Текст книги "Подробности Гражданской войны"

Автор книги: Петр Ореховский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– всего один шаг. До первого перерыва он довёл до полуобморочного состояния и потолочной бледности трёх молодых и внешне весьма симпатичных, хотя и несколько нагловатых молодых людей, а одна девушка с красно-рыже-жёлтой шевелюрой от его вопросов впала в ступор, и только из-под изумрудно-зелёных контактных линз, одетых на великолепной величины глазные яблоки, по её щекам вдруг покатились ручьи тихих неожиданных слёз. Члены аттестационной комиссии решили сделать перерыв, выпили коньяку, сдержанно пошутили о том, что, конечно, есть студенты и люди, но постепенно одни должны превращаться во вторых (иначе, дескать, для чего живём), поговорили о том, что Путин никому не нравится, а вот всё-таки президент…

Хитров угрюмо молчал. Он понимал, что его всеми силами пытаются задобрить, что он ведёт себя неверно, что надо взять себя в руки, но ничего не помогало. Он несколько раз отказался произносить тосты, допил большой бокал коньяку… и кое-как дотерпел вторую половину гака, практически не задавая вопросов. Студенты и члены комиссии от этого почувствовали почти счастье. В результате Хитров приобрёл дополнительный авторитет и прирост всенародной любви. Никто из присутствующих, впрочем, и представить себе не мог, каких приростных затрат это стоило начальнику департамента финансов областной администрации.

Хитров посидел на банкете, выпил, закусил, ещё раз закусил… и, как и собирался с самого начала, уехал из университета. Доехав до центра, он отпустил шофёра и тихо пошёл по центральному проспекту столицы N-ской губернии, носившему неожиданное имя Социалистический.

Сергей был не в том состоянии, чтобы ухаживать за разрастающимся костром, возможно, самой большой любви своей жизни, но он был и не в силах остановиться. Ноги несли его в сторону книжного магазина, и хотя он несколько раз сворачивал в боковые ответвления своего магистрального направления, сделав круг, он всё равно возвращался на

Социалистический. Наконец Хитров добрался до “Книжного мира”, зачем-то воровато огляделся по сторонам и вошёл в магазин.

Сергей Хитров знал об этой девушке всё: её адрес, то, что она окончила техникум кооперативной торговли, ныне гордо называющийся коммерческим колледжем, что живёт она вместе с родителями, как её зовут, когда её день рождения. Через свои чиновничьи связи ему было легко навести справки о любом простом жителе области N, но он редко этим пользовался. Здесь же Хитрова, что называется, заело, и он как-то зашёл к владельцу сети “Книжного мира”, выпил предложенный коньяк, а заодно познакомился и с менеджером данного самого большого магазина упомянутой сети.

Она была на своём рабочем месте, на кассе; иногда её переводили в зал исполнять обязанности продавца-консультанта. Хитров мог спокойно рассматривать её. Он взял с полки попавшуюся ему книжку Патрика

Зюскинда “Парфюмер” популярного издательства “Азбука” и сделал вид, что читает.

В Ольге Простовой его прежде всего привлекла огромная буйная шевелюра, спускавшаяся по плечам в ложбину между лопаток. Потом

Хитров заметил широко поставленные чуть навыкате глаза, правильный маленький нос и полные губы. Он мог бы пригласить её в кабинет менеджера, который бы их познакомил… сейчас Хитров размышлял над этой возможностью. Но ему казалось это неправильным, он хотел подойти и познакомиться с ней сам. Однако пробивавшие чеки посетители всё время мешали Сергею это сделать… поэтому, вместо того чтобы предпринять решительные шаги, он стоял, смотрел и обожал.

Простова тоже время от времени поглядывала на него. Вид у неё при этом был серьёзно-смущённый, и Хитрову показалось, что она уже догадывается о его чувствах к ней. Он в который раз стал представлять себе, как это всё будет: ужин в нише ресторана, бутылка ледяного шампанского, цветы и стихи, до которых он был немалый охотник, прогулка по темнеющему городу, потом подъём в его квартиру, где у него уже заготовлены свечи… В этом месте его воображение дало сбой. Сергей не понял, в чём дело, и, глядя на неубывающую очередь перед кассой, повторил свои мысленные слайды. И опять застрял на слове подъём. Как это будет? Они пойдут по грязной ужасной лестнице к нему на девятый этаж? Или он вызовет лифт, где наверняка продолжает лежать утренний сюрприз?

Это было невыносимо. Хитров почувствовал острый укол в сердце. “И что же дальше?” – с неожиданной тоской вдруг подумал он. Развод, и начало новой жизни с Простовой в его старой квартире, где по ночам в целях экономии отключают горячую воду, так что после интимных упражнений приходится осуществлять закаливание организма. В субботу и воскресенье соседи слушают российскую эстрадную музыку вместе с хриплым шансоном группы “Лесоповал”, а ночами многочисленные потрепанные транспортные средства жителей его дома заливаются разнообразнейшими руладами автомобильной сигнализации, срабатывающей от того, что мимо пробежала собака или прошёл, не торопясь в объятия недалекой теплотрассы, счастливый прохожий. Сколько лет будет продолжаться такая жизнь, пока он снова не заработает на новое жильё? И каждое утро, выходя на площадку и вызывая лифт, он будет дрожать от страха, что ему опять придётся ехать вниз в отхожем месте?

Хитрову стало плохо, он смотрел на Простову и ощущал ужасную слабость во всём теле. Около кассы никого не было, вот сейчас он должен подойти к ней и сказать… Она тряхнула своей гривой волос, чуть наклонила голову вперёд, посмотрела Хитрову в глаза и улыбнулась. Ольга Простова, любовь его жизни, делала ему знак: она звала его.

Сергей Хитров поставил книжку на полку и сделал несколько шагов по направлению к кассе, глядя прямо в глаза Простовой… Не дойдя до неё трёх шагов, он вдруг резко повернулся и вышел из “Книжного мира”.

Оказавшись на улице, он какое-то время шёл не разбирая дороги, а потом взял такси и поехал в дом, где жила его семья. Хитрова не ждали к ужину, но он и не хотел есть. Жена и сын были рады ему, и

Хитрову было приятно это обстоятельство. Он выпил много коньяку, закусывая его карбонатом, лимоном, бородинским хлебом и чёрными маслинами. После этого он крепко заснул – день, от которого он ждал так много, наконец закончился.

Через две недели Хитров опять стал время от времени оставаться в старой квартире. Изредка с ним там может оказаться какая-нибудь женщина, скрашивающая его одиночество. Но Хитров не позволяет оставаться им там больше, чем на одну ночь. В “Книжный мир” на

Социалистическом проспекте он больше не заходит никогда.

4. ГАЗОВАЯ АТАКА

Граждане постсоветской России очень любили пользоваться газом. В основном на нём готовили пищу, но, когда становилось очень холодно, население пыталось с его помощью согреться. Для этого городские жители зажигали все конфорки на своих плитах, собирались семьями на кухнях и дышали невыгоревшим кислородом, заодно пропуская через свои лёгкие и угарный газ, что делало их сонными и ленивыми. Это ужасно ослабляло их мотивацию к труду, поэтому все передовые страны требовали от постсоветской России поднять цены на газ до уровня мировых. Правильную эту посылку одобрило большинство московских реформаторов, заметивших даже, что если население не страдает и не меняется в корне, значит, реформы не идут. Поэтому прогрессивное российское правительство постепенно шло навстречу требованиям всемирной общественности, сплотившейся под эгидой торговой организации, однако неразумное население всё время тормозило важные макроэкономические процессы. В частности, оно никак не хотело заниматься энергосбережением, используя дедовские способы утепления оконных проёмов. В них засовывали газеты, тряпки и вату, вместо того чтобы поставить нормальные стеклопакеты в пластиковом или деревянном исполнении. А вместо обогреваемых электричеством полов население приобретало во множестве обогреватели типа “Ветерок” с открытой спиралью, через которую вентилятором прогонялся воздух. Открытая спираль опять-таки приводила к выгоранию кислорода и увеличению удельного веса угарного газа, что усугубляло лень и сонливость российского населения. И поделать с ними ничего было невозможно.

А в далёкой области N губернатор Стояковский постоянно заботился о непрерывном росте комфортабельности земного времяпрепровождения населения области. Московских реформаторов тут не было, а никто другой не взялся бы объяснять Стояковскому всю полезность макроэкономических мероприятий для общецивилизационного прогресса.

Так что в области была принята программа газификации не только посёлков городского типа, но и крупных деревень, газ должен был прийти в каждую избу, а то и в отдельно стоящий в экологически чистом месте и обеспеченный газовым котлом особняк типа коттедж.

Ведь газ существенно облегчает простую сельскую жизнь; его не сравнить с дровами или углем, которые надо таскать, рубить, а потом долго и упорно отмываться. Газ идёт потихонечку сам по себе в направляющей трубе, прибывая прямо к месту сгорания без особых физических усилий купившего его хозяина. И повышение качества жизни и общего благосостояния российского человека происходит вследствие газификации невероятное.

Борис Михайлович Хитров, простой служащий российского демократического государства категории “С”, обеспечивал выполнение решений по газификации области N. Для этого его ввели в правление акционерных обществ “Облгаз” и “Горгаз”. Он курировал их деятельность, время от времени обеспечивая красивые съёмки по областному телевидению доверенных лиц губернатора, которые со счастливыми улыбками в кожаных пальто и норковых шапках зажигали в зимующих деревнях газовые факелы. И благосостояние жителя провинции

N продолжало расти дальше. Вместе с увеличением протяжённости газопроводов.

Случилось же так, что брат его, Сергей Михайлович Хитров, назначил аудиторскую проверку облгаза. Взволновался Сергей Михайлович тем обстоятельством, что сети областные растут, а выручка этого предприятия никак не хочет увеличиваться. И нет чтобы проконсультироваться с братом, задать ему такой простой вопрос, как же это всё происходит, а он вместо этого – аудиторскую проверку. Не знал он, что Борис Михайлович эту организацию курирует. Надо чаще встречаться. Особенно родственникам.

Неприятные же случайности, как известно, любят группироваться вокруг своей потенциальной жертвы, после чего, когда скапливается их критическая масса, они начинают переть на человека свиньёй – построением, которое пытались использовать немецкие рыцари против

Александра Невского в своём просветительском крестовом походе на

Чудском озере. Борис Михайлович сразу-то и не узнал про аудиторскую проверку, которую Сергей Михайлович затеял. Ибо занят был своим старшим сыном от первого брака, с которым приключилась серьёзная трагедия, – он очень обиделся на жену, с которой жил второй год, напился и решил покончить с собой. Будучи человеком современным, вместо использования удавок, бритв или других традиционных для вымершего ныне человека советского суицидальных предметов, он закрыл на кухне форточку, включил все конфорки на газовой плите да и заснул. Проснулся с больной головой, забыл, зачем он что делал, закрыл конфорки и вышел прогуляться; спускаясь же по лестнице, решил прикурить. В результате квартиру разнесло вдребезги, у него тоже сотрясение мозга, но в целом всё обошлось.

Правда, соседи страшно ругались, а Борис Михайлович с невесткой сильно переживали. Даже созвонились, собрались и вместе пришли к родственнику в больницу. Невестка стала жалеть своего влюблённого супруга, пустила слезу и стала гладить сына Хитрова по руке, утешая, что, дескать, ничего, главное, что живой. Борис Михайлович, глядя на эту сцену, тоже расчувствовался и сказал:

– Ты, дорогой сынок, когда в следующий раз соберёшься газом травиться, ты в окно-то прежде посмотри. Там у вас во дворе газгольдер стоит. Это что значит, какой вам газ в дом подают?

– Сжиженный, – ответила за своего мужа невестка.

– Так сжиженный-то газ тяжелее воздуха. Тебе бы на пол лечь следовало да тряпкой двери подоткнуть, раз травиться надумал. Или башку в духовку засунуть. А ты на диван забрался смерти ждать. Чему тебя в политехническом учили, бездельник. И строение повредил, и нас продолжаешь мучить…

– Ничего, он исправится, – сказала опять невестка, озадачив

Хитрова-младшего смыслом своих слов.

– Будем надеяться, что теперь он возьмётся за ум. Осталось ли только там, за что ещё уцепиться можно? – проворчал Борис Михайлович, оставил сыну передачу и пошёл восвояси.

Когда неприятности накладываются одна на другую, у них начинается интерференция, что в какой-то степени облегчает их объекту жизнь.

Так, по действиям сына Хитрова собирались возбудить дело и, как минимум, речь пошла бы о возмещении ущерба, нанесенного соседям, – восемь квартир остались без стёкол, три, включая хитровскую, ещё и без дверей. К тому же из травматологии его собирались перевести в психиатрическое отделение для лечения то ли от любовной депрессии, то ли от белой горячки… врачи не могли поверить, что молодой человек мог устроить подобный фейерверк /просто так/, чтобы наказать обидевшую его любимую женщину. Естественно, что сын Хитрова изображал глубокое душевное страдание, но торчать ещё и в психиатрическом отделении ему совершенно не хотелось. “В следующий раз я лучше тебя побью”, – сказал он как-то жене, после чего та тоже успокоилась и поняла, что сын Хитрова абсолютно нормальный современный молодой человек. Борис Михайлович в этом и не сомневался; правда, он приписывал стойкость нервной системы и отсутствие воображения генам, которые передала сыну его первая жена.

Вспоминая её, он каждый раз радовался своему разводу, хотя и второй брак Бориса Хитрова оставлял желать много лучшего… “И вот этим-то и останется после нас великая страна”, – иногда несколько патетически думал на досуге Хитров-старший, узнавая очередные подробности поведения недорослей своих коллег и начальников.

Тем временем в течение этой же недели в городе прозвучало ещё два газовых взрыва. В одном случае кроме четырёх квартир на площадке разнесло ещё и часть крыши – и это опять был взрыв газа сжиженного.

Погибли два человека. Во втором взорвался газ природный, так что всё ограничилось одной трёхкомнатной квартирой, ожогами и контузиями.

Под этим впечатлением случай с Хитровым-сыном записали как трагическую случайность, произошедшую в результате утечки газа в районе неисправной газовой плиты. По остальным же случаям было назначено административное расследование. Бориса Михайловича даже включили в состав комиссии, несмотря на то что заранее уже был сделан вывод, что часть вины за взрывы, конечно же, лежит на нём. И, что характерно, – памятуя о своей причастности к производству на свет своего старшего сына, Хитров не возражал. Кроме того, и формально, представляя областное правительство в акционерном обществе “Горгаз” Хитров-старший в лице государственного человека нёс за всё происходящее там личную ответственность. Вышестоящими начальниками отсутствие у Хитрова желания перепихнуть вину на какого-нибудь стрелочника было оценено по достоинству, и негласно

Бориса Михайловича решили не сдавать; о чём он, впрочем, и не подозревал.

Ох, уж эта пресловутая смекалка российского человека! скольким поколениям ответственных людей она попортила кровь! к какому количеству трагедий уже привела, и к какому ещё приведёт… В областном центре N стояла медная скульптура, изображавшая жеребёнка и симпатичного мальчика, символизировавшая счастливое детство.

Скульптуру утащили и сдали в скупку, заодно отковыряв медные буквы с соседнего мемориала воинам, официально героически проявившим себя во

Второй мировой войне. Рискуя жизнью своею, граждане российские занимаются экстремальным спортом в виде лазания на вышки с высоковольтными проводами, срезая всё, что можно потом сдать по копеечной цене в скупку. Конечно же, делается это всё вовсе даже не из-за каких-то символических денег, но из вечной любви к подвигу, к преодолению себя, ибо прозаический труд на стройках, за прилавком или у станка вызывает у россиян только отвращение. Этим заниматься должны только неграждане Российской Федерации, да и те, как только получают гражданство, сразу же начинают отлынивать от высокооплачиваемого физического и умственного труда. Прекрасная

Россия страна, только вот население никуда не годится. Вызывает качество населения сплошную тоску и уныние у всех, кто несёт за порученное им дело хоть какую-то ответственность…

Такие вот капитулянтские мысли возникли у Бориса Михайловича

Хитрова, когда расследование показало, что взрывы бытового газа произошли из-за самовольных подключений граждан к газовым стоякам внутри домов. Возбуждённые техническим прогрессом и ростом доходов, которые в совокупности привели к массовой установке стиральных машин-автоматов и других агрегатов, требующих гибких герметичных шлангов, городские жители, снабжённые этим простым гибким переходным устройством, творили чудеса. Только отключат их работники горгаза за неуплату, как сверлят они в стояке дырочку, прикрепляют к ней означенный шланг и пользуются газом безвозмездно, словно переехали в братскую Туркмению, где их баши отменил плату населения за этот энергоноситель уже довольно давно. Газ из просверленных дырочек подтекает, конечно, но можно же и проветрить. А если вот не проветрить…

И распорядился Борис Михайлович втихомолку произвести полную проверку всех домов на предмет таких вот незаконных подключений в течение двух недель. Сроки, конечно же, сорвали, потребовалось около месяца… Горгаз трудился в поте лица. Статистика ужаснула бывшего ракетчика – было выявлено несколько сотен таких незаконных подключений. Если бы всё рвануло одновременно, то жертв было бы побольше, чем во время первой в истории войн газовой атаки на речке

Ипр…

Вот так неорганизованное население, не желающее страдать и меняться, в очередной раз проявило свою безответственную экономическую силу, полностью подтверждая тезисы передовых московских реформаторов.

После нескольких совещаний в горгазе было принято решение прекратить практику отключений неплательщиков от газовых внутридомовых сетей, дабы не провоцировать жильцов на установку взрывоопасных приспособлений. Борис Хитров даже подготовил соответствующее постановление областной администрации. Жадные менеджеры горгаза спорили с Хитровым какое-то время, а потом обнаружили, что те дома, которые они отказываются обслуживать, передаются облгазу, который никогда никого не отключал. И идёт облгаз прямо-таки в наступление будучи готов обслуживать всех подряд. И тогда согласились они с неумолимой гражданской позицией представителя государства в своей организации, ибо каждый гражданин российской страны имеет конституционное право на жилище с благоприятной окружающей средой. И лучше судиться с вредными городскими жителями, требуя возврата долгов, нежели путём отключения жилищ от необходимого уровня услуг создавать угрозу жизни и личной безопасности горожан.

Население, впрочем, об этом и не узнало: те, кто платили за газ и прочие коммунальные удобства, даже и не подозревали, какие тучи сгущали безответственные соседи над их головой. Горгаз за свой счёт восстановил подключение неплательщиков, заварил дыры в стояках и даже начал вести судебные процессы против наиболее злостных должников.

Борис Михайлович Хитров мог спать спокойно. Но вместо этого он решил посетить район города, носящий название Шанхай за исключительно анархическую застройку и специфическое поведение его жителей.

Газовые сети этого района и взял на обслуживание облгаз, и Хитров хотел убедиться, что взрывоопасность Шанхая не стала от этого выше средней по городу. Инспекция запомнилась ему надолго.

Жильцов вывели из двухэтажного дома барачного типа – такие дома составляли основу шанхайской застройки – и перевели на другую сторону улицы, где они мирно разговаривали с газовщиками. В это время в дом подали газ. “А зачем жильцов-то вывели?” – поинтересовался Хитров у сопровождающего. “Так чтобы жертв не было, если рванёт”, – удивился непониманию областного начальства газовщик.

Хитров стиснул зубы.

Через два часа в дом вошли двое работников облгаза с газоанализаторами. Они прошли по коридорам барака, подвалу, поднялись на крышу и констатировали, что содержание бытового газа в воздухе не превышает предельно-допустимых концентраций. Радостные жильцы, у которых опять появился газ на кухнях, потянулись по квартирам. Хитров сел в облгазовский уазик, который повёз его обратно в здание администрации. По дороге он обдумал увиденное и решил об этом никому не рассказывать.

Тем временем аудиторская проверка закончилась, и Сергей Михайлович уже знал, что курирует программу газификации области N его брат

Борис Хитров. Вдобавок ему доставили и заключение проверки акционерного общества “Горгаз”. Сергей Михайлович узнал и о неприятностях, свалившихся на голову его брата, и очень даже за него переживал. Поэтому Сергей Михайлович решил, что пусть бумаги вылежатся, пока всё не утрясётся, и поместил их среди других таких же несрочных бумаг в большой стопке на правом краю стола, рядом с задней крышкой монитора, чтобы не портили они Сергею Михайловичу повседневное рабочее настроение своим видом. Вдобавок на дворе стояло лето – пора отпусков, время для чиновничества расслабленное.

Так что старший сын Бориса Хитрова успел поправиться, квартиру свою они восстановили и компенсировали (с помощью отца) ущерб, нанесённый соседям. Бориса Хитрова лишили большой полугодовой премии из-за газовых взрывов, сделали устный разнос в неприличной ненормативной форме, но большего не последовало.

Наконец наступил август – пора больших стратегических государственных планов, решительных действий по осуществлению дефолтов и путчей, а также завершения подготовки к отопительному сезону. Откладывать разговор было больше нельзя, и Сергей Михайлович пригласил Бориса Михайловича к себе в кабинет, попросив даму секретаря заварить им чаю.

И как сохраняется в российской официальной жизни эта привычка поить собеседников чаем! ведь и самоваров-то уже сто лет как нет, и чай теперь никакая не редкость… А ведь есть обязательно среди компьютеров, ксероксов, факсов, длинноногих секретарш в официальных миди-юбках подносики, чайничек, стаканчики и прочая продовольственная атрибутика, как будто того и гляди настанет очередная государственная пертурбация, и бюрократу станет негде утолить свой голод физический, кроме как тут же, на своём рабочем месте. Чай, конечно же, признак внимания к клиенту, услуга, чтобы и разговор мягче шёл, и некоторая этакая домашность… в общем, встретились Сергей Михайлович и Борис Михайлович вечерком выпить чаю.

– Так о чём разговор? – возмущённо спросил Борис Михайлович своего брата. – Конечно же, областные сети растут, каждый год отчитываемся.

Но даже если ты их до деревни дотянул, так ведь подключаться-то сельчане должны за свой счёт. Оплатить проводку от магистрали до своего дома. Стоит это немного – несколько тысяч рублей. Но у них зачастую и этого нет. Куда крестьяне деньги девают, не понимаю…

– То есть магистраль есть, а реализации газа населению нет?

– Вот именно. Поэтому и прироста выручки у облгаза нет.

– Тогда зачем вся эта программа газификации?

– Во-первых, рано или поздно у крестьян деньги появятся; да и горожане сельские дома покупают и подключения оплачивают. Во-вторых, строителей работой загружаем. В-третьих, это же всё равно делается практически бесплатно, не за областные деньги…

– Как не за областные деньги? – удивился начальник департамента финансов.

– Так ведь взаимозачёт проводим. В область приходят из центра деньги на покрытие убытков от оплаты тепла, поставляемого городскому населению от газовых котельных, которые мы должны перечислять газпромовским дочкам. А мы, вместо того чтобы их перечислять, заказываем им прокладку магистральных газопроводов.

– Понятно. И строители газопроводов – твои старые приятели.

– Не мои. У меня нос не дорос. Скорее твои или губернаторских структур.

– Но это же другая статья расходов… Газ-то всё равно остаётся неоплаченным.

– Подумаешь… Должна-то за него не область, а город. А в городе есть живые деньги, горожане-то платят. Вот облгаз и пытается часть городских объектов получить. На селе-то вообще не рассчитываются. Да и вообще…

– Что вообще?

– Собственники горгаза ежегодно его доят, как хотят. Собирались, вон, на природный газ переходить, так ведь для этого новые коммуникации строить надо. А по сжиженному газу четверть газгольдеров – ветхие. Выкачивать деньги они имеют полное право, поскольку контрольный пакет горгаза принадлежит им, а не области или городу. И санкции им мешать у меня, между прочим, нет.

И продолжался разговор братьев в том же духе. Для того, чтобы город расплачивался по своим долгам, деньги надо было откуда-то брать, и брать их приходилось в основном с населения. А для этого приходилось повышать тарифы. И хотя тарифы всё равно низкие – плата населения за газ составляла не более пяти процентов всей квартплаты, но собирать эту плату приходится с боем… И дальнейшее выполнение областной программы газификации только усугубляет этот порочный круг, создавая дополнительные долги, которые опять приводят к повышению тарифов, но сделать здесь ничего нельзя, потому как это политическое решение, и газопроводы области N нужны как воздух.

– Ладно, – сказал наконец Сергей Михайлович. – Составлю я осторожную докладную в том духе, что надо бы и области получать больше доходов со своего пакета в открытом акционерном обществе “Горгаз”. И выражу сомнение в необходимости продолжения строительства региональных газопроводов. Так что ты будь готов.

– Мне-то что, – пожал плечами Борис Михайлович. – Могу копать, могу не копать. Какая разница.

На этом допили чай братья Хитровы и разъехались по домам, в очередной раз очень довольные друг другом и своими отношениями. В жизни Бориса Михайловича кончилась наконец чёрная газовая полоса, поскольку его профилактическая деятельность по устранению незаконных подключений оказалась весьма продуктивной – в следующем году подобных аварий в городе не было. Строительство сельских магистралей тоже как-то постепенно сошло на нет – основные районные центры были газифицированы, а дальше то ли денег стало меньше, то ли губернатор решил, что задача в основном решена.

Сергей Михайлович периодически вспоминает рассказ своего брата про оболтуса сына, решившего отравиться газом, и тихо хихикает. Ему представляется так, что – какая любовь, такое и самоубийство.

Воображение его рисует сплошь скабрезные анекдоты про газовщиков и сантехников. А иногда он думает, что и вся наша жизнь – сплошная программа газификации, когда человека хватает только на построение основной магистрали, а для того, чтобы воспользоваться различными удобствами, уже нет ни сил, ни ещё каких-то совсем небольших денег.

И тогда Сергей Михайлович грустно улыбается парадоксам этой жизни, отрываясь от мыслей о своей личной судьбе к масштабам жизни населения в области N.