Текст книги "Сердце бури. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Петр Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Спокойно, ничего не останется, – после этого драконесса быстро шмыгнула на место по середине стола, чтобы можно было одной лапой добраться до любого блюда на столе.

– Какая она у вас бойкая, прошу всех к столу, угощайтесь.

Мы расселись по местам, это был хороший добрый вечер. Мы рассказывали Виктории о наших приключениях, о том сколько пережили за последние пару месяцев. О сражении с Гидрой, пещерными монстрами и чёрным драконом, о нашем фестивале. Успели обсудить какие ещё подземелья стоит посетить на обратной дороге. Селерия на радостях пригласила Викторию в личную охрану, когда она закончит Академию.

Весь вечер Виктория с пониманием и радостью наблюдала, как её дорогая подруга веселилась с друзьями, но в её глазах иногда мелькали грустные нотки. Как и обещала Рагни от ужина ничего не осталось, драконы всегда держат своё слово. После ужина мы разошлись по комнатам.

Ночь была тихой, полная луна иногда выглядывала из-за низко висевших облаков. Ей мягкий свет проникал в комнату, и нежно меня убаюкивал бы. Но моим соседом по комнате оказался Грэйн, не завидую я его будущей жене, с тапой храпелкой будет сложно уснуть.

Я никак не мог заснуть и решил немного подышать свежим воздухом. Я открыл окно в коридоре и начал тихо вдыхать воздух, наполненный ощущением приближающейся зимы.

Вдруг мне показалось, как в окнах третьего этажа промелькнула белая фигура. Неужели грабитель!? Там ведь были спальни девушек. Я вернулся за мечами в комнату и бросился на третий этаж.

Я начал систематично обходить коридоры в поисках постороннего, но нигде его не было видно. Однако открытое окна привлекло моё внимание. Выглянув наружу, я увидел длинное белое платье, оно укутывало высокую фигуру. Таинственное существо держало в руках большую подушку, а с головы спадали растрёпанные золотистые волосы…

Что это удумала наша горячо-любимая принцесса. Сначала я хотел её окликнуть, но её глаза были закрыты, неужели она лунатик, да к тому же она стояла на отвесной стене дома голыми ногами. На самом деле она пропустила молнию через пятки и потому примагнитилась к стене, но быть способной на такое в бессознательном состоянии может не каждый.

Девушка медленно, но верно поднималась на крышу. Не долго думая, я спрятал клинки за спину и полез за ней по барельефам на стене дома.

Через пару минут мы оба стояли на крыше. Надо было её разбудить. Я аккуратно положил ей руку на плечо и сказал:

– Катрина, ты спишь?

– А? – девушка обернулась на меня с заспанными глазами: – Что ты делаешь в моей спальне!

Катрина оттолкнула меня и отпрыгнула в сторону. На удивление она не рассчитала расстояние и приземлилась на край крыши. Принцесса явно не ожидала оказаться в таком месте и пошатнувшись начала срываться с края.

– Катрина! – Я в последний момент успел схватить её за руку и притянул к себе: – давно пора было понять, что прыжки это явно не твоё.

Катрина какое-то время стояла в моих объятьях, а потом рассмеялась.

– Хахаха Крито, ну ты даёшь, – Катрина с трудом успокоилась: – Это напомнило мне нашу первую встречу.

– О Даа, такое не забудешь, – Я улыбнулся принцессе, и только теперь она поняла как близко ко мне находится.

Покраснев как помидор Катрина отступила от меня на шаг.

– Зачем ты меня сюда привёл??

– Я привёл?? Это вы сюда пришли, в бессознательном состоянии, а я просто вас разбудил. Я же не думал, что вы решите сигануть с крыши от страха.

– Прости. Наверное старые привычки проснулись.

Катрина начала застенчиво ковыряться каблучком в черепичной крыше.

– Наверное ты ждёшь, когда я спрошу, что за привычки??

Глаза Катрины засияли, а потом она снова поникла.

– Н-ничего подобного, но если так интересно то расскажу.

– Может сначала присядем, тут опасно так стоять.

– А ну да.

Катрина положила свою подушку на крышу, и мы мирно на неё присели.

– Ну это было ещё когда я в замке жила.

– В принципе логично, ты не во стольких многих местах жила.

– Не перебивая, я же рассказываю, – прокашлявшись Катрина продолжила: – Итак я ведь уже говорила, что была заперта в своей комнате последние несколько лет. Наверное встреча с Ви пробудила эти воспоминания. Ну и я не выходила из комнаты, совсем-совсем… Ну почти.

Принцесса стыдливо опустила голову.

– Я любила смотреть на звёзды, но окна в моей комнате выходили в сад, и только одно окно с внешней стороны стены выходило на вид со скалы. Вид был очень красивым, а окошко очень маленьким. И так я разработала эту технику, ходить по стенам, примагничивая руки и ступни к стене при помощи молнии. Так я иногда выбиралась на крышу, над моей комнатой возвышалась крепостная башня с плоской крышей. Туда не вело ни одной лестницу, поэтому меня никто не мог найти. Но будучи там я никому не могла навредить, поэтому это был мой маленький глоток свободы. Стены башни были довольно неровными, поэтому я осмеливалась вскарабкаться по ним только в самые яркие ночи близко к полнолунию. Я лежала с подушкой на крыше и смотрела на звёзды. Я так мечтала взлететь в небеса и достать рукой до луны. Глупые детские мечты.

Катрина посмотрела на пасмурное небо над нами.

– А сейчас даже луны почти не видно, и зачем я это сделала.

Мне стало жалко немного несчастливую принцессу.

– Закрой глаза на минутку, я попробую сделать чудо.

– Ну хорошо, но не вздумай сделать чего-нибудь недозволенного.

Катрина послушно закрыла глаза. Главное, чтобы всё получилось, раньше у меня так сильно не получалось, но сейчас обязательно должно получиться.

Я достал из-за спины большой меч и стал собирать в нём всю манну воздуха какую мог. Главное чтобы этого хватило, надо было разрезать всё с одного взмаха. Я собрал в мече всё что мог и резким взмахом выпустил это в небо. Ветряное лезвие сорвалось с клинка, вырвавшись за границы моего защитного поля, оно выросло в размерах и прорвалось через густые облака.

Порыв ветра, вызванный заклинанием, поднялся от земли и начал трепать платье Катрины.

– Уваа, Крито ты что делаешь!!! – Принцесса не выдержала и открыла глаза.

– Просто смотри, – я указал на небо.

Ветряное лезвие рассекало облака и разгоняло их в стороны. Облака висели низко, поэтому до них было легко достать. Постепенно они расступались, открывая небо позади себя. Мой расчет оказался верным, удар пришёлся аккурат в то место, где проходил по небу млечный путь. За тучами начали показываться первые звёзды, десятки, сотни звёзд сливались в полосу белого света на небосклоне. Как по волшебству облака расступались над Варенгардом, и небо озарялось звёздным сиянием.

– Ну что теперь ты можешь достать до неба!?!

– ДА!!!!!! Я Могу всё!!!!

Катрина радовалась, как ребёнок. Она стояла под усеянным звёздами небом вместе с человеком, который подарил ей целый мир.

– Ммм вот они где.

– Неплохо, неплохо. Такой прогресс всего за один вечер. Вам бы поучиться.

Какое-то странное перешёптывание прорывалось сквозь мой сон. Да кому там неймется. Я открыл глаза и увидел знакомые лица. Вся гильдия в полном составе, включая дружественную гильдию и Викторию, нависли надо мной.

– Что вам от меня надо?

– Не он ещё и спрашивает.

– Г-г-господин Крито как смело!!

– Принцесса наконец становится взрослой как трогательно.

Что за бред они несут. Я попытался подняться, но что-то намертво держало мою руку. Я осмотрелся, это была не моя кровать, подо мной была черепица, а спал я на какой-то большой подушке. Тут было откровенно холодно, но почему-то моей руке было приятно и тепло. Повернув голову, я обнаружил златовласую красавицу, мирно посапывающую, вцепившись в мою правую руку.

…

Ехидные улыбки согильдийцев нагнетали атмосферу.

…

– Катрина, проснись, пожалуйста.

Ленивая принцессочка только муркнула в ответ.

– Принцеессаааа, пора вставать, а то не вырастете.

– Уааа, – глубоко зевнув, принцесса присела на крыше.

Катрина ещё не поняла, где находится, и продолжала протирать глаза, осматривая окрестности.

– Чего тебе Крито? Ещё и в такую рань.

– Да уже далеко не утро, – не удержалась от подколки Рагни: – Вы вчера наверное из сил выбились.

Катрина вдруг осознала всё происходящее. Она проснулась почти что в одной постели с мужчиной, перед всеми своими друзьями.

– Всё совсем не так, – От смущения Катрина яростно толкнула первое что попало ей под руку.

Первое что попало ей под руку, в моём лице с грохотом покатилось с края крыши. Слава богу под нами росли деревья и кусты смягчившие моё падение, хотя я всё равно успел поцарапаться.

– Ах, Крито, прости меня, – эмоциональная принцессочка выглянула с края крыши: – Ты там в порядке.

Она ещё спрашивает!!!!

– Ааах. Говорила же сначала привязать их для страховки, – рядом с Катриной показалась голова Вин.

– Не ну мы ж не думали, что она его прям с крыши сбросит, – следом была Рагни.

– Я ВАС УБЬЮ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Виктория вышла проводить нас в дорогу.

– Принцесса, вы уверены, что не хотите с ним встретиться?

– Нет. В любом случае он придёт на церемонию закрытия «Охоты за сокровищами». Не хочу зря тратить его драгоценное время, – Катрина не поднимала головы. Упоминания об отце причиняли ей только боль.

– Я понимаю, – Виктория тепло улыбнулась: – Я рада, что вы смогли найти столько друзей. И я попробую прийти на церемонию, если ваш отец возьмёт меня для охраны.

Капитан потянулась к принцессе, кажется она хотела обнять её, но вовремя остановилась. Как никто другой она знала о её слабости.

– Мммм. Да хватит уже! – я положил обе руки на плечи Катрине и подтолкнул её к Виктории. Девушки обнялись впервые за столько лет, и сила Катрины не подействовала на Ви.

– Я не понимаю? – девушка с удивлением смотрела на меня.

– Ну я подумал, что вам этого хотелось.

– А как же…

– Не волнуйся, я могу немного поглощать силу Катрины. Но не затягивайте, вместо вас поле меня бьёт.

– Ах, извини, – Виктория последний раз крепко обняла свою маленькую принцессу и отошла в сторону: – Удачи вам, надеюсь ваша мечта исполнится.

Глава 8. Страна песков и солнца

Мы приближались к границе Лерана. Впереди лежала великая пустыня, и не уверен, что все наши девушки были готовы её пересечь.

– Вин, каков наш план?

– Хммм. У нас осталось чуть больше двух недель до завершения фестиваля. Конечно ещё надо учесть время, за которое Рагни перетаскает все трофеи в гильдию, да и основная проблема Лерана в обширной пустыне. Главное тут не заблудиться.

– А подземелья, какие ты выбрала??

– Здесь много подземелий, но большинство заселено местными не очень сильными монстрами и награда им соответствует. Мы можем потратить на них время, но не думаю, что оно того стоит.

– И конечно же это не всё??

По лицу торговки промелькнула ехидная улыбка.

– Конечно нет, иначе не было бы смысла во всём путешествии. Здесь есть пара-тройка подземелий, где хранятся просто несметные сокровища, ювелирные украшения, древние произведения искусства. Но и стража там соответствующая.

– Какие-то сильные монстры?

– Даже не знаю, как сказать, – Виина достала свой блокнотик: – по моим данным в этом году открыты два подземелья, одно это золотая пирамида рядом со столицей Ирингаром. Говорят внутри лабиринт, где люди порой разделяются, а в конце стоит монстр с телом льва, головой человека и крыльями сокола.

– Что? – я не припоминал таких монстров в книге, и Куронэ только развела руками на мой вопрос: – Таких монстров нет, разве не так?

– Знаю, знаю. В том то и подвох, я не нашла таких созданий ни в одной энциклопедии, но все, кто там побывал, рассказывал именно это.

Селерия в это время прислушивалась к нашему разговору.

– Быть может это голем?

– Я думал големы делаются в виде солдат в доспехах.

– Не совсем. Просто таких делать проще всего. Ведь они наделяются частицей человеческой души, и конечно же управлять телом схожим с тем, что было у тебя при жизни намного проще. Но я слышал, что опытные маги нашего королевства могли создавать настоящих монстров из камня и металла. Придавали им любую форму, и много дней проводили за отладкой их движений. Мой дядя был в этом лучшим мастером.

Селерия быстро замолчала, вспомнив о печальных событиях.

– Селерия? Это правда может быть голем? – Катрина насторожилась: – Я слышала они опасные противники, ведь на них может не действовать магия.

– А? Нет Кати не волнуйся, всё зависит от материала, и если это чудище большое, то вряд ли его могли всего изготовить из антимагических материалов, например орихалка.

– По данным, что я получила, оно метров пять в высоту и восемь метров в длину. Сомневаюсь, что в Леране могли найти столько орихалка, если только они не разграбили горы Беленора.

– Да мы никогда бы не пошли к этим инквизиторам!! – Селерия разозлилась, услышав о городе инквизиторов.

– Извини, я пошутила, просто шутка. Кстаааати раз уж мы будем там, то может зайдём к твоему отцу?

Вин достала из своей сумочки косметичку и проверила запасы.

– Зайти то мы можем, но отца там всё равно нет. Он сейчас в Веренгарде.

– Ты уверена? А я так надеялась.

– Уверена, это он мне на улице ручкой помахал. И НА ЧТО ТЫ НАДЕЯЛАСЬ?!?!

Вин ехидно улыбнулась:

– Ну что мудрый и богатый король разглядит во мне не только симпатичную девушку, но и талантливого торговца. И возможно даже выберет меня себе в жёны, – девушка мечтательно сложила руки и наигранно захлопала глазами.

– Ну знаешь ли! Мой отец не так глуп! Конечно он бы мог оценить твои таланты и предложить место в своём деле, но уж точно не в качестве жены. И вообще у него есть жена! Моя Мать!!

Все дружно переглянулись.

– Правда что ли??

Селерия умолкла, поняв, что проговорилась.

– А я вот не слышала ничего о твоей матери. Нет все знают про твоего отца, да и ты довольно популярна в народе за свою красоту, но вот о твоей матери ничего не известно. Ходят только слухи, что она сбежавшая дочь какого-то знатного рода, возможно даже не Леранка!

– Э… Ну… Она просто не любит толпу, и она вовсе не сбежала, она из уважаемого клана, и всё было по обоюдному согласию. Нечего тут придумывать.

– Ну если мы остановимся у тебя во дворце, то всё равно всё узнаем. Вперед!!!

– Уваа, что я наделала…

Через два дня мы добрались до столицы. Это был великий город. По размерам он не мог тягаться с Веренгардом, но по убранству он был куда богаче. Высокие белые стены отгораживали город от пустыни, на юге город переходил в крупнейший порт на континенте, а на западе возвышался прекрасный белый дворец.

– Это твой дворец да? Классно быть принцессой, – Вин не сводила с дворца мечтательного взгляда.

– Это может быть не так просто, у меня ведь и обязанности есть. Идём в город, повозки придётся оставить здесь.

Принцесса проследовала к главному входу и встала перед стражами. Сегодня на дежурстве стояли двое молодой и более опытный стражники. Переполненный собственной важности новобранец преградил путь принцессе и спросил важным тоном:

– Цель прибытия в город и ваши имена? – он её даже не узнал. Хотя лицо более опытного солдата рядом начало лихорадочно сменять цвета от красного до фиолетового.

– Добрый господин стражник, мы с друзьями проделали долгий путь, не пропустите ли нас внутрь. Мы тааак устали, – судя по невинно-игривому тону Селерии её только забавляло поведение молодого солдатика. Попутно она успела подмигнуть старшему офицеру, чтобы он ей подыграл. А мы с замиранием сердца ждали продолжения спектакля.

– Конечно Вы можете отдохнуть в городе, но сначала должны заполнить важные документы: Ваши имена, ввозимый товар, откуда прибыли, – новичок продолжал важным тоном перебирать документы заученные им перед караулом. Видно было, что красота и напористость таинственной незнакомки его сильно смутила: – В-вы можете сократить процесс регистрации, если у вас есть знакомые в городе, естественно если они не занимаются чем-то незаконным.

– Какая удача, у меня как раз есть пара знакомых, они живут вон там, – Селерия пальчиком кокетливо ткнула в сторону белого дворца, возвышавшегося над городом, и состроила самую цветущую улыбку, на какую была способна.

Заподозрив неладное, стражник нервно сглотнул и дрожащим голосом продолжил.

– А можно узнать ваше имя и кто из знакомых живёт в городе?

Старый вояка позади солдата обречённо бился лбом об стенку, похоже это не первый раз, когда юная принцесса разводит неопытных новичков.

– Конечно, конечно. Меня зовут Селерия Эйлеран, а в том домике у меня живут папа и мама. Ой, тоесть папа сейчас в отъезде, поехал на деловую встречу в Веренгард.

Лучезарная улыбка принцессы, всё глубже и глубже погружала в пучины отчаяния бедного стражника, услышавшего знакомую фамилию.

– П-п-п-п-простите, мне что-то послышалось, наверное застудил уши на сквозняке, не повторите своё имя, – ну нааадо же вся напыщенность и важность в тоне стражника куда-то улетучились.

Наконец старый охранник не выдержал и стукнул по голове новичка.

– Идиот!! Ты должен был запомнить хотя бы членов королевской семьи. Их портрет висит в кабинете нашего капитана. Принцесса простите его, он всего месяц как заступил на пост.

– Простите, простите, – стражник упал на колени, и начал лбом буравить сухую землю Лерана: – Простите, простите, простите.

– Да ладно, ты был такой забавный, что я не удержалась.

Милый смех Селерии только смутил стражника.

– Простите его госпожа, я обязательно накажу его как следует.

– Хммм, как насчёт круга вокруг города в полном обмундировании, – какой талант с такой лучезарной улыбкой придумывать человеку жестокие наказания.

– Дааа, – новичок послушно рванул вокруг города.

– Э? Идиот! А на страже кто будет стоять? – старый стражник обречённо опустил голову: – Госпожа Селерия, ну почему вы так любите подкалывать стражников.

– Это забавно, не волнуйся я скажу капитану прислать тебе помощь.

– Вы меня совсем отвлекли. ОТКРЫТЬ ВОРОТА!! КОРОЛЕВСКАЯ СЕМЬЯ В ГОРОДЕ!!! – последние фразы стражник прокричал в сторону крепостной стены.

Под звуки фанфар огромные позолоченные ворота города открывались перед путниками. Все свободные стражники выстроились вдоль главной дороги.

– На караул. Долгой жизни и благополучия принцессе Селерии.

Мы прошли под аллеей из поднятых в воздух мечей стражи, над воротами города и белым дворцом начал подниматься герб королевской семьи.

– Вот это я понимаю, так и должны встречать принцессу, – Вин восхищённо обронила эту фразу, и тут же испуганно посмотрела на Катрину: – Прости.

– Да ничего, всё равно о моём существовании знает не так много людей. Но возможно в глубине души я бы хотела, чтобы меня также встречали в столице.

Селерия заметила неловкость Катрины и нашептала что-то капитану стражи.

– Приветствуем гостей королевской семьи. Госпожу Катрину принцессу Верании и госпожу Рагналию принцессу чёрных драконов.

Неожиданное приветствие смутило принцесс. Кроме стражников на улицы вышли и люди из ближайших домов, они радостно приветствовали возвращение своей любимой принцессы.

– Всем привет, рада снова оказаться дома, – Селерия улыбаясь приветствовала людей: – Кати, Рагни вы тоже поздоровайтесь, вас ведь поприветствовали.

Девушки неловко вышли вперёд.

– Эм… Здравствуйте, я Рагни, – драконесса явно не привыкла к такой бурной встрече и робко помахала ручкой людям.

– Здравствуйте. Я Катрина Дел'Серано, – Катрина исполнила элегантный реверанс и поклонилась встречающим.

– Кхм, принцесса я дам вам группу сопровождения до дворца, – капитан попробовал вставить своё слово, но был остановлен жестом Селерии.

– Ну не стоит беспокоиться. Это мой город, здесь никто не хочет причинять мне вреда.

Селерия отмахнулась от городской стражи и пошла прямиком через толпу, сделав нам жест следовать за ней.

Люди радостно обступили Селерию, но всё же держали некоторую дистанцию. Они интересовались как она поживает, хорошо ли живётся в Академии, нашла ли она модную одежду в другой стране.

Похоже принцесса была здесь своего рода знаменитостью, люди любили её и знали о всех её перемещениях. Из толпы даже вышли несколько детишек и обняли принцессу.

– Принцесса спасибо вам за наш приют.

– Вы тоже здесь, я рада, что у вас всё хорошо. Добрые жители Ирингара я рада вас всех видеть, мы с друзьями участвуем в важном испытании, и поэтому хотели бы отдохнуть, не позволите ли нам пройти ко дворцу.

Толпа на удивление послушно расступилась от своей любимой принцессы, и открыла нам проход.

– А теперь бегите за мной, очень быстро! – Селерия сказала нам приглушённым голосом и побежала в ближайший переулок.

– Ээээ?? Бежим.

Мы послушно последовали за принцессой, и я заметил, что фанаты и не собирались расходиться.

– Сюда наверх, – Селерия выглядывала с крыши дома: – Тут есть лестница, забирайтесь скорее.

Мы поспешили наверх, кто-то по лестнице, а кто-то прыжками преодолев расстояние. Слава богу вся толпа не последовала за нами.

– Это моя любимая дорога в городе. По крышам!! – Селерия радостно побежала вперёд, прыгая с крыши на крышу.

Между домами было расстояние не больше метра, и прогулка была не такой сложной, через широкие улицы в свою очередь часто были раскинуты арки, или специально проложены доски.

– Селерия, неужели кто-то заранее позаботился о пути для твоего отступления?

– Ах это. Просто это пути гильдии воров, самые древние «торговые» пути города.

Селерия на удивление ловко прыгала с крыши на крышу. Мы старались не отставать, и самых робких согильдийцев приходилось нести на руках.

– Мой любимый город!! А знаете почему?! – Селерия прокричала нам на бегу.

Я осмотрел город с высоты, он выглядел как обычный город, но от Веренгарда его кое-что отличало.

– Здесь нет внутренних стен?

– Вот именно! Здесь бок о бок живут и богатые купцы, и простые рыбаки, и даже короли. Пусть и внешне, но мы убрали таким образом различия между людьми. О а вот моя любимая улица.

Селерия подбежала к краю большой площади и, проверив обстановку, спрыгнула вниз. Оттолкнувшись т матерчатого навеса она ловко приземлилась на обе ноги.

– Давайте сюда, навес вас выдержит!

Я недолго думая прыгнул за принцессой, оттолкнулся от навеса и также ловко приземлился рядом с ней. Кто-то выбрал такой же способ спуститься с крыши, а кто-то поискал более безопасный путь по лестнице. В итоге мы оказались на большой круглой площади. Она возвышалась над южной частью города, поэтому с неё открывался красивый вид на море. От площади и до самого замка вела широкая аллея, вдоль которой стояли красивые особняки.

– Я называю это место хоровод тщеславия, довольно забавное местечко.

Я ещё раз окинул взором особняки. Каждый был украшен всеми возможными способами, красивые витражи, изысканная архитектура, статуи, и даже позолоченные крыши. Такое впечатление, что в эти дома старались вбухать все деньги, что только можно.

– Здесь ровно 25 домов с каждой стороны, и все они ограничены только строго отчерченными границами участков.

– Если мне не изменяет память, Лераном правит торговый совет, куда входят представители пятидесяти богатейших домов Лерана и сам король.

– Молодец Крито, заработал конфетку. Ты угадал – это резиденции пятидесяти правящих домов. Конечно же у них есть свои главные поместья, земли и даже целые города, но эти маленькие домики для них как знак качества. Каждая семья рвётся украсить свой дом по максимуму, если надо даже обложить золотыми слитками. Ведь все семьи соревнуются друг с другом, и чем богаче выглядит их дом в столице, тем выше благосостояние всей семьи.

– Хыхыы. Вы в этом уверены принцесса? Конечно если у семьи проблемы с деньгами, будет логично разобрать пару лишних украшений ради денег, – Вин деловито подняла указательный пальчик: – Но если допустим какая-то семья ищет срочный кредит, они могут потратиться на новые украшения для резиденции, чтобы показаться своим кредиторам более преуспевающими, чем они являются на самом деле.

– Вин ты как всегда права. Эта аллея служит как для того, чтобы потешить своё самолюбие, так и как политическая и торговая игра, – Селерия дружески потрепала Вин по голове: – У тебя в душе живёт великий интриган.

– Мммм, Селерия не обращайся со мной как с ребёнком, я не моложе тебя.

– Идём во дворец, мама будет рада вас видеть. Здесь сейчас не должно быть много народу. Ведь большинство дворян отправились в Академию пополнить коллекции, а без отца им здесь нечего делать.

Пройдя по аллее нарочито украшенных домов, мы оказались у дворца. Красная ковровая дорожка тянулась от входа вниз по длинной лестнице. Вдоль неё стояли королевские стражники в богато-украшенных доспехах. Принцессу и правда везде принимали, как подобает её статусу.

– Мммм интересно за сколько можно загнать этот дорогущий доспех, – Вин с абсолютно серьёзным видом рассматривала ближайшего стражника.

– Виина! Они не для продажи, они изготавливаются для каждого стражника индивидуально, между прочим из лучшего мифрила нашей дорогой Лири.

Лейра немного покраснела, узнав, куда идут поставки её отца.

Мы поднялись по ковровой дорожке, и наверху нас встретила прекрасная девушка. У неё были огненно-рыжие, практически красные, пышные волосы, ниспадающие до пояса, и необычные красные глаза как у нашей принцессы. Она была одета в длинное красное платье выгодно подчёркивающее её фигуру, и что самое необычное её кожа не была такой смуглой как у большинства жителей Лерана, и несмотря на палящее солнце выглядела лишь слегка загорелой. На вид девушке было лет 25, поэтому я сделал вполне логичный вывод.

– У тебя есть сестра?

Селерия опустила голову.

– Нет у меня сестры, – Селерия поклонилась девушке и проследовала за ней во дворец.

Мы прошли во дворец вслед за красноволосой красавицей, после парадного зала с колоннами и статуями вдоль стен, следовал широкий коридор, со множеством комнат. Девушка проводила нас в большую столовую.

– Присаживайтесь, я уже приказала слугам приготовить лучшую еду к приезду моей дочери, так что скоро будет ужин.

– Дочери? – я бросил взгляд на Селерию, и она только развела руками: – Так вы мать Селерии?

– Да, меня зовут Шераза, приятно познакомиться.

– Вы так молодо выглядите. Если не секрет, а сколько вам лет?

– Всегда приятно услышать комплимент от молодого человека. А мне… – мне показалось, что она что-то считала в голове: – тридцать пять, да точно тридцать пять лет. Мы уже давно живём с мужем душа в душу, но по некоторым политическим причинам я редко показываюсь на публике.

– Уммм, чёрт что вы такого в косметику добавляете, – Вин завистливо кусала ногти: – мне с ней не тягаться, даже если она вдвое старше.

– Забавные у тебя друзья, доченька, – королева ласково погладила Селерию по голове, и она немного смутилась, но не уклонилась от руки матери: – раньше ты не приводила домой друзей, я рада что ты стала более дружелюбной.

– Мама! Я не какая-то социопатка, что они обо мне подумают.

– Извини, извини. Пойду пока проверю как дела на кухне.

Королева решила оставить нас ненадолго одних, и вышла из комнаты.

– Надо же мы первые друзья, которых принцесса привела в дом. Такая честь, – я не мог не подколоть Селерию.

– Крито! Не придумывай тут себе всякого, у меня много друзей, – принцесса ненадолго задумалась: – вот только они делятся на две категории: первые навязанные мне политикой отца. Дети богатых домов, те кто в будущем будут руководить страной, у меня не было проблем с общением с ними, но многие парни видели во мне только будущий договорной брак, а девушки часто завидовали тому, что самые красивые мальчики уделяют мне внимание. Увы всё это было неизбежно, зато благодаря им я почувствовала, что такое борьба за власть в замкнутом коллективе. Среди дворянских детей у меня наверное не было ни одного хорошего друга, зато были союзники, но встречаться с ними я могла разве что один два раза в месяц, когда лорды собирались на очередную встречу, или по поводу дня рождения кого-нибудь важного.

Селерия с улыбкой вспоминала прежние времена.

– А что же за вторая категория друзей?

– Хммм. Те, кого не пригласишь во дворец.

– Это случайно не связано с тем как тепло тебя встречали горожане?

– Не без этого. Только тихо, не рассказывайте это маме, хотя боюсь она уже давно догадалась, чем я занималась в свободное время вместо уроков этикета и музыки.

В комнате раздался высокий звон колокольчика.

– Приготовьтесь. Вот сейчас вы узнаете всё гостеприимство Лерана, – Селерия ехидно улыбнулась и придвинулась поближе к столу.

Двери зала широко распахнулись и повара вынесли угощения. Здесь были все деликатесы, какие только можно было достать. Стол ломился от угощений, и я видел как глаза Рагни лихорадочно бегают по столу.

– Рагни, язык подбери.

– А? Хымх, – драконесса захлопнула рот и горделиво подняла голову.

Вслед за поварами вышли музыканты и начали наигрывать приятные местные напевы. Последней показалась королева.

– Дорогие гости можете не стесняться и приступать к трапезе.

Даже если она так говорит, но мы ведь в королевском дворце. Я бросил взгляд на своих соседей. Мириам с Вивьен подробно изучали ложки и вилки, в надежде понять для чего они. Асура гордо сидела по стойке смирно и лишь изредка бросала взгляды на ближайшую еду, но её гордость не позволяла ей сказать, что она не знает какими приборами надо пользоваться. Рагни усиленно тыкала в отбивную ножом, видно как принцессе ей когда-то преподавали правила поведения за столом в высшем обществе, но он старательно стирала их из памяти последние несколько лет. Только Катрина и Лейра чувствовали себя как дома. Даже Селерия с небольшой охотой пользовалась всеми приборами. Складывалось ощущение, что сегодня я уйду спать голодным.

– Ха-ха-ха, – Шераза наблюдала за нашими попытками с довольным смехом: – Я понимаю, что вы не привыкли к такому обслуживанию, если вы хотите можете есть руками, ну или любым понравившимся прибором. Я не обижусь.

– Правда!? – в глазах Рагни вспыхнул огонь.

– Но это же королевский дворец, мне будет как-то неловко, – я ещё раз осмотрел внушительную столовую.

– Не переживайте так, моего мужа нет. А сама я не очень люблю всю эту официальность.

«Спасибо вам королева, вы самая добрая правительница из всех,» – выразил я мысленную благодарность.

– Значит это твои товарищи Селерия? Я слышала от отца, что ты кому-то из них проиграла.

Селерия поперхнулась водой.

– Кхе-кхе. Да мама это мои товарищи согильдийцы. Куронэ, Грэйн, Винила, Альго, Лейра. Ризель и Рагни. Это наш заместитель ГМа Крито и сама гильд-мастер Катрина. А это наши товарищи гильдия воинов Широюки но Хана: Вивьен, Мириам, Вернер и Асура.

Мне кажется или Селерия специально не называла наши фамилии.

– Да я проиграла тогда ГМу. Кати очень сильный маг молнии, и в этом нет ничего зазорного.

– А ещё она принцесса Верании, – Королева сказала это с тааакой лучезарной улыбкой, что прямо страшно стало. Я почти увидел как эти слова вонзились в спину Селерии.