последние секунды перед тем, как погрузиться во тьму, разъединяю наши кровеносные системы.

Все, я спать!

***

– От лица Эллана-

Ну, значит, гуляю я тут по берегу моря. Жду Арта, пока он там закончит со своими модификациями. Но почему ничего не бывает так просто?

Вы заказывали ядерный взрыв?

Колоссальный объём магической энергии, около сотни тысяч маны, вдруг будто появился из ниоткуда в одной точке острова – там, где был Арт – и, естественно, мгновенно сдетонировал.

Против взрывных/магических волн есть у меня одно средство – "фазовый распад". Сам изобрел.

Я встал в стойку, предназначенную для рукопашного боя. Замахнулся и мой кулак окутали кроваво-красные дуги электричества.

– Х-ха! – резко выдохнул я, ударив по приближающейся волне концентрированной магии.

Столкновение.

От места, где я стоял, пошли трещины по земле. Магия, несущаяся на меня, сменила фазу – с материальной на нематериальную – и спокойно прошла сквозь меня, при этом правда очень сильно перенасытив мое тело магией, что не всегда полезно.

Когда пыль и вода успокоились (мы же все таки на острове посреди водной глади), то у меня отвисла челюсть от увиденного зрелища.

Остров просто разнесло к чертям. Из волнующейся воды теперь выступали только два места – там, гда прошла дематериализованная мной магия и место, где был Арт. Я и не сомневался, что этот ублюдок, вызвавший этот взрыв мощностью в несколько гигатонн без всякого предупреждения и с помощью лишь концентрированной магии, остался жив.

Пребывая в очень сильно раздраженном настроении, я одним прыжком в несколько сотен метров перенесся к нему.

– Чертов ублюдок, а тебя союзников предупреждать не учи…

Слова застряли у меня в горле. Просто зрелище, увиденное мной, не располагало к поучениям.

Две бессознательных тушки лежат в крепких объятиях. И одежды на них явно маловато.

– Я тут, значит, подыхаю, а он вот он как… Развлекается.

Достав из своего пространственного кольца большой кусок материи, обычно используемый мной как одеяло, я накинул его на эту парочку и уселся на край пятачка земли, выдающегося из волн.

Это нужен дар – найти девушку на абсолютно пустом острове.

Чертов везунчик.

Глава 6. Высший лич

– От лица Арта-

Открываю глаза. Вижу перед собой полураздетую спящую Лилию.

Мы лежим в обнимку. А… Ясно… Что вчера произошло?

Хотя нет, я могу видеть, как красный круг солнца медленно заходит за горизонт. Значит, вечер сейчас.

Хм, с телом все вроде в порядке. С Лилией тоже… Ух ты ж, у нас теперь почти одинаковое строение тела. И с душой Лилии тоже какие-то изменения произошли. Основательно проверив это, понял – у нее теперь создан канал сквозь Завесу. Такой же был у некоторых светляков.

Это круто. Я уверен, что те могут воскрешать, а значит, даже если Лилию убьют, то она сможет возродиться, как и я. Это если душу энергией крови, хаоса, порядка или духовной силой не повредят. В таком случае, это будет окончательная смерть без возможности перерождения.

– Господин?

Спящее милое лицо Лилии перестало выражать эмоции с того момента, как она проснулась. Жаль, конечно, но и такая Лилия хороша.

– Доброе утро, Лилия.

– Господин Арт, вы использовали меня, пока я спала?

Если честно, у меня даже мысли об этом не возникло. Но как только она это сказала, я обратил внимание на некую часть моего тела, которая весьма честно выражала свое желание.

Наши лица стали красными, словно спелые помидорки. Я поспешно отвернулся и успокоил себя "контролем".

Еще бы секунда, и я, возможно, кое-чего бы лишился. И хоть это и возможно восстановить "контролем", но мне как-то не хочется это практиковать.

– Нет, Лилия, я тебя не трогал.

– Ясно…

"Доспех духа".

Мое тело облачил обычный деловой костюм офисного работника с Земли. Я могу почти как хочу видоизменять "доспех духа", но чем больше изменений, тем меньше прочность.

Я поправил галстук. Закатал рукава чуть вышел локтей. Вылез из-под какого-то холщового одеяла и огляделся.

– Эм… А где остров?

– Проснулся, значит, да? Развлекается он тут. – раздался ворчливый знакомый голос у меня из-за спины.

Я обернулся и усмехнулся:

– Эллан. Доброе утро.

– Вечер. И нихрена он не добрый. Я в ярости.

– А я в недоумении. Где остров?

– Ты меня спрашиваешь об этом? Ты разнес этот остров к четям собачьим, а теперь спрашиваешь меня?

– Но я не разносил…

– Если ты его не уничтожал, то где он? – Эллан обвел руками водяную гладь, расстилавшуюся по сторонам. – Куда же делся этот остров?

– Заканчивай с издевками. Что тут произошло?

– Не знаю. Просто от тебя распространилась взрывная волна магии, а в эпицентре взрыва лежал ты вместе с какой-то девушкой.

То, что он нас не убил, заставило проникнуться меня к нему симпатией.

– Господин… Как я выгляжу? – раздался голос у меня из-за спины. Ух ты, я наконец-таки смог каким-то интуитивным методом определить, где она. Хотя, может, это потому, что на этом пятачке земли посреди океана реально мало места.

– Ух ты ж… – вылупился мне за спину Эллан.

Я обернулся и так же потерял дар речи. Затем моя рука на автомате развернула тело Эллана в обратную сторону, дабы не глядел.

Она так же создала одежду из "доспеха духа", однако не рубашка там или платье… Латекс. Она просто полностью покрыла себя "доспехом", оставив только голову и руки, и перекрасила это в черный цвет. Теперь она будто была…

Богиня.

Серьезно. Я и раньше видел все ее формы, но… Черт возьми, это очень сексуально!

– Лилия, думаю, за обладание тобой могли бы развязать войну. Ты просто… очень… хорошо… выглядишь.

– Лилия рада. Но я уже и так принадлежу вам, господин Арт, и если будет война, то я все зачищу. Вам не следует беспокоиться.

– Какая преданность! – воскликнул Эллан, все еще пытаясь мельком взглянуть на нее, не попадая под мое наблюдение.

– Лилия, войди в режим невидимости.

– Слушаюсь.

– Арт, так она все это время была с нами!?

Я не видел смысла отвечать на очевидные вопросы и сразу сказал:

– Что ж, Эллан, наверное, здесь нам пора и разойтись.

Нет смысла оставаться с союзником, от которого ты однажды утаил нечто важное. Он будет ждать подставы, и нормального ничего не выйдет из этой затеи.

– Ты, черт возьми, на вопрос не ответил.

– Да, она была со мной.

– Эх… Ладно, я тебя понял. Такой неблагодарный мальчишка!

– Спасибо. За все.

– Погоди… Дойдем до любого населенного пункта, а дальше можем и разойтись.

– Тоже довольно неплохое предложение.

Я вспомнил направление, куда вел обнаруженный мной ранее след хаотической энергии. Размял ноги.

Эллан похрустел шеей и нетерпеливо спросил:

– Ну что, отправляемся?

– Погоди.

Я посмотрел на татуировку. И был ошеломлен. Она исчезла. Но по ощущением, количество маны уменьшилось совсем чуть-чуть, хоть я и отдал Лилии целую половину своего сердца.

Вот же ж блин… И как мне без татуировки себе стигмы вживлять?! А?!

Черт. Ладно, потом разберусь.

– Все, погнали.

Эллан, будто давно ждал отмашки, рванул с места, быстрыми шажками побежав по воде.

Я же наложил на себя покровы молний и света. И, подражая Эллану, так же побежал по воде. Оглянувшись, увидел, как Лилия уплотняла воду под своими ногами каким-то заклинанием, наложенным на себя, и бежала, применяя "мерцающие шаги". Удобненько она так устроилась. Даже всплесков от шагов не наблюдается.

Вот что значит истинный ассасин.

***

После часа очень быстрого бега по воде, мы добрались до суши. Солнце уже зашло и начинало темнеть.

Сразу же на берегу моря начинались джунгли. Цикады трещали так, будто это последний день их жизни. Живности там, в чаще было очень много, однако меня удивило не это, а то, что еще больше там было маны.

Она не дрейфовала в воздухе, а содержалась в живых существах, более-менее скрытая различными естественными плетениями. То есть, я думаю, что на каждый кустик никто плетение накладывать не будет, и потому логический вывод таков, что любое живое существо в этом лесу пользуется магией.

След хаотической энергии шел над лесом, а не по нему, но я летать не умею, поэтому придется пробираться сквозь эти чащобы.

– Ну что, Арт, куда нам?

– След ведет туда. – я указал на темную и неприветливую стену тропического леса.

– Как то мне не нравится эта идея.

– А вот я не думаю, что здесь найдется существо, способное уничтожить архивампира и арихилича.

Да к тому же тут и Лилия… Которую вообще в принципе невозможно убить.

– Тогда пошли.

Мы углубились в лес. Идя по нему, даже я, человек, далекий от алхимии и ботаники, мог заметить очень ценные растения. Потому как, когда я был в академии, то случайно увидел похожие в открытом учебнике на чьем-то столе. И там был заголовок: "Не изученные".

Думаю, не повредит, если я соберу здесь немного этих растений. Например, этот цветок. От него веет "жаждой крови", и это абсурд. Как растение может хотеть убивать?

Это была светло-голубая роза. Нераскрывшийся бутон излучал мягкий холодный свет и эманации ледяной маны. Очень сильные эманации, для цветка. Объём его маны был примерно вполовину меньше, чем у Реи. И где он только ее хранит?

Подошел ближе, ступив на подмороженную землю, и потянулся к цветку. Тот, когда я к нему прикоснулся, внезапно испустил импульс ледяной маны. Было бы у меня обычное человеческое тело и проблемы с инстинктом самосохранения, то я бы уже превратился бы в ледышку. А так, мое тело состоит из всех видов маны, и огненной включительно, так что мне ничего не стало от этой атаки. Только очень холодно – видимо, сопротивляемость ледяной мане не значит, что пропадает ощущение мороза.

Сорвав цветок, хотел засунуть его в пространственное кольцо, но вспомнил, что туда нельзя класть магические предметы. Хотя Святые мечи лежат себе преспокойно и игнорируют это правило.

Так что я просто положил этот переносной кондиционер в мешочек, неизвестно каким образом оказавшийся в кольце.

Так мы и шли по лесу, собирая различные растения. Заросли мне поначалу мешали, но я превратил неудобные обстоятельства в повод попрактиковаться – шел на большой скорости и "мерцающими шагами" уклонялся от веток, колючек, странных желтых грибов. Последние были просто переполнены магией огня и камня и взрывались как противопехотные мины.

Весь лес был словно минное поле – переполнен ловушками и странными растениями. Животных я пока не ощущал.

Мы с Лилией без особых трудностей скользили по лесу, а вот от Эллана, отставшего от нас, постоянно слышалась громкая ругань и взрывы грибов.

Очень поднимало настроение.

Через полчаса, в стороне от основной траектории пути следа, по которому мы шли, я почувствовал очаг другой энергии хаоса. И был мне он очень знаком.

Еще один лич! Надо бы поприветствовать коллегу. Хотя, по качеству энергии хаоса, которой тот пользовался, было видно, что та взята с поверхности. То есть, глубоко за Завесу не заходили, а так, по быстрому зачерпнули, да и обратно. Или вообще пробили Завесу, да вытекающую из пробоины энергию хаоса собрали. Значит, это может быть либо обычный лич, либо высший.

То есть, не стоит рассчитывать на радушный прием, ведь это может быть просто безмозглый монстр, одержимый желанием убивать.

Я сообщил Лилии о своих намерениях и двинулся в ту сторону.

***

Спустя минуту я уже был на месте, накинув "отвод". Другие плетения, скрывавшие бы ауру или еще магическое излучение, мне не были нужны – у меня вся магия собралась в складке пространства. Теперь аура полностью пустая и сливается с окружающим магическим фоном.

А вот увиденное меня немного впечатлило. Дворец из костей, прямо посреди леса. Странные и мрачные, но симпатичненькие химеры, стоящие на страже. И, конечно же, скелеты в доспехах. Куда же без них. И выглядели они, будто только недавно восстали из могил, да и плохонькое снаряжение у них было.

– Ну что, Лилия, зайдем в гости? – спросил я мысленно.

Она согласилась. А Эллана мы, кстати, потеряли где-то в лесу. Нет, мы конечно, знали о нем, где он находится, но тот очень сильно отстал от нас, и у нас есть время, пока будем его ждать.

Я снял стелс, демонстративно окутал себя мощной аурой темной маны и вытянул из-за Завесы немного хаоса. Создал Мадару, как делал на испытании – душа-то у меня сохранилась. Только на этот раз использовал на его создание пять миллионов темной маны – так как я создавал тело по типу "человек", то получилось всего-лишь с физическими характеристиками желтого ранга. Если бы создал бы на столько же маны тело по типу "скелет", то, как ни странно, у него были бы показатели выше черных.

Наверное, это потому, что плоть имеет свои ограничения. Я их превзошел, поглотив многоэлементального элементаля, да с помощью методов культивации, но у обычного человека это был бы предел.

Но что-то я отвлекся. Я приосанился и вот так, с эскортом из мощного мечника-мага Мадары и ассасина легендарного уровня Лилии вышел прямиком к воротам.

Химеры хотели атаковать, но вдруг замерли. Получили приказ от лича, сидящего внутри – я ведь не зря напоказ выставил немного энергии хаоса, с расчетом, чтобы тот ее почувствовал.

Я постучал в ворота.

Те с зловещим скрипом отворились. Внутри оказался темный зал. На его боковых стенках висели факела и они стали поочередно загораться фиолетовым пламенем.

Под конец зажглись два огня над троном посреди зала. Рыцари Смерти в матово-черных доспехах молчаливо стояли двумя рядами, образовывая собой некий коридор. А в конце этого коридора, на троне сидел… человек.

Беловолосый человек, с черными белками и холодно-синими радужками. Зрачок глаза был вертикальным, как у хищника. Сидя на троне, он усмехнулся.

Высший лич.

Я уважительно покачал головой, входя во внутрь. Все-таки, это очень сложно – подготовить такое хорошее приветствие. И это все ради меня. Я прямо-таки польщен.

– Приветствую, верховный.

Тот встал с трона и поклонился мне, затем снова уселся и спросил:

– Что же привело ко мне столь редкого гостя?

– Я заблудился.

Тот оторопел. На его лице так и читалось: "И что, это все?!". Но он сразу же успокоил себя и произнес:

– Понятно. Раз так, то, может, присоединитесь к ужину?

Хм. Если ему нужна пища для поддержания тела, а не темная мана, как у обычных личей, это может означать несколько вещей. Первое – он сам себе создал тело, как и я. Второе – он может без вреда для своей души покидать тело и переселяться. А возможно, что и сразу оба вывода верны.

Я кивнул, соглашаясь на предложение:

– Буду весьма признателен.

Мне и правда не помешает поесть. Хотя я немного в предвкушении: что едят обычные личи? Я-то могу переварить хоть древесину, хоть сталь – "контроль тела" всемогущ. Поэтому мне прямо не терпится попробовать.

Из костяной муки сформировался массивный стол и стулья. Скелеты в одеждах слуг разнесли блюда по столу. Мы все уселись.

Я приподнял крышку своего блюда. Хм. Мясо и каша? Я ожидал большего, но и так неплохо. Лич, видимо, заметил мой скептический взгляд и развел руками:

– Пока я еще не нашел душу хорошего повара.

– Ничего страшного. Меня зовут Арт Андефайн.

– Дин Онно. Приятно познакомиться.

Как все хорошо здесь. Не то, что в клане вампиров, где с самого начала какой-то чудик ринулся в драку. Ох, вроде этот же чудик сейчас уже должен стать главой клана? Я злорадно усмехнулся. Теперь ему крышка – задавит ответственностью.

Довольно необычно видеть, как Лилия ест. Да еще и в режиме стелса. Кажется, будто вилка летает туда-сюда, и еда постепенно исчезает в никуда.

Дин это заметил и уважительно на меня посмотрел.

– У вас очень хороший ассасин. Я, возможно, многого прошу, но не продадите ли вы эту душу? Могу взять и вместе с телом, но тогда, боюсь, у меня довольно ограниченные ресурсы.

Он подумал, что Лилия – нежить, состоящая у меня в подчинении?