Текст книги "Украденная реликвия"

Автор книги: Петр Северцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3

Планета была чужда любому нормальному человеку. Неуютная планета; что и говорить. Хорошо хоть оружие есть: кроме обычного дисперсионного пистолета, имелись еще гранатомет и пулемет последней модели – «жало», как его называли знающие люди. Он стрелял синенькими кристалликами и укладывал врага насмерть. Но им можно было пользоваться только на близком расстоянии, иначе кристаллы рассеивались.

Маловато, ну да пока жить можно. Пошарим по коридорчикам, еще кое-чего подберем…

«Армия Гнева Господня» состояла из нескольких десятков тысяч аборигенов, неорганизованных и необученных. Но у них было преимущество – они были дома. Он же, бывалый и хорошо вооруженный Санитр Подземелий, должен был тщательно выверять каждый свой шаг и в любой момент мог угодить в Страну Вечного Дембеля без пересадок. Но он пока не собирался на заслуженный отдых! Совсем наоборот – ему нужно было добраться к «Прометею», но там уже шуровала «Армия Гнева Господня». Необходимо было что-то придумать. Тут он вспомнил об аэрозоле, лежащем в кармане, и двинулся на аборигенов.

Те даже испугаться не успели – попадали и заснули, вдохнув благодатную струю.

Вход на корабль был открыт. Оставалось справиться с теми, кто успел проникнуть внутрь корабля. К счастью, их было не так уж много, и отчаянного сопротивления они не оказывали.

Вот и сейф. Следовало уничтожить документацию и забрать матрицы с записями…

«С матрицами мне не резон лезть в заварушки; – решил Санитар, выбравшись из корабля. – Поэтому надо делать ноги. Почему, интересно, на этой планете приходится чаще бегать, чем воевать?»

Не успел он подумать, как показался новый отряд папуасов. Пришлось отбиваться. Уничтожить всех папуасов ему бы не удалось, нечего было и стараться. Но можно было их слегка щелкнуть по носу, чтобы не зазнавались и знали, с кем связываются. «Щелкать» пришлось, три раза – только на третий раз тупые аборигены усвоили, что шквальный огонь вредит здоровью. Они поумерили свой натиск, а потом и вовсе отстали.

– Где же Илья? Что он так долго не идет? – в который раз проныла Лена.

– Сейчас придет, куда он денется, в который раз попытался успокоить не на шутку разнервничавшуюся девочку Дима.

– Уж поскорее бы, а то мне надоело смотреть на то, как ты бродишь по лабиринтам и палишь по всему, что движется и не движется, – буркнула Лена.

– Не нравится – не, смотри. А палить я вынужден; потому что во всяких ящиках, колоннах и тому подобной дребедени нередко запрятаны весьма полезные вещи, назидательно ответил Дима.

– Терпеть не молу игрушки, в которых стреляют, – уныло сообщила Лена. – И как только люди не, понимают, что творят, – выпуская подобные игры!

– А что такого они творят? – удивился Дима.

– Ну вот, ты тоже не понимаешь, – буркнула Лена.

– Так объясни! – разозлился Дима. – А то я последние полчаса только и слышу о том, что чего-то не понимаю!

– Ну хорошо, я объясню, – огласилась Лена. – Вот сейчас ты еще не взрослый и играешь не в настоящую, а в игрушечную войну. А скоро ты вырастешь и, вполне возможно, захочешь поиграть в войну настоящую!

– Глупости какие! – возмутился Дима. – Вечно вы, девчонки, что-то придумываете!

– Вовсе я ничего не придумываю! – обиделась Лена. – Про это даже в газетах пишут, я сама читала!

– Я-то думал, ты уже взрослая, а ты до сих пор веришь в то, что в газетах пишут! – фыркнул Дима.

– Поживем – увидим, – передернула плечиками Лена.

Она хотела сказать еще что-то; но в это мгновение в дверь позвонили.

– А вот и долгожданный Илья, – провозгласил Дима, услышав, как друг здоровается с мамой, открывшей ему дверь.

– Привет! Что это вы с такими кислыми рожами сидите? – жизнерадостно поинтересовался Илья, входя в комнату.

– Тут Ленка критикует все игрушки вместе взятые и вот эту в частности, – сообщил Дима, кивая на монитор компа, где в весьма неестественной позе застыл одетый в странную униформу солдат.

– А-а-а, – понимающе протянул Илья. – Ты на каком уровне?

– На втором, – сообщил Дима.

– А транслокатор уже нашел?

– Кого? – удивилась Лена.

– Это такая суперпушка, убивает все живое в радиусе пятисот метров, – пояснил Илья.

– Кошмар какой, – ужаснулась Лена. – Мальчики, ради бога, перестаньте меня мучить своей кошмарной игрушкой! Давайте вы о ней потом поговорите! Нам идти пора… Или вы уже раздумали вориху выслеживать?

– Ладно, я завтра к тебе пораньше заскочу, тогда и обсудим, – сказал Илья. – А сейчас нам действительно пора.

– Вы решили, кто по какому маршруту ездить будет? – спросил дотошный Дима. – Так вроде еще вчера с этим разобрались… – удивился Илья. – Я по «пятерке», ты по «десятке», а Лена по «первому».

– Хорошо, – согласился Дима. – Только вот еще остается целая куча маршрутов!

– Ну уж извини, раздвоиться мы никак не можем! Придется действовать по этим трем. Тем более что по ним больше всего, народу ездит.

– Не скажи, еще есть «девятка», на которой вечно народу уйма! – не согласился Дима.

– Что-то мне не верится, чтоб совиха по своим мерзким делишкам в Покровск моталась, – сказал Илья. – Во-первых, туда билет в два раза дороже стоит, во-вторых, там люди бедно живут, а богатые на машинах в Тарасов ездят, а в-третьих, в чужом городе скрыться труднее!

– Так, может, это как раз и есть ее родной город? – предположил Дима.

– Так, хватит болтать, – встряла Лена. – Время идет, а вы языками чешете. Не хотите совиху выслеживать, так и скажите…

– Не обижайся, мы уже идем, – сказал Дима, поднимаясь со стула.

* * *

– Значит, так, если кто-нибудь из вас встретит совиху, не вздумайте кричать, что она вор, и вообще привлекать к ней внимание. И к самим себе, естественно, по пути к остановке проводил последний инструктаж Дима. – Как только ее увидите, сразу постарайтесь запрятаться подальше, чтобы она вас, не дай бог, не узнала! Потом выходите следом за ней из троллейбуса и провожаете до дома или куда она там пойдет. Как только выясните, где эта мымра живет, садитесь на троллейбус и едете обратно в центр. Встречаемся на Цирковой площади ровно в девять часов. Все ясно? – спросил Дима.

– Да вроде мы не идиоты, – оскорбился Илья.

– И чтобы никакого самоуправства и попыток задержать совиху с поличным! – угрожающим тоном предупредил Дима.

– Ты это лучше самому себе скажи, буркнул Илья. – По-моему, это ты у нас главный отлавливатель преступников в городе.

– Чем я и не перестаю гордиться, – заявил Дима. – Хотя вы, конечно, тоже мне здорово помогали, – добавил он справедливости ради.

– Ну надо же! Наши скромные заслуги Дима все-таки не оставил без внимания! – ухмыльнулся Илья.

– Ну не такие уж они и скромные, – буркнул Дима.

– Спасибо тебе, друг! – с пафосом провозгласил Илья. – Мы и впредь будем оказывать тебе всяческую поддержку на твоем нелегком поприще!

– Ну что, здесь расходимся? – спросила Лена. – Вернее, мы с тобой, Илья, остаемся на этой остановке, а ты, Димочка, топай на «десятку».

– Вот так всегда! Герою достаются самые трудные маршруты, – горько вздохнул Дима и пошел прочь.

* * *

Никому из ребят в этот день не повезло. То ли совиха неплохо поживилась накануне и теперь устроила себе выходной, то ли ребята просто с ней разминулись, но никто из них в этот день с воровкой так и не встретился.

– А кто говорил, что нам повезет с первого раза? Продолжим завтра! – заявил Дима, когда троица вновь собралась вместе в скверике недалеко от Цирковой площади.

– Честно говоря, я так устал, словно принимал участие в олимпийском марафоне, – признался Илья.

– А мне в троллейбусе все ноги оттоптали и чуть платье не порвали, – в, тон ему простонала Лена.

– То есть вы хотите сказать, что больше выслеживать совиху не станете? – спросил Дима.

– Я этого не говорил, – сразу же пошел на попятную Илья.

– Я тоже, – согласилась Лена. – Но у меня есть предложение! Давайте ездить не каждый день, а через день!

– Дело ваше, – буркнул Дима, который, единственный из всех, чувствовал себя просто прекрасно. – Значит, завтра у нас выходной?

– Значит, так, – подтвердил Илья:

– Очень хорошо, уровень до конца пройду, – равнодушно согласился Дима. Ты приходи ко мне завтра – вместе погеймимся!

– Уговорил! Так ты нашел наконец транслюкатор или нет? – встрепенулся Илья.

– Опять вы за свое! – простонала Лена. – Вот завтра и поговорите, а пока не испытывайте мое терпение и перейдите на какие-нибудь более миролюбивые темы!

* * *

Прошло еще два дня. Второй тур слежки также не принес никаких положительных результатов. Воровка как сквозь землю провалилась, а может быть, как сказал Дима, уехала на краденые деньги в отпуск на Гавайи.

– По-моему, все это совершенно бессмысленно! – заявил Илья вечером третьего дня, когда они вновь собрались на своем излюбленном месте в сквере. – Мы можем до конца жизни ее больше не встретить! Так что, Лена, по-моему, тебе лучше все рассказать матери.

– Это по-твоему, а я боюсь, – уныло ответила та.

– То, что мы за два дня не встретили эту мымру, еще ничего не значит, – сказал Дима. – Я думаю, стоит ее еще повыслеживать!

– Какой ты у нас все-таки оптимист! – фыркнул Илья. – Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что живешь в городе, в котором миллион человек населения! И в такой толпе народа ты собираешься отыскать одну маленькую, незаметненькую женщину! Даже в троллейбусе ты можешь не заметить ее в толпе народа!

– Замечу, будь спок! – со знанием дела заявил Дима.

– Можешь продолжать свои бесплодные поиски! Никто тебе не мешает! А мы с Ленкой, пока тебя тут дожидались, решили с этим делом завязать!

– А еще обещали оказывать всемерную помощь! – обиженно процедил Дима. Ладно, ребята, пока, пошел я домой.

– Ты что, обиделся, что ли? – вслед уходящему другу крикнул Илья.

– Да нет, что ты, на что обижаться-то? – чуть приостанавливаясь, ответил Дима. Просто я устал не меньше вас и есть хочу ужасно. Ты, Илья, заходи как-нибудь. Погеймимся…

Дима повернулся и поплелся дальше.

– Все-таки он обиделся, – решительно сказала Лена. – Не надо было ему так заявлять, что мы больше слежкой заниматься не будем.

– А как же ему нужно было говорить? – удивился Илья. – Или ты имеешь в виду, что ему совсем ничего не нужно было объяснять и пусть бы он один этим занимался?!

– Ну как тебе не стыдно, Илья? Ты бы мог обмануть лучшего друга? – рассердилась Лена. – Просто Димка очень азартный, а таких людей трудно переубедить не делать то, что они хотят. Нужно было просто выждать время, поездить еще несколько дней, а потом бы все это Димке надоело и он сам бы предложил закончить слежку.

– Что сделано, то сделано, – развел руками Илья. – Теперь уж не переиграешь. Ладно, он долго сердиться и обижаться не умеет, через два дня отойдет, и все будет нормально. Уж я-то Димку знаю!

– Хорошо, если так, – вздохнула Лена, поднимаясь со скамейки.

– Ты что, тоже домой уходишь?

– Да, меня уже, наверное, мама заждалась. А мне ей еще жуткую новость выкладывать, – грустно улыбнулась Лена.

– А ты сразу не говори, – посоветовал Илья. – Ты дождись, когда у нее настроение будет хорошее!

– Чтобы тут же его испортить. Здорово придумал, нечего сказать. Нет уж, я лучше дождусь, когдаона будет злая-презлая, тогда и скажу!

– Ну да, по старой поговорке: клин клином вышибают, – пошутил Илья.

– Тебе все смеяться! Вот посадят меня под домашний арест, что я тогда буду делать?

– Да ты не грусти раньше времени, попытался успокоить ее Илья. – Может, еще все обойдется и тебя не очень ругать будут?

– Ага, по головке погладят и скажут большое спасибо, – усмехнулась Лена. Нет, скандал будет грандиозный, я это чувствую! Ладно, не поминай лихом, может быть, еще увидимся, – добавила она и пошла прочь с таким видом, будто идет не домой, а прямым ходом к гильотине.

* * *

– Димочка, ты не заболел ли у меня? – встревоженно спросила мама, наблюдая за тем, как ее любимый сынуля нехотя ковыряется в тарелке.

– Нет, мама, со мной все в порядке, – ответил Дима.

«Если не считать того, что мои друзья оказались предателями и настроение у меня хуже некуда!» – про себя подумал он.

– Что-то ты неважно выглядишь, – продолжала беспокоиться мама. – Это наверняка оттого, что ты по полдня проводишь у компьютера. Не понимаю, сколько раз тебе можно повторять, что это вредно для здоровья!

«Ну вот, опять она за свое! – горько усмехнулся про себя Дима. – Но уж тут ничего не поделаешь! Так как теперь я на Илью и Ленку в обиде, придется маме смириться с тем, что я буду торчать у компа дни и ночи напролет!»

– Тебе нужно побольше бывать на свежем воздухе, – урезонивала тем временем мама Диму. – Это сейчас тебе кажется, что каникулы бесконечные. Но лето скоро кончится, начнутся дожди, и тогда тебе уже точно будет не до прогулок! Ты меня слышишь?

– Угу, – коротко подтвердил свои слуховые способности Дима, не переставая копаться в содержимом тарелки.

– Я думаю, что тебе самое время съездить к тете Гале, – резюмировала мать.

– Куда? – испуганно спросил Дима.

– Они с дядей Колей сейчас живут на даче. Было бы просто замечательно, если бы ты съездил к ним и погостил несколько дней.

– Так у них же дача чуть ли не в черте города! Какой же там свежий воздух? – удивился Дима.

– Ничего ты не понимаешь! – возмутилась мама. – Это только так считается, что там город, а на самом деле там деревня, которая очень близко находится…

– И до которой можно доехать на трамвае, – закончил Дима. – Хороша деревня! Ничего не скажешь.

– С тобой спорить просто бесполезно, – отмахнулась мать. – Весь в отца пошел, такой же упрямый!

– Это еще не самый худший вариант, ухмыльнулся Дима. – Есть у нас родственники и похуже! Представляешь, если бы я был похож, ну, скажем, на того же дядю Колю!

– Ты при всем своем желании не мог бы быль на него похож, – заметила мать. – Потому что он муж моей сестры, а значит, в тебе его крови нет.

– Да знаю я, знаю, – сказал Дима. – Это же я так – к примеру!

– Так о чем я говорила?.. – дотронувшись рукой до лба, сказала мама. – Ты, как всегда, сбил меня с толку… Ах да, я настаиваю на том, чтобы ты съездил на дачу к тете Гале.

– А с чего ты взяла, что она хочет, чтобы я приехал? – попытался найти новую отговорку Дима. – Может, я им там буду мешать! Представляешь, как нехорошо получится?! Они будут против того, чтобы я жил на даче, но сказать ничего не смогут, потому что ты тети Галина сестра и они побоятся тебя обидеть!

– Что за ерунду ты несешь! – разозлилась мама. – Чем это ты им можешь помешать?

– Ну мало ли чем, – туманно ответил Дима, поднимая глаза к потолку.

– Если ты не станешь поджигать дачу и рубить яблони, то никто против твоего присутствия и слова не скажет! Тетя Галя все равно целыми днями одна, потому что дядя Коля работает. Он приезжает на дачу поздно вечером очень уставший и помогать тете Гале уже не может. Вот ты-то ей и поможешь, – закончила мать.

Дима понял, что отказываться бессмысленно. Раз мама поставила себе целью отправить его на дачу, значит, так тому и быть.

– Хорошо, я еду, – недовольно буркнул Дима. – Только на два дня, – добавил он.

– На неделю, – настойчиво повторила мама.

– На три, и баста, – отрезал Дима и, с шумом отодвинув стул, ушел в свою комнату.

– Ну хоть три дня свежим воздухом подышит! И то дело! – сама себе сказала мама, принимаясь за мытье посуды.

Глава 4

– Дима, не мог бы ты помочь мне собрать сливу? – раздался из зарослей голос тети Гали.

– Конечно, помогу, – откликнулся Дима, проклиная про себя тот день, когда он согласился съездить к тетке на дачу.

С тех пор жизнь его превратилась в сущий ад. У Димы не было ни минуты свободного времени. Он все время что-то поливал, копал, рыхлил и собирал.

«Если я пробуду здесь еще хотя бы день, то превращусь в земляного червя», – подумал Дима, разглядывая свои перепачканные землей руки.

– Димочка, прежде чем сюда забираться, сходи в дом и принеси ведро. Я забыла, теперь и сливу собирать не во что, – вновь послышался голос из кустов.

«И когда это кончится! – мрачно подумал Дима, плетясь в сторону дачи. – Сколько, можно! Я же не батрак! И вообще использовать детский наемный труд у нас, кажется, запрещено!»

– Я сегодня вечером уезжаю, – сообщил Дима, ставя ведро на землю около тети Галиных ног.

– Почему так скоро? – удивилась та, не переставая обирать с дерева сине-сизые, местами полопавшиеся плоды.

– Потому что я обещал маме, что через три дня вернусь, – объяснил Дима.

– Так это легко уладить, – откликнулась тетя Галя. – Можно спуститься вниз в поселок, оттуда позвонить домой и сказать маме, что ты задерживаешься.

«Ну конечно! У вас же в саду еще куча дел осталась! Зачем же меня отпускать?!» – злорадно подумал Дима.

– Нет уж, тетя Галя, – вслух сказал он. – Скоро в школу, нужно подготовиться, тетрадки купить, ручки там всякие…

– Дима, до начала учебы еще две недели, куда ты так торопишься? – удивилась тетка.

– Не переубеждайте меня, – серьезно ответил Дима. – Мне родители весь год прививали ответственность, а вы теперь одним махом хотите все их старания разрушить.

– Извини, пожалуйста, – чуточку обескураженно сказала тетя. – Ну раз такое дело, то езжай, конечно. Вот как раз сейчас сливу оберем, и ты ведерко с собой возьмешь – маме на варенье.

* * *

Обирание сливы заняло довольно много времени. Потом оказалось, что Дима просто обязан помочь тетке полить помидоры. Затем нужно было обрезать чрезмерно разросшийся куст шиповника. В общем, все кончилось тем, что домой Дима отправился только под вечер.

Тетка поблагодарила его за оказанную помощь и, вручив ведро сливы, проводила до трамвайной остановки.

– Ты лучше на Садовой сойди и пересядь на троллейбус, – напутствовала она племянника. – Так тебе легче будет до дома добраться.

Тут как раз подошел трамвай, и Дима, помахав на прощание тете Гале, кряхтя, как старый дед, под тяжестью ведра с переспевшей сливой, залез в вагон.

На Садовой собралась целая толпа народа. Дима уже пожалел о том, что послушался тетю Галю, и решил сделать пересадку именно здесь.

Троллейбус пришлось ждать не слишком долго. Но дело было в час пик, поэтому Дима еле-еле протиснулся внутрь, нечаянно поставив злополучное ведро кому-то на ногу.

– Извините, – буркнул он, не поднимая глаз.

Ему никто не ответил. Дима удивился.

Обычно в подобных случаях человек с отдавленной конечностью начинал вопить почем зря, а здесь – тишина. Дима поднял глаза и увидел прямо перед собой знакомое совиное лицо.

Женщина стояла, словно окаменев, взгляд ее был устремлен в одну точку. «Что это с ней? – подумал Дима. – Неужели она меня узнала и теперь ждет возможности скрыться?»

Дима отвел глаза, потом снова посмотрел на совиху, и только тут он заметил, что руки женщины находятся в постоянном движении. И движения эти направлены в сторону сумочки женщины, стоящей слева от совихи.

Как зачарованный, Дима<наблюдал за тем, как на сумочке появляется длинный, ровный разрез, как маленькая, короткопалая рука проникает внутрь, а через несколько минут появляется снова. Теперь в руках у совихи был кошелек, и она начала проталкиваться к выходу, явно намереваясь сойти с троллейбуса, пока жертва не обнаружила пропажи.

«Ну нет! Так просто ты не уйдешь!» – подумал Дима и начал пробираться вслед за совихой, волоча за собою ненавистное ведро.

Люди, заметив упорное стремление мальчика с ведром прорваться к выходу, начали расступаться и давать ему дорогу. Мало кому хотелось щеголять остаток лета с синяками на ногах.

– Что же ты так поздно спохватился? Раньше не мог к дверям подойти – остановка уже сейчас будет, – неслось Диме вслед.

Дима понял, что не успевает за совихой. Та оказалась очень юркой особой. Она легко проскальзывала между людьми, шаг за шагом пробираясь к выходу. Может быть, такое проворство было присуще ей благодаря маленькому росту.

Тут троллейбус подкатил к остановке и распахнул двери. Совиха была уже практически на ступеньках, а Дима, как назло, застрял в двух шагах от выхода. Дорогу ему преградила целая армия старушек, не собирающаяся уступать дорогу мальчику с ведром.

Дима понял, что еще мгновение, и совиха выйдет из троллейбуса, оставив его с носом. Терять было нечего, поэтому Дима сделал последний рывок и ухватил совиху за плечо. Та вскрикнула и обернулась. Сначала на ее лице было написано удивление, постепенно сменившееся испугом. Совиха рванулась и выскочила из троллейбуса, оставив в Диминых руках маленькую черную сумочку на длинном ремешке.

На секунду Дима остолбенел. Потом в голову ему пришла мысль, что если сейчас кто-нибудь обратит внимание на зажатую в его руках дамскую сумочку, то его непременно примут за вора. Дима торопливо засунул сумку в пакет с вещами и продолжил путешествие в переполненном троллейбусе.

Всю дорогу его разбирало любопытство. Лишь огромным усилием воли Дима подавлял в себе желание посмотреть на содержимое сумочки. Однако он решил дотерпеть до дома, чтобы лишний раз не вызывать подозрения остальных пассажиров.

Примерно через три остановки после того, как совиха сошла с троллейбуса, в салоне возник переполох.

– Кошелек украли! – кричала женщина, ставшая жертвой совихи. – Да что же это такое! Куда милиция смотрит?!

– Много денег пропало? – участливо спрашивала потерпевшую старушка с седыми кудряшками.

– Какие деньги? Нам зарплату еще за май не давали! Там паспорт был, и кошелек жалко! – стонала женщина.

– Да, паспорт теперь восстанавливать – целая история, – посочувствовала старушка. – Вы только в милицию не забудьте обратиться!

– Будто бы в милиции мне помогут, – продолжала убиваться женщина. – Они даже и искать не станут!

– Найти не найдут, а о пропаже паспорта вам действительно нужно сообщить, – вмешался в разговор мужчина средних лет. – Во-первых, вам заместо паспорта справку дадут, во-вторых, если паспорт украли, то штраф за пропажу платить не нужно, а в-третьих, если ваш документ в нехорошие руки попадет, то под вашим именем любое преступление совершить могут! Даже убийство!

«Слава богу, что у меня еще нет паспорта! – подумал Дима. – В жизни бы не подумал, что это такой опасный документ!» Всю оставшуюся дорогу пассажиры обсуждали произошедшее, а Дима тем временем решал, что ему делать дальше.·«Можно, конечно, пойти с этой сумкой в милицию, – рассуждал он про себя. – Но, где гарантия, что меня там самого не примут за вора? Нет уж, лучше сначала я попробую что-нибудь предпринять, а уж потом, если ничего не выйдет, пойду в милицию!»

– Мальчик, убери, пожалуйста, ведро с моей ноги, – прервал Димины размышления девчачий голос. – И вообще, по-моему, очень нехорошо воровать чужие сумки!

Дима не помнил толком, как он добрался до дома. В его памяти осталась только противная девчонка, принявшая его за вора.

Она, вопреки Диминым ожиданиям, не подняла шума и не попыталась его задержать, только укоризненно покачала головой.

* * *

– Ну вот, совсем другое дело, – сказала мама, удовлетворенно оглядывая успевшего загореть сына. – Теперь ты выглядишь куда лучше! Уже не та бледная немочь, хотя я тебя не понимаю, почему ты не остался на даче еще на недельку, раз тетя Галя приглашала?

– Я подумал, что ты по мне соскучилась, – ответил Дима, затаскивая на кухню ведро со сливой, которое он уже ненавидел лютой ненавистью.

– Хорошо, что сливу привез! – обрадовалась мама. – Я варенье из нее сварю, мне как раз бабушка новый рецепт дала.

«Если бы ты только знала, какой шанс я упустил из-за этой проклятущей сливы!» – подумал Дима.

– Давай сюда вещи, в которых ты там ходил, – сказала мама, – у меня как раз стирка… Сейчас я и их заодно постираю.

Она направилась в коридор и уже было взяла в руки пакет, но тут Диме пришло в голову, что он вряд ли сможет объяснить маме наличие в пакете чужой дамской сумочки.

– Не трогай, мама! – завопил он диким голосом.

Мама испуганно отпустила ручки пакета и даже сделала шаг назад.

– А что там у тебя? – настороженно спросила она, косясь на пакет.

– Там эти… Ну, каких… Гусеницы, вот… – ляпнул Дима.

Глаза мамы сделались большими и круглыми от удивления.

– Прости, пожалуйста, мое любопытство, немного нервно сказала она, – но объясни мне, ради бога, зачем тебе гусеницы?

– Так нужно? – ответил Дима.

– По-моему, подобной гадости не место в доме, – решительно заявила мама, вновь хватаясь за ручки пакета. – Выкину немедленно, пока отец не увидел!

– Не делай этого! – вновь завопил Дима. – Это нам в школе велели!

– Что вам в школе велели? – удивилась мама, отпуская пакет. – Всякую пакость в дом тащить?

– Да нет же, нам по биологии на лето задали… Нужно поймать… то есть найти… в общем, нужно приобрести гусеницу и вывести из нее бабочку!

– А если не получится? – подозрительно спросила мама.

– Тогда двойку поставят, – глазом не моргнув, соврал Дима.

– Но, наверное, это очень трудно вывести бабочку из гусеницы? – нерешительно предположила мама. – Она ведь должна сначала… – Мама сделала руками непонятный, плавный жест. – Окуклиться!

– Конечно, это нелегко, – согласился Дима. – Нужно соблюдать определенный температурный режим, кормить только свежими листьями и ни в коем случае не дотрагиваться до них, иначе сдохнут, и все дела!

– С ума сойти! – задумчиво сказала мама. – В жизни бы не подумала, что гусеницы такие привередливые и нежные существа! А ты их, случаем, в дороге не помял? – опасливо спросила она.

– Надеюсь, что нет, – стараясь оставаться серьезным, хотя его уже начинал душить смех, ответил Дима. – А теперь, мама, извини, но мне нужно подготовить питомник…

– Подожди минуточку, – остановила его мать. – А если не секрет, где они будут жить? – немного брезгливо поинтересовалась она. – Понимаешь, я гусениц с детства боюсь, да и отец их не сказать что любит!

– Вообще, по всем параметрам, гостиная подходит лучше всего, – со знанием дела начал рассуждать Дима. – Там нет сквозняков и оптимальная температура воздуха… Но! – Дима удрученно покачал головой. – Я знаю, что там гусеницам не будет никакого житья! Вы же все время включаете телевизор и открываете двери…

– Конечно, – поддакнула мама. – Ты уж лучше возьми их к себе в комнату. Там твоим гусеницам будет спокойно, светло и тепло.

– Вот свет им как раз и не нужен, – заметил Дима, окончательно вживаясь в роль юного натуралиста. – Свет им даже вреден. Мне и так придется держать их в коробке, чтобы они не переосветились.

– Хорошо-хорошо, – согласилась мама, глядя на сына как на душевнобольного. – Ты только их оттуда не выноси, пожалуйста!

– И не подумаю! – торжественно заявил Дима. – Перемещения им так же вредны, как и свет. А теперь я пойду. И просьба меня не беспокоить.

– Ты хоть к ужину-то выйдешь? – осторожно поинтересовалась мама.

– Конечно, что же я теперь, по-твоему, всю жизнь должен провести рядом с этими зелеными тварями?

– Да кто тебя знает, – задумчиво рассудила мама. – Дима! Почему ты так выражаешься? – опомнилась она.

– Извини, конечно, – удрученно ответил Дима, – но я бы еще посмотрел, как бы начала выражаться ты, если б тебя обязали возиться с какими-то гадкими насекомыми, да еще в каникулы!

– Да, ты, наверное, прав. Ладно, не буду тебе мешать, – сказала мама и удалилась в гостиную, откуда сразу же послышалась до боли знакомая мелодия заставки к мексиканскому сериалу, который каждый день, вот уже в течение, наверное, полугода, с невероятным упорством смотрела Димина мать.

Дима убедился в том, что на ближайшие сорок минут мама совершенно обезврежена, зашел к себе в комнату и вытащил из пакета совихину сумочку. Внутренне приготовившись к чему угодно, он открыл ее и чуть не застонал от разочарования. Сумочка была практически пуста, если не считать ключа и потрепанной записной книжки.

– На тебе! – пробормотал себе под нос Дима. – Столько пережить и все впустую! Хотя нужно еще посмотреть, может быть, книжечка на что-нибудь да сгодится!

Дима запихал сумочку под кровать, а сам принялся за детальное изучение записной книжки.

– Вряд ли эта мымра записала в блокнот свой адрес, – шепотом рассуждал Дима. Например, я бы такой глупости никогда не сделал! Что же, остается только проверять телефон за телефоном и адрес за адресом – глядишь, и выйдем на совиху! Но прежде всего нужно все-таки позвонить Илье. Хоть он и предатель, а все же вдвоем этим заниматься как-то сподручнее. Да и потом, приятно будет утереть ему нос! Он-то говорил, что все это чепуха и больше с совихой мы никогда не встретимся!

Дима выскользнул в коридор, где на тумбочке возле зеркала стоял телефон, и набрал номер Ильи.

– Его нет дома, – сказала мать Ильи. – И когда будет – не знаю. По-моему, они с Леной ушли на пляж. Хорошо, я передам ему, чтобы он к тебе зашел, когда вернется.

Дима поплелся обратно в комнату. Там он завалился на диван и вновь принялся изучать совихину записную книжку.

Почти около каждой фамилии значился адрес. Но в некоторых случаях был указан лишь телефон. Дима вычитал кучу незнакомых фамилий и уже хотел оставить свое, по всей видимости, бесполезное занятие, но тут книжечка выскользнула из рук, и блокнот оказался открытым на последней букве.

«Я» – было написано неровным почерком. Далее шел номер телефона.

– Вот это да! – Дима подскочил на диване и чуть не пустился в пляс по комнате. Вот повезло, так повезло! – ликовал он. Теперь ничего не стоит узнать совихин адрес! Считай, что она уже в наших руках!

Дима поспешил включить комп. Усевшись на стул, он начал с нетерпением ждать, когда машина загрузится. В этот самый момент в дверь позвонили.

«Кого еще принесло?» – подумал Дима, не отрывая взгляда от монитора.